– Никто, ни от чего не застрахован! Так мало времени, и оно так скоротечно, чтобы тратить его на споры ссоры и недоверия, я люблю мужа, очень, ловлю каждый момент жизни, живу и наслаждаюсь жизнью сейчас, всегда, повсюду…

– А когда моешь…

– Даже, когда моешь пол, – не дав договорить, серьезно ответила Мел. – Пол ведь можно мыть в разных местах. Одна моя подружка, очень известный тренер по фитнессу в своих кругах, очень умная и образованная, мы вместе учились в университете, моет пол в одном из своих центров. Но что это за центр!!! – воскликнула она. – Ты бы видела, о нем можно только мечтать, а зарплата там выше, чем у некоторых ответственных работников, а ответственность только за чистый пол. Но некоторые и пол мыть не умеют качественно, мечтают ничего не делать и деньги лопатой грести. Этакие трутни, – с горечью вздохнула она и добавила. – Это не про тебя! Ты умница. Только замотанная, уставшая. Проходи, будем чай пить. Расскажешь, как на учебу по женственности сходила и про другие дела, – намекнула она на недавний разговор.

«Когда живешь так, наверное, и мыслишь по-другому», – думала Катя, с оглядкой на свою жизнь. – Ну, к чему я пришла к своим сорока годам? Ну, почти…, еще пять лет и мне будет сорок. И я совсем-совсем буду старой», – от этой мысли ей захотелось плакать.

– «В сорок лет жизнь только начинается», – вспомнились слова из знаменитого кино «Москва слезам не верит».

– Ты меня не слушаешь, – мягко упрекнула Катю Мелисса.

– Ой, прости! Я совсем задумалась, запуталась, как-то все сложно стало, словно клубок размотала и вся в нитках запуталась, шагу ступить не могу. И все какое-то не то, что я хочу, словно я на другой планете оказалась, среди инопланетян, мир изменился, даже моя оболочка изменилась (стала старее), а я все такая же внутри, как и раньше…что-то…, – она не могла подыскать слов, чтобы объяснить и поэтому начала активно жестикулировать и показывать, словно пантомиму.

«Веду себя как комик на эстраде. И никому меня не понять», – горько подумалось ей в тот момент, а на душе тоска и разочарование. И вдруг, в изумлении, она услышала голос Мелиссы:

– Бежала, бежала и не заметила, как пробежала все интересное, яркое, а уже финиш замаячил….

– Да, да, – активно закивала Катя. – Как ты поняла? Как ты узнала?

– И вся растратилась, хочу одно, делаю другое, получается третье…

– Да, да, да! – опять закивала она. – Я говорю, только понять никто не может.

– И теперь уже не знаю, чего хочу, так? Нужны ли отношения вообще, да и вообще есть ли мужчины на этом свете настоящие, преданные, любящие и надежные, еще и зарабатывающие? – продолжала Мелисса.

Катя просто смотрела на нее, округлив глаза, а потом устало сказала:

– Их нет. Я уже поняла.

– Они есть, вопрос в другом, почему ты их не видишь? Более того, что с тобой происходит, что ты их совсем не привлекаешь? А может нужно просто присмотреться? – вопросительно посмотрев на Катю, она улыбнулась, а потом спросила:

– Ты Его любишь?

Катя замялась и немного подумав, ответила:

– Не знаю, но мне хорошо с Ним, правда дети Его не любят, да и зарабатывать Он не зарабатывает, на диване лежит или ходит на какие-то работы не понятные, устала я, одна, а тут еще кредиты…

– Какие кредиты? – удивилась Мелисса.

– Такие, – уклончиво ответила Катя, – как-то Ему деньги нужны были, я взяла кредит, сказал, что все вернет…

– И не вернул, – заключила Мел.

– И не вернул…, – горько заключила Катя, – хотя обещает.

– И не вернет. Не жди. Прости меня, пожалуйста, дай Ему пинка! – рассердилась она. – Такие живут за счет женщин, играют на чувствах. – Потом помолчав, внезапно спросила:

– А дети с кем?

