Крыса, Кактус и Съедобная тарелка. Отшельники океана

Простуда

Двое друзей, Клим и Тим, одноклассники Иннокентия и Розы, жили в соседних домах одного двора. Окна их квартир выходили прямо друг на друга. Клим и Тим дружили ещё с детского сада, поэтому если кто-то из них собирался погулять во дворе, он посылал солнечный зайчик в противоположное окно. Это был их условный сигнал. Если день был пасмурный, они договаривались о встрече по телефону.

Однажды Клим играл в своей комнате и вдруг заметил на потолке вспышки солнечного света. Клим подошёл к окну и увидел, как Тим машет ему рукой из противоположного окна. Клим помахал в ответ и уже через пятнадцать минут был во дворе. Подождав немного, он понял, что с другом что-то случилось, и направился к нему домой.

Тим выглядел простуженным: глаза блестели, голос хрипел, и тёплый шарф закрывал горло.

– Сегодня приезжал врач. Он посоветовал бабушке уложить меня в постель на целых три дня и поить тёплым чаем с малиной или лимоном. Малина помогает от температуры, а в лимоне много аскорбиновой кислоты, то есть витамина С. Чтобы чай не был очень кислым, бабушка добавляет туда мёд.

– Мне бы так: весь день ничего не делать, а только пить чай с лимоном или молоко с мёдом и лежать в постели, – мечтательно проговорил Клим.

– Надоело мне болеть. Хочу на улицу, во двор. Папа говорил, что вовсе не обязательно есть лимон. Он где-то прочитал, что в Японии майки и футболки пропитывают каким-то веществом, которое при контакте с кожей превращается в витамин С. Представляешь, надел на себя майку – всё равно, что два лимона съел.

– Давай выжмем из лимонов сок и намочим им футболку.

– Потом я должен буду лежать в мокрой футболке? Как-то не хочется. Да и бабушка не разрешит портить продукты. Она лечит не лимоном, а отварами целебных трав.

В это время в комнату вошла бабушка Тима с подносом в руках. Вслед за ней – Кеша и Роза, пришедшие навестить одноклассника. Бабушка поставила перед каждым по огромной кружке горячего травяного чая, от которого вся комната наполнилась ароматом лета.

– От температуры надо принимать ацетилсалициловую кислоту, – сказала Роза с видом знатока-фармацевта. – Древние греки делали это лекарство из коры ивы белой ещё более двух тысяч лет назад. Другое название этого лекарства – аспирин. Его получили из растения спиреи в XIX веке. Теперь мы используем оба этих названия.

– Пока вы будете потихоньку пить душистый чай, подумайте и отгадайте загадку, – предложила бабушка. – «Дышит, растёт, а ходить не может».

– Дерево, куст, трава, – предложил свои варианты Тим.

– Попробуйте объединить эти слова в одно.

– Это – растения, – сказал Клим.

– Правильно. Теперь я расскажу вам о фитотерапии – лечении растениями. Наверное, ещё первобытные люди замечали разные действия отваров ягод и трав на их организмы. Но рецептов с тех далёких времён, к сожалению, не осталось, потому что люди не знали письменности. Представляете, если бы в какой-нибудь пещере на стене нашли рецепт настойки из бивня мамонта с клыком саблезубого тигра или отвара из плавуна, хвоща и папоротника? Поэтому первые записи о болезнях и методах их лечения травами появились на глиняных табличках в Ассирии ещё более 2500 лет назад. Около 30 тысяч таких глиняных табличек, написанных очень мелкими клинообразными знаками, откопал во дворце ассирийского царя Ашшурбанапала английский путешественник Лейярд в середине XIX-го века. В табличках можно было прочесть сочинения по истории, грамматике, астрономии и медицине. Ассирийцы верили, что болезни вызываются злыми духами, проникшими в человеческий организм. Чтобы изгнать злого духа, ассирийский врач лепил из глины его изображение и разбивал. Позже врач Гиппократ, живший в пятом веке до нашей эры, описал более двухсот лекарственных растений. Египетские, греческие, римские, шумерские и вавилонские врачи записывали рецепты лечения болезней травами. На Востоке известный арабский врач Авиценна (Абу-Али Ибн-Сина) в XI веке нашей эры описал около девятисот лекарственных средств и способов их использования в книге «Канон врачебной науки». В Китае первая книга о лекарственных растениях «Бень Цао» появилась в 2600 году до нашей эры. На Руси люди всегда использовали травы для лечения болезней. Первый русский лечебник «Мази» был составлен внучкой Владимира Мономаха Евпраксией. При царе Иване IV появилась первая Аптекарская изба. При царе Петре I были созданы аптекарские огороды во всех крупных городах России. В Санкт-Петербурге выделили для этого целый остров. Он так и назывался – Аптекарский остров.

