Глава 38
Мира была в пути уже больше трех недель. Пребывание на природе принесло мир и покой в её душу. Все обиды и неприятности казались теперь уже чем-то неважным, они будто произошли сотню лет назад. Мысли очистились, она освободилась от прошлого и чаще думала лишь о цели. Правда она не нашла в себе силы изучить свиток с законами, так как написанное там было сложно к прочтению, не только из-за стертых букв, но из-за содержания. А устраиваясь вечером на ночлег, усталость давала себя знать, и хотелось только отдыхать. Сказала себе, что позже, как только устроится на новом месте, обязательно все прочитает.
Судя по карте, её путь скоро должен закончиться, и это заставило Миру прибавить шаг, и даже дневные привалы она стала делать меньше. Но вот подходя к самой большой горе, она заметила, что тут вокруг все стало меняться. Лес становился совсем непроходимым, из-за поваленных деревьев, поросших мхом, и вьющимися растениями. Временами такие заторы были просто огромными. Было ощущение, что здесь, пусть и давно, но произошло что-то ужасное, какой-то катаклизм. И, судя по всему, она двигалась к его эпицентру.
Пробираясь через очередные завалы, уставшая и уже мечтающая о привале, она внезапно вышла на равнину. Уже смеркалось и рассмотреть внимательно, что под ногами, было сложно. Но создавалось впечатление, что в этой равнине, что-то очень неправильно. Чуть позже Мира поняла – на ней почти нечего не росло. Останавливаться здесь, будет неверным решением. Следует, пожалуй, дойти до какой-нибудь реки, решила она и пошла вперед, несмотря на сгущающиеся сумерки.
Уже окончательно устав, почти смерившись, что придётся ночевать, прям посреди этой нехорошей равнины, вдруг она увидела горящий в темноте огонек. Он горел достаточно далеко, но своим присутствием придал ей сил. Прибавив шаг, девушка заметила, что уже идет по траве, и постепенно стали встречаться молодые кустарники. А затем и появились тонкие деревья, совсем молодые, и вот за ними находилась деревенька. Правда дома в ней, судя по отсутствующему свету и общей разрухе, не жилые. Только в одном домике горел свет. И именно к нему она и направилась.
Глава 39
Постучав в двери, Мира не ждала быстрого ответа, но то, что дверь откроется мгновенно, и на неё, нападут, стало полнейшей неожиданностью. Отбив атаку, и перекатом уйдя на безопасное расстояние, выставив нож в защитной стойке, она с удивлением наблюдала, за нападавшей. Это оказалась старуха. Но не просто старуха, а такая, как страшная ведьма из детских сказок. Она была одета во что-то лоскутное, в шкуры и весь её наряд был увешан болтающимися на ниточках ракушками, костями, бусинами и камушками.
Старая женщина тоже замерла, разглядывая Миру. Девушка начала говорить первая:
– Простите, что потревожила, я не хотела вас пугать, – с этими словами она положила свой охотничий нож на землю и чуть отошла.
Старуха, чуть изменила позу, теперь она выглядела не нападающей, а недоверчиво изучающей.
– Ты девушка? – Хрипло проговорила старуха.
– Да, меня зовут Мира.
– Заходи.
И ведьма уступила ей проход. Мира прошла в дом, стараясь держатся так, чтобы видеть эту женщину.
Когда девушка оказалась внутри избушки, ощущение, что ее занесло к ведьме, только усилилось. С потолка свисали пучки разных трав, кореньев и перьев, по стенам развешаны странные связки причудливых растений и какие-то мешочки. Мире даже показалось, что один из мешочков на стене справа от нее немного шевелится. Центр этой комнаты – видимо, кухни – занимал грубо сколоченный громоздкий стол. Скорее всего, до появления Миры хозяйка что-то готовила: повсюду мисочки с разными травами и какими-то странными ингредиентами, которые немного дымились.
– Ты одна? – спросила старуха.
– Да.
– И зачем ты пришла в жилище самой опасной ведьмы? – блеснув хищно глазами, произнесла женщина с неприятной улыбкой.
Мира вдруг подумала, что она не боится ведьмы, хоть та и выглядит устрашающе.
