Три Змея, Волхв и кот Баюн. Змеины хроники

– Но, наверное, все зло в мире пришло вместе со мной, братья родные хуже чужих живут, если бы ты знала, как много тех, кто на все готов ради того, чтобы досталась ему какая-то часть наследства, сущие пустяки, но чем ничтожнее то, что достанется, тем яростнее они готовы драться.

– А ты что? – поинтересовалась Василиса.

– А что мне остается. Между ними возникаю, слеплю одного, второго. Смотрю, уже и не помнят, что делать хотели, сами дивятся тому, что драться собирались. И главное, не могут вспомнить, отчего такое случилось, приключилось. Вообще память им не нужна совсем, не было бы ее -точно лучше жить бы стало.

Василиса подпрыгнула, она представила себе, что у нее нет памяти, она не знает, кто она такая, что делать надо, вообще ничего не знает.

– Не правда твоя, что же мы без памяти, так и будем блуждать, ничего не помнящими? Из-за того, что в мире есть злодеи, нельзя всех памяти лишать, не хорошо это, не правильно, – пыталась она что-то втолковать Диву.

Он любовался ею, и должен был признаться, что царевна ему нравится, и чем больше он ее знает, тем больше нравится.

– Ты что это на царевну так смотришь, словно испепелить ее собираешься, – услышали они голос Оза, тот поймал дракошу и тащил его из воды назад.

– Испепелишь, а кто за Дракошей следить будет, мы вдвоем не успеваем, а что я один с ним делать стану.

– Это по твоей части, пожары устраивать, а я просто могу памяти лишить. Она останется с тобой, цела и невредима, – пытался успокоить Змея Див.

– И все, а на что она мне нужна будет без памяти, и так на тебя вылупилась, про все забыла. Но так память к ней может и вернется, а если ты ее совсем лишишь памяти, у меня еще один ребенок малый появится, нет, ты уж там с другими борись, а Василису оставь. Потом ведь на меня все сопрут, да и кто ее безголовую замуж – то возьмет, и так женихов немного находится, очередь из них не стоит.

Оз начал уже говорить яростно и сердито, и выходил явно из себя.

Василиса вспыхнула от обиды и досады.

– А вот не надо, это просто до твоего острова никто не может добраться, а как домой вернусь, так и женихи найдутся, не переживай так сильно, я все-таки царская дочка, а не какая-нибудь холопка.

Змей что-то хотел на это ответить, но заговорил снова Див, он тоже хотел заступиться за Василису.

– Ну если ты ее хочешь замуж отдать, так я заберу. Мне как раз жена и помощница нужна, она одна не останется.

– Да вы что все договорились что ли с ума меня сводить, какой ей замуж, пусть учится, растет, а туда она всегда успеет, как Яга все время говорит:

– Замуж не напасть, так как бы замужем не пропасть.

– Василиса нигде не пропадет, – вставил свое веское слово Дракоша, – ему тоже не нравилось, что на его воспитательницу все набросились с разных сторон.

– Я не пропаду, – согласилась Василиса, – да и Див меня в обиду не даст.

– Ты вроде торопился куда-то, вот и лети по холодку, – отвечал Змей, ему показалось, что этот шустрый парень у него уже засиделся, а пора бы и честь знать.

Огненный начинал сердиться все больше и больше. Див смущенно попрощался, но обещал вернуться.

– Возвращайся, – крикнул ему вслед Дракон, и лапой замахал.

Василиса промолчала, но было ясно, что ей тоже хочется, чтобы он вернулся.

Так и у Дива появился не только свой дремучий лес, а именно там он теперь вместе с Соловьем Разбойником обитал, но и свой остров, где ждали его Дракоша и Василиса.

А если ОЗ не сильно хотел его увидеть, так это его проблемы, пусть в это время куда-то уходит, они и без него обойдутся спокойно.

– Надо будет ему помощников подобрать, – говорила Василиса, когда Див улетел, – людей меньше не становится, умаялся он совсем.

