Свой дом я делала в стиле кубизма, и это настолько не походило на городские иглу, что работники мои первое время ходили с такими же квадратными глазками. Но ничего, потом обвыклись. Бригадир мой, которого звали Мах, даже начал давать мне вполне дельные советы.

Надо было выкапывать яму под фундамент. К тому же я хотела сделать большой подвал. Для чего он был мне нужен, я не знаю. Решила, пусть будет. В кулацком хозяйстве всё сгодиться. Мах меня внимательно выслушал. Помолчал. Потоптался. Вздохнул. Снова вздохнул. Пока я не поняла, что это ж-ж-ж неспроста, как говаривали Винни и Манюня.

– Чего топчешься? Говори. – Потребовала я.

– Ручей рядом. – Пробухтел он.

– Ручей вон где, а яму мы тут копать будем. – Возразила я.

– Оно так, но грунт здесь рыхлый, а ручей в землю уходит. Кто его знает, где он, там, под землёй течёт. Яму выкопаем, а её зальёт. Водоросль будет влагу из земли сосать и расти. Не остановишь.

Да. Об этом я совершенно не подумала. Вот что значит, новый материал. Может, ну его, этот подвал?

– Умница, Макс. – Похвалила я его. – И раз уж ты такой умный, назначаю тебя любимой женой.

Он брови вверх поднял, потому что слова «любимой женой» я сказала на своём родном, а я пояснила, что отныне он будет командовать остальными работниками и отчитываться мне о проделанной работе. Мой первоначальный план претерпел значительные изменения. Было бы просто глупо, имея такие возможности, ими не воспользоваться.

Огромные ступени гранитной скалы диктовали проект.

В маленькой ступени, на которую падал крохотный водопадик, был вырезан бассейн. Пространство между бассейном и второй, высокой ступенью, ушло под коробку двухэтажного домика. Сама ступень должна была стать огромным балконом, а внутри я собиралась устроить тот самый подвал.

С технологиями уров, что яму копать, что скалу резать, одинаково. Заодно и плитку заготовим. Будет чем папе Корму дворик выложить.

Внизу была задумана приёмная зала и парадная столовая. Маленькая. Квадратов на сто. Места было маловато. Второй этаж отводился под спальню и что-нибудь ещё. Из спальни можно было выйти на балкон, а потом спуститься по каменной, почти природной лестнице. Там чуть-чуть надо было подправить.

На самом верху скалы я замыслила ажурную беседку для релаксации и большую мастерскую. А вдруг мне снова захочется заняться глиной? Ну, а не пригодиться мне, оставлю Улин в наследство.

Мы с ней здорово подружились. Частенько выбирали время и уходили на пленэр. Эйслет сходил с нами пару раз и отстал. Почему-то ему не понравились наши занятия. Немного подумав, я решила, что он, как и любой непризнанный гений, просто приревновал нас к искусству. Или искусство к нам. Ну и ладно. Нам и вдвоём неплохо было. Мы, с Улин, забредали довольно далеко, в поисках красивых пейзажей. И, однажды, перебираясь по поваленному дереву, через маленький лесной овражек я обратила внимание на белое пятно. Не поленилась, спустилась вниз и обнаружила то, что и надеялась увидеть. Каолиновую глину. Восторгу моему не было предела. Когда я объяснила подруге, что можно делать из этой глины, её глаза загорелись, как солнышки. Искать кварц и полевой шпат я и не собиралась. Просто озадачила этим уров. Для чего мне пришлось совершить кражу века из местного музея. Крохотный черепок от кофейной чашечки.

Когда они выполнили мою просьбу, Улин пропала в своей мастерской. А я все силы и время бросила на стройку. Точнее, стройки.