– Я путешествую по своему желанию, сама. И мне нужно узнать, про моих родителей, или других родственников. Они должны быть из этих мест. Я знаю, что моя беременная мама жила возле водопада около горы Малхас. Я ищу, тех кто её знал или видел.
– Кто тебя прислал?
– Бог Элвони. Я стала элво в Седаре.
И Мира вытянула из-под одежды ожерелье с фиолетовым кристаллом. Видя, что эта старая женщина удивлена так, что её руки затряслись, и она стала искать опору, чтобы не упасть. Мира шагнула к ней, подхватывая и помогая сесть на лавке у стены.
– А ты знаешь, что твои глаза светятся фиолетовым? – спросила старуха, разглядывая её пристально, щуря подслеповатые глаза. Мира пожала плечами.
– Так бывает в последнее время.
Тут старуха вскинулась.
– Так ты же с дороги! Деточка, тебе отдых нужен и еда, а меня зови – Кора. Сейчас, мы поужинаем, а потом ты мне все расскажешь!
Старушка встала и решительно начала убирать со стола стоящие там плошки, затем вытерла поверхность и стала выставлять съестное. Тут были вареные овощи, вяленая рыба, какие-то маринованные грибы и серый хлеб с отрубями и травами.
– Это здорово, а можно где-то умыться? – спросила Мира.
Кора достала таз и кувшин.
– Иди я тебе полью, потом воду согреем и помоешься.
Умывшись, Мира села за стол, а страшная колдунья преобразилась, прямо на глазах. Теперь она стала похожа на добродушную бабушку, к которой приехала долгожданная внучка. Эти изменения стали видны по взглядам и жестам женщины. Она суетилась над Мирой, то и дело подкладывая ей в тарелку кусочки поаппетитнее. И чем больше девушка ела, тем радостнее выглядела старая колдунья.
Когда Мира уже заканчивала есть, было видно, что Кора изнывает от нетерпения, но ждет. И вот поставив стакан от выпитого напитка на стол, Мира начала рассказывать:
– Меня воспитали люди, которые видели, как моя беременная мама прыгнула, спасаясь от большого зверя, с огромной высоты в водопад, который под горой Малхас. Она погибла сразу, но в её животе я осталась жива. Меня спасли. Больше я ничего не знаю о своих родителях. Но потом, те люди, что меня приютили… в общем, кое-что произошло, – Мира опустила глаза и дальше продолжила тихо. – И меня выгнали. А я решила разыскать тех, кто знал мою маму или других родственников. Вот и все.
Мира вскинула голову и взглянула на Кору. Теперь перед ней сидела, взволнованная женщина, по щекам которой текли слезы. Кора подняла свою морщинистую руку и прикоснулась к щеке Миры.
– Я дождалась! Мне боги послали виденье этого дня, я видела, что ты вернешься. Никто не верил и люди ушли. Я так долго тебя ждала, Княжна!
***
Наутро Мира проснулась отдохнувшей и в хорошем настроении. Все же она дошла, и хотя она ожидала большего в конце пути, но и то, что она нашла женщину, знавшую родителей, уже было не мало. Кора, увидев, что девушка проснулась, обрадовалась и засуетилась.
– Идите умываться, княжна, я уже завтрак накрыла.
Умывшись, Мира села за стол, наблюдая, как буквально помолодевшая Кора, напевая, кладет яичницу на тарелку для Миры. Сама она села рядом, едва скрывая нетерпение.
– Куда мы сегодня пойдем? – спросила девушка.
– А ты знаешь, что я хочу тебя повести? У тебя было виденье? – с большим воодушевлением спросила Кора.
– Нет, не виденье, я вижу ваше нетерпение, – заулыбалась Мира. – Так куда мы пойдем?
– Сегодня я отведу тебя в родовой замок, точнее в то, что от него осталось. Нам нужно будет попытаться проникнуть в подвал. Там хранится камень-источник родовой силы. Хоть тебя и не вводили в род, но он должен тебя принять! Я уже собрала нам припасы в дорогу, к ночи мы должны будем вернуться, так что можно пойти налегке. Сколько тебе времени, чтобы собраться?