– Там есть Соловей Разбойник, пусть парочку Леших присмотрит, а у них волки есть, все вместе и управятся, – отвечал Оз.

Кажется он тоже думал о том, как Диву помочь, чтобы сам он все не делал, а и с другими духами дела свои разделил.

Когда Дива не было рядом, ОЗ становился спокойнее и сговорчивее, думать начинал здраво, и вроде бы все было более-менее спокойно.

Глава 16 Первые жертвы Дива

Конечно, Ладе, да и не только богине любви хотелось, чтобы все было добрым, и весь мир таким оставался. Только с самого начала никогда ничего такого не было. А чем больше становилось людей, тем более злыми и жестокими они становились, потому что вечно чего-то поделить не могли и не хотели. И Диву, как он вскоре понял сам, чтобы спасти одних и творить добро, приходилось расправляться с другими людьми.

И первым им спасенным оказался Иван Царевич, который привык попадать в разные истории, даже когда волка не оказалось поблизости, а ведь у волка и своих дел было не мало, не только Ивановыми он должен был заниматься. И вот тогда Иван снова во что-то вляпывался, да так, что мало не покажется. Но что же случилось на этот раз?

№№№№№№

А дело было так, только вышел из замка Див, и решил снова к Василисе на остров ее прогуляться, как и увидел, что несется Иван Царевич, не разбирая пути, а за ним несется какой-то огромный и рогатый викинг, на Тугарина сильно похожий. Но все-таки это был совсем другой парень. Див уже научился в людях, чудовищах и богах разбираться. Это был явно чужак, значит, царевича снова спасать надо. Дело привычное, но хлопотное и не сильно приятное, а главное – никакой благодарности – одни только попреки – и то не так сделал и это не этак.

Но был это все-таки воин, а не чудовище. И что оставалось делать нашему спасителю? Выяснить, что с царевичем произошло, как ему помочь, если вообще помочь можно.

Рванулся он туда, где эти двое пробегали, не мог же он в плену у чужестранца царевича своего оставить. Потом все равно спасать придется, так лучше сейчас с этим покончить и все. Викингу показалось, что он наткнулся на столб огня, который перед ним из-под земли вырос. Отпрыгнул он в сторону, про Ивана уже забыл, но недолго думая, снова туда рванулся. И вот тут – то и загорелся он, сам не понимая, что не должен так рисковать жизнью своей.

Див и сам не ожидал, что так выйдет, ведь и огня такого у него прежде не было, да и воины не такими прыткими были, как этот. Но что сделано, то сделано. Обгорел викинг страшно, только рога одни от него остались. Непонятно, как такое случиться могло, ведь ничего подобного прежде не было, да и не хотел он этого. Припугнуть старался, а вон что получилось.

Царевич, конечно, пропал куда-то, он думал, что пожар в лесу начался, да и был таков, а вот Леший тут же и появился.

– Это что тут такое творится, ты же мне так все спалишь в округе, – всплеснул он руками.

Леший боялся всяких ураганов, но еще больше он боялся пожаров разных, потому что тут не пара деревьев старых свалится, а весь лес может быть уничтожен за пару часов, а это уже никуда не годилось совсем.

– Да и сам не ведаю, как такое вышло, – признался Див, – я силу свою не рассчитал, ведь все только начинается для меня. Еще нужно понять и разобрать как и что дальше будет, ты уж не серчай на меня сильно.

И было сразу видно, что не знает он ничего толком, на авось все делает, а это еще больше и разозлило и напугало Лешего. Но боялся он не долго, снова почувствовал себя хозяином в лесу, да и засучив рукава за дело взялся.

– Зато я могу сказать тебе, как это было, – махнул рукой Леший.

Собрал он всех чертей, велел им убрать все, что там разбросано было, прикрыть это место свежей листвой. Хорошо, что была осень, и листопад уже начался, листвы вокруг полно было, и строго настрого запретил он рассказывать о том, что тут недавно творилось. Чем меньше будут знать, тем для них лучше. Потому что злые языки страшнее стрелы, выпущенной из лука, это точно. А если паника начнется, то и вовсе от нее не укрыться не спрятаться.