Полюбовавшись на свой недостроенный дом, я дала новые указания бригадиру, а сама отправилась в лес. Заметила я там недавно белую глыбищу неизвестной породы. Неизвестной мне, то есть. Следовало присмотреться и подумать, куда её приспособить. Уж больно красив был камушек. Может, камин из него забацать? И угол выложить. Должно хватить. Или бассейн? А может, столовую? В контрасте с серым гранитом это будет отпадно.

Прикидывая палец к носу и пытаясь соотнести площади, с количеством камня, я достала «нож» и включила его, примериваясь, как лучше отрезать кусочек и уже дома, с камнем в руках, прикинуть, где он будет лучше всего смотреться. Это меня и спасло.

Услыхав позади тихий хруст, я обернулась и, заметив летящую на меня огромную серую тень, отмахнулась, испуганно, от неё. В следующее мгновение меня впечатало в камень огромной тяжестью и что-то липкое, и горячее потекло по моему лицу. Жуткий смрад не дал мне потерять сознание.

С трудом спихнув с себя серую тень, я встала на четвереньки и отползла в сторонку. И зачем я оборачивалась? Меня вывернуло не только сегодняшним обедом, но и завтрашним ужином. На земле, изляпав чёрной кровью мой красивый камень, валялась разрезанная пополам, огромная лохматая туша. В целом виде она, вероятно, была волком. Нет. Скорее собакой. У волков не бывает такой длинной и немного кудрявой шерсти.

От страха я быстренько пришла в себя. Волки ли, собаки ли, поодиночке они обычно не ходят. Значит, где-то поблизости могут быть и другие. А у меня там люди. И они не вооружены. Ножи ножами, но не у всех они есть. А если и есть, то они могут лежать и в кармане, и в стороне. И его ещё в руки взять надо и активировать. А псы ждать не будут.

Когда я с воплями ворвалась на свою поляну, там всё было спокойно. Пока меня не увидали. Всполошились, окружили. Принялись ощупывать, ища, какую именно часть тела я себе оттяпала. Я надавала по, особо рьяным, щупальцам и завопила про псов.

Дважды повторять не пришлось. моментально у троих в руках засветились кончики «ножей». Ещё двое бросились подбирать свои. Встали кругом, напряжённо всматриваясь в кусты.

– Он один был? – шёпотом спросил Макс.

– Ну, если бы их было больше, я бы тут не стояла.

– Разведчик. Ты одна была, поэтому он и напал. Решил, что ты лёгкая добыча. Обычно они меньше, чем по трое, не ходят. Скоро остальные придут. У них стаи до полста голов. Я знаю, мне дед рассказывал. Он их убивал, когда-то. Но они давно уже сюда не приходили.

– Разведчик, говоришь? – Я задумалась.

Мы могли бы отсидеться на скале. Но папа и Эйслет взяли моду прибегать за мной каждый раз, когда мы задерживались на стройке. Конечно, рабочий день тут был, как ни странно, нормированный. То есть задерживать людей дольше положенного времени считалось не комильфо. Но я ввела двойную оплату за переработку, и посулила премию за досрочное завершение стройки. Работники мои были просто счастливы. Теперь их приходилось выгонять домой.

Так что картина ближайшего будущего вырисовывалась очень чётко. Сидим мы с работниками моими, на недоделаном балкончике, чаи гоняем. Псы неподалёку скучают. И тут папа с Эйслетом. На закуску. Потом, может, и ещё кто-нибудь нас хватиться. Ну а дня через три-четыре, и мы свалимся. Весело.

Нет. Надо когти рвать. По-другому и не скажешь. Город рядышком. Всего то километра полтора. Парни у меня молодые, здоровые. Доберёмся.

– Затолкай-ка мне косу под одежду. – Попросила я Макса.

– Зачем это? – Спросил он, запихивая волосы под пуловер.

– Чтобы не мешала. – Ответила я.

Сегодня же обрежу на фиг.

– А теперь побежали. – Скомандовала я и рванула в лес. Остальным не оставалось ничего другого, как рвануть следом за мной.

