В поисках предназначения

ГЛАВА 6

За замком раскинулось поле. Красиво занесенное снегом, кое-где стояли одинокие деревья, будто случайно сюда попавшие. На фоне этого белого пейзажа особенно сильно выделялся замок, темный, неуютный. Хотя нельзя было не отметить, что построено здание было умело. Изящные балкончики, красиво смотревшиеся бы на аккуратно отштукатуренном фасаде, сейчас выглядели как кусочки конструктора, поставленные не на свое место. Большие панорамные окна могли бы быть особой гордостью хозяина замка, если б не слой пыли. Массивные колонны на парадной лестнице, сейчас все покрытые трещинами, некогда должны были быть белоснежными и впечатляющими. Да и вся территория должна бы блистать заснеженными садами и озерами. Странная штука жизнь. Порой мы не замечаем красоты вокруг, пока она не пропадет.

День подходил к концу, заметно похолодало. Алена шла бок о бок с Уиллом и думала о том, что ей нравится это место, как бы дико это сейчас не звучало. Она видела, каким оно должно быть на самом деле. Девушка случайно касалась рукой руки своего спутника, но не делала попыток держаться на расстоянии.

– Уилл, а может нашим предназначением быть – снятие проклятия? – Нарушила молчание Алена.

– Не думаю. – Тихо отозвался парень. – Это должно быть что-то важное для вас.

– Жаль. – Произнесла Света, подходя к ним сбоку. – Я вот сейчас подумала, что было бы здорово вернуть этому месту прежний вид. Знаешь, я будто смотрю через мутное стекло. В контурах могу различить прежние очертания. Я бы хотела помочь этому Иерону.

– Почему?

– Сама не знаю. – Лана посмотрела на шедших так близко друг к другу Уилла и Алену и улыбнулась. – Может, он кажется мне несчастным тут. А я хочу, чтоб все были счастливы.

Подскочившая к ним Рита остервенело растирала руки, не переставая жаловаться на холод, и предлагала Свете, которая безуспешно отходила от нее в сторону, организовать теплый бассейн. Стуча зубами, костерила на чем свет стоит шедшего впереди дракона. Намекала, что если заболеет, им всем не поздоровится, ведь у нее испортится характер. Верилось с трудом, куда же хуже?

Нина по пути продолжала допытываться у дракона, за что конкретно его прокляли, но тот упорно переводил тему. Удивительно, насколько же умело они оба вели диалог. Ни разу не перейдя границы допустимого, девушка с разных сторон подводила к событию Х, а Иерон тем временем грамотно обходил все острые углы, обходясь общими фразами, из которых вообще ничего не становилось понятнее. Оба получали истинное удовольствие от компании друг друга и никого не замечали вокруг.

Едва они отошли от замка на несколько сотен метров, дракон резко остановился, что-то проверяя на всякий случай, и произнес:

– Мы за пределами моей территории. Справа будет беседка за теми деревьями.

Все последовали в указанном направлении и, едва они обогнули группу деревьев, как оказались перед очаровательной небольшой беседкой. В середине размещался столик, вокруг которого примостились скамеечки.

– Я не буду сидеть на холодном. – Категорически заявила Рита. – Я уже замерзла. Давайте что-то с этим делать. Да я даже согласна вернуться в этот ужасный дом с пауками, там хоть тепло.

Девушка еще что-то хотела добавить, но отвлеклась на происходящее рядом с ней. Дракон прикрыл глаза и начал слегка покачиваться. Его тело было окутано дымкой, сквозь которую можно было разглядеть только очертания. Вот голова, ноги, руки, крылья, хвост. Стоп. Крылья, хвост? Рита взвизгнула и спряталась за спину стоявшей рядом Нины. Все замерли, наблюдая, как очертания Иерона изменяются, увеличивается его рост, расправляются за спиной огромные крылья, снег разметает чешуйчатый хвост фиолетового цвета. Через минуту перед ними во всей красе стоял настоящий дракон, насыщенного фиолетового окраса, с шипами вдоль позвоночника, большими крыльями и желтыми глазами с вертикальными зрачками.

