Парень остановился и тяжело вздохнул, опуская взгляд вниз. Лицо девушки было бледным, каким-то обезвоженным, словно она уже давно не спала, не отдыхала.
Совсем не бережет себя…
Эта мысль отчего-то одновременно и расстроила его, и удивила.
Почему я так стараюсь ради тебя?
Голос Света громко зазвенел в голове:
{НАМ НЕ РЕШИТЬ ВСЕОБЩИЕ ПРОБЛЕМЫ,
И КАК ИХ ИЗБЕЖАТЬ – РЕШАТЬ НЕ НАМ!
РИСКУЕШЬ ТОЧНО ТАК ЖЕ, КАК И ВСЕ МЫ,
И С КАЖДЫМ ДНЕМ ТЫ БЛИЖЕ К НЕБЕСАМ!}
(ЗАМОЛЧИ-И!)
{НАМ ХОЧЕТСЯ ПОДНЯТЬСЯ НА ВЕРШИНУ,
НЕ ПАДАЯ, КАРАБКАТЬСЯ НАВЕРХ!
ДА ТОЛЬКО ЖИЗНЬ НАС ДЕРГАЕТ В ПУЧИНУ…
ЗАБЫВ, ЧТО МЫ ВСЕГДА СИЛЬНЕЕ ВСЕХ!}
Аллейндис не сводил глаз с лица Алисы, пока звучали столь громкие слова. Мелькали в его памяти эти страшные моменты, когда она затихала, лежа на полу, и веки её больше не опускались.
Он зажмурился, нервно отгоняя эти мысли.
Ничего, она сейчас очнется, упадет мне в ножки, боготворя за спасение…
– Мы больше не друзья.
Аллейндис искренне не понимал, что с этой девушкой не так? Почему она такая странная? Он же спас ее и эту мелочь, так почему они не друзья? Неужели он чего-то не понимает в дружбе?
Он не мог выкинуть это из головы. Та ли это девушка, что смотрела на него настолько живыми глазами? Однозначно. Нет, она не кукла. Она как и сам Аллейндис. Так почему же такая… другая.
Что происходит в ее голове? Вот она стоит с ножом напротив Мериноса. Ей же явно страшно, она боится. Почему продолжает это делать?
Аллейндис не мог успокоиться. Сегодня тот самый день, когда он должен сеять хаос и смуту во дворце, однако пока они расцветали лишь в его душе.
– Не друзья и помощь не нужна?
Ну же, не упрямься, попроси…
Алиса будто его даже не замечала. Он видел, как дрожат ее руки, нервно дергается кадык.
Вот упрямая!
***
– Алиса, Алиса! – обеспокоено звучал чужой голос, не переставая ее тормошить. – Пожалуйста, очнись, Алиса!
***
Вот надо же ей все самой делать…
Аллейндис несдержанно фыркнул в сторону, пока они шли мимо ярмарки. Его поражали упертость и недоверие Алисы. Какой ужасный характер.
(БУДТО ТВО-ОЙ ЛУЧШЕ! ХАХ-ХАХ!)
Аллейндис тряхнул головой, будто отгоняя от себя чужие слова.
(ТЫ ДОСТОИН СВОИХ ДРУЗЕ-ЕЙ, АЛЛЕ-ЕЙНДИС!)
Парень лишь скривился, ускоряя шаг и небрежно бросая Алисе:
– Не потеряйся здесь.
С чего вдруг у меня ужасный характер? Это Алисе вечно надо быть самой гордой, самой сильной, самой-самой: сама решила, сама поверила, сама сделала. А потом сама страдает и сама боится.
(ТЕБЕ НЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ТЫ СЛИ-И-ИШКОМ МНОГО ДУМАЕШЬ О ДЕВЧОНКЕ?)
Аллейндис нахмурился и открыл рот, чтобы возмущенно не согласиться, но Мрак продолжил:
(ЗАКАНЧИВАЙ БЫСТРЕЕ ЭТИ И-И-ИГРЫ, АЛЛЕЙНДИС! Я НЕ БУДУ ЖДАТЬ ВЕЧНО!)
Я и сам все знаю.
Он нервно дернул плечом, запоздало понимая, что толпа стала куда больше. Аллейндис уже не так легко шел вперед, чувствуя, как его задевают плечами.
