Впервые в столь долгой жизни Сильван возненавидел свою силу видеть будущее. Проснувшись посреди ночи в холодном от ужаса поту, хранитель, почти не собираясь, со всех ног рванул к Лейле, чью смерть увидел во сне. Он несся вперед, не жалея сил, к белоснежному храму, возведенному в честь девушки с алыми глазами, признанной равной Богу. Но как бы Сильван не старался, все же не успел…
– Невероятно, от нее ничего не осталось. Даже валар, – Марли неверяще оглядывала каждый сантиметр помещения, где было совершено убийство сильнейшего хранителя.
Сильван потерянно смотрел перед собой, сжимая в руке одну из золотых заколок, что так любила носить Лейла. Он все задавался вопросом: «Почему? Почему она погибла? Кто смог совершить подобное?..»
– Она не могла исчезнуть совсем. Не могла…
– Возможно, она уже переродилась? – девушка убрала за ухо мешающий локон длинных волос.
– Нет. Я бы увидел, – Сильван присел на корточки и провел пальцами по еще свежему следу крови. – Есть вероятность, что после смерти ее перенесло во дворец. И там она дожидается времени перерождения. Но эту версию пока нельзя проверить.
– Надеяться на лучшее никто же не запрещал. Зная ее, могу с уверенностью сказать – Лейла вернется к нам, – она улыбнулась. – И станет еще большей занозой, нежели раньше.
Сильван поднял на неунывающую Марли взгляд полный благодарности и веры в ее слова. Кивнул и тихо рассмеялся, ощутив, как тяжесть утраты, давившая на него, растворилась в утренних солнечных лучах, робко заглядывающих в узкое окно.
***
Лейла вновь не могла уснуть. И вместо душной комнаты предпочла любоваться темным небом с переливами звезд. К ее старым, уже привычным кошмарам, прибавились новые. Она боялась спать, как ночью, так и днем. Эти странные непонятные сны пугали. Они были обрывочны. Но если, собрав все фрагменты, сложить их в единое целое, то она непременно все поймет. Вот только возможно лучше было бы и вовсе не видеть этих снов?
В детстве Лейла ненавидела темное время суток, потому что приходилось оставаться наедине со своими кошмарами. Но со временем поняла, что уж лучше они, чем живые люди. Когда на небе начинала властвовать луна, все живое погружалось в сон, и девушка могла вздохнуть свободнее. От нее более ничего не требовали и оставляли в покое, до нового утра.
И сейчас, прокручивая в памяти увиденное накануне одно из «чужих» воспоминаний, Лейла ощущала себя тем же беззащитным ребенком, каким была давным-давно, когда еще не переносила ночь и одиночество.
– Почему не спишь?
Даже не оборачиваясь, Лейла знала, что за ее спиной, прислонившись плечом к деревянной стене одноэтажного дома, стоит серьезный донельзя Саргон и прожигает взглядом, в котором наверняка плещется, прикрытое холодным безразличием или еще чем, волнение. В последнее время король постоянно крутился где-то рядом, не позволяя девушке уходить глубоко в себя, не оставляя одну, будто знал, что ее что-то тревожит.
– А сам-то? – внутри разлился трепет опасения и страха. Последние воспоминания все же оставили свой отпечаток.
– Без тебя совсем не спится.
Король уловил еле заметную дрожь в голосе Лейлы и понял – что-то произошло.
– Раньше ты и без меня справлялся.
Она сжала рукой плечо, пытаясь унять взбунтовавшиеся эмоции. Совсем не хотелось, чтобы мужчина о них узнал. Но Саргон не был бы собой, пропусти он столь заметный жест.
– Что случилось?
Задавая вопрос, король подошел и дотронулся до ссутулившейся спины. Лейла вздрогнула всем телом и ушла от касания. Саргон нахмурился.
– Ничего не случилось. Всего лишь приснился страшный сон, – она отвела взгляд, не желая видеть лицо мужчины. – Возвращайся в дом.
– Вот уж не думал, что такая как ты будет бояться кошмаров, – без злой издевки произнес Саргон.
Усмехнувшись, Лейла все же посмотрела в золотые глаза.
– Это не обычные кошмары. Тебе не понять.
– Так объясни.
