– Мы не проиграем, – Саргон с довольной ухмылкой оглядел всех присутствующих, останавливая взгляд на каждом на несколько мгновений, словно считывая их состояние и мысли.
– А вот ты слишком уж уверен, – Демид сказал это столь тихо, чтобы услышал лишь его король.
– Еще бы ему не быть уверенным, это же Саргон, да еще на его стороне сам хранитель равновесия, – хохотнул так же тихо Раймонд.
– Если на его, – Калистрат зло шикнул, с нажимом уточняя.
– Это конечно хорошо, что в некоторых горит такая уверенность, но я должна предупредить, что это впервые за все время вашего и нашего противостояния, когда на стороне Астарты выступает один из хранителей, – Лейла не собиралась разукрашивать все в светлые тона, она должна была открыть их глаза на суровую, даже жестокую реальность и немного мрачное будущее.
– Да, это проблема. Но оставьте ее решение на нас. Я смогу с ним справиться, – Иса уверенно взглянул на Лейлу. – И запомните, ни в коем случае не вступайте с ним в бой. По возможности бегите.
– Сильван для любого из вас слишком силен. Как и та, что стоит во главе всей организации «Астарта». Ее по возможности тоже избегайте. Хедну возьму на себя я, – Саргон заметил, как неуловимо, но голос Лейлы дрогнул в неуверенности.
– В одиночку тебе с ней не справиться, ты же знаешь, – похоже Иса тоже это заметил.
– Знаю, но только мне под силу сдерживать ее. Только те, что называются падшими, в состоянии хоть как-то ей противостоять. Тем более, боюсь, что Сильван будет не по зубам тебе, – хранитель равновесия уже на себе испытала его силу. И если раньше они были равны, то теперь, Лейла даже не заметила, когда тот нанес удар. Хотя возможно, это сама Лейла стала слишком слабой для сражения с хранителем веры.
– Тогда иди с Саргоном. Мы найдем еще рэмитов с почерневшей душой, но только не дерись в одиночку, не геройствуй, – Иса был слишком обеспокоен этим.
– Лучше он вместе с тобой позаботится о Сильване, – непреклонный взгляд на Ису и перевела на Саргона. – Потому что убивать его нельзя.
–Я знаю, что Сильван, ты и Вита, даже все вместе уже проигрывали этой ведьме из организации, – Саргону не нравилась эта идея оставить Лейлу один на один против Хедны.
– Да, проигрывали и не раз. Но теперь подобное не повторится, – Лейла перехватила посох другой рукой.
– С чего ты это взяла? Раз даже три хранителя не справились с одной организацией, то почему сейчас ты думаешь победить, имея также лишь трех хранителей, хотя противник стал намного сильнее? – Дедрик не верил в победу без козырей. Он был уверен, что Лейла что-то скрывает.
– Как ранее было сказано Исой, теперь я могу использовать всю свою силу без ограничения.
– А меня вот интересует немного другой вопрос, – Антифара с презрением смотрела прямо на Лейлу. – Ты упомянула, что считаешь Хедну своим другом. И убеждаешь всех нас выступить против организации, и что ты будешь чуть ли не на передовой. А где гарантии, что ты не лжешь? А вдруг ты в критический момент решишь снова встать на сторону дорого друга и обратишь свою силу против нас? Или может это все ловушка, спланированная организацией. Соберете всех нас вместе и прихлопните одним махом, тем самым избавляясь от сильнейших противников, и подминая весь мир под себя. Думаешь я уже забыла с каким энтузиазмом ты выполняла поручения организации, или как угрожала жизнью моей младшей дочери? Где доказательства, что тебе можно доверять?
– Я не собираюсь никому и ничего доказывать, – она пренебрежительно пожала плечами. – Да, я уже давно состою в их организации. Но той Лейлы уже нет. Моя память вернулась ко мне совсем недавно. А до этого времени я совершенно не знала, как справиться с Хедной и остальными, а значит либо смерть, либо подчинение. Помирать в мои планы не входило.