– Смотрите у меня, а то в Пекле рассказывать начнете. Потом мне не оправдаться будет, но и вас накажу еще как, про лес заповедный позабудете.

Черти сразу почувствовали, что Леший не шутит, и держали язык за зубами. Сам же Леший еще долго не мог успокоиться. Он не знал, как сделать так, чтобы вернуться к прежней жизни, чтобы забыть как страшный сон все, что тут творилось недавно.

Глава 17 Тишина перед бурей

Успокоилось вроде все, только надолго ли, как знать.

– И что только в этом мире творится, – сокрушались все, что это пережил.

На какое-то время Див затих, да и ничего такого не случалось больше в этом мире странного. Но потом опять началось, то тут драка какая, то там, и ему нужно было срываться с места и бежать туда без оглядки. И уже на месте разбираться, что там и как случилось тогда. То ли сам он себя за все ответственным назначил, то ли какая-то иная сила, но так было с той самой поры, когда спалил он викинга и царевича нашего спас, забывая про то, что за каждое доброе дело наказание положено, и обязательно оно случится.

Царевич, когда вернулся домой, стал рассказывать о том, что чудо какое-то его спасло от злобного викинга. А так как самого викинга нигде отыскать не могли, то многие решили, что все перепутал царевич и просто за свое не слишком красивое бегство он оправдаться хочет, вот и придумал какого-то врага страшного, которого сроду не было в этом мире, да и быть не могло. Надеется, что ему поверят, а верить не стоило, ну чтобы в дураках потом не оказаться.

Сам царевич пошел в лес, решил он посмотреть, что стало с викингом, и куда он мог деться. Ему хотелось живое доказательство привести в пример. Но так ничего найти он и не мог, сколько не искал, и решил забыть о том, что было. Долго гадал и мучился царевич, но придумать так ничего и не мог, сколько не старался.

Тогда о Диве кот ученый ему еще рассказать не успел. И о сгоревшем викинге черти тоже молчали, словно его и не было вовсе. Прямо заговор какой-то против царевича образовался, но он сильно настаивать не стал, не хотят говорить, и не надо. Пусть сами как-то со всем этим и справляются.

Так тогда все и смолкло, словно мир затаился после урагана лютого.

№№№№№№№№

Намного позднее, когда уже стал царем, Иван узнал о новом боге, и Огненный Див ему очень понравился. Чувствовал новый царь, что такого бога только и не хватало, ведь сколько бед Див остановить сможет, сколько невинных спасет, как его самого спас от викинга приблудного. Потому каждый в его царстве должен знать, что если задумает он что-то скверное, то поплатится за это обязательно и будет сурово наказан. И сам он объяснял своим людям, что до Перуна высоко, до Велеса далеко, а вот Див, если что, всегда рядом будет, внезапно появится и ослепит злодея, а то и сожжет, ничего от него не останется больше.

Сначала думали, что пугает их царь, а потом поняли они, что Див на самом деле существует. Кому-то с ним даже увидеться довелось, и хорошо, если при таком свидании самого страшного не случилось. Другие просто страшные сказки слышали и понимали, что все это правда.

Глава 18 Возвращение домой

Не так мало прошло времени, которое провела Василиса на острове у Огненного Змея, но как только там появился Горыныч, так и стала она его уговаривать и убеждать, чтобы он вернулся в заповедный лес и ее с собой на время прихватил. И даже не потому, что в гостях хорошо, а дома лучше. Она так давно не бывала дома, что хотелось ей увидеть и узнать, что там такое происходит, чем живет ее мир, чем дышит. Да и побаивалась царевна, что про нее могли забыть люди добрые и недобрые.

Конечно, девицей она была приметной, одно слово – царевна, но ведь когда ты внезапно и надолго исчез, то все забываются. У людей память больно короткая чаще всего бывает. А ей вовсе не хотелось, чтобы еще при жизни о ней позабыли.

