В тот момент ей показалось, что траур навечно занял место в её жизни. За три года – третьи похороны. Чёрный платок лежал на видном месте. Сборы в таких случаях были скорые, соображать приходилось быстро. Костя и на этот раз отреагировал спокойно.

– С одной стороны, хорошо, – подумала про себя Лера. – Кто-то должен быть хладнокровным. Слезами уже горю не поможешь. Да и расслабляться не за кем. Ей сейчас важно уберечь сестру от сердечного приступа. Это единственный человек, который остался поистине родным и близким.

Когда гроб с телом Игоря опускали в могилу, кто-то из женщин посоветовал бросить туда чёрные платки, чтобы горе «закопали». Смерть на самом деле перестала ходить по пятам. Но проблемы не исчезли. Лера вернулась домой. Улыбаться стала заметно реже. Груз ответственности за детей и быт по-прежнему лежал на её плечах. Костя поддерживал жену, как мог. Но, судя по всему, возможности душевные у всех разные, впрочем, как и помощь.

Некоторое время она играла по его правилам, пока не заметила, что интерес к нетрадиционной медицине у Кости исчез. Он устроился на другую работу, и стали они жить по-прежнему – в любви и согласии. Но… К сожалению, прошлое навечно прописывается в душе. Попытки забыть его – тщетны, как бы ни старался человек! В каждой женщине Лера видела соперницу. Она больше не доверяла мужу, как раньше. Полностью погрузившись в работу, старалась творить, думать о хорошем и мечтать. Страсти поутихли. Костя сделал выбор в пользу семьи и отказался разводиться, а Лера сделала вид, что простила, хотя и по сей день уверена в том, что разбитую чашку не склеить. Муж «оттаял», стал весёлым, его глаза «ожили».

– Знаешь, всё, что со мной происходило, мне не нравилось, – много лет спустя признается Костя. – Меня как будто околдовали.

Лера радовалась тихо: книги, которые прежде читал муж, всё ещё стояли на полке. Она невольно провела параллель с ружьём, которое, если висит на стене, обязательно выстрелит. И оно выстрелило!

Прошло двадцать лет. За это время много воды утекло. Костя с Лерой успели выстроить дом недалеко от Ахтубы. Дети подросли. Выучились, получили высшее образование. Муж по-прежнему работал. Лера стала заниматься журналистикой на местном эфирном телеканале ТВ-3. Мечта осуществилась в сорок два года, оттого счастье перемежалось с грустью.

– Пораньше бы – экранное лицо должно быть молодым, – рассуждала она. -

Так, по крайней мере, было принято считать, хотя маститые журналисты всегда сожалели о том, что телевидение непростительно помолодело. О степени доверия к экранным юношам и девушкам говорить не приходилось: ни жизненного опыта, ни умения анализировать и делать выводы.

– Вот этим я и займусь! – решила для себя Лера. – Надо учить молодёжь и вести её за собой. А контент канала нужно менять и чем скорее, тем лучше.

Мысль о прямых эфирах давно не давала ей покоя. Как узнать настроение телезрителя? Что ему хочется видеть на канале, как правильно вести с ним диалог? Обратная связь… Только благодаря ей, телевидение «оживёт». Она вспомнила учёбу на журфаке в северной столице. Практически каждый преподаватель отделения радио и телевидения говорил об обратной связи, да и дипломную работу Лера писала о повышении эффективности телепередач, правда, на юридические темы. Но основной принцип построения любой программы базировался именно на главной роли обратной связи.

Домочадцы знали, если она за что-то берётся, то обязательно добьётся своего, потому что делала всё с любовью и верила в успех. Телевидение захватило её. Коллектив попался замечательный, «новенькую» быстро приняли. Муж тихо радовался за неё и в то же время переживал. Успех Леры делал жену самодостаточной. Будет ли в таком случае востребован он?

