Богиня под прикрытием

Пересадив кошь на травку рядом с собой, я плавно перетекла из лежачего положения в позу лотоса и вызвала Матея. Наверное, у него что-то важное, раз аж дважды звонил. Ответил он практически мгновенно, как будто только и ждал моего звонка, но вот его внешний вид меня совершенно не порадовал.

–И сколько ты уже не спишь, позволь спросить? – рявкнула я вместо приветствия.

–Куда только Лекс смотрит! – присоединилась ко мне Лайма.

Матей с тяжелым вздохом закатил глаза и сказал:

–Я тоже рад вас видеть, девушки.

–Ты не ответил, – нахмурилась я.

Человек может прожить без сна не более пяти суток. К Матею это, конечно, не относится, боги в состоянии не спать гораздо дольше, да и последствия в виде летального исхода нам не грозят. Однако, есть нюансы. При длительном отсутствии сна даже у нашей расы резко снижаются аналитические способности, сознание теряет ясность, действительность может восприниматься в искаженном виде. Получается тот самый обратный эффект, о котором Диана рассказывала нам на лекциях. Стараясь не спать, чтобы иметь возможность все контролировать, именно эту возможность как раз рискуешь упустить. Даже предположить не могу, какие такие события там на Земле заставили Матея пренебречь предостережениями своей мамы.

–Неделю, две… – он неопределенно махнул рукой. – Да сплю я, сплю! – предвосхитил он наши с Лаймой праведные возмущения и добавил: – Только мало… минут двадцать в сутки… Да, да, Лекс тоже против этого, отсыпается за меня по возможности… Он на задании сейчас…

–Так, давай по порядку рассказывай! – решительно мотнула головой я.

–По порядку… – Матей усмехнулся. – Я встретил девушку…

–Вау!!! – вырвалось у нас с Лаймой одновременно. Потому что это нонсенс! Матей встретил девушку! На Земле! Неужели свершилось? – И-и? – подбодрили мы его хором.

–Это не то, что вы подумали, – он вздохнул. – Я встретил девушку с уникальным типом мышления…

Тьфу! Кто о чем, а Бог науки о своем! А я уж было подумала, что он все-таки нашел свою единственную.

–И еще она откуда-то знает, что я существую, но не знает, что это я, – тем временем продолжил Матей.

–Ты сам-то понял, чего сказал? – заломив одно ухо назад, поинтересовалась Лайма и многозначительно посмотрела на меня. «По-моему, результат недосыпа начинает проявляться!» – послала она мне тревожную мысль.

–Я имею ввиду, что она в курсе существования Бога науки и даже благодарности ему шлет… Благодарности за то, чего он, то есть я, не делал! – пояснил Матей.

–Да, проблема, – серьезно заметила я. – Теперь ты должен ей.

–Знаю. Но это не все проблемы. Я замаскировал ее ауру.

–Зачем?– спросили мы вместе с кошкой.

–Она… необычная. Да и… были еще обстоятельства. Таким образом я думал ее спрятать… – туманно пояснил Матей.

–От кого? От чего? – попыталась уточнить я.

–А вот это уже вторая часть проблем, – вздохнул он и поведал нам с Лаймой совершенно жуткую историю о странных и очень хорошо продуманных похищениях землян. Какие-то неизвестные просто меняют живого человека на его бездушный прототип. Причем предпочитают исключительно преподавателей и перспективных студентов с факультетов информатики, химии и физики. А примерно через месяц этот прототип устраивает акт самоуничтожения, который вполне можно принять за несчастный случай или самоубийство. Перед земным Новым годом вышло так, что Матей и эта девушка нечаянно оказались свидетелями двух готовящихся похищений и одного состоявшегося. Причем, именно девушка первой заметила подмену и сказала об этом моему другу. Она даже не поняла, что попала в самую точку со своим предположением. Матей же решил обеспечить безопасность ценного свидетеля и сделал все, чтобы девушку невозможно было найти по отпечатку ауры.

