Глава 32
Когда она вышла из города, ей стало легче. По мере того, как Мира удаляясь от поселения, ей лучше дышалось, будто – «камень с плеч». Как символично, что с прошлого своего дома она тоже уходила, «сжигая мосты» и оставляя там часть души.
В городе у нее не было времени построить маршрут, события закрутились слишком быстро. А теперь следует рассмотреть свитки и подумать. Возможно, будет необходимо задержаться, но ей спешить некуда. Оглядевшись, чтобы оценить обстановку вокруг, Мира подумала, что с дороги следует сойти, мало ли кто на ней встретится. Впереди начинался лес, справа за лугом текла река, а слева начиналось каменистое предгорье с небольшим подлеском и редкими растениями, далее начиналась возвышенность и собственно сама каменистая гора.
«В горе должны быть пещеры, а пещера – это защита и почти дом», подумала Мира и зашагала в гору. Подходящая пещера нашлась только ближе к вечеру, когда уже почти смеркалось. Зайдя в большую пещеру, девушка достала из собранной Паулем котомки-рюкзака коробочку ПДП – (портативную, дорожную палатку) и включив устройство, села ждать любуясь закатом. Палатка готовилась согласно заданной программе: выстраивались внутренние удобства и надувная кровать, Мира успела оценить размеры пещеры и наметить место для очага, и других удобств. С горы открывался красивый вид на долину у реки. Освещённые в разные оттенки красного и фиолетового по небу плыли причудливые облака. Блестевшая вдалеке река и луг, на который вползал вечерний туман, создавали сказочную картину.
Сложив костер, она стала разбирать свою походную котомку. Мира удивилась тому, как много и как продуманно собраны для нее походные вещи. Пауль собирая Миру многое предусмотрел. Кроме ПДП, были знакомые приборы и устройства, а так же новинки, которые Мире и не доводилось еще держать в руках. Тут был защитный контур-электрошокер, от нападений животных, переносной отпугиватель москитов и прочих насекомых, маленький синтезатор еды, с большим запасом порошков и многое другое. С радостью Мира разглядела, среди множества полезных устройств, свой любимый плеер, и небольшую батарею – аккумулятор с солнечными элементами, для подзарядки. С теплом она подумала о Пауле, который так позаботился о ней.
К плееру была прикреплена маленькая записка: «Я в тебя верю малыш, ты со всем справишься! Не забывай поддерживать форму и тренироваться! Позже я найду тебя. Любящий тебя Па. Записку сожги сразу, после прочтения». Сжав в кулаке записку, она не стала сдерживать хлынувших слез. Но теперь это были слезы радости. Она не одинока! Па по прежнему её любит и поддерживает. После таких новостей, она обязательно со всем справится и все преодолеет!
Раньше она думала, что её предали, выбросили, как ненужную вещь и её больше никто не любит. От этих мыслей было очень тяжело и грустно. Особенно после того, что она узнала о словах Виромира, что он на ней никогда не женится. Это было так больно – второе предательство за её короткую жизнь. И ей казалось, что она больше никогда не будет счастлива, её сердце заледенело и больше никогда не сможет полюбить. То сейчас, будто крылья раскрылись у нее за спиной, настолько ей стало легче. С огромной благодарностью она подумала о Пауле и его заботе о ней. Поцеловав этот маленький кусочек бумаги, принесший её такое облегчение и радость, она отпустила его в костер.
И вот, вскоре у Миры была надутая утепленная палатка с заложенной в неё обстановкой. Там была встроенная надувная кровать с тонким фольгированным одеялом, источник света и надувной столик. Забравшись в свое жилище, она включила свет и стала разбирать сумку дальше, вытаскивая свитки и еду. Перекусив сухим пайком и запив холодной водой из предгорного ручья, что попался по дороге – все-таки не зря она купила флягу, – Мира принялась смотреть свитки.
