Дух поднялся на палубу корабля, так и не отведя своего взгляда. Король на полу-выдохе прошептал: «Кэлли». Именно так называла маленькая Лейла своего друга. По ее словам, Келпи – это для всех, а она хотела, чтобы между ней и духом было что-то свое. Вот и дала ему имя, сокращенное от самого названия Келпи. Дух ткнулся мордой мужчине в грудь и слегка толкнул его. А потом растворился словно туман, оставив после себя лишь бессознательное тело темноволосой девушки. Валар более-менее развеялись, но многие все же так и остались кружить над кораблем. Море успокоилось. И словно ничего не было. Только на палубе неподвижно лежала девушка, как бы подтверждая реальность произошедшего.
– Какого?..
– Что все это значит?
– Это был дух?
– Он спас человека?
– Невозможно, это же один из самых непокорных духов…
– Неужели это та самая, из Астарты?
– Почему она здесь?
Команда корабля недоумевала, волновалась и не знала, что нужно делать. Гул их голосов оглушал. В нем можно было расслышать от силы пару слов или фраз. Зигфрид пытался всех угомонить и заставить работать дальше, вместо того чтобы бесцельно глазеть, нагнетая обстановку перешептываниями.
Саргон неуверенно присел подле не шевелящейся девушки. Он хотел убрать черные волосы с ее лица, но рука замерла в нескольких сантиметрах от мешавших обзору шелковистых прядей, мокрых и испачканных в крови. В этом действии не было никакого смысла. Перед ним лежала именно Лейла, а никто-то еще, очень похожий. Мужчина это прекрасно понимал, но по неизвестной причине желал, чтобы это оказалось ошибкой или страшным сном.
Лейла хоть и враг, и Саргон сам не раз хотел ей медленной и мучительной смерти, но именно от его руки, а не вот так. Мужчина разозлился. Как Лейла позволила кому-то себя ранить, довести до такого состояния? Для Саргона сильнее этой девушки никого не было. И он не хотел признавать, что Лейла проиграла не ему.
Мужчина перевернул тело на спину. У Лейлы был ужасный вид. Под глазами черные круги, губа и скула разбиты в кровь. Но пугало больше всего не это. Дыхание и пульс были настолько слабыми, что сперва Саргон подумал – девчонка мертва. Дальнейшему осмотру помешал Аллар, придворный лекарь. Он дотронулся до лба девушки, сосредоточившись и закрыв глаза.
– Долго так не протянет, – твердо произнес волшебник. – Саргон. Спасем ее или добьем? – он перевел серьезный взгляд на мужчину.
Он сомневался лишь мгновение. Отдав приказ вылечить, его взгляд проследил за удаляющейся с палубы черноволосой девчонкой в окружении рэмитов-целителей.
– Думаешь, я неправильно поступаю?
– Не знаю, Саргон. Я не знаю, – Зигфрид сжал руки, но этого никто не заметил благодаря широким рукавам его одеяния.
– А вот твой злой взгляд, прожигающий в моей бедной головушке дырку, говорит об обратном.
– Ничего такого, тебе показалось.
Саргон резко повернулся в сторону советника и с детским торжеством во взгляде ухмыльнулся.
– Попался, – золотые глаза смотрели в серо-зеленые. – Я же сказал, что ты смотришь прямо на меня этим колючим взглядом.
– Тебе показалось, Саргон, – холодно и с нажимом повторил советник. – И не нужно заставлять себя улыбаться, даже тебе может быть тяжело принимать верные решения.
Маска мгновенно слетела с его лица. Правитель слегка нахмурился, а от того насколько Зигфрид выглядел пугающе, захотел провалиться сквозь землю.
– Я же просто пошутил, хотел разрядить напряжение. Неудачно получилось, – глупо посмеявшись, он поспешил перевести тему. – Даже не спросишь, почему я так поступил?
– А ты хочешь этого?
– Сейчас я ни в чем не уверен.