– А смысл? Зачем мне это делать?
– Расскажешь, и станет легче. Это ведь не в первый раз.
– С чего ты взял? – девушка поджала губы.
– Думаешь, я не заметил, что ты не спишь по ночам?
– Мне нравиться ночная тишина.
Саргон испытующе вглядывался в темные алые глаза. Но девушка старалась не смотреть на него.
– Тебе ведь одиноко?
Что-то в душе Лейлы дрогнуло.
– Позволь присоединиться, ведь в хорошей компании даже страхи отступают, – мягкая все понимающая улыбка коснулась его губ, а в глазах была безмятежность и уверенность.
– Я… подумаю, – девушке было приятно, что хоть кому-то небезразличны ее переживания. По крайней мере, она хотела в это верить.
Король не сказал больше ни слова. Лишь приблизился и положил руку на темноволосую макушку, немного потрепав. И благодаря этому, Лейла еще сильнее поверила, что может в любой момент подойти к этому человеку и рассказать обо всех волнующих ее вещах. А взамен получить дельный совет или слова поддержки. А не как обычно полное игнорирование и указание на дверь.
Страх развеялся без следа.
=Странный остров – часть 7=
Рин появился на острове так же неожиданно, как король, хранитель и ребенок исчезли с его корабля. Первым почувствовала приближение пиратов Лейла.
– Предупреди Саргона, – на что мальчик кивнул.
Взъерошив короткие волосы Кирана, она направилась в дом старосты.
Жилище главы деревни встретило привычной тишиной и пустынностью. Девушка подошла к комнате, где обычно находился мужчина. Подняла руку, желая постучать в дверь, но ее прервал голос, донесшийся с той стороны.
– Уже уходите?
Хмыкнув, Лейла, не стесняясь и не спрашивая разрешения, прошла в помещение.
– Именно.
Глава нахмурился и задумчиво прикрыл глаза. А девушка ждала. Почему это делала, и сама не знала, но ей было важно, чтобы этот человек отпустил ее. Она раздраженно мотнула головой, в которую лезли странные мысли. И все казалось, что старейшина ей знаком, что вот-вот и вспомнится имя, хоть этот человек и не произносил его. Но такого быть не могло.
– И снова ты заставляешь ждать, – мужчина в возрасте приоткрыл мудрые глаза. – Ну, ничего не поделаешь. Я уже долго томлюсь в ожидании, так что смогу потерпеть еще какое-то время. Но ты не забывай уж о старике, ладно? Как все вспомнишь и поймешь, возвращайся. Освободи мой народ…
– Хватит уже. Я не смогу вас освободить, – а глубоко внутри отчаянно скреблось: «Кто бы меня освободил». – Я не та, кто вам нужен.
– Считаешь, я ошибся?
– Да.
– Но это не так. Ступай.
Лейла еще какое-то время всматривалась в выцветшие глаза старосты, но так ничего больше и не сказала, покинув комнату.
Киран, как и просила Лейла, нашел Саргона, но сообщать о скором прибытии пиратов не стал. Лишь следовал за ним по пятам, чем сильно нервировал короля.
И как только в поле зрения Саргона попала девушка, он сразу отправился к ней.
– Лейла!
Та вопросительно подняла бровь.
– Забери его, – мужчина кивнул в сторону стоявшего рядом мальчика, держащего на руках белого зверька.
– Зачем? – она уже думала, что хвостатый убежал. А нет, вот он.
– Надоело.
– Что именно? Ты не любишь детей? Или конкретно его?
– Не в этом дело, – мужчина потер переносицу, подбирая правильные слова. – Мне не нравится, когда за мной ходят следом. Навевает не самые радужные воспоминания.
– Я попросила его найти тебя.
– Для чего?
– Рин скоро будет здесь. Поэтому, я попросила его сообщить тебе об этом. Но видимо он не знал как, вот и выбрал преследование, – он обреченно качнула головой. – И почему ты такой молчаливый, ведь не лишен голоса.
Киран на это отвел взгляд.
К тому моменту, как обалдевший Рин увидел весело машущую ему девушку, которая следом за собой вывела из густоты леса Кирана и Саргона, он уже обдумал всю полученную от своих людей информацию, собранную после непродолжительного исследования территории, и отдавал приказы дальнейших действий.
