Ответом послужила тишина. Ребенок все также стоял и флегматично смотрел в лицо злой девушки, склонив голову на бок. Лейла ждала. Минут пять ждала. От напряжения покрылась испариной. Она хотела уже было взять слова обратно и отправиться дальше, как по пустому коридору раздалось тихое и вкрадчивое:
– Следуй за мной.
И развернувшись на сто восемьдесят градусов, ребенок сделал шаг, потом еще несколько. Остановившись, бросил взгляд через плечо на Лейлу. Та замерла, удивленно взирая на мальчишку. Вздохнув, Киран вернулся к ней, взял за руку и повел в правильном направлении.
– Получается ты все же умеешь говорить?! – запоздало возмущенно воскликнула Лейла. В ответ сокрушенно покачали головой, но так и не было произнесено ни слова. – Ну и молчи дальше!
Лейла обиженно засопела. Киран пришел к старой винтовой лестнице, которую непросто заметить не то что с первого взгляда, но и с пятого. Она уходила под землю. Насколько глубоко – не понятно. Осторожно ступая по ступеням в очень плачевном состоянии, они медленно спускались вниз. И чем ниже, тем темнее становилось. Но ребенок уверенно вел дальше, словно видел в темноте.
Спустившись с последней ступеньки, по бокам коридора стали вспыхивать небольшие огоньки, как раз для освещения дороги. Коридор представлял собой прямой и длинный путь, без каких-либо ответвлений. Не было ни поворотов, ни дверей. Лишь в самом конце тускло поблескивала в свете огоньков металлическая дверь.
Дойдя до нее, Киран остановился и отошел в сторону. Лейлу охватили трепет и волнение. Вот она, та самая дверь из сна, самая настоящая. Девушка провела кончиками пальцев по узору, ощущая исходящее тепло. И это было странно, потому что логичнее было бы почувствовать холод металла. Изучая узор, довела руку до фигуры в центре и отдернула ее. Пальцы обожгло огнем. Присмотревшись, стало заметно ранку, из которой потекла кровь, набухшей алой каплей.
Со скрипом между дверей появилась щель, а потом, еле-еле открываясь, перед Лейлой образовался черный провал прохода.
Вначале один, потом второй, третий и дальше, в помещении начали загораться такие же, как и в коридоре, огоньки. Лейла зашла, осмотрелась. Вокруг были только золото, украшения и драгоценные камни. Это ее разочаровало.
– Сокровищница? Я рассчитывала на что-то более интересное.
Лениво осмотрев груду драгоценностей, взгляд зацепился за странно порхающих валар. Они летали по кругу, некоторые отделялись и опускались вниз, но тут же взлетали обратно и присоединялись к странному хороводу. Посмотрев по сторонам, Лейла нигде больше не заметила такого поведения валар. Нахмурившись, она, перепрыгивая через кубки, мечи и другие предметы, направилась к тому месту, где кружились валар.
Отбрасывая в сторону те вещи, которые даже немного не смогли заинтересовать, она наткнулась на небольшой хрустальный контейнер. Призрачные валар тут же облепили со всех сторон.
– А ну, пошли прочь! Не мешайтесь!
Прикрикнув на не в меру взволнованных дракончиков, Лейла покрутила в руках хрусталь. Замок отсутствовал. Контейнер, если это им являлось, был абсолютно цельным. Рука сама потянулась к лежащему рядом слитку золота. И, размахнувшись, девушка ударила им по хрусталю. Тот осыпался блестящими в неявном тусклом свете осколками. В ладони осталась лежать длинная серьга, на конце которой был красный альмандин в форме капли.
– Эй, мелкий, ты знаешь, что это? – с сомнением и любопытством всматриваясь в камень, девушка обратилась к Кирану, не надеясь услышать ответ.
– Артефакт, созданный предыдущим владельцем. В нем заключены все его знания. Если ты наденешь его… – речь прервал щелчок, лицо ребенка неуловимо изменилось на удивленно-обреченное выражение, – …то скорее всего получишь к ним доступ.
