Путешествие по землям Виртурии. Книга 1. Сошедшие с небес

– Кука, это ты? – послышался очень приглушенный голос Кумбы.

– Да, да, – ответил я как можно громче, чтобы меня было слышно. – Кто ж еще? Кумба, попробуй в пяти шагах от угла по правой стене на уровне глаз нажать на каждый кирпичик.

Буквально через пять минут я уже обнимал своего друга. Счастье переполняло меня. Чувство было такое, как если бы я вернулся домой. Мы спустились вниз, чтобы поискать выход. К сожалению, рассчитать, где находились камеры Скина и Марти, я не мог, поскольку так хорошо в пространстве не ориентировался. К тому же, в подземелье было довольно темно. Нам еще предстояло разобраться в лабиринте коридоров. Поэтому мы с Кумбой решили выбраться наверх и разыскать Тезо. Он бы и выпустил наших друзей на волю.

Блуждание по подземелью заняло довольно много времени. Мы выбились из сил и почти потеряли надежду. Тут мне в голову пришли идея: я намочил руки водой и поднял их на уровень головы. Почувствовался холодок, который позволял понять направление движения воздуха. Так я решил найти путь наверх. Ветер мог дуть из открытого прохода.

Кумба похвалил мою находчивость. Было удивительно, как хорошо работал мой мозг в экстренных ситуациях. Мы стали ориентироваться на усиление ветерка. Минут через десть я выел нас к стене, из которой явно просачивался воздух. Мы с Кумбой разделились и стали прощупывать каждый квадратик. Вдруг я почувствовал, что рука слегка утонула вместе с кирпичиком. Блоки в стене стали разъезжаться, образовывая довольно широкий проход. Далее сразу же начиналась крутая лестница наверх. Мы вприпрыжку помчались по ней и оказались в каком-то сарае. Выйдя на свет, Кумба от радости стал махать руками, а я вдохнул свежего воздуха полной грудью. Тут за спиной послышался какая-то возня. Я оглянулся и с удивлением обнаружил Марти и Скина. Они тоже выходили из сарая.

– Ребята, как я рад вас видеть! – воскликнул я. – Долго блуждали по коридорам? Кто из вас догадался первым выбраться из камеры?

– Кука, ты забыл про мои способности сканировать пространство? – весело подмигнул мне Скин. – Как только я проснулся, силы ко мне вернулись. В полу камеры был проход. Марти я нашел быстро. Его камера располагалась недалеко от моей. А вот с вами была засада. Мы решили освободить вас с помощью Тезо Брута. А вы как выбрались?

– Методом проб и ошибок, – решил я пошутить. – Нет времени на долгие объяснения. Ребята, я думаю, мы можем идти открыто. Кидать нас снова в темницу было бы глупо.

Со мной все согласились. А я в очередной раз удивился, как стремительно в последнее время у меня развивается логическое мышление и навыки тактики. Это был дар, преподнесенный мне цифровым пространством. Увидел бы меня мой папа. Он всегда считал меня оболтусом. Да я и сам себя не узнаю! Интересно, сложно ли будет потом вернуться к обычной жизни в нашем мире?

Мы решили обойти замок в поисках главного входа. Он располагался прямо на берегу лагуны. Очень странно, но с суши сюда попасть было довольно трудно. Лестница большого крыльца спускалась прямо к воде. Мы взошли на ступеньки, намереваясь проникнуть внутрь замка, как вдруг, ни с того ни с сего, я обернулся и даже крякнул от удивления. Из воды поднялся широкий стеклянный тоннель в человеческий рост. Через пару метров он исчезал с поверхности и далее шел по дну лагуны.

– Пацаны, – крикнул я, – смотрите. Кажется, тут открылся проход. Я думаю, нам сюда.

Ребята со мной согласились, и мы вошли внутрь тоннеля. Как же там было красиво! Разноцветные рыбки шныряли туда-сюда на нашими головами. По стеклянным ступенькам мы спустились к самому морскому дну. Вдруг из толщи воды показались две огромные акулы. Скорее всего, они охраняли подход к замку с воды. Как хорошо, что мы вовремя остановили Дрю. Конечно, он мог бы одеть костюм невидимости, но акулы реагируют на движение, если верить телепередачам про животных.