– Я не знаю ее столь долго как ты. Впервые встретил чуть больше пяти лет назад. Но так до сих пор и не понял, что между вами происходит. Ты ее ненавидишь, но перед ней твоя ненависть испаряется, оставляя лишь отголоски. Ты хочешь ее убить и в то же время хочешь с ней мирно посидеть где-нибудь в тени деревьев, обсуждая последние сплетни. А во время сражений атакуешь, но промахиваешься даже, когда промахнуться невозможно. Вы будто играете друг с другом. И эта игра тебе по вкусу. Поэтому я примерно могу понять твое решение.
– Все очень сложно… – король потер переносицу, слегка прикрыв глаза. – Она предала меня, виновна в гибели моих знакомых и родных. Но она же многому меня научила. Знаешь, иногда мне кажется, что я связан с ней. Очень крепкой, неразрывной нитью. Словно она мое благословление и проклятье, – усмешка тронула губы. – И шесть лет назад, попав в Лиин, где разгорелась гражданская война, именно благодаря ей, я встретил тебя.
– Получается, я должен поблагодарить ее, – черты лица Зигфрида, наконец, немного смягчились.
Тогда Лиин был одним из союзных королевств Аревии. И как только до Саргона дошли слухи о вспыхнувшей ни с того ни с сего гражданской войне, он немедленно отправился туда. В дороге его корабль то и дело боролся с взбунтовавшейся морской стихией. Король был уверен, что без магии не обошлось.
Долгий и трудный путь все же подошел к концу, корабль причалил в порту Лиина. Там их уже ждала Лейла.
Девчонка сидела со скучающим видом на крыше одного из небольших складов для груза и лениво покачивала свешенными вниз ногами. Стоило Саргону ступить на деревянную кладку причала, как раздался ее голос.
– Ты же не надеешься пройти просто так? – этим невинным вопросом Лейла дала четко понять, что без боя Аревийцы дальше и шага не сделают.
– Надежда все же была, – Саргон вынул из ножен верный меч.
Не говоря больше ни слова, Лейла ухмыльнулась и ринулась в атаку…
Их сражение затягивалось. Саргон обреченно понимал, что все еще слаб. Ему не хватало сил ее одолеть. То ли услышав одной ей понятный сигнал, то ли еще по какой причине, Лейла увернулась от очередного выпада молодого короля и поспешила в город. Саргон не отставал.
Достигнув своей цели – дворца Лиина, – он понял, что непростительно опоздал. Старая власть была смещена с престола. Народ ликовал. А небо заволакивали черные валар, которых пока было не очень много, но все же достаточно, чтобы препятствовать лучам солнца. Они будто радовались вместе с людьми, впитывая их жажду крови и весь негатив.
Оглядевшись, Саргон заметил и Лейлу, которую все же упустил в погоне из виду. Та парила высоко над землей, наблюдая сверху за копошением людей внизу. Что она в тот момент испытывала? О чем думала? По застывшему выражению лица нельзя было понять, а ее взгляда Саргон не видел.
Лейла слабо, почти незаметно, качнула головой, словно отгоняя ненужные мысли или воспоминания. И с усмешкой поймала взгляд молодого короля Аревии.
– Ты снова проиграл, – беззвучно издевательски произнесла Лейла.
В груди Саргона мгновенно вспыхнуло раздражение. Девчонка еще раз глянула на бурлящий внизу поток людей и спустилась немного поодаль.
Всюду были разрушения, не столь значительные, но все же заметные. То там, то тут встречались трупы солдат или обычных жителей. Саргон вновь последовал за ней.
Лейла приблизилась к одному из многих бездыханных тел, возле которого сидел молодой парень с низко опущенной головой. Его пальцы с силой стискивали уже остывшую ладонь. Казалось будто и сам юноша давно мертв, таким неподвижным он был.
Она остановилась прямо перед ним. Саргон не торопился приближаться, намереваясь узнать, что ей нужно от этого человека.
– Продолжишь ненавидеть себя и отказываться от будущего, падешь, – ее тихий голос похоже не достиг адресата. – Мне все равно на тебя, но дух-рэмит, здесь не причем. Отпусти его и делай, что хочешь, – и вновь никакой реакции.
Саргон заинтересованно заскользил взглядом по сутулой фигуре паренька. Ему был интересен любой, становившийся рэмитом.
