Лейла долго смотрела сквозь Саргона. Пыталась ли она найти хоть крупицу лжи? Или может придумывала причину для отказа?
– Я не знаю, что чувствовала твоя мать. Моя и ее эмпатия в корне отличаются друг от друга.
Напряженность ушла с лица Лейлы. Она прикрыла глаза и неожиданно улыбнулась. Качнула головой и еще раз украдкой взглянула сквозь короля.
– Думаю тебе будет проще понять проведи я аналогию с морем. Твое сознание – это маленький остров. Сидя на нем, ты осознаешь себя и переживаешь только свои чувства. А все остальные эмоции вокруг тебя – это море. В спокойном обычном состоянии оно покрыто рябью. Ты можешь смотреть, можешь коснуться, чтобы почувствовать, а можешь погрузиться с головой, дабы в полной мере ощутить чужие эмоции и понять. А еще можешь закрыть глаза и отгородиться ото всего. Но есть другое состояние этого моря. Оно сравнимо со штормом. К примеру, во время эмоционального всплеска. Когда это происходит у одного человека, то шторм проходит мимо твоего островка. Но если у толпы, то огромные волны так и норовят тебя смыть в бушующую воду, и остается только изо всех сил цепляться за сушу, стараясь удержаться на месте.
– А если все же смоет?
– Тогда ты навеки потеряешь самого себя и больше никогда не сможешь вернуться.
– Спасибо за рассказ, – король надолго погрузился в раздумья. А потом сказал тоном, не терпящим возражений:
– Возвращаемся.
Красные глаза ярко вспыхнули от негодования, но спустя мгновение, погасли. Она ненавидела, когда ей приказывали. Но сейчас физическое состояние оставляло желать лучшего, и моральное далеко не ушло. Лейла была слаба. Конечно же, очень хотелось вступить в бой с этим эгоистичным королем, но слабое раненное тело, лишенное магии, не позволит насладиться битвой. А проигрывать она ненавидела. Хотя, что проиграть в бою, что добровольно подчиниться, для Лейлы это было почти равнозначно. Но для того чтобы стать свободной, она сможет еще немного потерпеть, засунув гордость подальше. А потом, добившись своей цели, отомстит всем, кто посмел ее унизить. Каждый получит по заслугам.
Только эти мысли позволяли Лейле сдерживать себя от глупых необдуманных поступков уже который год. Сорвалась она лишь единожды, когда услышала приговор, вынесенный ведьмой организации, плененному королю. Тогда она плюнула на все свои планы и помчалась вызволять того из тюрьмы. За что заплатила высокую цену…
И вот теперь Лейла сама пленница этого мальчишки.
Устало вздохнув, девушка поднялась с насиженного места и прошла мимо Саргона в направлении дворца.
Мужчина удивленно уставился на отдаляющуюся спину. Ему точно не показалась эта всепоглощающая пустота и обреченность в потухшем алом взгляде.
=Неожиданные перемены – часть 5=
Шли дни, но ничего не менялось. Лейла не знала, чем себя занять, Саргон погряз в королевских делах, и только стражи за дверью прибавилось, во избежание повторного побега.
«И чего они такой шум подняли? Неужели думали, что буду покорно сидеть в четырех стенах и ждать неизвестно чего?» – именно такие мысли были у обиженной девушки в первые часы после своего триумфального возвращения обратно в комнату.
Она рассматривала узоры старых и новых сдерживающих заклинаний. «Если бы у меня была сейчас возможность использовать магию, то все эти предосторожности я уничтожила бы силой мысли за несколько секунд», – самодовольно подумала та и, протянув руку к ближайшей валар, обессилено опустила ее вниз. Даже с запечатанной духовной энергией она все также видела духов природы и валар, не доступных для глаза обычного человека, и все также слышала их надоедливые, раздражающие разговоры. И если в ближайшее время Лейла не отвлечется от их бормотания, то сойдет с ума. Они действовали на нервы. Но каждый раз, когда появлялось непреодолимое желание отмахнуться от очередной небольшой валар, рука проходила насквозь. Это выводило из равновесия. Привыкнуть к такому оказалось сложно.