– Минут пять.
И допив отвар, Мира побежала собираться в дорогу. Захватив плащ от дождя, флягу и проверив оружие, она вышла из хижины. Вокруг пели птицы, и окружающий лес радовался новому дню. На небе быстро двигались облака, предвещая, ненастье, но пока солнечные лучи светили и согревали. В совершенно радужном настроении они отправились в путь.
До нужного места они шли несколько часов, когда начали по пути попадаться следы человеческого присутствия. Заброшенные поля, оставленное и разрушенное жилье. Настроение резко поползло вниз, поскольку представлялось, что за трагедия заставила людей покинуть обжитые места.
– Куда ушли эти люди? – дрогнувшим голосом спросила Мира.
– Эти уйти не успели, всех, кто с этой стороны от города был, звери растерзали. Те, кто с низины – там сейчас до сих пор болота – их водой затопило, а дома смыло. Там может и выжил кто-то, да сейчас все, кто тогда спасся вблизи города, обитают. Мы уже близко, скоро сама увидишь. Давай сейчас привал устроим, а то потом не до того будет.
Небо затянули тучи и на душе становилось все тяжелее и тяжелее, окружающая обстановка разрухи подавляюще действовала на Миру. Быстро покончив с едой, они отправились дальше.
И вот путники взобрались на очередной пригорок, откуда открылся вид на некогда красивую долину, со стоящим там городком. Сейчас же были видны застывшие широкие полосы бывшей лавы, которые спускались по улицам, и кое-где похоронили дома и изуродовали город. Они сходили с вулкана, у подножия которого был размещен город и дотекали до реки, перекрыв её течение и образовав запруду. А эта запруда образовала, в свою очередь озеро, затопившее почти половину ранее красивого города.
Ближе к вулкану, вначале города стоял ранее разрушенный пепловыми бомбами и лавой замок, частично затопленный. Несмотря на разрушения, он все равно был красив, правда жить в нем вряд ли теперь было возможно. Одна, маленькая часть города, сразу за стеной лавы перед запрудой, похоже, была жилой. К ней и направились путники.
По мере приближения, они стали встречать людей. Сначала им встретился мальчик, который пас меховых зверей, похожих на овец, затем выбежала стайка оборванных детей, пару девчушек и три маленьких чумазых пацана, которые цеплялись за юбки своих воспитательниц. При их приближении, дети застыли, а потом припустили к домам, громко вереща:
– Ведьма! Ведьма – Кора пришла!
И было непонятно, то ли они обрадовались, то ли испугались. Дальше, когда они уже входили в поселение, люди стали попадаться еще чаще. В основном это были женщины, разных возрастов. Мужчин было мало. И почти все в уродливых шрамах или увечьях. Дома, которые Кора и Мира видели по пути, несколько отличались от тех, что были в Седаре. Здесь строили из красноватого вулканического камня, и дома в основном, были двухэтажные покрытые черепицей, очень аккуратные и симпатичные. Не было больших заборов и огородов, как в Седаре. Мировиль больше походил на город, чем на деревню.
Выйдя на небольшую площадку возле колодца, Кора остановилась, давая знак Мире встать рядом. Мира оглянулась, все, кто им встретился на пути, были тут и разглядывали их во все глаза. Причем было непонятно, рады они гостям, боятся чего-то или недовольны. Большинство из них смотрело с затаенным ожиданием. Всего людей набралось около двадцати, считая детей. И тут молодая, бойкая женщина, вышла вперед и с неудовольствием глядя на Кору, и игнорируя Миру, громко начала говорить:
– Какого штыря, ты сюда чужаков таскаешь, Кора! Забыла, про того вора – охотника, которого ты к нам приволокла, жалостливая ты наша! Сейчас Грохун придёт, и напомнит тебе, что ты уже обещала!
Кора стояла гордо задрав голову, и загадочно поблескивала глазами, не отвечая истеричке. А та, похоже, завелась не на шутку, и большинство людей смотрели на нее одобрительно, а на пришедших с угрозой. Тут раздался громоподобный низкий и пробирающий до мурашек голос.
– Что за шум.