– Что ж, позвольте и мне высказаться по этому поводу, – Саргон смерил императрицу Бирти высокомерным и леденящим душу взглядом. – Те, кто смеет сомневаться в Лейле, сомневаются и во мне.
– Так и знал, что именно ты ее атхи, – Дариан широко улыбался и с хитринкой поглядывал то на короля Аревии, то на его хранителя.
– Что? – удивленный возглас не заставил себя долго ждать.
– Именно так. С недавнего времени Лейла стала связанным со мной человеком, а также хранителем Аревии.
Лейла же, смотря на разворачивающуюся до смешного глупую сцену, могла только прикрыть рукой лицо, да покачать головой. А Ису это все позабавило.
– Итак, у тебя есть хоть какой-то план? – Саргон быстро свернул разговор к нужной теме всего собрания, отрывая хранителя равновесия от нецензурных мыслей, по поводу ума своего короля.
– План там не понадобится. Действовать придется по обстоятельствам. Могу сказать только в общих чертах. Обычные люди будут вести сражение на земле. Рэмиты – защищать их, по возможности атаковать с расстояния, также лечить раненых и соответственно будут сражаться в воздухе и на дальние дистанции. Думаю, что это и так очевидно, – Лейла пожала плечами. – Я бы предпочла Виту оставить в тылу, как поддержку, чтобы в критической ситуации у нас было хоть что-то для отступления. Тем более, ее специализация защита и поддержка. Но вряд ли она согласится на роль наблюдателя. Не так ли? – она кинула взгляд на хранителя жизни, в ответ получив раздраженное фырканье. – Тогда на этой ноте я заканчиваю. Больше мне сказать нечего. Обдумайте все еще раз в течение ближайшей пары дней. Если захотите отказаться от участия, то хоть уведомите заранее.
И больше ничего не слыша, Лейла поспешила покинуть храм. Она обошла его с внешней стороны, прячась за толстой белоснежной стеной.
– Я знаю, что ты здесь. Пришел осуждать меня за содеянное? – она всматривалась в водную гладь, окружающую храм.
По поверхности пошли круги, а потом словно с огромной глубины выпрыгнул на поверхность Келпи. Он всматривался в слегка побледневшее лицо хранителя своими невероятно фиолетовыми глазами.
– Кэлли…
Дух воды ткнулся ей в живот мордой и несильно толкнул.
– «Спасибо».
Лейлу обдало теплой волной благодарности. Она прикусила губы, в попытке сдержать эмоции. За последнее время слишком много слов благодарности от духов воды, которых хранитель недостойна.
– Прошу, не надо меня благодарить за такое, – она провела ладонями по водяной гриве и с болью заглянула в аметистовые глаза. – Я не смогла его спасти.
– «Глупый хранитель. Все совсем наоборот. Ты помогла ему вернуться к свету. И спасла от жалкой жизни во тьме».
Да, Лейла понимала это. И все же… Альбатем страдал от поглотившей его ненависти и горечи потери. И он не мог остановиться сам. Падая все глубже и глубже, на самое дно. И хранитель осознавала, что другого способа помочь обезумевшему духу не было. Но как бы ей хотелось, чтобы духи тоже могли перерождаться, как и люди, а не исчезать, словно их и не было. Но таковы устои этого мира. Правила, которые нельзя нарушать.
Лейла была хранителем. Одной из тех, что защищали мир и следили за соблюдением всех запретов. Все для того, чтобы мир продолжал существование. Но даже ее иногда посещали мысли недостойные хранителей. Может действительно лучше всего смести все запреты, разрушить мир и построить другой более лучший? За прожитые тысячелетия она увидела слишком много изъянов и недоработок нынешней системы жизни. Почему бы их не изменить? Но она так ни разу и не задала этого вопроса изначальным.
Она облокотилась о каменную стену и в бессилии сползла вниз. Дух прикусил и дернул за волосы, вырывая из задумчивости. Ему не нравились размышления хранителя. Лейла же с улыбкой покачала головой и ладонью оттолкнула морду. Все же от этих слов на душе стало не так противно. И признаться, ей было страшно узнать реакцию Кэлли. Но теперь все же хорошо?
– Ты как?