Радовала только одна мысль, ей нужно потерпеть еще совсем немного. Скоро тело восстановится и будет как раньше целым и невредимым. И тогда она сможет сбросить свои оковы, не боясь быть найденной Астартой… Или все же опасаясь этого.
Взгляд зацепился за медленно порхающую темную валар.
– Немного потерпеть, да? – тихо прошептала в пустоту. – Но сколько времени у меня осталось?
Валар поднялась выше, а потом направилась к открытому окну и, пройдя через несколько барьеров, рассыпалась снопом искр.
Саргон уже который день выслушивал от своих подчиненных, что Лейлу нужно посадить в темницу на цепь, что она опасна и бездушна, что вот так оставлять ее практически без присмотра сущее сумасшествие. Но не рассказывать же про способность одного из заключившего с ним рэмит духа, что, управляя птицей, живущей на острове, он внимательно следил за девчонкой.
Ну как сказать «внимательно», периодически, закрывая глаза на несколько минут, оценивал обстановку. А убедившись, что все хорошо, со спокойной душой продолжал заниматься своими делами. Любыми делами, кроме государственных. «Это же так скучно читать и подписывать все эти бумажки», – каждый раз ныл король, если его ловил за бездельничеством верный советник Зигфрид.
Вот и сейчас, вместо того чтобы прочитать важный договор о торговле с Ниреи, одной из десяти крупнейших торговых компаний, Саргон беззастенчиво наблюдал за Лейлой.
За все время наблюдений та вела себя совершенно спокойно. Чаще всего спала или смотрела в окно. Иногда ее взгляд следил за играми духов или вовсе останавливался и смотрел в пустоту. Но скорее всего в такие моменты она видела что-то иное, что-то, что дано видеть только ей. Так она могла сидеть часами. Периодически шевелила губами, будто разговаривала сама с собой или с кем-то невидимым. В таких ситуациях Саргон наблюдал за ней очень внимательно, стараясь прочитать по губам. Но девушка прекращала так же неожиданно, как и начинала.
Лейла открыла окно и, зажмурившись, подставила лицо под нежные потоки ветра. Саргон не беспокоился о том, что она сбежит, и поэтому решетки на окне не было. Как-никак от земли окно располагалось на большой высоте, а без магии летать невозможно. Но даже если каким-то образом и удастся спуститься, то внизу располагался внутренний сад, огороженный высокой кованой решеткой, а снаружи стояла стража.
Девушка, не открывая глаз, наслаждалась игрой ветра с длинными волосами, принюхивалась к разным запахам, прислушивалась к шуму разбивающихся о скалы волн и крику чаек. Король Аревии в такие моменты сравнивал ее со своевольной кошкой, особенно когда подставляла лицо порывам ветра.
Лейла резко распахнула глаза и уставилась на горизонт. Ее губы беззвучно прошептали: «Неужели…», а потом она покачала головой: «Да нет, вряд ли…». Саргон нахмурился. Что Лейла имела ввиду? Но ничего хорошего в голову не приходило.
Хмурая девушка уже битый час пыталась привести свои волосы в относительный порядок, но они не хотели распутываться. И так каждый день.
Выдрав очередной клок, она с силой швырнула гребень в стену. А тот, отскочив, благополучно прилетел ей же в лоб. Ойкнув, Лейла схватилась за пострадавшую голову и попыталась сдержать непрошеные ругательства. Тяжело вздохнув и осмотрев в который уже раз комнату, вскочила с кровати и направилась к окну.
Она хорошо изучила опутывающие все вокруг заклинания. И то ли по своей наивности, то ли забывчивости, возможно даже самоуверенности, но заклинанию так и не добавили свойства предупреждать хоть кого-нибудь в случае побега пленника. Поэтому Лейла без проблем выбралась из окна. Она не боялась высоты и спокойно минула по узкому карнизу две или три комнаты, дойдя до угловой. Забравшись обратно за стены здания, тихо пробралась по пустому помещению и незаметной тенью скрылась за поворотом коридора. Стражники ничего не заметили.
Выдохнув, Лейла направилась в королевские покои. Возможных встреч на пути она старательно избегала.