Да, сейчас ее совсем задавят…
– Эй, Алиса… – он обернулся к девушке, но встретился лишь с той же толпой.
Чувство раздражения постепенно начало меняться на что-то другое. Аллейндис судорожно выискивал свою потеряшку, игнорируя нарастающие волны беспокойства.
Потерялась? Как так? Она же шла за мной… А вдруг…
А вдруг ее похитил Яннис и уже несет в свой подвал?
По спине Аллейндиса пробежал табун мурашек, все тело обдало холодком.
– Алиса? Алиса!
Где она? Не может быть… А вдруг ее в толпе задавили? Вдруг она сейчас лежит на земле и эти мерзкие куклы просто топчут ее?
(ЭЙ, АЛЛЕЙНДИС, ТЫ ЧЕГО ЭТО?)
{ИЩИ ЕЕ СКОРЕЕ!}
Все люди для него стали одной большой серой массой без цветов и бликов. Один большой мертвый поток, в котором можно потеряться навсегда.
– Алиса!
Знакомая темная макушка суетливо оборачивалась туда-сюда. Она снова показалась Аллейндису той самой маленькой хрупкой девушкой, лежащей на холодном полу подвала, отчаянно цепляющейся за жизнь.
– Будешь так глазеть по сторонам – голова открутится.
Облегченный вздох вырвался из него быстрее, чем он успел осознать, как сильно распереживался из-за ее потери. Сердце уже не стучало так бешено, совершая страшные кульбиты, дыхание выровнялось. Он по-настоящему успокоился… И этот факт странно отрезонировал в его душе, отрезвляя.
А чего я вообще переживаю из-за нее?
Они столкнулись взглядом, и Аллейндис впервые увидел этот блик радости и облегчения в чужих. Недолгий, ведь она тут же выдернула свою руку из его хватки.
Когда я успел взять ее за руку?
Парень нервно хрустнул костяшками.
Да что со мной такое?
Он молча пошел вперед, не оборачиваясь на Алису, будто пытаясь убежать от нее – она вызывает слишком сильные и странные букеты эмоций и мыслей. Аллейндис почувствовал какую-то угрозу в этом.
И он снова схватил ее за руку, когда из-за угла выплыла тетушка Карина. Аллейндис даже не помнил, что болтал, желая поскорее уйти с Алисой в тихое место.
В голову пришло только одно.
Он крепче сжал ее руку и повел вперед.
Просто, чтобы не потерялась…
15
– Почему она не просыпается?!
Такой громкий пронзительный крик заставил девушку тяжело приоткрыть веки.
Над ней сидел бледный Аллейндис, держа в руках какую-то тряпку. По всему полу были разбросаны разные колбочки, платки, будто кто-то приносил все, что видел, в надежде, что среди этого барахла найдется какое-то лекарство.
– Свет! – практически рыкнул он, сжимая тряпку в кулак. – Какого хрена тебя не слышно и не видно?! Ты все подстроил?!
(ДА КОНЕ-Е-ЕЧНО! КТО Ж ЕЩЕ? ТАК ХОТЕТЬ ЧТО-ТО ПОКАЗА-АТЬ…)
– Что показать?
– Твою жизнь.
Аллейндис резко перевел обеспокоенный взгляд на девушку, садясь с ней рядом.
– Алиса, ты как? Ты в порядке? Принести что-нибудь? – торопливо спрашивал он.
Девушка могла лишь молча смотреть на него. Такой огромный рой мыслей крутился в ее голове.
«А вот сейчас ты похож на того самого Аллейндиса, сидящего надо мной и пытающегося перекрыть рану…»
Да, никуда он не пропадал. Это все тот же Аллейндис.
Аллейндис, которого жизнь кидала об землю настолько сильно, что впору лечь и больше не вставать…
Алиса закрыла лицо руками. Послышался тихий всхлип.
– Ты чего? – испугался Аллейндис, подсаживаясь ближе. – Где болит? Где болит, Алиса? – он попытался убрать ее руки, но она лишь замотала головой. – Только не плачь… Слышишь, Алиса? Не…
Она протянула к нему руки и обняла, крепко прижимая к себе. Аллейндис замер, не понимая, что делать и как реагировать. Но его ступор ничуть не смутил Алису. Она просто продолжала обнимать его, всхлипывая, и поглаживать по голове.