Свитки были старые, в некоторых из них чернила было видно плохо. В одном из свитков записаны цифры, похоже на записи доходов и расходов. В другом – рисунок карты, третий содержал какое-то описание, похоже, традиций и ритуалов, с маленькими картинками. В следующем много текста убористым почерком. Начав читать его поняла, что это какой-то свод законов.
«Зачем именно эти свитки мне подобрал Элвони? Нужно будет разобраться завтра на «свежую голову», а пока лягу-ка я спать», – решила Мира.
Поутру она проснулась в хорошем настроении, и быстро совершив утренние процедуры и позавтракав, принялась разбираться со свитками. Свитки с законами решила почитать как-нибудь потом на привале, а сейчас важнее найти путь. Развернув карту она, принялась разглядывать, соотнося указанные ориентиры и реальность на месте.
Княжество Седар располагалось вдоль поймы реки Седар. Включало в себя как плодородные луга, так и лесные предгорья. Всего к нему относились пять маленьких поселений, и столица с таким же названием.
Граничили с этим княжеством, земли «Речных людей», так называлось княжество в устье реки, где она впадала в большое озеро. Там река распадалась на множество рукавов, среди которых располагались поселения и столица этих земель – Вельград.
С юга подступали владения лесных людей, которые, величали свое княжество «Лесичи» – огромный лес, обозначенный единым цветом, без гор и впадин, даже реки не показывались на карте в этом княжестве. Лишь четыре поселения и столица в центре указывались небольшими кругляшами. Столицей был город Годив.
Самое маленькое княжество располагалось в горах, точнее в долине у подножия самой большой горы Малхас, среди начинающейся еще в Седаре горной гряды. Его главный город находился на слиянии двух горных рек Миры и Вильды и носил название Мировиль, все княжество насчитывало два поселения и саму столицу.
Все княжества прилагались с востока к территории объединённой империи, которая называлась Альгития и управлялась князем Альдоргом из столицы всей империи Лусаби. Вся империя включала в себя семь княжеств, которые располагались на материке, и с юга упиралась в великую пустыню, тогда, как другие её стороны омывали моря.
Значит, придётся проложить путь на Мировиль. Нужно будет идти по горам, огибая лес. Поскольку в лесу могут быть большие и хищные животные и там неизвестны ориентиры, то лучше лес все же обойти. Даже Па старался не соваться в лес, а обходить его, когда строил маршруты.
«Раз путь понятен, пора выдвигаться. Остальные свитки можно почитать потом, как-нибудь на привале», – решила Мира и стала собираться.
Держа направление вдоль горной гряды, она старалась избегать сильно открытых мест, чтобы не привлекать хищников и избежать ненужного чужого внимания. Помня наставления Пауля, который учил ходить по лесу, она старалась не оставлять следов в виде сломанных веток или сильно примятой травы, даже костер для привала разводить не стала. Пока сухого пайка было достаточно, и ночи теплые в костре не было особой необходимости. А серо-зеленая надувная палатка, которую она скрывала под ветвями больших «плакучих» деревьев, хорошо защищала её от ветра.
На привалах Мира изучала другие свитки, из которых ей стало понятно, например, что доходы княжества Седар складывались не только из прибыли сельского хозяйства, охоты, и рыбалки, но и от торговли с другими княжествами. Наибольшую выгоду Седар получал от торговли с Мировилем, там продавались зерно и некоторые виды овощей. Но восемнадцать лет назад все торговые отношения с этим княжеством пропали. Совсем. И Седар терпел убытки и пытался продавать товары другим княжествам, но торговля этими товарами, в таких количествах больше не производилась. Что же случилось в Мировиле восемнадцать лет назад?
Третий свиток, который взялась читать Мира, содержал какое-то описание, традиций и ритуалов, которые дополнялись маленькими картинками. Оказалось, что здесь описывались способности, которыми были наделены разные княжеские рода и другие аристократы.