– Остров травяных сокровищ, – Клим переделал название известной книги на свой лад.

Ушки под брюшком

Тихий летний вечер принёс прохладу. Уставшие от жары и зноя, люди потянулись на свежий воздух. Одни решили присесть во дворе на лавочках под раскидистыми ветвями деревьев. Другие медленным шагом прогуливались по улицам. Дети катались на велосипедах, роликовых коньках и самокатах. Некоторые люди решили спуститься к морю и поплавать в тёплой, нагретой солнцем воде. Неожиданно на чистом небе появилось что-то тёмное, похожее на тучу. Она вела себя очень странно, меняло окраску, подобно стае птиц при полёте. Туча была такой большой по размеру, что многие поспешили домой, испугавшись промокнуть под дождём. Остались самые любопытные, которым было интересно наблюдать за новым необычным явлением природы. Вскоре туча пролетела прямо над их головами в сторону берега, покрытого густой зелёной травой.

Это была туча саранчи. Насекомые так плотно примыкали друг к другу, что между ними почти не было просветов.

– Теперь на берегу вместо травы останется безжизненная пустыня, – сказал Иннокентий грустным голосом.

– Саранча уничтожит всё, что выросло с начала весны, – поддержала его Роза, стоящая на берегу моря. – А потом полетит с попутным ветром опустошать поля в другое место.

– Саранча – ближайший родственник нашего безобидного кузнечика, – Филимон проводил взглядом стаю саранчи. – Оба этих насекомых относятся к отряду прямокрылых.

– Неужели бывают кривовинтокрылые насекомые? – спросил Кеша удивлённо.

– Самыми певучими насекомыми делают их развитые органы звука и слуха. Вы, наверное, слышали, как в жаркий день кузнечик издаёт стрекочущие звуки, потирая жёсткими крыльями о лапки. У саранчи органы слуха находятся под брюшком. Кузнечики не собираются стаями и встречаются гораздо реже, чем саранча. Может быть, так происходит потому, что кузнечики всеядны. Они с удовольствием поедают не только растительную пищу, но и мелких насекомых – тлей, мух, гусениц. Саранче, чтобы жить, нужно постоянно есть всё, что растёт. Но люди научились использовать это «стихийное бедствие» с пользой для себя: саранчу ловят, жарят и едят. Получается вкусно и питательно. По запасу протеина саранча превосходит многие другие продукты питания. Учёные подсчитали, что в большой стае саранчи столько же питательных веществ, как в большом стаде слонов. Между прочим, в такие периоды времени цена на мясо в странах, куда залетает саранча, резко падает. Нет смысла покупать мясо, если еда сама прилетает к вам бесплатно. Нашествие саранчи очень удобно для кочевников пустыни: наловил себе горсть-другую, закопал в раскалённый песок – обед готов.

– Что-то положительное в этом определённо есть, – пошутила Роза.

– Если бы саранча умела петь, как сверчки, мы не слышали бы карканья ворон и весеннего крика котов, – мечтательно сказал Филя.