Бедные пираты измученно закрывали уши, пытаясь хотя бы приглушить громкое отчитывание и нудные лекции на тему: «Так неожиданно исчезать очень плохо», раздающиеся с одной стороны от капитана – он уже не столь сильно удивлялся подобным фокусам от неугомонной девчонки – и с другой стороны от Калистрата, который был вне себя от злости на собственного короля, поступившего столь глупо и необдуманно.
Более-менее успокоившись, Рин поведал нашедшимся товарищам, что их поиски длились около месяца. И скорее всего продлились бы еще дольше, не приведи их сюда дух воды – касатка.
– Месяц? – Саргон не поверил своим ушам.
– А чего ты ждал? Такое уж здесь место. День тут, три там. И это в лучшем случае. Могло быть и хуже, – Лейла наслаждалась аппетитным кусочком мяса, которое было великолепным на вкус. – Меня вот удивил другой момент – какая касатка?
– Ты знала и молчала об этом? – золото глаз вспыхнуло негодованием.
– Ну сказала бы я, а что это изменило-то? Ты даже силой духов совсем недавно вновь смог пользоваться. А если и с самого начала бы мог, то все равно отсюда без корабля или, на худой конец, лодки не выбраться.
– Неужели силы духов недостаточно? – Рин со смехом в глазах наблюдал за трапезой Лейлы.
– Здешнее подобие барьера, расположенного вокруг острова, почти невозможно преодолеть. Дух скорее всего способен, а вот человек уже вряд ли, только если он уровня самого хранителя. Остальные обречены плутать до тех пор, пока не обессилят. А там уж и утонуть недолго.
– И все же тебе следовало об этом сообщить.
– Ты не спрашивал. Тебе бы ничем не помогло знание, о пролетающих днях снаружи барьера. Лишь заставило волноваться, – девушка ни на миг не отвлекалась от еды. – Так что за касатка? Твой же дух, не так ли? – ее слова были обращены к королю.
– Именно. Я отправил Кваэро за Рином.
– И правильно сделал.
Король усмехнулся.
Перекусив и отдохнув, пираты принялись собираться в обратный путь. Лейла поднималась на палубу, но, оглянувшись, остановилась. Внизу, на земле недвижимо стоял Киран, все так же держа зверя.
– Что такое? Желаешь остаться? – алый взгляд внимательно вглядывался в серые глаза.
Ребенок отрицательно покачал головой и протянул ей белоснежное существо. Она задумчиво склонила голову к плечу.
– Вот как. Он не может покинуть остров? – девушка ступила на землю, подходя ближе. Зверь неопределенно махнул хвостами, а мальчишка утвердительно кивнул. – И в чем проблема? Выкинь его и вперед на борт.
Киран замотал головой, прижимая зверя к груди.
– Тогда оставайся с ним.
Лейла отвернулась, собираясь обратно на корабль. В этот момент валар донесла тихое: «Мы еще встретимся. Когда ты будешь нуждаться, я приду», заставившее ее замереть. И вместе с поднявшимся ветром ввысь устремились бело-лазурные всполохи. Не оборачиваясь, девушка продолжила путь, только ухмылка появилась на лице. «Волшебный зверь? Бред», – она не верила в это. Киран проследив взглядом за всполохами, оставшимися после исчезновения зверя, поспешил нагнать Лейлу.
Покинуть воды, принадлежащие острову, оказалось так же проблематично, как и попасть на сам остров. Но два повелителя духов, споря и доказывая свою правоту, все же направили фрегат в правильную сторону.
=Обратный путь – часть 1=
В иллюминаторе ничего не было видно. В густой непроглядной тьме изредка поблескивали яркие звезды. Незакрытая на замок, дверь отворилась, и в помещение зашел тот, кого точно не звали.
– Зачем ты здесь? Рин ушел и не скоро еще вернется.
Лейла сидела у иллюминатора и вглядывалась в темную даль.
– Я пришел к тебе.
– Как заманчиво звучит. И что же от меня понадобилось?
– Ответы.
– Ну да, мы же так и не поговорили, хотя времени было достаточно, но почему сейчас? – Лейла чуть склонила голову.
