Она проспала почти три дня. Все это время король был рядом с ней, как собственно и Киран. Потому что, попробовав один раз покинуть дом и осмотреться, он понял, что им не доверяют и дальше предоставленной жилплощади не выпустят. Пришлось смириться и ждать, когда Лейла полностью поправиться.
– Проснись. Проснись, – король поморщился. Во сне кто-то говорил, растягивая слова, заунывным голосом. – Проснись, – или же это было наяву. – Да что б тебя, Саргон, – и его больно дернули за волосы, из-за чего и подскочил.
– Больно же! – он зло уставился в насмешливые красивые глаза.
– Ты ни в какую не желал просыпаться, пришлось помочь, – Лейла вальяжно развалилась на своей кровати, ехидно ухмыляясь.
– Как самочувствие? – мужчина осмотрел ее с ног до головы, подмечая каждую деталь.
– И это первое что ты хочешь узнать? Лучше, чем было.
– А что еще меня сейчас может заинтересовать больше, нежели твое здоровье? Как ни как ты почти три дня проспала.
– Я думала меньше. Что-нибудь смог узнать интересного за это время?
– Что дальше порога мне нельзя.
– Информативно, нечего сказать. Ладно, тогда сама пойду с главным поболтаю.
Не успела Лейла встать, как ее повалил обратно маленький вихрь.
– И тебя с добрым утром, Киран, – девушка положила ладонь на черную макушку и немного растрепала волосы.
– Пока ты спала, он совершенно не показывал своих эмоций, – Саргон хмыкнул.
– Ну, так уж он устроен. И все же, как ты узнал, что здесь кто-то живет? – нахмурившись, она ухватилась за пряди чужих коротких волос и не больно потянула, заставляя мальчика посмотреть себе в лицо. Ребенок лишь широко улыбнулся. – Другого и ожидать не стоило, вот же… – еще немного полежав в обнимку с Кираном, девушка приподнялась на локте. – Ладно, пора выяснить все об этом месте. Давай-ка, слазь с меня.
Лейла пыталась отцепить от себя мальчишку. Но тот крепко держался, обвив ее ногами. Около минуты они молча боролись, пыхтя и кряхтя, пока это не надоело Саргону.
– Может вы уже угомонитесь? – король скучающе зевнул, встречая взгляд сосредоточенных серебряных глаз.
– Помог бы лучше. Из кустов-то вякать всяко проще.
– Чего? Ты где тут кусты увидела? – в возмущении мужчина обвел рукой комнату.
– Это образно говоря. Все. Надоело, – бухнувшись на спину и раскинув в стороны руки, Лейла прикрыла глаза. – Я вернусь, Киран. Поэтому отпусти. Мне нужно поговорить с местными. Возможно, они помогут понять важную для меня вещь.
Черноволосый мальчик нехотя, демонстративно-медленно отпустил девушку и, встав, отошел к окну. Переглянувшись, Лейла и Саргон синхронно пожали плечами.
– Я ушла.
Неспешной походкой она добрела до двери и, открыв ее, вышла из комнаты, оставив короля и мальчишку в звенящей тишине, которую собственно сама же и нарушила.
– Эй, где все? Я хочу встретиться с вашим главарем!
А потом, опомнившись, перешла на мертвый язык и продолжила возмущаться, удаляясь от входа в комнату, что только что покинула.
Не возвращалась Лейла долго, до поздней ночи. Хмурая и задумчивая, она бесшумной тенью прошла к окну и замерла, вглядываясь в темное небо, которое, наконец, очистилось от тяжелых туч.
– Что-то случилось?
Как и ожидалось, Саргон не спал, либо проснулся, почувствовав вторжение на свою территорию. Девушка повернулась на голос и покачала отрицательно головой. Ее выражение лица король увидеть не смог, а все из-за скрывшей его тени, которая появилась от яркого лунного света, лившегося в окно. Поэтому невозможно было понять, о чем она в тот момент думала.
– Помнишь, я говорила про водопад? – тихо, стараясь не разбудить спящего мальчика, спросила Лейла.
– Помню.
– Тогда идем, я покажу его тебе.
– Прямо сейчас? И разве меня выпустят?
