– Вот и всё, дорогая! – сказала одна из приглашенных старейшинами женщин, что подготавливали девушку к обряду. —Ты красавица! – добавила женщина, а Ива молча, поднявшись со стула, вынула ноги из воды, позволив женщинам их вытереть и надеть туфли. Она вышла медленным шагом на улицу, где её уже поджидали старейшины. Проходя по полю, она видела, как издалека за нею наблюдают некоторые горожане, что боялись подойти ближе, но резкий треск за спиной заставил обернуться. —Мой дом! – произнесла Ива дрожащим голосом, наблюдая, как языки пламени поедают крышу её маленькой избушки.
И вот солнце опустилось, позволив одинокому месяцу выползти на вид, казалось, даже звезд не было видно в этой кромешной тьме, и лишь свет факелов освещал дорогу к болоту. Сотни напуганных и измученных глаз провожали её. Казалось, с надеждой, что это последняя жертва, что они приносят колдуну в дар. И от этого становилось еще печальнее. И как же сердце наполнялось безысходностью, гневом и обидой. —Как же ты похожа на мать! – вдруг мужской голос заставил её очнуться от грез, от мыслей, что полностью завладели её головой. Девушка подняла глаза и внимательно вгляделась в лицо князя, слегка сморщив лоб. —А вы похожи на убийцу! – хмыкнула девушка, давая понять, что она знает его маленькую тайну.
—Боюсь, твой сарказм тебе не поможет! – более сурово произнес князь, приобняв девушку, слегка коснувшись ладонью её спины, подвел ближе к краю болота. —Иди!
–Но как же я пойду? – затряслась Ива, коснувшись слегка мыском туфельки склизкой воды болота. —Что, прямо в болото?
И в тот же миг старейшины зажгли в стоящей подле болота урне огонь, что засиял синим пламенем. В тот же миг с другой стороны за болотом засиял похожий огонёк. —Иди! – снова сказал князь, и девушка, отшатнувшись сперва при виде всплывающих мертвых тел, отступила назад.
– Будьте вы прокляты! – еле слышно произнесла Ива и, сделав шаг, наступила на тело. Морщась и поскуливая, она пробиралась вперед, перепрыгивая с одного тела на другое, высоко поднимая юбку белого савана, оголяя стройные бледные ножки. Наполняя воздух гниющим смрадом, тела погружались под воду, издавая булькающий неприятный звук, покачиваясь на водной глади, создавая легкую волну, так что страх соскользнуть, упасть в болото, утонуть становился более явным. —Твердая земля! – радостно прошептала она, добравшись до бережка, на котором стоял каменный двухэтажный домик. —Что же… – сказала она чуть громче. Медленным шагом Ива подошла к домику и протянула руку, обернувшись сперва, заметив, что огни с той стороны начали гаснуть. Она снова посмотрела на дверь, и вот уже была готова открыть её, коснувшись трясущимися пальцами железа, как дверь резко распахнулась, и, не выдержав нервного напряжения, Ива заорала что было мочи и упала в обморок.
– Какая громкая! – хмыкнул человек, что вышел из дома. Его лицо было полностью скрыто капюшоном, не было видно ничего, и лишь белые руки выглядывали из рукавов черных одежд. Мужчина, медленно переступив через девушку, подошел к вазону, в котором полыхал синий огонёк, и затушил его водой из кувшина, что стоял рядом. Потом, вернув кувшин на его первоначальное место, вернулся к девушке и, наклонившись над нею, провел рукой по её лбу и, подняв на руки, занес в дом, захлопнув за собой дверь, толкнув её ногой.
Огни продолжали гаснуть, унося болото и все его окрестности во тьму и непонятную, дикую, пугающую тишину. Трупы утопленных воинов снова погрузились под воду, оставив о себе лишь память в умах тех, кто их видел и, кто слышал жуткий крик девушки, отданной в дар колдуну.