Люди мгновенно расступились, и стало видно, что к ним подходит мужчина, и какой! Это был гигант, с широченными плечами, со страшным шрамом вместо глаза и с протезом – культей вместо ноги. Пришедший вперился в Кору пронзительным взглядом:
– Здравствуй, Кора. Кто это с тобой? – сказал он тихо, но в его могучем голосе слышалась угроза. – Разве ты не обещала не приводить чужаков на нашу землю? Может тебя действительно стоит изгнать?
Когда Кора начала говорить, то её голос звенел, от едва сдерживаемых эмоций:
– Это, мы еще посмотрим, кто еще тут чужаки? А тот, кого следует изгнать решать не вам, это может сделать только княжна Мировиля! И я вам говорила, что она жива и вернется к нам! Приветствуйте свою повелительницу – Миру, люди!
И с этими словами она развернулась и низко поклонилась Мире. У той, от возмущения, стали огромные глаза, и румянец смущения залил щеки. Она не ожидала такого. Люди оцепенели, разглядывая её, а гигант вперился в нее единственным глазом. А потом произнес:
– Дитя – кто ты?
Мира, потерявшая дар речи, наконец, пришла в себя, но все еще смущенная произнесла:
– Меня зовут Мира. Мая мать отсюда. Она, беременной погибла у водопада, когда за ней гнался хищный зверь. Меня спасли. Теперь я ищу своих родных или тех, кто был знаком с ними. Я шла через Седар и там, на празднике, случайно была выбрана элво. Теперь бог Элвони помогает мне. И с этими словами она достала свое ожерелье. Фиолетовый камень заискрился на солнце и на миг окутал фигурку Миры в кокон, как будто подтверждая её слова. Люди, стоявшие ближе всех, ахнули пораженные зрелищем, а кто-то даже перекрестился.
Тут с Корой начало происходить что-то странное: она неестественно выгнулась и, задрав голову к небу, застонала в голос, широко раскрыв глаза. Потом, обмякла и произнесла почти шёпотом:
– За ней идут! – а потом закричала: – За ней идут! Нужно её срочно к родовому камню, она должна принять силу! Грохун прошу!
Она бросилась к нему и схватив за одежду пыталась заглянуть в глаза.
– Прошу скорей!
Грохун, приняв решение, кивнул ей и, повернувшись к людям, скомандовал:
– Вильма сбегай за Симом, Варгус иди собираться, выходим через час.
И, развернувшись, пошел по улице. Если мужчины пошли по домам, то женщины наоборот обступили Миру со всех сторон, а дети стали трогать её одежду. Кора после своего пророчества, выглядела бледной и осунувшейся, ей явно нужно был отдых.
– Нам бы отдохнуть с дороги, кто может нам помочь?
Та самая, молодая и бойкая брюнетка в яркой, но потрепанной юбке, сказала:
– Пойдем ко мне, тут не далеко. А ты откуда идешь?
– Из Седара.
– И как там в Седаре?
– Хорошо, вот праздник недавно был, меня там «элво» избрали.
И с этими словами она достала свое ожерелье и поместила его поверх одежды. Брюнетка аж запнулась, глядя с удивлением на Миру, а дети и женщины вокруг вообще заволновались, и зашептались. Они так и продолжили идти, обступив Миру и прикасаясь к ней время от времени. Они дошли до дома, который стоял у выхода с площади с ярко раскрашенными ставнями и симпатичной клумбой у входа. Там, остановившись, женщина представилась:
– Я Гиральдина. Не обижайся на меня, элва Мира, прошу заходите в мой дом.
И распахнув двери, повела за собой Миру и Кору. Больше никто не осмелился зайти. Постояв немного под окнами, взбудораженные женщины и дети разошлись. А Гиральдина, после объявления, что Мира – элва, сразу превратилась в радушную хозяйку, и стала активно заботиться о гостях.
Очень скоро мира и Кора, умытые и приведшие себя в порядок, сидели за накрытым столом, уплетая ароматную похлебку, под неумолкающую болтовню хозяйки. Гиральдина, рассказывала, как обстоят дела в городке, что мужчин не хватает, да и оставшиеся почти все калеки, и в посевную, приходилось помогать всем женщинам и детям. Да и для «личного пользования», тут она подмигнула, мужчину завести ей хочется, а то тут за всех Сим старается, в городе половина детей от него.