– Сколько же ты пережил, Аллейндис…
Бесчисленное количество раз его предавали, разбивали, не давали и шанса на спасение. И даже сейчас он продолжает бороться, надеясь на счастливый финал.
Парень неловко сидел, не зная, куда деть руки. Он никак не мог понять, что произошло с девушкой, из-за чего чувствовал лишь нарастающее беспокойство.
– Все будет хорошо, Аллейндис, – она шмыгнула носом, медленно успокаиваясь. – Свет ведь дал тебе пророчество! Ты обязательно спасешься! Мы сейчас с тобой вместе его вспомним, подумаем, и все решим! Мы обязательно справимся!
– Откуда ты… – Аллейндис попытался отстраниться, но Алиса не отпускала.
– Пошел к черту этот Мрак! Ты и так обязательно победишь! Ты ведь главный герой всей этой истории, ты справишься, нужно лишь…
– Какой еще герой? – Алиса почувствовала, как по Аллейндису катится волна раздражения. – Что тебе показал Свет?
– Да какая разница, я лишь говорю о том, что тебе не нужно уничтожать Саркел! – Алиса схватила его за руки, не давая сильно отстраниться. – Аллейндис, да ты видел саму систему, представляешь?! Это она все, слышишь? И меня она сюда затащила!
– Ты понимаешь, что ты несешь?!
– А Мрак, он хоть в одной жизни спас тебя? – не успокаивалась Алиса. – Нет, потому что из зла не сотворишь ничего доброго!
– Жизни… – Аллейндис нахмурился, пытаясь отсесть от Алисы. – Как много ты видела?
– В каком-то смысле ты прав, – как не в себе продолжала девушка, – мы все персонажи этой истории, куклы, твои убийства не настоящие, это все равно что убить нарисованного человечка, но наши чувства, эмоции…
– О чем ты вообще говоришь?!
Крик его был настолько громким и злым, что Алиса невольно замолкла. Аллейндис тяжело дышал, с ужасом глядя на девушку. Они смотрели друг на друга в молчании, восстанавливая дыхание и стараясь успокоить мысли. Тишина постепенно начала давить все сильнее, и Аллейндис заговорил первым:
– Я не понимаю, что ты несешь, да и ты сама, наверное, не осознаешь. Ты представить себе не можешь, как долго я так существовал, – он сжал кулаки. – А теперь я живу. И мне плевать, что будет с этим миром, и если мне надо его уничтожить, чтобы попасть в новый, – я это сделаю.
Алиса опустила руки.
– А что будет со мной? – глаза ее снова начали слезиться, но она с силой удерживала эти слезы. – Да я уже семь раз умирала здесь, Аллейндис… Что мне делать, если ты уничтожишь мой нынешний мир? Зачем же ты тогда спасал меня? – она, покачиваясь, поднялась на ноги, подходя к Аллейндису. – Теперь всё? Ты и правда просто воспользовался мной и теперь выкинешь? Да никто так не поступает!
Слова застряли комом в горле, но она все же выплюнула их напоследок:
– Да ты не лучше Янниса.
Дверь с грохотом захлопнулась.
***
Алиса даже не видела, куда шла. Она со злостью смахивала слезы, понимая, что выхода больше нет. Если Аллейндис уничтожит Саркел и выйдет из игры – будет ли что-то дальше? Новые перерождения и смерти? До каких пор?
[ОШИБКА!]
[Система обнаружила ошибку!]
Неудивительно.
Алиса подняла голову, понимая, что оказалась на главной площади. Не звучала больше радостная музыка, никто не пел, не танцевал. Люди суетливо прятались, кричали, в ужасе показывая на замок – охваченный белым пламенем, он выглядел по-своему красиво, словно в облаках, небесной дымке…
– Князь мертв!
– Софию загрызли псы!
– На помощь, кто-нибудь!
[Ошибка!]
[В системе не было данных о потерях!]
[Ошибка!]
[Ваши действия привели к гибели Саркела!]
«Мои?»
Алиса нервно усмехнулась, шмыгая носом. Да уж, она в этот раз мощно повлияла на сюжет.