Я опомнилась только тогда, когда вылетела на зелёную улицу города. Ну как опомнилась? Рухнула на траву и принялась хватать ртом воздух. Впрочем, мальчики мои упали рядышком и дышали ничуть не тише. Нас окружили люди. Кто-то принёс воды. Одна сердобольная горожанка предложила мне зайти в дом и умыться.

Когда я чистая и переодетая вышла на улицу, там меня уже ждали папа и несколько уров в своих блестящих шкурках. Сердечко моё ёкнуло, но шана меж ними не было, и я перевела дыхание.

Корм бросился ко мне.

– С тобой всё в порядке?

– Да, да, уже всё хорошо.

– Я ведь предупреждал тебя. Там опасно.

– Папуль, опасно везде. Те, кто никогда не покидает собственного дома, обычно в нём и умирают. Я завтра же начну строить стену.

– Аль…

– Папа!

Уры, тем временем, выяснили у Макса всё, что хотели и двинулись в сторону моего дома. Я догнала их и ухватила последнего за рукав.

– Стойте! Вы идёте убивать псов?

Уры переглянулись, и один из них обратился ко мне.

– Они нужны тебе живыми?

– Да боже упаси! – Шарахнулась я. – Для чего мне эти звери? Я просто хотела пойти с вами, если можно.

– Конечно, ты можешь пойти с нами. Так будет даже лучше. Ты покажешь нам место, где видела пса.

– То есть, где я его убила? – Горделиво поправила я его.

О том, что пёс убит, я не сказала своим работникам. Как-то не до того было.

Брови ура удивлённо взлетели вверх, и я загордилась ещё больше.

– Это осложняет дело. – Пробормотал ур.

– Почему? – Сникла я.

– Псы могут уйти и вернуться позже. И когда – неизвестно. Надо торопиться.

Корм двинулся было с нами, но ур остановил его. Что-то сказал, и папа, вздохнув, остался.

Я снова бежала по лесу. На этот раз в обратную сторону. Уры двигались по чащобе, как призраки. Быстро и неслышно. А я топала по недавней тропинке и пыхтела, как старый паровоз.

Мы вышли прямо к камню. Стая была уже там. Голов двадцать. Огромные. Нет, правда, огромные. Тот, который напал на меня, был, наверное, щенком. Глупым ещё. А эти… Самый большой был, почти три метра в длину и полтора в холке. Клыки длиннее, чем мои пальцы. Псы уже почуяли нас и растеклись полумесяцем, окружая. Двигались они молча. Никто из них, даже не рыкнул. Перетекали с места на место серыми тенями. Вот только что там стоял, а уже тут.

Я потянулась за «ножом» и наткнулась на пустоту. «Ножа» не было. Я похолодела. Где я его потеряла? Да какая теперь разница!

– Ты не это ищешь? – Спросил ур, протягивая мне «нож».

Смотрел он на меня совершенно спокойно. Казалось, псы, уже обошедшие нас с флангов, его совсем не интересуют.

– Да.

– Спрячь подальше и не вздумай включать. Ещё поранишь кого-нибудь.

Псы начали приближаться. Уры встали в круг, в центре которого была я. Сделано это было совсем не ради моей безопасности, а ради дела. Уры вытянули вперёд руки со сжатыми кулаками. Вспыхнули синие лучи и заметались, в поисках жертвы. И в лучах этих звери начали вздуваться, как воздушные шарики, и лопаться. Хорошо, что желудок мой был уже пуст. Уры не оставили псам ни единого шанса. Через пару мгновений всё было кончено.

Уры ещё немного подержали руки. Я стояла, упёршись ладонями в колени, и пыталась вернуть пустой желудок на место.

– Ты хорошо себя чувствуешь? – Склонился ко мне ур.

Я сдвинула брови и показала ему большой палец. Не знаю, в ходу ли у них тут подобные жесты, но ур кивнул головой и сказал, что здесь всё закончено и можно идти домой.

