– Думаешь, она здесь есть?
– В источнике точно не было, но в море вроде плавала.
– Тогда идем быстрее, – вставая, она покачнулась, но, сделав вид, что ничего не произошло, бодро пошагала к кромке воды.
Проводив девушку внимательным взглядом, Саргон последовал за ней. По пути выискивая подходящую ветку, которая впоследствии станет неплохим острым копьем.
Солнце уже давно минуло зенит, и день пошел на убыль. Через пару-тройку часов опустится ночь. Саргон не спеша затачивал лезвием меча кончик более-менее ровной палки, делая ее острой, и со смехом во взгляде наблюдал за темноволосой особой. Лейла злилась, ругалась, но продолжала, стоя по колено в морской воде, с помощью рубашки короля пытаться поймать, словно сетью, хоть немного юркой рыбы. А делала она это лишь потому, что достала своим нытьем и жалобами повелителя духов. Саргон не выдержал подобного издевательства над своими нервами и терпением и заставил девчонку саму доставать себе пропитание, поставив ультиматум: «Ты либо ловишь, либо готовишь». А готовить Лейла не умела. От одной лишь мысли, что придется копаться во внутренностях рыбы, ей стало противно, и она согласилась на охоту. Это было намного приятнее. Но девушка не задумывалась, насколько это может оказаться сложно. И вот уже более часа Саргон наслаждался великолепным зрелищем работающей девчонки и незаметно смеялся, не торопясь доделывать копье.
Король Аревии подавился собственным хихиканьем, увидев приближающуюся, полностью промокшую, с немного сползшими бинтами, вконец разозлившуюся Лейлу, с такой же мокрой одеждой короля и парой рыбешек в руках. Остановившись в полуметре от мужчины, та посмотрела прямо в золотые глаза, и ее собственные алые ярко загорелись.
– Смешно тебе, да? – едкая ухмылка скривила ее лицо. – Тогда тебе тоже не помешает освежиться, – и не ожидавшего подобного короля оторвало от земли, в следующую секунду он ощутил холод морской воды.
Отфыркиваясь и проведя ладонью по лицу, стирая соленые капли, угрюмо взглянул на заливисто смеявшуюся девушку. Лейла что-то пыталась сказать сквозь смех, но ничего не выходило. Она только согнулась пополам, держась за живот. Саргон, пережидая приступ чужого веселья, выбрался на сушу и начал отжимать одежду и волосы.
– Теперь квиты, – утерев слезы, она плюхнулась на песок. – Видел бы ты свое лицо и собственный полет, – мечтательно проговорила. – Эх, надо бы еще раз повторить, однажды, – наткнувшись на грозный взгляд, быстро сменила тему. – На вот, я тут немного все же поймала, – протянула несколько средних тушек рыбы. – Больше подобного от меня не дождешься. А теперь, приготовь поесть.
Саргон тяжело вздохнул, мысленно спрашивая судьбу, за что ему такое наказание. И отправился в лес, на поиски хвороста для костра.
=Странный остров – часть 3=
Ночь уже вступила в свои законные права. На пустынном берегу, весело потрескивая, горел огонь. Языки пламени лизали холодный ночной воздух, согревая его, и отбрасывали красноватые блики на песок, лежащий вокруг, и двух людей, зачарованно наблюдающих за безумным танцем опасной первородной стихии.
– Уже ночь, а Киран все не вернулся… – начал было Саргон, но был прерван ровным, абсолютно спокойным голосом Лейлы.
– Я уже говорила, забудь о нем. Как надоест бродить в одиночку, вернется.
– Но он всего лишь ребенок, – король нахмурился.
– Ошибаешься, – она пару раз отрицательно качнула головой. – Киран кто угодно, но не ребенок. Хоть выглядит и ведет себя таковым. Можешь не волноваться за него. В данный момент он будет сильнее нас с тобой вместе взятых, – видя не совсем понимающий взгляд мужчины, пояснила. – Киран обладает сильной магией. Уверяю, с ним все в полном порядке.
Поверив в сказанное, Саргон расслабился и вновь перевел взгляд на пламя. Но девушка не хотела наступления тишины.