–А потом я отвез ее домой… к папе и маме. Догадаешься, кто у нее мама? Девушку Марусей звать, кстати, – сказал Матей в продолжение своего рассказа.

–Маруся?! – воскликнула я и прикрыла рот ладошкой, осененная догадкой. Меня раздирали двойственные чувства. С одной стороны, моя божественная сущность практически улетала в небеса от радости, а с другой стороны, хотелось взять что-то вроде чугунной сковороды и надавать другу по башке в воспитательных целях! – Маруся! Та самая! Дочка Ксении Михайловны! Матей! Как ты мог ее не узнать?! – в итоге завопила я.

–Не знаю, как я мог ее не узнать! Ума не приложу! Она… она изменилась! – заорал в ответ Матей.

–Ну да, выросла! – фыркнула я. С момента той олимпиады, на которой они впервые встретились и после которой меня на другие планеты пускать перестали, прошло два земных года или шесть адельтеррских. Что она его не узнала, даже неудивительно, парень и впрямь подрос несколько, а вот то, что Матей не узнал девушку, у которой первое место на олимпиаде увел, это как-то несерьезно… Да и ёлки-палки, имя ему знакомым не показалось?

–Нет, рост тот же, – тем временем возразил он, не ведая о моих размышлениях. – Как-то по-другому изменилась… Короче, – он нетерпеливо взъерошил волосы, – признаю, я ошибся. Надо было поговорить с Ксенией Михайловной… У Маруси, кажется, пробуждается дар, или уже пробудился…

–А ты замаскировал ее ауру… – выдохнула я и с ужасом прошептала: – Ксения Михайловна тебя закопает! И будет права!

Я прикрыла глаза, припоминая лекции упомянутой Ксении Михайловны. Она же потомственная ведьма, а значит и Маруся тоже! Что там она говорила про идеальные условия для становления ведовского дара? Положительные эмоции, отсутствие стресса, единение с природой… помощь старшей наставницы. А теперь, благодаря моему другу она просто не узнает об изменениях в энергетике своей дочери! Караул, просто караул!

–Я не мог поступить по-другому, – твердо сказал Матей. – И снимать маскировку не собираюсь, по крайней мере до тех пор, пока не выясню все с этими похищениями. Маруся очень способная студентка. Я повторюсь, тип мышления у нее уникальный. И она отличница…

Я слушала его и невольно кривилась. «Способная студентка», «уникальный тип мышления», «отличница»… Матей, Матей, это не те эпитеты, которыми ты должен описывать эту девушку! Совершенно не те!

–И еще… – он вздохнул, – я боюсь, что она идеально попадает под критерии похитителей.

На этих словах я чуть не подпрыгнула. Лайма тоже.

–Что? Этого нельзя допустить! Ты не должен этого допустить! – вскричала я.

–Я старраюсь! – прорычал он в ответ и добавил немного спокойнее: – У меня вообще была мысль утащить ее на Адельтерру!

«А он не совсем безнадежен, некоторые мысли здравые», – поделилась со мной соображениями Лайма.

–Но я же не могу просто так взять и сломать ее мировоззрение, – тем временем продолжал рассуждать Матей. – Это же насилие над личностью! Пока мы с Лексом приняли решение, что он будет ее охранять. Хотя бы ночью.

Я осторожно кивнула. Да, насилие – это плохо. Охрана в виде Лекса – это надежно. Но вариант с Адельтеррой все-таки имеет больше преимуществ!

–И вот я что подумал… Как показали последние события, похитители ориентируются на уровень активности мозга. У Маруси она очень высокая… Я не могу никак на это повлиять, к сожалению. То есть, мог бы, если бы не ее благодарности мне, – он опустил глаза, собираясь с мыслями, и через пару мгновений выдал: – Вот если бы она влюбилась и ее мысли потекли бы в другом направлении… Ты можешь сделать так, чтобы она влюбилась? Ненадолго и не всерьез, на месяц-другой, не больше?