– Зачем я тебе нужен? – однажды спросил Костя и, не дожидаясь ответа, ушёл в гараж, где любил проводить всё свободное время.

В суете жена не придала значения этим словам. Но однажды вспомнит о них.

Ни праздники, ни вечеринки в кругу коллег Костя не любил. Дома желанны были только редкие гости, да и те – из числа родственников. Муж стал отдаляться. У каждого была своя жизнь, хотя Лера старалась, чтобы дома было комфортно и уютно, при этом успевала не только за собой следить, слыла примерной хозяйкой и хорошую зарплату домой приносила. Но иногда ей казалось, что Костю это очень сильно раздражало. Утверждение о том, что успех одних вызывает разочарование у других, было понятно, но применительно к родному человеку?!

– Я же для семьи стараюсь и для него – в том числе! – оправдывалась Лера.

Она до последнего считала, что семья – это команда, которая работает на один конечный результат.

– Видимо, у Кости на этот счёт – своё понимание, продолжала она размышлять. – Мужское ЭГО не знает таких понятий, как сострадание, жертвенность, желание жить для другого.

Выстраивать отношения в таком случае становится трудно, несмотря на то, что за плечами большой семейный опыт.

– Женщина всегда отдаёт предпочтение детям, что бы ни случилось, – однажды сказал Костя, обращаясь к жене.

– Откуда такие мысли? – Лера удивилась сначала, а потом добавила. – Мужчина почему-то рассматривает только два варианта. В том их и проблема. Но есть вариант третий.

– Какой? – изумился Костя. – Давай представим такую картину: загорелся дом, а там – муж и двое детей. Кого ты бросишься спасать в первую очередь? Конечно, их!

– Да, сначала – сыновей. Они беспомощные, а потом войду в горящий дом ещё раз, чтобы спасти тебя, даже ценой собственной жизни.

Тут Лера вспомнила ещё один случай, когда муж, желая развестись, захотел уйти в общежитие. Тогда он ей сказал: «Нужен буду, придёшь за мной, а нет -…».

– Нужен! Но не позвала бы?! – Он снова получил неожиданный ответ.

Со временем Лера поймёт: подкармливая своё ЭГО, муж таким образом скрывал свою никчёмность. Видимо, та роль, которую он отвёл себе в этой жизни, наскучила. По сути, был сыном в семье, причём самым старшим, который, даже став взрослым, всё ещё нуждался в «присмотре».

Говорят, мужчина уходит из семьи только в двух случаях: когда становится совсем невыносимо или наоборот – приторно! Он ищет обновления, чтобы ощутить свою мужскую силу. Причём сам он вряд ли изменится, по-другому его будет воспринимать «новая» половина. В этом Лера убедилась, когда стала свидетельницей очередной драмы.

– Разберись со своими любовниками, – вдруг заявил Костя, собираясь на работу после продолжительных новогодних праздников.

– Ты о чём? – после продолжительной паузы спросила жена, всем видом показывая недоумение.

Лера едва перевела дыхание, чтобы задать вопрос, но, увидев глаза своего благоверного, передумала. Перед ней стоял совершенно другой человек, как и много лет назад, «заторможенный», без каких-либо чувств и реакции на происходящее. У неё подкосились ноги. Уже в машине она пыталась объясниться, но Костя молчал. Слёзы его не трогали.

– Неужели он снова меня предал? – через некоторое время она придёт в себя и будет задавать себе этот вопрос снова и снова. А ведь только недавно думалось совсем о другом.

– У нас такая крепкая семья! И, не дай Бог, если с Костей что-нибудь случится?! Вряд ли я переживу, – рассуждала Лера. – А говорили, что если раз предал, предаст и второй, – эти мысли она гнала от себя, но…

Пришло время, и пословица подтвердилась.