– А может дать тебе мотивацию? – девчонка задумчиво коснулась пальцами подбородка. – Хорошо. Это я повинна в гибели твоего драгоценного братца, – Лейла с высокомерием и вызовом взирала на парня, поставив ногу на грудь мертвого человека. Такое отношение к члену своей семьи никто бы не смог оставить без внимания. Юноша поднял пронзительные серо-зеленые глаза на нее. – Стань сильнее и отомсти. Если сможешь.
Рассмеявшись и не став ждать чего-то в ответ, она прошла мимо сжимавшего руки в кулаки до побелевших костяшек Саргона, пренебрежительно кинув несколько фраз.
– Смотри-ка, сможешь и ему мозги запудрить, у тебя уже будет весь «набор». Интересно, приблизишься ли тогда хоть немного к своей глупой мести? Хотя все равно победить не сможешь, – и затерялась в волнующейся толпе.
Серо-зеленый взгляд Зигфрида неотрывно следил за линией горизонта. Саргон стоял неподалеку, вглядываясь в напряженную спину советника.
– Я почти не помню тот день шестилетней давности. Гражданская война… Ни я, ни брат никак не могли понять, почему вдруг жителей Лиина перестали устраивать местные порядки. Первые предпосылки появились за две недели. Всего две недели… И власть сменилась. В любом случае все связанное с тем днем, как в тумане. Может оно и к лучшему, – Зигфрид неспешной походкой направился к носовой части корабля.
– Что будешь делать? – король волновался, но за Зигфрида ли?
– Ничего нового. Прошлое должно оставаться в прошлом.
=Неожиданные перемены – часть 3=
Лейла очнулась резко, будто лопнул пузырек воздуха, всплывший на поверхность воды. Она и ощущала себя этим самым пузырем. В голове присутствовала звенящая пустота. Дыхание было сбитым, неровным, как после пробежки в несколько километров. Свет резал глаза, из-за чего разглядеть что-либо было сложно. Но очень тихо, ей слышалась смутно знакомая музыка.
«Как лик луны исчезнешь ты,
А за тобой и свет звезды…»
Девушка никак не могла понять, где она и что с ней. Что это за слова, всплывающие в голове? Откуда доносится мелодия? Но вдруг перед самым носом замаячила чужая рука. Действуя на инстинктах, где преобладало самосохранение, ее зубы впились в мягкую плоть. Во рту появился привкус железа, а рядом кто-то сначала закричал, а после стал ругаться на повышенных тонах.
Органы чувств приходили потихоньку в норму, и девушке предстала перед глазами маленькая комната в белых тонах. Скорее всего, больничная палата. Кроме кровати, на которой она лежала, в помещении находились различные приборы. Их функций Лейла не знала и относилась крайне настороженно и негативно. Также здесь присутствовало три человека. Только одно лицо из них было знакомо. Приближенный к королю Аревии рэмит и придворный лекарь – Аллар.
Он мало внимания обращал на ругань своего подчиненного. Оно было приковано к самой Лейле и нескольким приборам, находившимся в непосредственной близости от нее.
– Еще раз навредишь кому-нибудь здесь, вколю тебе слабительного, – это было произнесено настолько строгим голосом, что даже пострадавший от чужих зубов замолчал.
Но от интонации и смысла угрозы Лейла рассмеялась. Успокоившись, непослушной ее воле рукой утерла выступившие на глазах слезы.
– А ты страшный парень, – широкая ухмылка исказила лицо Лейлы.
– Так как это ты, то даже не знаю за комплимент эти слова принимать или же за оскорбление.
– Первое.
Хмыкнув, рэмит зашагал по направлению выхода из палаты, но его остановил голос.
– Не боишься оставлять меня одну с этими, – девушка пренебрежительно кивнула головой на двух мужчин.
– Нет. Сейчас ты ни на что не способна. Даже слабый дух не сможет расслышать твоего приказа, и встать нормально у тебя тоже не получиться. Так что, ты неопасна.
«Как будто мне нужно приказ проговаривать, как какому-то обычному человеку», – Лейла мысленно хмыкнула, но воздержалась от комментария вслух.