Саргон сидел на подушках, потягивал из бокала вкуснейшее вино и наслаждался отдыхом и тихим вечером. Но наслаждался не долго. Дверь распахнулась. На пороге стояла Лейла. Она прошла в комнату в полной тишине, прикрыв за собой дверь, и уселась перед Саргоном.
– Расчеши, – она с невозмутимым и немного наглым видом протянула гребень сильно удивленному мужчине.
Тишина затянулась. Саргон даже подумал о том, что действительно пора бы уже бросить пить. Он протянул руку и взял гребень под пристальным взглядом алых глаз.
Девушка повернулась к королю спиной и тряхнула головой, перебрасывая некоторые непослушные пряди на спину.
Все такой же удивленный король поставил на пол бокал с вином. И более-менее оправившись от потрясения, провел ладонью по черным, длинным, но немного всклокоченным волосам, как бы пробуя их на ощупь. А когда начал их расчесывать, Лейла почти заурчала от удовольствия.
– Тебе настолько стало скучно? – ответом послужил кивок. – Я надеюсь, все живы?
– Никто не пострадал, – протянула та, прикрыв глаза.
– Это, конечно, хорошо, но твой поступок не оправдывает. Ты же понимаешь, что тебя за такое ждет? Не забывай – ты пленница, – король ощутимо дернул за черную прядь волос, на что послышалось угрожающее шипение. А Саргон подумал об улучшении защиты.
– И что с того? Мне надоело сидеть на одном месте! Я пыталась быть достойным «заключенным». Ты это и сам прекрасно видел, – мужчина вздрогнул от подобного замечания. – Но у меня терпение не безгранично, – она пожала плечами. – И, если ты не найдешь мне какого-нибудь развлечения – снова сбегу. Кто будет мешать – лишится жизни.
Король вновь дернул за волосы, как бы предупреждая, что не стоит шутить на эту тему. И холодно поинтересовался:
– Чего же ты тогда от меня хочешь? Каким образом развеять твою скуку?
– Пока что будешь расчесывать мои волосы раз в день, – она повернула голову к Саргону, чтобы посмотреть на его выражение лица. А мужчина увидел неподдельные эмоции. Та широко улыбалась, и в глазах плясали веселые и хитрые искорки.
За дверью послышались приближающиеся быстрые шаги. Девушка, недолго думая, юркнула за спину хозяина комнаты. Раздался стук и уверенный голос:
– Войдите.
– Саргон, вот документы, что ты просил по Миднайту, – раздались легкие шаги.
– Спасибо, Раймонд, – тихо зашуршала бумага. – Можешь идти.
– Тогда до завтра! – Раймонд вышел в коридор, чуть слышно захлопнулась дверь.
– Что бы ты не задумал, не теряй бдительности. Миднайт не тот противник, который позволит тебе делать, что вздумается, – ночная гостья вывалилась из-за спины Саргона под удивленный взгляд последнего.
– Поясни.
– Рунар, нынешний король Миднайта, считай отошел от дел. Страной сейчас фактически управляет его сын Роланд. Но и тут есть одна проблемка, о которой тебе пока знать не обязательно. В общем, все считают, что Мунлайт стала вассалом Миднайта, но на самом деле все наоборот. Так что, там именно Астарта руководит внешней политикой. Вот и говорю – осторожнее с ними.
– Я многое слышал о Роланде, но не думал, что он подчинится Астарте и будет плясать под их дудку, – Саргон нахмурился, и о чем-то задумался, слегка барабаня пальцами по колену.
– В том-то и дело, что не подчинился, – непривычно мягкая улыбка тронула ее губы.
Король на мгновение замер, внимательно вглядываясь в черты лица Лейлы.
– Ты хорошо с ним знакома?
– Я живу с ним в одном замке уже лет десять, – она пожала плечами.
– Вот как. Тогда как ты оказалась в тот день в подземелье Мунлайта? – разговор начал походить на допрос.
– Мы с Роландом и его братом прибыли на важную встречу. А через пару дней я узнала, что тебя схватили и держат в местной темнице. Если расспросы закончились, то я, пожалуй, пойду, – Лейла поднялась с насиженного места.