– А? – она обернулась, недоумевающе взирая с горы золота на Кирана. – Ты что-то сказал? – ей утвердительно кивнули. – Мне не следовало одевать серьгу, да? И что ты теперь молчишь-то? В любом случае, если этот артефакт сильный, то мне он точно пригодится.
Легкомысленно пожав плечами, Лейла направилась прочь из сокровищницы, зная, что ничего важного здесь теперь нет и что в храме делать больше нечего. Киран проводил задумчивым взглядом, прошедшую мимо девушку, и натянул оба рукава пониже, пряча вновь ставшие прозрачными руки.
– Артефакт не имеет никакой силы, это лишь база данных. Воспоминания прошлой тебя. Они не хлынут одним потоком, а будут приходить постепенно. Вот только ты сама их и запечатала, дабы забыть, – мальчик отправился вслед за Лейлой.
=Неудачное нападение – часть 1=
Прощаться Лейле было не с кем. Только Нери и ее отцу махнула рукой и самодовольно сказала, что уходит навсегда и больше ее здесь не увидят. Нери не поверила ее словам. Схватила за руку и, заглянув в алую бездну глаз, с дрожью в голосе прошептала:
– Уходишь? Вот так, без предупреждения?
– Как это без предупреждения? Я только что это сделала.
– Нет! Почему ты не сказала раньше?
– А что бы тогда изменилось? – взирая сверху вниз ледяным взглядом, она не обращала внимания на цеплявшиеся за ее предплечье женские ладошки.
– Да, ты права. Ничего не изменилось бы. Но… – тонкие пальцы, отпустив Лейлу, сжали ткань длинной юбки. – Но… Мне бы не было так грустно! Я уже привыкла к тебе и…
– Хватит. Мне это не интересно. Для своей же безопасности забудь о том, что такая как я существует.
– Глупая, как я могу о тебе забыть? Ты стала для меня незаменимым другом. Я только хотела сказать, что ты можешь вернуться в любое время. Двери нашего дома всегда будут открыты для тебя. Удачи и будь осторожна, ладно?
– Мне не нужны друзья. Прощай.
Не оглядываясь назад, Лейла шла к морю, где ее ждал корабль, где ее ждал Саргон. Она не любила расставания, поэтому старалась ни с кем не сближаться. Один раз обжегшись, желания повторить не возникало. Только Саргон пер на пролом, не обращая внимания на возведенную стену отчуждения. Но подпускать кого-либо близко к душе и сердцу девушка не собиралась, даже если это ее король. И все же почему так больно?
Нери все прекрасно знала. С первого взгляда она поняла, что никогда близким для Лейлы человеком стать не сможет. Лейле никто был не нужен. Но каждый раз, заглядывая в пустые глаза, хотелось помочь и развеять темноту, сгустившуюся вокруг нее. Но сколько бы времени не проходило, все было в пустую. И Нери, смирившись, больше не предпринимала попыток сблизиться, а просто была рядом.
Но после того как появился этот загадочный человек – Хаан, Лейла словно ожила, стала более эмоциональной, и даже алые глаза начали светиться изнутри теплым приятным светом и больше в них не было тех всепоглощающей пустоты и безразличия ко всему происходящему. Поэтому она была спокойна. Если Лейла будет с тем человеком, то с ней все будет хорошо. Но все же было немного грустно. Нери слишком быстро впускала людей в свое сердце и привыкала к ним. Расставаться же было сложно.
Сложив ладони в молитвенном жесте, девушка быстро зашептала:
– Пожалуйста, защити ее и пусть она будет счастлива.
На борту фрегата творился полный кавардак. Матросы бегали туда, обратно, перекрикиваясь между собой, и затаскивали нужные припасы на борт. Капитан стоял у мостика и договаривался о количестве оружия, которое находилось в деревянных ящиках, стоящих на берегу. Калистрат с широкой счастливой улыбкой помогал новообретенным друзьям переносить ящики с провиантом в трюм.
– Сюда, сюда, – пират из команды Рина махнул рукой, подзывая к себе Саргона.
– Иду, – спустив в трюм груз, он поднялся на шкафут.
– Ох, Хаан, помоги-ка мне проверить такелаж.
– Нет проблем, – улыбнувшись, мужчина приступил к работе.