Очнувшись, Ива медленно открыла глаза, разглядывая небольшое светлое помещение. Судорожно пошевелив губами, она прикрыла рот ладонью, чтобы не позволить себе издать ни малейшего звука. Наблюдая, как мужчина, сидящий к ней спиной на деревянном стуле, напевая непонятную мелодию, что-то делал в ванной, из которой исходил пар, говоря о том, что она была полна горячей воды. Тихонько поднявшись с мягкой лежанки, Ива сделала несколько шагов назад, стараясь не создавать шума и понимая, что он, увлеченный своим занятием, совсем её не слышит, развернулась и бросилась бежать по коридору. Узкие туфли сдавливали её ноги, снижали бег, и девушка, остановившись, сняла их с ног, швырнув на пол. Промчавшись по коридору, она дергала ручки, рвалась в каждую дверь, но все комнаты были пусты, полны лишь пыли и паутины, словно в них уже давно никто не жил. —Помогите! Хоть кто-нибудь! – проскулила девушка и, заметив открытую дверь там внизу, надо было лишь спуститься по лестнице, побежала к ней. —Вот оно! Спасение! – читалось в её блестящих от слез глазах. Она обернулась на мгновение, чтобы посмотреть, нет ли погони, и, слегка обрадовавшись, что сзади никого не было, снова посмотрела вперед, но вдруг перед нею возникла фигура, и, не успев остановиться, Ива уткнулась носом в слегка волосатую обнаженную грудь. —Нет! – затрясла она головой, разглядывая бегающим нервным взглядом достаточно молодого светловолосого человека, его немного диковатую ухмылку, наглые поблескивающие голубым огоньком глаза. —Нет! – снова произнесла Ива, развернувшись в надежде убежать.
– Куда собралась?! – вдруг произнес молодой человек, поймав девушку за руку и подтянув к себе, сильно сдавил её запястье, ухмыляясь.
– Отпустите, прошу! – закричала Ива, извиваясь в попытке вырваться, ударить его ногами, руками и убежать. Но он, повалив её на пол, нависая, заломил её руки и, подняв, закинув к себе на плечо, поволок по коридору.
Девушка продолжала кричать, продолжая отбиваться, она колотила его кулаками по спине, что, казалось, совсем не беспокоило мужчину. Затащив её в достаточно большую, чисто убранную спальню, повалил девушку на широкую кровать. Ива пыталась сбежать, рванув вперёд, но он, сдавив её ноги, забрался сверху, прильнув всем телом к её телу, так что она даже через белый саван чувствовала тепло его тела. —Как ты мог позволить ей убежать? – сказал он, слегка повернув голову и обратив внимание на темный угол комнаты, в котором стояло кресло, а в том кресле сидел другой мужчина, что был постарше первого где-то на три-четыре года. —Всё в облаках летаешь! – всё ворчал молодой человек, а тот, что постарше, просто пожал плечами, не издав при этом ни единого звука. —Ты только посмотри, какую прелесть нам прислали в этот раз, не то что прежняя! – Тогда молодой человек провел ладонью по её лицу, немного надавливая, впиваясь пальцами в кожу, восхищаясь её гладкостью и нежностью. Сперва, широко раскрыв её глаза, оглядел зрачки. —Белоснежные. – Хмыкнул он, после чего, забравшись пальцами в рот, принялся проверять зубы. —И зубки все на месте, чистые, ровные, словно у молодой волчицы. – Улыбался он всё сильнее и сильнее, и тогда, спустившись руками ниже, сжал саван у края воротника, разорвал ткань посередине, оголив её небольшую, но пухленькую грудь. —Ты только посмотри, какая нежная, чистая, без единого шрама, без единого изъяна, просто бархат, а не кожа. – Казалось, восхищался он, вводя девушку в состояние еще большего ужаса и паники. —Волосы словно шелковые. – Продолжал он, распуская её косу, закапываясь в волосы носом, слегка касаясь губами её шеи. —Пахнут полынью!