– У меня еще много вопросов.
– Все равно больше ни на один не отвечу.
Махнув на прощание Саргону, медленной расслабленной походкой отправилась к себе в «комнату». А мужчина смотрел ей вслед, пока она не скрылась за дверью. «А с распущенными волосами, выглядит намного более хрупкой…», – усмехнувшись, король взял в руку отставленный ранее бокал с вином и продолжил прерванное занятие. У него еще было время, чтобы выведать у девчонки всю интересующую информацию. Тем более следовало бы подумать над наказанием за очередной побег.
=Неожиданные перемены – часть 6=
На следующий день Саргон был в предвкушении. Что же учудит сегодня эта взбалмошная особа? Она всегда удивляла мужчину своими поступками. И за столь непродолжительное время пребывания Лейлы в Аревии король перестал замечать каждодневную рутину.
Раньше, пока Аревия восстанавливалась как страна, пока Саргон не стал королем, он был свободен, если можно так выразиться. Конечно же, юноша ни о чем не сожалел. Потому что это его желание, которое было воплощено в жизнь непосильным трудом и безграничным упрямством. И все же. Тогда у него не было этих цепей, сковывающих по рукам и ногам. В самом начале своеобразного путешествия Саргон ни за кого не отвечал и не нес ответственности. Он мог идти, куда пожелает. Мог думать, о чем пожелает.
В то время нынешнему королю было неведомо значение слова «рутина». Одно посещение чужой страны чего стоило, а про заключение рэмита с духами даже говорить нечего. Каждый день был наполнен приключениями и новыми событиями богатыми на эмоции.
Но, чем больше восстанавливалась страна, тем тяжелее становились оковы, что поначалу были незаметны. А когда осознание этого факта пришло, Саргон уже был коронован. Стал полноправным правителем Аревии.
Повелитель духов природы не собирался передавать бразды правления в чужие руки. Ему нравилось его положение. Хоть в жилах и не текла абсолютно «голубая» кровь, но он был рожден королем.
Один год сменял другой, а этот следующий. Саргон заскучал. Ему приелась жизнь в роскоши и богатстве. Не считая тех маленьких стычек с Астартой, основное времяпровождение наполнилось подписанием договоров и продумыванием плана дальнейших действий, которые должны были перехитрить противников в политических сражениях. Но это все надоело. Королю требовалась какая-нибудь встряска. Новое увлечение или игрушка. Хоть что-нибудь.
И вот, наконец, в спокойное течение судьбы, не спрашивая разрешения, ворвалась Лейла и принесла с собою шторм. Она, словно камешек, брошенный в тихое озеро, создала на гладкой поверхности рябь, приводя в движение давно остановившуюся воду.
По коридору дворца разносился гулкий звук шагов. Король с легкой довольной полуулыбкой на лице и лукавым блеском в янтарных глазах подошел к двери, за которой находилась Лейла. Он вполне мог себе позволить немного отдохнуть от неиссякаемой кучи документов, честно потратив на это все утро вплоть до обеда. Кивнув головой склонившимся в приветственном поклоне стражникам, вошел в помещение. Он уже был готов ловить летящую в его сторону подушку или услышать недовольную речь, что без стука входить невежливо, но ничего не произошло. Девушка еще спала.
Мужчина подошел к ней поближе. Та была напряжена, тяжело дышала, хмурилась и поджимала губы. «Снится кошмар?» – мелькнула в голове мысль. Он протянул руку, но не успел дотронуться. Она дернулась, схватила Саргона за запястье и уставилась на него большими алыми глазами, на дне которых плескались страх, отчаяние и боль. Король в нерешительности замер. Его удивили столь сильные эмоции.
Через мгновение Лейла моргнула и отстранилась, отпустив руку мужчины.
– Что ты здесь делаешь? – ее голос можно было сравнить с шипением змеи.
– Как это что? – возмутился Саргон. – Исполняю данное тебе обещание, чтобы тебе не было скучно.