– Я все уладила, сказала, что вы мои друзья и достойны доверия. Так что теперь можете разгуливать, где заблагорассудиться на правах гостей. А водопад в это время суток прекраснее всего. Да и луна сегодня полная. Ну, так ты идешь? – нетерпеливые нотки проскользнули в ее голосе.
– Иду я, иду, – Саргон поправил одежду и волосы. – Веди.
Дорога проходила сквозь густые заросли, которых на острове было море. Лейла молчала. Саргон тоже не спешил начинать разговор, словно зная, что девушке сейчас нужна тишина, и ей нужно прийти к какому-то своему решению. И король ждал, стараясь не мешать. Появившийся гул постепенно нарастал, пока они не вышли к подножию водопада.
Длительное время оба молча наслаждались видом. Огромная масса воды протяженностью в несколько сот метров в ширину срывалась сверху, словно с небес, становясь брызгами после встречи с гладкими камнями. А благодаря яркому лунному свету капли походили на маленькие бриллианты. Красота природы, конечно, впечатляла, но что же так беспокоило Лейлу?
Выскочивший из кустов странный зверь с тремя хвостами обежал несколько раз вокруг девушки и, издав негодующий писк, запрыгнул той на спину, а оттуда перебрался на плечо. Она недовольно покосилась на существо.
– Мне сказали, что вот это, – девушка ткнула пару раз в белоснежный пушистый бок, – что-то вроде волшебного существа.
– Волшебного? – король удивился.
– Вроде он и не дух, но и не живой зверь. А еще они сказали, что здесь жили мои родители, и здесь я родилась, – не обращая внимание на хмурого короля, она продолжила говорить.
Внутри у Саргона постепенно разливалось тепло. Ведь это первый раз, когда Лейла делилась с ним своим прошлым по собственному желанию. Это делало мужчину до странного счастливым.
– Вроде как, моя мать была местной жрицей, а медитации свои проводила здесь, у водопада. Может именно поэтому меня так тянет сюда?
– Вполне возможно. Получается, ты нашла свой дом.
– Это не мой дом.
– Почему же?
– Разве дом – это не то место, куда хочется вернуться и где есть люди, любящие и ждущие тебя?
– Но тебя же тянет сюда, сама это только что сказала. А местные, я в этом уверен, ждали твоего возвращения. Все сходится.
– Это совсем другое! – алые глаза полыхнули раздражением. – Это не то.
– Почему? – для Саргона важно было узнать ответ на этот вопрос.
– Не знаю, – она поджала губы. – Я не знаю, что такое «дом». Но это точно не он. Доволен?
Некоторое время Саргон вглядывался в удивительно яркие красные глаза, находя там подтверждение сказанному. И тепло улыбнувшись, он взъерошил черные волосы на макушке.
– Если пойдешь со мной, то обязательно поймешь, что означает «дом».
Лейла в удивлении распахнула глаза и, засмущавшись, вывернулась из-под чужой руки.
– Да ну тебя, – и быстрым шагом направилась обратно в поселок, прочь от водопада, где остался Саргон.
Малодушно сбежав от Саргона, Лейла не стала возвращаться в выделенный им домик, а устроилась на удобной ветке дерева рядом с ним. Белоснежный зверь забрался на ее колени, обвив хвостами талию. Алый взгляд отстранено наблюдал за копошением существа. Зарывшись рукой в густой мех, Лейла уткнулась носом в пушистый бок.
– Ты и вправду волшебный? А если и так, то чем ты можешь мне помочь? Да и можешь ли? И что у тебя с крылом? Оно таким было или получилось в следствии какого-то происшествия? – она тихо бубнила, так и не отстранившись от мягкого бока. – А мне странный сон недавно снился. Точнее это был даже не сон. Как же объяснить, это был не совсем сон в состоянии сна… – она подавилась собственным объяснением, встретившись взглядом с лазурными глазами, которые немного расширились в недоумении и беспокойстве за психическое состояние человека. – Не надо так смотреть на меня. Сама знаю, что звучит глупо, но по-другому объяснить не могу. Плевать! Главное не в этом, – Лейла перевела взгляд на ночное небо, всматриваясь в сияние звезд. – Там было темно и очень пусто. И там я встретила ее. Она была заперта в клетке. А еще прикована цепями. И выглядела настолько потерянной, обреченной… – на миг девушка сжала губы и прикрыла глаза, чуть-чуть наморщив лоб, словно от мимолетной боли, а потом болезненно усмехнулась.