– Могу рассказать о сверчках, если уж ты вспомнил о них, – предложила Роза. – Обычно домовые и полевые сверчки издают стрекочущие звуки, потирая крыльями о ноги, чтобы найти себе подругу или отпугнуть непрошенного гостя. В жарких странах некоторые виды сверчков разучились петь из-за боязни быть съеденными личинками мух-паразитов. Такие мухи летят на звук и откладывают на сверчков яйца. Из яиц развиваются личинки, которые съедают своих «носителей». Со временем форма крыльев у многих сверчков изменилась, и теперь от их трения о ноги вообще звука нет.

– Сверчки остаются одинокими до конца жизни?

– Подруг «молчуны» научились завоёвывать у поющих товарищей не на «рыцарских» турнирах, а по старинной кавказской традиции – красть и забирать в свою нору, – рассмеялась Роза.

– Неужели поющие сверчки скоро исчезнут совсем? Не представляю себе летних ночей без их «трелей».

– Скорее исчезнут мухи, потому что сверчков они больше не слышат и откладывать личинки им некуда. Численность мух к настоящему времени резко сократилась. Пока вместо молчаливых отцов с ночным песнопением вполне могут справляться маленькие сверчата, спрятавшись под опавшими листьями. Когда мухи исчезнут совсем, они научат своих родителей петь снова.

– «Сверчки мух учат», – Кеша переделал поговорку на свой лад.

Горькая вода

Обвал земли открыл взору группы туристов развалины старого дома. Выложенные диким камнем, стены были разрушены почти до основания. Пол был покрыт плоскими, удобными для ходьбы, камнями. В стене находилась ниша, отделённая от пола каменным барьером. По оставленным в нише и нетронутыми временем длинным железным прутьям, чаше и кувшину не трудно было догадаться, что когда-то это был очаг, где готовили пищу.

– Ого, какой он тяжёлый, – один из туристов перевернул кувшин вверх дном и из него на землю посыпался песок.

Все находки путешественники торжественно водрузили на большой плоский камень, чтобы каждый мог почувствовать себя ацтеком – коренным жителем этих мест на территории современной Мексики.

Солнце осветило чашу и кувшин, нагрев их. Из кувшина начал распространяться запах чего-то знакомого.

– Не могу вспомнить, где я могла чувствовать такой вкусный аромат? – спросила девушка.

– Это – запах столетий, – пошутил один из путешественников. – Об ацтеках в Европе узнали, когда испанский завоеватель Кортес прибыл в Теночтитлан – столицу государства ацтеков в начале шестнадцатого века. Он был поражён высоким уровнем развития этого общества: у ацтеков был свой календарь, письменность, школы. Повелитель ацтеков Монтесума решил встретить гостя по высшему разряду. Он подал Кортесу чашу с чем-то тёмным. Это был горький, но бодрящий напиток – шоколад. Индейцы называли его «чоколатль» – «горькая вода». Позже французы назвали его привычным для нас словом «шоколад». Приготовление шоколада было не таким простым занятием, как сейчас: залил какао-порошок горячим молоком или водой – напиток готов. Ацтеки заливали какао-бобы горячей водой, кипятили его вместе с кукурузной мукой и приправляли всё это мёдом и ванилью. Получался пенистый напиток. Какао-бобы так высоко ценились, что служили единицей обмена. Само шоколадное дерево ацтеки называли «какауатль». Оно достигает высоты от 4 до 8 метров. Плоды какао появляются не на концах побегов, как, например, у яблони или груши, а прямо на стволе. До сих пор остаётся загадкой, почему цветочные почки, из которых потом вызревают плоды какао, образуются глубоко в тканях ствола, а затем пробиваются сквозь кору. Вероятно, дереву тяжело держать на ветвях плоды весом по полкилограмма.

– Интересный рассказ о происхождении горького шоколада. А кто придумал молочный плиточный шоколад? Тоже ацтеки?