– Обещание? – и тут ее озарило. – Точно… Обещание! – стукнула кулаком по раскрытой ладони. – Подожди минуточку, я сейчас, – и умчалась в ванную комнату.
Открыв холодную воду, Лейла набрала в ладони прозрачной жидкости и плеснула в лицо. Ей нужно было успокоиться. После кошмаров она всегда плохо контролировала себя и свои эмоции. Нельзя чтобы кто-нибудь увидел ее в таком состоянии.
В зеркальной поверхности отражались перепуганные глаза. Руки мелко подрагивали, что невероятно раздражало. А кожа стала белее мела.
«Нужно успокоиться», – повторяла про себя девушка.
Такое происходило довольно часто, но привыкнуть все равно не получалось. Все же это не совсем сон…
А в голове все повторялись слова песни:
«Как лик луны исчезнешь ты,
А за тобой и свет звезды.
Но коль воспоминания вернешь
В спокойный сон навек уйдешь…»
Более-менее приведя себя в порядок, Лейла вернулась в комнату, где ждал Саргон.
За неимением другой мебели король расположился на стуле. Локтями оперся о колени и, сцепив пальцы в замок, положил на них голову. Мужчина усердно пытался обдумать только что увиденное. Откуда взялись такие эмоции? Что же ей приснилось? Но заметив вышедшую из ванной комнаты девушку, с привычной слегка высокомерной ухмылкой, у мужчины промелькнула мысль, а не привиделось ли ему все это? Король задумчиво проследил взглядом за девчонкой, вальяжно усевшейся на кровати.
Та же достала из прикроватной тумбочки гребень и жестом пригласила Саргона подвинуться поближе, чтобы расчесывать волосы было удобнее.
«И кто интересно тут еще хозяин положения. Ведет себя как на курорте», – иронично заметил королевский внутренний голос. Как говорится «назвался груздем, полезай в кузов». Саргон пересел на кровать и взял предложенную вещь.
Длинные и шелковистые локоны черного цвета притягивали взгляд. Обычно они были убраны в хвост или заплетены в косу, но когда вот так каскадом спадали на спину, то полностью преображали Лейлу. Под их тяжестью та становилась будто младше, изящнее, стройнее и выглядела настолько хрупкой, что касаться страшно. Не дай Бог разобьется, как фарфоровая кукла. Невероятное преображение.
– И долго рассматривать будешь? Начинай уже, а то до вечера не закончишь.
Но все наваждение вмиг разбивалось, стоило ей открыть рот.
– Хорошо, хорошо, – тихо посмеиваясь, Саргон принялся, не спеша расчесывать прядь за прядью. – А почему сама этого не делаешь?
– В Миднайте этим обычно занимались служанки, – голос звучал приглушенно, будто она стеснялась говорить. – И я настолько к этому привыкла, что теперь не справляюсь с ними в одиночку.
– А если подрезать?
– Длинные волосы нужны для связи с духами и всем остальным. Если отрезать их, то сложно сказать, чем может обернуться самое простенькое заклинание.
Управился король со своей задачей не так быстро, как хотелось бы. Но за это время они поговорили о многом, не углубляясь, а в основном поверхностно касаясь той или иной темы. Лейла поражала короля своими знаниями. Со стороны она всегда выглядела глупым, эгоистичным и высокомерным ребенком, не знающим жизни. Но в этот промежуток времени Саргон вновь подтвердил, что первое впечатление ошибочно.
«Ее опасно недооценивать, – напряженно раздумывал Саргон. – Лучше переоценить, чем недооценить. Будучи еще подростком, я уже в этом убедился, – в душе заклокотала почти забытая злость. – Ну вот, опять вспомнил…»
– Завтра, когда придешь, не забудь принести что-нибудь вкусное. А то еда, которую мне таскают, уже порядком надоела, – Лейла прервала размышления короля.
– А не многого ли ты требуешь? – Саргон с укором посмотрел в лукавые и наглые глаза пленницы.
– Ну раз жалко тогда ладно, буду есть, что дают, – обиженно поджав губы, девушка отвернулась к окну.
С тяжким вздохом мужчина согласился.
– Правда? Ты принесешь? – счастливо вспыхнул алый взгляд.
