Лететь было трудно. Мало было свободного пространства, всюду стояли деревья, приходилось кружить, чтобы пролететь между ними. Они устали и остановились, чтобы отдохнуть.

– И совсем здесь не страшно, – сказал гусёнок, – даже…

Но не успел он закончить, как из кустов выскочил хорёк и бросился прямо на него. Гусёнок так яростно закричал, что хорёк даже испугался и остановился. Гусёнок расправил крылья, вытянул шею и с шипеньем бросился на хорька. Тот в испуге отскочил в сторону и бросился бежать прочь.

– Молодец! – только и смогла произнести сова Фиса.

– Я даже сам не знал, что так получится, – удивился Га, – Это я от страха.

И они полетели домой. Надо было вернуться, пока мама-гусыня не спохватилась. Друзья договорились встретиться на следующий день.

Утром гусёнок Га проснулся рано и неторопливо вышел из дома. И замер: из-за деревьев медленно подкрадывалась рыжая лиса. Гусёнок издал воинственный крик. Лиса остановилась. Гусёнок бесстрашно с шипеньем кинулся на неё, но она лишь отскочила в сторону. Гусёнок Га бросался на неё несколько раз, а лиса отскакивала, но не уходила.

И подвигалась всё ближе и ближе.

Они смотрели друг на друга и выжидали. Вдруг лиса прыгнула и оказалась рядом с гусёнком.

Гусёнок понял, что она не боится его шипений. Придётся просто драться с ней. Глаза лисы пристально смотрели на него, словно завораживали. Вот сейчас она накинется. И едва он успел подумать, как лиса прыгнула на него. Но в

эту минуту, откуда ни возьмись, появилась сова Фиса, распластала крылья и казалась очень огромной. Она набросилась на лису. Та, не ожидая такого налёта, отскочила от гусёнка. Сова устрашающе хлопала над ней огромными крыльями. А гусёнок накинулся на лису и стал больно её щипать. Не ожидая двойного нападения Лиса отступила, а гусёнок взлетел в воздух и полетел следом за совой. Долго они летели, пока не выбились из сил, и сели передохнуть.

– А здорово ты её уделал, – сказала Фиса.

– Ну, если бы не ты, не быть бы мне живым, – ответил Га.

– Да ты бы справился, вон как наскакивал не неё. И совсем

не боялся лисы.

– Теперь я не боюсь. Видали мы таких. Смело могу с ней

сразиться. А раньше-то я и не знал, что я такой смелый. Теперь буду знать, и никто меня не упрекнёт в трусости. Я теперь не трус. И смело могу возвращаться домой.

И они полетели домой. Когда он вернулся, то сказал маме-гусыне:

– Я теперь никого не боюсь.

И у него был смелый вид. И все другие гусята увидели, что он смелый и стали звать его играть. И он пошёл с ними играть и не спрашивался у мамы. Потом прилетела сова Фиса, и они отправились вместе на прогулку. И тоже без разрешения мамы-гусыни, потому что она тоже увидела, что он стал смелым и уже не боялась за него. Так он стал взрослым гусем.

А однажды в деревню приехал художник. Дружба совы и гуся так восхитила его, что он нарисовал их. Вот они, на кружке: смелый гусь Га с гордо поднятой головой и верная сова Фиса с большими умными глазами.

Глава седьмая

Миша с Катей пили чай и звенели ложками.

– У меня звонче, – сказала Катя.

– У тебя ложка больше.

– Нет, потому что мне попалась волшебная ложка. С ней чай сразу такой вкусный стал.

– И я хочу такую же ложку, – стал просить Миша.

Мама принесла ему волшебную ложку.

Миша размешал чай и выпил глоток.

– И у меня тоже вкусный стал, – сказал Миша.

– А знаете что, – сказала мама, – Сегодня я расскажу вам сказку про волшебную ложку. Конечно, если вы вовремя ляжете в кровати, – добавила она.

Дети обрадовались и вечером, лёжа в постели, с нетерпением ждали сказку.

И вот что рассказала мама.

Приключения Ложки

В шкафу лежали ложки. Это были металлические блестящие ложки. И они очень гордились своим блеском и звоном. Но в один прекрасный день появилась новая ложка. Очень странная. Её ручка была покрыта разноцветными камешками и оканчивалась мордой тигра. Металлические ложки сразу начали обсуждать её:

– Что это за чудо?