Пришло время собираться и распрощавшись с радушной хозяйкой, они с Корой вышли на площадь.
Глава 40
На площади собрались мужчины, с любопытством разглядывающие Миру, у которой так и осталась поверх одежды висеть ожерелье элвы.
Грохун, протянул Мире руку и сказал:
– Приветствую тебя, элва, я Грохун, – избранный наместник. Извини, что приняли тебя не радушно – от чужих людей часто беда бывает. Надеюсь, ты нам потом все расскажешь, откуда ты пришла и где была все эти годы, а пока следует идти. Это Сим, – Грохун указал на улыбчивого мужчину, среднего возраста и среднего роста. И весь он был какой-то средний: какой-то невзрачный, не красавец, но благодаря улыбке его лицо было скорее приятным.
Мира, тоже протянула руку и коснулась его руки.
– Я Мира.
– А это – Варгус, – продолжил представлять попутчиков их главарь.
Варгусом оказался хмурый чернявый мужчина, высокий и жилистый, который слегка склонил голову в приветствии, но руки не подал.
– Ну что пора выдвигаться, – сказал Грохун. – Ты, главное, держись за нами ближе, сама никуда первая не лезь.
– Кора, ты, может, останешься?
– Нет. Я должна пойти, я видела, что мне нужно там быть!
И, не говоря больше ни слова, Грохун повел всех вглубь города, к замку, туда где чернели заброшенные дома. Вскоре они шли уже не по удобной улице, а по груде камней и веток, которые целиком покрывали улицы, а некоторые дома с верхом. Впечатление складывалось, что здесь прошел оползень, который пытался под собой похоронить этот город. Далее начались участки, где нужно было идти по застывшей лаве, которая так же покрывала собой улицы вместе с домами. Как поняла Мира, они двигались по границе, где встретился селевой и лавовый потоки, и где уже была проложена тропинка, едва видная и отмеченная разными знаками. Где-то были воткнуты палки, с зарубками, где-то привязана ткань. Ориентируясь по этим знакам, они и шли.
Через полчаса путники подошли к замку, и вот здесь начались трудности. Часть замка была затоплена, другая часть – залита лавой и закидана селевыми отложениями. Чтобы попасть в подвал, следовало пройти, передвигаясь точно след в след, друг за другом, поскольку разрушения, коснулись и высоких зданий, которые в свою очередь могли обвалиться.
Зайдя в длинное строение, некогда бывшее кухней, они устроили привал, чтобы передохнуть перед спуском. Как объяснил Грохун, дальше территория была почти не изведана, поскольку в кухонный погреб дворца спускались только за продуктами, которые уже давно кончились, а дальше им придётся идти по пути, по которому никто не ходил. Есть только информация, что погреб соединен с подвалом, а где вход в святилище с родовым камнем никто не знает.
Пока женщины сидели, мужчины занялись факелами. Затем Грохун скомандовал «подъем» и все направились к спуску. В подвале было достаточно сухо, но пыль и паутина скрадывали очертания окружающих стен. Теперь шли по кухонным хранилищам. Помещения были просторными, но пустыми и пыльными, как и все вокруг. Но вот мужчины нашли выход на лестницу, которая вела куда-то вниз, и идти стало неудобно: потолки ниже, а коридоры уже. Так они шли, минуя странные ниши, некоторые забраны решетками, возможно, они когда-то использовались как камеры. Воздух стал очень влажным и холодным, стало зябко. Во время пути отношение мужчин к Мире поменялось. Если в начале, оно было нейтральным и лишь чуточку враждебным, то сейчас, особенно Сим, ей оказывали всяческие знаки внимания. Сим стал идти рядом с ней, часто заглядывал в лицо и улыбался, стараясь взять за руку. Однако улыбка его была, какая-то слишком масляная. И помогая ей, он все время пытался прижаться к ней, не всегда приличным образом. Варгус, сохранял нейтралитет, точнее делал вид, что её нет, и вообще не общался с ней. Грохун же был ровно приветлив и терпелив, как с ней, так и с Корой.