Дверь закрылась за лекарем, и в комнате осталось только трое: Лейла и два медика. Один обрабатывал другому прокушенную ладонь, и оба с презрением косились в сторону больничной койки. Но лежащая на ней девушка обдумывала сложившуюся ситуацию, пытаясь найти выход, и совершенно не обращала внимания ни на что вокруг.
Король Аревии сидел в удобном мягком кресле и, пока советник не видел, потягивал из бокала красное вино. Бумаги, расставленные по стопочкам на столе, закрывали его от входной двери, благодаря чему мужчина находился словно за защитной стеной. Он никого не видел, и его никто не видел. Прекрасно. Наслаждаясь тишиной и спокойствием, сделал еще один глоток. И именно в этот момент дверь с грохотом открылась.
– Саргон!
У короля жидкость пошла не в то горло. Он закряхтел, пытаясь откашляться. Воздуха в легких стало катастрофически мало. Но кто-то ударил его по спине, и возможность дышать вернулась. Мужчина, все еще не отойдя от шока, прохрипел:
– Аллар, ну зачем так пугать? Что я тебе плохого сделал? Я чуть Богу душу не отдал, думал, Зигфрид пожаловал.
– Извини. Я очень спешил. У меня новость хорошая или плохая, решать тебе. Лейла пришла в сознание.
Саргон сразу стал серьезным. Сосредоточенно-задумчивый взгляд заскользил по пейзажу за окном. Месяц. Практически целый месяц девушка пролежала в коме. Причины, по которой она никак не просыпалась, не было. Аллар говорил: «Она сама не хочет возвращаться. Обычный человек, получив такие раны, еще в первую неделю должен был погибнуть. Но Лейла – особый случай. Я не верю, хоть и вижу собственными глазами, но ее удерживают валар. Они не позволяют ей уйти. Поэтому нужно ждать. Лейла обязательно очнется». И они ждали.
Этот день настал. Лейла пришла в себя. Но что делать дальше? Саргон часто задавал себе этот вопрос: вот они спасли ее, но как поступить? Казнить? Отпустить на все четыре стороны? Или может быть запереть в темнице? Король не мог решить, и тогда он оставил эти проблемы до момента, когда девушка откроет глаза.
Король глубоко вздохнул, поставил на стол бокал с вином, который до сих пор держал в руке, и потер переносицу.
– Как она?
– Лейла, как Лейла. Ругается, кусается и никого к себе не подпускает. Дикарка, честное слово, – Аллар неодобрительно хмурился, но в глубине глаз плясали веселые огоньки. – Состояние стабильное. Раны уже не опасны для жизни. Больше сказать мне нечего, – он задумался. – Но кое-что меня беспокоит.
– Что именно?
– Ее духовная энергия, – Саргон удивленно на него посмотрел. – Она странно себя ведет. Но я не эксперт в темной энергии, поэтому все нужно проверить. Может быть для падшей это нормально.
– Объясни.
– Пока Лейла была в коме, темные валар кружили вокруг нее, не останавливаясь. Ты и сам это видел. Они удерживали ее душу в теле, не позволяя погибнуть. Но эти валар будто исчезали, а потом появлялись из ее внутренней энергии. Глупо звучит, да? Но я думаю, что она в какой-то мере эмпат.
Аллар со вздохом посмотрел на короля и покрутил в неуверенности подвеску, в которую обратился дух воды.
– Хорошо. Иди и все проверь. Чуть позже зайду к ней.
Лекарь кивнул и удалился, тихо прикрыв за собой дверь.
Открыв глаза, Лейла обвела взглядом помещение. Она была одна. Похоже, умудрилась уснуть, пока думала. Ну, в любом случае, пора действовать. Хотя бы посмотреть, где именно находится ее «тюрьма» и как далеко лететь до земли.
С первого раза сесть не получилось. Да что там сесть, даже на пару сантиметров голову от подушки оторвать не смогла. Это плохо. Очень плохо. Собрав всю волю в кулак, она все же приняла сидячее положение. Теперь нужно было встать на ноги. Губы растянулись в ироничной усмешке. По телу уже разлилась усталость, а всего-то села на кровати. Но, из-за природного упрямства, Лейла стащила на пол вначале одну ногу, а потом и вторую. Теперь дело за малым. Встать.
