– Лаки, ты уже поняла, что ученики не позволят тебе отлынивать от занятий? – ухмыльнулся Викрам. – Так что, давай, начинай урок. Мне тоже хочется узнать что-нибудь новенькое, а еще лучше поспорить с тобой о хорошо известном мне стареньком.
– Спасибо, вы сняли большой груз с моих плеч. Тогда начнем наше занятие, и рассмотрим очередной раздел учения «Друидская любовь» под названием «Предел откровенности». Его автор Фарелл Коган. В свое время он был главным законником клана, поэтому раздел изобилует цитатами на латыни. Я не буду лезть в дебри и вам советую не вчитываться в каждое слово. Главное уловить суть – откровенность зачастую опасна. Мы сами выбалтываем все наши тайны. Нас просто распирает от желания поделиться ними, и не только с друзьями и приятелями, но и со случайными людьми. Конечно, невозможно копить все в себе. Время от времени надо выплескивать информацию, давая других людях пищу для обсуждений. Таковы законы человеческого общения, что и отличает нас от животных. Но рассказывая о себе, нельзя забывать, что все сказанное может быть использовано против тебя. Мы привыкли слышать эти слова в американских боевиках, а ведь они были сказаны еще много веков назад. Поэтому запомните одно золотое правило – никогда и ни с кем не делитесь сокровенным. Ни с друзьями, ни с родителями, ни со своими половинами. Ни с кем! На то оно и сокровенное, что находится в глубине души. Некоторые тайны должны умирать со своими владельцами, поэтому никогда – ни в порыве откровенности, ни в минуту отчаяния они не должны выплыть наружу. У каждого из нас в жизни были моменты, о которых мы вспоминаем со стыдом или болью. Их надо просто похоронить и забыть навеки, а не облегчать душу, поделившись с кем-то, особенно, как рекомендуют психологи, со случайным попутчиком. За краткий миг ложного облегчения можно заплатить слишком высокую цену. Не стоит забывать об этом.
Лаки прервала лекцию и в упор посмотрела на Оскара и Ригана. Войдя в аудиторию, она сразу обратила внимание на их лица. Невозможно было не заметить лиловые кровоподтеки на лице Оскара, и глубокие, воспалившиеся царапины на щеках Ригана.
– Я понимаю, что после моей тирады об откровенности, такой вопрос прозвучит странно, но все же задам его. Это на учениях так разукрасили ваши лица? Мы с Грэди побывали в руках похитителей и то выглядим лучше вас.
Что было абсолютной правдой. Несмотря на то, что над Грэди «потрудились» двое бандитов, да и она получила удар по лицу, перенесенные испытания совершенно не отразились на их внешности.
– Если это слишком сокровенно, то лучше не отвечайте. Но, если все равно можно узнать, что случилось, тогда поделитесь с нами. Мы ведь пообещали друг другу не болтать о наших уроках посторонним.
– Да моя тайна, пожалуй, уже известна всем в Дармунде, —пробормотал Риган, осторожно прикасаясь к трем багровым царапинам на левой щеке.
– Ну, нам пока неизвестная, – резонно заметил Эйлин. – Ты ведь отказался назвать дикую кошку, расцарапавшую твое личико.
– А то ты не знаешь! Наверняка Перла тебе уже все рассказала, – вспылил Риган.
– Так, стоп! – приказала Лаки. – Хватит играть в угадайку. Я ведь спросила не из простого любопытства, Риг. Меня смущает вид твоих царапин. Почему ты их не обрабатываешь? Хоть и говорят, что шрамы украшают мужчину, не думаю, что таким способом ты хочешь улучшить свою внешность.
– Не знаю, почему они не заживают, – тихо сказал Дафф.
– Я тоже не пойму в чем дело, Лаки, – вмешался Викрам. – Я дал Ригану хорошую мазь, а результат, как видишь, нулевой.
– Тогда почему не обратились к нашим лекарям? Можно было даже господина Катэйра попросить о помощи, – недоуменно нахмурилась девушка.
– И как бы я ему объяснил, почему позволил девчонке так меня разукрасить?