– Какая-то она странная.

– Слишком причудлива.

– Совсем не похожа на нас.

– И зачем только такую сделали?

И они старались выжить её из своей ложечной компании. То уронят, то запрячут подальше.

А новая Ложка вспоминала, как она появилась на свет. Молодой мастер Артёмка всё время что-то изобретал. Ему скучно было делать обычные ложки, и он придумал особенную ложку.

Отношение к ней было разное.

– Какая замечательная ложка! – говорили одни.

–– Мастер просто волшебник.

– Настоящее произведение искусства.

– Необычная, неповторимая.

– Слишком уж необычная, – говорили другие, – Зачем такая нужна?

– Ложка должна быть удобной для еды.

– Зачем что-то придумывать?

Им возражали:

– Посуда тоже должна быть красивой, чтобы за столом было празднично и весело.

В магазине Ложку купили не сразу. Она стоила слишком дорого. Но все любовались ею, останавливались и подолгу смотрели на неё.

– Какая красота, – слышала Ложка, и тогда она вся обмирала и радовалась, что её оценили. А когда слышала:

– Ложка должна быть ложкой, и без всяких выкрутасов, – то падала духом, из-за того, что она не такая, как все. И не знала, какая она, то ли уродливая, то ли прекрасная. А иногда с горечью думала:

– Почему я не похожу на все остальные ложки?

Но потом говорила себе:

– Меня сделал мастер-волшебник, и поэтому я тоже волшебная.

И гордилась этим. И, наконец, один молодой человек купил красивую Ложку, чтобы подарить её одной даме по имени Ника.

Так Ложка и оказалась в красивой квартире, украшенной картинами, засушенными розами и разными статуэтками. Всё в этом доме веселило, и можно было часами разглядывать переливающиеся шёлковые занавески на окнах, разнообразные вышитые подушки, на которых были изображены кошки, совы и верблюды. На кухне тоже было много яркой, затейливой посуды. Наряду с металлическими ложками, были и серебряные. Они, в отличие от металлических, не осуждали Ложку. С ними она подружилась. Они тоже были с красивой резьбой на ручках. Ложка радовалась, что нашла доброжелательную компанию. Но и тут всё было не просто. Оказалось, что некоторые серебряные ложки тоже были недовольны. Одна старинная серебряная ложка говорила:

– Я из чистого серебра, а эта Ложка обычная, просто красиво украшенная.

И она очень гордилась собой и подговаривала остальных не дружить с новенькой и старалась её выжить. И бедная Ложка часто оказывалась на полу, а один раз очутилась где-то под столом, и её долго не могли найти.

– Эта ложка почему-то всё время пропадает, – говорила хозяйка Ника.

Когда Ложку нашли и достали из-под стола, то поставили на отдельную полку. Старинная серебряная ложка очень возмутилась:

– Почему вдруг какая-то ложка заняла особое положение?

Однажды хозяйка Ника увидела, где лежит Ложка и удивилась:

– Почему красивая ложка находится взаперти, и её никто не видит? Надо ею любоваться, она царица ложек. Я найду ей лучшее место.

Но потом она забыла о Ложке. А вредная серебряная ложка

после её слов стала злорадствовать ещё больше.

– Вот, вот, эта Ложка только и способна, что красоваться, – негодовала она, – Никакой пользы от неё нет.

Тяжело было Ложке переносить враждебные нападки. Но она не спорила и даже не обижалась. Она гордилась тем, что её сделал мастер-волшебник. А значит, и она волшебная.

Однажды утром ложка проснулась и обнаружила себя за шкафом. Она боялась, что её не найдут и пыталась оттуда выбраться. Но там было очень тесно, она была так зажата между стеной и шкафом, что не могла пошевелиться. Её долго не могли найти, пока не отодвинули шкаф. Ложка лежала там вся в пыли и паутине. Её положили на окно чтобы вымыть, но забыли из-за множества других дел.

Ложка долго думала о своей участи. И, наконец, твёрдо решила уйти оттуда. Да и к тому же у неё всё чаще появлялись мысли, что, раз она ложка, она должна приносить пользу. Она дождалась, когда откроют окно и выпрыгнула. Упала на мягкую траву и стала выбираться из неё на дорогу. Долго брела она, пока не устала и остановилась передохнуть. Мимо шёл какой-то человек. Он увидел ложку и подобрал её.

Человек принёс её в дом и поместил вместе с другими прекрасными предметами. Ей повезло! Она попала к художнику-коллекционеру, который собирал красивые вещи. Новые соседи с радостью приняли её в свой круг, они все тоже были необычными и волшебными. Ложка видела восхищённые взгляды и понимала, что делает других счастливее. Значит, я приношу пользу, думала она, раз они радуются, глядя на меня. Наконец-то я попала туда, куда нужно, на своё место.

Потом однажды, когда был праздник Новый год, пришло много детей, они начали бегать по всему дому. Всё вокруг дребезжало. Шкафчик, где находилась Ложка, сотрясался от их беготни, и она тоже дрожала от страха, что упадёт, и камешки разобьются.

Потом дети стали играть в прятки, и один мальчик побежал прятаться за шкафчик, стал туда втискиваться, и шкафчик упал, вся посуда посыпалась, и случилось то, чего Ложка так боялась. Она упала на пол, камешки отскочили и рассыпались по всему полу.

– Теперь меня не склеить, – с горечью подумала Ложка.

Какая-то девочка сказала:

– Волшебная ложка разбилась. Смотрите, какой у меня волшебный осколочек.

И она показала камешек. Все тоже стали собирать волшебные камешки. Ложка думала, что, может быть это к лучшему. Теперь её камешками будут играть дети, они будут носить их в кармане или прятать в потайное место и загадывать желания и ждать, что они исполнятся.

– Ничего, что останусь без камешков, – говорила себе Ложка,– можно и так жить. И буду больше похожа на остальных. А моё волшебство не может исчезнуть, я всё равно останусь волшебной.

Дети попросили художника взять волшебные камешки, но он сказал:

– Нет, я не разрешаю. Не трогайте их. Ложка очень ценная, я посмотрю, что с ней случилось, и как можно её починить.

Он пытался приклеить камешки, но они не держались. Тогда он оставил ложку до утра на окне. А она напряжённо думала. И говорила себе:

– Художник очень расстроится, когда увидит, что ничего нельзя сделать, а он меня по-настоящему любит. А я же волшебная и могу что-то сделать своим волшебством. Приложу все свои силы, какие у меня есть.

Когда утром художник проснулся, он увидел, что камешки прочно сидят на своих местах.

– Как хорошо вы склеили, – говорили все в доме, – Ложка

теперь стала, как новая.

Художник молчал. Пусть думают, что она склеена. Он-то знал, что Ложка восстановилась благодаря своей волшебной силе.

– Да, мне удалось склеить её, – соглашался он.

И счастливые дни в доме художника продолжались. Но теперь Ложка часто думала:

– Да, здесь мне хорошо, здесь меня ценят и любят. Но только за красоту. Я не приношу никакой пользы, как ложка. А я хочу ещё и нужной быть.

И она продолжала напряжённо думать. Пора было принимать какое-то решение.

– Надо искать место, где я буду приносить пользу, – разговаривала она сама с собой, – где я буду нужна.

И Ложка, наконец, решилась. В один прекрасный день она попрощалась с добрыми друзьями и покинула этот гостеприимный дом. Куда идти, она не знала. Будь, что будет, решила она, а там посмотрим. Она бодро шагала по дороге. Теперь она хотела сама выбрать, с кем остаться. Навстречу шла какая-то расфуфыренная девица. Она не понравилась ей, и Ложка спряталась за кустик.

– Странно, – сказала девица,– мне показалось, что-то блеснуло. Наверно, просто стекляшка на солнце.

Ложка подождала, пока пройдёт девица и пошла дальше. Навстречу ехала машина. Ложка не спряталась. Машины обычно мчались мимо, но эта вдруг остановилась. Из неё выбежал мальчик, который увидел ложку на обочине, схватил её и побежал обратно.

– Что за гадость ты там подобрал? – спросила его мама.

– Не гадость, а ложка.

И он показал её. Мама восхитилась:

–Действительно, красивая ложка. Как это ты успел её разглядеть?

Дома мама тщательно промыла и даже прокипятила Ложку. Обычно мальчик не хотел есть, капризничал, а этой Ложкой ел с удовольствием. Его мама очень радовалась и берегла Ложку. Но скоро мальчик снова стал капризничать, Ложка ему надоела, и он закинул её под шкаф. Ложка лежала и страдала от бездействия. Нет, думала она, конечно, жизнь под шкафом не для неё. Собралась с силами и снова пустилась в путь. Только куда ей теперь идти?

– Где мне будет хорошо, и кому со мной будет хорошо? – спрашивала себя Ложка, – Всё-таки мне лучше всего с детьми, и детям со мной хорошо.

Она стала смотреть по сторонам. Вот библиотека для детей, вот детское кафе. Куда пойти?

Зашла в библиотеку, там было много книг, и дети там читали. Ложки там были не нужны. Потом зашла в кафе, там было много детей, они ели мороженое и пили лимонад.

– Нет – решила Ложка, – это мне не подходит. Здесь будет тоже самое, здесь такая ложка, как я, не нужна, – решила она. Меня не примут, и выживут оттуда.

И она прошла мимо.

– Куда мне идти, где же то место, где я буду приносить пользу именно благодаря тому, что я не похожа на других.

И тут Ложка увидела здание с надписью «Детская больница»

– Вот куда мне надо, – воскликнула она. И побежала туда. Какой-то человек шёл ей навстречу. Он увидел Ложку.

– Ой, что за чудо здесь валяется, – сказал он и поднял Ложку. Она вся светилась от радости.

– Надо её отнести детям.

Этот человек был врачом. Он пошёл в палату, где лежал очень больной мальчик Тима. Он долго не выздоравливал.

– Смотри, что я тебе принёс. Волшебную Ложку. Ты будешь пить из неё лекарства и сразу выздоровеешь.

Ложка подумала:

– Вот где пригодится моя волшебная сила. Я буду помогать лечить мальчиков и девочек.

Скоро Тима начал выздоравливать.

Теперь, когда дети не хотели пить горькое лекарство,

врач говорил им:

– Вот из этой волшебной ложечки выпьешь и станешь поправляться.

Дети послушно пили лекарство и, действительно, быстро выздоравливали. Теперь Ложка чувствовала, что наконец-то она попала туда, куда ей было нужно. Я нашла своё место, думала Ложка, где я счастлива сама и приношу счастье детям. А надо ли желать большего?

Глава восьмая

Приближался Новый год. Папа уже достал коробку с ёлочными игрушками. Дети сразу стали их разглядывать. Игрушки были старинные, ими наряжали ёлку ещё тогда, когда мама и папа были маленькими. Там были даже игрушки из бабушкиного детства: из картона и ваты.

– Ой, смотри, вот он, заяц с гармошкой, – сказала Катя.

– А где мой паучок? – искал Миша.

– Вот. Смотрит на тебя из своей паутины.

– А богатырь с мечом?

– Где-то здесь, я только что видела. Вот он, ой нет, это же дворник с метлой.

– Мышку не могу найти. Куда-то спряталась.

– Да вот же она.

– Где?

– Вот, в корзинке.

– А ты кого больше любишь? – спросил Миша.

– Сову, – ответила Катя, – У неё такие большие жёлтые глаза. А ещё балерину и снегиря. Я всех люблю.

– А давай попросим папу сочинить сказку про наши игрушки.

– Давай.

– Про ёлочные игрушки? – сказал папа, – Надо подумать.

Папа думал несколько дней, и вот какую сказку он рассказал.

Происшествие с ёлочными игрушками

Новогодние праздники были главным делом ёлочных игрушек, поэтому перед Новым годом они оживали и вели свою жизнь. Это были дни, полные радостных забот. Пахло хвоей, мандаринами и пряниками. Игрушки ждали и готовились к волнующему празднику.

Но в этом году произошло неожиданное. Всё было бы хорошо, если бы не злой Карлик и его чёрные замыслы. Он всегда всем был недоволен. Его всегда помещали на ёлке, где-то внизу и сзади, там, где ёлка прислоняется к стене. Его там совсем не было видно. Конечно, любопытные дети его находили, но всё равно он считал, что его место в центре, а не на задворках. Когда-то он был единственной деревянной игрушкой, которую купили на ярмарке, и его очень ценили.