Лейла немного опешила, когда ее неожиданно и столь бесцеремонно схватили за подбородок, заставляя посмотреть в глаза собеседнику.
– Что ты делаешь? Со мной все хорошо, – она хотела смахнуть руку, но Саргон на удивление крепко держал.
– Тебе стало нехорошо в зале… – его взгляд был цепким, выискивал любой сигнал недомогания.
– Правда, Саргон, – она коснулась его запястья, – со мной все нормально. Там было слишком много валар. Они мельтешили и громко болтали. Да и многие из собравшихся довольно негативно меня воспринимают. Но это ничего страшного. Такое для меня привычно. Не беспокойся так.
Саргон недоверчиво кивнул и растрепал хранителю волосы на голове прежде, чем убрать руку от ее лица. Он присел рядом на корточки любуясь местным пейзажем и водяным духом, похоже не собирающимся в скором времени уходить.
– Собрание закончилось?
– Да. Иса еще объяснил, как следует вести бой более эффективно против наших противников. А Вита разделила обязанности по силам рэмитов. То есть те, у кого рэмит с духами земляного типа, сражаются исключительно на земле, а те, у кого – с духами воздуха, соответственно в небе. И собственно на этом все. Ведь основная роль была отведена тебе.
– Так уж получилось, что я лучше кого бы то ни было осведомлена об этой организации. И как ее противник, и как участник, и как та, что видела ее зарождение.
– Все расходятся, никого провожать не будешь?
Они услышали чужие голоса. Люди покидали храм и уходили сквозь порталы туда, откуда пришли. Кто-то громко возмущался, кто-то задумчиво обсуждал факты, кто-то не мог поверить в услышанное. Но ни один из них не остался равнодушным.
– Не дети, сами найдут выход, – она только совсем немного переживала за Рина, они так и не поговорили нормально со дня переворота.
– В любом случае, нам тоже пора возвращаться, – король поднялся на ноги и протянул ей руку ладонью вверх.
– Ты прав, – Лейла не стала отказываться от помощи. – Наше великое собрание подошло к логическому завершению.
=Великое собрание – часть 4=
Все разошлись, Иса вновь разговаривал о чем-то с Витой. Саргон был последним из обычных людей. Он подошел к порталу и обернулся на затормозившую Лейлу. Она смотрела вглубь портала и устало улыбалась краешком губ. Король и не заметил бы этого если бы не научился видеть самую малую эмоцию на ее лице. Но небо озарила яркая вспышка, и хранители настороженно подняли взгляд вверх.
Лейла сморгнула и бросилась к королю, толкая в портал, который сразу же закрылся. Саргон ощущал словно нить связующая его и хранителя равновесия опасно натянулась.
На острове в храме поклонения стихиям собралось четыре хранителя. Такого не случалось уже давно.
– Я больше вам не нужен? – Сильван улыбался, но глаза его были абсолютно пусты. – Вы меня даже не пригласили.
– А ты как думаешь? Ты уже предал нас. Даже сдохнув не сможешь попасть ни домой, ни в поток жизни, – Вита как всегда была категорична в высказываниях.
Она единственная из хранителей, кто ни к кому не была привязана. Вита уже рождалась со всеми нужными знаниями, изначально понимала, кто есть кто, но привязанности не было. Исключением был лишь Намо.
– Ты должен сам понимать всю ситуацию, – Иса испытывал чувство вины, но он уже не мог изменить случившегося. Поэтому он смело смотрел вперед, смотрел в пустые глаза Сильвана. – Мы не могли тебя пригласить. И не могли рассказать даже крохи информации.
С Исой ситуация была немного другой. Он помнил и знал Сильвана. Ему было больно расставаться с членом своей семьи, с тем, кого он знал с рождения. Но изменить себя не мог. Он был защитником остальных хранителей. И его сущность говорила, что Сильван опасен для семьи, что от него необходимо избавиться.
– Можешь расслабиться, я все равно пришел не за этим. Мне известны ваши планы, пусть и нет подробностей. Но я знаю и понимаю ход ваших мыслей. И я видел будущее, – его улыбка была словно приклеена. – Я пришел сюда за тобой, – его холодный взгляд был направлен на хранителя равновесия.
