Что затмило Солнце? Проклятые письма

Глава 3

1 мая 2056 года V2.4.0

Не прошло и пары секунд как таинственный человек поднял ружьё над головой. Затем он демонстративно переломил ружьё и высыпал из него патроны себе в руку и засунул их в карман. И к удивлению всех поклонился в театральном реверансе.

Что он творит?

София и Марфа смотрели на него, замерев на месте. Даже после того как он убежал в сторону леса, скрывшись за разваленными домами, они продолжали молча стоять.

– Пойдём! – София резко схватила Марфу за руку.

Шагом, настолько быстрым, насколько позволяли ей её физические возможности, она двигалась в сторону домов. София будто не слышала вопросов Марфы, отвечая лишь отрешенным взглядом.

Марфа не ошиблась в своих предположениях. Тот самый необыкновенно "живой" дом и правда стал пристанищем Софии. Как только они прибыли к крыльцу София стянула с машины полотно и открыла в багажник.

Марфа осталась стоять около крыльца и смотрела, как София выносит из дома вещи и кидает их в багажник. Одежда, наспех скинутая в старые пластиковые пакеты, электрический чайник, плитка, генератор. Смахнув пот со лба, София окинула взглядом полностью заваленный багажник, затем пробурчала себе что-то под нос, открыла заднюю дверь и стала переносить на заднее сидения ноутбуки, диски и странные устройства, назначение которых Марфа не знала.

– Всё! – выдохнула София. – Поехали отсюда!

София дышала тяжело, но не сбавляла темп. Она открыла дверцу автомобиля, упала на водительское сидение и пристегнулась, но Марфа стояла около машины, касаясь ручки, но не решаясь её потянуть.

– Ты что?! Давай садись! – София ударила по соседнему креслу со всей оставшейся в ней силой.

– Меня учили в машину к незнакомцам не садиться.

– Ты чего комедию ломаешь? Этот с ружьём может передумать и вернуться!

Марфа огляделась по сторонам.

– Я никого не вижу.

– Ты неудачное время выбрала препираться! Марфа, что случилось?

– Да, действительно, что случилось? Нет, правда! Что это сейчас было?! – Марфа старалась сдерживаться и не выдавать своих чувств, но старая добрая привычка подвела, и на её глазах появились горячие слёзы. – Вы знаете меня, знаете про мои видения, но я не знаю ничего! Ни о вас! Ни о видениях! Ни о себе!

София потупила взгляд на руле и задумалась на секунду, пока Марфа снаружи шмыгала носом и утирала слёзы ладонью. Собравшись с мыслями, она отстегнула ремень и вышла из машины.

– Это всё и правда очень тяжело объяснить, – начала София и легонько погладила Марфу по плечу. – Понимаешь, ты сама решила забыть обо всём, что с тобой произошло до четырнадцати лет.

– Я? Сама? Но зачем?

– Тут скорее не «зачем», а «почему». Те воспоминания… Они слишком ужасны. Они портили тебе жизнь. И ты попросила меня их стереть.

Несмотря на то, что слова Софии звучали как бред, они объяснили Марфе очень многое. Не только отсутствие воспоминаний, но и странные разговоры со стариками. Они часто спрашивали про женщину и парня, которые к ней приезжали. А однажды старуха сказала, что Марфа очень похорошела и перестала «нагонять на всех депрессию».

Теперь всё вставало на свои места.

– А как вы это сделали?

– Это… Новая технология, такая…

– Что за бред?! Почему я тогда в первый раз об этом слышу? В Нанограде можно было бы такой бизнес на это построить…

София вздохнула.

– Нет… Это не на всех работает… Поверь, тебе не стоит знать этого. Меньше знаешь – крепче спишь.

Марфа начала потихоньку успокаиваться. Она измученно взглянула на Софию и спросила:

– Куда вы собираетесь ехать?

София улыбнулась:

– Ну, сначала, тебя отвезу, а потом найду новое место, где меня не найдут.

– Кто?