Муж уходил от разговоров. Он избрал свою излюбленную тактику: играть в молчанку. Чаще всего так поступали те, кто пытался выставить себя в любой ситуации «жертвой». Он – верный муж, она – гулящая. Нет проще способа уйти от ответственности. Но это Лера поймёт много лет спустя. А тогда она пыталась понять, почему её предали второй раз. Костя, как и раньше, повёл себя странно. По выходным куда-то уезжал, брал с собой продукты, иногда что-то стряпал, появлялся в воскресенье вечером. Так продолжалось в течение месяца. Уже видно было по всему, что муж с каждым днём отдалялся. События развивались по известному уже «сценарию», но только двадцать лет спустя. И «почерк» был до боли знакомый. Костя снова взялся за оккультную литературу. Этому предшествовало увольнение с работы на девять месяцев раньше указанного срока в договоре. Жена в очередной раз пыталась поддержать мужа, просила не расстраиваться. Однако он, судя по поведению, снова для себя что-то решил и через месяц заговорил о разводе.

Что творилось в душе женщины, которой в пятьдесят два года сделали такое предложение, описать сложно. Обида, горечь из-за того, что жизнь прошла с человеком, который оказался трусом…

– Как отреагируют дети на случившееся? – Лера стыдилась признаться в том, что её отвергли. Всеми силами она пыталась удержать семейное равновесие, пока не задала себе другой вопрос: «А зачем?»

– Слушай, – после долгих раздумий обратилась она к Косте, – ты никак жениться собрался?

– Я однажды женился, больше не хочу, – соврал он, как потом выяснилось, в очередной раз.

Костя так и не набрался мужества признаться в том, что снова оказался под каблуком женщины, которая много лет назад пыталась разрушить их семью.

Жить не хотелось, пока в ситуацию не вмешались родная сестра и старший сын. На протяжении всего времени они поддерживали её и отплатить слабоволием Лера не могла. Она прекрасно помнила, как однажды осенним дождливым вечером направилась к Ахтубе… На расстоянии шести метров от неё шёл сын. Заметила его не сразу.

– Не по-ярцевски это? Нашла из-за чего переживать? – слова сына прозвучали как приказ – жить, несмотря ни на что!

Родители Кости даже попытки не сделали вмешаться. Они остались верны позиции, когда моя хата с краю. Да Лера и не рассчитывала на них, хотя однажды сделала попытку объясниться.

– Делите дом и имущество, – предложил свёкор. – Он там нашёл какую-то!

– Вы собираетесь у внуков отобрать жильё?! – возмутилась Лера. Ей стало трудно дышать. Но в тот момент поняла, что поддержки от его родителей, которые всегда набивались в «папу и маму», не будет. Свекровь утешилась сыновней «правдой» и записала невестку в виновницы несостоявшегося семейного счастья, которому в тот момент исполнился тридцать один год!

Дети выросли, поэтому развели быстро. Лера игнорировала все полагающиеся судебные заседания – считала ниже своего достоинства в казённом учреждении «выносить сор из избы», тем более что не она была инициатором разрыва отношений. Костя, видимо, ждал «объяснений» от уже бывшей жены, но зря. Лера не доставила ему такого удовольствия.

– Ты снова куда-то влип, – однажды вечером она обратилась к человеку, который перешагнул пятидесятилетний рубеж и рвался, как принято в этом возрасте, на свободу. – Но у меня нет ни сил, ни желания в очередной раз «бороться» за тебя.

Бывший муж, как и двадцать лет назад, решил снова попробовать себя в роли обиженного: дескать, она, такая-сякая, не оценила его по достоинству, в то время как «на стороне» его любят и уважают. Легенду придумал, чтобы «отмыться»: предстать этаким праведником в глазах родителей и собственных детей. Автором «сценария» выступила всё та же, которая много лет назад получила отворот-поворот.

