Глава 20
В городе Виромир доставил Миру к храму Пресветлого и оставил её там, поцеловав на последок руку. Когда еще в первый раз Мира увидела храм, он ей показался мрачным и громоздким. Но теперь, при свете дня, были видны барельефы и искусная каменная вязь, опоясывающая колонны и двери храма, что делало их легче и изящнее. Когда девушка подошла и потянула на себя дверь храма, её обруч «ожил» и засветился, распространяя вокруг волны фиолетового цвета.
Внутри храм был в виде пятиугольника. Пахло благовониями, и было немного сумрачно, лишь по пяти стенам виднелись цветные пятна – фонарики. Как только Мира зашла в храм, к ней буквально «подлетел» Пресветлый, не дав даже осмотреться. Видно, что он волнуется, и было забавно глядеть на такого внушительного и прежде невозмутимого мужчину, который сейчас краснел, смущался и вел себя совсем неуверенно, как подросток. Он, поклонился и жестом пригласил её пройти за ним, разглядывая Миру как диковинку и поминутно заглядывая ей в глаза. Они прошли в просторную комнату, куда пришлось спуститься по лестнице сразу за альковом, и ей предложили сесть в удобное кресло. Сам Пресветлый очевидно, в волнении не мог усидеть и расхаживая по комнате начал рассказ, заложив руки за спину.
– Свершилось чудо – в этом году боги были милостивы, они подарили нам очень сильный символ – «элво». Я счастлив, что это случилось в мою службу. Как вы, может быть, уже знаете, несколько лет камень не светился, боги не выбирали никого. Вы знаете, что означает это событие?
– Нет. Я хочу, чтобы вы рассказали мне, за этим я здесь…
– Не находилось тех, чья внутренняя суть была так светла, что могла подарить другим надежду. Надежда – это самое сильное, что есть в человеке. Даже, когда все плохо, но пока человек надеется – он живет. Как вы видели на витраже нашего храма и на фресках, показано, что боги дарят людям свет: желтый, свет достатка, золота и благополучия. Зеленый – цвет весны и обещание хороших урожаев. Красный – цвет любви, счастливых браков и процветания. И фиолетовый – о нем я уже тебе рассказал. На всех праздниках, кристалл выбирает символ, того человека, у которого наиболее выражено одно из этих качеств.
Пресветлый показал висящий у него на массивной цепи большой кристалл, который теперь светился всеми названными цветами.
– Но на празднике он светился только фиолетовым! – сказала Мира.
– Да, боги так показывают свою волю. Когда преобладает только один цвет, значит, пришло время проводить праздник выбора. Потому, что нас впереди ждут испытания, и только этот человек поможет преодолеть их.
– Но я не знаю, как я смогу помочь! Я даже в храме раньше не была, мне кажется этот выбор ошибка!
– Боги не ошибаются, девочка! Есть легенда, что сильный «элво», не только даст надежду и поможет выполнить любое желание, но и спасет мир! А помогать людям очень просто – тебе нужно только поговорить с человеком и все решиться само! Либо он сам вспомнит и найдет решение свой проблемы, своего желания, либо возможность появится, когда он озвучит, чего хочет. Пойдем, я познакомлю тебя с храмом и богами.
И они прошли в большой и гулкий главный зал. Полумрак в зале расцвечивался цветными лучами, которые проникали в витражные окна и рождали цветные дорожки и причудливые пятна. Каждая стена в храме была украшена своими, специфическими элементами и окрашивалась в свой цвет цветными лучами, льющимися из окон, и специальной подсветкой фонариками. Так они прошли мимо царства желтого, где у стены в специальной нише – углублении на постаменте, стоял одетый в золотой хитон толстенький бог с хитрым лицом и лисьей улыбкой.
– Это бог Златорог. Он приносит благополучие и достаток, тем, кто ему молится. Для него в дар приносят деньги, посуду, тканные изделия.
Все это было живописно разложено у постамента. Напротив, в нише, освещенной красным, на постаменте стояла дородная красавица с лицом лучащимся любовью и добром. Возле её постамента стояли в вазах, лежали и висели, украшая колонны, всевозможные красные цветы.
– Эту богиню зовут – Лучезарная. К ней обращаются влюбленные, чтобы скрепить брак или одинокие, чтобы найти свою половинку.
В зеленой нише, стояла статуя молодого, худощавого, красивого парня, с задорной улыбкой. И поскольку зеленый – цвет весны и обещания хороших урожаев, возле его статуи стояли растения в горшках и венках, сплетенных из луговых трав и древесных веток.