Мы продолжили движение по тоннелю уже в сопровождении двух так называемых охранников: они снаружи, мы внутри. Вся мелкая разноцветная рыбешка при этом, конечно же, разбежалась в разные стороны. Путь был недолгим и вел, как я правильно догадался, в башню Черепа. Тоннель упирался в железную, очень мощную дверь, у которой нас уже встречала ведьма. Она махнула нам рукой, жестом приглашая следовать за ней. «Так, – подумал я, – значит, нас уже ждали. Интересно, не она ли копалась в моей голове?»

Мы вошли в ярко освещенный просторный лифт. Он быстро доставил нас наверх. Дверцы открылись, и мы оказались в начале длинного коридора, освещенного огромными факелами. Вокруг стояла поразительная тишина, так что порой было слышно собственное дыхание.

По мере продвижения вперед стало понятно, что коридор состоял из множества арок, образованных толстыми колоннами. Они открывали проходы в просторные залы, которые были абсолютно пусты. Посему назначение этих помещений осталось для меня загадкой.

Некоторые колонны объединялись глухой стеной, образуя тайные комнаты с секретным входом из открытого зала (об этом потом рассказал Скин). Все помещения были разными: от ярких и веселых до темных и мрачных. Хозяин мог использовать их по настроению.

Дойдя приблизительно до середины коридора, ведьма остановилась и повернула налево в одну из арок. Мы оказались в овальном зале с огромной люстрой на потолке. По стенам каскадом спускались каменные выступы, что делало помещение похожим на древнегреческую арену. На полу красивым орнаментом была выложена огромная стрелка, как бы указывая неведомое направление.

– Ждите здесь и никуда не уходите, – сказала ведьма хриплым басом. – Повелитель сейчас снизойдет до вас.

Сказав это, она тихо удалилась. Я еле сдержался, чтобы не рассмеяться ей вслед. Куда это, интересно, отсюда можно уйти?!

Мы уселись на нижний выступ и стали ждать появление могущественного повелителя.

– Ребята, а как вы думаете, нас сейчас в каких-нибудь летучих мышей не превратят? – решил разбавить тишину Кумба.

– А это как пойдет! – послышался приглушенный голос откуда-то снизу.

Мы подпрыгнули от неожиданности. Как раз из того места в стене, куда указывала выложенная на полу стрелка, стали выдвигаться кубы небольшого размера, открывая проход куда-то вниз. Оттуда по ступеньками поднималась фигура, похожая на местного обитателя, но в черных одеждах и со свирепым взглядом. Это существо явно было порождением данного мира. К нам вышел никто иной, как Тезо Брут, при чем, совершенно один, без сопровождения.

Его свита, по всей видимости, осталась где-то внизу, готовая в любой момент прийти на помощь. Об этом говорил слабый гул, тянущийся из прохода.

– Приветствую вас в своих владениях, – начал незнакомец. – Мня зовут Тезо Брут. Кто вы такие и что вам здесь надо, я догадываюсь. Никогда не видел вживую людей-игроков. Да, вы значительно больше нас, это видно невооруженным глазом. Я даже Изури никогда воочию не видел. Представьтесь, по именам я не знаю, кто из вас кто.

– Меня зовут Кука, – решил я начать. – Это Кумба, Скин и Марти. Всего нас девять человек. Попасть в земли Виртурии было полной неожиданностью для всех нас. Мы, конечно же, хотим вернуться обратно, в свое измерение. Только не знаем, что нам для этого нужно сделать. Возможно Вы – наша единственная надежда.

– А с чего вы взяли, что я могу вам помочь? Можно поинтересоваться, что вам обо мне известно? – продолжал свои расспросы Тезо.

– По землям среди местных обитателей ходит слух, что Вы – самый могущественный волшебник и можете все на свете, – решил вмешаться Кумба. Мне показалось, что Тезо как-то странно ведет беседу. Не понятно, куда он клонит.