Сказать легче, чем сделать. Напрягшись, она оттолкнулась от постели и выпрямилась во весь свой рост. Но… лишь на мгновение. Ноги подогнулись, и девушка шлепнулась на холодный пол. Тело била мелкая дрожь от перенапряжения мышц. Разозлившись на саму себя за проявление слабости, она попыталась встать снова. Но только устала еще сильнее. Теперь ей казалось непреодолимым препятствием хотя бы дотянуться рукой до постели, чтобы стянуть оттуда покрывало. Все же на полу сидеть было прохладно. Спина еле держала тело в более-менее сидящем положении. Если она ляжет прямо тут, то проиграет самой себе. Такого Лейла допустить не могла.
Сил совершенно не было. И, постепенно наклоняясь вперед все ниже и ниже, она уткнулась в матрац, застеленный белой простыней. «Надо же, а кровать не так уж и далеко, как казалось», – мысль промелькнула в ее голове и сразу же исчезла. Веки налились свинцом и закрылись.
Дверь в комнату тихо отворилась, раздались шаги. Кто-то приблизился к девушке, которая не собиралась открывать глаз, чтобы узреть незваного гостя. Она неожиданно для самой себя почувствовала теплую ладонь на лбу. Вздрогнула и немного приподняла веки. Губы тронула язвительная усмешка.
– Какие люди, – слова давались с трудом, поэтому чтобы голос звучал уверенно, Лейла говорила тихо и с некой ленцой. – Что же ты здесь забыл? Пришел поглумиться над поверженным врагом? Или добить?
– Не говори глупостей, – от интонации пришедшего казалось, что температура понизилась на несколько градусов, а по спине побежали мурашки. – Мне не доставляет совершенно никакой радости, если мой враг побежден кем-то другим, а не мной. Я все же не такой, как ты, Лейла, – сказал, как плюнул. Будто ее имя какое-то ругательство. – А если бы захотел добить, то сделал бы это еще на корабле.
– На корабле? А где мы сейчас?
– В Аревии.
– И что я здесь делаю, Саргон?
Она было дернулась, чтобы встать, но забыла о нынешнем положении дел. Поэтому только сильнее распласталась на полу, но все еще держалась «сидя». Это был первый раз, когда ее слабость увидел посторонний. Кто-то, кто не был членом Астарты. Человек, являвшийся врагом.
На Саргона уставились два пылающих яростью ярко-красных глаза. «Дикарка…» – вспомнились королю слова Аллара.
– Чего ухмыляешься? Гадость какая.
«А шипит, как настоящая змея», – удивился Саргон.
– Да так, не обращай внимания.
Мужчина потянулся к Лейле, но отпрянул, почувствовав удар по руке.
– Я тебе помочь пытаюсь, – возмущенно воскликнул он.
– Мне не нужна твоя помощь, – красные глаза вспыхнули еще ярче.
– Да, да, конечно. То-то я смотрю, тебе лежать в постели надоело, и ты решила отдохнуть на полу, там же гораздо больше места. Мне собственно все равно, но Аллар выхаживал тебя почти месяц не для того чтобы ты подхватила лихорадку еще на несколько недель. Поэтому сейчас ты засунешь свою гордость и упрямство как можно дальше и будешь паинькой, пока я тебя укладываю. И больше не станешь пытаться встать, чтобы совершить побег. Тебе нужен полный покой.
Саргон доброжелательно улыбнулся во все тридцать два зуба, а в глазах застыла ледяная угроза. Сейчас он не просил – приказывал. И Лейла это понимала. Поэтому, после того как король ее уложил на постель и накрыл одеялом, девушка, не пожалев сил, пнула мужчину по коленке. Тот охнул и зло посмотрел на нее. Та же лишь глумливо захихикала.
– Я не настолько слаба, чтобы заболеть.
– Чуть позже еще зайду, – в голосе слышалось пренебрежение и, развернувшись, он ушел.
Совсем. И даже ничего не сделал. Но этой интонации хватило. На душе сделалось паршиво. Девушка закрыла глаза, чтобы не видеть беспорядочно порхающих над ней валар.