Никак не мог ей ни в чем отказать Горыныч, вот и отправился он туда вместе с нею. Он сказал Василисе, что Огненному о ней позднее расскажет, когда возвращаться назад будет. Он надеялся на то, что она на какое-то время еще там останется, а он сможет пролетаться и обо всем поведать.

И не думала царевна, что ей так захочется дома снова побывать, посмотреть какая там теперь жизнь, что происходит, и главное, черти ее больше всех заботили. Василиса помнила, что есть у нее долг перед этим миром. И хорошо о себе думать, устранившись, но и в мире надо порядки наводить тоже. Она ж царевной рождена была, а это накладывает серьезную ответственность.

Надо сказать, что боялась Василиса напрасно, никто ее в этом мире забыть не успел, все сильно обрадовались, когда она назад вернулась цела и невредима. Ведьмы и Кикиморы прямо прыгали от радости, они же, сколько не искали, не могли ее найти ни среди живых, ни среди мертвых, а тут явилась царевна, не запылилась, еще лучше стала, повзрослела, вот так радость внезапная.

Тогда и стала всем рассказывать Василиса про Дива, про то, что появился у них такой расчудесный бог из молодых да ранних он оказался.

– Уж не влюбилась ли ты в него? – спросил ее черт Федор – самый дотошный и проницательный из всей рогатой братии.

– Конечно, не влюбилась, богов любить, только себе проблем находить, – в рифму говорила Василиса, – да и вас предупредить надо, чтобы потом не попадались и не оставались от вас одни только рога да копыта, в этом ничего хорошего нету, уж поверьте мне на слово. И от бессмертия вашего тогда один только прах и останется.

С этим все обитатели заповедного леса должны были согласиться, конечно, и чувствовали, что все теперь с появлением этого бога переменилось в их жизни. Они только от Балды отдохнуть успели, очухались как-то, а тут новая беда, открывай ворота.

– Ну лучше самим не попадаться, пощады не будет, – предупреждала свои товарищей Василиса. – Это вам даже не Балда белый да пушистый, ослепит, потом не будете знать куда бежать и кому что сказать. В Пекло точно загонит, и будет следить, чтобы назад не выбрались.

Уже во второй раз за тот день слышали черти про Пекло и считали, что лучше не дожидаться третьего раза и не нарываться, а то попасть туда проще простого, а вот выбраться из него будет почти невозможно. Они это очень хорошо понимали.

И надо сказать, что черти сразу присмирели, даже еще до того, когда пришлось столкнуться с Дивом, они уже были почти шелковые.

Василиса и сама порадовалась, что без Балды в первый раз с чертями полосатыми управилась, а уж как был рад Леший, этого и словами не передать. Ему не хотелось, чтобы Василиса отправлялась назад к Огненному, хотя он и понимал, что это не в его власти. Но что там прохлаждаться, это и в старости успеется, а пока она тут нужна, чтобы дело делать.

Глава 9 Столкновепние с Дивом

Мы все знаем, что с самого раннего детства Василиса была непослушным и любопытным ребенком. Наслушалась царевна сказок кота Баюна про волка и отправилась в заповедный лес, чтобы его отыскать и с ним познакомиться. И надо сказать, что ничего скверного и после встречи с волком не случилось, хотя даже кот не верил в счастливый исход такого знакомства. Ошибся кот, Василиса тогда с волком подружилась.

Вот и на этот раз Василиса недолго наслаждалась своей обычной жизнью во дворце, да и что ее теперь могло испугать?

Она вспомнила про первое знакомство с волком и рассудила так – тогда она была маленькой девочкой и ничего не боялась, теперь и Змеев видела, и других чудовищ, и с чертями дружбу водила, так почему она должна была Дива испугаться?

Надо быть настойчивой, отыскать его и подружиться с ним обязательно, а если не подружиться, то хотя бы своим глазами увидеть и понять, кто же он такой, и так ли страшен Див, как его черти малюют.