– Лучше давай подумаем о проблеме жилья и пропитания, – зевнув, она легла на бок, подпирая согнутой в локте рукой голову.
– В связи с тем, что мы не знаем пока, как нам выбраться и где мы, то временное укрытие нам обязательно нужно найти или сделать.
– Ну, на счет второй проблемы могу тебя порадовать. Мы находимся на острове, и недалеко есть материк. Но соваться туда не советую.
– Почему?
– Только не говори, что не заметил, – Лейла недоверчиво блеснула алыми глазами. – Здесь почти нет светлой духовной энергии. Ее очень мало. Одни лишь черные валар.
– Это довольно плохо. Нужно что-то придумать, – мужчина хмуро подбрасывал сухие веточки в костер.
– Тогда, как придумаешь, расскажешь.
Фыркнув, Лейла повернулась на другой бок и прикрыла глаза.
– Почему это я один должен об этом думать? Как бы мы оба попали в эту передрягу. Тем более у тебя имеется отличная информационная сеть. Не так ли?
– Может и так, – пробубнила она. – В любом случае опыта по выходу из подобных ситуаций у тебя больше. Так что, здесь я тебе не помощник, – Лейла пожала одним плечом.
– Подробнее об этом острове можешь рассказать?
– Нечего рассказывать.
– Совсем? – король иронично изогнул бровь, но девушка этого не видела.
Лейла бросила через плечо на короля раздраженный взгляд и решила развить другую тему.
– Укрытие.
– Что?
– Где ты собрался его искать?
– Возможно здесь есть природные укрытия, а если таковых не найдем, то сделаем свое. Желательно у источника с водой, – Саргон поворошил угли, что сделало пламя ярче и на миг больше.
– А за едой сюда таскаться? Хотя… Да, так лучше. Рыбы можно впрок наловить и переносить удобнее, нежели воду.
– Завтра еще утром порыбачим и отправимся к пресной воде.
– Рыбачишь ты, – предупредив мужчину, Лейла свернулась калачиком и закрыла глаза, услышав в ответ приглушенный смех.
Девушка до странного быстро уснула, и всю ночь ее преследовал холод. Это было неприятно. Пару раз, приоткрывая глаза, она четко видела перед собой яркое пламя и ощущала его жар. Но все равно тело сотрясала мелкая дрожь от холода.
Саргон видел, как уснула девчонка, но сам ложиться не спешил. Он раз за разом прокручивал в голове все увиденное сегодня и пытался найти выход. Вновь и вновь все мысли заходили в тупик. От невеселых дум отвлек шорох, исходящий от повернувшейся на другой бок Лейлы. Она обхватила себя руками и нахмурилась. Приглядевшись к ней повнимательнее, король заметил, что ту трясет. Он подкинул в костер еще несколько сухих веток и приблизился к девушке. Лейла все так же пыталась сжаться в комок, чтобы было теплее.
Мужчина дотронулся до бледного лба. Задумчиво прикусил губу. У Лейлы был жар. И это не сулило ничего хорошего, а только новую порцию проблем. Радовало только одно, промокшая в море одежда быстро высохла у жаркого пламени, и поэтому доедали свой ужин они уже в сухом.
Саргон снял с себя кофту и закутал в нее девушку. Поудобнее устроился за ее спиной и, обняв, притянул ближе к себе. Через некоторое время она более-менее согрелась и, уткнувшись носом в чужую шею, расслабилась. Король по-доброму усмехнулся.
Как можно скорее нужно было решать проблему с укрытием. Саргон чувствовал, как с моря надвигался шторм. А тут еще и Лейла простыла. В этом мужчина не сомневался и даже не был удивлен. После того нападения на черный фрегат, закончившееся для девушки больничным отдыхом и неприятными последствиями в виде трещин в костях, которые надо заметить быстро излечивались, здоровье и иммунитет были сильно подорваны. Еще вынужденное долгое пребывание в воде. На фоне всего этого не мудрено свалиться под тяжестью болезни, что именно сейчас было крайне нежелательно. Саргон чувствовал странную, не свойственную ему ответственность за эту девушку. Ее хотелось защитить ото всего, хотя король был уверен, что такую заботу о своей персоне она воспримет в штыки. Именно поэтому если и опекать Лейлу, то только так чтобы она этого не поняла. А король был мастером ухищрений. Так что сомнений в своем успехе у него не возникло. И с такими мыслями мужчина уснул.