В одно мгновение улыбка стёрлась с лица Софии, она нахмурила брови, а пальцы её задрожали.

– М-мой сын, – выдавила она.

Они молча сели в машину.

София сделала привычные процедуры на автопилоте. Машина зажужжала и сдвинулась с места. Они проехали деревенские домики, выехали на дорогу к городу. Марфе стало не по себе, она не хотела снова туда возвращаться. Но к её счастью София сразу свернула и поехала по ухабистой дороге в сторону моста.

– Ой! А куда мы едем? – вдруг выпалила Марфа словно проснувшись ото дрёмы.

– В Наноград. Я помню туда дорогу, не переживай.

– Мне не туда надо! Я… Я обещала в другом месте быть…

– Хорошо, тогда включи карты на телефоне.

Марфа нашла на картах Малые Пеньки и протянула его Софии.

– А, это в том же направлении, только вот тут повернуть налево надо, – пробубнила София, водя пальцами по телефону.

– Кстати! – выхватила телефон Марфа. – Вы есть в сетке Нанограда? Мне тут Сому еще подключили, давайте я вас добавлю куда-нить.

– Ох… У меня нет телефона.

– Это как?

– Ну вот так… Даже по отключенному телефону можно определить местоположение, – начала София тоном преподавателя, но потом одумалась и умолкла.

Что же могло между ними произойти, что она так параноит? С одной стороны, это не дело Марфы, но с другой, у неё столько вопросов. И похоже задать она могла их только в этот момент.

– Этот с ружьём – это ваш сын был?

София чуть не подпрыгнула от этого вопроса.

– Н-нет… Я уверена, что это другой человек… Коля…

– А это кто?

– Это не важно…

– В смысле неважно?! В меня кто-то выстрелил! – Марфа указала руками на свой протез.

– Это… Это точно не Коля, – у Софии снова сбилось дыхание, но на этот раз на нервной почве. – Он же не выстрелил в этот раз. И это всё потому что ты появилась.

– Я ничего не понимаю! – схватилась за голову Марфа.

– Вот и тут, тебе не надо беспокоиться. Этим людям нужна я, ты оказалась втянута в это случайно. Они больше не тронут тебя. Не тронут!

София стала что-то крутить около своей шеи – странного вида кулон на обычной верёвочке. Кулон был небольшой, прямоугольной формы, янтарного цвета. Но вся его поверхность была во впадинках, сплетающихся в необычный узор. Как будто смотришь на лабиринт сверху.

– Тогда кто в меня стрелял?

– Не знаю… Подожди, когда это случилось?

– Позавчера.

– Позавчера… Это же… Это же двадцать девятое апреля! – прокричала София словно у неё случилось озарение.

– Ага… Даты так работают… – замялась Марфа.

– И ты ничего не помнишь, да?

– Ну да, не помню… Стойте-ка! Вы же у нас тут специалист по стиранию памяти! Что вы со мной сделали?!

– Это… Это уже не я…

София продолжала крутить странный кулон, пока не сжала его в кулак. Машина затормозила посреди моста. София смотрела в одну точку, и только её губы шевелились, не издавая ни звука. Затем она склонила голову, сняла с себя верёвочку с кулоном, протянув её по всей своей длинной косе.

– Это тебе. Надо добавить серную кислоту, чтобы заработало.

Марфа взяла кулон в руки, рассмотрела его поближе. Он был не просто янтарным, а в некоторых местах, в зависимости от угла падения света, отливал различными цветами. Марфе даже начало казаться, что в кулоне появляются новые вмятины.

– Что? Зачем это мне?!

– Они просили передать. Сказали, что это подарок тебе.

– Кто «они»?!

– Прости… Я не могу тебе всего рассказать. Сейчас не могу.

– Серная кислота?! Это какой-то прикол с эклипсионом?! Он точно не взрорвётся или типа того?

– Если и взорвётся, ты увидишь видение об этом заранее.

Марфа не знала как ответить на это, лишь неловко натянула его на шею.

– Ладно! Возьму вашу побрекушку, но мне надоело уже! У меня столько вопросов, а вы только путаете меня больше!