– Ты с Анжелой так развлекался? Не знал, что тебе нравятся мазохистские игры, – насмешливо ухмыльнулся Стивен.
– Погоди, брат, все не так смешно, как кажется, – голос Лаки был строг и серьезен. – Риган, хватит ходить кругами. Рассказывай, что произошло.
Дафф глубоко вздохнул и выложил все на одном духу:
– Хоть и стыдно, но расскажу, чтобы кто-нибудь не влип, как я. Все произошло после зачета, который я не сдал.
На что Стивен безапелляционно заявил:
– Ну, скажем, не только ты, но и все остальные, кроме О’Малли.
– Только остальные не пошли с тобой и Ольсеном в кафе, чтобы закадрить девчонок.
Лаки насмешливо посмотрела на братьев, и Вик без всякого смущения, объяснил:
– Мы со Стивеном решили пивка хлебнуть, а Дафф и Каллахан увязались с нами, вроде, как за этим же. Но уже через десять минут оба сбежали из кафе. Один ринулся выяснять отношения со своей девчонкой, – он небрежно кивнул на Оскара, – и в результате вернулся весь синий. Другой из штанов выпрыгивал от желания заняться сексом, и сразу бросился за юной нимфой, слегка поманившей его пальчиком. А твои братики весь вечер пили пиво и вспоминали времена, когда вот так же, не отказывали ни одной «давалке». Правда, все обходилось без таких последствий, – Вик живописным жестом обвел свое лицо, намекая на физиономию Ригана.
– Все ясно. А теперь, мальчики, запоминайте, несколько правил, которые начинаются словом «никогда», – и девушка пять раз написала его на стеклянной доске.
– Никогда не позволяйте оставлять следы на своем теле, – ткнула она пальцем в первое «никогда». – Описания, когда красавица страстно вонзает ногти в спину любовника и оставляет на ней кровавые дорожки, а он задыхается от безумного наслаждения, хороши лишь на бумаге. А в жизни это больно и негигиенично. Сейчас стало модным ассоциировать боль со страстью, а по мне она больше соотносится с насилием. Не знаю, кого может возбудить связанный по рукам и ногам партнер, разве что маньяка. Но не буду настаивать на своем мнении. Только хочу предупредить, что легкодоступные красотки часто забывают убрать грязь из-под ногтей и тщательно почистить зубы перед «охотой». Поэтому не разрешайте им вонзать ногти в спину, имитируя оргазм, и лучше откажитесь от орального секса, а то еще поранят вашего «друга» своими испорченными зубками.
Дафф не удержался от протяжного стона, и Лаки поняла, что попала в цель, но не стала акцентировать на этом внимание, переходя ко второму, написанному на доске, слову.
– Никогда не позволяйте себя связывать или привязывать. Как бы вы не горели желанием разнообразить обыденный секс ролевыми играми, привязывание должно быть полностью исключено из сценария. Не буду судить о моральных аспектах подобных игр. Остановлюсь на сугубо практическом моменте. Опасно отдавать себя во власть другого человека, становясь полностью беспомощным.
– Даже если это твоя любимая, которой ты полностью доверяешь? —безучастным голосом спросил Бродерик, насмотревшийся эротических фильмов и сам подумывавший предложить Эми привязывание к спинке кровати шелковыми лентами.
– В этой жизни никому нельзя полностью доверять, Брэд, —философски заметила Лаки. – Любовь и ненависть разделяет лишь тонкая черта, и можно не заметить, когда человек уже пересек ее. Вчера любил, сегодня – ненавидит. Поэтому никому не давай оружие против тебя.
– Ну, это ты уже утрируешь. Так можно видеть врагов даже в самых близких людях, – начал было спорить Викрам, и резко осекся, наткнувшись на внимательный взгляд сестры. Он мгновенно вспомнил, как избивал Стивена и оскорблял ее. Да, черта между любовью и ненавистью, действительно, тонка, и как легко ее перешагнуть в момент слепой ярости.