– Эта девка не та, что я выбирал. – Недовольно нахмурившись, проговорил тот, что старше, продолжая сидеть в кресле, скрываясь в тени угла, так что его лица практически не было видно. —Но обратно уже не вернуть. Так что пусть остается!
– Вот только не надо говорить, что эта маленькая ведьмочка тебя совсем не заводит?! – захохотал молодой человек, слезая с девушки, поправил светлые, почти белые волосы.
– Что вы хотите со мной сделать? Зачем я вам? – проскулила Ива, стараясь прикрыть обнажённую грудь разорванным саваном. —Вы меня убьете?
Тогда блондин присел на край кровати у её ног и, слегка коснувшись пальцами руки кожи её ноги, провел от колена до большого пальца. —Скажи, ты когда-нибудь занималась сексом с двумя мужчинами сразу? – спросил он, но, вдруг резко расхохотавшись, заметив её стыдливый румянец, поднялся с кровати и ушел из комнаты.
– Вы и есть колдун? – спросила Ива, судорожно сжимая на груди порванное платье, уставив свой взгляд в темный угол.
– Да! – тихо ответил мужчина, поднявшись с кресла и сделав шаг вперед, вышел на свет. —Я колдун, и брат мой тоже! – он говорил так тихо и спокойно, что сердцебиение, казалось, начинало замедляться, успокаиваться. —А вот ты кто? Я лично выбирал девушку для жертвоприношения и точно помню, что ею была не ты. Я вообще тебя в городе не видел! Кто ты? – всё так же тихо говорил он.
– Я… – протянула девушка. —Я из-за города. – Продолжила фразу девушка, не отрывая глаз от мужчины, разглядывая его черные, доходящие до плеч взлохмаченные волосы, его строгий взгляд и спокойные карие глаза. Его черты лица, его выраженные скулы и немного впалые щеки, казалось, вызывали в ней некое любопытство или даже заинтересованность. —Я изгнанницей жила у леса в маленькой хижине и никогда не ходила в город. – Снова процедила Ива, продолжая разглядывать мужчину, его крепкое тело, облаченное в черные одежды, на широкие плечи.
– Тогда как ты попала сюда? – слегка двинул бровью мужчина.
– Та девушка замуж выходит, и они все решили, что я вполне смогу её заменить. – Ива вдруг смущенно опустила глаза, понимая, что и он разглядывал её, словно оценивая. —Это правда, что сказал твой брат? Вы правда хотите это сделать?
– Что? – словно не понимая вопроса, спросил мужчина, но потом, улыбнувшись, снова сделал шаг вперед. —Мой брат пошутил. Ни он, ни я не тронем тебя, только если ты сама этого захочешь! – сделал он несколько шагов к выходу. —Ты бы всё-таки сходила помылась, пока вода горячая. Я терпеть не могу запах масла, которым вас мажут перед жертвоприношением. На стуле возле ванной лежит свернутая простынь, она чистая. Можешь в неё потом завернуться. Зря ты пыталась убежать, отсюда не убежать, только брата моего подзадорила. – Снова окинул он девушку беглым взглядом. —Утром я принесу тебе платье. Не бойся, голой ходить не придётся! – а когда он ушел, Ива, немного подождав еще, слезла с кровати и, прошмыгнув по коридору в ту самую небольшую светлую комнату, в которой стояла ванна, скинула с тела рваное платье и, забравшись в теплую воду, слегка улыбнулась и, погрузившись под воду с головой, пустив пару пузырьков воздуха изо рта, вынырнула. Она обтерлась мылом, потом, полив на волосы травяной настой, что наполнял небольшой глиняный кувшин, и смыв всё с себя в самом конце, выбравшись из ванной, подбежала к табурету, что стоял у стены, и, развернув большую белую простыню, завернулась в неё и, вернувшись в комнату, забралась в кровать, уснула.