«Беру свои слова назад. Он безнадежен!» – фыркнула мне в мозг Лайма.

–Матеюшка, – ласково протянула я, несмотря на то, что в моем воображении призрак сковородки уже летал над головой друга. – То, что ты мне предлагаешь сделать, называется приворот. Я такими вещами не занимаюсь. У меня всё только всерьез.

–Да нет же! – нетерпеливо возразил он. – Я не это имею ввиду! Может, ты бы на нее посмотрела… может, ее пара где-то рядом, недалеко…

Честно говоря, последняя фраза откровенно противоречила его предыдущему предложению. Влюбиться на два месяца в свою истинную пару? Это нереально! Настоящая любовь несколько долговременнее. А с другой стороны, чтобы сказать, кто именно является истинной парой Маруси, мне на нее смотреть совершенно не обязательно. В прошлый раз я все отлично увидела. Коварная улыбочка едва не наползла на лицо, пришлось сжать губы и прищуриться в целях маскировки.

–Ты хочешь, чтобы я ее благословила? – каюсь, прозвучало несколько ехидно.

–Нет! – поспешность, с которой возразил мне Матей, наводила на определенные мысли. – То есть, да, – тут же поправился он. – Хочу. Но не совсем так, как ты думаешь. Ты ведь еще и Богиня красоты…

Я нахмурилась и кивнула. Хотя совершенно не понимала, к чему он ведет. Несколько напрягала и настораживала путаность изложения, я все пыталась ухватиться за что-то, но никак не получалось. И все больше склонялась к тому, что друга надо срочно отправлять в спячку. Только вот навряд ли он позволит это сделать, пока не разрешит ситуацию с похищениями.

–У нее аллергия на тушь, но она красит ресницы, – зачем-то сказал Матей и неожиданно улыбнулся своим мыслям. – А я могу только нейтрализовать последствия, – он тяжело вздохнул. – Это даже не аллергия, просто реакция организма на консервант, который содержится в парфюмерии. Так ты можешь сделать так, чтобы ей ресницы красить не надо было? У нее светлые волосы и ресницы естественно тоже, но ей хочется выглядеть ярче…

Я склонила голову набок и долго на него смотрела. Нет, он не безнадежен. Такая неожиданная забота. Причем не просто «раз у тебя аллергия, так не красься», а все-таки с пониманием потребности женщины нравиться именно себе. Другой вопрос, что его просьба никак не соотносилась с требуемым понижением уровня активности мозга Маруси. Вообще никак. Создавалось впечатление, что он придумал это прямо сейчас, чтобы отвлечь меня от предыдущей темы, в которой предлагалось временно влюбить Марусю. Только вот зачем меня за нос водить?

Спустя некоторое время я все-таки ответила:

–Это легко. Но ты ведь знаешь, что благословить красотой я могу только при личном контакте. Если ты забыл, мы с Лаймой сейчас на Магнатерре находимся.

–Я помню, – кивнул Матей и усмехнулся: – А ты вот, наверное, забыла, что я мироходец.

–Не думай, что у меня плохая память, – прищурилась я. – Лучше скажи, как ты себе это представляешь? Я вообще-то здесь на практике!

Мой друг с усилием растер лицо ладонями и неожиданно посмотрел на нас совершенно шальным взглядом.

–У тебя же заместительница есть! – заявил он и лихо подмигнул моей коше. – Лайма, тебе же несложно будет сыграть сразу две роли? Всего трое суток, не больше. Ты же актриса, у тебя получится, я знаю!

Моя кошь от такой неприкрытой лести даже ни капли не смутилась, зараза такая. Наоборот, преисполнилась важности, нос кверху задрала, грудь выпятила.

–Конечно, не сложно! – ответила она со всей скромностью и почти промурлыкала, лениво примружив глазки: – Это же мои прррямые обязанности!