Стыд и раскаяние заплескались в глазах брата, и Лаки великодушно избавила его от угрызения совести:
– Принимаю упрек. Да, немного сгустила краски. Но дело тут не только в чувствах, Брэд. Можно с взаимным удовольствием привязывать друг друга к спинке кровати, поливать взбитыми сливками, медом или чем-то еще, как обычно делают герои в фильмах. В порнографических фильмах, —усмехнувшись, уточнила девушка, и зловещим голосом громко прошептала: – А в триллерах бывает совсем другое. Например, в маленькой заснеженной хижине девушка, устав облизывать взятого в плен любовника, отлучается на минутку, чтобы «попудрить носик». А тот лежит с блаженной улыбкой, которая постепенно гаснет и полностью сползает с лица, когда после долгого ожидания он понимает, что девушка не вернется. Его охватывает смертельный ужас. На сотни миль нет ни одного человека, и никто не придет ему на помощь. Парень с остервенением начинает метаться в кровати, пытаясь освободиться, но все усилия тщетны. Надежда покидает его…
– И тут в комнату возвращается девушка, и говорит… – нагнетая обстановку потусторонним голосом произнес Викрам, а затем пискляво прощебетал: «Прости, милый, у меня была диарея. Сливки оказались просроченными».
Ученики разразились громким хохотом, а Вик укоризненно покачал головой:
– Ай-ай-ай, Лаки. Хоть комедия и вышла на экраны задолго до твоего рождения, она еще не настолько старая, чтобы о ней все забыли. Так что нехорошо выдавать ее за страшилку.
Преподавательница весело посмеялась вместе с учениками, а затем, мгновенно становясь серьезной, сказала:
– А сейчас я расскажу реальную страшилку, услышанную пять лет назад в маленькой хижине в заснеженном лесу в Канаде, где мы с Кеном вновь проходили испытание с чужим наставником. Сильный снегопад отрезал нас от всего мира, было скучно и тоскливо. Благо, в хижине работал генератор и валялся кем-то забытый видеоплеер с дисками. Мы смотрели подряд все фильмы, и среди них оказалась старая комедия с незатейливым сюжетом. Сцена с привязанным любовником была в ней самой смешной. Только нашему наставнику она почему-то такой не показалась. Он неожиданно бурно отреагировал на нее – отшвырнул в сторону плеер и приказал нам перевести на немецкий язык огромную статью из французского экономического журнала, валявшегося у камина в качестве бумаги для растопки. Мы подчинились, но, чтобы не уснуть от такой нудной работы, время от времени перебрасывались репликами из комедии, чем окончательно разозлили нашего наставника, и он велел нам заткнуться. После нескольких чашек крепкого чая, он успокоился, взял себя в руки и объяснил нам причину столь странного поведения. Оказалось, что сцена из фильма, которую мы с Кеном расценили, как обычный комедийный бред, вызвала у него весьма неприятные воспоминания.
Наставник рассказал, как много лет назад из его группы пропал ловец. Это случилось в большом городе. Парень отпросился всего на часок, чтобы сбегать на почту и позвонить своей девушке, и не вернулся. Члены группы обошли все почтовые отделения, но нигде не смогли найти следы пропавшего напарника. На поиски ушло три дня. Тянуть дальше и скрывать от начальства исчезновение ловца, было уже невозможно. Размышляя об этом, наш наставник случайно забрел в маленький бар, чтобы выпить. По какому-то наитию он достал из кармана фотографию и показал ее бармену. Оказалось, что его пропавший товарищ был в этом баре и ушел из него вместе девушкой не слишком строгого поведения.
Лаки покачала головой и грустно вздохнула, история была явно неразвлекательная.
– Дальше все было делом техники, и через два часа он нашел его в квартире многоэтажного дома. В спальне, прикованным к железной спинке кровати, – она сделала длинную паузу и закончила уже совсем тоскливым голосом: – Совершенно голым, со следами кала, мочи и рвоты. А девушка, вероятно, хотела полить его сливками, побежала на кухню и поскользнулась на керамической плитке пола.
– Какой ужас, – произнес впечатлительный Тиббот. – Так они оба умерли?