Было в нем что-то неуловимое, благородный поворот головы, неспешность движений, словно смотришь на горящий огонь. Завораживает. Мгновение постояв, давая себя рассмотреть, Иерон развернулся и шагнул в сторону беседки. Он сделал пару шагов и оказался за дальней частью строения, где располагалось нечто вроде большого очага, в котором под слоем снега лежали дрова. Если использовать спичку, чтоб разжечь из них костер, вполне можно провозиться до весны. Дракон вдохнул воздух, а выдохнул горячий пар, за которым последовало пламя, мгновенно растопившее снег и заставившее дрова пылать.

– Такое чувство, что я сплю. – Пробормотала Алена. – До этого было много странностей, но это просто сюрреализм какой-то.

Ей вторили кивками голов. Тем временем дракон снова оказался окутан дымкой, а через пару мгновений перед ними снова стоял улыбающийся Иерон. И он был чистым. Его волосы оказались пшеничного цвета, они аккуратно спускались чуть ниже ушей, кожа приятного слегка загорелого оттенка, опрятная одежда.

– Так, кто ты и куда дел того замарашку? – Пошутила Нина, во все глаза всматриваясь в преображенного парня.

– А он ничего такой. – Вторила ей Рита, но дружное «Рита, нет» прервало уже готовое сорваться с губ предложение познакомиться поближе.

– За пределами территории после превращения я такой, каким был до проклятия, но всего на двадцать минут и потом пару дней придется проваляться в постели с горячкой. – Не переставая улыбаться, дракон смотрел на Нину. – Иногда оно того стоит. Присаживайтесь, согреемся.

– А как вы меняете одежду? – Обратилась к нему на «вы» Нина, взглянув на мужчину совсем другими глазами. Сейчас он полностью соответствовал своему статусу – хозяин замка и умопомрачительный мужчина.

– Я переодеваюсь в человеческом обличии. Хотите посмотреть? – Включил флирт этот невозможный мужчина.

– Какое интересное предложение. – Задумчиво проговорила девушка.

Рядом захихикала Алена, Уилл одобрительно смотрел на Нину, Света прижала руки к растянувшемуся в улыбке рту. Рита округлила глаза, не веря, что не ей пришла в голову идея закадрить дракона и даже призвала лиану и шлепнула соперницу по ноге. Нина только закатила глаза и подмигнула Иерону.

Благодаря полыхающему пламени в беседке стало тепло и уютно. Компания не успела рассесться по местам, а Рих уже принес поднос с чашками, которые тут же были отобраны Светой. Девушка на мгновение закрыла глаза, наслаждаясь теплом и спокойствием, вызвав поток воды. Посуда была перемыта, в чайник засыпали ароматные сухие ягодки, которые так же принес Рих. В очаге чайник быстро закипел, и ароматы заполнили беседку. На столик были выгружены разные мешочки с засушенными ягодами и кусочками неизвестных фруктов.

– Иерон, как ты уже понял, мы не отсюда, сама не верю, что говорю это, но мы из другого мира. – Доливая дракону ароматный напиток в чашку, Нина вернулась к главной теме этого вечера. – И попали сюда, чтоб найти свое предназначение. Уилл чувствует, в каком направлении нам нужно двигаться, он и привел нас сюда. Это как— то связано с тобой и твоим проклятием. Но если ты не расскажешь нам, что с тобой произошло, мы не сможем помочь. Это важно, пожалуйста.

Глубоко вздохнув, дракон поднялся со своего места, отошел чуть в сторону и ответил:

– Хорошо, я расскажу. Впервые кто-то приходит ко мне не с просьбой, а с желанием помочь. Но это долгая история.

Иерон чуть прикрыл глаза, мысленно погружаясь в прошлое, вспоминая события, которые привели к тому кошмару, в котором он жил.

ГЛАВА 7

5 лет назад.