Я открыла рот для возмущения и возражения, но подумала и закрыла. Земля! У меня появляется возможность побывать на Земле! Да, нелегально, конечно. Но это второстепенно! Там же люди! Шесть с лишним миллиардов людей! Такой простор для моей профессиональной деятельности! Моя мечта! Отказаться? Да ни за что на свете!

–Соглашайся, Эния, – тем временем уговаривал меня Матей. – За правовую сторону не беспокойся, я тебя прикрою. В конце концов, у меня тоже практика и на моем участке возникли проблемы. Ты мне срочно нужна для их разрешения. Я имею право прибегать к помощи других богов.

–Стоп-стоп, – засомневалась я. – А какого рода помощи ты от меня хочешь?

–Профессиональной, – расплылся в улыбке Матей. – Ты думаешь, только у Маруси уровень активности мозга выше среднего? У меня тут целый факультет кибермагов! Их воруют в первую очередь. Четверых я отбил, двоих все-таки утащили.

Мы с Лаймой переглянулись. И здесь кибермаги!

–И ты хочешь, чтобы я…

–Чтобы ты поработала по основной своей деятельности в рамках вверенного мне университета, – договорил за меня друг. – Здесь скоро праздник. День всех влюбленных называется. Студсовет организовывает масштабное мероприятие по этому поводу. Весь день будет работать Почта Любви, а вечером планируется бал-маскарад… Короче, Эния, я хочу, чтобы они все влюбились и были счастливы. Успеваемость ожидаемо снизится, но и вероятность похищения тоже!

Я расплылась в улыбке. Какой хороший праздник! Я тоже такой хочу! Обязательно введу на Адельтерре. Найти пару всем студентам университета? Да легко! Только вот могут быть казусы. Ведь совсем необязательно они должны учиться вместе. Но это мелочи! Решим на месте. Главное мне туда добраться!

–Так ты согласна? – спросил друг.

«Соглашайся! Такая возможность!» – муркнула мне в мозг Лайма.

Я набрала воздуха в легкие и решилась:

–Согласна!

–Вот и замечательно! – обрадовался Матей и почти сразу поставил условие: – Только, Энь, Марусю своим фирменным не благословляй, пожалуйста.

–Это еще почему? – надулась я. Тогда, несколько лет назад, Диана тоже запретила мне это делать. Теперь я понимаю, что они действительно были не готовы к серьезным чувствам и отношениям в тот момент. Но сейчас-то? Я же чувствую, время пришло!

–Я хочу, чтобы она сама выбрала, – серьезно ответил мне мой друг, а я укоризненно покачала головой.

Эх, Матей, Матей, ничего ты не понимаешь в моем божественном уделе. То считал, что я могу наслать состояние временной влюбленности, теперь же думаешь, что мое благословение лишает свободы выбора. Неправда, свобода выбора всегда есть и будет. Нельзя заставить любить. Нельзя заставить быть счастливым. И никогда еще моя сила никого ни к чему не принуждала. Даже в самых диких нестабильных всплесках такого не случалось. Я вижу души, предназначенные друг другу и могу ускорить их встречу. Смертные, которым не дано видеть печати на ауре, вообще не замечают моего воздействия. Считают, что им повезло в любви и только. Мое благословение просто помогает им обратить внимание именно друг на друга, а не на кого-то там еще. Ах, да, всякие условности в виде общественных устоев, традиций, морали и прочих мешающих счастью факторов, после моего воздействия перестают восприниматься как препятствия. Но это всего лишь побочный эффект. Правда, именно из-за него на меня регулярно поступают жалобы. Только вот жалуются-то какие-то третьи лица, а не сами благословленные!

