И вот наконец всё было готово. Настала зловещая тишина. Всем было страшно, но они приготовились, стояли, держа в руках своё орудие: копья, мечи, луки.
– Приготовьтесь! Летит! – что было силы закричал Яхонт.
Все замерли. Стало тихо, даже птицы перестали петь. Небо потемнело. Появился Змей Горыныч. Он навис над деревней огромной чёрной тучей. И пустил струю огня наугад, так как не видел деревню. Она попала прямо в дом Захарки. На крыше уже наготове стояла его мама, она сразу же схватила вёдра с водой и залила огонь.
В Змея полетели стрелы. Он взревел и снова извергнул огонь, потом ещё и ещё. На всех крышах стояли вёдра и бочки с водой. Огонь попал в дом деда Проши. Он кинулся гасить его: заливал водой, накрывал тулупом и топтал ногами. Ивашка вместе со всеми метко стрелял из лука прямо в голову Змея. Не прошла даром их выучка. Надо было попасть в самые чувствительные места, в голову, глаза, нос. После каждого удачного выстрела Ивашка кричал от восторга и прыгал от радости.
Змей опустился на землю, на нём не было живого места от стрел. А они всё летели и летели со всех сторон. Змей извергал огонь, струю за струей. Кто-то заслонялся печными заслонками, кто-то подставлял под огонь одеяла. И набрасывались на Змея кто с мечом, кто с копьём, кто с топором. Тихон яростно бил его вилами, а баба Федосья лила на него кипяток из чайника. Захарка схватил прут и засунул его в нос Змея. Тот взревел и выпустил огонь прямо на него. Захарка едва успел увернуться. Горячий воздух обжёг его.
Люди отчаянно сражались. Кудесник Яхонт метался среди битвы, помогая, где возможно. Змей не ожидал такого отпора. Хотя их удары и были для него, как укусы комара, но их было очень много, эти «комары» сильно искусали его.
Вдруг выскочил Ивашка с рогаткой в руке и выстрелил Змею прямо в глаз, сразу же отпрыгнув в сторону, чтобы не попасть под струю огня. Змей не выдержал и взмыл вверх. Стрелы полетели следом за ним. Весь утыканный ими, истекая кровью, он медленно плыл по небу, пока не исчез за тучами. Сразу стало светло, и запели птицы.
Повсюду догорал огонь, и шипела на углях вода. Слышались стоны тех, кого опалил Змей. Вокруг них толпились люди, и кудесник Яхонт залечивал их раны. Захарка с друзьями осматривали свою одежду и спорили, чья больше пострадала от огня.
– У меня обгорела сверху донизу, а у тебя только сверху,– хвастался Федька.
– Зато у меня больше изодрана, – говорил Ивашка,– И волосы обгорели.
– Теперь, – сказал Яхонт, – Можно возвращаться к мирной жизни. Змей улетел и больше не прилетит.
Уставшие люди побрели домой. Кудесник Яхонт помогал им приводить в порядок дома.
Захарка с друзьями весь вечер с восторгом вспоминали, как они дрались со Змеем Горынычем, как заставили его отступить. Они разожгли костёр, пекли картошку и не могли наговориться, вспоминая малейшие подробности.
– Я выпустил сто стрел.
– а я двести.
– Да нет, откуда двести?
– Ну почти.
– А я всё время попадал в голову Змея.
– А я попал прямо в глаз, – сказал Захарка.
– И я попал в глаз, – сказал Федька.
– И я, – сказал Ивашка.
– Ты попал после всех.
– Зато мой выстрел был самым сильным, и Змей сразу же удрал.
– А помнишь, как я пустил стрелу, и она попала прямо в рот.
– Нет, это, кажется, моя.
– Нет, твоя попала в лоб.
– Эй, хватит вам спорить, – сказал Захарка, – Картошка испеклась.
Он вытащил из костра ароматную дымящуюся картошку.
– Сегодня не будем спать всю ночь, – сказал Ивашка, – Здорово мы его уделали!
– Да, дали ему хорошенько по шее.
– Будет знать, как к нам соваться.
– Ну и повезло же нам сражаться с самим Горынычем, – сказал Захарка.
Уже давно была ночь, а ребята всё говорили, смеялись и не хотели расходиться. Взрослые не загоняли их спать. Сегодня можно. Ведь нечасто случается сражаться с самим Горынычем.
Глава пятая
Когда Катя с Мишей были на даче, мама сказала:
– В лес одни не ходите, а то заблудитесь.