Похоже, они блуждали уже около трех часов. Временами путники наталкивались на затопленные коридоры, приходилось возвращаться обратно. Кора шла наравне со всеми, но было видно, что ей все тяжелее идти. Грохун, заметив это, скомандовал найти место для привала. Они как раз вышли в небольшой зал на перекрестье нескольких туннелей. Возле стены мужчины стали располагать лежанку из принесенных с собой тонких одеял. А недалеко развели костер, чтобы было уютней и теплее. Кора почти сразу свалилась на лежанку и даже не стала есть – усталость свалила её. А мужчины и Мира перекусили принесенными припасами.
Мужчины решили дежурить по очереди, подкидывая в костер дрова, а Мире сказали лечь спать. Пожав плечами, она легла возле Коры и завернулась в плащ.
Глава 41
Сон настиг Миру, едва ее голова коснулась котомки, которая служила подушкой. Ей снился их лагерь. Костер, возле которого сидели и тихо переговаривались мужчины; Кора, спящая у стены. А рядом с ней, закутавшись в плащ, лежала она – Мира.
Тут девушка открыла глаза и как будто разделилась: одна Мира, встав, отошла, а другая осталась спать. Оглянувшись на своих спутников, которые ничего не заметили, первая Мира пошла в ближайший к ней туннель. В туннеле очень темно, но не для нее, она сама начала как будто излучать фиолетовое свечение. Ярче всего светился кулон у нее на шее. Девушка уверенно шла, углубляясь в сеть коридоров, ведомая притяжением, которое с каждой минутой становилось все сильнее. И вот стал слышен зов, как будто кто-то тихонько звал её на одной ноте, чем дальше она продвигалась по коридору, тем ощущения зова становились все сильнее и сильнее. А потом она почти бежала, задыхаясь от нахлынувших ощущений, которые просто молили, создавая непреодолимое желание скорее слиться, дотронуться до… Правда, ДО ЧЕГО пока непонятно.
И вот перед нею возникла стена, в которой выделялась одна дверь. Точнее двери было три, но одна правая светилась таким же светом, что и Мира. Прикоснувшись к ручке, девушка ощутила дрожь, которая прошла, казалось, по всему замку, а потом дверь начала медленно и со скрипом отворяться. Из проема стало литься фиолетовое свечение. Его становилось все больше и больше, уже и глаза не открыть – настолько яркий стал свет.
***
И тут Мира внезапно проснулась. Проснулась и поняла, что её нагло лапают, пытаясь забраться ей под майку, расстегнув спереди пуговички комбинезона. А сзади к ней во всю, прижимается мужчина так, что и не сдвинуться. Опустив одну руку к поясу, где крепился кинжал и, совершив рывок, она оседлала его, приставив к его горлу кинжал. Мужчина под ней замер, это был Сим. Он скалился в улыбке, тараща на нее испуганные глаза.
– Ты что бессмертный? Или у тебя есть лишние части? – сказала Мира негромко.
– Да ты что ломаешься? Знаешь, как хорошо я могу тебе сделать? От меня все бабы в восторге.
– Заткнись, и пошел вон – произнесла она, вставая с него.
Стоя над Симом и выставив кинжал в его сторону, девушка смотрела, как он медленно поднимается, и его лицо искажается яростью и становится похожим на оскаленную крысу.
– Что решила, что ты, в самом деле, княжна? Наша сумасшедшая Кора, совсем задурила тебе мозги? Да я таких княжон…
– Что тут происходит? – прогрохотал «шёпот» Грохуна.
– Это княжна тут из себя, что-то строит – пожаловался ловелас.
– Еще раз он ко мне прикоснется, и я ему отрежу, что-нибудь лишнее. Понял? – пригрозила Мира.
Грохун, нахмурился и поднялся:
– Сим, ты прикасался к Мире?
– Да кому она нужна, немочь, даже подержаться не за что!
Тут встал Варгус:
– Ну, раз все проснулись, значит, пора идти.
Все стали собирать вещи, только отошедший в сторону Сим, зло буравил Миру глазами. Грохун сказал ему: «займись костром». Сим нехотя подчинился.