– Зачем, – Лейла сглотнула. – Что тебе понадобилось от меня?
Ей было сложнее всех поднять оружие против Сильвана. Они проводили много времени вместе. Он был слишком дорог Лейле. Поэтому она единственная еще надеялась на возвращение хранителя веры к свету, пусть и знала, что подобное невозможно, даже с ее помощью. Сила Лейлы действовала только на людей.
– Я хочу защитить тебя, спасти от этого ужасного человека. Мы хотим этого, – это «мы» было определяющим в его словах.
– Хедна приказала?
– Нет, она сказала, что так я смогу тебя защитить. Идем со мной.
– Куда?
– Я покажу.
– Нет, Сильван. Она с тобой никуда не пойдет, – Иса загородил Лейлу собой.
– Не мешайся, – хранитель веры был настроен серьезно.
Он быстрым шагом сократил между ними дистанцию и сверху вниз посмотрел на Ису, который был ниже ростом. Последний ничуть не испугался такого напора. Он был уверен в своих силах. И не сдвинулся с места.
– Иса, – Лейла положила ладонь ему на плечо.
Она знала, что Сильван стал гораздо сильнее и опаснее, нежели раньше. Но Иса не заметил этого жеста. Он был полностью поглощен борьбой взглядов с Сильваном. Их силу можно было даже увидеть, она клубилась вокруг них, завихрялась, переплеталась и возвращалась к хозяину, чтобы сразу начать новый танец.
Иса хмурился, осознавая, что теперь ему с Сильваном так просто не совладать. Он опасался, что и сил всех троих может не хватить. А если это так, то войну они проиграют.
– Мы должны остановить Сильвана здесь и сейчас. Это лучший исход. Если этого не сделаем, то в скором будущем у нас возникнут серьезные проблемы, – он не обернулся к хранителям жизни и равновесия. Но ощущал неуверенность со стороны Лейлы. Это тоже было плохо. В ответственный момент, она вполне могла не решиться на атаку или пропустить удар. Давно к нему не тянул свои мерзкие липкие лапки подавляющее беспокойство.
– Вот значит как, хочешь избавиться от меня. А что же сам не в состоянии, раз просишь их помочь? – Сильван продолжал нависать, насмехаясь над Исой.
Его первый выпад Иса пропустил, уворачиваясь практически в последнюю секунду. Кровь брызнула из рассеченного плеча. Сильван же схватил за руку замешкавшуюся Лейлу и притянул к себе.
В это же время его атаковала Вита, но она была слаба в нападении, ее сильной стороной была защита и исцеление. Сильван без особых усилий избежал атаки и ранений.
– Извини уж, но я не собираюсь идти с тобой, – Лейла встретилась с его пустым взглядом. Это уже был не тот Сильван, которого она знала. Но то же можно сказать и о самой Лейле. Она тоже совершенно не та, что знал и оберегал Сильван.
Ее сила рванула во все стороны, отталкивая мужчину, помогая вырваться из его хватки. И сразу же, используя магию, расколола под его ногами землю, лишая равновесия. Иса подстраиваясь под заданный Лейлой темп, снес Сильвана волной огня.
Тот защитился стеной воды. И ее же превратил в острейшие лезвия. Они закружили вокруг, разрезая все на своем пути. Вита оградила их барьером. А Лейла ветром сбила каждое острие. Посох засветился, а потом плотный туман понемногу заволакивал все вокруг, закрывая обзор и скрывая внутри всех хранителей.
– Ты уверена, что это удачная техника? – Сильвана уже было еле видно, но тускло блеснувшее оружие со всех сторон, было сложно не заметить.
Туман прекратил сгущаться, легким мороком кружа у ног. Он был готов в любое мгновение обернуться смертоносным оружием по воле хозяйки.
Тонкие шпаги опасно кружили вокруг. Лейла ни раз видела эту технику и знала ее слабое место. Мечи не могли полностью выполнять все маневры Сильвана, потому что отсутствовал физический контакт. Поэтому их атаки были предсказуемы если приноровиться.