– Нет, парень был живым, – поспешила успокоить всех Лаки. – Но то, что он пережил, не пожелаешь и злейшему врагу. Вот такую историю услышали мы с Кеном.
Девушка не стала уточнять, что хоть история велась от первого лица, она сразу догадалась, что пропавшим парнем был сам рассказчик. А Риган внезапно понял, кто был наставником Лаки и Клиффа в Канаде, и от досады стукнул кулаком по столу. Правду говорят, что яблоко от яблони не далеко откатывается.
Все недоуменно повернули к нему головы, а он со злостью объяснил:
– Каким же я был идиотом. Только решил, что Бриана для меня слишком правильная, как тут появляется Анжела, готовая на все. Я так обрадовался, что с легкостью согласился на ее игры. Все казалось таким эротичным, а на деле… – он даже плюнул от досады. – Хорошо еще, что она использовала обычный шелковый шарфик, и от него было легко избавиться. Нет, я понимаю все эти поцелуи с покусыванием и легкое царапание, но, когда в тебя грубо впиваются зубами, словно хотят съесть, а некоторые части тела крутят, словно резиновый шланг, приятного в этом мало. Я так и сказал Анжеле, посоветовав быть нежнее, чтобы понравиться парню. А она прошипела, ну и катись к таким нудным телкам, как Бриана, если что-то не устраивает. Мне стало неприятно, что Анжела так гонит на Бриану, и я ответил – не такой шалаве, как она, определять, кто нудный или веселый.
– Ну, ты красавец, – иронично зацокал языком Викрам. – Как тебя еще не задушили тем шарфиком.
– Хватило и того, что расцарапали все лицо своими когтями, – хмуро произнес Риган. – Да еще так глубоко, что стыдно на люди выйти. Четыре дня дома отсиживался, сегодня в первый раз сюда тайком прокрался, чтобы никто не увидел. А еще Анжела пообещала рассказать всем, что я бешеный придурок, и она еле вырвалась от меня.
Лаки воздержалась от комментариев, лишь укоризненно покачала головой и провела пальцем по третьему слову «никогда».
– Никогда не признавайтесь в измене. Всегда все отрицайте. Если бы Риган захотел продолжить отношения с Брианой, то именно так ему следовало бы поступить.
– Что значит, захотел бы? Я уже понял, что правильные девушки мне больше по душе. Только как я помирюсь с Брианой, если Анжела уже растрепала, что я с ней переспал?
– А ты заявляй всем – знать не знаю, кто такая Анжела, и никогда ее не видел. Пока ты вслух не признал свою измену, Бриана еще может тешить себя иллюзией, что тебя оговорили перед ней из зависти, злобы или еще из-за чего-нибудь. Когда любишь человека, то веришь только ему.
– А, по-моему, честней и правильней, если он сам все расскажет Бриане, раскается и пообещает, что больше никогда так не поступит, – заявил прямолинейный Килпатрик.
– Вот здесь, Ол, и следует вспомнить слова Фарела Когана о том, что все сказанное тобой будет обращено против тебя, – усмехнулась Лаки. – Такие случаи надо похоронить в своей памяти раз и навсегда, о чем я вам говорила. И посему из третьего правила вытекает четвертое, а именно: «Никогда не верь тому, кто тебя предал. Сделав однажды, он повторит это дважды». А также трижды, и так далее.
– Брр, я совсем уже запутался, – замотал головой Бродерик. —Сначала никогда не сознавайся, а потом никогда не верь.
– Именно так, Брэд, – снисходительно улыбнулась Лаки. – Ведь пока ты не признался в измене, тебя не считают предателем. А если посчитаешь, что лучше честно сознаться, тогда признание, облегчив твою душу, тяжелым камнем ляжет на того, кого ты предал. Он никогда уже не сможет доверять тебе, как прежде, даже если и скажет, что прощает. Простить – еще не значит забыть. И поэтому, мальчики, чтобы не разбираться в логичности этих двух правил, надо выполнять пятое правило: «Никогда не предавай. Не убивай любовь изменой».