Прошел уже месяц. Значит, организация считает ее погибшей? Если это так, то Лейла в какой-то степени стала свободной.
«Судя по всему, я зачем-то нужна Саргону. Значит, из Аревии он меня не выпустит. Хорошо если из комнаты смогу выйти. Намного важнее – духи. Нужно от них как-то спрятаться до того момента, пока я полностью не восстановлюсь или пока обо мне все забудут. Но последнее невозможно. Не верится мне, что ведьма так просто меня отпустила… Саргон же наверняка позаботится о моей связи с духами. Так как если я могу пользоваться магией, значит, представляю угрозу. Король сделает все для безопасности своих людей и своей страны. Да, и скорее всего эта комната специально оборудована. Иначе ведьма уже давно почувствовала бы меня».
Лейла тяжело вздохнула и закрыла глаза, вновь погружаясь в сон.
Саргон медленно шел по коридору. Все его мысли были заняты Лейлой. Он впервые видел эту девчонку настолько беспомощной. Хотя ничего удивительного в этом нет. Любой за месяц без какого-либо движения не сможет сразу же подняться и бегать, словно и не лежал в коме. Но Лейла как всегда удивляла. Мало того, что с кровати смогла сползти, так еще и удар неплохой был. Коленка до сих пор пульсировала. «Я совсем забыл расспросить ее о произошедшем». Но король не очень-то и расстроился по этому поводу, он еще ни раз зайдет к ней.
=Неожиданные перемены – часть 4=
С самого утра во дворце Аревии было неспокойно. Вся стража и слуги суетились, бегали туда обратно, что-то разыскивая или кого-то. А в это время их любимый король сидел в своем кабинете за столом, на котором лежала гора неразобранных документов, и преспокойно посапывал, положив голову на очередной договор и видя десятый сон.
– Саргон!
От неожиданного окрика, тот распахнул глаза, приветливо улыбнулся и ровно сел, делая вид, что усердно трудился. Все еще не до конца проснувшись, мужчина встретился взглядом с хранившим молчание советником. Зеленые глаза излучали жажду крови, из-за чего король, не подумав, выпалил:
– Я не спал!
– Тогда потрудись объяснить, почему договор о торговле отпечатался на твоем лице?
– Какой договор?
– Так ты еще даже не прочитал его? – ледяной тон Зигфрида пронизывал короля до костей. Иногда советник становился действительно до дрожи пугающим.
– Да ладно тебе, Зигфрид. Ты же не за этим сюда пришел? Что-то случилось?
Советник помолчал, успокаиваясь, после чего кивнул:
– Девчонка исчезла.
Выбраться из дворца труда не составило. Теперь это лишь вопрос времени, когда пропажу обнаружат. «Наконец-то, свежий воздух, вместо четырех стен», – вне себя от радости, Лейла отправилась путешествовать по городу.
Аревию нельзя назвать большой страной. Особенно если сравнивать с Миднайтом, где она жила уже много лет. Но и маленькой она не являлась. Здесь хватало всего и моря, и леса, и земли.
По сравнению с дворцом, где была заперта недавно девушка, в городе было слишком шумно. Люди постоянно мелькали перед глазами, громко и не очень переговариваясь. Они без конца что-то делали. То перетаскивали продукты, то расставляли или убирали предметы, выставленные на витрине. Одни громко зазывали народ к себе, мол: «Посмотри и купи». А другие бесцеремонно хватали всех подряд за руки или одежду, привлекая к себе внимание, и тыкали своим товаром в лицо. Под ногами бегали дети. Одним словом – здесь кипела жизнь.
Она уже была не рада, что забрела именно сюда. «Похоже, это местный рынок», – мелькнула в голове мысль, но исчезла при столкновении Лейлы с каким-то пареньком. Последний, извинившись, помчался дальше. А сбитая с ног девушка ощутила резкую боль от потревоженной раны и прилив раздражения. Ее и так начинало выводить из себя абсолютно все: счастливые лица, смех, шум, мельтешение и белые ослепляющие валар, что кружили в огромном количестве везде, куда ни глянь, а тут еще появилась тупая, ноющая боль. Но больше всего ей не нравилось, что здесь негде укрыться и спрятаться от всего этого, от громких людей и целого мира. Она не привыкла к многолюдным местам, пыталась держаться на расстоянии. Ей всегда нравилась тишина, а со своим образом жизни привыкла и к одиночеству. Поэтому обычно Лейла либо летала в небе над толпой, либо пыталась как можно скорее выбраться из большого скопления народа. А сейчас вокруг слишком много всего, а лететь не было сил.