– Не спеши, Лейла. Это далеко не та техника, о которой ты думаешь, – по взмаху его руки у каждой шпаги появился Сильван полностью состоящий из магии и воды. Словно водяные клоны.
– Когда ты успел научиться подобному? – теперь Сильван был не просто силен, а чертовски селен. И Лейла понимала, что одолеть такого противника будет сложно.
Это понимал каждый. Сильван все знал о силе, способностях, тактике боя и многом другом каждого хранителя. Когда как хранители уже не могли с уверенностью предугадать его следующее действие.
– У меня было время и была возможность, – его пустой взгляд в сочетании с добросердечной улыбкой поистине был пугающим.
Один из клонов стремительно рванул к ней, Лейла успела блокировать посохом.
– Они все-таки настоящие, – силы клону было не занимать.
– Чего ты хочешь этим добиться? – Иса тоже почувствовал на себе силу одного из клонов Сильвана.
– Я уже говорил, мне нужна Лейла. Ты увидела мою силу, теперь ты должна понимать, я смогу защитить тебя.
– Зачем меня защищать? С чего ты взял, что мне требуется какая-то защита, тем белее от тебя? – она всматривалась в такие же пустые глаза клона.
– Я хочу забрать тебя туда, где не будет никаких ограничений. Я знаю, что ты любишь свободу. И я дам ее. Освобожу ото всего. Дам все, что пожелаешь.
– Тогда оставь меня. Я хочу быть там, где я есть сейчас. Раз уж ты хочешь дать мне эту свободу, так вот она. Просто позволь мне уйти. Таков мой выбор.
– Нет. Это не выбор и не свобода, это ошибка и заблуждение. Сейчас твой разум затуманен сладкими речами того эгоистичного человека. Поэтому я не могу принять такое твое решение.
– В этом весь нынешний ты. Свобода, выбор, а на деле все равно поступаешь по-своему.
– Почему же, я выслушал твое мнение, понял и принял его. Но исходя из ситуации, я не могу дать того это стремление быть рядом, что он внушил тебе.
– С чего ты взял? – она злобно оскалилась, морща нос.
– Хочешь сказать, что с его стороны не было настойчивых просьб остаться рядом, разве он не был иногда слишком мягок, а это его странное поведение, когда он вроде бы должен ненавидеть тебя, но все равно держит подле себя? Он во всем слишком странный. К этому еще можно прибавить его ум, умение подлизываться и управлять людьми и событиями. На основании всего этого можешь ли ты уверенно сказать, что этот человек не манипулирует тобой, как очередной пешкой на своей шахматной доске?
– А если и так, то что?
– То я тебя заберу, пусть и силой.
Семь клонов ринулись в атаку. С одним было сложно совладать, но с несколькими сразу, почти невозможно. Они были столь стремительны, что не давали времени даже на использование магии. Туман под ногами обращался ледяными лезвиями и иглами, но не попадали в цель. Прицелиться Лейла не успевала и била куда придется. Один раз чуть не зацепила Виту.
У Исы дела шли хуже всех. Его явно намеревались прикончить прямо здесь. Сразу четыре клона сыпали на хранителя удары. Он уворачивался. Нападал. Пропуская удар, не обращал внимания на новую рану и мгновенно проводил контратаку. Яркая вспышка света на миг ослепила клонов Сильвана, и Иса, плотно закрыв глаза, одним движением двуручного меча, возникшего из этой вспышки, разрубил сразу трех клонов. И тут же принял на лезвие выпад четвертого.
Вита почти не сражалась, только поддерживала возведенную вокруг нее защиту, которая блокировала любые атаки, направленные в ее сторону.
А вот Лейла выбрала другой способ сражения. Она при молниеносном выпаде одного из клонов, открывала небольшой портал и перенаправляла эту атаку на другого клона. Иногда они успевали уворачиваться, а иногда получали серьезные раны друг от друга. Потому что предсказать, где будет открыт следующий портал не получалось. Только почувствовать на уровне интуиции опасность и наугад блокировать.