Императорский род владел самой опасной огненной магией. Сам Альдорг, император всей Альгитии, был столь сильным магом, что его силы призывать огонь хватило бы на то, чтобы пробудить, например, вулкан. Остальные аристократы этого огненного рода были менее одарены, они могли кидать огненные шары, зажечь огонь или, например, противостоять огню – не гореть в нем. Ритуалы этого рода показывали, как пробудить родовую силу, как её измерить, и как отобрать магическую энергию.
Аристократы рода Лесичи, владели магией управления животными. Самый сильный маг – князь Карибут – мог становится атрох-кабисом – тут картинка изображала тигра, но лохматее, а полоски на его шерсти были раскрашены в фиолетово-черный цвет.
Родовая магия рода Мировиль, была мирная, она была направлена на лечение, пробуждение сил природы, а самые сильные магические способности в роду имели старейшие женщины, а также князь. Его главная особенность – заглядывать в будущее и предсказывать не случившееся, но вероятное будущее.
Род из княжества «Речных людей» обладал властью над текучей водой. Самый главный князь – Визмор – обладал силой, способной останавливать течение рек и обращать его вспять, создавать затоны и заливать окрестные земли. Его многочисленные сыновья обладали чуть меньшей силой. Однако, тоже были способны работать с большими водными бассейнами.
Род княжества Седар – ветреные князи, могли повелевать воздушными потоками. Главный князь – Ярил – мог создавать сильную бурю, способную разметать войско противника, остановить целую армию, или разрушить небольшую деревеньку.
Пытаясь вникнуть в описание родовых способностей, Мира пришла к неожиданному выводу – здесь говорилось о магии! Да и все проявления божественной силы, которые она видела в Седаре, это, по сути, тоже магия. Но все местные люди в это верят, и она тоже видела. Ведь видела же… Но как ей к этому относиться? Она выросла в условиях, технического прогресса, и была уверена, что магии не существует! И там, на площади, она была уверенна, что это просто какой-то трюк от Пресветлого. Последующие события развивались достаточно быстро и «встретившись» с богом, она еще не до конца осознала, что рядом с ней существуют волшебство!
А Виромир, он тоже обладает волшебной силой? Впрочем, не стоит о нем вспоминать. «Подумаю об этом потом», – сказала себе Мира.
Глава 33
Князь Ярил, сидел в тронном зале. Он был темнее тучи и взирал сверху вниз на своих подданных, которые потупив головы, стояли перед ним, боясь привлечь его внимание. Преданные ему вельможи, которые ездили с ним в столицу империи, находились подле него, а наследник с Ольгердом стояли в центре зала, пытаясь из всех сил показывать, свой характер.
– Итак, – подвел итог Ярил, – После того, как я, заключив выгодный договор, после которого наше княжество станет вдвое сильнее, я узнаю что мой неразумный отпрыск, отказывается жениться, влюбившись в простолюдинку, которую потерял, и которая стала «элво». Я узнаю, что вы все отпустили «элво» из Седара, хотя она принадлежит нашему городу и должна работать на его процветание. Я узнаю, что мой сын чуть не погиб и теперь за ним долг жизни, который он не выплатил. Я узнаю, что здесь был воин, быстрее и умелее которого никто еще не видал, и вы не удержали его. Всё или я еще что-то забыл?
Под конец речи голос, в котором и так слышалась буря, отчего все присутствующие склонили головы еще ниже, звучал очень громко.
– Все прочь! Виромир останься!
Люди, услышав, что им можно удалиться, мгновенно, не поднимая головы, и почти бесшумно выскочили из зала. Один Ольгерд задержался с просьбой глядя на князя, тот махнул рукой, позволяя остаться.
Князь Ярил устало прогладил лицо руками и уставился на сына с усталым раздражением.
– Как ты мог, Виромир? Ты хоть знаешь, что с тобой будет, если ты не вернешь долг жизни? Вижу, что нет! Через любое количество лет, она вернется и потребует, чтобы ты отдал ей, например, своего сына, или дочь, а может и свою жизнь. И ты отдашь, как миленький, и по закону, ничего противопоставить не сможешь! Сейчас ты мог откупиться деньгами, домом, слугами, да чем угодно! А так? Ты понимаешь, что она теперь угроза всему нашему роду? А ты её отпустил!