Теплое выдалось лето. В саду Иерона Преста должен был быть большой урожай фруктов. Уже сейчас это было понятно по тому, как наклонились к земле ветви плодовых деревьев. А значит, что все обитатели замка будут обеспечены и вареньем и компотами и другими заготовками на всю зиму. Прекрасный год. Местный господин ходил по саду, с наслаждением вдыхая сладкие ароматы. Он жил один, родителей не стало, когда он был совсем юным, а братьев и сестер никогда не было. Поэтому все, что имело значение для господина – его богатые владения, то, что принадлежало ему, и чем он ни с кем не готов был делиться.

Уединение нарушил бегущий к нему со всех ног смотритель одной из каменоломен, которые также как и сад, замок и прилегающая территория принадлежали дракону, на ходу выкрикивая «Беда, господин!». Наемный работник быстро сократил расстояние между ними и, запыхаясь, начал тараторить:

– Беда, господин! Я принес печальную новость. Свод начал обрушаться, мы едва успели всех вывести. Чудом никто не пострадал. Но дальше продолжать разработку нельзя, грунт ненадежен. Уже выясняется причина, но скорее всего это природная особенность. Мне так жаль, господин.

Смотритель еще бормотал какие-то извинения и причитал о дальнейшей судьбе своих подчиненных, которым надо кормить детей, но Иерон уже не слушал. Это была катастрофа. Прест знал в лицо всех смотрителей своих каменоломен, в которых добывались очень редкие и поэтому дико дорогие кристаллы, которые использовались магами испокон веков. В последнее время добыча начала сокращаться, залежи кристаллов повсеместно истощались. И конкретно этот смотритель руководил самой большой и перспективной каменоломней. А значит, если ее нельзя будет использовать, он понесет слишком большие финансовые потери. Мысли в голове дракона заметались и никак не хотели успокаиваться. Надо найти решение. И срочно. Нельзя было терять именно этот объект.

Ничего не сказав, в считанные мгновения Иерон обернулся драконом, расправил свои огромные крылья и полетел в направлении каменоломни, которой достиг через десяток минут. Самая дальняя территория, она постоянно подвергалась набегам, пока дракон не взял ее под свое покровительство несколько лет назад. В благодарность за защиту управляющий местным городом документально подтвердил право Преста на разработку кристаллов вблизи поселения. Это было прекрасное соглашение. Из-за постоянных набегов бандитов никто ранее не развивал здесь бурную деятельность, земные недра были нетронутыми и богатыми.

Сделав несколько кругов над территорией, он мгновенно оценил ущерб и понял, что смотритель слегка сгладил масштаб катастрофы. Породы просто провалились. Это значило, что даже использовав все имеющиеся технические и человеческие ресурсы, они не смогут восстановить каменоломню в прежнем виды. Породы будут осыпаться на головы рабочим. А полностью снимать весь верхний слой и докапываться до недр вручную нецелесообразно. Дракона распирало от злости. Помимо этой в его владении были еще две каменоломни поменьше, но они едва окупали себя. Прест не закрыл их только по доброте душевной, давая тем самым рабочие места для местных. А это значит, что без этой точки добычи про доход можно забыть.

Когда Иерон приземлился и вернулся в свой облик, к нему бросились рабочие. Они причитали и просили у него помощи. Умоляли не оставить их без работы. Наперебой рассказывали про своих жен и детей, которых надо кормить. А что он мог сделать? Прест кивнул своим людям, обернулся драконом и вернулся в замок, готовый рвать и метать. По замку он шел в наихудшем своем настроении, поэтому слуги предусмотрительно не попадались ему на пути.

Когда дракон мерил широкими шагами свой кабинет, в дверь постучались, и на пороге появился Рих.

– Милорд, к Вам пришел господин. Говорит, что он по срочному делу. Ждет в гостиной. Что прикажете?

– Пусть ждет, сейчас спущусь. – Иерон потер ладонями лицо. Он закрыл глаза и сосчитал до десяти. Надо хоть немного успокоиться, иначе он сорвется. Еще одной плохой новости сегодня дракон не стерпит. Спустя пару мгновений Прест покинул свой кабинет и спустился к незваному гостю, втайне надеясь, что от него не будет требоваться что-то серьезное. Не то настроение, чтоб геройствовать.