А Матея с Марусей благословить не мешало бы. Что-то мой друг как-то несерьезно выступает, даже несмотря на проблески сознательности. Подтолкнуть бы его к более активным действиям, что ли. Хотя… я закусила губу и задумалась. Ведь они уже встретились, так? И насколько я поняла, достаточно близко познакомились, раз он к ней Лекса приставил. Их будет тянуть друг к другу, так или иначе. Притяжение душ никто не отменял. Может, и правда, не вмешиваться мне пока? Если что, я это всегда успею сделать. С уже состоявшимися парами даже более интересный эффект получается.

–Хорошо, не буду я благословлять твою Марусю, – пообещала я. – Только как тогда ты собираешься решить вопрос с похитителями?

–Есть идеи, – загадочно ответил Матей.

Я хмыкнула, но расспрашивать относительно содержания этих идей не стала. Слишком хорошо я знала своего друга. Когда он принимал вот такой загадочный вид, выудить что-то у него было нереально. Оставалось только надеяться, что идеи будут в правильном ключе. А если его опять занесет не в ту сторону… Что ж, ведь я обещала не благословлять только Марусю.

Еще часа два мы утрясали оргвопросы. Детально обсудили каждый шаг, уточнили время, координаты и прочие важности, а так же придумали легенду, с которой я появлюсь на Земле. Мне предстояло выступить в роли иностранной студентки, приехавшей на неделю по обмену опытом. Матей взял на себя оформление документов (естественно, абсолютно настоящих), а так же пообещал прикупить мне земной гардероб и организовать место в студенческом общежитии. Да что там говорить, он взял на себя практически всё. Мне оставалось только потренироваться с Лаймой на предмет полного замещения меня и ждать Матея.

* * *

Земля. Маруся

Через несколько дней после начала нового семестра нам со Светой выпала большая честь – в наш отсек в общежитии подселили иностранку по обмену. Собственно говоря, подселили именно к Свете. У нее в комнате было свободное койко-место. А в моей изначально предусматривалась только одна кровать. Иностранка на поверку оказалась не совсем иностранкой. Гражданство у нее было другой страны, а во всем остальном – наш человек. Она даже разговаривала без акцента. Таким образом, мы стали жить вчетвером. Три девушки и один большой кот.

До появления Ники, так звали нашу новую соседку, почти целую неделю мне довелось быть свидетельницей процесса воспитания человека котом. Воспитывал Лексуш Светку. Все началось на следующее утро после появления пушистого красавца в нашем жилище. Подруга моя зашла в ванную комнату раньше меня и обнаружила, что кто-то пользовался душем и даже туалетом и при этом не смыл за собой. А тут еще Лексуш мокрыми лапами прошелся по ее прикроватному коврику, тому самому, который специальный, антистатический. Света догадалась, что в ванной до нее побывал кот и стала орать на него. Вроде как смывать за собой надо. Я вошла как раз в тот момент, когда она замахивалась на Лексуша полотенцем. Один короткий удар лапой и теперь у Светы два полотенца вместо одного. Пока подруга ошарашенно хлопала ресницами, разглядывая ошметок ткани, разорванный кошачьими когтями, Лексуш с недовольным рычанием ретировался на подоконник. А мне срочно пришлось проводить со Светкой разъяснительную работу. Ведь далеко не все коты умеют пользоваться сантехникой. Это большая редкость и огромная удача. Да такого кота на руках носить надо! А то, что не смыл за собой, так как он это сделает? У нас кнопка смыва не подходит для кошачьих лапок. Светка моим словам вняла, подобрала второй кусок полотенца и пошла задабривать кота нежностями. Лексуш почти перестал рычать и даже позволил ей взять себя на руки, но за завтраком Света допустила еще одну оплошность – поставила блюдце с творогом для кота на пол! Хотя я ее предупреждала, что не будет он с пола есть! В итоге Лексуш снова фыркнул и ускакал на подоконник. «Проголодаешься, сожрешь!» – не слишком вежливо прокомментировала его демарш Света, быстро закончила завтрак, собралась и ушла в универ раньше меня. Тоже обиделась, ведь творожок-то от себя оторвала!