– Твёрдый молочный шоколад, который так любят дети, придумал Анри Нестле на фабрике детского питания в 1875 году в Швейцарии. Кстати, слово «какао» переводится, как «пища богов».

– Интересно, почему Христофор Колумб не привёз какао-бобы в Европу? Всем известно, что он открыл Америку ещё в XV веке, – задумчиво проговорила девушка.

– На захваченной у индейцев лодке – пироге Колумб забрал только медь и нефрит, а на какао-бобы даже не обратил внимания. Он не понял тогда, что богатство само плыло к нему в руки. Жаль, что не он догадался продавать горячий шоколад в Европе. Сейчас мы называли бы кафетерии колумбариями, – рассмеялся один из туристов.

– Или христофориями, – поддержал его товарищ.

– И всё-таки, что напоминает мне этот знакомый запах, который поднимается из кувшина? – девушка взяла в руки кувшин, внимательно осмотрела его со всех сторон и перевернула.

Ей в ладонь стекла небольшая тёплая капля тёмно-коричневой жидкости, подогретой в кувшине солнцем. Это был «чоколатль» – горький напиток ацтеков.

Мыльное дерево

В ванной комнате уютной квартиры Розы в мыльнице лежали два ароматных кусочка мыла. Одно было зелёным и имело запах яблока, другое – розовым и пахло оно, конечно, розой.

В это время небо было затянуто тучами, и на головы прохожих падал то снег, то дождь. У людей под ногами противно чавкала смесь грязи со снегом, поэтому у всех было только одно желание – поскорее попасть в тёплое сухое помещение. Там можно будет смыть всю уличную грязь и согреться горячим чаем или тёплой ванной.

– Как приятно доставлять людям удовольствие, смывая всю грязь с их рук, – поделилась с подругой яблочное мыло.

– После мытья их руки и лица пахнут так же приятно, как мы с тобой, – согласилась с ней розовое мыло.

Вошедшая в ванную комнату девочка открыла кран, чтобы набрать горячей воды. Загадочно посмотрев на два кусочка мыла, она вышла. Кусочки молча наблюдали за происходящим, потому что всё равно не смогли бы сказать ни слова из-за шума льющейся воды. Вскоре вошла Роза с крысом Филимоном на плече и легла в тёплую ванну. Филя сначала бегал по полу, потом сел на бордюр ванны и начал умывать свою острую мордочку.

– Так вот, мои дорогие, – Роза обратилась к кусочкам мыла, как к живым существам. – Мыло существовало не всегда. Первобытные люди о таком ароматном мыле, как вы, даже не мечтали. Думаете, они не мылись вовсе?

Оба кусочка переглянулись, не зная, что ответить.

– Мылись, конечно, в реках, озёрах или прямо из луж. Вместо мыла они использовали то, что было под рукой, вернее под ногами – земля, песок, листья и плоды растений. Между прочим, в Индии и Непале растёт настоящее мыльное дерево. Люди даже сейчас используют его плоды, содержащие сапонин – природное мыльное вещество, пригодное для мытья волос и стирки белья. Зачем покупать мыло, стиральный порошок и шампунь, если всё необходимое есть одновременно в орешках этого дерева? Помните, как в рекламе: «Три – в одном»? Между прочим, одного килограмма орешков мыльного дерева хватает семье из четырёх человек на стирку в течение года.

– Наверное, я тоже висело на дереве, – вздохнуло яблочное мыло.