– Ну, это сильное преувеличение на мой счет, – ухмыльнулся Тезо. – Хотя, приятно, что меня знают и уважают. Вы, наверное, думаете, что я монстр или порождение зла, стремлюсь установить свой порядок и подчинить ему все измерения. Что там еще про меня наплел этот ваш Изури? Мне надо заполучить кристаллы боссов для установления своего господства. Для этого я ворую людей из другого измерения. Я прав?

– Нет, ни о чем подобном нам неизвестно, – соврал я, как нечего делать. – Изури нам сообщил, что Вы с помощью кристаллов боссов сможете вернуть нас назад. По его словам, для выполнения задания должна быть собрана команда из десяти человек. А Вы можете знать, где найти всех перемещенных людей. Нас уже девять, так что осталось найти только одного.

– О том, что для такого опасного путешествия нужна группа из десяти человек, мне ничего не известно, – спокойно сказал Тезо, – равно как и то, где могут находиться люди, попавшие в наш мир. А вот то, что я смогу вам помочь вернуться к себе домой при помощи кристаллов, это чистая правда. Добудьте мне камни, и можете не сомневаться в том, что окажитесь дома. Я дам вам карты, чтобы добраться до каждого из боссов.

Признаться, меня удивило такое поведение Тезо. А вдруг он не врет и действительно не знает, где еще один игрок. Но, в таком случае, мы можем долго и безуспешно искать последнего члена нашей команды. А почему, собственно, десять? Это стало известно только от Изури, который тоже не так прост, как кажется. Тезо ничего не говорит и не спрашивает про наши таланты, которые должны помочь нам справиться с заданием. Его не может не интересовать такой важный вопрос. Либо он настолько могущественен, что знает про нас все (зачем тогда время тратить), либо это… вовсе не Тезо? Данная мысль меня просто обожгла и укоренилась в моем мозгу.

Я одернул себя. Возможно, Тезо просто морочит нам голову. С чего это ему раскрывать перед нами карты? Вдруг я подумал, что могущественный волшебник может копаться в моей голове, так что лучше попридержать свои мысли. Тезо как будто нарочно уставился на меня, подтверждая мои догадки. Я решил его немного позлить. Гнев порой заставляет нас совершать ошибки и поступать неправильно.

– А что, Тезо Брут, гостеприимство не входит в Ваши добродетели? – промолвил я. Кумба при этом чуть не поперхнулся, а Марти стал подавать забавные сигналы, которые, как ему казалось, могли меня урезонить. Но не тут-то было, меня понесло. – Или у вас так принято встречать гостей?

Справедливости ради, надо сказать, что Тезо и глазом не повел. Хороший актер! Достойный противник! С другой стороны, это мог быть просто цифровой образ с заданным шаблоном поведения.

– Вы зашли со стороны лабиринтов, – ответил Тезо, – которые надежно защищают подходы к замку. Нормально сработали ловушки.

– Да ведь у вас там целая огромная тюрьма. Для чего? Вы что, не проверяете, кто попадает в эти ловушки? – не унимался я. – А вдруг там кто-то умрет с голоду?

Мне стало казаться, что не я его злю, а он меня. Надо прекращать это безобразие, а то самому можно угодить в собственную ловушку.

– Не волнуйтесь, – невозмутимо продолжал Тезо. – С вами ничего бы не случилось. Мне просто было интересно, сможете ли вы сами выбраться из заточения. Это очень важно, чтобы понять вашу готовность пройти сложные испытания.

Мое замечание о размерах тюрьмы он, конечно же, проигнорировал. Донимать его дальше я не стал. Тезо был крайне сдержан в своих ответах и выдавал только ту информацию, которую считал полезной для дела. Мне вдруг стало вообще непонятным, зачем мы сюда приехали. Да, эти карты – вещь нужная, таких у нас не было. Но мы и без них рано или поздно нашли бы порталы перехода. Информацией о десятом игроке Тезо не обладал, или просто не хотел ею делиться. Тогда получается, что не он затащил нас в игру. А вот Изури знал, что нас должно быть десть. Откуда? Он хотел собрать команду из того количества игроков, которые сюда уже попали? Получается, что это он нас закинул в игру.