– Этого бога зовут Вероним, – сказал Пресветлый.
Затем они остановились возле последнего постамента, и он продолжил.
– А вот этот бог самый загадочный из всех, потому, что никто не знает, как он выглядит: женщина или мужчина.
Там в фиолетовой нише, на постаменте стоял кто-то таинственно закутанный в плащ с капюшоном. Из складок капюшона была видна только загадочная улыбка. Перед постаментом были разложены совершенно разные вещи.
– Для Элвони, приносят в дар, только то, что дорого для человека, имеет скорее духовную ценность, чем материальную.
Тут лежали: связанные детские пинетки, дорогой меч, сноп колосьев, перевязанный фиолетовой лентой; горсть ягод в блюдце; просто красивый камушек и прочее столь же разномастно-неожиданные подношения.
– Побудь здесь, пообщайся с этим богом, а я пойду. И помни – тебя никто, ни к чему не принуждает. Ты можешь делать то, что тебе захочется. Можешь приходить в храм, а можешь и не приходить – ты вольна поступать, как подсказывает тебе твоё сердце!
Поклонившись ей, Пресветлый удалился.
Мира подошла поближе к загадочному богу Элвони, пытаясь рассмотреть все детали. Ей показалось, что фиолетовое сияние усилилось. А нет, не показалось. Свет, исходящий от лучей витража, вдруг сгустился и оказалось, что ниша, где находилась Мира и статуя Элвони, огорожена непрозрачной завесой. Элвони зашевелился и мраморные складки плаща, заструились, будто это обычная ткань, и тот, кто стоял на пьедестале спрыгнул на пол. Мира вздрогнув, уставилась во все глаза, слегка нагнув голову, заглядывая под капюшон, в надежде разгадать загадку, кто же это – женщина или…
– Мужчина! – воскликнула Мира.
– Что? Это вместо приветствия? Да ты интересней, чем я предполагал!
– Ой, – воскликнула девушка, и склонилась в поклоне. – Прошу прощения.
– Да ладно, – воскликнул молодой веселый мужчина. И, подпрыгнув, уселся на свой пьедестал, свесив ноги и болтая ими.
«Красивый как бог», – подумала Мира, – «Ой он же и есть бог…»
Мужчина засмеялся, запрокинув голову. «Ох, он еще и мысли слышит, пипец!»
– Слышу, а что такое «пипец»?
Мира покраснела, похоже, до самых корней волос.
– Это мусорное, эмоциональное слово.
– Ругательство? Здорово, я такого еще не слышал, хотя я их коллекционирую! Ты не стесняйся, говори вслух, если еще, что-нибудь вспомнишь. Ладно, что-то мы отвлеклись.
В тот же миг милый балагур превратился в строгого, обеспокоенного мужчину:
– У тебя времени в обрез, в этом городке долго не задерживайся. Расположение того, поселения, что ты ищешь, найдешь в летописях хранилища. Когда туда придёшь, узнаешь, часть правды, за остальной придется пойти в стольный град – Лусаби. А с князем, тебе не по пути. Не спорь. Сегодня вечером, не сиди в комнате, найди его. Найдешь, нажми на фиолетовый камень, узнаешь, все, что тебе нужно. Да, кстати, подойди сюда, давай свой обруч.
Он дотронулся до обруча на голове Миры, и тот сполз, как живой и замер на груди, став небольшим ожерельем с центральным фиолетовым камнем.
– Вот теперь ты можешь носить его незаметно. Запоминай, когда настанет момент, что надеяться будет больше не на что, ну ты поймешь – зажми ожерелье в руке и громко подумай: Элвони, Златорог, Вероним, Лучезарная. В общем, позови нас богов! Мы надеемся на тебя!
– Но если я не справлюсь? Пойду не туда? Не попаду куда нужно? Не сделаю, то на что вы надеетесь? – с тревогой, воскликнула Мира.
– Ты окажешься, где нужно! И в тот момент, когда нужно! Верь и надейся! Даже если окажешься не там, где ожидаешь! Надейся и верь!
С этими словами свет мигнул, ослепив на мгновенье. А в следующий момент оказалось, что в нише на постаменте стоит каменный Элвони в той же позе, таинственно закутанный в плащ с капюшоном, из складок которого видна только загадочная улыбка.