– Да, мы знаем, одна девочка пошла в лес и заблудилась, – сказал Миша.
– А дальше что?
– Она увидела избушку на курьих ножках, там жила баба-яга.
– А дальше помнишь?
– Лучше ты расскажи.
– Ну ладно. Если сегодня вовремя ляжете спать, я расскажу вам сказку про девочку, которая заблудилась в лесу.
– Ура! – закричал Миша и хотел уже бежать ложиться спать.
– Подожди. Ещё же рано, – остановила его Катя.
Вечером мама сказала:
– Чем скорее вы умоетесь и почистите зубы, тем быстрее я начну рассказывать сказку.
Детей не пришлось долго уговаривать. Очень скоро они уже лежали в постелях и ждали.
И сказка началась.
Приключение с Настей
Настя жила в деревне. Она была приветливая, весёлая, хорошая девочка. Одно было плохо: не любила работу по дому: пыль не протирала, пол не мела, за водой на колодец не ходила. А родители её очень любили, баловали и не заставляли ничего делать.
– Жизнь научит, – говорили они, и Настя весело повторяла вслед за ними:
– Да, да, меня жизнь научит.
Зато читать Настя любила. Она обычно брала книгу и уходила в лес, садилась на пенёк под берёзкой или присаживалась к стогу сена и целыми днями читала.
Один раз родители на три дня уехали на ярмарку. А Настя взяла свою любимую книгу, где про всё-про всё говорится, и пошла в лес. Солнце ярко светило, было жарко, и она пошла поглубже в лес, где прохладнее. Ели стояли стеной, и среди них было слишком темно. Настя хотела вернуться назад, но смотрит: а где же тропинка, её и нет. Тут она забеспокоилась, стала искать: туда – нет, сюда – тоже нет. Неужели заблудилась? Так и есть. Настя испугалась.
Куда теперь идти, что делать, думала она со страхом и крепко прижала к себе книгу. Вот кто мне поможет, вдруг подумала она. Книга. В ней ведь про всё можно узнать. Настя её открыла и стала искать, что делать, когда заблудишься. И книга ей рассказала, что надо идти по любой тропинке, она куда-нибудь выведет или идти вдоль реки, или ручья. Возле реки обязательно будут люди. Тропинка, тропинка, ты где, мысленно звала её Настя?
И вдруг увидела. Вот какая-то, еле заметная. Настя медленно пошла по ней, но скоро она исчезла. Что делать? Настя нерешительно шла вперёд, и вдруг дорогу перегородил ручей. Настя посмотрела, куда он течёт и пошла по течению ручья. Долго шла, ручей становился всё больше. Уже стал маленькой речушкой. Иногда приходилось продираться сквозь заросли смородины или обходить их. Постепенно река становилась всё шире и шире, лес кончился, и Настя вышла к какой-то избушке.
– К Бабе-яге попала, – с ужасом сказала себе Настя и задрожала от страха. Но нет, не бойтесь, она попала не к Бабе-яге. Здесь жила одна женщина, по имени Ефросинья, не злая, но очень ленивая. Она вышла из дома, и Настя спросила:
– Вы не покажете мне дорогу. Я заблудилась.
– Конечно, покажу тебе дорогу. Но услуга за услугу. Мне помощь по дому нужна. Поможешь мне – покажу дорогу.
– Да, помогу. Только я ничего не умею.
– Ничего, у меня дела нетрудные. Мне нужно навести в доме порядок, ты тут приберись, а я пойду прилягу.
Настя стояла и не знала, что делать, с чего начать, дома всегда прибиралась мама. В комнате был жуткий бардак. Всё было в пыли. Она начала мести пол, но он был такой грязный, что она с трудом его вымела.
Вся одежда тоже была грязной. Надо было стирать. На кухне стояла стиральная машина. А как на ней стирать, Настя не знала. Она беспомощно огляделась вокруг и увидела на лавке свою книгу. Да вот же, книга есть. Настя открыла её и начала читать. И ничего не поняла. Ей хотелось заплакать. Но она снова начала читать, вчитывалась и вникала, смотрела то в книгу, то на машинку. Боязно было впервые стирать на ней. А вдруг не получится?
Она водила пальчиком по строчкам. Так. Надо делать всё, что велит книга. Надо включить вот здесь. Вот. Машина весело заработала. Уф.
– Ну и машина! – восхищалась Настя.
Потом почитала ещё и сказала:
– Ну и книга!