– Если будешь себя хорошо вести.
– Тогда мне персики. И побольше, – она развела руками, показывая размеры.
Саргон устало потер переносицу и покинул помещение. Нет, ну просто невозможно противиться этим грустным и просящим глазам. Она словно ребенок. «Как же так? Почему? Ну почему я не могу ей отказать? Почему?!» – проорал внутренний голос, хотя на лице не дрогнул ни один мускул.
=Неожиданные перемены – часть 7=
Лейла старательно из персиковых косточек выстраивала на тумбочке: «Саргон – идио…», но не успела довести начатое до конца. Со стороны двери деликатно покашляли.
– Я не буду говорить об увиденном Саргону.
Она обернулась, крутя в руке очередную косточку. К ней редко кто-то заходил помимо короля Аревии. Точнее был один единственный посетитель – Аллар. И все. На этом гости заканчивались. А тут столь неожиданно явился королевский советник.
– Да, не говори. Хочу, чтобы он лично увидел, когда придет, – она продолжила прерванное занятие. – Ты проходи, не стесняйся. Я уж думала, что никогда не решишься. Но похоже пришел наконец отомстить?
– Не совсем понимаю, о чем ты, – Зигфрид сел на стоящий рядом с тумбой стул.
– Как это? Шесть лет назад. Младший брат. Гражданская война. Месть, – девушка перечисляла факты, надеясь, что тогда до мужчины дойдет.
– Кажется понял. Огорчу, но я очень плохо запомнил тот день. Тебя же совсем не помню, – его голос был спокоен, а сам советник собран.
– Так все это время я напрасно ждала от тебя удара в спину? Даже обидно, – Лейла доделала оставшуюся букву «т» и удовлетворенно кивнула. – Но если не за этим, тогда зачем пришел? – она полностью сосредоточила внимание на советнике.
– Хочу поговорить, – встретив ее настороженный взгляд, продолжил: – Я не собираюсь касаться каких-то личных тем. И если не понравиться вопрос, пропустим его.
– Хорошо, – Лейла закуталась в покрывало и облокотилась спиной о стену.
– Тогда начну. Ты рэмит?
– Нет.
– Тогда хранитель? – не дождавшись ответа, Зигфрид решил пояснить. – Саргон рассказывал о хранителях. Говорил, что одного из них мы знаем. Я считаю, что он имел в виду именно тебя.
– Вот же трепло. Откуда Саргон узнал о хранителях?
– Многого не знаю, но вроде из старой книги. Уточни лучше у него самого.
– Когда-то давно уже спрашивала, а он ушел от ответа.
– Попробуй еще раз.
– Надо бы. Но ты вроде говорил, что личных вопросов не будет, – Лейла откинула голову назад.
– А ты могла не отвечать. Тем более эти вопросы можно также отнести к более общим, – Зигфрид спокойно встретил обжигающий алый взгляд. – Мне нужно было это узнать.
– Зачем?
– Знать с кем имеешь дело, гораздо приятнее. Ведь если разобраться, нам совершенно ничего о тебе неизвестно. А я не привык делать поспешные выводы. Все должно быть обоснованно и желательно подкреплено фактами. Но сейчас не об этом. Ты принадлежишь Астарте, но живешь в Миднайте. Значит ли это, что Астарта тоже там?
– Члены Астарты везде, – уголок губ нервно дернулся. – Но база в Мунлайте.
– Мунлайт – вассал Миднайта, разве это не означает, что глава организации находится именно в Миднайте?
– Об этом Саргон видимо еще не успел рассказать, – Лейла ухмыльнулась. – Он уже в курсе, но повторюсь. На самом деле Мунлайт контролирует внешнюю политику Миднайта. И Роланд, наследный принц, не может пока сбросить с себя и своей страны цепи, созданные Астартой.
На пару минут Зигфрид замолчал, полностью погрузившись в раздумья.
– Тогда возможно, нам следует объединиться…
– Не получится, – Лейла оборвала идею советника.
– Поясни, – он догадывался, почему объединение может не удастся, но хотел услышать это от нее.