Часть 2 Забавы для наивных жертв
Проснувшись от странного чувства, пронизывающего до костей, пугающего, словно кто-то смотрит прямо на неё, Ива открыла глаза и, завернувшись поплотнее в одеяло, посмотрела на кресло в темном углу. —Никого, – прошептала девушка, глубоко вздохнув, немного расслабившись, словно осознавая напрасность тревоги и страха. Быть может, она даже сожалела о том, что кресло было пустым и что она улавливала на себе вовсе не его немного пустой и пугающий, но такой притягательный взгляд.
– Потеряла кого? – вдруг раздался суховатый мужской голос с другой стороны, почти за спиной, и, обернувшись, Ива увидела того, что был старше. Он стоял перед нею, такой высокий, такой статный и, казалось, такой интересный, хоть и пугающий. И, словно улыбаясь где-то внутри себя, стараясь не выпускать ту улыбку наружу, девушка смотрела на него, замечая, как небрежно мужчина бросал периодически еле заметный, мимолетный взгляд на её стройную ножку, что выглядывала из-под одеяла. Крепко сжимая в руках красное платье, казалось, мужчина желал что-то сказать, может, сделать, но вместо этого он лишь молчал и смотрел на девушку, что, казалось, не желала спускать с него своего пронзительного, немного напуганного взгляда. И вот Ива слегка опустила глаза, словно стараясь не смотреть на колдуна, пожала плечами, покачав при этом головой. —Я принёс тебе платье, не в простыне же тебе ходить. – Тогда мужчина положил платье на край кровати, прикрыв сверху белым с вышитыми на нем красными маками широким длинным поясом. —Мы с братом ждем тебя к завтраку, – протяжно произнёс он, снова окинув взглядом ножку девушки, что, казалось, специально не убирала её под одеяло, казалось, дразнила. Тогда он отвернулся и на секунду буквально замер, после чего вышел из комнаты, прикрыв за собою дверь.
Ива подождала чуть меньше минуты, скинула с себя одеяло и, развязав края простыни, что были завязаны узелком на шее, размотала её, спустив на пол, оголив тело. Подняв платье, она оглядела его и быстро натянула на тело, после чего, подняв с пола ремень, что упал, когда она надевала платье, обвязала вокруг талии, завязав на крепкий узел. После чего распустила волосы, что были небрежно заплетены в косу, вышла из комнаты и, пробежав по коридору, спустилась по лестнице и вошла в небольшую залу, посреди которой стоял длинный стол с пятью стульями подле него, а на столе лежали яблоки и виноград, блюдо, полное груш с красными бочками и спелых душистых слив, корзина с яйцами и свежеиспеченным хлебом. —Милая, наконец, ты соблаговолила посетить нас! – с немного ехидной улыбкой проговорил блондин, разглядывая девушку, что, остановившись на пороге, словно замерла, сделав лишь пару настороженных шагов вперёд. Изящный круглый ворот с небольшим разрезом посередине обрамлял её грудную клетку, казалось, выделял, делал длиннее шею. Красные рукава, наполненные узором на манжетах, расширялись от плеч к низу. Белый пояс, наполненный росписью красных цветов, стройнил талию, выделяя округлые изящные формы, а разрезы на юбке по бокам, из которых выглядывала белая ткань нижней юбки, приманивали взгляд. —Красное тебе больше подходит, такая сразу живая стала!
– Долго стоять будешь? Садись уже за стол! – приказным тоном сказал старший из колдунов, и девушка, послушно пробежав ножками по полу, приземлилась на свободный стул напротив блондина, сам же брюнет сидел во главе стола. —Яргул, прекрати пялиться на нашу гостью, так ей и кусок в горло не полезет! – рявкнул он на брата.
– Все нормально. – Процедила Ива еле слышно и, отломив кусочек хлеба, куснула его, разжёвывая, тем временем очищая от скорлупы вареное яйцо.
Приняв пищу, мужчины поднялись из-за стола и, направившись к выходу, убрали всё со стола в небольшой шкаф, что стоял у стены. – Можешь здесь осмотреться пока что! – сказал тот, что старше, бросив лишь мимолетный взгляд в сторону девушки, продолжив свой путь к выходу.