Взять реванш за поражение – это желание прослеживалось во всех её действиях. И снова – знакомые приёмы: «клуб по интересам». Неоязычники или «родноверы», как принято их ещё называть, стали очередной «гаванью», где Костя пожелал бросить якорь. Желание самоутвердиться, видимо, не покидало его и после пятидесяти. Об этом она догадалась не сразу: вначале ей не хотелось в чём-то разбираться. Она решила поставить жирную точку в отношениях. Но аналитический ум и профессиональная дотошность заставили вернуться к теме.

– Седина в бороду – бес в ребро, – ставили «диагноз» одни.

– С жиру бесится, – говорили те, кто хорошо знал их семью.

– Заскучал, – иронизировали другие.

– Я ненавижу твою работу и всех, с кем ты общаешься, – однажды признался Костя. В его интонации была то ли обида за бесцельно прожитые годы, то ли ненависть за неумение взять ту высоту, которую ему предложила жена. Он был слишком ленив, чтобы совершенствоваться. Но понимание придёт позже.

– Живи ты, как все, – продолжал поучать «вдруг открывший глаза» бывший благоверный.

– Это как? – опешила Лера.

– Зачем тебе несколько платьев? – продолжал он. – Достаточно минимума, причём во всём. Зачем тебе деньги? – этот вопрос заставил вздрогнуть. Опять повеяло ветерком оккультного безумия. Он снова пустился агитировать за «кодекс» строителя нового общества, в основе которого лежало обращение к истокам рода русского. Тут стало ясно: Костей управляют те, кто пытается разрушить наши истинные устои. Информационная война набирает обороты. И путь выбран безошибочный. Ставка сделана на социальные сети. Безобидное общение с «одноклассниками» или близкими по духу людьми нередко превращается в навязывание определённых идей.

Лера не придала значения увлечению Кости, который проводил свободное время за компьютером. Он искал музыку прошлых лет, просил младшего сына скачать полюбившиеся советские фильмы. Всё делал для того, чтобы показать: он «избранный» и знает ответ на извечный вопрос, как правильно жить нам, «грешным».

Время совместного жития-бытия под одной крышей после развода стало настоящим испытанием для всех. Лера интуитивно чувствовала: Костя живёт «не своим» умом. Она убедилась в этом, когда накануне развода тот принёс листок бумаги, на котором его рукой были написаны условия «успешной» совместной жизни. Первое требование – уважительное отношение к родителям – сразу вызвало протест. Леру не в чем было упрекнуть – в её семье почитание старших лежало в основе воспитания.

– Если ты хочешь, чтобы я прожил долгую жизнь, оставь меня в покое, – не поднимая глаз, продолжал он диктовать условия.

– Ты бредишь? – не выдержала супруга. – Давай на этом остановимся! – Лера отмахнулась от очередных претензий мужа. Она поняла, что жизнь ей снова предложила сдать экзамен на зрелость.

– Обидами горю не поможешь! – это Лера хорошо усвоила. – Надо брать себя в руки и… жить! Ярко и без оглядки на прошлое.

Костя устроился на новую работу. Судя по всему, развозил детские товары, по пятницам кухарил и куда-то уезжал. Воскресными вечерами возвращался.

Однажды, чтобы понять происходящее (скорее, в целях безопасности), Лера позвонила ему на мобильный. Услышав женский голос, растерялась. Какое-то время она ещё надеялась на чудо: он «очнётся», и жизнь снова пойдёт своим чередом. Но, оказалось, напрасно. Бывший супруг предпринял всё, чтобы их совместная жизнь в одном доме превратилась в ад. Пакостил, где только можно. Спасали дети и работа. По средам вечером Лера вела прямые эфиры на телевидении, которые в прежние времена были для неё серьёзным испытанием. После развода – стали отдушиной. Она, словно птица Феникс, возрождалась из пепла, обретала уверенность и делала всё, чтобы телезрители не угадали её настроение, чтобы программа получалась интересной и полезной. На время эфира она забывала об измене своего когда-то возлюбленного. Ночами мысли на тему – её отвергли – не давали покоя.