Все проверив, он подставил лицо свежему морскому ветру. Сегодня море было спокойным, а значит, из порта они выйдут без проблем. Мимо пробежал ребенок и передал что-то капитану пиратов. Рин удивленно приподнял брови и задал вопрос, который Саргон не услышал из-за стоявшего вокруг шума. Мальчик кивнул, и Рин засмеялся. Король узнал в нем Кирана, когда тот повернулся к нему лицом и приветственно кивнул. Повелителю духов ничего другого не оставалось кроме как кивнуть в ответ.
Черным вихрем Киран сбежал по трапу с палубы и остановился рядом с только что пришедшей Лейлой. Поиграв в гляделки, девушка присела на корточки.
– Больше не намерен со мной разговаривать? – ребенок мило улыбнулся. – Это означает согласие или что? Ладно, давай по-другому. Кивни, если я сказала верно, – не дождавшись никакой реакции, девушка задала другой вопрос. – Заговоришь только в случае крайней необходимости?
Киран утвердительно кивнул и, радостно сверкая большими глазищами, широко улыбался. Он протянул руки вверх, несколько раз сжав кулачки. Лейла фыркнула и подхватила мальчишку на руки. Давно она его вот так не носила.
Ребенок закрутил головой по сторонам, пытаясь разглядеть все и сразу с высоты чужого роста. Поднявшись на палубу, она встретилась взглядом с королем Аревии, притворяющимся пиратом. Прикрыла глаза и отвернулась, проходя мимо.
Подергав за длинную черную прядь волос, Киран указал пальчиком в сторону Рина. Туда-то она и направилась.
– Ну, привет, – облокотившись о фальшборт, Лейла лукаво прищурилась.
– Привет, привет. Я только тебя и ждал. Снова ко мне на борт? – Рин внимательно вчитывался в бумаги.
– А примешь?
– Еще спрашиваешь? Мой корабль к твоим услугам, – капитан обвел рукой вокруг себя. – Тем более я не мог отказать ребенку.
Удивленной девушке протянули бумагу, которую совсем недавно передал Киран капитану. Лейла быстро прочитала написанное. Перевела взгляд на ребенка.
– Так ты еще и писать умеешь. Чего еще я о тебе не знаю, а? – в ответ лишь пожали плечами.
– Ты же не будешь ругаться на него? Он лишь выполнил мою просьбу.
– Какую?
– Предупредить, если ты решишься покинуть город. Ну, твоя каюта все еще свободна. Можешь занять ее.
– Благодарности не дождешься. Здесь я тоже не задержусь, – подняв лицо к небу, она вдруг осознала, что будет скучать по этому городу, по людям, остающимся за спиной, и даже по здешней размеренной жизни.
– Не хочешь уходить? – иногда Рин оказывался слишком уж проницательным.
– Кто знает, – тихо протянула Лейла, сильнее прижимая к себе Кирана. – Но ты же понимаешь, что такая однообразная жизнь не для меня…
– Капитан! У нас все готово к отплытию, – подбежавший юнга затараторил отчет.
– Не передумаешь? – капитан обратился к девушке.
– Нет.
– Отлично, тогда отплываем!
И вся команда подхватила дружным криком: «Отплываем! Отплываем!»
Долгие двадцать минут Калистрат выражал свое не самое радужное мнение на счет путешествия на одном судне вместе с Лейлой. Даже пираты заслушались. Таких эпитетов и оборотов речи им слышать еще не приходилось. Саргон мудро рассудив, что останавливать разбушевавшегося мечника себе дороже, решил покаянно опустить глазки в пол и дать волю выговориться своему доверенному. Присутствовавшая при этой сцене Лейла, закрывая уши маленькому Кирану, восхищенно взирала на злого мечника.
Как только Калистрат выдохся, она громко зааплодировала.
– Знаешь, я почти начала тебя уважать! – она издевательски ухмылялась, продолжая хлопать в ладоши.
У мечника задергался глаз. Саргон обреченно прикрыл лицо ладонью: «И это только начало пути».
– Лейла, ты можешь не накалять обстановку? – Саргон попробовал поговорить для начала с девушкой, пока Калистрат остывал.