Но если на клонах такой трюк пусть и через раз, но работал, то оригинал ни разу не попался. Каждый раз кривил губы в снисходительной улыбке и качал головой. Словно это были проказы неразумного ребенка. Вроде и надоедает, а вроде и накричать не выходит, потому что любишь.
Раздраженно прищелкнув языком и уходя от острия шпаги, просвистевшего в паре сантиметров от глаза, Лейла сама нырнула в портал хватая Сильвана за горло. Тот похоже и не собирался уклоняться. Но, наконец, его лицо дрогнуло, когда подскочивший сзади Келпи прошел Сильвана насквозь, выбивая из-под его власти двух духов воды. В тот же миг клоны лопнули, как пузыри. И Вита мгновенно поймала в барьер обращенных во тьму духов Сильвана.
Чистейшая ярость полыхнула в зелени глаз, обдавая жаром Лейлу. Он замахнулся и наотмашь рубанул лезвием. Девушка схватилась за грудь, ощутив резкую боль и сильную нехватку воздуха.
Иса напряженно сжимал в руках рукоять двуручника. Он не мог напасть, пока хранитель веры прикрывался Лейлой как щитом. Но знал, что если что-то не предпринять, то Сильван сбежит, забрав девушку с собой. Воздух резонировал. Он собирал энергию для перемещения в пространстве.
Но помощь пришла откуда совершенно не ждали. Сбоку появилась искра, а потом Сильвана с невероятной мощью снесло в сторону волной белоснежного огня с разрядами молний. Разъяренный Саргон, сжимая в обоих руках по клинку, черный в правой, а белоснежный в левой, направленной точно на Сильвана, заслонил собой тяжело опиравшуюся о посох Лейлу.
– Откуда ты?.. Как? – она уже вполне пришла в себя и с непониманием смотрела на хмурого короля Аревии.
– Благодаря тебе пришлось быстро учиться одному трюку, – он точно был зол.
– Я же закрыла…
– Не успела, – даже закончить не дал. – Благодаря связи между нами и силе Нокса, я задержал закрытие портала. Пришлось попотеть, чтобы раскрыть его хотя бы немного. Но как видишь, я справился вполне успешно. А теперь, – Саргон размашистым уверенным шагом приближался к лежавшему на земле хранителю веры.
Тот получил сильный ожог правой руки, которой защитился. Но эти раны были практически ничем, особенно если учитывать, что от подобного удара вполне могло расщепить в пыль целую гору. Сильван пошатываясь поднялся на ноги. Покачнулся, почти падая обратно. Но устоял.
С ненавистью он и король Аревии сверлили друг друга взглядами.
И вдруг Сильван широко и безумно ухмыльнулся, перехватывая шпагу удобнее и рванув на короля. Лейла резко опустила температуру в минус, замораживая всю воду вокруг. От этого ноги на гладком льду начали разъезжаться. Хранитель веры от своих же быстрых движений не успел затормозить и проехал мимо цели, когда как Саргон неловко ушел с линии атаки, поскользнувшись.
И пока Сильван пытался затормозить, Келпи схватил его зубами за здоровую руку и прыгнул вместе с ним в воду, утаскивая того на дно впадины.
Иса вздохнул, то ли с облегчением, то ли наоборот с разочарованием. Но стоило ему совсем чуть-чуть двинуться, как двуручник перетянул, и он шлепнулся на лед, нелепо взмахнув рукой.
– Лейла, я думаю уже можно убрать такую холодину, – меч из рук юноши пропал, растворившись прямо в руках.
– Поддерживаю. Этот дух решил спасти этого предателя? Глупо, – Вита же видя безуспешные попытки Исы подняться, решила не рисковать и замереть.
– Нет. Келли, выиграла нам время, – Лейла растопила лед под ногами и вернула тепло. – Потому что видела – мы не можем его убить. Признайтесь, в нас все еще теплится надежда вернуть его. По крайней мере это касается меня и тебя, Иса. А так у нас появилось время спокойно разобраться с организацией. Время там и тут текут по-разному. День там, равно трем месяцам здесь.
– Но он вернется, – Иса проследил взглядом заходящее солнце.