Просыпаясь по утрам, Лера снова и снова задавалась одним и тем же вопросом: почему её снова предал родной человек?! Что опять сделала не так? Костя и в первый, и во второй раз говорил: «У меня есть женщина». О любви – ни слова. Выходит, нашёл ту, которая не столь требовательна в стремлении к совершенству и с которой, наконец, обретёт покой.

– За мужем – как за каменной стеной! Это, видимо, не про меня, – иронично произнесла Лера, – но и она, «стена», со временем разрушается!

Интернет пестрил советами, как достойно выйти из ситуации. Одни предлагали заняться любимым делом, другие предупреждали об опасности «выбивать клин клином» и снова бросаться «в омут с головой». После развода, утверждали психологи, должно пройти время, чтобы разобраться в своих чувствах, больше позитива – жизнь не заканчивается. Тогда и появились мысли с «собственной кухни»: если от вас хотят уйти, – отпустите! Только по прошествии нескольких лет Лера поймёт: всё-таки самое действенное лекарство от измены – время.

Костя наслаждался «свободой», жил по своему графику. Носил футболки с символикой, напоминающей фашистскую свастику. Как потом оказалось, элементом, символизирующим солнце, его вращение, смену времён, – восьмилучевой коловрат. На стене в гараже появился стенд с несколькими ритуальными топориками. А когда она увидела в руках бывшего супруга арбалет, сомнения развеялись – это составляющие герба очередного «клуба по интересам». Лера прочитала о нём в Интернете, тогда и пришло понимание: бороться за возвращение «такого» человека к прежней жизни бессмысленно. Цель подобных организаций, на первый взгляд, может показаться праведной – возрождение славянских дохристианских обрядов и верований. Но не всё так безобидно. Запад не стал бы выделять деньги на проект «неоязычество в России» ради смеха. Он разрушителен для русских. С одной стороны, проповедуется обращение к своим истокам, с другой – основное условие для «посвящения» – отдаление от жены, детей, родственников. Для любой секты это первые «неугодные» люди, которые составляют сильную конкуренцию. Лера уже знала, чем грозило противоборство очередному увлечению бывшего мужа.

После развода Костя долгое время не претендовал на имущество, нажитое за годы брака, на дом, который строили двадцать лет. Однако ситуация изменилась, когда пошёл последний год, позволяющий заявить права на свою половину. Чтобы подкрепить необходимость в жилье, бывший благоверный рассказал историю, в которую не поверили даже сыновья. По легенде у него появилась новая женщина. Ей двадцать девять лет, жительница Бердянска, работает на стройке в Волжском. У неё трое детей, а через несколько месяцев должен появиться на свет их общий ребёнок. Этот факт стал первой ступенью к разоблачению. Костя явно перестарался, переоценил свои мужские способности. Однако желание отстоять дом, который она строила для родных детей, усиливалось с каждым днём, тем более что за это время сыновья женились, супруга старшего – ждала первенца. Предложение бывшему мужу переехать в квартиру не увенчалось успехом. Он продолжал отравлять жизнь, причём по заранее придуманному сценарию, провоцировал её и детей на скандалы.

В один из вечеров, когда Костя уехал развлекаться в обществе «единомышленников», его вещи, по совету правоохранителей, перевезли в квартиру. Это означало, что через какое-то время семью ждали судебные разбирательства. Лера наконец-то поняла, как низко может пасть человек в желании отомстить. Тогда родился и очередной вывод с «собственной кухни»: за счёт измены самоутверждаются только слабые мужчины. Чуть позже придёт понимание философии жизни. Если женщина видит в муже старшего сына, он станет им. Если она видит в нём тяжкий крест, он станет таковым. Жена в муже должна видеть мужчину, а муж в жене – женщину.

Отвоевав свою законную половину, Костя поселился на первом этаже дома, который они поднимали много лет. А через некоторое время появилась ОНА – «автор сценария непридуманной истории», давняя знакомая, за много лет не потерявшая желания взять реванш за поражение.