– Ива! – крикнула она ему вслед, приподнявшись со стула, опершись обеими руками о стол, и мужчина, остановившись, посмотрел на нее. —Меня зовут Ива. – Более тихо проговорила девушка, на что мужчина улыбнулся слегка, качнув головой.
– Видагор! – произнес он и вышел прочь, оставив девушку совершенно одну.
Весь день Ива бродила по дому, переходя из одной комнаты в другую. Медленно перебирая ногами, она вырисовывала замысловатые узоры на красного цвета ковровой дорожке, словно пританцовывая. Зацепив руки за спиной, она внимательно разглядывала картины, что висели на стене, и на затейливые светильники, с которых капал талый воск. Ива вышла на крыльцо и как-то смущенно переминаясь с ноги на ногу, словно боялась сделать шаг, но все же шагнув на россыпь влажного серого гравия, пошла вперед, остановилась. Вот уже начинался вечер, что дышал осенней прохладой. Темнело очень быстро, и её силуэт, что озарял свет от свечей, что выходил из двери, падал на землю тенью, постепенно вытягиваясь.
– Даже не думай, с болот убежать еще никому не удавалось. – Послышался рядом мужской голос, и, обернувшись, Ива увидела блондина, что медленным шагом приближался к ней.
– Я и не думала сбегать. – Тихо ответила девушка, снова устремив свой взгляд на болото. —Мне всё равно некуда идти, дом мой сгорел. У меня ведь нет никого, так смысл? – вздохнула она. —Я лишь хотела воздуха глотнуть и посмотреть на луну, на осенние звезды. Здесь очень красиво.
– Подожди еще немного и увидишь всю красоту здешних мест. – Улыбнулся мужчина легкой улыбкой, приблизившись сзади, прижавшись почти вплотную к её спине. —Тебе надо немного успокоиться. Расслабиться! – Тогда молодой человек положил ладонь ей на грудь, обвивая рукой её тело, крепче прижимая к себе.
– Что ты делаешь? – вздрогнула девушка, почувствовав его горячие пальцы на своей коже.
– Совсем не то, о чем ты подумала! – ухмыльнулся молодой человек, закатив глаза, чувствовал кожей рук её сердцебиение. Сердце, что бешено билось, постепенно замедлялось, успокаивалось, и вот уже почти не стучало. Ива закрыла глаза и, набрав полную грудь воздуха, окончательно успокоилась.
– Это потрясающе! – прошептала Ива, открыв глаза. Расплываясь в восхищенной улыбке. Ещё не полная, но уже почти поднявшаяся луна полностью освятила своим светом всё болото, играя на покрытых мхом бережках. Торчащие из воды гнилушки засияли неоновым светом, и их сразу же окружили светлячки, словно танцуя вокруг них. Со стороны левого берега потянулся туман, затягивающий в дымку поверхность болота. Но эта дымка не ложилась на воду, а словно отстранялась от неё, оставляя промежуток сантиметров в тридцать. А в этом промежутке яркими голубыми и розовыми огоньками пролетели мотыльки, закружившись вокруг Ивы и молодого колдуна, словно слетевшись на яркий свет. И только когда они подлетели ближе, Ива поняла, что это вовсе не мотыльки, а что-то вроде миниатюрных куколок с крылышками. Тонкое вытянутое тельце отдаленно напоминало человеческие, а ручки и ножки тянулись от тельца тонкими прутиками. Словно мертвое бледное лицо, скованное каменной, казалось, искусственной вытянутой формой глаз. Они были абсолютно пустые, ни зрачков, ни белков, лишь тонкие полосы, формирующие силуэт глаза, подчеркнутые тонкой дугой бровей и длинных свисающих тяжёлой бахромой ресничек. —Что это? – прошептала Ива немного напугано.