Голова шла кругом от наплыва чужих эмоций и переживаний. Лейла ускорила шаг, пытаясь поскорее вырваться из плена чужой жизни. Но сколько бы не шла, все никак не могла увидеть конца своеобразной пытки. Может она заблудилась и сейчас ходит кругами? Да, плевать! Главное выбраться. Нужно как можно скорее найти выход.
В глазах начало темнеть, дыхание участилось, ноги подкашивались. Она приложила трясущуюся руку к груди и сжала ткань, пытаясь таким образом утихомирить боль и бешеное сердцебиение. Картинка перед глазами померкла и стала переворачиваться.
На плече сомкнулись чьи-то пальцы. И Лейла услышала тихое: «Сюда». Ее потянули вправо. Маневрируя между лавочками и людьми, они зашли в переулок, потом в еще один, потом еще и еще. Путь продолжался до тех пор, пока их не принял в свои ветвистые объятия лес.
Голова совершенно не соображала. В груди все еще болело. Ну, хоть руки трястись перестали, уже хорошо. Через некоторое время способность ясно мыслить вернулась к девушке. Она сфокусировала взгляд на ближайшем предмете. Дерево. Посмотрела вниз и вверх. Лейла сидела в корнях древесного представителя леса. От рассматривания неба ее отвлек голос.
– Пришла в себя?
– Оперативно, нечего сказать. Ты быстро меня нашел. Даже обидно немного, – с надменной ухмылкой она перевела взгляд на злого короля. – И нечего злиться, сам виноват.
– И в чем же я виноват, позволь узнать? – на лице заходили желваки.
– Мне было скучно, – как ни в чем не бывало, Лейла пожала плечами.
– Скучно значит, – с тихой угрозой проговорил Саргон.
– Еще как! Ты даже не представляешь, какие все твои охранники скучные и неразговорчивые. Ужас! – для пущей убедительности ей оставалось лишь ударить кулаком по земле. – И хочешь, по секрету скажу? – она заговорщически поднесла руку к лицу. – Твоя охрана никуда не годиться. Как дети, честное слово. От них сбежать и обхитрить, легче, чем конфетку отобрать.
Лицо Саргона перекосило. Чаша его терпения наполнилась почти до краев. Скоро он будет готов растерзать эту несносную девчонку своими собственными руками. Как смеет та, кто находится в плену, так нахально и безбоязненно себя вести? Ведь сейчас Лейла была абсолютно беспомощной. Но даже так, с ее лица ни на миг не сходила высокомерная ухмылка. А у мужчины сердце ходуном ходило, пока он бегал по городу в поисках пропажи.
Лейла не обращала внимания на кровожадную ауру, направленную прямо на нее. Она ощущала непередаваемое наслаждение, видя, как лицо короля исказилось от сдерживаемых эмоций. А эти глаза! Как же они прекрасны, неистово горящие яростным пламенем. Усмехнувшись, девушка перевела задумчивый взгляд на голубое бескрайнее небо. Сейчас очень хотелось взлететь и пронестись над синим морем, ощущая непокорные потоки ветра, обдувающие лицо, плечи и все до чего смогут дотянуться.
Рука коснулась широкой ленты холодного металла, плотно обхватывающей плечо. Пальцы царапнули поверхность, но сорвать оковы не смогли.
Несколько недель назад Саргон пришел в комнату, служившую тюрьмой для Лейлы и, не принимая отказов, нацепил браслет на тонкое плечо. Сама девушка не особо-то и сопротивлялась, так как данный ограничитель магии помогал ей оборвать на время связь с духами природы, а также скрыться от магов Астарты. Но все же, даже понимая всю полезность «подарка», само ее существо восставало против подобного. Словно собака, на которую надели ошейник и посадили на цепь. Хотя и до этого момента она мало отличалась от пса на привязи. Но даже тогда в ее распоряжении была магия. А что сейчас? Ничего…
Одна золотая клетка сменилась другой, но более маленькой.