– Как я забыла?!!! – в ужасе Катя схватила телефон. – Давай потом поговорим…

Та покачала головой:

– Я знаю. Что ты очень гордая и помощи можешь не принять, но все-таки может шофера попросить их сюда привезти?

Катя замялась и начала теребить сумку:

– Ты итак много помогаешь, я все-все помню, и у меня ощущение твоей большой должницы.

Она внимательно посмотрела на Катю, развернулась к столу, налила себе воды и, выпив, спросила:

– Сколько мы с тобой знакомы?

Её этот вопрос застал врасплох, и воспоминания потекли рекой, вспомнился тот вечер, когда Катя бежала с работы за сыном, Димка был в подготовительной группе. Она залетела, достала из кабинки одежду сына и, попросив его одеться, побежала в другую группу к заведующей просить отсрочку за платежи и взносы.

– Доченька, сейчас папа приедет за нами, пойдем скорее, – услышала она женский голос за спиной, обернувшись, она увидела молодую женщину и девочку с косичками, которая никак не хотела надевать шапку.

И в этот момент голос заведующей огласил на весь коридор:

– Катерина, когда же Вы оплатите садик?

Катя, вздрогнув, вдруг поняла, что отсрочки не будет:

– А-а-э-э, я все-все заплачу в этом месяце, – вырвалось у неё.

– Да? – удивилась она. – За полгода сразу?

– Да, – уверенно сказала Катя, и на душе сделалось легко и страшно одновременно. – Я работу нашла высокооплачиваемую, – врала она.

«Пол мыть в университете», – усмехнулась горько про себя.

– Так что все нормально. Я это и хотела сказать, – и гордо подняла голову.

– Ну, хорошо. Будем ждать, – недоверчиво проговорила заведующая и зашла в кабинет.

– А большой долг? – услышала Катя и с удивлением обернулась, и чуть не сгорела от стыда, молодая женщина с девочкой стояли и все слышали.

– Да нет, – пробурчала пунцовая Катя.

– Мамочка! – закричал Димка и подбежал к матери. Катя облегченно вздохнула.

– Я здесь мой родной, – присев раскрыла объятья, и Димка тут же прыгнул в них.

– Ой, какой мужчина! – опять услышала Катя, мама с девочкой еще не ушли.

– Как тебя зовут? – спросила она Диму.

– Я – Дима Валуев, а это моя мама – Екатерина Сергеевна!

– О! Молодец! А в какую группу ты ходишь?

– В подготовительную. «Колокольчик» называется.

– А мы в младшую, в «Вишенку», – улыбнулась она. – Приятно было познакомиться, – и пожала ему руку на прощание. – Мы спешим с Олькой. До встречи!

А через несколько дней Катя пришла платить за садик и узнала, что долг погашен, и более того платежи выплачены на два месяца вперед. Заплатила, как выяснилось та самая женщина. И звали ее Мелисса Владимировна, как цветок!

«Фея из сказки», – подумалось Кате тогда. Так они и познакомились, а потом и подружились, словно Мелисса взяла над ней шефство. Только Катя брыкалась, как могла. Вот и сейчас в ней поднялось огромное сопротивление.

– Мел, давай я сейчас к детям убегу, но я обязательно приду…

Она плавно положила руку на плечо и тепло улыбнулась:

– Нельзя приклеить крылья гусенице и тем самым превратить ее в бабочку, для этого нужно время. Всему своё время. Конечно, иди, – после этих слов Катино сопротивление куда-то испарилось.

– Приедешь, позвони, хорошо?

– Ладушки. Спасибо тебе, правда спасибо, я тебе очень-очень благодарная, – и боясь передумать, торопливо накинула пальто и, прыгнув ботинки, умчалась со скоростью света.

Глава 3

На выходных Катя с ребятишками решила прогуляться по парку. Сыновья взяли коньки напрокат, а Катя села на скамейку, решив позвонить Лиле и расспросить про тренинг, про остальные состояния:

– Привет, Лиля. Это Катя с тренинга.

– Привет!

– Чем занимаешься?

– Ищу участок.

– Какой? Зачем? – встрепенулась Катя.

– А ты сделала домашнее задание????

– Нет. А что? Как в школе? Проверять будут и двойки ставить? – удивилась она.

Лиля рассмеялась.