В гостиной его ждал высокий худой молодой человек. С коротко стриженными серыми волосами, блеклыми глазами и невыразительным лицом. Одет он был в мантию, какую носили все маги. И поэтому с первого взгляда на гостя Иерон напрягся. Он недолюбливал магов. Дракон понимал и уважал физическую силу, но вот магии он откровенно побаивался. Одно дело, когда ты можешь оборачиваться другим существом и выдыхать огонь, вот дракон – тут все понятно и просто. И совсем другое дело, когда создаешь иллюзии или при помощи мысли воздействуешь на окружающую среду. Это жутко.

Рих не дал хозяину времени на доскональное рассматривание пришедшего, представив его:

– Иерон Прест, дракона третьего дома, хозяин замка.

– Вилл. – Представился гость. – Маг.

– По какому поводу я имею честь принимать вас? – Включился в разговор Иерон, жестом отпуская Риха. Он не собирался дожидаться, пока тот начнет предлагать напитки или что-то еще. Встреча будет короткой.

– Я услышал про проблемы с вашей каменоломней. И так получилось, что я могу помочь. Я обладаю магией, которая способна восстановить породу, возвести свод и вернуть месту добычи приличный вид. Это безопасно.

Больше всего Престу не понравилась последняя фраза. Если маг говорит, что что-то безопасно, значит, опасность таится в другом месте. Маги, которых знавал дракон, никогда не отличались альтруизмом и назначали за свою работу непомерный откуп. Хорошо если золотом.

– Откуда вы узнали про мою проблему? – Вопрос прозвучал спокойно, но в глазах дракона полыхнуло пламя. Информация так быстро не распространяется, он сам еще не успел все обдумать, а тут уже нарисовался добрый самаритянин. Подозрительно, он может быть причастен к обрушению. С магами никогда ничего нельзя знать наверняка.

– О, я понимаю ваши опасения. – Поднял руки вверх гость. – Простите, что не объяснил сразу. Я заметил ваших работников в трактире, они в панике обсуждали, как им теперь быть без работы. Простите, я подслушал их разговор. Поэтому создал портал и перенесся к вам с предложением помощи.

– Как удобно. – Пробормотал себе под нос Прест. В эту историю верилось с трудом. Хотя он и видел своих работников, они вполне могли бурно обсуждать случившееся. Но магам нельзя доверять. – Что конкретно вы предлагаете?

– Я полностью восстановлю вашу каменоломню. – Довольно развел руками маг и чуть склонил голову. – Ваши работники не потеряют заработок, их семьи не будут нуждаться. Я буду полезен вам и после, налажу работу, помогу с модификациями.

– А взамен?

– Я бы хотел стать совладельцем. Обдумайте моё предложение. – Заволновался маг, видя неприкрытую угрозу в глазах дракона. – Без моей помощи вы потеряете каменоломню. А так у вас будет половина. Это лучше, чем ничего.

– Я подумаю. – Сквозь зубы прорычал Прест и открыл дверь, ведущую на улицу. – Прощайте.

– До свидания. Обдумайте мое предложение. – Уже выходя, отозвался Вилл, протягивая свою визитку с адресом конторы в центре ближайшего города.

Иерон с силой захлопнул дверь, так, что даже люстра на потолке закачалась.

«Каков наглец! Приперся ставить мне условия. Небось сам же и организовал обрушение. Ненавижу магов». – Пытаясь переварить произошедшее за весь день, дракон только сильнее распалялся. – «Нужно было убить его и прикопать под деревцем в саду».

Прест поднялся по центральной лестнице, устланной бардовой ковровой дорожкой. Он вернулся в свой кабинет еще более рассерженным. Весь день просидел, перебирая документы на каменоломню, ища лазейки. Проверил все имеющиеся трактаты по добыче магических кристаллов и разработке месторождений. Выходило, что он попал. Ему надлежало по-прежнему выполнять свои обязательства перед жителями территории, где находилась каменоломня, ничего не получая взамен «по не зависящим от участников соглашения обстоятельствам». И восстановить своими силами месторождение нельзя в целях безопасности. Он с силой отшвырнул от себя бумаги, которые рассыпались вокруг стола и снова продолжил мерить шагами кабинет.

Спустя три дня, рано утром в замок нагрянул неожиданный гость – Далил Магнус. Невысокий полноватый мужчина, в очках, за которыми обычно горели азартом умные серые глаза, которые сейчас смотрели прямо, но совершенно безэмоционально. Его доверенное лицо, который заключал крупные сделки по продаже кристаллов, и по совместительству близкий друг. Едва дракон вышел встречать его в гостиной, как услышал поникший голос старого знакомого:

– Прест, здравствуй. Извини за неожиданный визит, но это срочно.

Иерон едва не застонал. В последнее время все разговоры, начинающиеся с фраз, содержащих «срочно» и «важно», заканчивались неизменной мигренью и бессонной ночью в кабинете. Он совсем неизящно плюхнулся в кресло, указав на соседнее гостю, и потер лицо руками, наслаждаясь последними мгновениями блаженного незнания.

– Творится какой-то беспредел. С нами грозятся разорвать все сделки. Я сдерживаю заказы, как могу, но покупатели как с цепи сорвались. Пошел слух, что самая крупная из твоих каменоломен…

– Это не слух. – Прервал его хозяин. – Я потерял одно месторождение. Насколько все плохо на рынке?

– Паника. – Заметно сник Далил, до последнего надеявшийся разрешить недоразумение и уверить всех в стабильности ситуации. – Требуют подписать обязательства на доставку алмазов, иначе рвут сделки и ищут других поставщиков. Все боятся к зиме, когда добыча прекратится, остаться ни с чем.

Дракон глубоко вздохнул и прикрыл глаза, сжал руки в кулаки и немного ссутулил широкие плечи. Если не подписать обязательства, клиенты уйдут, и он не продаст даже то, что добудут на двух оставшихся каменоломнях. Если подписать, он не сможет обеспечить полный объем кристаллов и заплатит неустойку по соглашению. Оба варианта ему не подходят.

– Дай мне три дня, я что-нибудь придумаю. – Попросил Иерон, не открывая глаз, стараясь сдержать гнев.

– Боюсь, это долго. У нас нет столько времени. Я могу подождать до вечера. – С этими словами Магнус поднялся со своего места и, быстро прощаясь, прошел к двери, прекрасно зная, что значит поза, в которой сидел его приятель с закрытыми глазами. Он не хотел видеть дракона в гневе.

Уже к обеду Прест стоял в кабинете мага Вилла и подписывал договор на совместное владение каменоломней с чувством, что его связали по рукам и ногам. Он не скрипел зубами только из нежелания показать, насколько сильно он зол на сложившуюся ситуацию, на покупателей и на одного конкретного мага. Дракон стоял перед столом, на котором лежали уже подписанные бумаги, расправив плечи и излучая уверенность в себе, которую в данный момент совершенно не ощущал.

– Я сегодня же восстановлю каменоломню. – Радостно отрапортовал маг. – На завтра можно вызывать работников.

Вилл хотел сказать что-то еще, но Иерон перебил его, заявив, что уходит. Покинуть помещение как можно скорее было единственным желанием. Выйдя за дверь, дракон вдохнул и задержал дыхание, сосчитав до десяти. Потом медленно выдохнул и вышел на улицу.

Встретившись вечером с Далилом Магнусом, он подписал обязательства на поставку, еще не зная, что не сможет их выполнить.

ГЛАВА 8

Наши дни.

Иерон замолчал, подбирая слова. Он взглянул на сидевшую рядом с ним компанию и думал, имеет ли смысл открывать истинную причину его проклятия. На протяжении всей истории на их глазах было написано много: сочувствие, злость, сомнение, но ни разу он не увидел презрения, которое непременно появится, стоит ему раскрыть правду.

– У нас осталось две минуты. – Многозначительно глядя на дракона, объявила Нина. – Только вот откуда я это знаю? Я не смотрела на часы.

Все в недоумении перевели взгляды с рассказчика на девушку. Она сидела с отстраненным выражением лица, выпрямив спину и теребя рукава. Такой она бывала только в минуты сильного сомнения. Она сама прервала молчание:

– Я знаю, сколько времени нам понадобилось на дорогу от поляны до спуска, а потом до деревни. До секунды. – Как-то совсем глухо произнесла Нина.

– То есть твой дар не управление временем, а отсчитывание его? – Выгнув бровь, озвучила Рита. – Самое бесполезное умение.

– Рита, прекрати. – Оборвала ее Света. – Еще не известно, может она и управлять временем сможет. Потом. Я тоже озеро не с первого раза создала.

Они бы еще долго сидели и выясняли, полезный это навык или нет, но Иерон вскочил со своего места и схватился за голову, чуть завывая. Тут же подбежал Рих, взвалив на себя хозяина, и потащил в сторону замка, на ходу причитая, что надо срочно возвращаться. Две минуты истекали, и на дракона накатывала сильнейшая лихорадка, последствие его проклятия.

Возвращаться было далеко. И на середине пути дракон совершенно впал в беспамятство, метался, вздрагивал, стонал. Нести его оказалось тем еще счастьем. Уилл тут же вызвался помочь, и они уже вдвоем притащили Преста в замок, подняли на второй этаж и разместили в одной из комнат.

– Простите, но я не смогу уделить вам внимание в ближайшие пару дней. – Извинялся Рих, вытаскивая из шкафа какие-то тряпки, которые намеревался намочить в холодной воде и прикладывать ко лбу хозяина, у которого уже начинался жар.

– Чем мы можем помочь? – Спросила Света, уже готовая стать сиделкой.

– Я справлюсь, не впервой, благодарю.

– Давай лучше не будем мешать. – Рита потянула подругу за руку. – Мы подождем в гостиной, пока дракону полегчает.

Девушка хотела поспорить, что помощь не помешает, но Рих категорически заявил, что один он справится лучше, да и хозяин будет неуютно чувствовать себя в присутствии посторонних.

– Можем пойти еще в одно место. Когда мы были в беседке, меня тянуло в сторону от замка. Я не знаю, что там, но пара дней у нас есть, чтоб выяснить. – Предложил Уилл, пока девушки располагались на пыльном диване и креслах.

– Действительно, может там дар Нины раскроется и станет более толковым. – Не смолчала Рита.

– Поздно уже. Через двадцать две минуты стемнеет. – Отрицательно покачала головой Нина с очаровательной улыбкой акулы. – Надо попроситься с ночевкой остаться и идти утром. – Добавила уже спокойнее.

Света тут же вызвалась парламентером. Она сбегала на второй этаж и попыталась снова оказать помощь по уходу за драконом, прося взамен пару комнат для ночлега. Рих так хотел отделаться от сердобольной девушки, что отдал в их распоряжение две комнаты в самом конце коридора с условием, что Света не будет ему помогать.

В отведенных комнатах царили ужас и кошмар. Оба и разом. На стенах виднелись подтеки воды, в углах паутина, по полу то тут, то там пробегали небольшие шустрые насекомые, похожие на наших тараканов. Занавески на окнах висели косо и норовили вообще свалиться, разметав по сторонам пыль и комки скатавшейся шерсти неизвестного животного.

– Я тут не останусь. – С неподдельным ужасом заявила Рита. – Вы не в себе, если со мной не согласны.

Спорить никто не стал, но ночью зимой в незнакомом месте и без денег идти некуда. Поэтому после безрезультатных попыток привести в порядок первую комнату, что было непосильным заданием даже с использованием водных способностей Светы, было решено остаться ночевать всем вместе и лечь на куртки. Кое-как сдвинув две большие кровати, примостились, не раздеваясь, вскоре им удалось забыться сном.

Утро радостно заглядывало в окно, пробегая по лицам спящих солнечными лучиками. Веселое щебетание птиц за окном создавало иллюзию нормальности, если не открывать глаза. Алена проснулась, повернула голову направо и столкнулась взглядом с Уиллом, который уже не спал. Его грудь вздымалась равномерно прямо напротив ее груди, рука обнимала девушку, которая удобно устроилась на его плече. Его пальцы перебирали кончики волос Алены. «Доброе утро» она проговорила одними губами, стараясь не шуметь, и уткнулась ему в грудь, пряча лицо.

Он ответил ей улыбкой, которую она не увидела, и блаженно потянулся, едва не задев локтем Нину, которая лежала с другого бока, и мгновенно вспомнив, как вечером укладывались спать. Риту безаппеляционно было решено положить подальше от парня, она завалилась на дальний край кровати и делала вид, что уснула мгновенно просто из врожденной вредности. Света заявила, что не станет спать рядом с посторонним мужчиной, поэтому она тоже займет место подальше, с другого края, потому как будет ночью вставать и пока Рих спит, проверять состояние дракона. Поэтому рядом с ним расположились Алена и Нина, соответственно одна с веселой улыбкой, вторая равнодушно зевая.

Еще немного полежав, жаворонки растолкали остальных, и дружная, частично не выспавшаяся и не до конца довольная компания спустилась вниз. Рих выглядел уставшим, но на корню пресек все предложения помочь. От завтрака пришлось отказаться за неимением чистой посуды. Как вообще эти двое выжили в таких нечеловеческих условиях? Но в дорогу им было приготовлено и вручено два мешочка с сухими ягодами и кусочками фруктов, которые на вид были вполне съедобные и напоминали те, что они попробовали вчера в беседке.

– Мы вернемся через два дня. – Пообещала Алена, подмечая темные круги под глазами Риха и складку на лбу. – Хороший он, да и дракон хороший. Надо им непременно помочь. – Намного тише шептала на ухо Уиллу.

– Может все-таки хотя бы я останусь? – Делала последнюю попытку Света, когда Рих, уже порядком разозленный, открывал им входную дверь, не двусмысленно давая понять, что им пора.

– Вы, леди, за ночь помогли достаточно, благодарю. – Ответил верный слуга дракона. И Алена, представив, как Света всю ночь бегала к нему давать советы по уходу за больным, не удержалась от комментария, который она произнесла, парадируя голос подруги:

– А почему вы спите, ему же тряпочку на лбу поменять надо, аааа вы минуту назад уже поменяли, ну тогда я позже загляну.

– Нет, она помогала мне с обтиранием господина. Фонтаном воды, взявшимся из ниоткуда. Заодно и меня помыла. И комнату помыла. Ледяной водой.

– Ты же сам сказал, что у дракона жар и его надо остудить. Да и я потом помогла все исправить. – Не унималась Света. Но Рих предпочел закончить этот разговор и не ответил.

Никто из присутствующих не знал, что пока эти двое ночью спорили, кто лучшая сиделка для дракона, спустившись в гостиную, чтоб своими голосами не разбудить ненароком хозяина замка, в его комнату прошмыгнула нежданная гостья. Нина села на край кровати Иерона и погладила по волосам. Она очень бережно провела пальчиком по красиво изогнутой брови Преста, очертила контур губ и чуть тронула костяшками пальцев его щеку, на которой уже обозначилась щетина. Мужчина чуть улыбнулся во сне и прошептал ее имя.

– Спи, пока не вернулась эта шумная парочка. – Нина едва ощутимо коснулась его руки и покинула комнату, не видя, что дракон разлепил веки и провожал ее взглядом.

Покидали замок в отличном настроении. На улице стоял морозный зимний день. Небо голубое и чистое, ветра практически нет. По ощущениям было теплее, чем вчера, что не могло не радовать. Еще раз оглянувшись на окна второго этажа, компания зашагала в сторону, куда указал Уилл.