В народе говорят: в разладе виноваты оба, и у каждого – своя правда.

– Или муж притворялся, терпел, не показывал вида, что ему некомфортно в семье? Или снова пошёл на поводу у человека, который «искренне» возносил его на пьедестал? – Лера снова подключила аналитическое мышление и неожиданно пришла к двум выводам. Первый – только умение брать ответственность за близких людей делает из юноши мужчину. Второй – гармония в отношениях возможна, если над этим работают двое!

Второе дыхание

Даме было немногим за пятьдесят. Она находилась в том возрасте, когда уже не скажешь: «Сорок пять – баба ягодка опять!» Не ягодка! Созревший плод! Причём никому не нужный! По крайней мере, ей тогда так казалось, когда она решила написать книгу о тонкостях мужской психологии. Ей, прожившей в браке более тридцати лет и в силу своей профессии познавшей бесконечно много историй о взаимоотношениях мужчины и женщины, казалось, что лучше в мужской психологии никто не разбирается. И уже готова была поделиться рецептом семейного счастья. Но, как и всё в этой жизни, происходит вразрез с твоими, далеко идущими планами. Возвращаясь с работы, она любила прокрутить, как киноплёнку, произошедшее за день. Чем-то оставалась довольна, что-то не устраивало. Её благоверный, который после службы подавал авто в назначенное место, всегда терпеливо ждал. Только сев в машину, она позволяла себе расслабиться, сбросить маску строгого руководителя и поговорить по душам со своим мужем, предварительно поинтересовавшись, как у него дела?

– Нормально! – отвечал как заученный урок мужчина, который был чуть моложе её. В данном эпизоде эта разница не столь важна. Тем более известны примеры, когда в паре женщина старше суженого на десять, а то и на двадцать лет. «Модно!», – говорили одни. «Стыд и срам!», – утверждали другие. Однако никакая разница счастью не помеха, если отношения строятся на доверии. Начитавшись Эльчина Сафарли, узнав мужскую точку зрения на психологию взаимоотношений, дама стала менее категорична в своих суждениях. Привыкшие узнавать про любовь от милых писательниц, молодые люди, повзрослев, понимают, как много допустили ошибок! Счастье – оно, оказывается, у всех разное! И если двое расходятся, неизвестно, кому повезло.

Одиночество… Одни к нему стремятся (чаще всего мужчины), другие оказываются одинокими по воле судьбы – как правило, женщины!

Тема одиночества часто поднималась на обеденных перерывах с коллегами. У каждого была своя точка зрения и обязательно… правильная. Лера вспомнила историю, рассказанную ей в поезде. Такие признания чаще всего звучат, как исповедь. Попутчики – самые лучшие слушатели: встретились и разъехались. Никто никому не обязан, никто не осудит, поэтому подобные откровения – находка для людей, изучающих психологию отношений между женщиной и мужчиной.

Попутчица Леры Наталья Сергеевна (так она представилась) рассказала драматичную историю. А знакомство началось с вопроса журналистки: одиночество – это благо или наказание?

– За всех говорить не буду, – соседка охотно согласилась побеседовать на столь щепетильную тему. – Расскажу один эпизод из собственной жизни.

– Ещё одна «ягодка», – отметила про себя Лера.

По всему видно было, что за плечами этой женщины большой опыт семейной жизни. Стройная, ухоженная, с блеском в глазах… – всё говорило о том, что она довольна своей жизнью.

– Хорошо выглядите! – поспешила сделать комплимент Лера.

– Вы не поверите, но много лет назад, до развода, мне жить не хотелось. Предательство каждый переживает по-своему. Правду говорят: все счастливые люди похожи друг на друга, а каждый несчастный – несчастен по-своему! – женщина глубоко вздохнула.