***
«…Редко, но происходило и такое, что сильные маги пытались либо схватить, либо уничтожить своих создателей. В такие моменты Ауле и Улмо становились щитом для их семьи и дома, а Манвэ и Намо карающим мечом. И только близнецы никогда не покидали их дом, не вступали в бой и в опасных ситуациях оставались под защитой младших.
Но когда нападения участились, Эстэ и Мелькор пришли к решению оделить себя от людей. Так была создана граница, которую люди пересечь не могли. Стало намного спокойнее....».
***
На утро короля разбудило странное сопение возле уха. Поморщившись, он немного подвинул корпус вперед и уткнулся носом во что-то мягкое и приятно пахнущее. Еще не до конца проснувшись, мужчина приоткрыл глаза и увидел черную макушку. Моргнул пару раз, но картина не изменилась. Да и ощущения живого тепла, исходящего от той, кого обнимал мужчина, подтверждали, что это реально.
– Эта тварь меня пугает, – безразлично сказала Лейла, и Саргон незаметно выдохнул.
– Странно от тебя такое слышать, – повелитель духов тихо засмеялся.
– Ты просто этого еще не видел.
– Я даже не знаю, о чем ты сейчас говоришь.
– О том самом меховом комке белого цвета с тремя хвостами.
– И чем же он тебя пугает?
– Тем, что сидит, не двигаясь, уже минут тридцать, только дышит и, мне кажется, что совсем не моргает, – все так же безразлично посвящала короля в происходящее прямо перед ними.
– И все? Или какие-нибудь подробности будут?
– Когда я проснулась, он уже был здесь. Знаешь у него невероятные глаза. Будто снежная буря, – она ненадолго задумалась. – Хотя я никогда не видела снега, только слышала, на что похож. Вроде он белый и пушистый, а еще холодный.
– Совсем никогда? А разве в твоей стране он не идет? – король нахмурился и дотронулся тыльной стороной ладони до лба Лейлы, отмечая про себя наличие высокой температуры.
– Там только дождь. И здесь скоро будет дождь, – как будто в подтверждение словам вдали сверкнула молния, и до слуха донеслись отголоски раскатов грома.
– Тогда я покажу тебе снег. Отведу туда, где очень много снега. А сейчас нужно как можно быстрее наловить рыбы и уйти вглубь леса.
Саргон отпустил Лейлу, которую до сих пор прижимал к себе, и сел. Потянулся, перевел взгляд на сидящего рядом белоснежного зверька. Девушка, все так же лежащая на песке, куталась в сползшую с одного плеча кофту короля и не отводила усталого взгляда с не двигающегося хвостатого. Немного понаблюдав за ним, мужчина хмыкнул, соглашаясь с мнением Лейлы. Зверек и правда словно не моргал, вперив прямой взгляд своих необычных глаз на Лейлу. Король встал на ноги. Поднял с песка самодельное копье и отправился к морю. Сейчас действительно лучше поспешить. Но, уходя, он не услышал тихого, полного благодарности слова.
– Спасибо…
=Странный остров – часть 4=
Лейла вместе с королем Аревии уже несколько часов продиралась сквозь густой лес. Продвигались они медленно, и мужчина часто кидал обеспокоенный взгляд на шагающую позади девушку. Лейла ощущала непривычную усталость и апатию. Голова была тяжелой и неприятно болела. А еще было то ли жарко, то ли холодно.
Оглянулся в очередной раз. Лейлы нигде не было. Тогда Саргон развернулся и поспешил в обратном направлении. Девушка нашлась сидящей у ствола дерева на выступающих корнях. Она немного наклонилась вперед и опустила голову, закрывая ладонью половину лица. Ощутив движение возле себя, повернулась, встречаясь с золотом глаз.
– Саргон, – голос был тихим и хриплым. – Я устала, давай немного отдохнем.
– Хорошо.