Ярил покачал головой и продолжил.
– Значит так, завтра ты женишься, даю тебе неделю тебе на свадебные утехи. Не возражай! Заделаешь ей ребенка, чтобы был наследник. Потом, соберешь верных людей и поедешь за ней, своей «элво». Привезешь мне её голову.
– Что? – Вскинулся в ужасе Виромир.
– Зачем? – Вскричал Ольгерт. – Это неправильно!
– Если сможешь её привезти живой и заставить жить при замке, и быть послушной, можешь оставить ей жизнь. Если нет… Я отрекусь от тебя и лишу родовой силы. Я все сказал. Идите вон!
Мощный рык вымел друзей из зала.
Друзья шли бледные и потерянные. Не сговариваясь, зашли в покои Вира и, сев на привычные места перед камином, уставились в огонь.
– Я поеду к ней, – сказал Ольгерд. – И буду защищать от всех опасностей! Я верну твой долг жизни, спасу её, за тебя, стану её верным рабом. Я не смогу жить, если с ней случится такая несправедливость. Она этого не заслужила!
– Если ты это сделаешь, то, когда я стану великим князем, я тебе верну долг, брат! Клянусь!
– Куда она могла пойти? – спросил Герт.
– Она искала сведения о княжестве Мировиль. Возможно туда?
– Извини, брат, но я не останусь на твоей свадьбе, поеду завтра поутру.
– Хорошо, я бы тоже не остался на своей свадьбе, а поехал отсюда, – со вздохом проговорил Виромир.
Глава 34
Поутру они с Виром, стояли у конюшни, прощаясь. Все было уже оговорено, но все равно, казалось самое главное осталось невысказанным.
Вир притянул к себе друга лоб ко лбу и проговорил:
– Спаси её, даже если она ко мне никогда не вернется, я хочу, чтобы она жила. Сделай это для меня, друг!
И оттолкнувшись, стукнул его по плечу:
– Удачи! Да пребудут с тобой боги!
– И тебе удачи, брат! – Герт вскочил на коня и умчался. Пока главному князю не донесли, нужно поторопиться.
Ольгерт не знал пути, по которому пошла Мира, но надеялся, что она идет в княжество Мировиль, где они и встретятся. Конечно, он просмотрел заранее свой маршрут, но все же взял с собой карты, поскольку очень давно он не слышал, чтобы в княжество Мировиль, кто-нибудь ездил. Только сейчас, Герд осознал, что о нем – княжестве Мировиль – как будто все забыли. Это было странно.
Сейчас его путь лежал по проторенной дороге до развилки у приграничного поселения с лесными. И далее, минуя земли речного княжества, он должен будет подойти к границе земель княжества Мировиль.
Глава 35
Мира двигалась вдоль кромки леса у подножия гор. Лишь несколько раз она заходила в лес, когда нужна была вода. Родники слышны издали, но чтобы дойти до них, нужно было углубляться в лес.
Первый раз за несколько дней, она нашла красивую заводь, где смогла помыться и застирать нательное белье. Она шла уже семь дней и сегодня решила устроить себе «выходной» и полноценно отдохнуть. Поскольку открытых мест она по-прежнему избегала, то эта закрытая со всех сторон полянка была идеальна. Свою надувную палатку Мира спрятала под ветвями дерева, а перед выходом из неё расстелила покрывало и даже немного позагорала.
Потом, когда хорошо прогрелась на солнышке, решила искупаться: родник бил из-под земли, и вода в нем была очень холодная. А после купания сложила костер, чтобы согреться и наконец-то приготовить настоящую горячую еду. Всю неделю путешествия она довольствовалась лишь сухими припасами, которые скоро подойдут к концу. В эту ночь она заночевала там же. Наутро, достав термос со вчерашним чаем и вчерашнюю холодную кашу, она позавтракала и, собравшись, отправилась дальше.
