Выбежал Иван на опушку, чувствует, в пятку ему что-то ударилось, оглянулся, а это клубочек в ногу сзади ткнулся, как будто успел за это время вокруг Земли обежать, всю ее своей ниткой золотой опоясать. Взял Иван клубочек, спрятал в мешочек, а в деревне снова к дому бабки-гадалки завернул. Подошел, смотрит – калитка как новенькая, постучал, а она сама и распахнулась, входи, мол, знаешь же, что сюда и без особого спросу можно.
Показал Иван бабке золотой клубок, рассказал про свое приключение. Та клубочек взяла, пощупала, на зуб попробовала, к уху приложила и говорит: «Снова тебе, Иван, счастье выпало. Нитка эта золотая – волшебная. Пока клубок тебя из леса выводил, он всю землю обежать успел и теперь про все, что ты узнать захочешь, будет тебе рассказывать. Он и заблудиться тебе никогда не даст, а нитка от него оторванная, да на землю брошенная, всегда верное направление укажет». Попросила ведунья в награду нитки волшебной кусочек, снова Иван, как в прошлый раз, отмотал, не жадничая, и пошел домой, от удивления головой качая.
И с тех пор повелось: как станет ему скучно, возьмет Иван золотой клубок, к уху приложит, а тот ему интересные истории про заморские страны рассказывает, картинки чудесные показывает. Слушал-слушал Иван, смотрел-смотрел, а потом и говорит: дай-ка я сам в незнакомые места отправлюсь, погляжу, как люди живут, своими глазами посмотрю на чудеса, которые есть на Земле-матушке.
Долгое время провел Иван в чужедальних странах, много чего увидел, многому научился и везде принимали его с добром и провожали с любовью. И он никому в помощи не отказывал, ни арабам пустынным, ни маврам черноликим – их ремеслу учился быстро, словно с рождения умел, и своим хитростям чужеродцев обучал. Чего только ни насмотрелся Иван, но пришло время домой возвращаться, в родную деревню.
Идет Иван лесом знакомым, о будущей встрече с земляками думает, листочки на деревьях разглядывает, птичек родных слушает, радуется. Размечтался, под ноги не стал смотреть и провалился в ловчую яму, хорошо на кол не напоролся. А ногу вот сломал, чувствует – не шевелится нога, не поднимается, болит только люто, что аж сил нет. А с такой ногой из глубокой ямы не выбраться и помощь неизвестно придет ли. Вот тут загрустил Иван так, как не грустил никогда.
Сидит, думы тоскливые думает, по карманам по привычке похлопывает, словно ищет, что помочь может. А в карманах что – гостинцы да сувениры разные из стран заморских, никак они ему не пособят. Нащупал Иван знакомый мешочек, покачал головой. В этот раз и материно наследство не поможет. Но из мешка клубочек белый, пушистый, мягкий сам выскочил, на ногу больную упал, прокатился по ней, нитку размотал. Чувствует Иван, ноге полегчало будто. Взялся он ниткой пуховой ногу получше обматывать, а она с каждым витком болит все меньше, потом и вовсе перестала. Встал Иван осторожно, потопал – нога целехонька, словно и не была сломана.
Выбрался Иван из ямы, дошел до деревни, да сразу к бабке-ведунье завернул. Глядит, а калитка-то все как новая, стучаться в этот раз не стал, вспомнил, что его и без спроса ждут. Зашел в избу, а бабка, совсем уж старая и немощная, лежит на лавке, кряхтит, стонет, ни рукой, ни ногой пошевелить не может. Подошел Иван, достал клубок и давай ведунью с ног до головы обматывать. Та сначала стонать перестала, потом пошевеливаться потихоньку начала, а после и вовсе со скамейки поднялась, по избе прошлась, ногами потопала, руками помахала, головой покрутила – ничего не болит.
«Ну, Иван, – говорит, – вылечил ты меня, я лучше молодой стала!» Иван ей клубок показал – вот, говорит, еще один волшебным оказался. Старушка клубок помяла-пощупала, к щеке приложила и закивала – да, волшебная это нить. Любую рану она исцелить способна, если ребенку на ручку повязать, то будет он расти сильным и здоровым. От всякой болезни этот клубок спасет, а в лесу и в поле на целебную травку укажет и до нужного человека доведет, чья помощь пригодиться может.
Поблагодарил Иван бабушку, отмотал ей нитки пушистой не жалея, вот, говорит, какое мне богатство досталось. А ведунья глянула на него, головой покачала: «Не в этом, Иван, твое богатство, а в доброте твоей. По доброте твоей и тебе будет».
Много времени прошло с тех пор. Обзавелся Иван большой семьей, отовсюду к нему люди приезжали за помощью, и сам он от работы не бегал, первым был, когда всем миром дома строить, новые земли распахивать и другие важные дела делать затевались. И ниточками от клубочков своих волшебных делился Иван с каждым, кто о том просил, не жадничал и ничего за это не брал.
Еще больше времени прошло, сам Иван уже в годах стал, в бороде волос седых все больше, и хоть силы в нем еще немало сохранилось, да удаль уже не та. Как-то ночью приснилась ему матушка и сказала: должен ты, Ваня, три ниточки другому передать, они тебе уж не нужны больше. Проснулся Иван, взялся за мешочек, смотрит, а вместо клубочков там снова три ниточки лежат, и понял он, что это не просто сон, и нужно выполнить материнское наставление.
Тем временем ушла зима, пришла весна с праздниками. Отправился Иван на ярмарку в далекую большую деревню, что в трех днях пути – поторговать и снеди всякой заморской накупить, да гостинцев для детворы. Уже все дела сделал, на конюшню шел, хотел домой возвращаться, смотрит – от колодца девчонка-подросток идет, худая, бледная, губу закусила, от тяжести под коромыслом с двумя ведрами прогибается, но идет-тащит, упрямая. Подошел Иван, взял коромысло одной рукой, давай, говорит, девица, помогу тебе, а то сердце кровью обливается, смотреть, как ты гнешься под этой тяжестью. Спросил, где живет, а девочка на край деревни указала, на маленький сиротский домишко. Довел ее Иван до ворот, посмотрел на убогую избушку, головой покачал, да и отдал ей пакет с накупленной в лавке снедью. Ничего, у них еды хватает, а девчонке голодной пусть подарок будет. А та покраснела вся, ой нет, говорит, вы мне и так, дядечка, помогли, не могу я это взять, пусть детки ваши едят. Еле всучил. Пошел уже было, но словно толкнуло его что-то в грудь, повернулся, спросил: «Как зовут тебя, девочка?» Та в ответ : «Настя». Подошел Иван, вынул из кармана мешочек с ниточками, протянул девушке: «Вот, возьми, Настенька, пусть будет тебе на счастье». «Что это?» – та спрашивает. «От матушки моей подарок», – ответил ей Иван и пошел прочь.
Вернулся Иван в родную деревню, зашел в свой двор, огляделся по сторонам: дом большой добротный стоит, по соседству сыновьи дома, тоже немаленькие. Хозяйство у него крепкое, богатое, семья дружная, каждый сын – первый мастер в своем деле, каждая дочь – известная на всю округу рукодельница и хозяйка отменная. Внуки сердце дедово радуют, растут здоровые, бойкие и талантами не обделены. Все у него есть и все, что есть у него – хорошо. Даже пожелать больше нечего. А три ниточки его волшебные сами себе новую хозяйку нашли. И пусть так и будет.