– «Ты не спрашивал», знакомая фраза, не правда ли? – повелитель духов прошел к рабочему столу и уселся в кресло капитана. – Исходя из произнесенного тобой же получается, что пока не задашь прямой вопрос, информацию не получишь.
– А раньше ты думал иначе и ждал моей исповеди?
– Нет.
– Ладно, спрашивай, – Лейла прислонилась к холодному стеклу. Ожидание затянулось. – Почему молчишь?
Она обернулась. Лицо Саргона выражало крайнюю степень сосредоточенности. Он хмурился и, зажмурившись, тер переносицу.
– И так всегда, – король бессильно выдохнул. – Каждый раз, как только я хочу узнать что-либо у тебя, никак не получается сформулировать вопрос. Что за магию ты используешь?
– Никакую, – девушка искренне удивилась, но вскоре поняла, что происходит с королем.
– Ты себя видела? – светлая бровь поднялась вверх, выражая все недоверие. – Одна ухмылка заставляет сомневаться в твоих словах.
– Я не вру. Магию на тебе использовала не я. И не скажи ты об этом, не скоро бы заметила.
– Кто? – появились нехорошие догадки.
– А если подумать? – прищуренный алый взгляд устремился к закрытой двери, ведущей в коридор. – Ну же, не стесняйся. Покажись нам, Киран.
В комнату зашел ребенок. Встал подле хранителя и с самым невинным выражением лица заглядывал той в глаза. Они рассматривали друг друга с минуту, после чего Лейла фыркнула.
– Брысь отсюда. Потом еще обсудим это.
И мальчишки след простыл. Она зевнула, потянулась всем телом, непроизвольно приковывая внимательный взгляд золотых глаз.
– Спрашивай уже что хотел. Теперь же легче собраться с мыслями? – хитрые искры заплясали в алых омутах. – Хотя я и так догадываюсь, о чем пойдет речь.
– Начну, пожалуй, с самого начала…
– Только про условие не забывай!
– Помню я о нем, помню. Спрашивать только про последний год.
– Именно. Продолжай.
– Так вот, больше полугода назад, почему Астарта напала на Аревию? Что им было нужно?
Король ждал, пока Лейла нарушит тишину. Но она все молчала и молчала. Мужчина хотел повторить свой вопрос, но первые слова девушки разнеслись по слабо освещенной каюте.
– Они приходили за артефактом.
– Каким?
Минуты тянулись одна за другой. Саргон терпеливо ждал. Он видел взволнованность девушки, но не показывал этого.
– Он обладает защитными свойствами, – но вот она разорвала затянувшуюся тишину. Король взглядом дал понять, что хочет услышать больше, узнать подробности. Лейла горько усмехнулась. – Ты же не думал, что продолжающиеся скрытые атаки империй Бирти и Ивар прекратились, что они вдруг решили быть аккуратнее, или и вовсе Аревии не достается из чистой случайности? А может считал, что они боятся навлечь на себя твой гнев?
Саргон так никогда не считал. Но его страна уже десять лет не знала бед от двух враждующих империй.
– Теперь все проясняется, – мужчина откинулся на спинку кресла.
– Артефакт создавал вокруг Аревии и на десятки километров вокруг острова невидимую защиту. Отводил в сторону любую угрозу…
– Судя по всему не любую.
– Потому что артефакт не может работать вечно. Его нужно время от времени заряжать. И я думала, что его хватит еще ни на один год. Ошиблась.
– Как он вообще там оказался?
– Вот уж не знаю.
Ложь. Саргон сразу понял, что Лейла говорит неправду. Он заметил, что в момент лжи, она смотрит прямо в глаза собеседника, будто пытаясь понять, поверили в ее слова или нет.
– Тогда откуда ты узнала об артефакте?
– Видела его силу. Найти источник для меня не составило проблем.
– А если честно? – он слегка склонил голову на бок и переплел перед собой пальцы рук.
Лейла раздраженно поджала губы. Ее ложь раскусили и сейчас пытались выведать всю правду. Потому что Саргон переплетал пальцы лишь в момент, когда, почуяв добычу, был полон уверенности, что ее не упустит.
– Его отдали мне на сохранение. Как видишь, я не справилась с задачей, – она развела руки в стороны, признавая поражение. – Таскать его постоянно с собой было опасно. И попав десять лет назад в Аревию, я решила оставить его там. Сложно сказать почему возникла такая идея. Возможно, это твои речи на меня повлияли. В конце концов, в последние минуты пребывания на острове, я активировала и бросила артефакт на дно озера.
– Что они собираются с ним делать?
– Ну, возможно хотят поставить защиту на свою базу, а возможно… – Лейла задумчиво нахмурилась.
– Для личной защиты?
– Да, для личной защиты, – она тихо повторила произнесенные слова.
– Зачем ты помогла мне?
Девушка немного растерялась от такого резкого перехода к другой теме.
– Когда?
– Почему помогла сбежать из плена?
– Просто так, – Лейла отвернулась к окну и улыбнулась собственным мыслям. Зигфрид сдержал слово и ничего не рассказал Саргону.
– Лейла, – но она не поддалась.
– Я не хочу об этом говорить.
Девушка не смотрела в сторону Саргона. А король раздумывал, спросить ли про одну вещь или не стоит. С одной стороны, ему было плевать, но с другой – любопытство сжигало изнутри. Лейла вздохнула, а потом чуть повернулась к мужчине.
– Спрашивай, коли так неймется.
– Зачем Рин нападал на Сейран?
– Он не нападал. Его атаковали первого. Пришлось отвечать.
– Зачем он вообще туда сунулся?
– Я попросила его достать одну вещицу.
– И что же, достал?
– Да. Несколько раз пришлось ступать на те земли. Но у Рина все получилось.
Она кинула заинтересованный взгляд на Саргона и увидела именно то, что ожидала. Король явно горел желанием услышать продолжение. Настолько уж живописен был его взгляд. Усмехнувшись, девушка достала из складок одежды небольшой шар с обвитым вокруг него змеем.
– Вот, – протянула сферу королю.
– Еще один артефакт? – золото глаз алчно блеснуло.
– Должно быть им.
Лейла не приближалась к Саргону, держала сферу в вытянутой руке и не позволяла ее трогать. Король же сам не спешил касаться штуки с неизвестными свойствами. Печальный опыт уже был.
– И что он может?
– Не знаю.
– Тогда зачем он тебе?
– Не знаю. Но чувствую, что это должно принадлежать мне.
Сфера еще пару раз качнулась вперед-назад и вновь была спрятана от чужих глаз. Воцарилось молчание. Каждый думал о своем.
Лейла взглянула на мужчину.
– Что за странное выражение лица? – она насторожено покосилась в сторону короля.
– Да вот подумал, что многие события, изменившие мою жизнь, всегда так или иначе были связаны с тобой.
– Какие еще события?
– К примеру, когда я впервые встретил Демида, ты тоже была там. Что ты делала в столь бедной деревеньке?
Девушка на несколько мгновений ушла в себя, вспоминая те дни.
– За мной по пятам ходил дух – Вату – и все уговаривал пойти с ним, дабы помочь его другу. Он взял измором. Спустя неделю его общества, я была согласна сделать все, лишь бы оставил в покое. Этим другом и оказался Демид. Но чем я могла помочь человеку? – она пожала плечами, переводя взгляд на покрытое облаками небо. – Понаблюдала за ним пару дней, но так и не нашла решения. А потом объявился ты, поэтому я вернулась к своим делам.
– А если бы меня там не оказалось, что тогда?
– Скорее всего посоветовала бы уйти, – заглянув в глаза королю, Лейла с беззлобной усмешкой продолжила. – И все же Демид смог меня заинтересовать.
– Чем же?
– У тебя есть шесть духов. Хоть один из них считает тебя своим другом? Хоть один из шести в случае чего, отправился бы неизвестно куда в поисках хранителя просить помощи?
– Увы, – Саргон не жалел об этом.
– Поэтому Демид и интересен.
Мужчина поднялся, прошел до шкафа, расположенного у стены по правую руку от рабочего стола. Взял две чашки и налил холодный цветочный чай. Лейла расслабленно и лениво наблюдала за его действиями.