– Я могу ответить на некоторые твои вопросы. Только не про кулон, хорошо?

– Ну вот, например, кто мои родители?

– Не знаю, ты сирота.

Какая она сирота? Разве всё это время она зря витала в облаках, когда разносила подносы клиентам? Зря представляла, что на самом деле старики украли её, а настоящие родители «соколы» из Высотных Башен, куда они заберут её от дурацкой работы официантки? Хотя если подумать, «соколы» уже давным-давно бы наняли кучу «стервятников» и нашли бы её.

Но в любом случае, вот так разбивать чужие мечты как-то бестактно.

Наверное, София права: прошлое Марфы действительно было слишком ужасным, чтобы его помнить. Может, и правда жизнь со стариками – лучшее, на что она могла рассчитывать? Охота задавать вопросы о своём прошлом у Марфы отпала, но остался один вопрос, который мучил её столько, сколько она себя помнила:

– Хорошо, предположим я сирота. Но вы же объясните мне, откуда у меня эти видения?!

– Скажем так, ты «избранная». Поэтому ты можешь видеть будущее и менять его. Так что можешь полностью верить этим видениям. Но ты это уже и без меня поняла, раз уж ты здесь.

– Это не ответ!

– Это всё, что я могу тебе рассказать.

Судя по навигатору, им предстояло терпеть друг друга ещё около полутора часов. Телефон был занят, даже в игры не поиграть. Оставалось только смотреть в окно.

Впервые Марфа увидела стены Нанограда со внешней стороны. Они были достаточно далеко, но можно было разглядеть металлические пластины, выстилающие её по всей площади, и мотки колючей проволоки в несколько рядов по всему периметру.

За стеной были видны только сверкающие в дневном солнце Высотные Башни – небоскрёбы в самом роскошном районе Нанограда, где цены такие, что у Марфа чуть не упала в обморок, когда она увидела их в первый раз. Иногда Башни в шутку называют «гнёздами», потому что живут там только «соколы» и некоторые "стервятники". Жильё для самых-самых.

Из-за Башен стыдливо выглядывало колесо обозрения. Даже в его рекламе использовался слоган: «Вид как с Высотных Башен». Даже за одно это жители Нанограда готовы были выложить немалые деньги.

Марфа каталась на колесе несколько лет назад – тогда она поняла, что боится высоты. Но несмотря на это она заставила себя взглянуть на город с высоты птичьего полёта. Каким его видят «соколы» каждый раз, когда просыпаются и выглядывают в окно. Она поклялась тогда, что тоже однажды станет «соколом». Отложит кучу денег, откроет свой бизнес – а дальше дело в шляпе, и ключи от уютных апартаментов Высотных Башен, можно сказать, в кармане.

Колеса автомобиля неспешно скользили по ухабистой дороге. София постоянно отклонялась от маршрута и старалась ехать по местам, где точно никто не обитал. Это раздражало Марфу, потому что это удлиняло их вынужденное сосуществование. Её даже посещали мысли о том, чтобы просто выйти из машины и пойти пешком. Но тогда она вернулась бы разве что к следующему утру.

Наконец, на горизонте показался институт. Марфа еле могла сдержать восторг. До Малых Пеньков им оставалось совсем немного. Но машина начала сбавлять ход, и вскоре остановилась совсем. Марфа взглянула на Софию – та была совсем зелёная от страха.

– Нет! Нет! Нет! – смотрела она в одну точку и повторяла эти слова вполголоса как мантру.

– Что на этот раз?

– Я уже забыла про это проклятое место! Я… Я не пойду туда…

София схватила телефон и долго рассматривала карты под разными углами.

– Чёрт! Его никак не объехать! Марфа, прости! Я… Я не могу… – последние фразы она выдавливала из себя сквозь слёзы.

София сложила голову на руки на руле и продолжила плакать. Марфа была растеряна. Её рука неуверенно потянулась к плечу Софии, но потом дрогнула. Плач не прекращался, будто сейчас накопленные за несколько лет слёзы наконец прорвались наружу.