Король дотронулся до лба Лейлы, проверяя температуру. Ему вспомнился тот странный случай в лесу безымянного города. В голове закрутились беспокойные мысли. И Саргон вспомнил, что было написано в старой книге на мертвом языке о хранителях и их «партнерах».
– Это правда, что у хранителей должен быть «партнер» или как вы их называете, иначе их сила разрушит своего носителя? – Лейла кивнула в подтверждение слов Саргона. – Ты еще не нашла «партнера»?
– Атхи. Мне он не нужен, – Лейла отрешенно разглядывала ладони.
– Почему тебе он не нужен?
– Просто не нужен и все. Где ты вообще о подобном узнал?
– Все из той же старой книжечки, что досталась мне от матери. Там многое написано о хранителях, духах, устройстве мира. Но я не смог прочесть ее до конца. Где-то не хватает части листа, где-то неразборчиво написано, где-то замазаны слова…
– Та самая, которую ты обещал показать? – Лейла подозрительно заглянула в лицо короля.
– Именно. Если хочешь могу рассказать, что конкретно я смог в ней прочитать.
– Лучше покажи, – в ее глазах зажглось любопытство.
– Как только вернемся в Аревию, – Саргон мягко улыбнулся.
– Не забудь.
– Как самочувствие? Стало лучше?
– Перестань волноваться обо мне. Скоро все пройдет.
– Я не могу не беспокоиться.
– Нужно идти дальше, шторм все ближе, – проигнорировав недовольный взгляд, она поднялась на ноги и отправилась дальше, к водоему.
Саргон усмехнулся и покачал головой, тоже вставая.
– Нам немного в другую сторону. Следуй за мной, а лучше иди рядом.
Девушка возмущенно хмыкнула, но все же послушалась.
***
«– Лейла! Эй, Лейла! – раздался возмущенный детский голосок. – Лейла, хватит спать!
Подросток, приоткрыв один глаз, недовольно посмотрела вниз на принцессу со светло-русыми волосами и закрыла его обратно. Но обиженное пыхтение и пронзительный взгляд не позволяли вновь уснуть. Обреченно выдохнув, она села на ветке дерева, скрестив ноги, и взглянула на нарушителя спокойствия.
– Неужели это ты, плакса, – ухмылка исказила еще по-детски округлое лицо.
– Не называй меня так! Сколько раз повторять. Меня зовут Айрис! – яркий румянец покрыл угрожающе нахмурившуюся девчушку.
– Да, да, я помню. Так что тебе нужно, плакса? – Лейле всегда нравилась реакция принцессы на подшучивания или розыгрыши. И сейчас та злилась и смущалась одновременно, доставляя удовольствие быстрой сменой эмоций, мгновенно отражающиеся на лице.
– Расскажи мне еще что-нибудь о внешнем мире, – она частенько приходила к Лейле послушать рассказы о том, что видела или где та побывала. Сама она не могла покинуть пределы дворца, потому что ей еще не исполнилось и двенадцати, а также в ее распоряжении не было силы, чтобы защитить саму себя. Вот и приходилось довольствоваться только разговорами с Лейлой, которая бывала во многих местах.
– И что же?
– Что угодно, – принцесса села на землю, внимательно смотря на подростка снизу-вверх, и приготовилась слушать.
– Терпеть не могу, когда ты заставляешь меня придумывать, о чем рассказывать, – с минуту помолчав, она продолжила. – Ладно. Недавно я пролетала мимо острова. Лес там был удивительно густым. А вода, находившаяся в реках, кристально чистой. В глубине острова водопад… Знаешь, я не настолько хорошо умею говорить, чтобы передать тебе все великолепие вида от падающего вниз с огромной высоты непрекращающегося потока воды, который при столкновении с лежащими внизу камнями разбивался на мириады маленьких брызг. И солнечные лучи, проходя сквозь эти брызги, создавали двойную радугу. Сам водопад переходил в извилистую речку… В общем, там было по истине красиво. Но, вот только ни животных, ни рыб, ни птиц я там не заметила. Может испугались и попрятались, – задумчиво закончила говорить Лейла. А Айрис, закрыв глаза, внимательно слушала и представляла себе все, что говорила девушка.