– А ты уверен, что здесь больше нет псов? – Спросила я его, когда смогла открыть рот.

– А разве ты сама не видишь?

– Ну, я могу действительно не видеть. Вдруг они, вон, под тем кустом, прячутся.

– Даже если бы они прятались под тем кустом, от них бы всё-равно ничего не осталось. – Смеясь, ответил ур. – Поверь, мы уже не в первый раз делаем это.

– Точно?

Ур снова засмеялся.

– Точно, точно. И… раз уж мы здесь, может, ты покажешь нам свой дом. О нём уже весь Город говорит.

– Тебе и правда интересно?

– Очень.

Другие уры тоже кивнули и заулыбались.

– Тогда, добро пожаловать.

Дом мой, даже недостроенный, произвёл на уров впечатление. Особенно бассейн. Я пригласила их на балкон, усадила на чурочки и пошла готовить чай. Лунна помогла мне составить чудный сбор. Ароматный и терпкий. С кучей полезных витаминов и изумительного малинового цвета. У нас целая неделя ушла на составление этой прелести. Я попросила её, чтобы она пока не подавала чай во дворце. Хотела устроить презентацию на новоселье.

Чайный сервиз мы сделали с Улин. Из дивного фарфора, над составом которого, Улин мучилась много дней. И это при том, что уры ей активно помогали.

Снаружи чашечки были синими, а внутри белые. Здесь здорово не хватало золотого, но, увы. Такой краски у Эйслета не нашлось.

Я выложила на блюдца сухое печенье и вяленую авву. Это уже было только моим ноу-хау. Вспомнила, как мы с тётушками дыню вялили и попробовала. Получилось изумительно.

Подниматься наверх пришлось по внешней каменной лестнице. Я никак не могла решить, где ставить внутреннюю, и впервые подумала, что, может, она и вовсе не нужна? Заходить в спальню прямо с балкона и все. Хотя идти утром, по мокрой траве, за чашкой кофию тоже не айс.

Чаепитие получилось неплохим. Сначала уры подробно расспросили меня о подробностях нападения. Что да как. Пришлось рассказать.

– Тебе действительно очень повезло. – Задумчиво сказал ур, разглядывая кусочек вяленой аввы. – Только почему ты сама пошла за камнем?

Он строго взглянул на меня при этих словах.

– Не хотела отвлекать рабочих. У них и так дел много. Тороплю. – Я улыбнулась и кивнула на кусочек аввы в руке ура. – Да ты не бойся, попробуй. Не отравишься. Одобрено Минздравом.

– Кем?

– Лунной. Она уже ела. Пока жива.

Ур положил кусочек в рот и вдумчиво покатал на языке. Потом кивнул. – Да, действительно вкусно.

После этих слов и другие потянулись за лакомством.

– Хорошо у тебя тут. – Сказал ур, прихлёбывая тёплый чай.

Горячий, с непривычки, я им подать не рискнула.

– Необычно, но красиво и спокойно. Жаль, что тебе придётся уйти отсюда.

– Это ещё почему? – Возмутилась я.

Неужели сейчас тоже начнут ныть о безопасности?

– А ты сможешь здесь жить?

– Почему нет то?

– После того, что здесь случилось?

– А что такого, особенного, здесь случилось? – Вскинула я бровки. – Ну, псы напали. Ну, перебили вы их. И что? Я надеюсь, вы не будете утверждать, что их неприкаянные души будут бродить вокруг и не давать мне спать?

Ур захлопал глазами.

– Я и не думал об этом. А что, такое может быть?

– Это ты у меня спрашиваешь? Я тебя отсюда не выгоняю. Конечно, если бы я знала, как именно вы будете действовать, я бы с вами не пошла. Пара кошмарных ночей мне обеспечена. Насмотрелась. Но ничего, переживу.

– Ты можешь зайти к нам, и мы освободим твою память от этих воспоминаний.