Пальцы коснулись плеча.

– Эм… С вами всё в порядке? – как можно доброжелательнее спросила Марфа в надежде разрядить обстановку.

– Нет. Порядка в моей жизни не было уже очень давно, – София поднялась и утёрла слёзы. – Это тебя не касается. Для тебя кошмар закончился. А мне… Мне пора отвечать за свои грехи.

– Не знаю, о чём вы… Я уже была там сегодня, ничего страшного не произошло.

– Понимаешь, Марфа… Страшное – оно не снаружи. Оно внутри.

Марфа неловко погладила Софию по плечу. Та сделала глубокий вдох и медленно выдохнула.

– Марфа, я не смогу. Не смогу…

Марфа продолжила легонько водить рукой по плечу, но в то же время призадумалась. Можно вернуться на к разъезду и повернуть в Наноград. Но хочет ли она возвращаться туда? Можно попробовать дойти до Малых Пеньков на своих полутора ногах, но этот вариант она обдумывала почти всю поездку, и он явно не подходил.

Но что если есть третий вариант? Может, Регина сможет забрать её из института? Так и объяснений будет меньше: на трубке уехала, на ней же и вернулась. Ильдар уже уехал, но, не может же он быть единственным, у кого есть автомобиль.

Свободной рукой Марфа взяла телефон. Не стоит и говорить, что сигнала на таком расстоянии нет совсем.

– А вы же это, шарите во всяких технических штуках, так ведь?

– Ну да, я же программист как никак.

– Программист?! Круто! Тогда скажите, как усилить сигнал сетки Сомы?

– А тебе зачем? Сеть Нанограда тут ловит лучше.

– Да, я знаю. Но у меня подружка, – Марфа споткнулась на этом месте. Регина – её «подружка»? Она же знает её не больше суток. – То есть, не подружка… Не важно! Короче, у них приложухи из Сомы. И они же не работают с Наноградом…

– Да, правда что…

София задумалась, и печаль полностью улетучилась с её лица. Только заплаканные красные глаза напоминали о недавнем всплеске эмоций. Она сосредоточено искала информацию в своей памяти, что-то рисовала пальцем в воздухе. Затем выхватила телефон у Марфы из рук.

– Точно! – вскликнула она. – Это точно поможет.

Она вышла из машины, открыла заднюю дверцу и начала что-то искать в горе хлама. Марфа тоже вышла к ней и внимательно наблюдала за тем, как София перекладывала пакеты и бубнила под нос: «Не то. И это не то».

В конце концов, она вытащила небольшую пластиковую шкатулку. Внутри неё скрученными змейками лежали десятки, если не сотни коротких проводков. Их хаотичное расположение многое рассказывало о характере хозяйки. Только она была в силах распутать этот клубок и найти то, что ей нужно.

– Вот, – протянула она найденный проводок Марфе. – Около института есть тарелка. Раньше с неё считывали сигнал со спутников. У неё есть интерфейсы для подключения. Так вот, с помощью этого кабеля, ты сможешь подключиться к ней, и она усилит сигнал.

– Интерфейсы?

– Гнёзда для подключения кабелей. Кстати… Может понадобиться её повернуть, но там это через рычаг делается – справишься.

Марфа бросила проводок в сумку, из которой донёсся сладкий аромат яблок. Только в этот момент она вспомнила, что не ела с самого утра. Она выхватила наливное красное яблочко и надкусила. София пожелала приятного аппетита и спешно уселась на водительское сидение.

– Что ж, спасибо за понимание, Марфа! Счастливого тебе пути.

Машина попятилась назад.

– В смыфле? – Марфа даже подавилась. – Вы куда это?! Как мне вас найти?

Машина не стала замедляться. Наоборот, она развернулась и уже была готова умчаться прочь от Марфы.

– Если судьбе будет нужно, она сведёт нас вновь! Прощай, Марфа! – крикнула София через опущенное окошко и надавила на газ.

Да как она смеет! Марфа пережила перегрузки на гидравлической трубке, прошла сквозь город призрак, чуть не была застрелена – а София просто так берёт и уезжает. Как минимум невежливо.

Марфа доела яблоко, и с тяжёлым вздохом сделала первый шаг в сторону института.

Глава 4

1 мая 2056 года V2.3.3

До института Марфа добралась без происшествий, но очень уставшей. Она вышла к месту с трубкой и осмотрелась. И правда, рядом была карта института. Тарелка находилась далековато, на полянке за пределами основного кампуса. Марфа сфотографировала карту и пошла в направлении тарелки.

Тропинка из плитки извивалась вдоль высоких деревьев. Голоса птиц сливались в умиротворяющую мелодию природы. Только, находясь в этом сонном царстве летнего дня, Марфа слышала только быстрый ритм своего сердца.

Не было необходимости следить за временем, так что Марфа не знала, сколько заняла у неё дорога до полянки, но знала, что она уже очень устала. Рядом с тарелкой, металлической конструкцией высотой в три этажа, был странного вида навес длинной в несколько метров. Крыша его была полностью заполнена плитами солнечных батарей. Из-под него раздавался гул – несколько коробочек, покрывшихся пылью и мхом, несмотря ни на что продолжали выполнять свой долг и крутили лопасти вентиляторов.

Марфа прошла к панели управления исполина, с усмешкой смотрящего на неё сверху вниз. София не обманула, провод подошёл к о гнезду. На телефоне вместо крестика у значка с Интернетом появилась робкая палочка. Немного покрутив рычаги около тарелки, путём проб и ошибок, Марфа смогла повернуть тарелку на запад, в сторону Сомы.

Уже три палочки из четырёх. Прекрасно!

Сообщение было отправлено. «Я вернулась. Торчу у института, заберёшь меня?». Регина долго не отвечала, Марфа уже начала беспокоиться. Но спустя пару минут пришло сообщение от неё: «Я рада! Папа уехал. Машины нет. Я заеду на велике. Полчаса подожди».

Из этого места Марфе хотелось уйти как можно скорее, а полчаса всё равно лучше чем целая вечность. Они договорились встретиться около трубки.

«Надеюсь, меня не съедят тут», – в шутку написала Марфа, отгоняя от себя плохие мысли. «Ты не переживай. Институт разнесли в начале Катастрофы. Он никому не нужен уже» – успокаивала Регина. Марфа выдохнула, но всё-таки огляделась по сторонам. Ничего кроме гипнотизирующего гула странных коробочек она не слышала.

«Ок. Я уже на велике. Скоро встретимся. Кстати, не знала, что там так хорошо ловит» – пришло последнее сообщение от Регины, и около её фотографии появился статус «оффлайн».

Марфа отключила телефон от тарелки. Как только она сделала всё, что запланировала, накопившееся усталость свалилась на неё каменной плитой. Ноги уже сами подкашивались, и Марфа уселась на траву рядом с тарелкой.

Эта полянка выглядела странно. Даже подозрительно. Никаких зданий, командных пунктов или хотя бы лавочек. Но зато была куча вентиляторов, защищённых навесом с солнечными батареями. Это место явно что-то скрывало.

Марфа нашла на телефоне только очень старые игры. И как бы она ни пыталась отвлечься и провести эти полчаса в мире фантазий, у неё никак не получалось. Звук вентиляторов прерывал поток мыслей. Они будто дразнили: «Ты ни за что не догадаешься, что мы скрываем». Марфа посмотрела на часы, она играла всего минут пять. С любопытством было тяжело бороться. Она поднялась, положила телефон в карман и направилась в сторону навеса.

Под навесом гудящие коробочки стояли рядами с двух сторон, освобождая полосу посередине. Знакомое место. Шаг. Ещё один шаг. Если он здесь… Марфа бросила взгляд вниз – и действительно, там находился люк, который она ожидала увидеть.

Была ли она уже здесь? София говорила, что воспоминания Марфы были стёрты. Также она боялась возвращения в институт больше смерти. Наверное, в памяти Марфы ещё остались тлеющие угольки.

Люк был прикрыт на половину, как будто его забыли закрыть в спешке. От вида этого люка Марфу накрывала волна меланхолии. Что же такое он таит в себе? Есть только один способ узнать.

Откинув крышку люка полностью назад, Марфа увидела узкое пространство с приваренной к стенке металлической лестницей. Чувство грусти усилилось, но никаких видений не было. Это слегка её успокаивало. Видения всегда сообщали о чём-то плохом.

Тихонько, по одной ступени за раз она опускалась в темноту. Только мягкий свет из люка робко освещал ей путь вдоль тесного пространства, от которого начиналась клаустрофобия.

Нога передвинулась на одну из ступеней, и её отдало холодным ветерком. Ещё ниже – и спина Марфы перестала упираться в стену, за ней оказалось открытое пространство. Значит, уже близко.

И вот уже твёрдая земля под ногами. Марфа взглянула вверх, сложно было точно определить, но, скорее всего, она на глубине минимум трёх своих ростов. Она достала телефон – яркая вспышка маленького фонарика заскакала по стенам искусственной пещеры из бетона. Она остановилась на большом лифте прямо напротив.

Лифт был заблокирован несколькими слоями решёток. Рядом с ним была панель управления, похожая на ту, что у спутниковой тарелки. Палец Марфы легонько коснулся экрана.

– Добро пожаловать в убежище! – радостно поприветствовал мужской голос из маленьких динамиков. – На данный момент установлен режим повышенной безопасности. Пожалуйста, воспользуйтесь картой доступа или отсканируйте отпечаток пальца для аутентификации.

Рядом с экраном Марфа нашла плоскую панель для приложения карты, а под ней небольшой датчик для считывания отпечатков. Попытка не пытка. Указательный палец легонько надавил на датчик.

– Идёт поиск, – отреагировал голос. – Совпадение обнаружено. Пользователь «Марфа», вы обладаете правами доступа в Убежище! Лифт скоро будет открыт.

Марфа замерла на месте. Кровь подлила к лицу, будто сейчас кровь пойдёт носом. Она сделала неловкий шаг в сторону лестницы. Металлические решётки отодвигались в сторону одна за другой, пока тяжёлые двери лифта раздвинулись перед застывшей на месте Марфой.

– Пользователь «Марфа», обнаружен скрипт, который должен быть исполнен в момент вашего входа. Обработка… Пользователь «Николай» сообщает: «С возвращением, беглянка!».

По спине Марфы пробежали мурашки. И точно не от холодного сквозняка. Свет телефона-фонарика беспорядочно запрыгал по одинокой лестнице и бесцветной стене. Никого не было ни видно, ни слышно. Только пылинки витали в воздухе в слабом свете, пробивающемся с поверхности.

– Пользователь «Марфа», прошу вас воспользоваться лифтом. Лифт закрывается через пять, четыре…

Марфа вбежала в лифт, не открывая глаз от лестницы. Тяжёлые металлические двери закрылись, и кабина направилась вниз. Эта железная коробка могла бы вместить человек десять как минимум. А если не учитывать нужду в личном пространстве, то и все сорок.

В лифте клаустрофобия усилилась несмотря на большее пространство. Только звук скольжения по тросам свидетельствовал о движении вниз. Ни окон, ни экрана. Только один большой непросветный саркофаг.

Лифт наконец остановился. Как глубоко под землёй теперь Марфа? Двадцать метров? Сто? Двести? Наверное, это не имеет значения. Двери открылись, и перед Марфой открылся тёмный коридор, в котором угадывались силуэты дверей. Она сначала провела фонариком по уголкам – никого нет. Несколько шагов вперёд. Тут слева должен быть выключатель.

Щелк.

Вдоль коридора одна за другой зашипели лампочки на потолке. Всё стало видно: длинный коридор, указатели. Марфа прошла вперёд к первой двери справа с надписью «Склад». За ней действительно находилась достаточно просторная комната, полностью заваленная хламом. Повсюду валялись матрасы, одежда, кухонные принадлежности. Только слева от двери ещё продолжали аккуратно стоять в несколько рядов коробки с консервами. Срок годности на них не закончился бы ещё пару лет.

Дальше была дверь в душевую. В ней у стен стояли лавочки, а прямо напротив стояли кабинки со шторками, но в одной одна была отодвинута. На всякий случай Марфа проверила другие кабинки, но ничего не нашла. Ложная тревога.

Но уже направляясь к выходу она заметила заламинированное объявление на стене: «Внимание! В случае ядерного взрыва вблизи убежища использовать душ как можно реже и экономить воду! Фильтрация в условиях заражения почвы радиоактивными изотопами крайне времязатратный процесс. Администрация ИИЭ рекомендует не использовать душ чаще, чем раз в месяц, до тех пор пока анализ грунта не будет отображать максимально допустимый уровень радиоактивных элементов. Для приблизительного расчёта можете воспользоваться таблицей периодов полураспада в наблюдательном пункте, а также библиотеке». Это убежище построили явно ещё до Катастрофы, раз их волновали вопросы использования ядерного оружия.

Другие двери вдоль по коридору имели номера. Марфа открыла одну из них. Судя по кровати, на которой остался только матрас, это была спальня. Такие комнаты шли одна за другой, пока почти в самом конце коридора, паттерн не нарушился.

Четыре комнаты: две с одной стороны, две с другой – не имели дверей. Вместо них решётки. За этими решётками были такие же спальни. Одна из комнат привлекла внимание Марфы. В свете, пробивающимся из коридора, она видела разбросанные на полу книги и что-то непонятное на стене напротив – надпись или рисунок.

Выдох. Шаг внутрь. Выключатель должен быть тут справа. Щёлк.

Лампа загудела.

«С возвращением, беглянка» – это сообщение было оставлено маркером на стене. Большие и уродливые буквы будто были выведены широкими мазками в приступе ярости.

Брови сдвинулись, рука сжалась в кулак. Этот «Николай» насмехался над ней, а она даже не помнила, из-за чего. Что если она и правда заслужила такое отношение? Что если она и правда сделала что-то плохое? Ладонь разжалась.

Тяжело вздохнув Марфа осмотрела покрытые пылью книжки на полу. Все они были сказками для детей: русские народные, Пушкин, братья Гримм, Андерсен… Ещё красивый толстенький томик мифов Древней Греции с картинками.

С одной стороны, Марфа хотела убежать куда глаза глядят и забыть об этом месте, но с другой, любопытство отверженно сражалось со страхом и твердило продолжать поиски.

Она обернулась на лежащий шкаф с книжками, и сердце её сжалось. Пожалуй, она читала эти истории. Может, быть здесь, может, в другом месте. Она помнит их смутно, но в этих историях есть что-то такое… Тёплое.

В любом случае, книжки не заслужили такого отношения. Они не заслужили пожизненного заключения в никому неизвестном бункере. Не заслужили были забытыми и обречёнными на то, чтобы покрыться несколькими слоями пыли, так и не почувствовав человеческое тепло. Глупо так думать, наверное. Книги не чувствуют боль. Зато Марфа чувствует.

Одну за другой она подняла их с пола, смахнула пыль и положила в сумку.

– И ты полезай! И ты! – говорила она книгам.

Как только все были помещены во внезапно отяжелевшую сумку, Марфа обернулась. Камер в комнате она не увидела. А то было бы так стыдно, если кто-то увидел бы как она разговаривает сама с собой.

Марфа взглянула на телефон. Согласно обещанию, Регина будет здесь через минут пятнадцать – можно продолжать исследование. Это место, каким бы пугающим оно ни было, казалось таким знакомым. Словно она пыталась вспомнить таящий в лучах восходящего солнца сон.

Коридор заканчивался дверью с надписью «Наблюдательный пункт». По пути к нему была оранжерея с разросшимися по ней когда-то культурными растениями, а сейчас не более чем сорняками. За оранжереей кухня с отключённым холодильником, из которого доносился отвратительный запах, маленькой плиткой, тумбочками и столом с несколькими стульями, которые валялись по всей кухне.