«Верно, она будто мое отражение. То самое отражение, показывающее всю подноготную, ничего не скрывающее, говорящее только правду. То самое отражение моей действительности, что я так сильно ненавижу и лицезреть не желаю. Возможно ли, что она – это…»
Но додумать ей не дал белый зверек, о существовании которого на несколько минут умудрилась забыть. Существо вытащило из складок одежды крепко перетянутый тканью и веревкой, что крепилась к ножнам, где находился кинжал, небольшой круглый предмет. Лейла встрепенулась, резким движением выхватила находку из цепких зубок ошалелого зверька и прижала к груди, как самое дорогое в жизни.
– Лучше не трогай. Это очень важная вещь, – расслабляясь, задумчиво покрутила вещицу в руках. – Я все же надеюсь на это. Надеюсь, что она мне поможет, – в ответ раздалось пренебрежительное фырканье.
***
Лейла облетела почти весь мир и убедилась, что места, которое не затронул бы всеобщий страх, не существовало. Природа, белые и черные валар, звери и птицы, духи природы, все ощущали наступление беды. И только люди, несмотря ни на что, спокойно продолжали свои дела, игнорируя вразумления и опасения рэмитов.
Пренебрежительно оглядевшись вокруг, она переместилась в более-менее спокойное и безопасное место. Прилегла на траву вздремнуть и даже почти заснула, как почувствовала знакомое присутствие.
– Эй, ты кто такая? – гневный женский крик заставил неприязненно поморщиться, а угрожающе выставленный тонкий меч – ухмыльнуться. – Я с тобой разговариваю. Кто ты? И что здесь делаешь?
Приоткрыв один глаз, Лейла осмотрела с ног до головы возмущенную столь явным пренебрежением девчонку. Еще совсем юную, скорее всего лишь недавно переступившую порог зрелости. Хотя в случае этой представительницы «слабого» пола сложно угадать ее примерный возраст.
– Какое имя ты носишь сейчас, хранитель жизни?
– Вначале ответь на мои вопросы.
– Только на один. Я здесь пытаюсь поспать. Итак, твоя очередь.
– Марли. Сильван рассказывал о странном хранителе с чернильным цветом волос, алыми, как сама кровь, глазами и немного нахальным характером. О хранителе, который слишком самовлюблен, но также и очень силен. Я так полагаю, это все про тебя.
– Ну раз ты уже все обо мне знаешь, то не мешай моему отдыху.
Все же перемещение между дворцом и внешним миром сильно выматывало, в добавок хранитель решила осмотреться, растратив оставшиеся силы. Из-за чего ей требовался хороший отдых. Желательно в безопасном месте. А где безопаснее всего? Конечно же, рядом с другим хранителем. Вот только конкретно эта хранитель похоже желала самолично открутить ни за что черноволосую голову.
– Ты мне не нравишься.
– Чем?
– Не знаю. Просто не нравишься. И позволь узнать, почему ты выбрала местом своего отдыха внутренний сад именно моего дома?
– Жалко, что ли? – девушка залилась смущением. – Не волнуйся ты так, я всего лишь подожду здесь Сильвана и сразу уйду. Уверена, он уже в пути. А так как тебя ситуация в мире тоже касается, то и жди его вместе со мной. Только тихо. А я спать.
Марли задохнулась от возмущения. Еще никто не смел так разговаривать с ней. Подбежавшие, как всегда вовремя, стражники поинтересовались: «Все ли в порядке?». И, получив утвердительный кивок Марли, ушли восвояси.
Лейла уже спокойно спала, не обращая совершенно никакого внимания на посторонний шум. Вздохнув, Марли села подле, расправив складки длинного платья и положив свое магическое оружие рядом. Как ни странно, но лишь одно присутствие этой нахальной девушки придало Марли уверенности, что все будет хорошо. И видя, как белоснежные валар ластятся к гостье, она понимала, что вера в лучший исход появилась не только у Марли. И все же что-то настораживало в ней и заставляло опасаться.