– А это не я. Это ты все первый начал. Надо было слушать меня, и оставить в покое, а ты сам поставил такое условие. Так что мучайся теперь, – она злобно захихикала.
Капитан, насмотревшись, отвесил каждому подзатыльник и отправил работать. Лейла тоже было сделала вид, что идет помогать остальным, но ее поймали за шкирку.
– А ты идешь со мной.
– А? Почему только я?
– Не «только», а «именно».
– Ладно. Почему именно я?
– Потому что ты всегда нарываешься. Тебя нельзя оставлять одну. Я еще помню то плавание. Но тогда моя команда в основном состояла из людей, повидавших многое, а потому не реагировавших на твои выкрутасы. Сейчас же много молодежи прибавилось, еще и темпераментной. Такой, как Калистрат, с которым ты с первого мгновения общего языка не нашла. Смею предположить, что вы давние знакомые и отношения у вас самые скверные.
Пока капитан говорил, они подошли к каюте, принадлежавшей Рину. Лейла зашла внутрь с очень недовольным лицом и плюхнулась в мягкое кресло, закинув ноги на подлокотник.
– Не правда. Я милая и пушистая. Еще ни разу никого не пыталась вывести из себя. Неужели ты мне не веришь? – состроив самое невинное выражение, она сложила ладошки вместе и приложила их к щеке, немного наклонив голову на бок, и взмахнула пару раз длинными ресничками.
Пират подавился воздухом.
– Никогда так больше не делай.
– Это еще почему? – как только Лейла открыла рот, все ее очарование мигом испарилось.
– Потому, что кончается на «у», – пробубнив так, чтобы девушка все же смогла услышать, он сел за рабочий стол, рассматривая карту.
– Что ты хочешь увидеть там нового? Она под твоим взглядом не изменится, – она заложила руки за голову и прикрыла глаза.
– Я слышал, что в заливе, которого мы достигнем через пару дней, объявились пираты.
– А сами-то вы кто? Неужели отпор дать не сможете?
– Конечно, сможем. Вопрос не в этом.
– А в чем? – резко распахнув глаза, она приподнялась на локте, предвкушающе ухмыляясь. – Неужели…
– Есть идея самим на них напасть.
– И мне она нравиться, – ухмылка превратилась в хищный оскал.
– Вот и пытаюсь понять, где лучше всего устроить засаду.
– Нам не нужно их искать. Они сами нас найдут.
– Хочешь прикинуться жертвой и засадить поглубже клыки расслабившемуся хищнику, что почувствовал свою победу и власть?
– Именно.
Обменявшись взглядами, они без слов приняли одинаковое решение.
=Неудачное нападение – часть 2=
Саргон умело отлынивал от работы, завалившись спать в трюме за нагромождением коробок с провиантом. Здесь было тихо. Никто не кричал, не переругивался, не доставал тем, что нужно работать. В общем, блаженство. Был только один минус – места очень мало, поэтому приходилось либо спать сидя, либо согнувшись в три погибели. Ну, а что поделаешь, если работать совершенно не хочется? Вот и король стоически терпел неудобства, ради отдыха.
Перевернувшись на бок и несильно стукнувшись головой о деревянный ящик, мужчина зашипел и сполз чуть ниже, подтягивая колени ближе к себе, ударившись на этот раз именно одной из них. Горестно вздохнув, Саргон сел, облокачиваясь о соседний ящик. Ему все равно не удастся сейчас заснуть из-за крутящихся в голове мыслей. Он уже больше двух месяцев был в плавании на пиратском судне, но так ничего и не узнал о нападениях на Сейран. С одной стороны, ему было все равно, а с другой от неуемного любопытства так просто не избавишься.
Поток мыслей прервал шорох, доносившийся откуда-то сбоку. Мужчина насторожился. Шорох стал громче, а потом резко оборвался. И спустя несколько мгновений, показавшихся вечностью, раздалось чавканье. Удивление пирата было написано на лице.
Посидев еще немного, прислушиваясь и пытаясь определить происхождение звука, мужчина на четвереньках уверенно и аккуратно прополз к деревянному ящику, на котором было написано большими буквами «фрукты». Осторожно заглянув внутрь, он встретился с невероятными серебряного цвета глазами. Это нечто моргнуло и продолжило, как ни в чем не бывало, жевать яблоко дальше.