– Нет же! Просто нужно сделать до следующего занятия то, что давно хотелось сделать для себя…

– Ааа…, – вспомнила Катя и облегченно выдохнула. – Я хотела вылечить свою улыбку, только времени и средств на это пока нет, а ты что сделала?

– Я уже сделала…, – загадочно произнесла Лиля.

– Что? Ну не тяни!

– Купила участок! – торжественно произнесла она.

– Участок? Зачем?!!!

Лилия вздохнула:

– Знаешь, я так всегда мечтала выращивать цветы, просто так, я хочу дарить красоту миру, и себе. Мне не интересны всякие процедуры, которые я могу сама себе устроить и устраиваю частенько, они и полезнее и качественнее, чем в любом салоне, а вот вырастить самой, что-то прекрасное и не на маленьком клочке земли большого дома, а среди природы, красоты, чтобы было изобилие и великолепие красоты.

– А тебе не трудно будет? – осторожно спросила Катя.

– Все может быть. Я готова ко всему. Весной начну делать все, что задумала, а сейчас просто расчищаю и привожу в порядок землю, еще удобрений планирую завести.

– Здорово! – восхитилась Катя.

– И ты не тяни. Записывайся к стоматологу, сейчас все быстро делают и безболезненно…

– Угу, – быстро ответила Катя, не желая развивать тему, и перевела на женские состояния. Поговорив немного, девчонки решили встретиться в кафе и всё обсудить более подробно.

Дети еще катались на роликах, а Катя, подумав немного, решила все-таки позвонить и записаться к знакомому стоматологу.

ХХХХ

У стоматолога оказалось светло, чисто и красиво. И дорого.

«Оставила там ползарплаты, – с ужасом думала она. – Ну, ничего, урежем некоторые расходы, например, месяц не будем в кино ходить, кафешки с детьми, парки с роликами, авось все получится?», – успокаивала она себя, – «Да и печь я все сама могу, и готовить…», – и улыбнулась своему отражению в зеркале.

Поразительно, как зубы могут изменить отношение к себе и мироощущение.

«Теперь я улыбаюсь, а не гримасничаю, как раньше, – радовалась она, – не надо прятать улыбку и можно расслабиться во время общения. Ура!!!»

Но самое главное, было ощущение счастья и радости, словно мир стал краше.

– Мамка, ты зубы вылечила! – удивленно отметил Димка. – Вот это да!

– Да, – улыбнулась она. – Я вылечила улыбку, только это очень дорого стоит…, – начала она.

– Ну и что! Месяц в кино не походим, на роликах не покатаемся, подумаешь, – независимо сказал он.

Катя изумилась:

– Дим, ты не расстраиваешься? Еще ведь кафе и развлекалки отменяются.

Он посмотрел на нее по-взрослому и серьезно ответил:

– Мама, мы все понимаем. Это хорошо, что ты это сделала, – она чуть не заплакала от избытка чувств и быстро подошла к детям, крепко обняв их.

ХХХХ

Вылечив улыбку, Кате казалось, что она перешла на какой-то другой уровень. Хотелось петь, улыбаться. Просто так. Она стала наслаждаться едой, приготовлением пищи, и внутренне решила оставить мытье полов. Долго размышляя, она решила, что булочки печь ей нравится, их запах, аромат, хоть и в ночную смену.

«Это же не каждую ночь, а через две ночи, вполне нормально», – уговаривала она себя, но больше всего ей нравилось их печь, когда кругом все спят, и дети тоже, вроде и беспокоиться не надо за них, и время не крадешь от общения с ними.

«Все! В пекарне остаюсь, – решила она. – А вот пол мыть прекращаю!»

Воодушевленная она зашла в подъезд и, все ухнуло вниз. В дверях стоял ОН! Как всегда, модный, чистенький, улыбающийся и очень привлекательный.

– Привет, моя радость! – раскинул Он руки для объятий. И Катя, к своему удивлению почувствовала раздражение и ещё какие-то чувства непонятные.

– Привет, горе луковое, лихо одноглазое! – вызывающе ответила она. – Чего тебе надобно, старче? – вскинув бровь, спросила она, чувствуя, что начинает сдаваться, начинает появляться ощущение какой-то радости.