Буквально через несколько минут после ее ухода пришел Матей с полным набором еды для Лексуша. Посмеялся над нашими недоразумениями, выпил чаю, пока я собиралась. А кот тем временем спокойно поел, как и привык, за столом. Потом Матей подвез меня до универа и дальше наши пути разошлись. Лекций по его предметам в моей группе в тот день тоже не было.

После занятий эпопея с кормлением кота продолжилась. Света увидела нетронутый творог в блюдце на полу и ужаснулась. «Бедняжка ничего не ел!» – всплеснула руками моя подруга и бросилась к Лексушу с недоеденным кусочком общепитовского курника, уговаривая его покушать. Кот минут пять воротил нос, потом все-таки снизошел и аккуратно взял предложенное угощение. Слопал начинку, тесто оставил. Света такой избирательностью, естественно, оскорбилась и опять сказала коту что-то обидное. Лексуш фыркнул и убежал в мою комнату. За ужином нам продемонстрировали аристократические манеры, когда после долгих препираний со Светой я все-таки поставила блюдце для кота на стол. Подруга потеряла дар речи, авторитет кота для нее вырос прямо-таки на глазах. Окончательное примирение Лексуша и Светы в тот вечер произошло в постели. Она опять его тискала. Около часу ночи кот снова пришел ко мне, лег под бок и почти сразу уснул, утомился бедолага. Я же подумала, что надо бы завтра встать раньше соседки, чтобы ликвидировать следы присутствия кота в ванной и спокойно покормить его.

Собственно, мне это удалось благополучно осуществить, но Света все равно осталась недовольна. Она видите ли, хотела подсмотреть, как Лексуш в туалет ходит! Выражение лица кота после этой ее фразы надо было видеть! Он спрыгнул со стула, на котором сидел и умывался после трапезы, и с недовольным урчанием скрылся в моей комнате. «Чего это он?» – удивилась она. Я усмехнулась и заметила, что далеко не всем приятно, когда за ними подглядывают. Это касается и людей, и кошек. Интимный процесс, знаете ли. Света пожала плечиками и в этот раз извиняться не побежала.

Однако спустя два дня ей все-таки пришлось долго и упорно просить прощения у Лексуша. А все из-за того, что этой умной во всех отношениях девице взбрело в голову выяснить, кастрированный ли он. Как будто она ветеринар и что-то понимает в кошачьей физиологии. Полезла проверять ведь! Недвусмысленное рычание кота ею было проигнорировано. Я в это время находилась у себя в комнате и не видела, что она с ним делала. Но едва услышала низкие гортанные звуки, издаваемые Лексушем, сразу же примчалась и буквально выдрала его из цепких рук Светки во избежание пролития ее же крови. «Ты что делаешь?» – заорала я, прижимая разволновавшегося кота к себе. «Я просто хотела узнать, будут ли у него котята!» – ответила эта умная девушка. «Света, это кот! Не кошка!» – воскликнула я. И тут выяснилось, что именно она хотела узнать. Мне осталось только закатить глаза и унести рычащего Лексуша к себе.

Утром следующего дня при появлении моей соседки на кухне, кот демонстративно убежал в другую комнату. Вечером все повторилось. Лексуш сознательно избегал Свету и делал это так, что она непременно чувствовала себя неловко. И, естественно, тискать себя перед сном не позволил. Оно и понятно, это же взрослый кот с устоявшимся характером! С ним нельзя вести себя как с маленьким котенком.