«А что плохого? Я же не должна была выйти на оригинальные концовки. Чем плоха эта?»
[Ошибка!]
[Все Ваши баллы будут списаны!]
Да пожалуйста.
Она уже ничего не теряет.
Подняв голову, Алиса увидела, что на нее несется маленький мальчик с корзинкой цветов. Он бежал за мамой и совсем не смотрел под ноги. Алиса отошла ровно на шаг, но ребенок все равно ударился об нее, рассыпая перед девушкой цветы.
Белые лилии.
Алиса с трудом удержала в себе новую порцию слез. Она подняла глаза на небо и едва не рассмеялась, увидев рассыпающиеся пиксели.
– Алиса! Алиса!!!
Неожиданно на всех порах в нее влетело маленькое тельце. Лилия была вся в слезах, потрепанная, испуганная. Алиса тут же обняла ее, прижимая к себе.
– Лилия, ты в порядке… – выдохнула она и тут же всхлипнула, запоздало осознавая, что-то самое «в порядке» продлится не более нескольких минут.
Ведь Лилия – часть этого мира.
– Алиса! – глаза ее были широко распахнуты, девочку трясло. – Мама и папа пропали! Представляешь?! У меня на глазах, Алиса!
– Пропали? – глаза девушки невольно забегали вокруг.
– Исчезли, Алиса! Исчезли!
– Как же… – все слова оборвались, когда руки Лили начали странно мерцать.
Девочка отошла назад, резко затихая.
– Лилия? – испуганно позвала ее Алиса, подлетая ближе, но девочка неожиданно успокоилась, поднимая на нее бездушные глаза.
– Прощай, Алиса.
– Нет, нет, стой, подожди, – она схватила ее за руки, чувствуя, как они рассыпаются в куче бликов.
– Роль друга была выполнена успешно.
Голос Лилии стал металлическим, словно системным. Алиса опустила руки, не верящим взглядом наблюдая за тем, как тело девочки превращается в тысячи пикселей.
Опустошение.
Только так Алиса могла бы описать свое состояние. Увиденное стало болезненным уколом в ее сердце.
Это точно конец. Аллейндису остается только поаплодировать. Всего пара действий – и он уже победитель. Красиво, ничего не скажешь. Девушка шла по улицам, и на ее глазах будто бы исчезало всё вокруг: замка больше не было видно, лишь черная пустота вместо огромного неба, разбитого на куски. Алиса остановилась у берега той самой реки. Романтический порыв души привел ее сюда. Отсюда она начала свой путь – здесь и закончит.
Девушка села прямо на край берега, наблюдая за водной гладью, что была еще не тронута процессом разрушения игры.
[Внимание!]
[Система готовится к обратному отсчету до полной перезагрузки!]
Алиса обернулась на треснувшую позади нее ветку. Аллейндис, с опущенной головой, медленно шел прямо к ней.
– Не поязвишь напоследок? – хмыкнул он, усаживаясь рядом с девушкой.
– А так хочется?
– Нет, – покачал он головой, ненадолго замолкая. – Прости, Алиса.
Она перевела на него взгляд. Аллейндис выглядел крайне озабоченно и задумчиво. Парень смотрел на цветущие внизу лилии, не решаясь взглянуть девушке в глаза.
– Ты ведь из другого мира, да? – спросил он ее.
– Мира, века, страны, – Алиса выпрямилась и немного покачалась из стороны в сторону, отчего послышался тихий хруст. – Была.
– И как, там лучше, чем здесь?
– Естественно. – фыркнула она. – Там нет глупых князей и княгинь, издевающихся над обслуживающим персоналом. И вообще люди как-то поприятнее, чем эти все… – Алиса со вздохом распустила свой высокий хвост и кинула ленту в реку. – Чем все эти куклы.
– Живые?
– Живые. – повторила она за ним. – Настоящие. Настолько, что смотришь на толпу и понимаешь, – это тебе не бездушная масса, состоящая из набора кодов, это такая сила, такой заряд! И ты часть этого мира, этих людей… Особенно остро это ощущается где-то далеко.
– Почему?
– Ну представь себе: ты за тысячи километров от родного дома, кругом чужие люди с чужим языком, культурой. Разве не будешь скучать по чему-то своему?
– Ты скучаешь?
Алиса опустила голову.