– Ты что здесь забыл? Лейла волноваться не будет? – жующий мальчишка отрицательно покачал головой. – Тебя Киран зовут, верно? – ребенок кивнул. – В первый раз мы с тобой наедине остались.
Киран протянул мужчине другое яблоко, предлагая его съесть. Король не стал отказываться. Растянув губы в благодарной улыбке, взял протянутый фрукт.
– Спасибо за угощение.
Проследив за немигающим взглядом серебряных глаз, хмыкнул и дотронулся до маленького и пузатого мешочка, в котором хранились сферы духов, заключивших с ним рэмит.
– Заинтересовало? – что-то в мальчишке всегда настораживало Саргона. Не только постоянное молчание, но и поведение не свойственное четырехлетнему ребенку, а также окружающая его аура.
Киран еще немного посмотрел на мешок зачарованным взглядом, словно видя сферы сквозь грубую ткань, а потом с удвоенным рвением доел свое яблоко и вылез из ящика. Отряхнулся и поправил одежду, а потом оглянулся через плечо на внимательно смотрящего мужчину. Кивнув, он покинул помещение.
– Может я разучился понимать людей? – почесав затылок, Саргон глубоко вздохнул. – Нет, ну правда, вначале Лейла, теперь Киран, а дальше кто будет? Это полный провал.
Пока мужчина сокрушался по поводу непонимания им ребенка, Киран, подпрыгивая, вернулся в каюту к Лейле.
С задумчивым видом Саргон стоял на палубе, всматриваясь в ночное небо. Мириады звезд усыпали темное полотно и, отражаясь в спокойной глади воды, создавали ощущение полета и нереальности происходящего. Так было всегда во время полного штиля, что днем, что ночью.
На шкафуте фрегата никого не было кроме повелителя духов. Остальные пираты разбрелись, кто спать, а кто играть в карты. Мимо проходили лишь несколько людей, несших вахту. Тишину разорвал звук шагов.
– Тихая сегодня ночь, не правда ли?
– Да уж, слишком тихая. Как бы это не оказалось затишьем перед бурей, – Саргон оперся руками о фальшборт.
– Буря придет. Скоро, – собеседник устремил взгляд на горизонт.
– Мне кажется, или вы что-то замыслили, капитан?
– Может да, может нет. Но от бури нам не скрыться, – аметистовые глаза хитро прищурились, смотря на пирата.
– Понятно. И как скоро? – Саргон перевел взгляд на Рина.
– Точно сказать не могу. Завтра, послезавтра или через неделю. Главное не ослаблять бдительность. Итак, я хотел бы поговорить немного о другом моменте, Хаан. Или может лучше звать тебя настоящим именем, Саргон?
– Не понимаю, о чем вы, капитан, – вся поза короля Аревии говорила о полной расслабленности, но взгляд золотистых глаз оставался сосредоточенным.
Капитан пиратов резко приблизился, вытащив из чужих ножен меч. Саргон мгновенно достал скрытый в рукаве нож, приставив лезвие к шее пирата. Оба замерли, излучая угрозу, и ждали дальнейших действий друг друга.
– И что все это значит? – не убирая ножа, находящегося в паре миллиметрах от шеи пирата, Саргон доброжелательно улыбнулся.
– Ты не подумай ничего такого, – острие меча было направлено в область сердца короля. – Мне просто стал интересен твой меч. Как-то я заметил на его лезвии небольшую гравировку, – он слегка повернул меч. – Вот здесь, герб Аревии. А также меня интересует еще кое-что. Те два меча, один за спиной и другой на поясе, это же духи? И я ощущаю еще нескольких. Скажу тебе по секрету, обмануть меня невозможно.
– Такова сила твоего духа?
– Можно и так сказать.
– Если ты знал, что я лгу с самого начала, то почему позволил остаться?
– Было интересно узнать, что вас двоих привело на мой корабль. Расскажешь?
– Только если ты ответишь на парочку моих вопросов.