Глава 21
Выйдя из храма, Мира пошла навестить Уллу. Встречные люди улыбались и здоровались с девушкой. Даже суровые бородатые дядьки расплывались в улыбке при виде её. Когда Мира уже почти прошла площадь, к ней кинулась женщина, пытаясь схватить за руки и заглянуть в глаза, стала быстро говорить:
– Я знаю, что виновата, недосмотрела, но дай мне надежду, Элва! Сыночек, мой маленький сынок, он такой хрупкий, он может умереть… и женщина залилась слезами.
– Веди. И рассказывай – что произошло?
– Упал с крыши, когда я белье вешала. Не увидела, как он по лестнице поднялся, где папка его, дранку на крыше менял. Когда увидела, так он и сорвался сразу, уж и поймать не успеешь! Так и лежит теперь, в себя не приходит.
– А лет то ему сколько?
– Три годика, на праздник Элво исполнилось.
– Лекарь был?
Женщина залилась слезами:
– Был, да говорит, на все воля божья.
Когда подошли ко двору пострадавшего, там уже стояла толпа. При виде них, люди зашептались и расступились. Во дворе, прям посередине, на покрывале лежал ребеночек. Смуглый, маленький ангелочек. Мира подошла и села на колени рядом с малышом. И что теперь делать? Если бы людей рядом не было, то можно было бы диагностику запустить, а так…
Она наклонилась над ним, разглядывая, и прикоснулась к щечке ребенка. И тут от ее руки полился свет и будто впитался в головку ребенка. Люди ахнули, а у Миры в голове раздался насмешливый голос: «Пипец! Чудо заказывали? Вот теперь в тебя все поверят! Ха-ха-ха». Как только стих смех в голове, малыш открыл глазки и заплакал.
Его мама подхватила его на ручки, причитая и охая. К ней тут же бросились такие же смуглые мальчик и девочка постарше, и обняли мамку и братика. Мира поднялась на ноги и постаралась осторожно отойти, чтобы ретироваться потихоньку. Но её уже обступила радостная толпа, и потянулись к ней руки. С разных сторон её трогали и что-то ей говорили. Поскольку говорили все разом, то разобрать смысл было невозможно.
– Тихо! – прозвучал громогласный голос какого-то мужчины. – Совсем девочку напугали! Не бойся дочка, иди, и спасибо тебе!
Мира коротко поклонилась и быстро пошла в нужную ей сторону провожаемая внимательными взглядами. Выйдя на нужную улицу, она нашла дом Уллы и уже скоро стучалась в её дверь. Улла встретила её радостно, но вела себя странно, очень смущалась и не знала, куда себя деть. Она усадила Миру за стол, ловко выставила на него хлеб, сыр, похлебку и заварила напиток. А сама осталась стоять, как будто прислуга.
– Улла, ты что? Почему не садишься?
– Да, мне теперь с тобой сидеть неуместно. Ты как богачка выглядишь, и ты – «элва», к тебе теперь и подойти страшно.
Мира, подскочила к Улле и обняла её.
– Ну, какая разница, ведь это все равно та же я! Это ты меня приютила и помогла, когда я нуждалась в заботе! Прекрати и садись рядом!
– А я знала, что тебя выберут!
– Почему?
– Потому, что как ты появилась, так мне и везти стало: вещи мои – книгу, завещанную мне травницей – вернула, деньги на продукты дала. А то я уж грешным делом… – Улла махнула рукой.
– А дальше, чего ты хочешь для себя? Как жить планируешь? – спросила Мира, разглядывая смущающуюся подругу.
– Даже не знаю, мечтала раньше в служанки пойти в дом богатый, чтобы жизнь была сытая да устроенная. Так туда нужны рекомендации, а без них и не возьмут, я уж пыталась…
– А если я в замке поспрашиваю? Там прислуга всегда нужна.
– Ты, правда, это сделаешь для меня?
– Ну, конечно!
Тем временем, похлебка была съедена, напиток выпит и Мира засобиралась домой. Распрощавшись с повеселевшей Уллой, Мира вышла на улицу и поняла, что пробыла в гостях больше времени, чем рассчитывала. Когда она подходила к замку, уже начинало смеркаться и охрана на воротах, очень дотошно её допрашивала, прежде чем впустить. Напоследок, пожилой охранник, попросил:
– Пожелайте мне элва, чтобы моя мечта исполнилась!
– А какая у вас мечта?
– Встретить женщину надежную и работящую, чтоб надежной женой мне была, чтобы домашний очаг – как у всех! – засмущавшись под конец, сказал он проникновенно.
– Обязательно встретите! – убежденно сказала Мира, и перед её внутренним взором возник образ Уллы.
Глава 22
Зайдя в свои покои, Мира подумала, как хорошо бы было принять ванну. Тут прибежала служанка и, щебеча, начала пересказывать новости, готовя пенную ванну. Линора рассказала, что о Мире уже справлялись два раза.
– Один раз спрашивал княжич Ольгерд, еще утром, когда вы только ушли. Другой раз приходил княжич Виромир – совсем недавно, и просил ему сообщить, когда вы будете готовы, чтобы проводить к общему столу на ужин…
– Постой, постой! Ольгерд – тоже княжич?
– Да, только не нашего князя сын, а самого что ни на есть главного! Князя всей нашей страны – Альдорга! Правда, он бастард, но отец его признал, только осерчал за что-то и отослал к нам. Ну, так говорят!
– А мы успеем, принять ванну, к ужину? Да, затем я и пришла помочь вам! А какое новое платье вам передали – лучше прежних! А теперь давайте поторопимся!
Через полчаса, чистая и расчесанная Мира примеряла новое платье. Наряд было изумительным, роскошным, из красиво переливающегося бархата. Платье было насыщено винного цвета, расшито драгоценными камнями и отделанное тончайшим кружевом. Мира была в нем великолепна! В нем она была похожа на настоящую княжну. А тонкий стан и красиво очерченная грудь, делали её женственно-неотразимой.
Напоследок, уложив волосы крупными локонами и убрав лишь с боков, Линора, достала шкатулку и украсила прическу драгоценными гребнями. А потом побежала сообщать, что миза элва готова. Мира, в ожидании, отошла к окну, любуясь закатом.
Глава 23
В ожидании ужина, мы, как всегда, собрались в кабинете Вира. Ждали, перекидываясь ничего незначимыми фразами, делая вид, что делимся впечатлениями от прошедшего дня. Чем ближе наступало время ужина, тем более напряженно становилось наше общение.
Я не мог простить Виру, что он обманывает её. И безоговорочно уступить ему девушку, которая меня поразила с первого взгляда, я то же не могу! А потом это наваждение только усилилось, для меня перестали существовать другие женщины, я не видел больше никого! Она мне даже стала сниться. Как бы я хотел быть на его месте, чтобы она меня встретила первым! Ведь он разобьет ей сердце, когда приедет его невеста!
К тому моменту, как служанка сообщила, что Мира готова, мы уже просто молча ждали, не делая попыток заговорить. Затем, сорвавшись вдвоем, мы в ту же минуту оказались у дверей её покоев. После небольшой потасовки, ворвавшись в дверь, застыли оба, потеряв дар речи. На нас удивленно взирала самая красивая княжна из всех, которых я видел! А посмотрел я в свое время немало, правда я не только смотрел, а жениться не стал, поэтому меня сюда и сослали.
Мира стояла, слегка наклонив голову, и несколько удивленно взирала на нас с легкой улыбкой. Её глаза мягко сияли, поражая своей глубиной и просто нереально красивым цветом. Платье красиво очерчивало все изгибы тела, её фигура была очень соблазнительна, а реверанс, которым она нас приветствовала восхитительно изящным. Не сговариваясь, мы с Виром шагнули к ней, протянув руки для приветствия. Она засмеялась нежным смехом, будто хрустальный колокольчик, и протянула нам одновременно обе руки. Каждый из нас взяв её ручку, поцеловал и разместил у себя на локте. Так мы и повели её из покоев, ведя вдвоём. Её эта ситуация, похоже, только забавляла, отчего у нее плясали смешинки на губах и в глазах, делая её безумно привлекательной.
Когда мы вошли в зал, там уже собрались пировать гости. По мере продвижения по залу нашей тройки, голоса в зале затихали. А лица аристократов и гостей вытягивались от удивления, а у некоторых дам от зависти и злости.
Тут подоспел мажордом с объявлением, представляя нас и гостью: «наследный княжич Виромир Седарский, гость нашего княжества княжич Ольгерд и гостья «элво» Седарская – Мира» – пророкотало по залу. Лица придворных расцвели понимающими улыбками, и желание познакомиться с элвой у всех стало написано на лицах и в жадных взглядах, что они стали на нее кидать. Мира даже сбилась с шага, чуть запнувшись, но крепкие руки с двух сторон не зря её держали.