Мире предстояла еще, как минимум, неделя пути.
Глава 36
Когда Амелина увидела его, своего будущего мужа, то поняла, что влюбилась в него с первого взгляда и решила, что станет ему самой лучшей женой из всех на свете жен!
И вот сыграли свадьбу, прошли все положенные обряды, и теперь жена княжича – Амелина – жила в смежных покоях с Виромиром. Они встречались за завтраком, приветствовали друг друга поцелуем на людях и сидели рядом за общим столом. Но Виромир, практически, не смотрел на свою супругу, ему было наплевать, что все находили её обворожительной, нежной и красивой. У него при взгляде на нее подступала к горлу тошнота, настолько он желал, чтобы на её месте была другая. Обедал и ужинал Вир в городе, находя себе дела, посещая кузню, рыбаков, даже в церковь заходил и постоял возле Элвони.
Он придумывал себе дела, чтобы только не находиться в замке и не встречаться с женой и князем-отцом. Он выполнил все условия отца: и первую брачную ночь и последующие он посещал свою супругу, но закрывая глаза, представлял себе другую, ту, что горела в его сердце нестерпимым фиолетовым огнем. В спальне он не разрешал открывать шторы и старался на нее не смотреть, а закончив, сразу уходил от нее. При попытке супруги с ним заговорить, он сразу разворачивался и сбегал, ни разу не удостоив её разговором наедине.
Князь-отец, при виде сына мрачнел все больше. За завтраком, когда все были в сборе, князь обратил своё внимание на молодых. Сперва он буравил их пристальным взглядом, а затем стал интересоваться:
– Амелина, как тебе живется в нашем замке?
Амелина подняла, свои глаза лани на старшего князя и тихим голосом ответила.
– Спасибо, хорошо.
– А как тебе муж? Не обижает?
– Нет, – еще тише прозвучал ответ.
– Вы скоро, подарите мне внуков?
Амелина, покраснев и потупив взгляд, совсем сникла и произнесла:
– Я молюсь об этом.
Князь, вперив взгляд в сына, произнес:
– А ты тоже молишься, или …
– Отец – вскинувшись, проговорил Виромир, – Чего ты хочешь?
– Сегодня после ужина, я желаю вас видеть, кстати, где твой друг? Я его, что-то давно не видел.
– Не знаю, вроде уехал.
– Куда?
– Сказал, что по делам, – с вызовом глядя на отца проговорил Виромир.
– Вот об этом тоже поговорим.
И резко поднявшись, князь удалился. Виромир тоже встал и ушел. Робкая Амелина, осталась одна под перекрестными взглядами жадной до сплетен знати. Она бы тоже сбежала, но это будет не правильно, а она всегда поступала так, как положено.
Амелина всегда выдерживала посты и слушалась старших, и за это ее ставили в пример и прочили самого лучшего жениха. Да он и достался, такой, о каком она мечтала: княжеского рода, сильный и красивый. Когда она его увидела, что поняла, что все рассказы о его красоте не описывают и части его достоинств.
Она приготовила свои вышивки, разложив на видных местах в комнате, чтобы он посмотрел и восхитился её мастерством, а он, зайдя в покои, скинул со стула мешающиеся тряпки и сел молча глядя в камин. Она была сдержана и ни разу ничего не попросила, даже после первой, самой неприятной ночи, а он даже не заметил, и похоже относился к ней как к пустому месту или мебели. И когда она заговорила, пока он сидел в её кресле и смотрел на огонь, он вздрогнул, удивленно на нее уставился, будто с ним заговорила софа и, встав, молча ушел. А она молилась за него и терпела.
Но теперь, когда её оставили одну за столом, под перекрестными взглядами придворных, ей очень захотелось закричать, заплакать или сломать что-нибудь. В этом замке все смотрели на нее насмешливо, как будто все вокруг знали какую-то тайну, что-то, что позволяло над ней насмехаться. Но с ней никто из местных не разговаривал, и ей очень не хватало подруг. Поэтому, когда прозвучал женский голос, отвлекший на себя внимание от молодой княжны, Амелина была очень рада.
