Снова наступило молчание. Я была удивлена рассказом Марка: не думала, что сюда могут прийти не сами. Это было жутковато, ведь выходило, что кто угодно может просто взять и закинуть другого человека на смерть. Но еще больше меня удивил рассказ Алисы. Ее жизни там, снаружи, ничего не угрожало. Она просто взяла и пришла, чтобы доказать что-то каким-то загадочным работодателям.
– Ну, чего расселись? Пора выдвигаться, – сказала Алиса, вставая.
– А куда именно ты собралась выдвигаться, позволь спросить? – задал вполне резонный вопрос Марк.
– А есть разница? Мне кажется, что оба этих моста совершенно одинаковы. Ксения, хочешь пойти вперед? Мы прикроем, если появится еще какая-нибудь хрень из темноты.
– Сама идти первой боишься? – как-то недобро глянул на Алису Марк.
Алиса посмотрела Марку в глаза, некоторое время постояла молча, а потом фыркнула и, резко повернув направо, ступила на мост. Сделав еще несколько шагов, девушка остановилась и обернувшись назад развела руками, показывая, что с ней ничего не случилось и можно идти дальше. Мы с Марком неспешно двинулись в ее сторону. Когда я уже почти зашла на мост, пол под ногами начало потряхивать. Глаза Алисы округлились, а в следующий момент кусок моста под ее ногами просто опустился, роняя девушку вниз. Пластины пола разъехались, открывая под собой нечто похожее на мясорубку, прямо в которую и упала Алиса.
Марк уже привычным движением дернул меня назад за капюшон, развернул и уткнул лицом себе в грудь, обнимая. Он стоял, крепко держа меня, до тех пор, пока гул не стих. После чего осторожно отпустил. Я обернулась и увидела, что и мост, и пол под ним вернулись в свое исходное состояние. О том, что еще недавно там была Алиса, ничего уже не напоминало.
Я развернулась и молча пошла по другому мосту. Путей больше не наблюдалось, а обсуждать что-то с Марком мне совсем не хотелось. Я понимала, что совсем скоро правда станет видна. Либо он действительно берег меня, как пушечное мясо, либо он хороший человек и пытается мне помочь. Только проблема в том, что первый вариант вполне объясним, а вот мотивов для помощи я пока не вижу.
* * *
– Ну что? Ты совсем задолбался бегать? – спросил человек перед пультом управления.
– Да как-то да. Третья группа без выходных. Может это… я им вкину нашу любимую штуку с выбором?
– Слушай, а давненько мы ей не пользовались. Давай.
* * *
Мы дошли до конца моста без приключений. Дверь тоже оказалась не заперта, что не могло не радовать. За дверью оказалась самая обычная комната отдыха для сотрудников, только в стилистике всего остального, мрачная и обшарпанная. С единственной дверью, противоположной той, через которую мы должны были зайти.
Марк придержал меня за плечо и вошел в комнату первым. Осмотрелся и только после этого позвал меня с собой. В комнате было тихо и даже как-то спокойно.
– Прежде, чем мы пойдем дальше, я хотел бы узнать, что случилось? Ты меня боишься? Не доверяешь?
– Все вместе. Мы уже почти пришли. Зачем ты хочешь это все узнать?
– Просто я старался помочь. Я не понимаю, что происходит. А учитывая, что я собираюсь сделать… Проехали.
– То есть, ты все же хочешь выменять мою жизнь на свою? Возможно, использовать меня, чтобы разведать дорогу или просто отдать при необходимости тому, что за нами может прийти?
– Заметь, я этого не говорил. Любят же женщины надумывать себе… – Марк сел на пол, скрестив ноги и начал пристально меня рассматривать.
– А я ничего не надумывала. Говорю только то, что я слышала, пока вы мило беседовали с Алисой. Помнишь?
– Слушай, тебе вправду так интересно? Если бы я с ней беседовал «мило» то на твоём месте сейчас была бы она, – сказал Марк с легкой обидой в голосе.
– Ну, это вообще не аргумент. Судя по тому, что я слышала, она тебе очень уж мешала, потому что была достаточно сильным соперником. В отличие от меня.
– И где этот более сильный соперник теперь?
– А речь сейчас совсем не о том. Ты меня спросил, что не так. Я тебе ответила. Тебе ответ не понравился. Чего ты теперь-то от меня хочешь? Или ты неожиданно вспомнил, что нас снимают и решил поиграть на камеру? А, может быть, и не забывал, а всю дорогу только этим и занимался? – я начала нервно расхаживать по комнате, снова медленно закипая.
– Прости. Я не хотел тебя разозлить или обидеть… – Марк поднялся, подошел ко мне и осторожно взял за плечо. – Если честно, то я сам не знаю, что я планирую делать. Когда я увидел тебя, а потом еще и услышал причину, по которой ты здесь, я понял, что не хочу выигрывать. Не ценой твоей жизни. Я же, по сути, сам дурак.
Я внимательно посмотрела на Марка. Теперь я была уверена, что он не врал. Он выглядел растерянно и подавленно.
Закрытая до сих пор дверь распахнулась, прерывая наш диалог. В комнату медленно вошел Садовник, все также волоча за собой железку.
– Снова приветик, котятки! – весело прокричал он. – Что-то вы совсем раскисли, а у нас тут финальный акт намечается. Вы были такими душками, что мы решили дать вам выбор! Пойдем со мной. И не пытайтесь бежать – будет только хуже.
Мы с Марком послушно пошли за Садовником в ту дверь, из которой он пришел. Дверь вела в небольшое, совершенно пустое помещение, все поверхности которого были отделаны кафельной плиткой, а по периметру на полу красовались ливневки, прикрытые решетками.
– Итак, ребятишки, вот что я могу вам предложить, – Садовник сделал паузу, нагнетая и без того напряженную атмосферу. – Вы можете пожертвовать собой, тогда я спокойно заберу жизнь того, кто это сделает, а второго выпущу вон в ту дверь. Она ведет в наш офис, где можно будет получить выигрыш. Максимально интеллигентный выбор, никто пока еще так не делал. Второй вариант…
– Не нужно, – хрипло прервал Садовника Марк. – Я уже устал убегать. Я устал быть виноватым для всех и во всем. Это происходит всю мою жизнь. Мне очень хочется, чтобы я был хоть для кого-то хорошим. Мне вполне подходит и первый вариант.
Марк подошел ко мне, обнял, прижимая к себе. Он немного дрожал. Я обняла его и поняла, что несмотря на то, что совсем недавно я его подозревала во всех смертных грехах, сейчас мне совсем не хочется его отпускать. Отпускать туда, к Садовнику, где Марка ждет смерть, притом не факт, что быстрая, учитывая, что мы видели здесь до этого.