Когда все готовы были идти, мужчины стали совещаться, по какому пути им следует пойти. Они встали в круг, не обращая внимания на женщин. А Мира оглянувшись на них, уверенно направилась в тот коридор, который она увидела во сне. Её нагнал голос Коры:
– Мира, ты куда?
– Пойдем, – сказала Мира и махнула рукой в сторону прохода.
Мужчины рассердились и, нагнав, остановили её. Грохун взял удержал ее за руку:
– Не нужно от нас далеко отходить! Здесь может быть опасно. Ты не знаешь, куда следует идти.
– Уже знаю, – сказала Мира. – Мне показали дорогу во сне, и меня зовет именно туда.
Тут взбеленился Сим:
– Во сне? Ты кем себя возомнила девочка? Великой провидицей? Ты никогда здесь не ходила! Хочешь завести нас в ловушку?
Она высвободила руку из захвата и сказала:
– Вы можете не идти за мной.
И повернувшись, решительно направилась дальше. Кора, обогнув мужчин, тоже двинулась следом. Варгус пожал плечами и пошел за ними. Грохун лишь вздохнул и покачал головой, решил про себя, что даст ей немного свободы – вдруг у нее получится найти то, что они ищут. Ведь раньше из них никому не удавалось. Сим стал ворчать что-то себе поднос, но пошел за всеми.
Вдруг, впереди раздался рык, звук набирал обороты и становился громче. Все застыли, Грохун вышел вперед, вытянув в руке факел, а в другой зажав меч. Сзади раздались проклятия, от Сима. Вдруг кулон-ожерелье на груди Миры стал пульсировать, и она вспомнила, что во сне шла, освещая себе дорогу светом от своего ожерелья. Она достала кулон, и он начал светиться фиолетовым светом. Свет, который шел от него, создавал вокруг Миры ореол диаметром, примерно, в метр.
Повинуясь своей догадке, она скользнула под руку Грохуна, освещая светом своего ожерелья коридор впереди. Свет от факела больше слепил глаза, чем давал видимость. А в магическом свете, стало видно, что впереди стоят три огромных зверюги, похожих на ящериц-переростков, с клыками, торчащими из пасти, шипами на спинах и с огромными когтями. От фиолетового света звери попятились. Мира пошла на них, проверяя догадку, и они опять начали отползать.
Грохун испугался, и притянул её к себе, закрыв камень. Зверюги, поняв, что мешающего им света нет, бросились на свою добычу. Богатырь выставил вперед меч, отпустив Миру. Она, наконец-то выбравшись из огромных лапищ своего сопровождающего, отскочила и оббежав его справа, подняла повыше ожерелье. Попав в лучи волшебного света, звери стали медлительны, и движения их стали рваными и конвульсивными. Грохун быстро справился с одним, Варгус со вторым, а Мира попробовала приблизиться к третьему, но он издав страшный то ли хрип, то ли вой, забился в агонии и упал, не подавая признаков жизни.
– Кто это были? – осипшим от испуга голосом спросила Мира.
Грохун почесав затылок и присев возле поверженного зверя сказал, что ранее не видел таких. Возможно это магически звери, для охраны сокровищниц.
– Значит мы на верном пути, – заключила Мира. – Теперь мне все же стоит идти впереди.
Грохун нахмурился, но кивнул. Еще несколько раз им доводилось слышать страшные звуки, но больше никакие звери их не беспокоили, а спутники старались идти поближе к Мире, чтобы попадать в защиту фиолетового света. Дойдя до коридора с тремя дверями, Мира направилась к той крайней правой, что ей была показана во сне. Она уже потянулась рукой, чтобы открыть, но тут подал голос Сим:
– А что за другими дверями?
И потянулся открывать центральную.
– Нет! – закричала Мира, – Мне не разрешали открывать ту дверь.
Варгус, глянул на нее и на Сима, который, ухмыльнувшись, рванул к двери, чтобы из вредности противостоять ей. Варгус перехватил руку Сима, и холодно обронил:
– Вспомни, зачем мы здесь?