– А я как-то прочитала книгу, где человек попал на необитаемый остров, и там пытался выжить. Может тот остров и был тем самым из книги? Было бы здорово тоже там оказаться. Совсем одним на целом острове, полном приключений и неразгаданных тайн.
– Что же в этом такого хорошего? – она в сомнении подняла бровь.
– Ну как же, там никого и ничего не будет. Ни обязательств, ни других людей, ни стражи, ни запретов, ни глупых правил, ни дворца, совсем ничего не будет. Лишь полная свобода, – девочка мечтательно смотрела на горизонт, а Лейла – на нее с затаенной грустью и тоской во взгляде. В отличие от принцессы, она понимала, что никакой свободы не существует. По крайней мере, пока жива главная ведьма Астарты, лично ей свободы не видать.
– Вот только места такого не существует, везде есть свои правила и ограничения. А если и существует, мне-то уж точно никогда туда не попасть.
– Лейла, запомни одно, никогда не говори никогда! – с азартным блеском во взгляде принцесса прямо посмотрела в алые глаза. И Лейла на миг поверила, что подобное возможно».
***
Проснувшись, Лейла какое-то время не могла понять, где она. Но потом, усмехнувшись своим мыслям, тихо произнесла:
– Никогда не говори никогда, да?
«И почему мне приснился именно этот момент из прошлого?.. Интересно все ли с ней хорошо? В любом случае, Роланд уж точно в обиду не даст члена своей семьи. В этом я уверена. При следующей нашей встрече обязательно надо ей рассказать, что нечто подобное все же смогло со мной произойти».
– Раз уж ты проснулась, то поешь, – Саргон обнаружился сидящим рядом с костром и жарящим рыбу. Девушка повернулась к нему.
– Не хочу, – и села, обводя окружающее пространство взглядом. – Где мы?
Судя по увиденному, они находились в какой-то пещере или яме. А снаружи раздавался шум льющего, как из ведра, дождя, завывание ветра и оглушающие раскаты грома.
– Это наше временное убежище. После того, как ты неожиданно отключилась, – на этих словах короля девушка насупилась и смутилась, – пришлось как можно скорее искать хоть какую-нибудь крышу над головой. Благо уже подошли к источнику. Я бы не смог быстро найти это место, поэтому нужно благодарить твоего нового друга за столь ценную и своевременную помощь.
– Друга?
– Да, он возле тебя.
Лейла недоуменно посмотрела вниз и сразу же столкнулась взглядом с лазурными глазами, в которых плескались гордость и веселье.
– Опять ты? И зачем ходишь следом? Совсем заняться нечем?
Девушка потянулась к существу рукой, намереваясь схватить того за шкирку и выкинуть как можно дальше, но лишь погладила того за круглыми ушками и подумала: «Или ты такой же как я, и тебе просто одиноко? – зверек опустил голову, словно кивая в ответ на ее мысли. Та лишь усмехнулась. – Вот значит как».
– Хочешь что-то сказать, говори. Но не нужно пытаться просверлить во мне дырку, – она поморщилась.
– Как самочувствие? – король перевел взгляд золотых глаз на жарившуюся рыбу.
– Со мной все нормально. Лучше ты скажи, могу ли я, – Лейла замялась, не зная, как правильно это сказать, – что-нибудь сделать или помочь чем?..
– Сейчас твоя помощь не нужна. Все, что можешь сделать – это поесть и лечь спать.
– То есть хочешь сказать, что я ни на что не годна кроме этого? – слова короля несильно, но ощутимо ранили.
– Я не то имел в виду, – Саргон потер переносицу, из-за этого жеста возникло ощущение, что мужчина бесконечно устал. И злиться или обижаться сразу расхотелось. Она ждала, когда он закончит. – В данный момент снаружи идет дождь, и высовываться отсюда я бы не хотел, а тебе не позволю. Первым делом выздоровей, а потом уже и помогать будешь. Иначе у нас появится еще больше проблем.
Саргон сказал «…у нас…», но Лейла ясно услышала «…у меня…». Она процедила:
– Надо было оставить меня в том городе, а не тащить с собой в Аревию. Тогда и проблем совсем бы не было.