Внимательно наблюдая за любыми неосторожными и неосмысленными движениями и взглядами девушки, Саргон пытался понять, о чем та думает и как поступить с ней дальше. Остальные наверняка потребуют запереть ее в темнице во избежание подобных ситуаций. И будут абсолютно правы. Невозможно предугадать, что в следующую минуту выкинет Лейла, и насколько разрушительны будут ее действия.
И все же этой несносной девчонке удалось сильнее разжечь в короле любопытство в тот самый дунь в темнице Мунлайта. Было столько непонятных моментов и ситуаций, на которые Саргону требовались ответы. Да и действия Лейлы порой невозможно объяснить логично, что вызывало сомнения и снова вопросы без ответов.
Помимо этого, ей все еще требовалась медицинская помощь. Двигалась она с трудом, иногда не могла сфокусировать взгляд на чем-либо, а руки периодически мелко дрожали, из-за чего были разбиты уже несколько чашек. И раны на теле не до конца зажили. Сейчас она, конечно, перестала быть похожа на мумию, но все же бинты опоясывали большую часть тела.
Саргон не переставал удивляться, как с такими ранами Лейла смогла так быстро встать на ноги, да еще сбежать из дворца. Видимо охрана и правда обленилась из-за отсутствия подобной работы столь долгое время. За последние годы жители Аревии почти перестали бояться нападений и внезапных атак. «Что ж, им всем не помешают усиленные тренировки», – мысленно решил король.
– Хватит меня разглядывать, – голос Лейлы был спокойным и немного холодным. Саргон впервые слышал такие интонации от нее. Это было неожиданно.
– Зачем ты сунулась на рынок? Там много людей. Местных и приезжих.
– Какая тебе разница? – ответ прозвучал немного грубее, чем хотелось.
– Ты же эмпат? Разве эмпатам не тяжело находиться в столь оживленных местах? – Саргон сделал вид, что не заметил грубости.
– С чего такие выводы? – она лениво перевела безразличный взгляд на мужчину. – Интуиция?
– Сколько бы раз мы не встречались, ты всегда держалась ото всех на расстоянии. Но причину подобного я понял лишь после слов Аллара. Именно он пришел к такому выводу первым.
– Как он догадался?
– По действиям валар.
– А он не плох. Рэмит-целитель хорошо знает свое дело. Надо впредь держаться от него подальше.
Лейла терпеть не могла эту свою особенность. Эмпатия была для нее непосильной ношей. Из-за нее она не только переживала сильные всплески чужих эмоций, но и таким образом общалась с валар. Это была ее обязанность, от которой хочешь, не хочешь, а избавиться невозможно. Она слышала их голоса, видела передаваемые образы, чувствовала все, что чувствовали валар. Отгородиться от этого тоже не получалось. Валар не останавливала ни магия, ни бетонные стены. Приходилось лишь стискивать челюсти от бессилия и невозможности что-то исправить.
– Каково это быть эмпатом? – Саргон встретил удивленный взгляд Лейлы.
– Тебе-то какая разница?
– Хочу узнать, как воспринимаешь мир – ты.
– Обычно я его воспринимаю, – удивление сменилось настороженностью.
– И все же, какого это? – но Саргон на это не обращал внимания, настаивая на своем.
– Я ничего тебе рассказывать не буду, пока не услышу причину, – ее прямой взгляд словно смотрел в душу.
– Когда-то мне сказали, что моя мать была эмпатом. У нее ничего не было. Ни титула, ни семьи, ни друзей. Она старалась держаться вдали от других людей. И только моего отца она смогла принять. Но когда младший брат короля представил эту женщину в роли своей невесты, будущей супруги и матери его детей, о ней поползло множество неприятных слухов. Ей становилось все хуже и хуже от нахождения в стенах дворца. И мой отец решился отказаться от своего статуса и перебраться в другую страну. И с тех самых пор, как довелось услышать эту историю, мне всегда хотелось понять, как же на самом деле живется эмпатам.