– Хоть народ и подчиняется только нынешнему королю и его сыну, но сам Роланд пока связан по рукам и ногам. Он не пойдет на риск, если не будет уверен в победе. А чем вы сможете доказать свою способность не только выстоять, но и одолеть целую организацию?
– И они будут полностью правы. Я на их месте, тоже не стал бы лезть на рожон, – мужчина вновь ушел в свои мысли. – Тогда нужно сохранять с Миднайтом нейтралитет.
– В таком случае Роланд не будет развязывать с вами конфликт или препятствовать в чем-либо. Но это только до тех пор, пока вы не дадите повод. Тогда он будет вынужден предпринять против вас агрессивные действия.
– Почему вы схватили Саргона? – Зигфрид довольно резко сменил тему.
– Он единственный, кто смог заполучить силу сразу шести духов природы. Естественно им заинтересовались.
– Но его не спешили убивать. Зачем же он вам потребовался?
– Ему предоставили выбор. Либо он переходит под их полный контроль, либо ожидает свой конец.
– И он выбрал второе, – советник поджал губы.
– А ты хотел, чтобы выбрал подчинение? – Лейла удивленно вскинула бровь.
– Конечно нет. Подчинился и пал бы уже от моей руки.
– Хорошие у него соратники, – она тихо присвистнула.
– Он сам таких выбрал. Но кто смог его победить?
– Меня там не было. Но парочка кандидатов имеется.
– Все же есть кто-то равный или даже превосходящий тебя по силе?
– А ты думал, что я единственная и неповторимая? Хотя не стану скрывать, так и есть.
– Нет, ты просто не могла быть единственной способной из всех членов организации. Но все же надежда была, – его голос за все время разговора оставался непоколебим, тих и уверен. Даже Лейле не очень хотелось дерзить этому мужчине. – Могла ли быть еще какая-нибудь причина, по которой Саргона не убили сразу? – глаза Зигфрида тоже оставались спокойными, только иногда нахмуренные брови или поджатые губы отображали его эмоции.
– Духи.
– Пятый уровень, верно?
– Да. Они интересуют многих. Их хотели выманить и заключить рэмит насильно. А тут еще и такой удачных экземпляр, подчинивший своей воле шестерых духов, из которых четверо четвертого уровня. Если избавить его от них, то вполне возможно, Саргон смог бы вынести силу двух или даже трех духов пятого уровня, – Лейла задумчиво провела большим пальцем по губам, прикидывая что-то в голове. Но ее отвлек следующий вопрос.
– Добились ли вы, чего хотели?
– Не успели. Да и вряд ли что получилось бы.
– Почему?
– Потому что это духи, – ей уже начала надоедать эта беседа.
– Духи пятого уровня очень своевольны и сильны…
– Раз и сам все знаешь, чего ко мне прицепился со своими вопросами?
На время вновь воцарилась тишина. Зигфрид и Лейла не отводили друг от друга взгляда. А потом мужчина поднялся.
– Благодарю за уделенное время, – он вежливо слегка склонил голову и направился к выходу.
– Почему ты веришь мне? – девушка нахмурилась.
– Я не говорил, что верю твоим словам. Но также не думаю, что ты лгала. Я приму все сказанное к сведению и буду учитывать при выборе дальнейшей стратегии. Хотя последнее слово все равно за нашим королем. – Зигфрид коснулся дверной ручки, но так и замер. – У меня остался еще один вопрос. Он личного характера.
– Догадываюсь о чем. Задавай.
– Зачем ты помогла Саргону? Ты не могла не знать, чем это обернется для тебя. И все же…
Лейла несколько мгновений размышляла, стоит ли говорить или нет.
– Он нужен мне. Без него я не смогу достичь своей цели. Удовлетворен? – горькой усмешки на ее лице никто не увидел. Советник если и почувствовал ее в голосе Лейлы, то не стал заострять на этом внимания. Он лишь кивнул. – Только ему об этом не рассказывай.
– Хорошо. Но если Саргону потребуется данная информация – утаивать не стану.
– Так тоже сойдет, – Лейла устало прикрыла глаза и услышала хлопок от закрытой двери.