Красивая зеленоглазая леди, громко возмутилась, что княжич их оставил, а княжича Ольгерда вообще давно не видно. А ей хотелось, чтобы её проводили на прогулку по княжескому саду. И тогда она обратилась к Амелине: не желает, ли княжна, если у нее найдется время, конечно, сопроводить её – леди Йогайлу – на прогулку? Амелина с радостью согласилась. Она была, рада подружиться с этой достойной леди.
Йогайла уже пережила разочарование, когда Виромир уплыл из её цепких когтей, и теперь не желала упускать второго княжича, надо только быть рядом и все вовремя разузнать. Для этого дружба с этой тихоней вполне подойдет. Хорошо, что этой выскочки «элво» – Миры – больше нет, а теперь она своего уже не упустит. Может быть, она конечно и не станет женой князя, но даже быть княжеской любовницей тоже хороший вариант. Причем Йогайла согласна на любого князя, даже женатого.
Глава 37
Вечером, после ужина, который Виромир приказал подать в покои жены, княжич взял под руку Амелину и повел в кабинет отца. Дождавшись разрешения входить, они вошли и встали перед князем, ожидая, что он предложит им сесть. Однако князь-отец не желал, чтобы гостям было удобно перед его очами. Когда пауза затянулась, княжич реагировал спокойно, поскольку знал, чего ожидать, а вот Амелина была уже на пределе. Ей было страшно, отчего её потряхивало и по лицу пошли красные пятна.
– Дети мои, – наконец-то произнес князь-отец, – можете сесть.
К облегчению девушки, которую уже не держали ноги, её подвели и усадили в большое неудобное кресло.
– Как тебе жена, мальчик мой?
Виромир, пожал плечами и уставился на отца. Амелина, же от его реакции еще больше сжалась, как будто хотела стать совсем незаметной.
– Я не слышу, – послышались рычащие нотки.
– Не знаю, что тебе сказать отец.
– Я хочу услышать, о том, какую я хорошую девушку нашел тебе в жены.
– Мне не интересна эта девушка. Я желаю видеть рядом с собой другую, а эту можешь забрать себе, если она тебе нравится.
Амелина, вздрогнула и нагнулась, чтобы было не видно слез.
Князь-отец застыл яростно сверкая глазами и тяжело дыша, а за окном засвистел ветер, и, кажется, вдалеке прогремел гром.
– Амелина, что ты сделала, чтобы заинтересовать своего мужа? Может ты, плохо стараешься в постели?
Девушка подняла заплаканное лицо и, открыв рот, уставилась на князя. Она пыталась что-то сказать, но слов не находила и заплакав еще горше прижав руки ко рту посмотрела на мужа, ища защиты. Княжич, скривился и сказал:
– Амелина иди к себе. Она вскочила и метнулась к двери.
– Я её еще не отпускал, – прорычал Ярил.
– Зачем она тебе? У тебя ко мне претензии. Амелина, иди к себе, – тоже почти прорычал княжич.
Ветер на улице усилился, противно заскрипели ставни, гром стал звучать ближе. Когда девушка вышла, все немного успокоились. Княжич сел поудобнее и спросил:
– Я сделал, как ты хотел! Что тебе еще от меня нужно?
– Где твой друг?
– Ольгерт? Уехал,– махнул рукой княжич.
– Что, даже не попрощавшись со мной?
– Да, такой он невоспитанный, – с поддельным сожалением сказал Виромир.
– Ты выезжаешь завтра. Едешь прямиком до лесных людей, у их князя есть должок передо мной, напомнишь, и они дадут тебе ищеек, которые выследят элву, где бы она ни была. Притащи её сюда, живой или мертвой. Завтра сообщу, кто идет с тобой. Свободен.