Два человека, в чьих руках сосредоточена сила и власть, продолжали стоять друг напротив друга, не убирая оружия, и обмениваться недоверчивыми взглядами.
– Если так и продолжите, то вся команда переполошиться. Идите лучше в капитанскую каюту и там продолжайте выяснять отношения. И побыстрее, несущие вахту приближаются.
– И давно ты здесь? – хором задали вопрос мужчины.
Убрав оружие, они повернулись в сторону Лейлы, разлегшейся на палубе полубака. Та любовалась звездами, положив руки под голову. И лениво покачивала ногой, полностью игнорируя обращенные к ней взгляды. Капитан провел рукой по волосам. Небрежным жестом убрал упавшие короткие пряди с лица.
– Ответь, можно ли доверять этому человеку? – пират кивнул в сторону Саргона.
Тяжко вздохнув, она перевернулась на бок, подперев голову рукой.
– Странный вопрос. Конечно же, нет. Кто в здравом уме будет доверять этому самоуверенному королю? – со стороны того раздалось раздраженное фырканье. – Но если он будет в тебе заинтересован, то можешь быть уверен в своей безопасности и благополучии.
– Вот как… Я понял.
Кивнув, Рин развернулся и размеренной походкой скрылся из виду. Саргон проводил его взглядом. Облокотился о фальшборт. Лейла легла обратно на спину.
– И он вот так просто ушел?
– А что ему еще здесь делать? – она пожала плечами. – Он узнал все, что хотел.
– Но я же еще не рассказал ему о своих причинах пребывания на фрегате.
– Готова поспорить, что он раскусил твою натуру еще в первый день вашего знакомства. А причины… Скорее всего он и так их понимает или догадывается. Знаешь, чтобы узнать правду Рину даже спрашивать иногда не нужно. Ему открывается истина не зависимо от желания.
– Что же за дух в его подчинении?
– Стимфала, этих духов еще называют Стимфалийскими птицами.
Король коснулся пальцами подбородка, задумавшись. Лейла усмехнулась.
– Можешь и не надеяться сделать его своей пешкой.
– О чем ты? Я о таком и помыслить не смею, – сделав наивный вид, заверил Саргон.
– Говори теперь, а то я тебя не знаю! Не первый год знакомы, – приподнявшись на локте, девушка злобно взирала на мужчину.
– Для достижения моей цели, каждый, кто имеет силу, должен либо подчиниться, либо исчезнуть, – холод в словах и в золоте глаз обжигал, пробирал до костей, заставляя толпы мурашек пронестись по спине, а потом, не успев моргнуть, сменился на добродушную улыбку. – Поверила? По твоим словам, я именно так и должен мыслить. Но ты ошибаешься.
Саргон больше не проронил ни слова и оставил девушку в одиночестве. Вновь бухнувшись на спину, та разразилась громким смехом. Проходившие мимо матросы шарахнулись от неожиданности в сторону, но, пожав плечами, пошли дальше.
Отсмеявшись, она глубоко вдохнула и медленно выдохнула, полностью успокаиваясь. «Значит, ошибаюсь на твой счет? Если это так, то было бы хорошо. Но мы оба понимаем, что это твое истинное лицо. Что же, раз ваше королевское величество желает поиграть в такую странную игру, то хранитель не может отказать. Вот только победителем тебе не стать». В безумных алых глазах отражалась полная белоснежная луна.
=Неудачное нападение – часть 3=
После того разговора под луной Лейле не хотелось пересекаться с королем. Все больше она отсиживалась в каюте капитана. Дни тянулись слишком долго, так как совершенно ничего не происходило. Они были однообразны и скучны. Лейла просыпалась, завтракала, доставала глупыми расспросами капитана, перекусывала в обед, спала, ужинала, с наступлением ночи уходила на палубу подышать свежим морским воздухом и полюбоваться звездами, а утром возвращалась в капитанскую каюту и, свернувшись калачиком в кресле, засыпала. Вот и все расписание. По крайней мере, именно так она проводила свободное время.
Рин только и делал, что разбирался с разными бумагами, что-то сравнивая, проверяя, перепроверяя, высчитывая и так далее.