– Если бы все шло гладко, то это было бы совсем не интересно, – король хитро прищурился и сунул в руку девушке зажаренную рыбу на веточке. – А сейчас тебе нужно поесть, – и готовые вырваться у Лейлы слова возмущения, мужчина прервал. – А иначе, откуда ты возьмешь силы мне помогать, когда дождь закончится?
Надувшись, как обиженный ребенок, Лейла повернулась к королю спиной и начала есть.
На следующее утро, она встала раньше короля. Тот еще спал. Выглядел при этом слишком уж расслабленно. Дождь прекратился, но валар говорили, что это еще не конец, и вскоре вода с неба польется с новой силой. Так что, даже если сейчас разбудить Саргона, на рыбалку сходить он не успеет. Поэтому приглаживая на ходу длинные волосы, девушка покинула укрытие и отправилась вглубь леса.
Выспавшийся мужчина, открыл глаза и сел. Провел ладонью по лицу. Осмотрелся. Лейлы на месте, где он в последний раз ее видел, не оказалось. Собственно, как и странного зверька. Коротко выругавшись, король уже было собрался со всех ног бежать в чащу на поиски незадачливой девчонки, как та появилась сама, неся в руках охапку разных по виду листьев.
Лейла устало опустилась на землю рядом с потухшим костром, который так именовался с большой натяжкой. Все же в ливень не густо с сухими ветками. Она проследила за весело скачущим белоснежным созданием.
– С добрым утром, Саргон, – мазнув по королю взглядом, усмехнулась.
– И что это? – мужчина кивком показал на гору листьев.
– Наш завтрак, обед и ужин, – задумалась. – Хотя, скорее всего на обед доедим рыбу.
– Если разумно употреблять оставшуюся рыбу, то и на завтра еще хватит. Так что, думаю можно и повременить с переходом на подножный корм.
– Дурак! – в Саргона прилетел увесистый мясистый лист в две ладони шириной. – Попробуй.
Мужчина придирчиво осмотрел предложенную еду, недоверчиво взглянул на девушку и, решившись, откусил. И был приятно удивлен.
– Вкус, как у цитрусовых. Что это за растение? Может взять пару ростков с собой?
– Они не приживутся в Аревии. Земля острова особенная. И эти растения существуют только здесь. По крайней мере, о подобных им я еще ни разу не слышала. Как ты и сам увидел животные, птицы и так далее здесь не водятся. А все из-за специфического звука, который не слышен человеческому уху. Но вот почему растения здесь именно такие своеобразные я точно не знаю. Да и какая собственно разница? Главное, что вот эти, – Лейла, уже разобрав их на группки, показала на небольшие круглые листочки, – по вкусу похожи на жареное мясо и имеют свойство насыщения. Два-три листа, и есть не захочется ближайшие часа четыре. А вот эти, – прямоугольной формы с шипами, – придают сил, действует как бодрящий напиток, а вкус как у яблока. Эти же…
Саргон внимательно слушал и запоминал. А девушка безостановочно болтала, словно пыталась отвлечься от чего-то. Как ни странно, но она многое знала об этом острове, от чего и возник закономерный вопрос.
– Ты уже бывала здесь? – Лейла вздрогнула.
– Да. И не раз.
– Поэтому-то ты и знаешь о том, что это остров, что можно есть, а что нельзя, – спокойно, выверяя каждое слово, мужчина наблюдал за реакцией на свои слова.
– Именно, – она усмехнулась. – Можно это место назвать моим любимым краткосрочным курортом. Здесь тихо и спокойно, но надолго тут не останешься.
– Что же этому препятствует?
– Вот сколько ты протянешь без еды? – Лейла взяла продолговатый с заостренными краями листик желто-красного цвета, похожий по вкусу на персик, и принялась его жевать.
– Около трех дней точно, – задумчиво ответил мужчина.
– Примерно столько ты и сможешь спокойно тут отдыхать от городской суеты. В большинстве своем все здешние растения съедобны. Единственный минус в них – это лишь чувство сытости. На самом деле это все обманка. Организм не получает совершенно никаких нужных ему веществ. С тем же успехом можно глотать воздух. По всему острову в столь богатой фауне существуют только три вида растений, которые действительно питательны.