Как у Изури, так и у Тезо все-таки были причины затащить нас сюда. С одной стороны, хозяин Замка Черепа не знал нас в лицо, без чего, скорее всего, он не мог за нами следить. Не один я здесь такой умный, кто умеет изобретать всякие штуки, такие как куб общения. В этом случае хорошо, что не все пришли в замок. Однако, через присутствующих здесь можно выйти на остальных. С другой стороны, Изури мог нас специально сюда направить, чтобы стало понятно, как подобраться к замку. Ведь если бы сейчас у меня были кристаллы, а я оказался в темнице, отнять у меня камни не составило бы труда. Теперь совершенно ясно, что к замку надо подходить со стороны моря.

Кумба слегка трясонул меня за плечо.

– Приятель, очнись, – сказал он шепотом, – ты где-то витаешь в облаках. Вернись к нам.

– Извините, не выспался, – ответил я.

– Я дам вам большой сундук, – молвил Тезо. – Эти кристаллы излучают очень яркий свет. Их надо хранить в темноте. Как только камни окажутся в этом магическом сундуке, они сразу потухнут. Не пугайтесь, так надо. Здесь они зажгутся снова.

В комнату вошли две ведьмы и внесли большой коричневый сундук.

– А можно узнать, как Вы нас отправите домой? – спросил Кумба.

– В одной из комнат подземелья замка есть специальный портал, который запускается с помощью этих трех кристаллов, – ответил Тезо. – Так осуществляется переход в различные миры, в том числе и в ваш.

– А можно на него посмотреть? – поинтересовался я.

– Нет, это преждевременно, – отрезал Тезо.

Скорее всего, он не хотел, чтобы мы знали, где находится портал, дабы не оказались там без него.

– А откуда Вы знаете, что кристаллы запускают портал? – не унимался Кумба. – Вы уже это делали? Откуда брали камни?

– Я читал об этом в священной зачарованной книге, – в голосе Тезо стало звучать раздражение. Он явно не хотел продолжать разговор.

Да, чувствовалась разница между Тезо и Изури. Гостеприимством в Замке Черепа и не пахло. Нам дали понять, что на что-то большее мы вряд ли сможем рассчитывать. К сожалению, у нас не было никакой возможности обследовать замок.

– Друзья, не смею вас более задерживать, – сказал Тезо и удалился тем же путем, которым пришел.

В зал вошла знакомая ведьма, чтобы проводить нас обратно к выходу. Мы пошли вперед по основному коридору. Здесь он также заканчивался лифтом. На нижнем этаже был все тот же прозрачный тоннель, который вел наверх через толщу воды. Оказавшись на свежем воздухе, я понял, что вышли мы совсем в другом месте, не там, где заходили в башню Черепа. После того, как все поднялись наверх, ведьма как бы махнула нам рукой, и земля сомкнулась у нас под ногами. Значит, из замка было несколько таких подземных выходов. Но, насколько я понял, открывались они изнутри.

– Ну что, друзья мои, мы живы и здоровы! – воскликнул я. – А это немало! Наши приключения продолжаются. Я прямо-таки соскучился по кубу. Кто-нибудь помнит место стоянки?

– Пойдемте вон к тому лесочку, – ответил Кумба.

Мы медленно побрели в указанном направлении, ощущая, какая дикая усталость свалилась на нас как-то сразу. Нам еще пришлось тащить этот большой сундук для кристаллов.

Вероятно, Терра наблюдала за нами и дала сигнал Горику подлететь поближе. Поэтому мы очень скоро увидели куб прямо перед собой.

Не помню, как дошел до своей каюты и просто вырубился, как будто вилку вытащили из розетки.

Глава 9. Ночное приключение

Проспали мы, практически, сутки. Сказались нервное напряжение и безумная усталость. Когда я приоткрыл глаза, увидел, как Кумба сидит на кровати и что-то уплетает. Уровень жизненной энергии у нас существенно упал, поэтому следовало основательно подкрепиться. Нита обо всем позаботилась, так что даже не пришлось идти на кухню. Я взглянул в окно и понял, что мы стоим на земле, однако, пейзаж вокруг был другим. Скорее всего, ребята решили отлететь подальше от моря. Куб находился в открытом поле, а где-то вдалеке виднелась полоска леса.