Долго искать ей нового бога не пришлось, Огненный шар сначала ослепил ее и заставил зажмуриться, а потом полетел к ней навстречу.

Она опомнилась в последний момент и отпрыгнула в сторону, и вовсе не была уверена, что если бы не оказалась такой прыткой, то он спалил бы ее без остатка.

Но не только царевна увидела полет нового бога, за ним давно следили в разных местах заповедного и дремучего леса, и даже в лесу мертвых его не выпускали из вида, хотя там и следить некому было, но Леший —то все равно оставался, и разбуженные души дрожали, как листки на деревьях.

Волк бросился к ней, он увидел Василису первым, и теперь понимал, что любимая его царевна может просто сгореть без следа.. Она заметила, как шерсть на нем дымилась, завоняло гарью, и он уставился на Василису, даже не замечая того, что тот с ним сотворил.

– Этот огневик говорит, что ты его прислала, и сколько нам с ним маяться? Что он еще успеет натворить, кого спалит, глазом не моргнув, – взвыл волк, наконец понимая, что и сам он в прыти своей едва не сгорел, такого с ним не случалось даже в Пекле, куда он постоянно к Нию отправлялся.

Василиса всем своим видом показывала, что она очень даже рада увидеть снова волка. Словно они встретились в тишине и покое, когда в мире ничего не происходило, просто светило солнышко и трава зеленела.

– Ты потерпи немного, пусть он порядок наведет, – уговаривала Василиса волка, – сам увидишь, что нам без него никак не справиться, Балды нет, куда-то он затерялся, а черти сами по себе не угомоняться, ты хоть у Лешего спроси, он тебе всю правду скажет.

– На волке шкура горит, – визжал кот Баюн, – вот мне бояться нечего.

В тот самый момент он вынырнул из куста, да и кто бы сомневался, что кот находится где-то поблизости.. Так было всегда, а когда они соскучились без Василисы – особенно.

– Ты просто маленький уродился, – говорила царевна, – вот и смог пробраться там, где волку не удалось.

Ничего не изменилось, она все так же готова была защищать своего волка, и получалось, что кот всегда во всем виноват. Он страшно обиделся и прошипел:

– А я еще радовался, что ты вернулась, напрасно радовался.

Он отвернулся от них и готов был удалиться, но Василиса остановила его.

– Да ладно тебе, Рыжий, забыл, что на обиженных воду возят, а я вот хорошо это помню, сам мне когда-то и рассказывал. Просто волк Простодушный у нас, и ты этим пользуешься.

– Это точно, душа у него пустая и простая,.

Кот решил не уходить от них далеко и примириться с этой парочкой, только так просто он сдаваться не собирался, они еще двое пожалеют о том, что объединились против него.

НО самое главное, Василиса увидела Дива, теперь надо было познакомиться с ним поближе и все взять в своим руки. От скромности царевна наша не помрет, но кто сказал, что она ничего не сможет сделать? Много чего еще сможет. Ни кот, ни волк в том не сомневались.

Глава 20 Первая жертва

Василиса в тот день не только увидела Дива. Скоро она смогла заметить, как появился на лесной тропинке какой-то незнакомец, и огненный шар, принимавший очертания человека, появился перед ним.

Кот, волк и царевна замерли неподалеку, потому что человек этот вел себя крайне беспечно, словно ему не могла грозить никакая опасность в этом мире, но даже боги остерегались порой, что же это было за такое создание странное?

Куда он шел, что хотел совершить, никто так и не понял. Понятно было, что ничего хорошего он делать не собирался. Иначе бы Див не стал его преследовать. Он притягивался только к тем, кто готов был совершить зло, страшное зло.

Какое-то мгновение бог и человек стояли друг перед другом, а потом тот покачнулся, рухнул и превратился в груду пепла.

Картина, конечно, была такой жуткой, что и подумать даже страшно.

Наши герои стояли в стороне, и странное пламя их вовсе не задело даже. Словно они были отгорожены от него какой-то перегородкой.

– Что это было? – спросила Василиса. Но ей никто так и не ответил, они бросились туда

– Дядюшка Рус, – воскликнула Василиса, – он умер, – бросилась она к волку, – да что же такое творится – то, за что его так?

Она причитала как глупая баба, забыв, что она царевна, что не годится ей так себя вести, разве увидев все это, можно думать еще о чем-то таком?

– Живой, Див никого не убивает, но он забудет навсегда, зачем шел сюда, а ведь не с добрым делом. Бога не обманешь, это тебя и меня, и даже кота обмануть можно, но Див все знает наперед, – объяснял ей волк.

Василиса никак не могла поверить, но вот она заметила, что тот целехонек, и обманулась она, видя груду пепла рядом, это был обман ее зрения и только. А может быть, как птицы Феникс он сгорал дотла и появлялся снова? Каких только чудес в их мире не случается.

№№№№№№

А потом случилось то, о чем говорил волк. Он стал сначала мертвым, но целехоньким, а потом очнулся, возродился из пепла, как обычно это делала птица Феникс, но сказку о ней в тот момент Василиса напрочь позабыла. Да еще бы такое вдруг увидеть, это же надо было, тут не до сказок.

Дядюшка Рус – князь царя Гороха, стоял перед ними, пошатываясь от напряжения. Он никак уразуметь не мог, куда и зачем он шел, почему был ослеплен, и как тут оказалась Василиса вместе с волком. Кота он не заметил, когда было нужно, рыжий кот становился совсем незаметным, словно его и не было рядом, такой вот пройдоха оказался Баюн.

– Ну и хорошо, что ты все забыл, значит, Див не зря старался, – говорила Василиса, поглядывая на красавца князя.

– Он ничего не вспомнит? – тихо спросила она у волка.

Ведь ей совсем не хотелось обманываться, она в отличие от Дива не ведала, что творится у него в душе, куда и зачем он шед.

– Можешь даже не сомневаться, ничего он не вспомнит, это все навсегда забыто, Див для того нам и нужен. Пусть ослепляет и останавливает так злодеев.

– Молодец, Див, – воскликнула Василиса, – так держать.

Она посмотрела на князя и пояснила ему, что шел он во дворец, но, наверное, Леший заставил его блудить по лесу. Перепутав все пути – дороги.

– Он иногда так забавляется, – говорила Василиса, – когда ему становится скучно и одиноко, а ты ему под горячую руку и попался.

Ничего ей не сказал Рус, махнул рукой и отправился вместе с Василисой назад, туда, откуда он только что пришел.

Так все, кто видел и слышал Дива и поняли, что у них есть крутой союзник, с которым им больше нечего бояться. Но тут Василиса вспомнила о чем-то, позвала волка и попросила его

– Ты проводи дядюшку, чтобы он опять куда не свернул, а я вспомнила, что у меня есть еще одно дело. Я же не просто так сюда шла с утра пораньше, у меня назначено свидание.

– Надеюсь не с котом, я не хочу тебя на него оставлять. Ненадежный он совсем становится, потом горя не обберешься.

– А это еще почему? – нарисовался возмущённый кот, – вообще-то это я тебя с Василисой на свою голову познакомил, волчара ты неблагодарный. А теперь кот ему неугоден сделался, это кто же такое терпеть станет.

– Да перестаньте вы ругаться, наконец, – возмутилась Василиса, идите к Лешему. Вернее, мне нужно к Лешему, и тебе с Русом до дворца царского дойти, чтобы он чего еще не натворил. Это твое главное дело пока.

На том они и договорились. И дальше все пошло как по накатанной. Больше Див в тот день и вечер не появился. А это значило, что в царстве их все было спокойно и тихо., никто ничего дурного не замышлял и делать не собирался.

Глава 21 В гостях у Лешего

Царевна не обманула своих друзей, она и на самом деле собиралась к Лешему, там и оказалась, немного позднее, чем надеялась, но все же до Лешего дошла. Вот и присев на пенек, рассказала обо всем, что случилось по дороге сюда, и о том, как в первый раз с Дивом столкнулась, и как дядюшка ее Рус, сначала вроде в пепел обратился, но потом очнулся, только все равно ничего он не помнил.

– Волк сказал, что не вспомнит никогда. – тут же прибавила Василиса, словно хотела, чтобы Леший это подтвердил.

Леший только усмехнулся и головой покачал.

– Все верно, я и не ведаю, что бы я без него делал-то, ведь все теперь в его руках. И главное, что не пропустит он ни одного злодея, и за царя нашего можно больше не бояться, а так, еще и неизвестно, был бы он жив или не был бы, ведь сколько злодеев кругом.

Больше ничего Леший говорить не стал, но Василиса поняла, что дело ясно, что дело темное. И еще раз мысленно поблагодарила небеса за то, что у них есть такой Див – чудо чудное, диво – дивное, как его потом кот в сказках своих называть станет.

О чем говорила Василиса с Лешим ведомо было только им двоим, больше никто о том не ведал, только возвращалась она довольная вполне, песенку какую-то напевала, радовалась, словно не по лесу густому шла, а по людной улице.

И на этот раз ей снова пришлось с Дивом столкнуться. Сначала послышался пронзительный крик какого-то парня, а когда она свернула к тому гиблому месту, то увидела, что Див там протягивает ему березку молодую. И тот из последних сил стал за нее цепляться, и с большим трудом Болотница видно совсем его отпускать не хотела, все-таки выбрался на твёрдую землю из того самого болота вырвался.

Огненный бог издалека посмотрел на царевну, но ни звука не произнес, и вообще мог ли он говорить, надо будет потом у волка или Лешего спросить, это стало ей очень интересно в тот момент.

А ведь этот шум создавали, конечно, черти полосатые, только не было от них никакого проку, они толкались, пинались, но сделать все равно ничего не могли, потому что, когда их собиралась слишком много. Договориться они никак не могли, и все разлеталось в разные стороны.

Вот уж точно им не хватало Дива или Балды, или какого другого сильного и властного человека, чтобы организовал и направил их, что было сделать вовсе не так просто, как могло показаться на первый взгляд

№№№№№№№

Болотница издалека посмотрела на царевну, и было понятно, что она воет от разочарования и бессилия. Парень, которого ей удалось заманить и увлечь, был уже в ее руках. И откуда только взялся этот полыхающий бог, – так она его определила. А тут еще и царевна шастает, никакой волк ее не сожрет. Он скорее Русалку или Болотницу проглотит, только не эту странную девицу. Она схватила какую-то палку и с досадой бросила ей во след.

– И как только таких земля носит. Ходят тут, шатаются, а потом парни у нас пропадают.

Носила она Василису очень даже хорошо и спокойно, и донесла до самого дворца царского. Если какой разбойник и затаился за кустами, то он прекрасно понимал, что это царская дочка и связываться с ней не собирался. Идти против волка, который был страшнее самого Властелина тьмы, никто из них не решился, так что можно подождать и кого попроще, а не эту вот царевну, проку от нее мало, а криков будет столько, что самому в Пекло спрыгнуть захочется.

Василиса обо всем говорила с Лешим, и только ему призналась, что тоскует она без Огненного Змея, и так, как тут ничего страшного не случилось, то должна она туда отправиться поскорее, потому что пока там ее место, и со Змеем вместе она и останется. Не все пережито, что ей хотелось бы, не все сказки написаны, а потом ей некогда будет всем этим заниматься, когда семья, дети появятся.

– Я буду только мечтать и с радостью вспоминать о том времени, когда все это было.

Вот обо всем этом вспоминал и размышлял Леший, когда он направлялся к тем самым болотам, чтобы взглянуть на этот мир и убедиться, что все у него в лесу в порядке.

Тут он и встретил рыдавшую Болотницу, уходящего Дива, он растворился в воздухе, словно его и не было. О спасенном напоминали только гулкие шаги и поломанные под ногами опавшие ветки.