В этом мире она успела уже срастись с этим чувством. Появление Аллейндиса действительно стало каким-то спасением от жуткого одиночества. Раньше его скрашивала Лилия, но все же… Одна маленькая соломинка никак не смогла бы спасти мост от надвигающегося цунами.
Она безумно скучала по своему родному дому, своему телу, своему миру…
– Набор кодов… – Аллейндис не сводил глаз со своего отражения в реке. – Даже представить себе такое не могу.
– Ну, теперь у тебя вся жизнь впереди.
Они просидели в молчании, слушая, как сзади рушатся последние крупицы домов и деревьев, пока система не издала оглушительный писк:
[!Начинается обратный отсчет!]
– Ты правда любишь лилии? – неожиданно спросил Аллейндис.
– Нет… – грустно улыбнулась девушка. – Не совсем… – она потянулась к цветку и с силой сорвала его, – мне все цветы нравятся.
Она положила его Аллейндису на колени. Тот взял его и поднес к носу, вдыхая скорее речной запах, а не цветочный.
– Все, которые дарят?
– Да, – Алиса вновь перевела взгляд на реку, видя, как в ней отражаются меняющиеся числа.
[58]
[57]
[56]
– Как могут не понравиться цветы, подаренные от всего сердца? А дарю и принимаю я только такие.
Они сидели в тишине, пока Алиса завороженно смотрела на время – последние его частицы.
– Алиса, – тихо начал Аллейндис, – я больше не выдержу такой жизни…
Зачем он оправдывается?
– Мне правда жаль, что так…
– Аллейндис, – перебила его Алиса. – Я тебя ни в чем и не виню. Уж кто, как ни я, может понять тебя, – она усмехнулась, вспоминая свои прошлые жизни. – Просто… Никто не хочет умирать…
Алиса подняла глаза на таймер.
[25]
[24]
– Что ж, – хлопнула она себя по щекам, заставляя улыбнуться. – С тобой было весело, Аллейндис. Будь счастлив там, ладно?
Теперь он не сводил с нее взгляд. Что-то странное крылось в его глубине, чего Алиса не могла понять, да уже и не успела бы.
– Ну? – склонила она голову на бок. – Как там было… «Прощай» и имя?
– Ага…
– Тогда… – она села к нему лицом, похлопывая по плечу. – «Прощай, Аллейндис»?
Парень опустил глаза, долго смотря на сорванную линию.
[10]
[9]
Впервые тишина не была такой тяжелой.
Алиса перевела взгляд на речную гладь, усыпанную цветами, наблюдая в отражении, как сильно уже разрушился мир.
– Да… – он поднял на нее глаза.
Алиса пораженно замерла.
Аллейндис как-то странно тепло ей улыбался, глаза его были чуть сощуренными. Он не прекращал трогать лилию на своих руках.
– Прощай, Алиса.
Девушка не успела ничего толком осознать, как Аллейндис легонько толкнул ее рукой, заставляя упасть прямо в реку. Она еле успела сделать глоток воздуха, и тут же начала барахтаться в надежде выплыть.
(ГЛУПЕ-Е-ЕЦ! ХА-ХА-ХА-ХА! ТЕПЕРЬ ТЫ ОБРЕЧЕН, АЛЛЕЙНДИС! ОТНЫНЕ ДО КОНЦА ТВОИХ ДНЕЙ…)
Но не успел Мрак договорить, и слова его оборвались. Аллейндис почувствовал, как вместо белого едкого дыма что-то окутывает все его тело, как будто в скорлупу.
(НЕ-Е-ЕТ! ОН МОЙ-МОЙ-МОЙ!)
{ПРОКЛЯТЬЕ ДЕРЖИТ КАЖДЫЙ ЧЕЛОВЕК,
А НА ПОСТУПКИ СПОСОБЕН ДАЖЕ ОБРЕЧЕННЫЙ…
И ХОТЬ У НАС ТАКОЙ КОРОТКИЙ ВЕК,
МЫ ПРЕКЛОНЯЕМСЯ, ДЕРЖАСЬ ЗА КРУГ СПЛОЧЕННЫЙ.
ПОНЯТИЕ СЕРДЕЧНОЙ ЧИСТОТЫ
ОТКРЫТО ДЛЯ ГРЯДУЩИХ ПОКОЛЕНИЙ.