– Ты как, – весело подмигнул мне Кумба, – пришел в себя? Отдохнул немного? Как все-таки здесь быстро восстанавливаются силы!

– Нормально, – тихо ответил я. Мне, почему-то, не хотелось разговаривать.

Мы подняли уровень энергии на максимум, вволю наевшись, а затем вышли в гостиную. Там Скин и Марти уже радовали публику своим эмоциональным рассказом.

– Да ладно, – засмеялась Терра, – видели мы все. Особенно забавно Марти испугался скелета, когда тот первый раз проходил мимо решетки.

– Посмотрел бы я на вас, – обиженно пробурчал Марти, – когда земля уходит из-под ног и оказываешься в темнице совсем один.

– Я, Терра и Нита каждые два часа сменяли друг друга у куба общения, – важно сказал Дрю. – Мы держали руку на пульсе и ни на секунду не оставляли вас без присмотра. Основное внимание было на Куку, так как он всегда разрабатывает план действий. Но и об остальных мы не забывали, переключаясь то на одного, то на другого. Так что ты не был один. Как хорошо, что Кука меня тормознул, и мне не пришлось лезть в воду к акулам. Неизвестно, чем все это могло закончиться.

– Сравнил, тоже мне! – еще больше обиделся Марти. – Ты здесь, а мы – там.

– Ребята, а вы не проследили, куда пошел Тезо сразу после встречи с нами? – решил я вмешаться, чтобы дело не дошло до ссоры.

– Нет, к сожалению, – ответила Терра. – Мы следили только за вами. Я не догадалась, прости.

– Ничего страшно, – постарался я приободрить Терру. – Теперь мы знаем, как он выглядит. Можно и нужно будет за ним понаблюдать. Есть у меня подозрение, что это не настоящий Тезо Брут, или у него есть некий босс, о котором никто не знает. Не производит он впечатление всезнающего могущественного волшебника.

– Ну, ты – голова! – восхищенно воскликнул Дрю. – Твои аналитические способности крепнут и развиваются с каждым днем. Я верю, ты нас вытащишь отсюда. А мы тебе дружно в этом поможем! Правда, ребята?

Все весело загалдели и закачали головами в ответ, а мне было чрезвычайно приятно от такого всеобщего признания. Папа точно бы мной гордился. Он всегда хотел, чтобы я пошел по его стопам и стал профессиональным политиком.

– К стати, хотел поделиться с вами одной мыслью, – продолжил я. – Сидя в камере, я несколько раз в своей голове слышал чей-то голос. Странно, но он был женский. В какой-то момент я принял это за свою фантазию, но…

– Это была я, – скромно сказала Ята, перебив меня. – Сначала я вслух сказала тебе, сколько времени, и ты меня явно понял. Потом через какое-то время мне показалось хорошей идеей сообщить тебе, что с ребятами все в порядке. И это я уже сделала мысленно. Очень не хочется признаваться, но надо. Ребята, я умею читать мысли на расстоянии, а также внушать их или передавать (пока не разобралась).

Мы все удивленно пооткрывали рты. Кажется, в нашем мире это называется телепатией.

– Ну вот, теперь ни о чем плохом думать нельзя! – весело воскликнула Терра. – Мальчишки, берегитесь. Ята прочитает все ваши глупые мысли. Интересный талант ты в себе обнаружила. А главное, какой полезный!

Да, ничего не скажешь. Какая разносторонняя команда у нас подобралась!

– Самое главное, мы сможем проникнуть в головы наших врагов, – уже серьезно сказал я. – А также попробовать внушить им нужные мысли. Главное, научиться правильно пользоваться этим талантом. Кстати, Ята, а ты в нашем мире ничего необычного за собой не замечала?

– Мне иногда казалось, что я понимаю мысли других людей, – скромно ответила Ята. Такое внимание ей явно не нравилось. – Но вот кому-то что-то внушать у меня точно не получалось. А почему ты спрашиваешь?