Саргон днем в особо жаркое время отсиживался в трюме, куда частенько стал приходить Киран и сидеть в компании короля Аревии. А потом пару часов делал вид, что усердно трудится на благо пиратов. Ночью выпивал с командой, после почти до обеда отсыпался. И как ни странно не мучился в отличие от других похмельем. Либо уже привык и выработал иммунитет, либо хорошо держался, не показывая своего состояния остальным.
Калистрат тоже неплохо устроился. Помогал коку на кухне. То чистил, то резал, то за продуктами ходил. Иногда ловил морских обитателей. В основном, конечно, доверенный отлынивал от работы так же, как и его король, но менее успешно. Самое хорошее место для пряток уже занял Саргон, а другого такого на корабле мечник больше не нашел. Точнее находил, но ненадолго. И все-таки даже не прячась, умудрялся не работать и пить вино, спаивая вдобавок и кока. Поэтому нередко к ужину их двоих находили пьяными в стельку. Но приготовленная еда всегда ждала пиратов, в каком бы состоянии не были работники кухни.
Киран же благодаря любознательности наблюдал за пиратами, за тем, кто, что и как делает. Мало ли, что в жизни может пригодиться. Тем более ребенок нечасто плавал на корабле в открытом море.
Остальные же пираты после двухнедельного отдыха с новыми силами приступили к выполнению поручений своего капитана и поддержанию фрегата в приличном состоянии.
Первым почувствовала чье-то приближение Лейла. Весь день ее не покидало дурное предчувствие, а разволновавшиеся валар мешали и раздражали. Но попытка заснуть после сытого обеда провалилась. Прислушавшись к валар, которые буквально взбесились, она подорвалась с нагретого места. Не обращая внимания на удивленного Рина, подошла к иллюминатору, всматриваясь в горизонт. Как и ожидалось, ничего не увидела.
– Началось? – капитан повернулся лицом к Лейле, точно определив причину ее поведения.
– Скорее всего, – непривычно хмурый и задумчивый вид девушки насторожил Рина.
– Что-то не так? Ты редко показываешь такие эмоции. По крайней мере, я вижу их лишь второй раз.
– Не знаю. Не нравиться мне собирающиеся вокруг валар, духи тоже волнуются.
– Тогда лучше сменить курс как можно скорее? – мужчина тоже перевел взгляд за стекло.
– Нет смысла, уже слишком поздно.
Рин выловил в коридоре одного из пиратов, что-то спешно объяснил, приказав донести до остальных. Потом заходил по кабинету, пряча все важные предметы и бумаги, которые никто не должен увидеть. Лейла краем глаза наблюдала за его метаниями. Неосознанно потянулась рукой к висевшему на шее на цепочке артефакту, который привез Рин, дотронулась и легонько сжала.
– Они здесь, – Лейла сделала шаг к двери, но раздался оглушающий взрыв, треск досок и перемешавшиеся крики пиратов.
Судно тряхнуло, и девушка, не удержавшись, упала на пятую точку.
– Ты как? – более уверенно стоявший на ногах Рин, протянул руку, предлагая помощь.
Ругаясь сквозь сжатые зубы, она ухватилась за протянутую ладонь.
– Нормально. Идем, – и первая выскочила в коридор.
Выбежали на палубу и оба остановились, в удивлении оглядываясь по сторонам. Они никак не могли поверить в увиденное. Прошло всего ничего с момента первого залпа пушек, но команда Рина уже была полностью повержена. Осмотрев еще раз поле боя, Лейла усмехнулась.
– Еще двое! – один из вторженцев, наконец, заметил появление девушки и капитана фрегата на палубе.
– Не сопротивляйся, – прошипела Лейла. – Я знаю их, и лучше не рыпайся до поры до времени. Ты поймешь, когда понадобиться твоя сила. А пока сдерживай Саргона.
Рин только кивнул головой, соглашаясь. Их окружили. Не сопротивляясь, Лейла подняла вверх руки. Рин сделал также, смиренно принимая свою участь пленника.
– Идите к остальным! – капитана захваченного судна ткнули какой-то палкой в спину, приказывая тем самым шевелиться.