С детским любопытством она рассматривала безмятежное лицо Лейлы, ее одежду и оружие – посох… Он был прекрасен. Сама основа была выполнена из гладкого меняющего цвет с темного до белого и обратно, в зависимости от падающего света, неизвестного человеческим умам металла. Оканчивалась она полураскрытым бутоном лотоса, где в центре цветка спрятал морду черный дракон с серебряными глазками, обвивающий своим тонким и гибким телом основу и держащийся за ее середину задними лапками. А его гребень выпирал и казался настолько острым, словно можно порезаться о него, только посмотрев. Одной передней лапой он держался за основание лотоса, другой же из сердцевины цветка притянул ближе к угрожающе скалящейся морде круглый камень, внутри которого первородная тьма играла тысячами световых вспышек, что ярко светили, подобно звездам. И если долго смотреть на их игру, то возможно увидеть истину.
Сильван появился, спустя несколько часов. Все это время Марли не двинулась с места, наслаждаясь солнечным днем. Она уже и не помнила, когда вот так могла позволить себе посидеть в тишине и одиночестве, подставляя лицо непослушному ветру.
– Спит? – тихий голос Сильвана вырвал Марли из меланхоличной задумчивости.
– Да. Уже часа четыре.
– Переход сквозь барьер затрачивает много магии. И все же она невероятно сильна. Если способна на подобное.
– И в чем заключается ее нужда прыгать туда-обратно? – высокомерно вздернув носик, девушка хмыкнула.
– Тебе этого не понять, Марли. У каждого из нас есть своя обязанность, ради которой мы были созданы, и своя неповторимая, отличная друг от друга особенность. Ты являешься хранителем жизни, и ты единственная, кто с каждым перерождением забывает свои прошлые жизни, – ласково-печальная улыбка появилась на понимающем лице. – Я же, как хранитель веры, помню каждую из них. Помню абсолютно все. Как и она, – легкий кивок в сторону спящей. – Именно поэтому хотя бы малая передышка, хотя бы небольшой отдых от жизни здесь, нам необходим. Особенно ей.
– Почему? Ты же не убегаешь постоянно во дворец. Она настолько слаба духом, что не может видеть смену эпох?
– Нет, не совсем. Дело в другом, ведь в отличии от меня и от тебя тоже, она не может…
– Сильван! – громкий окрик Лейлы, проснувшейся от надоедливой болтовни, заставил светловолосого хранителя замолчать и виновато потупить взор светло-голубых глаз.
– Проснулась, наконец, – Марли тряхнула головой, убирая упавший на лицо локон.
– Вели бы себя тише, вздремнула бы подольше, – Лейла зевнула и потянулась, разминая затекшее тело. – Что ж, вот я и вернулась, – она взглянула на Сильвана и тепло улыбнулась.
– Долго же ты, – его переполняла радость.
– Пожалуй, перейдем сразу к делу. Как только я покинула дворец, побродила немного по миру. Судя по увиденному, существует лишь одно место, которое подойдет для сражения.
– Для чего? – девушка непонимающе захлопала глазами.
– Сражения. Они хотят, нарушить баланс мира, – по мере повествования Лейлы Марли хмурилась все сильнее, понимая серьезность положения. – Для этого они собирают в огромном количестве черных валар, создавая их все больше и больше. Где именно собирают мне не известно. Но есть одно место, где сходятся потоки силы. Именно там мы сразимся с ними.
– Что же ты придумала? – Сильван чувствовал какой-то подвох в произнесенных словах, но никак не мог понять, в чем именно.
– Когда они начнут, то я выпущу свою силу в определенной, нужной именно нам точке. И до того, как собранная духовная энергия обретет форму, она ринется ко мне, просто не сможет устоять перед соблазном. И в тот миг, как достигнет нас, вместе атакуем.
– Но это же слишком опасно! Если что-то пойдет не так, то кто-то может пострадать! – Марли была возмущена подобным планом действий.