Ага, разбежалась. Прям вот, всё брошу и побегу.

– Извини. – Язвительно улыбнулась я. – Но мои воспоминания мне дороги, как память. Пусть уж будут. Их у меня и так мало.

Ур вздохнул.

– И всё-таки ты боишься.

– Чего? – Усмехнулась я.

– Вот и я говорю, что бояться нечего. Альлига, пойми, то, что произошло с тобой, уникально. Ели бы ты позволила нам разобраться…

Я хлопнула ладонью по столу. Уры аж подпрыгнули.

– Нет! Нет! Нет и нет! И покончим с этим. Я знаю, что со мной произошло, и поверьте, даже если вы тоже об этом узнаете, вам это никак не поможет.

– Почему? – Насторожился ур.

– Потому что мой случай уникальный.

Над столом зависла тягостная пауза. Уры молча прихлёбывали чай, а я сидела и стыдилась. Чего разошлась?

Не зная, как замять неудобную ситуацию, я встала и подошла к перилам. В столбиках были выдолблены углубления под цветы. Видела я неподалёку шикарный вьюн, да всё руки не доходили. И ноги тоже. Ур подошёл и встал рядом.

– Ты меня извини. – Пробормотала я. – Сама не знаю, чего я так разоралась. Может, из-за псов? Беготня эта, бойня.

– Чистка.

– А, как ни назови. – Махнула я рукой. – Всё равно не по себе как-то.

– Тебе нужно было видеть, что они сделали, когда приходили в последний раз. Рассказать? А то и посмотреть можешь. Записи остались.

– Потом как-нибудь. – Желудок мой вопросительно замер. – Да что я, не понимаю, думаешь? Рыдать над их трупами я не собираюсь. Тем более, что от трупов ничего не осталось. А просто… просто, мне не по себе. Я всё-таки женщина. Могу я себе позволить маленькую слабость?

Ур взял меня за руку и, перебирая пальцы, произнёс.

– Да, ты слишком возбуждена. В последнее время ты очень много работаешь. Сколько ты спишь? Часа четыре?

Я с удивлением взглянула на него.

– Вы что, следите за мной.

– Мы следим за всеми. Это наша обязанность. Тебе пора отдохнуть.

Я вздохнула. В том то и дело, что отдыхала я только когда работала. Загоняла себя до чёрных мурашек перед глазами. Сил оставляла только на то, чтобы доползти до постели. Чтобы не вспоминать лишний раз, кто я и откуда.

Время от времени я сбегала на холм и пыталась «улететь». Но у меня ничего не получалось. А может, ур прав и мне действительно надо отдохнуть? Отосплюсь, и тогда хватит сил вырваться из этого тела, к которому я уже стала привыкать.

Вырваться бы и улететь к эльфам. Они про меня всё знают, и там не надо будет ни от кого прятаться. Там хорошо, там птички поют. Рыбки летают. Может, мне уже жээн пора принимать, а я тут болтаюсь.

Жээн!!! Меня как током ударило. Как же я могла забыть о нём? Это ведь шанс. У Арны должен быть жээн. Она мне не откажет. Райл говорил, что она знает, кто я такая. А если забыла, так я ей напомню. Нужно немедленно…

– Альлига! Альлига!

– А! Что?

– О чём ты так задумалась?

– Я? А-а, а вот думаю, как бы тут подъёмник устроить.…

– Какой подъемник?

– Я объяснила, какой.

– Подумаем.

И только тут я вспомнила, что это именно он показывал мне обогреватель.

– Как тебя зовут? – Вырвалось у меня.

Он поднёс мои пальцы к своим губам, но не поцеловал, а подул тихонько.

– Ты действительно хочешь знать моё имя?

– Да что у вас за секреты с этими именами? – Взорвалась я. – Боитесь, что вас сглазят? Или эти ваши чёрные колдуны порчу наведут?