– Звучит красиво, но скажем прямо, почти невыполнимо, особенно для тех, кто не нагулялся вдоволь, как мы со Стивеном, – скрещивая руки на груди, чувством превосходства заявил Викрам. – Пойми, мужская натура сильно отличается от женской и очень трудно…
– Хранить верность одной женщине всю жизнь, – закончила за него сестра. – Сейчас ты в очередной раз расскажешь о полигамии мужчин, о том, что они охотники и завоеватели, и не виноваты, что им требуется разнообразие. Ну, не «встает» у них на жену так же быстро и охотно, как на других женщин. Ничего не поделаешь, это простая физиология, не имеющая никакого отношения к любви, – снисходительным тоном подытожила она.
– Примерно так оно и есть. Когда живешь с девчонкой, чувства уже несравнимы с теми, какие были, когда ты с ней только встречался.
– Конечно, несравнимы. Как поется в одной песенке – семейный секс самый лучший в мире. Перед ним совсем не обязательно бриться, мыться и снимать носки. К тому же можно даже уснуть в середине процесса, и не стараться довести жену до оргазма.
– Ты скажи еще пукнуть, – издевательски подсказал Викрам.
– Там и об этом говорилось, я постеснялась озвучить текст полностью. А в другой песне почему-то удивляются, что после свадьбы принцессы становятся не королевами, а сварливыми золушками.
– Ну, знаешь, если цитировать всякие идиотские песни…
– Не идиотские, а правдивые, – пресекла его сестра. – Поухаживав за невестой несколько месяцев, мужчина считает, что теперь имеет право на пожизненное ухаживание за ним, любимым. И после свадьбы убежден, что получил мамку-няньку-прислугу в одном лице. А девушка с удивлением отмечает, что мужественный красавец, покоривший ее сердце, мгновенно превратился в капризного мальчика, требующего, чтобы она занималась только ним.
– Опять ты утрируешь, Лаки, – недовольно скривился Вик.
– Не так уж и утрирует, брат, – тихо возразил Стивен, вспоминая, как сам требовал от Стаси постоянного внимания, соперничая даже с собственным сыном.
– Тибб, ты сказал, что Тина похожа на твою маму, – обратилась девушка к Тибботу Бору. – Надеюсь, ты сравнивал только внешность. Поверь, никто не будет любить тебя так, как мама. Материнская любовь самая сильная, и основана совсем на других чувствах, чем любовь девушки. Согласитесь, мальчики, основной мотив женитьбы – это всегда доступный секс, а не заботливое ухаживание, которое вполне можно получить от матери. Кому не нежен секс, тот чаще всего так и живет всю жизнь с мамой. И, если вы потребуете от жены такой же материнской заботы о себе любимом, то не удивляйтесь, что ваш «друг» на уровне подсознания начнет любить ее чисто платонически.
– Ну, в чем-то ты права, – нехотя признал Вик.
– Я всегда права, – с улыбкой парировала сестра. – Но в данном случае, просто пересказываю содержание раздела «Предел откровенности». В нем несколько раз подчеркивается, что для сохранения чувства любви, супругам нельзя переходить определенную черту интимности в отношениях. То, что вы занимаетесь любовью обнаженными, еще не означает, что теперь можно делать некоторые вещи в присутствии друг друга. Например, не надо чистить зубы с помощью нити или делать депиляцию, я уже не говорю, об отправлении естественных надобностей. Извините, но мочиться в присутствии жены – не особая степень доверия, а вопиющая невоспитанность.
– Об этом тоже написано в трактате? – с сомнением спросил Вик.
– Написано, написано, – заверила его сестра. – В восемнадцатом веке для этих нужд использовали ночные вазы, и зачастую все делалось прямо в спальне, рядом с супружеским ложем. Сейчас во всех в домах есть туалеты, но инстинкты живут долго. Поэтому, на всякий случай, напоминаю, что некоторые интимные процедуры лучше проводить без зрителей. А еще скажу, что не стоит подробно рассказывать жене о расстройстве кишечника или о прыще на заднице. Когда вы завоевывали свою девочку, вам же не приходило в голову делиться с ней такими проблемами? Вот и дальше решайте их с аптекарями и лекарями, а не с женой. Если держать определенную дистанцию в отношениях, то еще много лет жена будет для вас наградой, а не полученным и уже неинтересным трофеем, побуждающим к новой охоте. Вот, собственно и все, что я хотела рассказать по этому разделу.