Света злилась и страдала. Ночью не смогла уснуть, на занятиях была сама не своя. Вынесла мне весь мозг на тему, что ей теперь делать, чтобы вернуть доверие пушистого красавца. В итоге из всех предложенных вариантов выбрала гастрономический. По пути в общежитие мы зашли в магазин и долго-долго выбирали самый лучший рыбный стейк. Моя подруга почему-то решила, что Лексуш обязательно должен быть в восторге от форели. Дома она торжественно сварила свежеприобретенный кусок рыбы, остудила за окном и преподнесла Лексушу. То есть, попыталась. Кот убежал от нее и от стейка! Через полчаса их догонялок я устала смотреть на все это и занялась своей курсовой. Какое-то время возня и причитания в соседней комнате еще продолжались, а потом вдруг стало тихо. Естественно, я не вытерпела и пошла посмотреть, в чем дело. И что же за картина мне открылась? Забившись в дальний угол на подоконнике, наш котик старательно гипнотизирует голубя за окном. Впечатление такое, что кроме этой птички, беспечно усевшейся на ветке, его больше ничто и никто не волнует. Рядом, на полу, практически на коленях, сидит Света и загораживает коту все пути отступления с подоконника. Тычет стейком чуть ли ему не в нос и уговаривает поесть. Периодически подруга порывается погладить кота, но едва ее рука касается его шерсти, как раздается угрожающее рычание. При этом гипнотизирование голубя не прекращается ни на миг. В какой-то момент у Светки сдали нервы и она все-таки разревелась. «Ну прости ты меня, я не хотела тебя обидеть!» – всхлипывая, воскликнула она. Лексуш медленно повернул голову и громко сглотнул, наверное, рыбки ему все-таки хотелось, несмотря на аутотренинг. Он долго изучающе смотрел на плачущую девушку, затем спрыгнул с подоконника и прошествовал на кухню. А когда понял, что Света за ним не пошла, вернулся и, бросив на нее призывный взгляд, снова поскакал на кухню. «Иди!» – одними губами сказала я ей и подруга, наспех вытерев слезы и подхватив тарелку с несчастным стейком, проследовала за котом.

На кухне Лескуш уже чинно сидел на стульчике, положив передние лапки на стол. Свете осталось только поставить перед ним тарелку. Он долго и подозрительно обнюхивал кушанье, как будто видел его впервые, и наконец осторожно откусил кусочек. Светка чуть не завизжала от радости. Кот удостоился разнообразных комплиментов в свой адрес и, что называется, слушал да ел. Под конец позволил себя погладить и даже не стал рычать. А перед сном она читала ему книгу! А этот пушистый интриган еще и лапой помогал страницы переворачивать. Я ради такого зрелища даже перетащила свою подушку на свободную кровать в Светкиной комнате, да так и уснула, наблюдая за ними. Ночью кот перебрался ко мне, но под утро все-таки вернулся к моей соседке. С тех пор у Светы и Лексуша установилось полное взаимное уважение и понимание. Она больше не лезла к нему с выяснением вопросов интимного характера, а он позволял себя гладить и даже иногда мурлыкал.

Кстати, с Никой Лексуш подружился сразу, чем вызвал острый приступ ревности у Светки. Ника, как и я, тоже оказалась кошатницей. Дома ее ждала кошка с красивым и необычным именем Лайма. Но Света все равно поначалу относилась к новенькой настороженно. А уж когда вдруг выяснилось, что она знакома с Матеем, так вообще чуть до скандала не дошло. И что самое странное, из-за меня.

Уже по сложившейся традиции в то утро Матей принес еду для Лексуша на три дня вперед. Увидев Нику, поздоровался и спросил как у нее дела. Они перекинулись парой слов совершенно безобидного содержания, но как только за аспирантом закрылась дверь, на пороге кухни возникла грозная Света.

–Так, я не поняла! – сходу начала она, чуть ли не прожигая дырку взглядом в нашей соседке. – Ты что, на Матея глаз положила?

Лично я от неожиданности потеряла дар речи, а вот Ника невозмутимо пожала плечами и ответила вопросом на вопрос:

–С чего это ты так решила?

–С того, что вы сейчас тут мило беседовали, как старые знакомые! – обвиняющим тоном воскликнула Света.