– Да мне тут в голову пришла одна мысль. К примеру, Дрю очень хорошо ныряет в нашем мире. А здесь он обладает способностью дышать под водой. Кумба занимается боксом и сшибает противника с ног одной левой. Теперь же он может, помахав кулаками, положить целое войско скелетов. Теперь возьмем меня. Дома я хожу на шахматы и активно занимаюсь в группе развития логического мышления и повышения IQ. Здесь же мои умственные способности развиваются в геометрической прогрессии. Про Марти ничего не могу сказать, с огнем он не играл, но могут быть и другие способности. Терра, а что ты?

– Меня с детства привлекают всякие химические опыты, это правда, – ответила Терра. – Не пойму, к чему ты клонишь.

– Все просто! – радостно воскликнул я. – В виртуальном пространстве наши собственные способности начинают стремительно развиваться, превращаясь в настоящие таланты. Возможно, это не всегда срабатывает, но взять на заметку надо. Чьи способности мы еще не раскрыли? Нита, Кетон, что у вас хорошо получается, подумайте.

– Не знаю, – ответила Нита. – Никаких особых способностей за собой не замечала. Я вообще считаю себя абсолютной посредственностью.

– Ну, это уж дудки, – попытался поддержать Ниту Кумба. – Такие блинчики готовить, особый талант нужен!

Все рассмеялись, а я продолжил:

– Хорошо, с этим разобрались. Всем домашнее задание подумать и вспомнить, что у кого хорошо получалось «в прошлой жизни». Теперь о наших дальнейших шагах. Никакой особо ценной информацией Тезо с нами не поделился, кроме того, где находятся порталы перехода в иные измерения. Туда мы и направимся. Однако, как найти последнего члена команды, пока остается загадкой. Также не понятно, почему нас должно быть именно десять. Необходимое ли это условие для выполнения нашего задания, неизвестно. Скорее всего, в игру уже затянуто десять человек, кому-то просто понравилось число. Но сути это не меняет. Десятого игрока все равно надо разыскать. У кого какие мысли, где он может быть?

– Надо исследовать аномальные зоны. Там, как правило, всегда есть портал перехода, – ответил Кумба.

– Их много, – возразил я. – Не все они отмечены на карте. Жизни не хватит, чтобы все облететь. И никаких подсказок. Это вам не круглая Земля. Цифровое пространство, как космическая Вселенная, не имеет ни начала, ни конца. К стати, о всей жизни: интересно, как здесь протекает время по отношению к нашему измерению. Возможно, игроки обладают бессмертием (если тебя не убьют), нет никакого старения, есть только уровень жизненной энергии.

– Давайте полетим к ближайшему порталу, – предложил Марти, прервав поток моей фантазии. – По пути можно где-то останавливаться и обследовать территории. Иначе мы впустую потратим кучу времени.

– Согласен с тобой, друг, – кивнул Дрю. – Если мы не сможем выполнить первое задание вдевятером, это будет для нас сигналом, что надо сосредоточиться на поисках десятого члена команды.

Мысль показалась разумной, и все согласились лететь на встречу к Дрэгону. Портал в Нижний мир был ближе всех от нашего текущего местоположения.

– Ну, хорошо, Марти, готовься, – подмигнул я ему, – первый выход твой. Завтра утром возьмем курс на нужный портал. Спрошу у Горика, сколько времени нам туда лететь. Завтра же разработаем план действий. Сегодня давайте остаемся здесь. Лететь куда-то сейчас уже поздно. Надо хорошенько отдохнуть перед сложными испытаниями.

Все радостно загалдели наперебой. Мы решили устроить вечеринку у бассейна. Дрю включил небо, выбрав ночной режим. На потолке зажглись звезды, и поднялся месяц. А на самом деле на улице еще вовсю светило солнце. Я пошел к Горику узнать, сколько лететь до портала Дрэгона. На экране пульта управления появилась сообщение о двухдневном перелете. Я попросил Горика закрыть ставни и включить режим невидимости.