Виромир сел во главе стола и усадил рядом по левую сторону Миру, я же не стал садиться на свое законное место, а также занял место возле Миры. Ужин проходил, под перекрестными взглядами на нашу троицу, и всех интересовало мнение Миры на замок, город и на сотню других вещей. Поесть ей сегодня, похоже, не дадут. Нужно было попросить накрыть в покоях. Но князьям положено присутствовать на празднике, да и гостью пора было показать, а то каких только слухов по замку не ходит! Хотя судя по, ревнивым взглядам Вира, в покоях спокойнее не было бы. Уступать я ему не собираюсь. Пусть сейчас она с ним, но я знаю, что это ненадолго. Докажу ей, что я надежней и мне можно довериться.
Глава 24
Сегодняшний ужин был тем еще испытанием. Мира сидела между княжичами, и это немного спасало от назойливого внимания окружающих. Больше всего внимания было от женщин: их злые и раздосадованные взгляды девушка почувствовала, как только они вошли в зал. Затем, когда ее представили, к их эмоциям добавились заинтересованные и просящие.
Особенно злилась знакомая Иогайла, сидящая недалеко от Миры, вместе со своей подружкой – невзрачной блондинкой, которая её поддерживала и поддакивала каждый раз, когда Иогайла пыталась нападать на Миру. Рядом с ней сидел богато одетый мужчина, который презрительно поглядывал в сторону элво и почти всегда молчал. Иогайла устроила целый допрос, пытаясь задеть своими колкими репликами. Но благодаря Ольгерду на большинство «наездов» не пришлось отвечать. Он не забывал наполнять тарелку Миры вкуснейшими блюдами, названий которых она и не знала.
Присутствующие здесь пожилые аристократы относились к ней благосклонно, они с уважением выслушивали ее ответы и благодарили за них. Так один барон, чьего имени она запомнила, спросил у сидящего недалеко подтянутого аристократа с седыми висками барона Крайта:
– Как ваш доход с земельных владений, в последнее время? У моих крестьян урожай упал вдвое, полагаю, что все доходы сократятся в этом году.
– Нет, засуха, конечно, помешала, но за счет увеличения площади обрабатываемой земли, мы сможем сохранить доход на уровне прошлого года.
Мира вклинилась в разговор:
– А ваши крестьяне уже пользуются вместо двухпольного севооборота трехпольным?
– А это как, милая миза? – немного опешил один из баронов.
Мира отложила приборы и начала рассказывать, что она помнила из истории: по осени, треть земли запахивают и засевают хлебным зерном, и когда наступит весна, на этом поле уже взойдет хлеб, поэтому, он созреет в начале лета. Его убирают, а оставшуюся после уборки землю оставляют на «пар» – отдыхать до следующей весны, а если на земле, которая оставлена на пар еще и животных пасти, когда на них трава вырастет, то она еще урожайней станет.
Вторую часть земель используют для обычной посадки хлебов, а оставшуюся третью часть засевают яровыми семенами: горохом, бобами или овсом. Эти культуры удобряют землю и наполняют её силой перед посадкой хлеба. На следующий год, все посадки меняют местами. При таком пользовании землей урожай бывает в несколько раз больше.
Барон Крайт, выглядевший удивленно, задумался и сказал, что это звучит разумно, и он, пожалуй, попробует, хоть с частью земель так поступить.
Этот, почти научный, разговор привлек внимание других гостей, к неудовольствию молодых леди, которые лишились внимания своих спутников. И тут Мира поймала ошарашенный взгляд княжича Виромира. «Так, – подумала она. – Я, кажется, не должна была выходить из образа сельской девушки и показывать своих знаний. Ладно, придётся как-то выкручиваться, если спросит».
Вот княжич Виромир встал, тем самым показывая, что ужин подошел к концу и остальные гости, сидевшие за столом, встали, прощаясь с ним, и склонили головы. Виромир подошел к Мире и, подав руку, повел из зала. Тут же их догнал Ольгерт и встал по другую руку.
Уходя, Мира «зацепилась» взглядом за выражение ненависти и презрения на лицах Йогайлы и её подружек. Дойдя по покоев Миры Виромир остановился и, вперив напряженный взгляд в Герта, взял Миру за руку.
– Отдыхайте, миза, завтра с утра я провожу вас в хранилище, как обещал.
С этими словами он поцеловал ей руку и, взяв Герта за плечо, потянул к своим покоям.