«Он пришел! Ко мне! Значит, любит и не может без меня», – вертелась приятная мысль.

– Ну что ты сразу начинаешь?! – Он подошел к Кате, что она ощущала Его каждой клеточкой, а когда он подошел близко-близко и, словно она принадлежит ему, на глазах у всех, демонстративно приобнял за талию, то она почувствовала, что часть её куда-то испарилась и резко навалилась слабость и усталость, а сопротивление исчезло. – Я же мириться пришел! – словно делая ей одолжение, проговорил Он.

– Ааа! Ну молодец! – спокойно ответила Катя, чувствуя, как внутреннее равновесие начинает рушиться. – А зачем?

– Как зачем? Хочу жениться на тебе! Ты же любишь меня, да? – Он прикоснулся к ее лицу, стараясь заглянуть ей в глаза, – любишь? – шепнул Он, уже не так, а нежно, интимно, одновременно лаская ее чувствительные места.

Катя почувствовала, что сдается.

– Вот скоро устроюсь на классную работу, куплю нам Лексус, представляешь, я за рулем, кожаные сидения, ты сидишь, на тебе черные чулочки и шпильки на ногах, в руках бокал с мартини…, – пел Он, а Катя чувствовала, что сердце тает.

– Я не пью алкоголь, если ты забыл, – улыбнулась она, чувствуя, что струнки в душе начинают шевелиться, хотя головой понимала, что это провокация.

«Ему что-то надо! – внезапно откуда-то прилетела мысль, – может деньги?», – подумала она и тут же выпалила:

– Тебе чего надо? Деньги нужны?! Так у меня их нет! Твои кредиты выплачиваю!

– Дурочка! Глупая! Что ты такое говоришь?! Я же тебе обещал давать денег на платежи, вот и сейчас, через два дня, мне отдадут, и я тебе сразу принесу. Ну? Глупышка, ты же любишь меня, да? Ну? Отвечай, любишь? – начал заигрывать, подходить близко-близко, обнимая за талию, немного пританцовывая, словно бачату танцевал.

«О Боже, как Он сексуален и красив… и Он пришел ко мне!» – вертелись радостные мысли, но она решила сделать недоверчивый вид и спросила:

– Предыдущие месяцы ты говорил то же самое, только вовремя исчезал…

– Ну, я же тебе объяснял, – начал Он ей объяснять, как маленькой и несмышлёной девочке. – Ну, давай пройдем к тебе, а то тут неудобно разговаривать, – и повел её к лестнице, даже не подумав у неё забрать сумки с продуктами.

– Слушай, может, ты хоть пакеты возьмешь? – сказала она обреченно.

– Ой, да ты какая, молодчинка! Конечно, возьму, – и с деланной радостью забрал пакеты.

Войдя в комнату, Катя вздохнула с облегчением. Стало возвращаться подобие равновесия, она старалась подбодрить себя словами Его гражданской жены, и пыталась разозлить себя.

– Спасибо, что сумки донес, а теперь выметайся отсюда, пока тебя не выкинула! – сказала она серьезно.

– Катюш, ты что?! – изумился Он. – Я же к тебе насовсем, навсегда пришел, вот колечко тебе принес! – и протянул ей кольцо. – Люблю же тебя!

Катя не ожидала этого и очень удивилась, потом с опаской и недоверием посмотрела на него и изумленно спросила:

– Мне?

– Ну, конечно!

– Оно же не новое! – возмутилась она, увидев потертости, а в душе поднималась счастливая волна: «А ведь обо мне думал!»

– Ну, как бы да…

– Это серебро? а что за камушки?

– Ну…, – замялся Он. – Это…медицинская сталь с фианитами, но она знаешь какая! Во!!! – показал большой палец кверху. Это потом Катя узнала, что колечко-то и ста рублей не стоит, но это потом, а сейчас Катя смотрела на него и сердце таяло:

– Что, правда, про меня думал?

– Клянусь!!! – убежденно говорил Он. – Вот скоро деньги получу и тебе на платежи дам, а ещё тебе надо обновиться, а то совсем что-то твой гардероб зачах, старушечка моя…

– Я-а