– Интересно, если бы ты проводила уроки у девочек, ты тоже давала бы им подобные советы? – провокационно спросил Викрам. – Все эти правила со словом «никогда» и прочее.
– А прочее для них включает намного большее, чем просто писать в присутствии мужа, – насмешливо улыбнулась Лаки. – Зачем, например, ему наблюдать, как мотылек превращает себя в прекрасную бабочку? Мужчина любит глазами, вот и пусть видит только конечный результат. А насчет пяти «никогда» для девочек, то я добавила бы еще два правила, которым научил меня Учитель.
И, подойдя к доске, Лаки написала шестое слово «никогда».
– Никогда не доверяй обещанию мужчины: «Я вовремя остановлюсь». Не остановится, – уверенно заявила девушка. – И если не планируешь заняться сексом, тогда не позволяй ему даже прикасаться к тебе, не то, чтобы разрешать поцелуи. Ну, а если уже занялась, то позаботься о предохранении сама.
– И еще одно «никогда», – написала она в седьмой раз. – Никогда не верь обещаниям, данным в постели. После разрядки мужчина абсолютно не помнит о них.
– Нормально, – иронично протянул Вик. – А слову «люблю» можно верить в постели?
– Конечно, можно, – засмеялась Лаки. – В постели тебя действительно любят, даже обожают, когда просят «принеси водички».
– Хорошим правилам научил тебя твой драгоценный учитель, – брезгливо поджал губы Викрам. – Какое счастье, что ты не преподаешь у девочек и не высказываешь им свои циничные взгляды на любовь и верность.
– Поэтому мне и разрешили преподавать только у мальчиков, – игриво усмехнулась Лаки, и ответно поддела брата: – А вот лет так через пятнадцать я посмотрю, как ты будешь учить дочерей правильно вести себя с парнями. Да ты им придумаешь десятки правил со словом «никогда».
– Дочерей? – испуганно переспросил Викрам. – За что меня так накажут боги?
Лаки легко поднялась из-за стола и уже через секунду обхватила руку брата.
– Сам знаешь за что. Но, так и быть, успокою тебя. Сначала будет мальчик, а затем две девочки.
– Трое детей? – никак не мог прийти в себя Вик.
До недавнего времени он уверенно считал, что у него никогда не будет детей. Зачем лишние хлопоты? К тому же наличие детей предполагает жену, а он не хотел связывать себя ни с одной женщиной. Пока не встретил Саманту…
Его прекрасное видение, в котором любимая держит на руках их малыша, было прервано нетерпеливыми выкриками учеников, окружившими Лаки и наперебой просившими предсказать им о детях.
Девушка обхватывала крепкие ладони своих мальчиков и с веселой щедростью обещала им сынков и дочек. Последним ей протянул ладонь Стивен. Лаки на мгновение сжала руку брата, и леденящая тоска наполнила ее сердце. Она едва смогла выдавить улыбку и неопределенно пожала плечами:
– Пока ничего не вижу, наверное, будет нескоро.
Не желая поддаваться унынию, как и давать Стивену время на осмысление ее слов, Лаки вновь вернулась к уроку.
– Можно долго говорить о вреде болтливости, но мы все понимаем, что невозможно взвешивать каждое слово. Так до паранойи дойдешь, что на старости лет и приключилось с автором раздела. Поэтому, при изучении «Предела откровенности» рекомендую фиксировать внимание не на юридических тонкостях, а на примерах из жизни. Там есть несколько интересных случаев. Главное – запомнить, что небольшая осторожность никогда не повредит. Ни перед кем нельзя полностью распахивать душу, оставьте в ее закоулках некоторые тайны и загадки, известные только вам. Вот, пожалуй, и все на сегодня. Задавайте вопросы, если что-то непонятно.
– Мне непонятно, как помириться с Брианой, – хмуро отозвался Риган Дафф. – Ума не приложу, как выкрутиться, если все улики налицо. Вернее, на лице.
Лаки впилась в него пронзительным взглядом и после длинной паузы нехотя пообещала:
– Ладно, помогу тебе. Только предупреждаю при свидетелях, что первый и последний раз участвую в твоем обмане, – строго осадила девушка мгновенно повеселевшего парня. – И то лишь потому, что надеюсь – ты усвоил урок, преподанный Анжелой, и больше не будешь искать приключений. Смотри, не разочаруй меня.
Она указала на стул, стоявший рядом со столом преподавателя, и через мгновение Риган уже сидел на нем. Остальные парни с веселым любопытством гадали, как ей удастся загримировать столь глубокие царапины, чтобы полностью скрыть следы от неудачного любовного похождения.
Девушка достала из сумочки внушительную косметичку, но к удивлению присутствующих, в ней оказалась не косметика, а несколько пузырьков и флакончиков, которые она выставила в ряд на столе.
– Предупреждаю, будет очень больно, – сказала она, испытывающее глядя на Даффа.
– Ничего, вынесу, – самоуверенно заявил Риган. – У меня высокий болевой порог. Можешь начинать.
Лаки согласно кивнула и смешала в пустом флакончике по несколько капель разных зелий, а затем разорвала большой носовой платок на две части и осторожно смочила их полученным составом.
– Вик, Стивен, держите его, чтобы не вырвался.
Братья без лишних вопросов подошли у Даффу, а тот расценил слова преподавательницы, как шутку, и даже улыбнулся в ответ. Но, когда к обеим щекам одновременно приложили тряпки, смоченные, казалось не зельем, а горячей смолой, его благодушное настроение сразу испарилось. Дафф завопил от боли. Стивен мгновенно уселся парню на колени, а Вик стиснул его плечи, припечатывая к спинке стула.
– Килпатрик, помоги им! – приказала Лаки и прикрикнула на остальных учеников: – А вы что смотрите? Забыли, как вас учили забирать чужую боль?
В конце пытки, продлившейся несколько минут, боль полностью покинула Даффа, и он уже вполне осмысленно смотрел на окружающих.
– Молодцы, все помогли товарищу, – похвалила учеников Лаки. – Будем считать, что зачет вы сдали. Правда, не по разделу «Сдержанность в желаниях», но хранителю учения совсем необязательно об этом знать. Сдали все, кроме Даффа.
Она, наконец, убрала с лица тряпки и разрешила братьям отпустить парня, а затем критическим взглядом оценила результаты своего лечения. А они, честно говоря, были пугающими. Царапины стали намного глубже, из рваных краев засочилась кровь. Но, в отличие от учеников, сочувственно смотревших на Ригана, Лаки это не испугало, а обрадовало. Раны, уже начавшие гноиться, удалось очистить. Теперь осталось сделать совсем малое для такой сильной колдуньи, как она. Мафарской колдуньи. Лаки едва заметно улыбнулась, представив реакцию своих учеников, узнай они об этом. Но о таких вещах нельзя откровенничать, ни с учениками, ни с братьями. Пусть меньше знают и крепче спят.
С таинственным видом девушка громко произнесла фразу на странном гортанном языке, а затем, едва шевеля губами, прошептала заклинание и провела кончиками пальцев по лицу Ригана, стягивая края ран.
Набор слов, услышанных в поселении инуитов, позволил ей с уверенностью заявить:
– Это старинное заклинание одного северного шамана. Оно очень сильное и должно помочь, – на что Стивен авторитетно кивнул головой.
К неописуемому восторгу ее зрителей, раны прямо на глазах начали затягиваться. Широкие борозды постепенно превратились в легкие, едва заметные линии, которые вскоре полностью исчезли. Кожа на лице Ригана стала гладкой и мягкой, словно после пилинга.
– Лаки, это же волшебство, – благоговейно прошептал парень, гладя свои щеки. – Ты настоящая фея.
– Конечно, фея, – насмешливо подтвердила девушка. – Так, мимоходом, напомню, что я окончила Школу Друидов с красным капюшоном.