И МИР ВЕЛИКОЙ ВЫСШЕЙ КРАСОТЫ
НЕ ВЕДАЕТ ТЕРЗАНИЙ И СОМНЕНИЙ!}
***
Алиса выпрямилась, громко втягивая воздух.
С ее волос медленно стекала холодная вода в такой же остывшей ледяной ванне, пока она пыталась отдышаться.
Живая.
Алиса закрыла лицо двумя руками не в силах поверить в происходящее.
Она дома.
Неужели все были лишь сном?
Девушка поднялась и тут же закуталась в огромное полотенце, едва не выбегая из ванной, дабы взглянуть на время – прошло не больше трех минут.
Три минуты.
Алиса обессилено опустилась на диван. Взгляд ее мгновенно упал на планшет, который она тут же схватила.
Игра не запускалась, высвечивалось лишь то, что файл поврежден.
Девушка закрыла рот одной рукой, второй не переставая пытаться открыть приложение.
Аллейндис.
«Что с ним стало? Неужели ему не удалось спастись? А если удалось, то где же искать его?»
Алиса тут же хлопнула себя по щекам, тут же краснеющим.
А зачем его искать?
Девушка снова закрыла лицо двумя руками, прерывисто вздыхая.
Ей хотелось с ним встретиться хотя бы ещё один раз.
16
– Ань, помнишь, ты мне игру советовала? – спросила Алиса, усаживаясь рядом с подругой.
– Какую?
– «Аллейндиса», помнишь?
Анна тут же нахмурилась:
– Это что вообще? Ты может что-то перепутала?
– Новелла, помнишь? Про фэнтези мир, там еще Свет, Мрак…
– Что это вообще за слово? Что-то на латыни?
Алиса на секунду растерялась.
– Ну, имя его… – проговорила она как-то неуверенно, отчего Анна лишь вздохнула. – Игра, где мы играем за этого Аллейндиса, делаем выборы, там всего несколько концовок…
– Не помню такой.
– Да как так… Ты мне еще говорила, мол, наш разработчик ее делал, да она вирусилась по всему интернету!
Алиса положила голову на стол, едва не начиная стучаться лбом об него.
Почему никто не помнит о ней?!
– Ань… – протянула Алиса, – я что, с ума схожу? Почему ее нигде нет?
– Да может удалили просто, чего ты так паришься?
– Да ты мне ее советовала, ты! – Алиса чуть не хныкала. – Как ты можешь не помнить?
– Слушай, ну такое имя трудно забыть. Я правда не помню, чтобы советовала такую игру.
Они ходили по этому кругу ещё несколько дней, пока Аня по-дружески не посоветовала Алисе обратиться к специалистам.
Другими словами: «По тебе дурка плачет, уймись!»
Но она не могла, нет…
Еще, как назло, у Алисы из головы совсем вылетело имя разработчика игры, она не могла даже с поддержкой из-за этого связаться.
– Может тебе отдохнуть, Алис? – вздохнула Аня, наблюдая за тем, как подруга снова что-то искала в интернете.
Что-то весьма конкретное.
– Да я подработку ищу, – Алиса повернула к ней экран телефона с сайтом вакансий. – За съем-то надо платить…
– Нормальные люди идут к психологу, вместо того, чтобы нагружать себя работой, дабы устать думать и отвлекаться от идеи-фикс.
– Я говорю, мне за квартиру платить надо.
– Ну да, ну да.
– Я серьезно. И у меня нет никакой идеи-фикс.
Аня лишь закатила глаза.
Алиса все же нашла себе подработку недалеко от дома, а потому жизнь ее стала куда насыщеннее: утром работа, днем учеба, вечером снова работа, работа и еще раз работа. Она так уставала, что не оставалось больше сил что-то искать в интернете.
Аллейндис стал потихоньку забываться.
***
Холодная вода совсем не обжигала ноги, скорее освежала, смешиваясь с каким-то сладким запахом. Когда она опустила глаза вниз, то увидела, что стоит в окружении несметного количества водяных лилий.
Она тут же обернулась назад, ожидая увидеть там ту самую женщину, однако повсюду было пусто.