Мы вдоволь повеселились у бассейна. Девчонки приготовили вкусный ужин и привезли его через наш специальный лифт. Было очень весело. На какое-то мгновение мне показалось, что здесь не так уж и плохо. Но потом я сразу вспомнил про маму с папой и сильно заскучал по родному дому.

К нашему веселью присоединилась даже ведьма Телиза. Она очень неплохо ладила с Террой. Возможно, это потому, что у них были общие интересы. Ведьма охотно согласилась нам помогать. Скорее всего, ей просто хотелось попутешествовать с нами по землям Виртурии.

Я подошел к Яте и шепнул ей на ухо:

– Попробуй покопаться у Телизы в голове. Неплохо бы понять, опасна она или нет, можно ли на нее положиться.

– Да, хорошо, я постараюсь что-нибудь выяснить, – ответила Ята. – Как мы разойдемся, она останется одна в своей каюте, тогда и попробуем.

– Эй, Тулуза, или как тебя там, а ты воды не боишься? – крикнул Дрю. – Давай к нам, мы тебя научим плавать. Будешь единственной ведьмой в Виртурии, которая это умеет.

– Да хоть табуреткой назови, – ответила Телиза, – а в воду не полезу!

– А ты где это слышала? – от удивления я даже присел. – Похоже на словечки из нашего мира.

– Да я… это слышала от одного… парня, – сбивчиво начала Телиза. – А ведь даже и не подумала – это же еще один игрок!

– Так где ты это слышала? – не унимался я.

– Дней пять назад я была в гостях у своей кузины Биры в королевстве Торговой гильдии. Там один купец выставил на рыночной площади огромную клетку с великаном, желая его продать. Я совсем забыла про это.

– У вас можно купить человека в рабство? – удивился Кумба.

– Да нет, купец говорил, что это гигантский робот – защитник от драконов Нижнего мира, – ответила Телиза. – Я тогда подошла близко к клетке и спросила у великана, кто он и как его зовут. А он мне ответил, что хоть табуреткой его назови, вот только не роботом.

– И что было дальше? – поинтересовался Кумба.

– Да ничего, – отмахнулась ведьма. – Я пошла дальше. За него заломили цену в сто двадцать алмазов. Никакой робот этого нет стоит.

– Так, а вот теперь поподробнее. Где находится это королевство? – спросил я.

– Оно расположено немного севернее крепости Соранте, – ответила Телиза. – Нам не придется возвращаться. Можно пролететь более коротким путем. Но все равно, этой займет целый день.

Я поднялся к Горику и объяснил, куда нам надо завтра попасть. Он рассчитал оптимальный маршрут. Чтобы на следующий день оказаться в нужном месте, нам пришлось снова подняться в воздух на два часа. Я дал добро Горику на взлет. До заката оставалось часа полтора, ну а на оставшееся время можно было включить режим невидимости.

Куб качнулся и полетел. Ребята еще резвились в бассейне. Мне вдруг захотелось как-то всех разыграть. Я прошел через шкаф своей каюты на теневую часть куба, добрался до арсенальной комнаты и достал из сундука маску. Не трудно догадаться, в кого мне захотелось превратиться. Я спустился по главной лестнице к бассейну в образе Тезо Брута. Чтобы хоть на секунду всех испугать, мне пришлось изменить голос, сделав его немного пониже.

– Ну что, господа, я решил взять всех вас в плен и перехватил управление кубом, – еле сдерживаясь от смеха прохрипел я. – Теперь вы все – мои пленники.

В воздухе повисла звенящая тишина. Кумба даже крякнул. Все забыли про наличие маски и поверили, что в куб проник Тезо. Ребята сразу почувствовали, что находятся в полете, хотя все помнили, что Горик включал режим невидимости и закрывал ставни.

– В этом нет никакого смысла, – испуганно ответил Кумба. – Ты же сам послал нас на чрезвычайно важное задание!

– Я передумал. Вас можно выгодно продать, – улыбнулся я.

– Ребята, он один, а нас много, – крикнул Марти. – Давайте его запрем в темницу.

– Да он просто над вами смеется, – крикнула Ята, – и не хочет делать того, о чем говорит. Я это знаю. Просто слышу.