– Как я Вас понимаю! – Лера не соврала, хотя в профессии журналиста делать это становится всё труднее. – Сама прошла через круги ада!

– Хорошо, если рядом с тобой близкие люди – родители, братья и сёстры, дети, – оживилась собеседница. – Что самое страшное в такой момент? – Наталья Сергеевна сделала паузу.

– Наверное, ответственность! – ответила Лера.

– Пожалуй, соглашусь! – поддержала попутчица. – Но тогда меня больше всего волновал вопрос: как жить дальше? Одной или снова выстраивать отношения и искать «новое» счастье? Страх одиночества поборола не сразу, – собеседница посмотрела в окно: картина менялась со скоростью идущего поезда – так же, как и вся её жизнь. – Тогда казалось, что начинать всё заново – не хватит сил, а главное – зачем?

Лера невольно рассказ попутчицы сравнивала с историей, которая произошла с ней.

– Обида перечёркивала все мои старания, – продолжила Наталья Сергеевна. – Я не могла объективно оценить ситуацию. Читала литературу, разговаривала с друзьями и знакомыми. Все давали советы: от клина, который вышибают клином, до «рассматривать одиночество как благо». Прислушивалась чаще к людям, которых тоже когда-то предали.

– Какой вариант выбрали? – Лера торопилась узнать мнение попутчицы.

– Жизнь после развода только начинается – это я теперь точно знаю, – оживилась Наталья Сергеевна. – Открывается что-то вроде второго дыхания. Ощущаешь свободу во всех её проявлениях: ни перед кем не отчитываешься – где была и с кем, почему опоздала с работы на пятнадцать минут, и ещё много «почему», на которые уже не надо было отвечать. Одиночество! Для одного – это слово звучит как приговор. Для другого – единственный способ выжить в нашем непростом мире. Если вышло не по-твоему, это вовсе не значит, что неправильно, – женщина сыпала умозаключениями, как будто долго готовилась к обсуждению темы.

– Выходит, можно быть свободным не только во сне? – Лера пыталась сверить мысли и получить очередной совет.

– Если Вас оставили, не забудьте поблагодарить Бога! – заинтриговала собеседница. – Я очень люблю путешествовать. Узнавать что-то новое, расширять кругозор… Человек должен работать над собой и постоянно развиваться. По-моему, это главная цель, ради которой он живёт. Кто это поймёт, решит многие проблемы.

– Неожиданно! – реакция Леры ничуть не удивила Наталью Сергеевну. – Вырастить детей, как считает большинство – самое главное. А так ли это на самом деле? Хотя существует некая взаимосвязь: развитый человек богаче. Я не имею в виду материальный достаток.

– Может быть, как раз в этом и кроется проблема современного общества? – Лера не могла удержаться от желания порассуждать на тему разумного, доброго, вечного.

– Могу говорить только за себя! Круг обсуждаемых вопросов таким образом сузился. Было видно, что попутчица не собиралась раздавать «рецепты счастья».

– Да, конечно! – произнесла извиняющимся голосом Лера. Она испугалась, что собеседница замкнётся.

– Путешествие очень хорошо помогает сменить картинку и на какое-то время забыть о прошлом. – Наталья Сергеевна заметила некое замешательство женщины, но всем видом показала, что готова на долгий разговор. – Я дам Вам несколько заметок, которые сделала после развода, – она протянула небольшую стопку белых листов. – Прочитайте, а потом мы продолжим разговор.

– Немецкая деревушка – рай на земле, – Лера с любопытством, свойственным журналисту, погрузилась в чтение. Под стук колёс читалось легко, а, может быть, слог был тому причиной.

… «Четыре года назад мне посчастливилось побывать в Германии, в её западной части. Забегая вперёд, скажу, что влюбилась в страну с первого взгляда. Самолёт приземлился в аэропорту Дюссельдорфа. Чувство благодарности пилотам за мягкую посадку перемежалось со страхом от знакомства с миром, доселе мне не известным. Аэропорт соответствовал мировым стандартам: сочетание бетона и стекла типично и для Шереметьева, откуда лайнер взял курс.

