– Мама!
Но голос мальчика лишь эхом прокатился по тоннелю и угас где-то в его конце. В этот момент зеленое свечение на противоположной стороне тоннеля пришло в движение, подобно ночным шторам при порыве ветра.
Миримон оглянулся, услышав шорох, и увидел, как из зеленого свечения постепенно проявляется силуэт – две гигантские мощные лапы и огромная косматая голова. Постепенно силуэт будто отслоился от светящейся стены и перед Миримоном предстал лев, на спине его плавно колыхались в такт его дыханию полупрозрачные крылья. Льва было едва видно в свете слабого зеленого свечения.
Миримон прижался к левой стене, как бы ему хотелось сейчас оказаться по ту ее сторону, среди родных. Но альвы не умели пользоваться порталами, ни желтыми, ни зелеными. Лев смотрел на него внимательными желтыми глазами, и приближался, низко наклонив голову. Миримон знал, что его детского волшебства не хватит, чтобы одолеть такое существо, лев был очень необычен, полон магии и ещё чего-то неуловимо мощного.
Он посмотрел вперёд, прикидывая возможность проскочить мимо морды льва и добежать до школы… возможность была практически нулевая, но Миримон никогда не сдавался, и в данной ситуации это был его единственный шанс. А значит, его надо испробовать. Но в момент, когда Миримон был готов рвануть вперёд, лев неожиданно заговорил. Но голос исходил не из его пасти, он словно зазвучал у альвенка в голове.
– Не стоит убегать, я не причиню тебе вреда. Мне нужна твоя помощь.
Миримон так удивился, что забыл даже дышать, а крылатый лев спокойно продолжил:
– Дверги и альвы не должны воевать, в этих двух магических народах течёт общая древняя кровь. В мире и согласии и те и другие достигли бы процветания. Но между вами сейчас идёт настоящая война. Этой войне я должен положить конец.
– Но кто ты? – вышептал потрясённый Миримон, он был страшно рад, что ему не пришлось бежать ото льва.
– Я Иксантуил, хранитель рода эльфов, идем за мной, мне нужно тебе кое-что объяснить, – лев повернул свою огромную голову вперёд и в левой стене тоннеля появился ещё один путь, стены его были усыпаны маленькими желтыми камешками, которые освещали его тусклым тёплым светом. Миримон, совершенно зачарованный, вошёл в проход следом за львом. Стена тоннеля вновь срослась за ними.
Миримон не мог поверить своим глазам. Вокруг сколько хватал глаз, простирались зеленые холмы, а на кромке горизонта раскинулся густой лес. Миримон оглянулся и увидел в тени кустарника берег тихой реки. Иксантуил смотрел вдаль, покачивая прозрачными крыльями, которые переливались на солнце как поверхность мыльных пузырей.
– Эти земли всегда принадлежали эльфам, они находятся в обратном измерении. Войти сюда еще лет сто назад мог бы любой альв и жить в тесной связи с природой, как предписано вам от рождения, а не в подземных городках под загрязнёнными сверх меры городами людей. Оказывать людям помощь по очистке и защите планеты вам тоже предписано от рождения, но вы бы просто ходили в мир людей через портал, как на работу. Но Шаград разрушил сферу времени и вход сюда теперь недоступен ни одному существу с уровнем магии ниже седьмого, а у альвов он преимущественно пятый или шестой.
– Кто такой Шаград и что такое сфера времени? – поинтересовался Миримон, подходя за львом к чудесно прохладной глади реки.
– Шаград являлся главным магом среди двергов, а сейчас он их предводитель. У двергов был другой повелитель, который был очень жёстким, но мудрым и справедливым. Но Шаград коварством и хитростью сверг его и занял его место. Ты встретился с ним сегодня утром, когда скрывался в коре дерева, это он обнаружил тебя и хотел уничтожить. Он давно охотился за тобой.
– Ты так говоришь, как будто он охотился исключительно за мной, а не за любым случайным альвом, не успевшим укрыться в безопасности до первого снега, – вопросительно поднял брови Миримон.
– Так и есть. Ты, Миримон, не совсем простой альв, – начал говорить Иксантуил, – твоё рождение было предначертано ещё много веков назад. В древних предсказаниях говорилось о том, что сила дружбы, верности и смелости поможет восстановить мир двум магическим народам тогда, когда этот мир будет нарушен, и сила эта проявится в мальчике-альве, которому суждено стать другом человеческим детям-близнецам. Я много лет наблюдал за вашим народом и ждал, когда и где эта встреча произойдёт. Были случаи знакомства и дружбы альвов со взрослыми людьми и детьми, но близнецы встретились тебе. Значит это ты, тот альвенок, который изменит ход вещей.