– Да, вернется. Поэтому теперь времени у нас в обрез. Нужно как можно быстрее все подготовить и избавиться от Астарты, – она кинула быстрый взгляд на стоявшего в стороне Саргона.
– И времени не просто в обрез, – Иса был как никогда сосредоточен и хмур. – Не больше двух недель.
– Слишком мало, – хранитель жизни покачала головой.
– Вполне хватит, – клинки Саргона исчезли, как дым.
– В любом случае выбора у нас нет, – юноша пожал одним плечом и, что странно, весело улыбнулся. – Давайте уже уйдем отсюда.
Лейла была полностью согласна. Собственно, как и остальные. Но перед этим она приблизилась к хмурому королю.
– Ты злишься?
– Зачем спрашиваешь, если и так знаешь, – это был не вопрос, а скорее утверждение.
– Может пытаюсь начать разговор? – Лейла всматривалась в его задумчиво-прохладное лицо.
– И чего хочешь добиться этим разговором? – потихоньку оно оттаивало.
– Хочу сказать спасибо, – она поймала слегка удивленный взгляд короля, который в сомнении приподнял одну бровь. – И не надо так удивляться. Ты действительно спас меня и помог всем нам.
– Разве я не бесполезен?
– Я так не считаю.
– А вроде как раз-таки считаешь, если все время пытаешься избавиться от моего присутствия в любой переделке, – вокруг ощутимо похолодало, или это просто так казалось из-за упавшего настроения Саргона.
– Это не так, – Лейла виновато опустила взгляд. – Я просто боюсь снова тебя потерять.
«Снова» это уточнение не совсем пришлось по вкусу Саргону. Ведь это означало, что она все же видела в нем Шэхджэхэна. Пусть они и являлись одной и той же душой, но он все равно не считал их одним человеком. И ему не хотелось, чтобы, смотря на короля Аревии, Лейла видела давно почившего императора.
– Эй, Саргон, расскажешь, как ты додумался использовать силу, полученную от Лейлы, вместе с силой духа тьмы? – Иса невероятно вовремя влез в разговор.
– Сложно объяснить, просто мне тогда некогда было раздумывать. Крисы появились сами собой, а потом я решил попробовать использовать силу Нокса. Сам не ожидал, что все получиться.
– Правда? – юноша не совсем поверил в смазанные объяснения, но допускал такую вероятность. – Ты и впрямь удивителен.
=Последняя битва=
Уже во дворце Аревии король не стал слушать отнекиваний девушки, обработал ее раны, перебинтовал и уложил в постель. Собственно, Лейла особо и не сопротивлялась. Усталость давала о себе знать. Она прикрыла глаза, полностью расслабившись. Но почему-то именно сейчас ей вспомнилось не столь давнее обещание. Она тихо усмехнулась.
– Помнишь твое обещание исполнить мою просьбу взамен на возвращение в Аревию?
– И в чем же она заключается? – король удивился этому, но не хотел показывать этого, так же как не хотел слышать ответ. Но должен был. Он уже пообещал выполнить. И сам согласился в тот день.
– Убей меня.
– Что?.. – пораженный услышанным, мужчина во все глаза уставился в непроницаемое лицо Лейлы, надеясь, что неправильно услышал.
Они с минуту сверлили друг друга взглядами. Первой не выдержала девушка. Она возвела глаза к потолку в безмолвной молитве, а потом закрыла лицо ладонями и выдала приглушенный стон.
– Пойми, я не всесильна, Саргон. Даже мне свойственно уставать или сдаваться на полпути, – и уже намного тише. – Все же признала. Я признала это. Кошмар.
Лейла еще некоторое время что-то бурчала себе под нос, занимаясь самобичеванием. А Саргон обдумывал сложившуюся ситуацию.
– И все же я не могу тебя понять, – он устало покачал головой. – В чем смысл твоей просьбы?
Хранитель отняла от лица ладони, задумчиво посмотрев на мужчину.
– Ну я не имею ввиду прямо сейчас. Если я больше не буду тебе нужна, убей меня.
– Зачем? – ему очень не нравилась эта просьба.