Она сидела и смотрела, как крутится машина и не отводила от неё глаз, пока та не остановилась. Снова в книгу – что делать? Нажала, где нужно, вытащила бельё, пошла развешивать его на изгородь.
Когда бельё уже почти высохло на солнце, вышла, потягиваясь, Ефросинья.
– Я закончила, – сказала Настя,– Вы покажете дорогу?
Но Ефросинья сказала:
– Ещё одно небольшое дело: грибов хочется. Сходи, принеси и пожарь грибочков. Да собери побольше, а то я хочу пригласить свою подругу. Вот она удивится.
Настя так и обмерла. Да она за грибами сроду не ходила. Не знает, какие съедобные, а какие ядовитые. Но не успела ничего сказать, как женщина уже ушла в спальню и закрыла дверь. Что делать? Настя машинально прижала к себе книгу. Да вот же книга. Взяла её и пошла в лес.
И вдруг увидела под ёлкой гриб с коричневой шляпкой. Посмотрела в книгу: там точь-в-точь такой же на картинке. И таких грибов вокруг видимо-невидимо. Вот ещё и другие. Как их много! Настя собирала, сверяясь с книгой, и набрала грибов видимо-невидимо. Пришла в дом.
А как жарить? Ни разу не жарила. Открыла книгу: как жарить грибы. Взять сковородку, налить масла. Ах, да! Ещё же нарезать надо. Нарезала, правда, не знала, что сначала надо помыть грибы. И не отходила от плиты, всё время перемешивала, как велела книга.
– Да, вкусно получилось, – сказала Ефросинья, когда они вместе пообедали.
– Я могу идти?
– Подожди у меня ещё одно дело есть. Свяжи мне шарфик. Хочу похвастаться перед подругой.
– Как? Я же не умею вязать и не смогу так быстро научиться.
– Ой, не смеши меня. Не такое уж это трудное дело. Даже я умею, просто мне лень. Будет терпенье – будет и уменье.
Настя часто видела, как мама ловко крутила спицами. У неё так не получится. Ни за что ей так не научиться. Она со страхом взяла клубок ниток и спицы, села на лавку. А что дальше? И тут с лавки упала книга.
– Вот она, моя спасительница.
Она стала читать про то, как над вязать. Взяла спицы, сделала первую петлю, потом другую и пошло, и пошло, сначала медленно, потом всё быстрее. Глаза боятся, а руки делают. Потом запуталась, распустила, снова начала петельку за петелькой. Три раза переделывала, только к вечеру связала. Красивый шарф получился, мягкий, пушистый.
Ефросинья была довольна.
– Теперь можно мне идти домой? – спросила Настя.
– Ну да, теперь можно, – вздохнула Ефросинья, -
Вот иди по это тропинке, никуда не сворачивай. А это тебе за работу, – Ефросинья протянула ей шарф, – Хотела себе оставить, но вижу, какой ты хороший порядок у меня навела. Возьми, заслужила.
– Спасибо, – обрадовалась Настя, – До свидания!
Она крепко прижала к себе книгу и тихонько сказала ей:
– Что бы я без тебя делала!
Настя шла по тропинке и думала, что надо будет прибраться в доме, пока родители не приехали и показать им, какой она шарфик связала. Или нет, лучше свяжу им по шарфику, решила она.
Родители приехали и не могли нарадоваться на дочку, хорошо в доме убралась и шарфики им связала.
– Кто это тебя научил?
– Жизнь научила, – сказала Настя.
Потом подумала и добавила:
– И книга.
Глава шестая
Катя поставила на стол чайную синюю чашку. На чашке был нарисован гусь с важно поднятой головой. Кате он очень нравился. Чашка была синяя, а гусь белый, с оранжевым клювом, и лапки у него тоже были оранжевые.
– Ах, какой красивый гусь, – говорили все. И Катя очень гордилась, что у неё такой гусь. А у Миши тоже была чашка, на которой была нарисована сова. У неё были огромные жёлтые глаза, а кружка была красная. Совой тоже все восхищались.
Дети иногда спорили, кто лучше: гусь или сова.
– Мой хорошенький-прехорошенький гусь, – говорила Катя, -Ты лучше всех, – и она гладила его.
Миша не отставал от неё:
– Моя любимая-прелюбимая сова, – говорил он, – Ты самая, самая красивая.
– А моя всё равно лучше, – не уступала Катя.