– А потом, через пару месяцев, на нас с Демидом напали разбойники. Около десяти человек выскочили из-за кустов и окружили нас. Все были еще детьми. Самому младшему на вид лет пять, а старшему не больше шестнадцати. Что же вынудило их ступить на столь скользкую дорожку? – он отдал одну чашку девушке, та поблагодарила кивком головы. – После драки выяснилось, что нанимателем была никто иная, как ты, – король вернулся на место, ставя чашку с чаем на стол. – Так я познакомился с Калистратом и Раймондом.
– Вся банда у них состояла из бездомных сирот. Они брались за любую работу, а если таковой не было, то шли грабить путников. Так и жили. Насколько помню, Раймонд был одним из двух главарей этой шайки.
– Да, ты права. И именно Раймонд распустил их.
– Надолго ли?.. – чай на вкус оказался сладко-кислым. – Но все же они неплохо справились со своей задачей. Задержали тебя, пока проходил ритуал заключения рэмита.
– Из-за чего мне пришлось искать еще одну точку силы, где обитал дух света.
– Ну ведь нашел же.
– Но не то, что ожидал. Еще через два года или чуть больше был случай в Лиине, помнишь?
– Еще бы. А вот Зигфрид почему-то нет.
– Может оно и к лучшему, что он забыл о том дне.
– Может и так.
– Видишь, получается, что со всеми людьми, которым я доверяю, как себе, ты тоже была знакома с самого начала. Разве это не странно? Можно даже сказать, что это благодаря тебе я с ними познакомился. И с Алларом, кстати, тоже. Это было в Бирти. Я тогда хотел заключить союз с ними, но как-то не задалось.
– Императрица Бирти наверняка приняла бы твое предложение о сотрудничестве. Слишком уж красива была твоя речь. Даже я заслушалась. Только вот ваш союз совершенно не выгоден моей стране. Так что, немного надавив, я навязала свои правила.
– Так это тебе надо говорить «спасибо» за мой провал? – недобрый прищур золотистых глаз, был направлен на Лейлу. – Что же такого ты сделала, что даже императрица Бирти плясала под твою дудку?
– Сказала, что в случае вашего союза, обращу против них их же духов.
– А ты бы смогла?
– Нет конечно.
– И все же императрица поверила.
– Не сказала бы, что поверила, но и деваться ей было не куда. Демонстрация проводилась на ее горячо любимой дочери. Так что из двух вариантов: лишиться дитя или прогнать юного короля Аревии, выбрала тот, что выгоднее. Но она немного переборщила. Потому я отправила Кэлли, дабы она подкинула вас к ближайшему более-менее безопасному месту. Так что ты не прав. С Алларом я не была знакома, пока как-то раз не увидела его подле тебя. И с Демидом я вас не сводила.
– Разве? А я все же думаю иначе. У Аллара я встретился с довольно-таки смелым мальчишкой. И он поведал мне очень интересную историю. Из его рассказа я сделал вывод, что ты знаешь Аллара.
– Я не понимаю, о чем ты, – она повернулась к нему.
– Там был юноша лет шестнадцати. Он рассказал, как ты спасла его, его братьев и сестер из горящей деревни на границе Бирти, – он заметил, как Лейла напряглась. – А еще он попросил передать, что с ними со всеми все хорошо. Каждый пошел своей дорогой. А он решил остаться вместе в Алларом в той хижине, в надежде еще раз встретиться с тобой и сказать спасибо.
– Я никого из Бирти не знаю, – пусть на краткий миг, но все же ее голос предательски дрогнул, вызывая тем самым легкую улыбку на губах короля.
– И все же, если бы не твои, признаюсь не самые приятные действия, я бы никогда не столкнулся с Алларом. А если бы ты все же сказала Демиду покинуть деревню, то тоже вряд ли бы мы с ним пересеклись, – он не стал настаивать на своем, правильно рассудив, что сейчас нет смысла нагнетать обстановку.
– Да уж, логика – железная. Ну это твое право, думай, что хочешь. Только воздушных замков случайно не настрой.
Из коридора раздались приближающиеся шаги, тихие и уверенные. Дверь открылась, и в кабинет зашел Рин. Оглядев собравшихся, он кинул зажатую в руке вещицу в сторону Лейлы со словами:
– Лови.
Та немного запоздало вскинула руку, но все же поймала. При ближайшем рассмотрении вещицей оказалась вполне толстая цепочка.
– Что это? – девушка внимательно всматривалась в каждое звено, ощущая в украшении магию.
– С ее помощью тебя не сможет обнаружить ни одна поисковая магия.
– У кого умудрился стащить?
– У кого взял у того больше нет.
– Редкая штучка. Довольно проблематично создать такую.
– Не нравиться верни, – Рин протянул раскрытую ладонь.
– Нет уж, – подбросив вверх и поймав, Лейла обернула несколько раз цепь вокруг голени и застегнула, активируя магию. – А с чего такой подарок?
– Твой блокиратор магии держится лишь на честном слове. Сегодня или завтра сломается окончательно. Вот и подумал, что чем продавать, лучше пока одолжить тебе.
– Ты надеешься, что я ее верну? – ее губы тронула слегка язвительная ухмылка.
– Уже не уверен.
– Получается, что теперь ты можешь спокойно использовать магию? – Саргон заинтересованно смотрел на новое украшение Лейлы.
– Я бы не сказала, что спокойно. Я еще не намерена избавляться от блокиратора. Пока работает, пусть остается.
– Уверенна?
– Да. Когда придет время тогда и сниму. Если, конечно, Саргон не будет против, – издевательски прищурив алые глаза, Лейла встала и, проходя мимо короля в сторону коридора, со смешком взъерошила его волосы, после чего быстро выскочила за дверь.
– Ну вот что с ней делать?
– Как она сама однажды выразилась: «Баловать и прощать все шалости!».
Обменявшись взглядами, оба рассмеялись.
=Обратный путь – часть 2=
До границ Сейрана пиратский корабль добрался довольно-таки быстро. По понятным причинам, подплывать близко к берегу они не решились. И, пожелав своим друзьям попутного ветра, отправили их с сопровождающим на шлюпке. Капитан лично пришел попрощаться с Саргоном, Калистратом, Кираном и, конечно, Лейлой.
– Что ж, еще свидимся, – Рин похлопал по плечу и коротко обнял, возмущенную подобным действием, девушку и пожал руку остальным. – Точно, чуть не забыл! Вот, держи.
Пират вытащил из поясной сумки легкую ткань и протянул ее Лейле.
– Сколько заботы, – в голосе явственно прозвучали нотки смущения, которые она умело спрятала за надменностью.
В городе ей очень пригодится данная вещь, чтобы скрыться от чужих глаз. Все же за Лейлой следует дурная слава. А светиться она не хотела.
Саргон лишь понимающе хмыкнул.
Как только Кан Хи узнал о прибытии Саргона, сразу же послал за ним слугу. Король Аревии не особо-то спешил на встречу со здешним правителем. Но разлегшаяся на его постели девушка усмехалась и подтрунивала над ним, что тот боится встречи.
– Да не боюсь я этого Кан Хи, – не выдержал мужчина. – Просто пока не придумал, что сказать. Если поделиться с ним правдой, какие действия он предпримет?
– Свяжи это событие с Миднайтом. Мол пираты работали на другую страну, пытаясь достать артефакт, с которой ты не имеешь желания связываться и им не советуешь. В общем, подстрой под нынешнюю ситуацию, произошедшее недавно в Аревии. Подумаешь, у Миднайта будет на одного врага больше. Погоду это не сделает.
– Может ты и права. Но все-таки, тебе не стыдно так нагло занимать мою мебель?
– А что такого?
– Каждому выделили отдельную комнату…
– Я тут останусь. Неужели ты выгонишь меня? Такую безобидную и одинокую?
– Разве мне что-то мешает так поступить?
– Может совесть? – Лейла заметила, как королевская бровь скептически приподнялась. – Точно, о чем это я? Какая совесть? Тогда да, ничего не мешает. И все равно ночевать буду здесь, – и показательно завернулась в покрывало, откуда раздался бубнеж. – Кстати, Рин сказал, что, если меня будут обижать, я в любое время могу вернуться на корабль.
Обреченно покачав головой, мужчина с улыбкой на губах покинул комнату, желая, как можно скорее покончить с делами на сегодня.