– Если что-то пойдет не так, то в любом случае не просто пострадают, а погибнут многие. Если тебя это успокоит, то мы будем на отдаленном острове, который почти не обитаем. Людей там точно нет. Лично проверяла.
– А растения? Животные?
– Ну, может чуть-чуть мутируют.
– Ты безответственна! Нельзя так относиться к живым существам.
– Но они же не умрут, а лишь немного изменятся.
– Немного?!
– Да мне почем знать! Как будто я каждый день этим занимаюсь. В любом случае, невозможно выиграть войну без жертв, – алый взгляд стал жестким, даже жестоким.
– Хватит, – Сильван сказал это тихо, но обоих спорящих пробрала дрожь, и они, успокоившись, отвернулись друг от друга. – Лейла, ведь таким способом мы не сможем победить, а только отсрочим неизбежное.
– Ну да, – она пожала плечами. – Сейчас мы не в состоянии одержать верх. Выступим против в открытом бою – проиграем.
– Нужно придумать другой план, – Марли сжала ткань юбки.
– Если придумаешь лучше, то с радостью выслушаю. Но другого выхода все равно нет.
– Должен быть. Мы просто обязаны победить.
– Да, мы обязаны победить, – эхом повторил Сильван.
– Именно этим и занимаюсь. Я все еще не нашла того, кто сможет стать моим атхи. Поэтому все, что мы сейчас можем, это выиграть еще времени.
– Ты никогда не сможешь его найти, – девчонка посмотрела на Лейлу сверху вниз, показывая свое превосходство, ведь она-то уже нашла того, кто в состоянии выдержать всю ее мощь.
– Марли, не говори глупостей, – Сильван покачал головой. – Лейла права, пока она не найдет атхи, то не сможет высвободить всю силу. Я согласен с этим планом. Когда начнем действовать?
– Когда? – Лейла хитро сощурила алые глаза. – Как только они достаточно соберут черных валар. Не переживай, я предупрежу заранее…
***
И именно в этот момент Лейла проснулась, упав с ветки.
=Странный остров – часть 6=
Она упала с дерева и ударилась о землю коленом. Не помогла даже быстрая реакция. Зашипела и схватилась, вопреки логике, не за ушибленное место, а за голову.
– Ты совсем что ли? Это же больно! – обиженно посмотрела на виновного в пробуждении Кирана, который держал в зажатом кулачке кончик длинного черного хвоста волос. – Может, все-таки объяснишься?
Лейла встала и отряхнулась от пыли, листиков и маленьких веточек, застрявших в волосах или прилипших к одежде.
– Тебе еще рано знать.
Глаза Кирана полыхнули серебряным пламенем всего на мгновение и потухли. А потом холодная маска словно слетела с детского лица, и он, задорно улыбнувшись, подбежал и обнял девушку за ноги, как бы извиняясь за произошедшее. Та нахмурилась. Потрепав мальчишку по волосам, отправилась в дом главы деревни. Пора уже завтракать.
Там их встретили радушно и сразу пригласили к столу. Жил глава деревни или староста, как его называли местные, так же, как и большинство. В добротном бревенчатом домике с минимумом мебели. Обстановка была куда скуднее и беднее нежели в тех местах, где обычно жила Лейла, но в отличие от них здесь было уютно. Все вокруг от воздуха, до предметов обихода, позволяло расслабиться и ощутить себя комфортно. Невольно появившаяся улыбка, полностью преобразила лицо Лейлы, сделав его намного красивее и мягче, нежели злая ухмылка.
Дернув за край одежды, Киран привлек внимание девушки к себе и попросил добавки, указывая на пустую тарелку. Она вспомнила сегодняшнюю ночь. И вновь ушла «в себя», задумавшись над увиденным во сне.
– Ты столь задумчива. Тебя что-то беспокоит? – старческий голос старейшины раздался в тишине комнаты.
– Природа острова, почему она именно такая, совершенно отличная от других мест? Ты же знаешь, старик? – Лейла отложила столовые приборы, закончив прием пищи.
– Может и знаю, а может и нет. А что думаешь по этому поводу ты? Что говорят валар? – тусклые от старости глаза взглянули на собеседника с любопытством.
Лейла подозрительно нахмурилась.
– С чего бы мне что-то тебе говорить?.. – ее прервало насмешливое:
– А почему я должен что-то рассказывать?
– Ладно, – закусив от досады нижнюю губу, она все же согласилась. – Сегодня я видела сон. Там многое было. Скажи, старик, растения были такими не изначально?
– Верно. Когда-то, очень давно, они были самыми обычными.
– Значит, здесь действительно хранители смешали свою силу…
– Сложно, конечно, утверждать, я все же не был свидетелем тех событий. Но если ты присмотришься, то возможно почувствуешь отголоски той мощи, когда хранители объединяются. А может даже увидишь кокон, где все еще продолжают очищаться валар от тьмы. Да и мы, наше племя, живем здесь только потому, что однажды хранитель попросила защищать и охранять это место. Вот уже на протяжении тысячи лет наша жизнь не меняется, и мы все ждем того момента, когда станем свободны. Хранитель, что должна была нас освободить, погибла, так и не придя. Но похоже наша работа все-таки почти завершилась.
Лейла фыркнула. Как обычно и бывает со стариками, задаешь один конкретный вопрос, получаешь кучу дополнительной информации. Но грех жаловаться, все же каждое произнесенное слово не было лишним.
– И почему же ты так считаешь?
– Ну как же, та погибшая хранитель, вернулась.
– Кто она?
– Уж поверь, ты ее знаешь, – мужчина хрипло рассмеялся.
– И не сомневаюсь.
– Хочешь совет от старого умудренного жизнью человека?
– Ну, давай, – Лейла снисходительно хмыкнула.
– Ни о чем лишнем не задумывайся. Делай, что велит сердце. И никогда не оглядывайся на прошлое.
– Как банально.
– Может и так, но во все времена актуально, – старик прищурился и глубокомысленно вздохнул. – Иди уже. Не нужно сдерживать свои желания.
– Да что ты понимаешь, – она тихо пробубнила, смутившись.
Поблагодарив за еду, Лейла покинула дом старейшины под проницательным взглядом мудрых глаз. Мужчина взглянул на Кирана и, отхлебнув немного горячего чая, заговорил:
– Что думаешь делать? Тебе же нельзя покидать свою хозяйку, верно? Но она хочет быть с обычным человеком. Примешь ли ее решение?
Серебро мальчишечьих глаз заледенело, обращаясь в сталь. Кружащие в ленивом танце валар, заволновались. А старейшина все ожидал ответа, спокойно игнорируя сгущающуюся кровожадную ауру.
– Не лезь не в свое дело. Все, что связано с ней, тебя не касается, – каждое слово, произнесенное хриплым, глубоким, совсем не детским голосом, резало слух, будто острое лезвие.
Фигурка ребенка, как утренняя дымка, поплыла, преображаясь в нечто иное. Но стоило мужчине моргнуть, все вернулось на круги своя. И не скажешь, что что-то произошло. Киран поднялся, поправил одежду и вприпрыжку направился к выходу. Перед дверью затормозил и бросил через плечо:
– Только попробуй ей что-нибудь рассказать. Время еще не пришло, – и он продолжил путь.
Саргону так приглянулся водопад, что после пары часов осмотра окрестностей, он нашел великолепное местечко, где можно полюбоваться красотой дикой природы и помедитировать. Прошло уже больше недели их пребывания на острове, а у него до сих пор не восстановилась связь с духами. Сколько бы не пробовал достичь силы, сокрытой в сферах, натыкался на глухую стену. Но ему нужно, как можно быстрее справиться с этой проблемой.
Король в последнее время проводил много времени с Лейлой. Даже очень много. Но каждый раз продолжал открывать в девчонке новые грани, ранее не видимые. И он был уверен, что Лейла еще не полностью открылась перед ним.
– Похоже у тебя все еще проблемы с духами, – над ухом прозвучал насмешливый голос.
– Знаешь, как помочь – говори, если нет, то не мешай, – Саргон приоткрыл золотые глаза и бросил взгляд на Лейлу.
– А если знаю, то что мне будет за информацию? – девушка обошла по дуге мужчину и склонилась к его лицу, лукаво улыбаясь.