– Пацаны, это не Тезо, – весело затараторил Кумба. – Кука, хорош прикалываться. Я на минуту тебе поверил. А здорово ты нас разыграл!

Я снял маску и превратился в самого себя. Телиза очень уважительно на меня посмотрела, укрепившись во мнении, что я могущественный волшебник. Все выдохнули (испуг, несомненно, был) и набросились на меня с желанием поколотить. В шутку, конечно. Я объяснил ребятам, что мы летим, потому что сегодня должны преодолеть расстояние в два часа. Это позволит к завтрашнему вечеру достигнуть цели.

На ночь Горик предложил приземлиться в горном ущелье. Там ни разу не было выбросов лавы, а значит, всяких скелетов можно не опасаться.

В последние полчаса полета мы использовали режим невидимости, так что садились в ущелье вслепую. На всякий случай я все-таки решил спуститься в свой секретный штаб и с помощью мониторов посмотреть, что творится снаружи. Оказалось, что в непосредственной близости от куба ошивался индикат. На улице уже сильно стемнело, так что разглядел я его только из-за глаз, светящихся, будто прожектора морского маяка. Буквально через минуту монстров появилось довольно много. Ну, прямо какая-то сходка!

Вернувшись в гостиную, я сообщил друзьям об увиденном. Они сидели на диванах у камина и мирно болтали. Отсутствовали только Нита, Ята и Кетон. Вероятно, они ушли спать. От моих новостей все разом оживились.

– Ребята, что будем делать? – почесав затылок, спросил Кумба. – Ночью прямо не хватает хорошей драки!

– Да уж, давно мы не разминались, – весело подмигнул Скин. – А сколько их, ты не посчитал?

– Точно не скажу, но явно больше десятка, – ответил я. – Если они случайно наткнутся на куб, то могут пробить корпус насквозь с перепугу.

– А давайте, перебьем всех монстров, – не унимался Кумба. – Я буду стрелять по их противным щупальцам.

– Выстрелы тут не помогут, – возразил я. – Индикаты молниеносно передвигаются и могут проходить сквозь стены. Не дай бог, они окажутся в кубе. Ты и прицелиться не успеешь, как эта тварь переместится совершенно в другое место. Какая разница, стрела у тебя в руках или разряд молнии. Хотя, перебить всю эту братию – идея неплохая. За каждого уничтоженного монстра можно получить красный предел (для тех, кто не знает, это ключ, с помощью которого открывается портал в Нижний мир). Вещь эта крайне полезная, а в арсенальной у нас такого не нет.

– А ты – голова! – восхищенно воскликнул Кумба. – Мы сможем сэкономить время и намного быстрее попасть в Нижний мир.

– Нужна внезапность, чтобы уничтожить всех разом, – продолжил я. – Предлагаю кому-то из нас одеть маску, превратиться в одного из индикатов и беспрепятственно пройти вглубь толпы. А кто-то возьмет зеркальные щиты, чтобы монстры не разобрались, что к чему и видели только свое отражение. Это даст возможность подобраться поближе. Кстати, сейчас лучшее время проверить теорию о том, могут ли индикаты убить себя собственным взглядом, когда отражаются от зеркальной поверхности.

– Как нам накрыть всех гадов одновременно? Ведь они начнут защищаться, – задал резонный вопрос Скин.

– Нужно организовать дождь, – ответил я. – Ведь индикаты боятся воды. Терра, есть какие-нибудь интересные предложения?

– Даже не знаю, – ответила она. – Пойду, поговорю с Телизой. Если просто набрать куда-то воды, а потом вылить на монстров, боюсь, этого не хватит. Нужна настоящая туча. Может, есть зелье, вызывающее дождик в конкретном месте.

Терра ушла, а мне в голову пришла еще одна идея:

– Ребята, я совсем забыл, у нас же есть костюмы невидимости. Тогда отложим эксперименты с зеркалами. Это нам без надобности. Но одному из нас все-таки придется проникнуть в толпу монстров. К стати, давайте разбудим Яту и Кетона, лишние руки не помешают.

Кумба поспешил в каюту близнецов, а я решил догнать Терру.