– Не спорьте, – сказала мама, – Раз они живут у вас дома, значит они дружат. Хотите, я расскажу о них сказку?
– Хотим, хотим! – обрадовались дети. Сова и гусь тоже были довольны и дружно закивали.
Когда вечером мама вошла в комнату, на тумбочке стояли чашки с гусем и с совой. Они тоже хотели слушать сказку о себе.
– Устраивайтесь поудобнее в своих кроватках, – сказала мама.
И сказка началась.
Сова и гусь
Гусёнок по имени Га был очень слабеньким и беспомощным. Мама- гусыня боялась за его здоровье, берегла его и никуда не отпускала. Другие гусята уже вовсю бегали одни, а гусёнок Га всё время должен был находиться возле мамы. А ему хотелось самому всё попробовать, и он мечтал улететь далеко-далеко. Но мама-гусыня строго следила за ним. Стоило ему чуть подняться в воздух, как она начинала громко кричать и ни в какую не соглашалась отпускать его ни на шаг.
– Можно я слетаю один. Тут недалеко.
– Нет, что ты, – забеспокоилась мама. И стала следить за ним ещё сильнее.
Поэтому гусёнок Га не умел играть с другими гусятами. Всё с мамой да с мамой.
Гусята над ним смеялись.
– Гусёнок Га трусливый, всего боится, – говорили они.
И когда Га хотел с ними поиграть, они поднимали шум:
– Иди к своей мамоньке, мамочкин сыночек.
И не подпускали его к себе. И он оставался один-одинёшенек. Однажды, когда гусёнок Га сидел возле своего забора и с грустью смотрел на других гусят, его увидела сова и подлетела к нему
– Я постоянно вижу, что ты всё один да один. Почему? – спросила она.
– Со мной никто не хочет играть, потому что я всего боюсь.
– Давай я с тобой буду играть, скучно же одному.
– Давай, – обрадовался гусёнок. И они весь день играли вместе. Так гусёнок Га познакомился с совой Фисой. Каждый день она прилетала к нему, и они вместе играли. Сова часто предлагала гусёнку:
– Давай вон туда слетаем и сразу вернёмся обратно.
– Я не могу, я должен спросить разрешения.
– Ну, спроси.
– Но мне всё равно не разрешат.
– А что ты будешь делать, когда увидишь опасность?
– Я сразу побегу под мамино крыло.
– А когда ты станешь взрослым гусем, так и будешь бегать под мамино крыло? Ты же уже туда не поместишься.
– Не знаю.
– Ты должен знать, какие опасности тебя подстерегают, и как от них спасаться.
– А как?
И Гусёнок Га внимательно слушал, что рассказывала ему сова Фиса об опасностях, которые могут его подстерегать.
Но он стал бояться ещё сильнее.
– Не бойся. Ты уже знаешь, где какая опасность, и будешь осторожнее.
Однажды Фиса сказала:
– Ну что, давай попробуем куда-нибудь вместе слетать?
– Нет, что ты, я боюсь.
– Так и останешься бояхой, – сказала сова, – Давай, мы полетим недалеко и сразу назад, никто даже не узнает.
Так они стали каждый день потихоньку улетать и быстро возвращаться, мама не успевала даже заметить. И улетали всё дальше и дальше. И однажды долетели до леса.
Они остановились передохнуть, и вдруг сова воскликнула:
– А вот и опасность надвигается.
– Где, где? – забеспокоился гусёнок.
– Видишь ворону?
– Да, но она не страшная.
– Когда она одна, можно её не опасаться. Но она может позвать других, и тогда мы не отобьёмся.
– Что же нам делать?
– Сейчас. Подожди.
Сова Фиса подлетела к дереву и стала раскачивать сучок так, чтобы он ударялся о другой.
– Что ты делаешь?
– Это я стреляю в ворону. Я видела, что так делают в деревне, чтобы их отпугнуть.
– А что, они стука боятся?
– Да, они думают, что по ним стреляют.
– Вот глупые вороны.
– И хорошо, что они глупые. Их глупость нас спасёт. Ворона будет думать, что здесь стреляют, улетит и не позовёт других.
Гусёнок Га тоже стал стучать ветками снизу.
И, действительно, ворона резко повернула и улетела, набирая скорость.
– Как хорошо, что ты знал об этом, – восхитился гусёнок.
– И ты должен много знать, как спастись. И тогда можешь свободно путешествовать, зная, что из всех опасностей сможешь вывернуться.
На следующий день они снова долетели до леса.
Фиса предложила: