– Так значит, это что-то вроде предназначения? Как в романтических книжках?
– Я не знаю, как в романтических книжках, – Глеб понял, что что-то в разговоре, который он так стара готовил, происходит неправильно, но пока не мог сообразить, что.
– Ну, когда выбирает внутренний зверь, или магия, или какая-то легенда из далёкого прошлого. А люди подчиняются зову природы, – печально вздохнула девушка.
В груди тянуло. Разочарование, отчаяние, обида сплелись в тугой горячий шар.
– Так ты это всё устроил из-за предназначения?
Девушка откинулась на стуле, загородившись бокалом, как щитом.
– Что – всё? – недоумённо переспросил Глеб.
– Ухаживания эти, ужины, разговоры, вино вот…
Глеб растерянно смотрел на красавицу напротив. Может, надо было повести её в ресторан, но рассказывать о семейных тайнах в общественном месте не хотелось, не та тема.
– А ты разве не чувствуешь того же? – уточнил он. – Радость от встречи, как хорошо нам разговаривать и молчать вместе, как… – тут он сбился и покраснел.
Полина тоже порозовела. Взрослые люди, но эти эмоции, сокровенные, более глубокие, чем физическое влечение, будоражили душу.
– Так какая разница, предназначение это мистическое или простое счастливое совпадение? – решительно спросил Глеб, неотрывно глядя в глаза Полине. – Для тебя есть разница?
Полина молчала, избегая горячего мужского взгляда, пристально следила за бегущими пузырьками и пыталась понять, что же на самом деле чувствует.
Глеб отвернулся к окну. История дяди Славы была семейной притчей и очень нравилась мальчику. Узнав, что ему предстоит воплотить красивую сказку в жизнь, парень искренне радовался и готовился: учился готовить, пришивать пуговицы, гладить рубашки, читал женские журналы и любовные романы, книги по психологии, этикету, набивал руку в чисто мужских домашних обязанностях. Глеб был уверен, что сможет увлечь любую. И смог. Просто поторопился, наверное. Чего ждать теперь, когда все его старания затмили сомнения.
Глеб обернулся. Поля наблюдала за ним.
– Наверное, ты прав, – заговорила она наконец. – Для меня нет разницы. Не должно быть. Но мне нужно время.
Глеб кивнул. Он подождёт. Главное, что не отрезала сразу. Как Александра Ильинична когда-то.
Эпилог
Приготовления к свадьбе были давно закончены, ресторан заказан, приглашения разосланы и жилье для гостей подготовлено. Сшитое на заказ свадебное платье дожидалось своего часа в шкафу вместе с предусмотрительно разношенными туфлями.
Даже Петрович и Марфа заранее принарядились: Петрович одел элегантную тройку с блестящей цепочкой на жилете, а Марфа блистала в эффектном нежно-розовом воздушном платье. Поля, как и Глеб, теперь видела их обоих. Всегда, когда хотела, а не только при усилии со стороны самих магических жителей.
Но на Полину то и дело нападали моменты сомнений. Тогда она бросала все дела и кидалась перепроверять списки и счета. И успокаивалась только в уверенных объятьях Глеба.
После напряженного объяснения Поля отстранилась, взяла паузу. Старалась избегать встреч, задерживалась на работе, больше времени проводила вне дома. Не звонила и не писала.
Глеб не мешал. Отступил и дал время и пространство осмыслить, принять. Или не принять. Сам обдумывал план на второй случай. Повторять ошибку дяди Славы и отказываться от своей девушки без боя он не собирался.
Девичьей силы воли хватило всего на несколько дней. Уже в пятницу следующей недели Полина отпросилась у начальницы пораньше, приготовила ужин и ждала Глеба на кухне, как обычно.
Мужчина не торопился радоваться. Боялся снова спугнуть. Шаг за шагом Глеб заново приручал Полину, приучал её доверять, просить помощи или совета. Сдержанно до скрипа зубов терпел вечерние отлучки с подругами. И был вознаграждён сполна, когда Поля прямо во время очередного совместного ужина разрыдалась, ненадолго приведя Глеба в ступор.
Оказалось, она так извела себя, что почти перестала спать, вернулись кошмары, противоречивые размышления и чувства. Глеб усадил девушку к себе на колени и крепко обнял. Слушал сбивчивые признания, вытирал слёзы сначала пальцами, затем губами. Отвечал, что никаких сомнений у него нет, что любит без условий, что дождётся Полининого решения. Но если решение его не устроит, гарантировать Полине покоя не сможет.
Утешение и примирение окончательно расставили точки над i и закончились в спальне.
День ВМФ влюбленные проводили привычно держась за руки, на радость друзьям и родственникам.
Оказалось, что родные Полины тоже слышали об особенности несложившейся судьбы бабы Саши. Но старшие Пименовы, в отличие от Романовых, не очень-то верили в подобную антинаучную мистику, считали фантазиями пожилой женщины и не хотели затуманивать детям мозги странными сказками. Впрочем, они и теперь считали влияние неких магических сущностей не самой решающей причиной счастья дочери.
Свадьбу решили играть, не дожидаясь декабрьской снежной роскоши, июньского цветочного буйства или апрельского ладожского льда, спорящего чистотой с нарядом невесты. Начало сентября – традиционно лучшее время для брачного обряда.