– Чёрные колдуны, это просто выдумка глупых горожан. А наши имена нам слишком дороги, чтобы их трепали все, кому не лень.

Ур с улыбой до ушей, подмигнул мне, а потом приблизился и, почти прижавшись щекой к моей щеке тихо прошептал.

– Но, если ты действительно захочешь узнать моё имя, я буду счастлив.

«Пиллен, меня зовут Пиллен». – Вспомнила я, неожиданно, горячий шёпот. Значит, это было не просто так. Шану настолько понравилась Ол, что он дал ей ключ к своей душе. Немудрено. Ол редкостная красавица. Не зря её Рыжий из Города украл. Она ему всех таборных красоток застила.

Я широко улыбнулась уру.

– А может и захочу. Кто меня знает.

Он тоже заулыбался мне в ответ, а потом прижал мои пальцы к своим губам.

Уры позвали меня с собой в город. Я отказалась. Устала. Хотелось немного побыть одной. Немного, потому что скоро должны были прийти Корм или Эйслет, или оба, да ещё с Улин. А там может и распорядитель со своей половиной подтянуться.

Я усмехнулась про себя. Может, назвать их икс и игрек? Нет знаков в слове икс больно мало. Ещё обидятся. А ведь и в самом деле, пора дать им имена. А то сожрёт меня какая-нибудь тварь и останусь я вечной должницей. Оно мне надо?

– Ур! – Завопила я.

И тут же хмыкнула. Всё равно что орать, к примеру, «грузчик!». Сейчас все назад прибегут. Но все не прибежали. Просто остановились. А вот знакомец мой вернулся. Не успела я вниз спуститься, как он уже тут. В глазах огонь надежды так и пылает. Чего он там себе напридумывал?

– Послушай, ты говорил, что у вас там можно память стереть?

– Я этого не говорил. – Разочарованно протянул ур.

– Как же не говорил? Ты же сказал, что вы поможете мне о псах не вспоминать.

– Но для этого не надо стирать память. Лёгкая считка, и тебя это просто перестанет беспокоить. Ты ничего не забудешь, но воспоминания не будут болезненными.

– А если я, наоборот, хочу что-нибудь вспомнить? – Это будет нетрудно сделать. Что именно ты хочешь вспомнить?

– Я? Ха-ха! Да что мне вспоминать? Я так просто. Знаешь, что, передай там, пусть мне еды принесут.

– Хорошо, я передам.

Они ушли, а я подогрела чай и снова забралась на балкон. Уселась на чурочку, временно заменяющую нам с бригадой, стулья. Опёрлась спиной о жёсткие перила, задрала ноги на стол и отхлебнула глоток дивного ароматного напитка.

Как бы его назвать?

За последнее время мне нечасто выпадала возможность посидеть в одиночестве. Может, потому что я и сама не очень стремилась к этому. Боялась призраков, которые подкарауливали меня в тёмных подворотнях собственной памяти.

Я хотела вернуться. Я очень хотела вернуться. Домой. К мужу. К себе. К себе, потому что здесь была не я. Тело, которым я пользовалась, не было моим. Время, в котором я сейчас жила, не было моим. Даже мой биологический папа, который так меня любил, не был моим. Эта жизнь не была моей.

Всё, что мне здесь принадлежало, это старая тушка, спрятанная в дупле волшебного дерева где-то на краю земли. Эта жизнь была для меня интересным, но затянувшимся сном. Однако другой у меня пока не было и, значит, надо было проживать то, что мне досталось.

Продолжение в книге «Таракан без ног не слышит» Часть 2. «Страшный зверь ужик.» Все персонажи являются вымышлеными но любое совпадение, с реально живущими, когда-либо, жившими и теми, кто еще будет жить, людьми, не случайно.

Картинки созданы лично автором в программе https://rudalle.ru/check_kandinsky30 по лицензии https://rudalle.ru/media/License_ru.pdf и тщательно обработаны напильником.