Леший невольно усмехнулся, но видел, как она расстроена, как рыдает, и ему стало жаль эту девицу несчастную, которая кроме своего гиблого болота и не видела больше ничего, а ведь мир был огромен и разнообразен, Леший, побывавший в разных местах, успел в том убедиться.

Часть 2 Возвращение Ярилы. Весна

Глава 1 Обиды Болотницы

Леший лучше других знал, что с Болотницей связываться не стоит, себе дороже будет. Но ничего не мог с собой поделать, жалость его одолела окончательно. И с самого начала он верил, что должен поговорить, узнать, что да как, ведь доброе слово и Болотнице приятно будет, и злыдню, и упырю, те, кого много обижали, всегда были особенно чувствительны к любви да ласке. А управляться с ними Леший научился давно.

– Уж расскажи, милая, а что случилось —то с тобой, отчего на весь лес шумишь.

– А то и шумлю, что как только девица эта царская дочка появилась, так никакого лада нету у нас больше, и все с ней носятся, а она только вред чинит.

– И какой же от нее вред? – не выдержал Леший, – он не мог терпеть, когда на кого-то пытаются наговаривать.

– А вот все ж хорошо было с утра, пока она сюда не забрела, а как забрела, так и Див пожаловал, а я, наконец, этого Иванушку к себе заманила, и ведь удержала бы живого или мертвого, а мне без разницы какой он там, лишь бы жених был хороший.

– Ну с мертвецом – то много дел не наделаешь, – перебил ее Леший, жалость при этом куда-то сама собой пропала.

– Да пусть бы ничего не делал, лишь бы был, – не унималась та.

– Что же ты такая несчастная и одинокая, что тебе любой бы сгодился, – покачал головой Леший.

– Да сам знаешь, что толпой они ко мне не идут. А тут явился, не запылился, и надо же было такому случиться, чтобы и она тут появилась, и Дива с собой притащила.

– Ты лишнего – то не наговаривай на царевну, даже если она тебе не сильно нравится, Див пришел сам, потому что знал, что неладное творится, он тебя ведь и не тронул даже. Но и дальше приходить станет, если ты что против кого задумаешь снова.

Леший погрозил девице пальцем, чтобы и не вздумала непотребными делами заниматься.

– Так лучше бы тронул, только Иванушку мне оставил, – топнула она ножкой, так что болото под ней снова заходило, зашевелилось.

Леший чувствовал, что она не слышит его и не верит ему, что бы он не говорил, так велико было ее горе-горькое.

Он приказал черту Афоне оставаться с ней, и гнать подальше всех парней и мужиков, которые мимо проходить будут, чтобы не один в объятия ее не угодил.

– А сам – то можешь и развлечься. – усмехнулся Леший, когда они в стороне разговаривали с чертом.

– Парней уберегу, но на меня не надейся, мне такая Болотница не нужна и задаром. Вцепится так, что не выпустит больше, а оно мне надо?

И столько решимости было в его голосе, что Леший понял, не сможет он его уговорить, сколько бы ни старался.

– Смотри тут, Див все видит и знает, и лучше тебе с ним не связываться. Ты это и ей тоже объясни, а то только хуже будет, помереть не помрет, но позавидует тем, кто померли и сама в Пекло убежит без огдядки.

И тут они услышали голос Болотницы, та все слышала, и тайный разговор вовсе не был для нее тайной. И такая тишина стояла на болоте, что можно было и не подслушивать, и так все хорошо слышно.

– Сама знаю, что лучше, но никак не могу я к одиночеству привыкнуть. А ты спроси у него, может он сам со мной останется.

Черт с вызовом посмотрел на него, но Леший похлопал его по плечу

– Да это она о Диве, а не о тебе говорит, успокойся ты. Каждая Болотница об ослепительном боге, а не о черте полосатом мечтает.

И надо было бы радоваться Афоне, а он обижаться вдруг начал. Чем это такую глупую Болотницу бравый черт не устроит. О каком Диве вообще ей мечтать можно? Но ведь мечтать не запретишь, и прав тут Леший.