Девочка погрузилась в ванну с головой, вынырнула и продолжила свой рассказ:

– Когда первобытные люди начали использовать огонь для приготовления пищи и обогрева жилья, они увидели, что после сжигания дров остаётся зола. Именно она послужила однажды гениальному изобретению какому-то первобытному человеку, когда ему было лень выйти из своей родной пещеры наружу, чтобы набрать песка для умывания. Он наклонился, зачерпнул золу потухшего костра, над которым с вечера жарили жирного горного барана, и протёр ею руки. «Грязнее, чем есть, я всё равно не буду», – подумал человек в звериной шкуре и смыл золу водой. Руки стали гораздо чище, чем от мытья с песком или землёй. Весть об использовании золы с каплями жира, оставшимися от приготовления пищи в качестве мыла, мгновенно облетела все окрестные пещеры. Вскоре первобытные люди стали не только мыть себя, но и стирать свою одежду в щёлоке – настое древесной золы.

– Когда судья плохо судит спортивное соревнование, болельщики кричат: «Судью – на мыло!» – Филимон вспомнил один футбольный матч. – Главное, чтобы судья был достаточно жирный.

– Какой ты жестокий, Филимон, – покачала головой Роза.

– Справедливый, – уточнил крыс.

– Кстати, недавно в Китае создали мыло от ожирения на основе целебных трав. Достаточно в течение двух недель намыливаться этим мылом во время купания и твоя талия, Филимон, уменьшится на шесть сантиметров.

– Тогда останутся от меня только усы и длинный хвост, потому что худеть уже некуда.

– Арабский врач Авиценна (Ибн-Сина) советовал мыться не мылом, а глиной. Кстати, такая глина, хорошо очищающая грязь, есть на островах Эгейского моря в наши дни. Во все времена основными компонентами мыла был жир животных и зола деревьев. Где мало деревьев, люди используют золу морских растений, например, водорослей. В средние века почти в каждой стране делали мыло, но рецепт мыловарения держался в секрете. В России первые мыловаренные заводы появились при Петре I.

– Между прочим, первое мыло, плавающее в воде, как пробка, изобрели в России. Внутри него было пустое пространство, поэтому оно не тонуло в воде, – сказало розовое мыло и нырнуло в ванну, опустившись на дно.

– Вот так всегда: кто-то тонет, а мне спасать приходится, – проворчал Филимон и нырнул в ванну вслед за мылом.

Зоопарк

Криками птиц, рычанием львов и топотом копыт крупных животных встретил зоопарк Иннокентия, Розу и Филимона. Весёлая девушка-экскурсовод наклонилась к детям, чтобы они лучше её расслышали, и начала свой рассказ о зоопарке и его обитателях:

– Зоопарк – это зоологический парк. Раньше его называли зверинец, то есть место для зверей. Первые зоопарки появились тогда, когда люди начали выезжать в дальние страны. Это были купцы, путешественники или воины, воевавшие далеко от родного дома. Многие из этих людей привозили с собой невиданных ранее животных и птиц, чтобы показать родственникам и друзьям. Некоторых животных держали в доме, некоторых – в клетках во дворе. Богатые люди могли содержать сразу несколько диких животных и птиц, собранных в одном месте – это были первые зоопарки. В Европе зоопарки для посещения людьми появились в XVIII веке, в России (в Москве и Санкт-Петербурге) – в XIV веке. В то время почти все животные и птицы содержались в тесных клетках.

– Меня в клетку не посадишь. Я привык жить на свободе, – предупредил Филимон Розу.

– Только в начале XX века в Германии появился зоопарк «Остров зверей», где животные могли свободно гулять по большой территории, огороженной людьми высоким забором. Через него животные не могли перепрыгнуть, чтобы убежать или полакомиться соседями. Сейчас такие зоопарки есть во многих странах, часто они называются «Сафари». По их территории можно ездить в автомобиле или автобусе и, не выходя наружу, наблюдать за жизнью диких животных. Существуют зоопарки для бабочек, змей, крокодилов и даже пещерных животных. Небольшие аквариумы для рыб можно содержать даже дома. Если много аквариумов собрать в одном месте, то получится океанариум. В каждом большом зоопарке находятся научно-исследовательские центры не только по изучению поведения, но и разведению в неволе редких видов животных и птиц. Только цирки и совсем небольшие, переезжающие из одного места в другое, зоопарки держат животных и птиц в клетках.