Неожиданно одна лилия будто бы замигала, привлекая к себе внимание. Она села возле цветка, замечая, что в одном из кругов совсем нет лилий. Вода в том месте покрылась рябью, после чего начала показываться тусклая картинка.
– И что дальше? – донесся чей-то звонкий голос, отчего по поверхности пошли легкий волны. – Где будешь ее искать?
– С чего бы мне ее искать? – фыркнули в ответ. – Свет на ней клином что ли сошелся?
– Твой точно.
Картинка стала еще четче – две фигуры стояли на мосту и смотрели на проезжающие катера. Девушка была совсем низенькая, даже не доставала парню до плеч. Глаза ее были ярко-серые, отчего контрастно выделялись на фоне коротких темных волос. Девушка подняла пронзительный взгляд на собеседника – высокого молодого человека с каштановыми волосами, карими глазами, возле которых по обе стороны красовались родинки. Он как-то хмуро смотрел по сторонам, словно стараясь скрыть от всего мира какой-то внутренний страх.
– Не знал, что один мир может быть настолько большим… – проговорил он, отталкиваясь от перил назад. – На фоне другого, который может уместиться в несколько тысяч единиц информации.
– Это называется гигабайт, да, – кивнула девушка, сочувственно хлопая парня по плечу. – Многому же тебе предстоит научиться…
– А нельзя было, – неуверенно начал он, – выбрать мир попроще?
– Могу выбрать другую игру.
– Ну, а вообще, – прочистил горло он, – что это за жизнь без сложностей? Надо все принимать с благодарностью, да?
Девушка тихо захихикала.
– Ну так что, – она хитро улыбнулась, наблюдая за тем, как парень, снова прислонившийся к мосту, нервно покачивается с пяток на носки, – не искать мне ее?
– Ладно, я только со стороны посмотрю, но подходить не буду…
– Конечно-конечно.
– Просто со стороны, поняла?
– Признай, что тебе нравились мои стихи, и теперь ты не можешь успокоиться, пока не подаришь ей тот, который сам придумал.
– Нет.
– Видела бы она, как ты смущаешься… – со смешком проговорила девушка, но парень тут же перебил:
– Все, все, хватит, ладно, пошли.
Картинка снова покрылась рябью, и на поверхности отразилось небо – чистое, темно-синее, плавно перетекающее в одну светлую полоску.
Это был не закат, а самый настоящий рассвет.
***
Алиса скатилась с кровати, ударяясь носом об пол, отчего тут же захныкала от боли.
Ну почему ее пробуждения вечно со страданиями?
Выходные всегда казались Алисе странными днями. Она никогда не могла нормально проводить их – отдыхать. Хотя нет, один раз она весь день в игру одну играла…
Девушка тут же ударила себя по щекам и тут же потерла их.
«Не думать об этом, не думать об этом, не думать об этом…»
Надо бы убраться во всей квартире.
Звонок телефона отвлек ее от перемывания полов в третий раз.
– Как жизнь, работяга? – веселый голос Ани так и пел о каких-то планах.
– Полным ходом.
– А я думала ты уже в больничке от переутомления.
– Я в процессе.
– Какие планы на вечер?
Алиса посмотрела на чистую квартиру, понимая, что делать больше ей здесь нечего.
– Глобальные.
– Жду через два часа у себя. Мне тут купон на бесплатную доставку дали, плюс наш с тобой промокод сегодня сгорает, поэтому я планирую объесться пиццей и иными изысками бистро-кухни. С тебя фильм.
– Выезжаю.
***
Алиса тяжело вздохнула, еле выходя из лифта. Она так объелась, что едва дышала теперь. Зевая, она посмотрела на часы, понимая, что до подработки есть еще пара часов, а потому она еще даже успеет чуток подремать. Лишь хлопок лестничной двери заставил ее вздрогнуть и немного взбодриться.
Девушка достала ключи на подходе к квартире, замечая какой-то сверток, зажатый ручкой. Она осторожно оттянула бумагу и радостно выдохнула, увидев внутри небольшой букет из белоснежных лилий.
Между двумя цветочками была спрятана открытка.
Ведь если я гореть не буду,
И если догораешь ты…
Как мы жить вместе дальше будем,
Коль весь наш Свет исчез с пути?