– Потому что ты обещал.
– Почему ты просишь убить тебя? – а еще его выводила из себя эта манера не отвечать сразу. Сейчас после столь насыщенного дня ему было не до этих игр в слова, хотя честно признаться сам нередко доводил этим собеседников.
– По окончании всего, я хочу переродиться. Возможно не получится, но все же вероятность есть, что я все забуду и начну с чистого листа. Поэтому и прошу тебя об этом.
– Я не собираюсь этого делать.
– Не отвертишься, ты обещал. А если не выполнишь, то я сравняю твою драгоценную Аревию с землей.
Поджав в негодовании губы и сжав кулаки до побелевших костяшек, Саргон покинул комнату, громко хлопнув дверью. Лейла победно, но с толикой непередаваемой грусти, усмехнулась.
А время стремительно летело вперед, с невероятной быстротой приближая судный день. Каждый готовился к сражению, как мог. В воздухе висели напряжение и ожидание. Но страха не было. Все знали на что идут и без сожаления смотрели вперед, шли в будущее. Даже валар, проникшись, неустанно наворачивали круги вокруг Лейлы, делясь своими эмоциями и болтая без умолку, раздражая этим хранителя равновесия.
За невероятно короткое время, буквально за несколько дней, хранители наладили систему телепортов. Теперь войска любой страны в любой момент смогут перенестись прямиком к выбранному полю боя.
И вот настал тот самый, день…
За неделю до обозначенной даты, на далеком острове в храме поклонения стихиям, было оговорено ускорить подготовку к войне. На все было выделено не больше семи дней. Конечно пришлось потрудиться чтобы убедить каждого правителя из их временного союза в важности столь сжатых сроков и объяснить к чему вообще такая спешка. Так же Лейла, уверенная в своих действиях, заявилась прямиком в логово врагов.
При личной встрече, бросила Хедне вызов и сообщила день и место их сражения. Хранитель знала, что женщина не сможет ей отказать, ведь на кон в случае проигрыша была поставлена вся информация и любая помощь в достижении целей организации. И Хедна просто не могла проигнорировать, она слишком долго за этим гналась, чтобы упустить такую возможность.
В случае победы она получит все, и как бонус полностью избавиться от мешающих ее планам людей. Когда как в случае поражения…
После этой морально выматывающий встречи Лейла просидела всю ночь на смотровой площадке, вглядываясь в даль и безмолвно шевеля губами, словно разговаривала сама с собой. Ближе к утру именно в таком состоянии ее и нашел Саргон. Обеспокоенно поинтересовался все ли нормально и что она тут делает?
– Пытаюсь дозваться духов. Прошу их о помощи, – она устало склонила голову к коленям. – Но они молчат.
– Долго думают или просто игнорируют?
– Не знаю. В любом случае на них мы никогда и не рассчитывали.
– Даже если они не откликнуться, у нас есть много рэмитов с сильными духами, так что не переживай. Все закончиться нашей победой, – Саргон растрепал длинные волосы на макушке, путая их лишь сильнее.
Хранитель беззлобно фыркнула и покачала головой. Негласно соглашаясь со своим королем. Победа победой, но все точно не закончится счастливым концом. Она знала это, как и знала, что король тоже предчувствует такой исход.
С первыми лучами восходящего солнца войска союза, которым было выдано оружие с инкрустированным в него тантелоном, предоставленного Аревией, двинулись к телепортам. Но, переместившись к заранее выбранному месту, ничего, кроме голой пустоши не увидели. В радиусе десяти километров никого не было. Люди, озираясь, перешептывались, неуверенные в дальнейших действиях.
Во главе многолюдной армии собрались три хранителя и правители-рэмиты. Они тоже пребывали в недоумении.
– Может ты ошиблась местом или датой? В крайнем случае твои слова были не восприняли всерьез, – самым смелым в высказывании сомнений оказался Рин.
– Ты смеешь во мне сомневаться? – Лейла зло сверкнула глазами.
– Тогда, где же Астарта? – Эйджи видимо тоже за свою жизнь не сильно переживал, раз не обратил внимания на взвинченное состояние девушки.