– Болотные феи, – еле слышно прошептал ей на ухо молодой человек. —Эти малютки любят питаться падалью, кровью, кожей. Обычно их рацион составляют сдохшие зверушки, их вздутая гнилая плоть. – Говорил он так, словно ожидал увидеть испуг на лице девушки, что так явно читался в её глазах. —У них очень острые зубки и очень голодные желудки, но тебе нечего бояться, пока я рядом. – И тогда он, нежно касаясь пальцами её ладони, приподнял её руку, протянув вперед, и маленькая болотная фея, приземлившись на ладонь, покрутилась и, словно разглядывая девушку, качнула головой.
– Какая красивая! – на выдохе произнесла Ива, восхищаясь, не отрывая глаз от переливающихся то голубым, то розовым цветом остроконечных крылышек.
– Яргул, хватит соблазнять девушку. – Раздался громкий голос того, что старше, спугнувший фей, и те, разлетевшись по сторонам, попрятались за деревьями. —Яргул мягко стелет, вот только жестко будет спать. – С некой ехидной улыбкой продолжал говорить мужчина, наблюдая, как девушка, скинув с себя руки молодого человека, стыдливо опустила глаза.
– Вид, зачем её пугать-то? – как-то играючи ответил молодой человек, так же улыбнувшись.
– Ну что ты, брат, это ты у нас мастер по запугиванию и совращению! – продолжал улыбаться первый.
– Разве так можно? – вдруг произнесла девушка, покачав головой. —Вы ведете себя так, словно я какая-то наивная дура! Хотите, чтобы я до последней минуты своей жизни тряслась от страха?! – она снова покачала головой, сделав шаг назад к дому. —Вы меня не сломаете и не запугаете! Что хотите, делайте! Насилуйте, убивайте! Что угодно! Надоело уже чувствовать себя вашей игрушкой! – нервно прокричала Ива и, протолкнувшись, прошла между ними быстрым шагом, забежав в дом.
– А она смелая! – ухмыльнулся старший и, оставив брата одного, пошёл следом за девушкой.
Она сама не заметила, как шаг перерастал в бег. Злость овладевала ею, заставляя нервно трястись подбородок. Она, казалось, сдерживала слезы, старалась не заплакать. Но вдруг резкий рывок остановил её, и, сильно ударившись спиной о стену, она подняла заплаканные, покрасневшие глаза. —Убери от меня свои руки! – нервно проговорила Ива, не отрывая от мужчины своих глаз.
– Я восхищен! – на вздохе проговорил он, сжимая плечи девушки, не позволяя ей уйти, просто отодвинуться от стены. —Так и надо! Не будь глупой овцой, как остальные! Смело показывая свой характер, отвечай на грубость, и будешь достойна уважения!
– Что мне твоё уважение?! Хватит уже играть со мною! – тише ответила Ива, успокоившись, все так же пристально вглядываясь в его спокойное, такое нежное лицо, вызывающее некое чувство смиренности и подавленности.
– Тебе надо отдохнуть, – сказал он, стерев кончиком безымянного пальца слезу с её щеки. Тогда он отпустил её плечи, опустил руки и, сделав шаг назад, уступил девушке дорогу. Ива слегка качнула головой и медленно побрела по коридору. И всё время до самой двери своей комнаты она чувствовала на себе его взгляд. И, зайдя в комнату, Ива заперла дверь на защелку, чтобы никто не мог к ней зайти, снова разбудить утром, смотреть на её тело. Медленными скользящими шагами Ива прошла к кровати и, оглядевшись, глубоко вздохнув, упала на кровать. —Что за дом? Здесь даже зеркала нет! – хмыкнула она и, поднявшись, сняла красное платье, бросив его на кресло, в котором сидел когда-то колдун, оставшись в нижней рубашке, забралась под одеяло и уснула.