Пускай весь мир вокруг истлеет,
Мы не позволим взять огню
То, что судьбой дано нам свыше –
Любовь, что никогда я не пойму.
И пусть весь Свет исчезнет с неба,
Мы сами в нем найдем наш путь.
Гореть, не тлея, вместе, рядом,
Дабы во Мрак нам не свернуть.
Коль суждено сгореть дотла нам,
Давай же избежим интриг.
Ведь если ты гореть не будешь,
Мой мир исчезнет в один миг.
Алиса схватила букет и кинулась к лестничной клетке, перепрыгивая через несколько ступенек вниз. Человек, что уже неторопливо спускался вниз, видимо услышал это стремительное движение, и тоже ускорился.
Но когда она кого-то не догоняла?
Уже перед самыми дверьми подъезда она поймала его за шиворот, едва не роняя спиной на лестницу, но сама оступилась, съезжая на ступеньку вниз. Копчик и позвоночник избежали болезненного удара только потому, что чужие руки вовремя обхватили ее, не давая упасть.
Они оба тяжело дышали, не сводя друг с друга глаз.
– Ты чего побежал?
– А ты чего погналась?
– Вдруг маньяк какой-то, помчалась ловить.
Парень прыснул от смеха, не сдержанно улыбаясь.
– Странные у вас маньяки, цветы да стихи оставляют.
– Литературные, да.
– Культурные, – подсказал он.
– Точно, – кивнула Алиса.
Они молча стояли, не зная, что и сказать, настолько много каждому приходило в голову. Первой все же заговорила девушка:
– Может чай попьем?
Ну, странное, конечно, предложение в половину пятого утра. Но для них это уже нормальная ситуация. Алиса уже знала ответ.
– Давай.
Он неожиданно протянул ей руку.
– Надо бы познакомиться и подружиться в новом мире.
– Алиса, – засмеялась девушка, пожимая ее.
– Аллейндис, – улыбнулся он.
У них и правда все только начинается.
***
– Не, подожди, там наоборот: сначала нажимаешь кружочек – это удар с ноги, потом R1 – бросок, затем крестик, и…
[Вы проиграли]
– Ты точно умеешь играть в это? – с сомнением протянул Аллейндис, забирая у Алисы джойстик.
– Да я просто показывала комбинации.
– Мой способ надежнее.
– Тыкать на все кнопки в надежде на победу? – усмехнулась Алиса, подключая второй джойстик.
– А тут есть сюжет?
– Ага, я просто пропускала его.
– Сеттинг, как и в моем?
– Не, – она зевнула, отматывая на начало. – Там киберпанк реальность, где процветают гладиаторские бои, а еще все крутится вокруг карт… Валеты там, дамы, пики…
– Я думал, это про апокалипсис игра.
– Где все умирают? То другая.
– Ну она интереснее, чем эта, тут даже графика слабая.
Алиса перевела на него скептический взгляд.
– Знаешь, жизнь научила меня не подходить сильно серьезно к играм.
– Нет, ну ты подумай, – не успокаивался Аллейндис, – если это киберпанк, то почему в боях так мало используются машины? Мне кажется, это такая мощная вещь, почему бы не добавить ее? А вот этот герой, – ткнул он пальцем на выбранного персонажа, – вообще не использует весь свой потенциал. По краткой характеристике он разработчик андроидов-репликантов, так почему бы не добавить какие-то элементы из этого в его приемы? И здесь совсем нет этой карточной атмосферы.
– Эй, Аллейндис, обожди, – почувствовала знакомые нотки Алиса.
– Тут даже нет никакого супероружия, просто рукопашный бой, тогда зачем было делать киберпанк сеттинг? Почему, в конце концов, не добавили карточные состязания?
– Аллейндис, стой-стой-стой…
Неожиданно в доме выбило все пробки, отчего квартира погрузилась во мрак.
– Свет вырубили? – Аллейндис отложил джойстик.
– Поиграли, блин… – вздохнула Алиса и тут же вскрикнула от неожиданно яркого света.
Экран телевизора работал, несмотря на отсутствие электричества.
Что-то здесь не так.
– А почему он… – медленно начал Аллейндис, пока экран не вспыхнул настолько ярко, что заставил их обоих зажмуриться, закрывая глаза руками.
И приключения их тоже, видимо, только начинаются…