Сим вывернулся из хватки и злобно глянул на друга, прекратил свои попытки, и застыл, сжимая кулаки и кидая мрачные взгляды. А Мира, тем временем приложила руку на дверь, и из-под её руки стал разливаться свет. Затем, весь замок содрогнулся и дверь, страшно заскрипев начала отворяться.
Когда они зашли в эту комнату, того ослепительного света, как она видела во сне, не было. Тут была абсолютно круглая и пыльная комната без мебели с одним большим камнем-алтарем посередине.
Чем ближе к нему подходила Мира, тем больше стали видны изменения, происходящие с камнем. На нем появлялись надписи на незнакомом языке, рисунки и какие-то небольшие схемы. Они загорались при её приближении, и в комнате становилось светлее. Подойдя к нему, девушка оглянулась на Кору, а что теперь делать? Кора, еще больше осунувшаяся и постаревшая за время пути, вышла из-за спин мужчин и сказала:
– Вот это я и видела в своих видениях, мне показали, как нужно действовать.
Подойдя к Мире она положила ей руку на плечо и заглянув в глаза произнесла:
– Доверься мне! – и, обернувшись к спутникам, произнесла дрогнувшим голосом. – Я знала, что она придет! Я столько дней ждала этого!
Потом обернулась к Мире:
– Ляг на камень, и ничего не бойся! Чтобы ни случилось, ты не должна вставать, пока все не закончится!
Сколько времени Мира провела лежа на этом камне, она не знала. То что с ней происходило не было особо приятным, но она терпела, хотя ей временами становилось страшно, а потом очень страшно. Силы начали покидать её, как будто кто-то выкачивал из нее жизнь. Она сначала заметила наступающую слабость, затем у нее закружилась голова, и вот, она поняла, что сейчас она так слаба, что уже даже руки поднять не сможет, а сила и жизнь из нее все еще утекает. И уже проваливаясь во тьму беспамятства, она услышала чей-то страшный рев-крик.
***
Проснувшись, Мира открыла глаза и поняла, что она хорошо себя чувствует, полна сил, спать совсем не хочется, даже наоборот – весело и радостно на душе. Она полна жизненных сил и её переполняет чувство будто «хочется обнять весь мир». Поднявшись, она обнаружила, что лежала на камне, который и сейчас продолжает мягко светиться. А её спутники лежат на полу, в самых странных позах: Кора клубочком возле самого алтаря, положив на него руку, Грохун лежит ничком, вытянувшись и рукой дотянувшись до Коры. Сим почти на выходе лицом к двери, а за ногу его держит Варгус, который лежал между Симом и Грохуном, соединяя их. Мира соскочила с алтаря и бросившись к Коре со слезами на глазах стала проверять её пульс.
Тут раздался знакомый голос:
– Да, нехорошо получилось.
Вскинув голову, она увидела Элвони, который скинув капюшон, стоял, склонившись над Симом и брезгливо его разглядывал.
– Что нехорошо получилось? – подозрительно произнесла Мира, встав руки в боки, и строго глядя на бога.
– Камень оказался, как бы тебе сказать… не заряжен. Это свойство алтарей – брать и отдавать энергию, а к нему давно не обращались, и он истощился немного. Поэтому он чуть не высосал тебя досуха. Кора, молодец все поняла вовремя, стала делиться своей силой, в общем, я вовремя вмешался, а то бы вы тут все полегли.
– Они выживут?
– Да – легкомысленно махнув рукой, Элвони пошел разглядывать Грохуна. – Правда, Коре пришлось несладко. Её восстановление займет большее время, а остальные еще часок – другой поспят и очнутся. Можно им пока еды организовать, им сейчас пища понадобиться.
Мира выпрямилась и с укором уставилась на бога:
– И что теперь? Вот я дошла, что я получила? Зачем все это?
Элвони вздохнул и достав из поклажи Грохуна дрова, стал складывать костер прямо недалеко от алтаря и устанавливать треногу над ним, чтобы нагреть воды. Мира, поняв, что место для лагеря будет прямо здесь, стала доставать одеяла, чтобы перенести с пола Кору и других на теплое. А тем временем Элвони стал говорить: