Стив и Джон вышли в коридор и, тихо ворча под нос что-то о бестолковых качках, побрели к автомату. В час ночи особого энтузиазма от прогулки по коридору никто из них явно не испытывал.

Они, не торопясь, выпили по стаканчику кофе сразу же около автомата. Один только запах напитка заставил их взбодриться. Ещё немного поворчав для порядка о ленивых однокурсниках, друзья прихватили парочку стаканчиков товарищам по несчастью и уже в гораздо лучшем расположении духа пошли назад. Но когда они вошли в помещение, то обнаружили, что Гарри и Билла там нет.

– Может, в туалет пошли? – излишне бодро предположил Джон, поставив кофе рядом со скальпелями на металлический столик.

– Странно они как-то в туалет ушли: без ботинок и халатов, – пожал плечами Стив.

Возле каталки с трупом, теперь полностью прикрытым простыней, валялись ботинки обоих, а рядом с обувью небрежной кучей лежали белые халаты.

– Выглядит всё это как-то ненормально, – сказал Стив и подошёл поближе. Рядом с вещами на полу стали видны небольшие бордовые капли крови, которые зловеще поблёскивали в свете люминесцентных ламп.

– Вот так обычно фильмы ужасов и начинаются, – почему-то шёпотом пробормотал Джон, попятившись от каталки с трупом и икнув.

– Не наводи панику, – фыркнул Стив. – Всему всегда есть логическое объяснение. Мы же медики, в конце концов, и верим в то, что вселенная материальна, и всё можно объяснить с точки зрения законов физики и химии. Так?

– Ну да… – неуверенно протянул Джон. – Тогда куда они делись?

– Не знаю, – как можно безразличнее пожал плечами Стив. – Давай уже закончим задание и уйдём отсюда.

И вот эта идея пришлась Джону по душе. Было заметно, что ему очень хочется сбежать из отсюда, не дожидаясь, пока всё прояснится.

– Давай-ка я тебе покажу, как надо правильно резать… – начал было Стив, мягко улыбнувшись другу, чтобы успокоить.

Но стоило ему взять скальпель в руки, как раздался щелчок выключателя, и свет погас. Последнее, что увидел Стив перед этим – это побелевшее от ужаса лицо друга.

– Что за чёрт! Только этого ещё не хватало! – с возмущением воскликнул он. – Так мы до утра здесь пробудем!

Тьма кругом теперь стояла кромешная, поскольку окон в подвальном помещении не было. Нечаянно зацепив руками пару колб по дороге, которые с хрустальным звоном разбились на полу, они на ощупь добрались до двери, которая оказалась запертой.

– Ничего не понимаю! – Стив ударил по ней кулаком. – Если это чья-то дурная шутка, то немедленно открывайте и включите свет! Это не смешно!

Выключатель, к величайшему сожалению Стива, находился в коридоре, так что проблему со светом он решить никак не мог.

Внезапно Джон сзади вцепился в его халат, почти отрывая карман:

– Что-то коснулось моей ноги! – в панике прошептал он.

– Слушай, здесь, кроме нас, никого нет! – раздражённо сказал Стив, пытаясь оторвать руки друга от себя, но тут же замер, почувствовав, как что-то задело правую штанину. Ту же раздался лёгкий шорох.

– Мама! – неестественно высоко пискнул Джон, тоже услышав звук. Он быстро развернул Стива, выставляя того перед собой и прикрываясь им, словно щитом, от неизвестного.

Стив резко выдохнул, пытаясь прогнать эмоции: сделать это было довольно сложно, потому как Джон за его спиной продолжал нервно цепляться за ткань его халата.

– Есть рациональное объяснение тому, что здесь происходит? – с безнадёжностью в голосе спросил Стив, всё ещё надеясь, что друг не окончательно потерял голову от страха.

– Кроме той, что сегодня Хэллоуин, и всякая нечисть бродит по земле? Ни одной! – быстро затараторил в ответ Джон и, кажется, начал молиться.