Ориентироваться в пространстве, где все указатели и таблички не на русском, было сложно. А впереди – паспортный контроль, «страшилка» для туристов. Некоторые пассажиры общались с сотрудниками на английском, более понятном мне, поскольку для немцев он тоже был иностранным, но я решила не искать лёгких путей: когда ещё появится возможность пообщаться с носителями немецкого языка?! После приветствия «Guten Tag!» таможенник мило улыбнулся и стал задавать вопросы. Заметив моё волнение, говорил медленно. Спросил, с какой целью я прилетела в Германию, есть ли у меня банковская карта и деньги на счёте? После утвердительного ответа поставил штамп в паспорте и пожелал приятного отдыха. Мысленно поблагодарив Бога, я с группой российских туристов проследовала на конвейер. Предстояло ещё одно испытание – найти свой багаж. Ожидание показалось вечностью, хотя прошло всего пятнадцать минут. И только когда появился чёрный чемодан с оранжевой ленточкой, перевела дыхание.

Третий этап оказался самым простым. Длинная вереница туристов безошибочно двигалась по направлению к выходу. Встреча с друзьями окончательно развеяла страх, через несколько минут мы покинули аэропорт и мчались по автобану, которым так гордятся немцы. Наше дорожное строительство шагнуло далеко вперёд, поэтому ровная дорога показалась привычной. Разница лишь в том, что качественное покрытие здесь везде. В России – в лучшем случае на трассах федерального и регионального значений.

Навигатор прокладывал маршрут.

– Rechts abbiegen! Links abbiegen! Sechs Kilometer geradeaus! – женщина на немецком подсказывала кратчайший путь до Эркрата – городка, где находился мой отель «Аркадия». Понимание того, что ты находишься в Европе, пришло сразу, когда наш автомобиль свернул с автобана. Я с любопытством рассматривала дизайнерские решения благоустройства домов и улиц.

Городок утопал в зелени. Мой визит пришёлся на конец мая, на время, когда весеннее буйство цветения переходило в летнее. Двухэтажные дома, с «деревянными переплетениями» и чаще всего с мансардами, производили впечатление жилья для сказочных героев. Ухоженность домов и их окрестностей – всё располагало к отдыху.

Много слышала о том, что в Германии один день похож на другой, и что слишком размеренная жизнь быстро надоедает. Спорить не буду: провела здесь, к великому сожалению, всего десять дней. На вопрос: разве может наскучить красота, так и не нашла ответа.

О привлекательности немецких провинциальных городов и деревушек написано много. И вряд ли я открою что-то новое. Но несколько штрихов к портрету всё же сделаю. Только в России мы видим небо через многочисленные сети провисших электрических проводов. Здесь, как правило, все коммуникации находятся в земле, оттого облик города только выигрывает.

Чаще всего жильё немцы арендуют, причём платят немалые деньги. Недешёвые коммунальные услуги, поэтому отсутствие электроэнергии больше получаса считается чрезвычайным происшествием. Организация, допустившая его, наказывается штрафом, вносится в список неблагонадёжных, в худшем случае – лишается лицензии. Конкуренция велика!

Много средств уходит на выплату разного рода страховок. Однако их расходы соразмерны с заработной платой, которая в западной части ФРГ в среднем составляет от полутора до трёх тысяч евро. И это окупается с лихвой в старости, когда даже самая дорогостоящая операция оплачивается из фонда медицинского страхования, поэтому пенсионеры с уверенностью смотрят в будущее. На их доход в старости можно безбедно жить и совершать путешествия. Видимо, поэтому мы так часто видим в России и других странах туристов из Германии. Единственное наше преимущество – ранний уход на пенсию, по сравнению с немцами и другими европейцами – теперь, увы, не актуально.