Каждый день, уже в течение двух недель, Саргон приходил в комнату к Лейле. И каждый раз задерживался там все дольше и дольше. Королю нравились каждодневные разговоры на разные темы.
Однажды, Саргон ради любопытства задал вопрос:
– Скажи, если бы ты допустила в прошлом ошибку, из-за которой в настоящем возникла бы проблема, то как бы ты ее исправила?
Лейла посмотрела на Саргона странным нечитаемым взглядом, немного отвела взгляд и тихо произнесла всего пару фраз:
– Я не буду пытаться исправить проблему. Я исправлю свои мысли. И затем проблема исправит сама себя.
В тот вечер король Аревии долго не мог уснуть. Все прокручивал в голове сказанное Лейлой.
Новый день выдался спокойным. Лучи солнца ласково грели своим теплом весь мир. Легкий ветерок нежно гладил по волосам и коже. А птицы заливались прекрасной неповторимой мелодией.
Саргон, как обычно, сидел в комнате Лейлы и расчесывал ее длинные волосы, развивая разговор на спонтанную тему: «Почему люди не могут понять друг друга, если разговаривают на одном языке?» Дискуссия была оживленной и яростной. Каждая из сторон доказывала свою правоту. Но как-то неожиданно запал девчонки закончился.
– Так откуда ты узнал про хранителей? – она все-таки решила еще раз задать мучавший уже некоторое время вопрос.
– От матери осталась старая книга. Она на древнем языке. Потребовалось много времени, чтобы прочесть содержимое, – король отложил гребень. – Эта книга больше похожа на записки ученого.
– Хочу посмотреть, – Лейлу очень заинтересовала книга.
– Тогда в следующий раз принесу.
– Только не забудь.
– Не забуду.
Алый взгляд устремился к окну. Разговор сошел на «нет».
– Что-то не так? – король внимательно следил за изменениями на лице Лейлы.
– С чего ты взял? Все как обычно – прекрасно, – она засомневалась, пусть лишь на мгновение, но король заметил. – Тебе пора. Удели внимание южной части острова. И все же не забудь про книгу – это обещание. Я буду ждать.
Лейла поднялась с насиженного места и скрылась за дверью в ванную комнату. Саргон посидел еще немного. Его посетило нехорошее предчувствие, да еще и странные слова Лейлы. Но так ее и не дождавшись, отправился в свой кабинет.
Услышав шум закрывающейся двери, Лейла выдохнула и сползла по стене вниз, уткнувшись лбом в колени. Она сомневалась и не знала, стоило ли говорить хоть что-то. Ей нужен был Саргон, но если тот не сможет выжить сейчас, то дальше тоже не справиться. А значит, король будет бесполезен. Если же справиться, то…
Но что следует после этого «то», Лейла не знала. Все рано она не собиралась задерживаться в Аревии дольше. Да и сам Саргон вряд ли после сегодняшнего будет так же благосклонно настроен. Хорошо если не прикончит в порыве ярости.
Аревия подверглась нападению. Быстрому и без предупреждения. Какое-то время нападающих сдерживала невидимая стена. Но ее все же прорвали и на северный порт с неба упали несколько духов природы. Судя по виду, они принадлежали к третьему уровню. Но их рэмиты были сильны, раз смогли воплотить своих духов.
Король Аревии и его пять сильнейших, доверенных людей, оперативно рассредоточились по полю боевых действий. Вслед за духами явились и сами рэмиты, принадлежащие темной организации «Астарта».
Саргон стиснул меч сильнее. Он не хотел признавать, но глубоко в душе разрастался страх. Все повторялось. «Все так же, как и тогда… Астарта вновь уничтожает мою страну». Воины Аревии пытались сдерживать натиск, как могли, но врагов было слишком много.
Духа сложно убить. Если его рэмит силен, то сколько духу не наноси ранений – все затянутся. Но если все же духа убивали, его место сразу занимал следующий. Саргон замер, видя перед глазами картины прошлого.
– Да что с тобой, Саргон? – король почувствовал сильный удар по лицу. – Очнись уже!
Король перевел шокированный взгляд на лучшего друга. Перед глазами все еще пролетали те события.