–Даже если так, – Ника прищурилась, – тебе-то до этого какое дело? – спрашивала она спокойно, голос в отличие от Светы не повышала.

–Такое! – с вызовом ответила моя подруга. А следующая её фраза заставила меня поперхнуться чаем: – Я его для Маруськи присмотрела! Так что губу-то обратно закатай! Говори быстро и честно, что вас связывает?

Ника тихо рассмеялась и покачала головой.

–Дружба нас связывает.

Светка недоверчиво хмыкнула и поджала губы, ожидая более развернутых пояснений.

–Девочки, ну правда, мы знакомы с детства, учились вместе… Да он мне как брат! – примирительно сказала Ника. – Так что глаз на него класть я даже не собиралась! Меня, может быть, вообще другой мужчина интересует! – добавила она немного смущенно. – А что, у тебя с Матеем серьезно? – обратилась она ко мне, искренне улыбаясь во все тридцать два.

Я растерялась и отрицательно помотала головой.

–Серьезно у них! – ответила за меня Света. – Только они об этом еще не знают, – и как ни в чем ни бывало, села на стульчик рядом с Лексушем.

–Света! Ну что ты такое говоришь! – я вышла из ступора и голос все-таки прорезался для праведного возмущения. – Мы просто друзья!

На меня не фигурально махнули рукой, мол, нечего сказки рассказывать. А я и не рассказываю. Между нами на самом деле ничего такого нет!

–Я Матея для Маруськи сразу приметила, – доверительно сообщила эта сводница Нике, как будто меня при разговоре и вовсе не присутствовало. – Еще в тот раз, когда он ей зачет не поставил.

–Он тебе зачет не поставил?! – Ника аж чуть не подскочила на стуле, повернувшись в мою сторону.

–Ммм… вообще-то поставил, – я опешила немного. – Но не сразу.

–Ага, на 31 декабря назначил пересдачу, – проинформировала ее Светка. – Причем, заметь, только одной Марусе! – она многозначительно подняла вверх указательный палец. – Ты бы видела, какой он был злой после того, как она из кабинета вышла! Озверел просто! Рвал и метал, рвал и метал!

–Что рвал и метал? – не поняла последнюю фразу Ника.

–Рвал наши листы с заданиями, – вздохнула Света. – Метал зачетки. Короче, всем досталось.

Вот, а я-то таких подробностей не знала. Воображение нарисовало картинку злющего Матея, кидающегося зачетками в студентов, и я невольно хихикнула.

–Хихикает она, – моментально отреагировала Светка. – Вот тогда я и подумала, что неспроста это все. Но окончательно убедилась в правильности своих выводов, когда Матей нам своего кота подселил.

На этих словах Лексуш почему-то подавился сметаной, хотя сметаной подавиться в принципе невозможно, но бедняжка закашлялся не на шутку. Конечно, мы все втроем бросились его спасать, трясли, хлопали по шее, налили воды в мисочку. Кот фыркал, пил воду и снова фыркал. Наконец, вроде бы успокоился.

–Так вот, Ника, – Света тоже успокоилась и вернулась к прежней теме. – Чтобы эта там сейчас ни говорила, – в меня совершенно невежливо ткнули пальцем, заставив непроизвольно поморщиться, – я абсолютно точно знаю, что их с Матеем свадьбе быть! И я этому поспособствую! – она склонила голову набок и самодовольно прищурилась. Мне реально стало страшно от ее энтузиазма.

–А почему… – Ника закусила губу и нахмурилась, видимо, подбирая слова. – Почему ты хочешь спо… способствовать их свадьбе?

–А может быть, я – сваха! – гордо заявила Света, правда, тут же оговорилась: – Начинающая пока, но все же сваха!

–Сваха? – удивленно переспросила Ника и как-то странно улыбнулась.

А я расхохоталась. Сваха, она, ага! Кто-то ходил на каникулах в театр на спектакль «Ханума». Кто-то впечатлился! Все понятно теперь!