– И как обычно есть какое-то «но», – Саргон нахмурился, а Лейла утвердительно кивнула.
– Ага, есть. Их практически невозможно найти. Они появляются перед тобой сами. От чего это зависит, понятия не имею, – она пожала плечами. – За все мои пребывания здесь, эти деревья появляются всегда в новом месте, как будто перемещаются по острову, словно «живые» существа. Я попыталась сейчас на них наткнуться, вот только, как и ожидалось, ничего не вышло.
– Во всяком случае, есть еще рыба. Надеюсь, она-то не окажется такой же обманкой, как и твоя трава?
– Сама на это надеюсь, – хмыкнула.
– А почему раньше не сказала, что этот остров тебе знаком?
– Да мало ли островов в мире? В первый день я не знала, во второй были некоторые подозрения, а вот сегодня во всем убедилась.
– Как же с тобой сложно…
К вечеру Лейле стало совсем плохо. Она, то приходила в себя, то вновь теряла сознание. Температура не желала спадать, такое чувство, что она только росла. Дерзкий огонек, постоянно присутствующий в алом взгляде, потух. Прерывистое дыхание заглушалось шумом льющего снаружи дождя. Саргон впервые не знал, что делать. И неизвестность будущего пугала. Он ничего не мог. Совсем ничего. Только менять на лбу больной влажную ткань, с уже нагретой на прохладную, чтобы хоть немного помочь.
Поддаваясь порыву, протянул руку и взял ладонь Лейлы в свою. В ответ ее несильно сжали.
– Ты чего такой напряженный? – в голосе девушки, хоть она и пыталась говорить беззаботно, проскальзывали оттенки недовольства, скорее всего на саму себя и на свою бесполезность, и беспомощность.
– Тебе кажется, я абсолютно спокоен. Как удав.
– Может и так, – на лице появилась вымученная улыбка. – Интересно, а вы, обычные люди, именно так болеете? Я никогда раньше не простужалась. Но мне говорили, что это не очень-то и приятно.
– Нет. Совсем нет. Это только тебе повезло свалиться на необитаемом острове при полном отсутствии лекарств, теплых вещей и нормальной еды.
– Ну разве я не везунчик, а? – она самодовольно прищурилась.
– Еще какой. Как знал, что тебе аукнется твой сегодняшний поход.
Она рассмеялась и почти сразу же зашлась сильным кашлем. Саргон напрягся сильнее. Такой кашель явно не к добру.
– Скажи, где бы ты хотела побывать? – мужчина зацепился за эту тему разговора. Лейла задумалась.
– Здесь, на острове, в его центре есть водопад. Не знаю почему, но мне хочется показать тебе это место. Там очень красиво. Каждый раз, появляясь в здешнем лесу, меня, как магнитом, тянет туда. Ты обязательно должен его увидеть.
– Вот и договорились. А теперь выздоравливай, как можно быстрее. Ты просто обязана отвести меня туда до того, как мы покинем остров.
– Тебе понравиться. Уверена в этом.
Лейла заснула, и все вокруг будто замерло в ожидании чего-то. Духи притаились за стеной дождя, валар не летали, рассевшись везде, где только можно. Облепили пол, стены и потолок, сложив свои крылышки и не шевелясь. А дождь набивал по листьям монотонную мелодию, заставляя медленно погружаться в транс. И Саргон сам не заметил, как заснул, так и оставшись сидеть, сжимая хрупкую женскую ладонь.
***
Прикрыв глаза, черноволосая девушка лежала на полу клетки, которая была подвешена в пустоте. Ее руки и ноги сковали прочные цепи. Что это за место она не знала, но чувствовала, что скоро что-то произойдет, и в нетерпении ждала этого.
Время тянулось.
Очень медленно тянулось.
Пространство всколыхнулось.
Девушка привстала на локте, звякнув цепью в оглушающей тишине, вгляделась в пустоту, окружающую место ее заточения. Но все было тщетно. Как бы она ни старалась ничего не смогла разглядеть.
– И где я? – раздался недовольный голос. – Ничего не видно.