– Но почему у меня не получилось его вылечить? – удивленно спросил Вик. – Я ведь применял твою мазь, которая всегда помогает.
– Потому что эта Анжела, как я догадываюсь, не только занесла в раны инфекцию, но еще и произнесла некое проклятие.
– Да она сыпала ими, как горохом, желая мне всякие напасти, —подтвердил Риган.
– Вот и пожелала, чтобы ты всю жизнь вспоминал о ней, глядя на себя в зеркало. Бойтесь, мальчики, разъяренных девиц, возомнивших себя роковыми женщинами. Такие не гнушаются применять заклятия, причем, не белой магии.
– Но ведь это строго запрещено! – возмутился Дафф.
– А ты пойди к господину Галларду и пожалуйся на нее, —насмешливо предложил Вик.
– Как тут пожалуешься, если я намерен отрицать, что был с ней в ту ночь? Только вряд ли это получится, – вздохнул Риган. – Ведь столько людей видело, как мы вместе ушли из кафе. Вот, ты и Стивен, например. И сестры Амалии тоже.
– И мы начнем кричать об этом на каждом углу, – хмыкнул Стивен.
– Кричать-то вы не станете, но, если Анжела приведет с собой Бриану и попросит вас или Мику и Нику подтвердить…
– Ага, и мы сразу бросимся это подтверждать. Особенно сестренки Амалии, учитывая, какие намеки делала Анжела в ее адрес. Только надеюсь, у тебя хватит ума помириться без очных ставок. Знаешь, такие сцены оставляют неприятный привкус и явно не способствуют укреплению отношений, – заверил Вик.
– Насчет дальнейших отношений не знаю, а помириться с Брианой придется. Это станет твоим зачетным заданием, – строго сказала Лаки. – Учись расставаться красиво. Она не заслужила насмешек и притворного сочувствия в том, что ей не хватило сексуальности и опыта, чтобы удержать парня.
– Да всего у нее хватает, а опыта со временем наберется. Со мной, – самоуверенно произнес Риган. – Я уже понял, что мне больше нравится девчонка, которую надо долго уговаривать снять трусики, чем не та, которая вообще их не надевает. Я обязательно помирюсь с Брианой.
– Похвальное решение, только смотри, не переусердствуй в своих стараниях, – холодным голосом отрезвила его Лаки. – Не надо никаких очных ставок с фальшивыми свидетелями. Вик правильно сказал – ты не должен опускаться до выяснения отношений на публике. Вполне достаточно сказать несколько хорошо продуманных фраз, чтобы тебе поверили. А если Бриана начнет требовать доказательств и призывать в свидетели Анжелу, значит, в ней будет говорить лишь уязвленная гордость, а не любовь к тебе. Запомните на будущее, мальчики. Жена должна верить мужу, а не подружкам или сердобольным соседкам. В жизни, знаете ли, всякое случается.
Девушка посмотрела на Грэди и сочувственно спросила:
– Тяжело было объясняться с Кассандрой? Она поверила, что между нами ничего нет?
– Я подготовил целую оправдательную речь и очень переживал, что Касси не захочет ничего слушать. Пришел домой, а ее нет. Думаю, ну все, бросила меня, и ушла к родителям. Присел на диванчик и загрустил, – честно признался Грэди, а затем широко улыбнулся. – А оказалось, что Касси работала в саду и не сразу заметила мою машину.
Он не стал посвящать всех в такие подробности, как жаркие поцелуи и объятия, заменившие все оправдания, а только сказал с самой искренней благодарностью:
– Спасибо родителям Кассандры, они поговорили с ней, и все объяснили. Мне даже не пришлось ни в чем оправдываться. А тебе, Лаки, огромная благодарность за подсказку о подарке. Касси была в полном восторге.
Девушка довольно улыбнулась. Хорошо, что все так закончилось. Ей нравилась эта славная девочка, было бы обидно потерять с ней дружбу.
– А какой был подарок? – встрепенулся Риган. – Может, мне такой же Бриане подарить?
– Я подарил котенка, такую забавную вислоухую девочку. И меня сразу не только простили, но еще и наградили, – рассмеялся Грэди.