Проснувшись среди ночи от непонятного шуршания, Ива спрыгнула с кровати и, вооружившись стулом, что стоял недалеко от кровати, осмотрелась. Но в комнате, кроме неё, никого не было. Медленно приблизившись к двери, она с опаской дернула ручку. —Заперто, – прошептала она и, ахнув от испуга, прижалась к двери спиной, резко обернувшись, снова услышав странный звук, что доносился со стороны её постели. —Что за наваждение? – снова прошептала Ива и, приблизившись, нагнулась, заглянув под кровать. —Что тут такое? – спросила она, то ли у самой себя, то ли у кого-то, кто создавал эти звуки, а в ответ раздалось звонкое мяуканье. И тогда, пошарив под кроватью рукой, Ива достала маленького серенького котёнка. —Какой милый! – улыбнулась девушка, погладив его по пушистой шерстке. —И откуда ты тут взялся? – А котёнок снова мяукнул, прильнув мордочкой к её руке. Тогда Ива положила его к себе на кровать и, присев рядом, свернувшись калачиком, уснула рядом, а котёнок, забравшись на изгиб её тела в районе талии, еще раз мяукнув, потянулся и, свесив одну лапку, словно обнимая девушку, закрыл глазки.
Часть 3 А кто пожалеет меня…
Проснувшись, Ива снова оглядела комнату, протирая глаза. Еле заметный свет солнца пробивался сквозь шторы, стараясь прогреть холодную комнату. Ива, еле касаясь пальцами холодного пола, пробежала до окна и, отдёрнув шторы, впустила свет в комнату. —Кис-кис! – игриво проговорила она, зазывая котёнка. —Где же ты? – Но котёнка нигде не было. —Приснился он мне, что ли? – пожала она плечами и, надев на ноги туфли, натянула платье, обернув талию поясом, вышла из комнаты. Она вошла в пустую столовую и, приблизившись к столу, взяла из корзины зеленое с ярко-красным бочком яблоко, покрутила его в руке. —Где все? – хмыкнула она, оглядев комнату, и, заглянув на кухню, поняла, что и там никого нет. —Что такое? – снова хмыкнула она и, откусив от яблока кусочек, побрела по коридорам, осматривая дом. Но что такое? Все комнаты были покрыты паутиной и пылью, и ни одной живой души. Весь дом был полностью в её распоряжении.
– Вы где? – громко прокричала Ива, вернувшись в столовую, и лишь эхо ответило ей, оттолкнувшись от стен. —Я собираюсь сбежать! – снова крикнула девушка и быстрым шагом вышла на улицу. —Уже ухожу! – обошла она вокруг дома, оглядывая болото, но, удивлённо пожав плечами, вернулась в дом.
Ива снова зашла в столовую и, оглядев продукты, что лежали на столе, решила не тратить время попусту и, распалив на кухне очаг, принялась готовить ужин. В дальнем углу кухни Ива увидела мешок с мукой. —Чего у них только нет, – восхищенно проговорила она и, схватив глубокую глиняную тарелку, выбежала на улицу. Снова оббежав дом, она нашла уже засыхающие ягодки брусники на желтеющих кустах и небольшой ствол упавшего дерева, покрытый зеленым сочным мхом, усеянным еще не распустившимися шляпками опят. —Неплохо, – улыбнулась Ива и, собрав грибы да ягоды, что нашла, вернулась в дом и принялась месить тесто, печь пироги, варить суп.
Весь день, как заводная, Ива бегала по кухне, даже не заметив, как постепенно солнышко спряталось за тучами и совсем исчезло. Бросив полотенце на красиво сервированный стол, упала в стоящий у стола стул, вытянув ноги, обмякнув. —Вечер уже! – пробормотала она устало. —Как быстро день прошел.
Она закрыла глаза, но сразу резко открыла, испуганно поднявшись на ноги и взяв в руки полотенце. Вокруг неё на столе, на стенах ярко загорелись свечи, наполнив всё помещение ярким светом. —Что это такое? – раздался недовольный голос брюнета у неё за спиной.
Ива одернулась, не понимая, откуда он появился. —Что не так? – удивлённо спросила девушка, наблюдая, как он недовольно разглядывает стол. Горячая вареная картошка сходилась паром, а курочка манила поджаристой хрустящей корочкой, что просто упрашивала откусить кусочек.