– Ты еще и что-то получить за это хочешь? – притворно удивившись, король предвкушающе ухмыльнулся, хватаясь за хвост длинных волос, которые шелковистой волной упали прямо перед ним, и наматывая их на кулак.
– Что же сегодня за день такой? Все покушаются на мою собственность. Только не оторви.
– И не думал о таком, – он несильно потянул за волосы вниз, заставляя наклоняться ниже.
Лейла видела на дне золота глаз пляшущие в диком танце искорки веселья и подумала, что именно сейчас она чувствует себя, как никогда ранее, легко. Ей нравилось тепло появившееся в груди, нравилось, когда Саргон смотрел только на нее, нравилось, когда король прикасался к ней. Но поддаваться этим эмоциям девушка боялась. Что будет, если она привяжется еще сильнее, а потом потеряет, не сможет защитить? Ведь подобное уже случалось…
«Ни о чем лишнем не задумывайся. Делай, что велит сердце. И никогда не оглядывайся на прошлое», – в памяти всплыли недавно произнесенные старейшиной слова. «Легко сказать, да сложно сделать», – ухмылка исказила молодое лицо. Прищурившись, девушка щелкнула Саргона, удивленно воззрившегося на нее, по носу и высвободила волосы, отходя на пару шагов.
– Жду тебя на этом же месте в полночь.
Смотря в спину уходящей Лейле, король задавался вопросом, что же за грусть так часто показывалась в алом взгляде.
К концу дня поднялся сильный ветер. Он шумел, играл в ветвях деревьев с листьями, вспугивал уснувших, распушив перья, птиц, ударялся о падающую вниз воду, пытаясь проделать брешь, но терпя раз за разом поражение. И негодующий поток трепал волосы стоявшего у кромки воды человека. Саргон вдыхал воздух, наполненный ароматами цветов и ночной свежести, полной грудью и ждал. Полночь уже настала, но Лейлы еще не было. Достав сферу духа воды, он покрутил ее в руках
– Ты опоздала, – мужчина уловил шорох травы и, убирая сферу, обернулся.
– Проспала, – девушка неторопливо приблизилась к королю, который осмотрел Лейлу с ног до головы, подмечая синяки под глазами, усталый взгляд, и скептически поднял бровь, сомневаясь в правдивости слов. – Давай начнем.
Саргон возражать не стал.
Лейла сняла обувь и зашла по пояс в озеро. Набрала полную грудь воздуха, медленно выдохнула, и, обернувшись, протянула раскрытую ладонь в сторону короля.
– Иди сюда.
Саргон с долей сомнения взглянул на высившийся за ее спиной водопад, но все же шагнул вперед. Вода холодила кожу, заставляла чувствовать себя некомфортно, хоть и не доставляла сильных неудобств. Он приблизился к Лейле почти вплотную. Вложил свою ладонь в ее. И девушка повела короля дальше, вглубь озера, под массу воды падающую, казалось бы, с небес.
Лейла потянулась рукой к лицу Саргона, слегка коснулась век, молчаливо прося закрыть глаза. Король выполнил просьбу.
Масса воды давила, стегала по спине, плечам, груди. Не давала нормально вздохнуть. Под ногами ощущались скользкие камни. Стоять становилось все труднее с каждой минутой. Но Саргон не обращал на это внимания. Он был сосредоточен лишь на ощущении женских рук, покоящихся на плечах и исходящем от них тепле.
Лейла переместила ладонь на шею, а оттуда на затылок и немного надавила, заставляя Саргона наклониться. Мужчина не понимал, что происходит, но голову склонил. И удивился. Лейла обхватила ладонями его лицо и невесомо поцеловала в сединку меж сведенных бровей, а затем коснулась его лба своим. Король чувствовал чужое дыхание на коже, чувствовал, как тепло пробиралось к каждой клеточке тела, чувствовал, как оно сосредотачивалось в области груди, где-то там, у самого сердца. И от этого тепла хотелось счастливо рассмеяться, обнять и поделиться этим с дорогими людьми.
Еще пара мгновений и девушка отступила на шаг. А после вывела Саргона из-под водопада. Тот открыл глаза, всматриваясь в изможденное лицо Лейлы.