Стоило правителю Сейрана услышать, что за всем стоит Миднайт, страна с огромной военной мощью, тут же поумерил свой пыл. Глазки забегали, а поза выдавала волнение. Но стоило Саргону заверить, что больше они сюда не сунутся, ощутимо расслабился. Король Аревии лишь внутренне посмеялся над столь наивным поведением и вернулся к себе.
Комната встретила прохладным потоком воздуха из открытого окна. Лейла лежала на животе посередине кровати и болтала ногами в воздухе. Саргон приблизился к ней.
– Что читаешь?
Девушка оторвалась от лежащей перед ней книги, оборачиваясь на голос. Лукавая полуулыбка тронула губы.
– Неужели интересно?
– Никогда бы не подумал, что ты любишь читать, – мужчина прошел к тумбе, на ходу снимая украшения и оружие.
– Слишком громко сказано – люблю. Но это отлично помогает убить время. И если бы кое-кто в свое время запер меня в библиотеке, а не в унылой комнате похожей на больничную палату, то проблем было бы меньше.
– Я как-то о таком не задумывался. Учту на будущее.
Лейла на это только фыркнула.
После душа, Саргон чувствовал себя умиротворенно. Вытирая полотенцем еще мокрые волосы, он прошел к окну, чтобы закрыть. Ночной воздух был неприятно холодным. Лейла молча сдвинулась к краю, освобождая место. Мужчина блаженно растянулся на мягкой поверхности и прикрыл глаза.
– Как скоро мы покинем Сейран?
Саргон приоткрыл веки и посмотрел на девушку. Та бегала взглядом по исписанным строчкам. И тогда королю подумалось, что вопроса и не было, что это лишь воображение. Возможно он успел заснуть. Но губы Лейлы шевельнулись.
– Я все еще жду ответ.
– Пока не знаю, надо утром встретиться с Раймондом. Почему спрашиваешь?
– Чтобы знать.
– Так сильно хочешь вернуться в Аревию.
– Не поэтому, но и тут мне не очень нравится.
– Неужели кто-то смутился? Значит я все же прав, – хитрый прищур золотых глаз зацепился за слегка видный в свете лампы румянец.
– Идиот, – она насупилась и сильнее уткнулась в книгу, пытаясь не реагировать на тихий смех короля.
Мужчина повернулся на бок и подпер рукой голову. Заглянул в книгу, прочитывая написанные строки.
– Это… легенды? – Саргон был немного удивлен, что Лейла читает подобное.
– Да.
– Но зачем тебе легенды?
– Каждая из них основана на каких-то реальных событиях или действиях. Те же хранители всегда были существами из сказок. О них слышали, но не верили. Даже атхи до самого конца не осознавали, кто подле них находился большую часть их жизни и, кто им помогал.
– В своей речи ты частенько отделяешь людей от хранителей. Скажи, чем же мы так отличаемся? Ведь вы такие же люди, как и мы. Только благословением духов и валар?
В минутной тишине слышно было лишь шелест страниц.
– Каждого хранителя отличает от людей что-то свое. Но в основном это продолжительность жизни и знания. Взять к примеру нынешнего хранителя жизни, насколько знаю, сейчас ей уже более трехсот лет.
– Получается, что ты меня переживешь? – с толикой горечи он улыбнулся.
– В этом нет ничего веселого. Не вижу причин для твоей улыбки.
– Ну как же? Когда есть хранитель, то можно спокойно уйти, оставив свою страну в надежных руках. И это очень хорошо.
– Только о себе и думаешь, – Лейла погасила свет и, отодвинув книгу, отвернулась от короля. – Я спать.
Но они еще долго не могли уснуть.
На следующее утро бодрый Саргон разбудил девушку с предложением отправиться вместе с ним в порт. Лейла, сонно моргая, отмахнулась от него.
– Хватить спать, солнце уже давно взошло, – мужчина положил руку поверх легкого одеяла.
Прошло не больше минуты, как Лейла подорвалась со своего места, будто ошпаренная.
– Ты… – по глазам было видно, как понимание ситуации ее злило. И когда Саргон уже было подумал, что сейчас что-то будет, она подняла взгляд к небу и тяжело вздохнула. – И вот как ты используешь силу духа. Нагреваешь воздух в определенном месте, чтобы кого-то разбудить. Кошмар, совсем не ценишь духов. И как они тебя только терпят.