Напротив оранжереи и кухни была дверь без опознавательных знаков. Марфа попробовала открыть её, но она не поддалась. Рядом с ручкой был набор из считывателя карты и датчика отпечатков пальцев как и у лифта. Не особо раздумывая, Марфа приложила палец к датчику.

– В доступе отказано, – послышался безразличный голос из динамика над дверью.

В фильмах часто бывало, что закрытую дверь выносили очень сильным ударом. Марфе всегда было интересно, получится ли у неё. Сначала ногой, потом протезной ногой, потом плечом… не поддаётся.

– Пользователь «Марфа»! – послышался снова голос, но он звучал уже сердито. – Требую сейчас же прекратить попытки выломать дверь! В противном случае, система будет вынуждена активировать режим защиты от проникновений и пустить по двери электрическое напряжение, которое может нанести ущерб вашему здоровью.

Система не стала дожидаться ответа Марфа. В эту же секунду искорки запрыгали по всей поверхности двери.

– Хорошо, хорошо! Не буду! – сказала Марфа голосу.

Наблюдательный пункт. Последняя остановка перед возвращением на поверхность. Расскажет ли она об этом бункере Регине или нет, Марфа ещё не решила. Она не знала как вообще хоть что-нибудь объяснить. Оставалось надеяться на то, что Регина не будет задавать лишних вопросов.

Наблюдательный Пункт был огромной комнатой, заставленной различной техникой. Прямо напротив двери несколько рядов экранов. Большая часть показывает скучную информацию об изменении температуры и влажности. Но есть и видео с камер наблюдения. Парочка из коридора, одна, видимо установлена где-то у тарелки, и из пяти оставшихся лишь одна рабочая и направлена на гидравлическую трубу.

Справа, в ряд около стены во всю высоту комнаты находились корпуса для серверов, но только один был заполнен маленькими жужжащими коробочками. Марфа припомнила, что в машине у Софии были подобные штуки.

Слева снова был бардак. Опрокинутые столы и стулья, разбитый ноутбук, бумаги и всякий прочий мусор. От чужих глаз этот позор был скрыт плотной простынёй. Марфа лёгким движением стянула её.

«Цок-цок-цок» – упал к её ногам череп. Это ещё один розыгрыш этого Николая? В институте должно быть полно пластиковых скелетов для изучения анатомии.

Но что-то подсказывало Марфе, что он настоящий.

Оставшиеся кости едва удерживала в одном месте одежда – старый свитер, брюки и белый халат поверх. Судя по коричневым ботинкам сорок пятого размера, останки раньше принадлежали взрослому мужчине. На его халате и свитере большая дыра, около которой тёмные очертания давно застывшей крови.

Как только Марфа смогла победить сковавший её страх, она тут же побежала со всех ног к лифту. Бегать она ещё не привыкла, и часто спотыкалась и падала на стены, но продолжала бежать.

Проклятая комната осталась позади. Финишная прямая к лифту. Вряд ли весь коридор занимает даже сто метров, но Марфа безумно запыхалась.

Датчик. Приложила палец. Голос что-то сказал. Двери открылись.

– Увезите меня отсюда! – крикнула Марфа.

– Запускаю процедуру…

Свет в коридоре выключился в один момент.

– Скажи, что это ты сделал! Скажи! – кричала Марфа, вжавшись спиной в стенку лифта.

– Пользователь «Марфа», подтверждаю, это сделала «я», система жизнеобеспечения убежища. Напоминаю вам, что в целях сохранения электроприборов и сбережения энергии, в отсутствие пользователей всё освещение отключается.

«В отсутствие пользователей»… Эта кучка кода даже не представляет, как Марфе хотелось именно это услышать.

Двери закрылись, лифт начал ускорение вверх. Обессилевшая Марфа сползла по стене вниз, отдышалась и достала из-под книжек термос.

Глоток воды никогда ранее не был таким освежающим.