Слушая интересный рассказ экскурсовода, дети переходили от одного вольера с животными к другому. Неожиданно все остановились перед клеткой с домашними курами, между которыми гордо прогуливался красивый петух с переливающимися на солнце перьями.

– Какие виды домашних животных и птиц живут вместе с людьми? – спросила экскурсовод.

– Кошки, собаки, коровы, попугайчики, – быстро начал перечислять Иннокентий.

– Козы, овцы, лошади, хомячки, – дождавшись паузы, сказала Роза.

– Забыли сказать о крысе, – тихо проворчал Филимон.

– Дикую лесную кошку человек приручил девять тысяч лет назад. Дикий волк превратился в домашнюю собаку пятнадцать тысяч лет назад. Домашними стали овцы, козы, коровы, лошади, буйволы. Как вы думаете, сколько видов животных человек приручил за последние десять тысяч лет?

– Наверное, много. Думаю, не менее ста, – предположил Кеша.

– Исследователи подсчитали, что всего в мире проживает около ста пятидесяти видов животных, которые можно было бы сделать домашними. За последние десять тысяч лет человек смог одомашнить только четырнадцать видов, остальные так и остались дикими. Например, на огромном американском континенте поддалась «дрессировке» только лама. Остальных домашних животных туда привезли после освоения нового континента. Кроме животных, существует много домашних птиц: куры, утки, гуси, индейки. Первой птицей, которую смог одомашнить человек около двадцати тысяч лет назад, был серый гусь. Существуют даже домашние насекомые. Например, тутовый шелкопряд, который в дикой природе уже почти не встречается. Чтобы гусеница шелкопряда могла сделать один кокон, из которого можно получить до тысячи метров шёлковой нити, она съедает не менее тридцати килограммов зелёных листьев тутового дерева. Домашними насекомыми можно считать пчёл. Хотя им всё равно, кого жалить – чужого человека или своего хозяина.

– У меня в квартире ещё с лета живёт домашняя муха, – поделилась Роза. – Я оставляю на столе хлебные крошки после обеда специально для неё. Когда-нибудь она обязательно вырастет размером со шмеля и будет новым домашним насекомым.

– Недавно у меня под ванной появился паучок, сплёл себе паутину и живёт спокойно. Наверное, он приполз по вентиляционной трубе. Мой паучок голодным не бывает, потому что я кормлю его колбасой и мясом из пельменей, – рассказал Кеша.

– Пауки живут на земле уже более двухсот миллионов лет, – продолжила свой рассказ экскурсовод. – Сейчас их более тридцати пяти тысяч видов. Бывают очень маленькими, длиной в полмиллиметра. Бывают пауки-птицееды величиной с небольшую птицу. Размах лап – свыше двадцати сантиметров. Паутина, которую так умело плетут пауки – очень прочное природное волокно. Пауки обычно начинают плести паутину, выпуская длинную прочную нить в воздух. Ветер или поток воздуха поднимает её вверх, зацепляя за ветку или какой-нибудь сучок. Паук поднимается по нити вверх и создаёт радиальные круги от края к центру, сохраняя одинаковое расстояние между витками. Паутина служит ловчей сетью для других насекомых, коконом для яиц, страховочным канатом при прыжках, убежищем для зимовки. Если паутина приходит в негодность, повреждаясь от порывов ветра, дождя или другими насекомыми, паук её съедает. Недавно люди создали синтетическую паутину от мелких насекомых-вредителей, грызунов и птиц. Распыляют полимерные нити с липкими веществами при помощи вентилятора-опрыскивателя, создавая непроходимый барьер для вредителей.

– Не забыть бы обязательно найти паучка в квартире Кеши и подружится с ним. Может быть, он не любит колбасу? – хитро спросил крыс Филимон.