Миримон испуганно замотал головой:
– Нет-нет, ты ошибся, я просто мальчик, я даже не особо хорошо учусь в школе, Илим гораздо успешнее меня в магии, как я могу справиться с такими важными вещами?
– Тебе не стоит задаваться вопросом, как и почему именно ты. Просто поверить в себя и удачный исход. Захотеть выполнить то предназначение, ради которого ты родился.
Миримон потряс головой и растерянно уточнил:
– А зачем Шаград разрушил сферу времени?
– По преданию мальчик-альв, который сможет примирить два народа, положит конец и его власти, Шаград так этого боится, что всеми силами настраивает двергов против вас. Если бы вы мирно жили в землях обратного измерения, присутствуя в мире людей лишь как незримые помощники и защитники природы, у двергов бы не было причин преследовать вас и истреблять. Поэтому Шаград и разрушил сферу времени, это портал, который позволял попадать в земли обратного измерения магическим существам.
– Но как мы тогда смогли сюда попасть? – догадался спросить Миримон.
– Я существо 30 уровня магии, поэтому могу попадать сюда не через сферу времени, я умею открывать свой портал куда угодно.
– Но что теперь можно сделать, если сфера времени разрушена? – совсем огорчился было Миримон, но крылатый лев бодро ответил:
– Повысить уровень магии альвов до седьмого, это во-первых. Во-вторых, установить мир с двергами. Ну а для этого, и это в-третьих, лишить власти Шаграда.
– Я даже не знаю, что из этого всего звучит как наибольшая дичь, – скептически усмехнулся Миримон и с отчаянием швырнул камешек в водную гладь.
3
– Ох Стефан, как жаль что Миримон ещё спит, – досадливо прошептала Агата, ставя на кукольный столик в игрушечной комнатке, где спал маленький альв, крохотную желтую тарелочку с завтраком для гостя. Агата твёрдо решила больше не забываться и во всем окружить маленького гостя заботой и вниманием.
– Но как хорошо, Агата, что он нам не приснился, что он настоящий! – восторженно прошептал Стефан, надевая водолазку, – Одевайся скорее, ты ещё в пижаме!
Когда Миримон потянулся и открыл глаза, он увидел натягивающих колготы Агату и Стефана. Глядя на них, альв немного засомневался, что эти совсем маленькие дети смогут ему помочь в таком важном и даже страшном деле – победить злого колдуна двергов. Миримон и не представлял, как он сможет повысить уровень свой магии, если даже не был сейчас в школе.
Словом, речь Иксантуила глубоко откликнулась в сердце доброго альвенка, и он всем своим существом желал скорее повлиять на ход вещей, но как?
– А ты не думай, как, – услышал он хриплый скрипучий голос, когда дети вышли из комнаты.
Миримон вздрогнул и подскочил. На настольной лампе Стефана сидел лохматый седой домовой и, поблескивая глазами-угольками, пристально смотрел на Миримона.
– А, Тимофеич, напугал, – облегченно вздохнул Миримон.
Домовые спокойно читали мысли других существ, за много метров чувствуя, таким образом, кто идёт к дому со злыми намерениями. Магия домовых была особой и даже дверги обходили их стороной и никогда не связывались с ними.
– Ты, Миримон, не думай как, все без тебя придумано у жизни, ты главное будь готов и не трусь, когда понадобится действовать.
– Все равно не понимаю, – развёл руками альв, – а как я пойму, когда понадобится действовать? А эти дети? Вдруг я подвергаю их опасности тем, что подружился с ними?
– Эти дети в безопасности, – рассмеялся домовой, и на душе альвенка от его уверенности полегчало, – давай-ка я лучше обучу тебя кое-чему. Домовые ведут обособленный образ жизни и не водят дружбы с другими магическими существами, но когда разгораются войны, мы всеми силами стремимся восстановить баланс, погасить вражду и вернуть мир на планете.
Домовой выдернул жесткий, как проволока, волосок у себя из головы, на его кончике вспыхнул огонёк и побежал, разбрызгивая искры, как у бенгальской свечи.
– Следи за этим огоньком, пока он не погаснет, – услышал Миримон, будто вдалеке, голос старика домового. Он и так словно прикован был взглядом к искрам и не мог шевельнуться. Он чувствовал, как в его груди будто разрастался тёплый шарик. В момент, когда волосок догорел и последняя искра погасла, внутри будто что-то хлопнуло, а в подушечках пальцев на руках и ногах как будто бы закололи маленькие иголочки.