– Я бы тебе ответила, но и сама не знаю, что это за место. Извини, – девушка ощутила, как забилось ее сердце в трепетном волнении.
– Замечательно, мы обе здесь. Но где здесь, ни одна из нас не ведает. А значит и как выбраться также не известно. Что же, привлекательная ситуация вырисовывается, ничего не скажешь, – усталый выдох. – А что ты здесь делаешь? Как твое имя? И вообще кто такая? Например, меня зовут Лейла.
– Ну, как бы сказать… Просто так получилось…
Ее прервала появившаяся из ниоткуда рука, резко схватившая цепь, которая удерживала девушку. Она оглянулась и встретила удивленный алый взгляд по ту сторону решетки. Встав и полностью повернувшись к Лейле, что все так же сжимала в своей ладони цепь, протянула к ней руку в желании дотронуться.
Лейла не оттолкнула руку и не стала избегать прикосновения. Она не верила, но в то же время понимала и принимала происходящее. Прямо перед ней стояла она же, лишь немного взрослее. Это было похоже на тот сон про храм. И все же он был совсем другим. Здесь Лейла могла контактировать со стоящим перед ней человеком. Или это галлюцинация, видение? Она даже ощущала тепло человеческого тела исходящее от ладони.
Неожиданно появился ветер. Вначале слабый, но потом становящийся все сильнее. И девушка, преодолевая волнение, заговорила.
– Когда-то меня тоже называли Лейла. Но это было так давно… – легкая понимающая улыбка озарила лицо девушки, и она провела дрожащей ладонью по щеке гостьи. – До встречи. Я буду ждать… Тебе уже пора возвращаться.
Она так и не сказала, чего или кого именно будет ждать. Наверное, это не столь и важно сейчас. Но Лейла все же хотела узнать. И не успела задать вопрос, как взметнувшийся вверх поток ветра, откинул ее от странной клетки, где находился тот человек, и вышвырнул из этой темной, всепоглощающей пустоты.
=Странный остров – часть 5=
Саргон всегда спал очень чутко. За время всех путешествий, полных опасностей и приключений, пришлось приобрести сей навык. Поэтому, проснувшись, он сразу же прислушался, пытаясь понять, что именно его разбудило. Утро еще не наступило, но на горизонте уже появлялась тонкая полоса света, знаменуя восход солнца. Дождь прекратился. И из звуков было только тяжелое дыхание Лейлы и шум ветра. Тогда что же?..
У входа хрустнула ветка, и, повернувшись, король увидел вернувшегося Кирана. Саргон было подумал, что ничего опасного нет, но вслед за мальчиком один за другим зашли три высоких мужчины. Повелитель духов подобрался, приготовившись в случае чего нападать и защищаться. Один из пришедших вышел вперед и вытянул перед собой руки раскрытыми ладонями вверх, показывая тем самым, что они безоружны и пришли с миром. А когда другой человек, оставшийся чуть позади, что-то сказал, Саргон понял, что эти люди представители одного из утерянных племен. Так называли тех, кто общался на мертвом языке.
Король знал этот язык не очень хорошо. Но все же кое-что сказать он мог. Поэтому на ломаном спросил, зачем они сюда пришли. Ответ последовал незамедлительно. Саргон понял не все, но в основном можно было перевести, как: «Мы пришли за одним из нас. Мы заберем его с собой», и человек указал на спящую девушку.
Повелитель духов не собирался отдавать не пойми кому Лейлу и потянулся к мечу, но был остановлен. Девушка стискивала руку короля и пристально смотрела на пришедших, а потом спокойно заговорила на их языке. Общий смысл их диалога Саргон понял. Как и то, что теперь им предстоит посетить местное поселение.
Путь был не близким. И только к исходу дня они достигли границы селения. Выглядело оно, как и другие деревни. Узенькие улочки, одноэтажные домики… Только привычного скота здесь не было. Саргону, Лейле и Кирану выделили место в одном из домиков. Девушку сразу по прибытии осмотрел местный врач и дал ей выпить какой-то отвар. Король поначалу волновался, но, когда увидел, что Лейле становилось лучше, успокоился.