– Используй духа.
Мужчина прислушался к себе, но каких-то особых изменений в себе не ощущал.
– Кваэро.
Сила духа свободно потекла по венам вместе с ускорившей свой бег кровью. Пару раз, сжав кисть в кулак, Саргон удовлетворенно улыбнулся. Из-под толщи воды вынырнула касатка, испуская призрачно-синий свет. Девушка потянулась, зевнула и вышла на берег.
– Как у тебя это получилось? Что ты сделала?
– Это сделали они, – Лейла кивнула на водопад.
Король осмотрелся, но ничего не заметил. Хотел уточнить, но услышал задорный смех. А потом уже перед его взором из-за завесы воды и брызг появились две девушки с рыбьими хвостами. Наяды.
Духи с любопытством и азартом подплыли ближе, почти вплотную к мужчине.
– Это редкость, когда два сильных духа уживаются на одной территории. Но эти смогли. Еще и ладят неплохо, – Лейла села на один из камней, окружающих озеро.
– Ты использовала их силу? – Саргон невозмутимо играл в гляделки с наядами.
– Нет. Я всего лишь попросила.
– Что-то подсказывает, если бы просьба исходила от обычного человека, то ее бы проигнорировали.
– Возможно. Сколь сильно не блокировать силу, сущность хранителя не скрыть. В любом случае я была лишь проводником. Одна из особенностей воды – исцеление, особенно сильна ночью при свете луны. Сегодня же луна почти полная. Они очистили естественный поток внутренней энергии от блокирующей его остаточной силы артефакта.
Наяды во все глаза наблюдали за людьми и задорно улыбались.
– Спасибо вам, – Саргон слегка наклонил голову, глядя на духов воды. – И тебе тоже спасибо, Лейла.
Услышав слова благодарности, она вздрогнула. Это было слишком непривычно. И она не знала, как следует реагировать. Поэтому помолчав немного, всматриваясь в спокойное лицо короля, пытаясь найти там хоть намек на издевку, развернулась в сторону деревни.
– Ну, ты идешь? Обратно в дом.
Саргон почти незаметно улыбнулся, смотря на спину Лейлы, задавшую вопрос. И поспешил следом.
– Конечно.
***
– Это правда? – Сильван удивленно распахнул глаза. – Ты нашла его? Человека, что принял твою силу?
– Я еще не до конца уверена, – девушка смущенно потерла переносицу, отводя взгляд.
– Ты чувствуешь между вами связующую нить?
– Да, но… Я чувствую ее со всем сущим.
– Тогда может, ощущаешь его иначе? Не так как других? Должна же быть какая-то причина, по которой ты решила, что это именно тот человек? – оба хранителя выглядели крайне задумчиво.
– Он понимает меня и принимает такой, какая я есть. Словно мы уже очень давно знакомы. Не знаю, как объяснить, но я хочу быть с ним рядом, всегда защищать его и помогать, – тяжело вздохнув, Лейла схватилась за голову и уткнулась носом в согнутые колени. – Я похожа сейчас на влюбленную малолетку? – некое смирение с ситуацией сквозило в каждом ее слове.
– Да, немного, – Сильван тихо посмеивался, видя своего товарища и друга в таком состоянии, совершенно той не свойственном.
– Ужас…
– Разве ты не рада, что, наконец-то, встретила его?
– Конечно рада.
– А какой он, твой избранный?
– Сильный, смелый, удивительный, – черты лица неуловимо смягчились, а на губах заиграла мягкая полуулыбка. – Он может объединять людей, вести их за собой, дарить им надежду и веру в светлое будущее. К нему тянутся даже уже отчаявшиеся, ушедшие во тьму, презирающие всех вокруг. Этот человек – король не по крови, а по праву.
– Я счастлив, что ты нашла такого человека.
– Тогда почему смотришь на меня с таким сочувствием?
– Потому что в то же время мне жаль. Ведь он всего лишь человек.
Алые глаза на миг расширились. Лейла словно только сейчас поняла столь простую истину. Чуть наклонив вперед голову, с печалью во взгляде и болью в голосе, она согласилась.
– Да, он – человек…