Остальные же сидели связанные, побитые и с опущенными головами. Им было стыдно посмотреть на своего капитана, слишком уж быстро захватчик взял верх. Рин пробрался ближе к Саргону и присел рядом с ним. Его тело тут же опутала неизвестно откуда взявшаяся крепкая веревка. Присмотревшись, стало понятно, что это артефакт.
– Ого, судя по всему таких игрушек у них много.
Король Аревии выглядел очень злым, даже Рин поежился.
– Успокойся, Хаан. Бой еще не проигран. Нужно выждать удобный момент.
– А то я не знаю. Но что-то здесь не так. Они не простые пираты.
– Хочешь выяснить это? Поэтому ты и не использовал силу духов?
– Нет. Не поэтому. Я, – на мгновение Саргон стушевался, – не смог ее применить.
– Что? – такой поворот событий не предвещал ничего хорошего.
– Я пытался воспользоваться силой, но ничего не вышло. Абсолютно ничего. Разве ты не по этой же причине не применил силу своего духа?
– Нет, меня просто попросила Лейла не сопротивляться и присмотреть за тобой, что бы глупостей никаких не натворил.
– Значит, у нее есть план?
– Сомневаюсь. В ее лексиконе и слово-то такое отсутствует.
– Мы обречены.
Рин немного нервно засмеялся. Последние слова Саргона не лишены смысла.
– Эй вы, а ну заткнулись! – пресекая разговоры между обладателями духов, прикрикнул пират. Встретившись взглядом вначале с Саргоном, а потом с Рином, он поежился и отодвинулся на пару метров в сторону от греха подальше.
Довольные собой повелители духов переглянулись.
– Капитан, судно захвачено. Все находящиеся на фрегате взяты в плен, – щупленький пират наперевес с палкой, скорее всего тоже являющейся артефактом, докладывал пришедшему человеку обстановку.
– Вот он похож в отличие от некоторых на капитана пиратов, – прошептал, чуть склонившись к Рину, Саргон.
– Надеюсь, это был сарказм. Я никогда не позволю ни себе, ни своей команде стать похожими на этих нищебродов, – Рин брезгливо сморщился.
Пират, которого назвали капитаном, был среднего роста, с толстым брюшком. Одежда его была потрепанной и грязной. С головы до ног он был усыпан золотыми украшениями, что выглядело совершенно безвкусно. Давно не мытые волосы скрывались под треугольной шляпой. И лишь один целый глаз болотного цвета взирал на пленников с презрением. Второй же был скрыт под повязкой. Запах от капитана шел соответствующий внешнему виду.
Задержавшись взглядом на Лейле, капитан растянул губы, скрывающиеся под такой же грязной бородой, в улыбочке, не предвещавшей ничего хорошего, открывая вид на гнилые зубы.
– Кого я вижу, – голос главного пирата чужой команды был неприятным, как и он сам. – Уж не Лейла ли это?
Саргон перевел вопрошающий взгляд на Рина: «Знал об этом?». На что Рин покачал головой, отвечая без слов: «Нет, впервые слышу». Хотя немного слукавил, ведь совсем недавно Лейла сказала, что знает этих людей. И оба обратили все свое внимание на них двоих.
– Ох, а кого я вижу. Неужели свинья еще жива? Хотя, как погляжу кое-чего ты все же лишился, – намекая на потерянный глаз, издевалась девчонка.
– Тварь, – капитан покраснел от злости. – Привести ее сюда.
– Есть, – несколько пиратов, подбежали к Лейле и, подняв ту на ноги, подвели к своему капитану.
– Фу, – Лейла отшатнулась назад, насколько позволяли держащие ее пираты, кривя лицо и морща нос. – Ты что совсем не мылся с нашей последней встречи? Да у меня даже глаза заслезились. Как ты вообще так можешь? Вроде пират, который постоянно находится возле воды. Но так вонять это еще постараться нужно…
Щеку девушки обожгло болью. Капитан, не сдерживаясь, отвесил ей оплеуху. Лейла упала бы, не продолжай держать ее пираты. По светлой коже потекла тонкая струйка крови, падая вниз с подбородка.
– Эй, свинья, тебе разве не говорили, что перебивать не хорошо? А когда бьешь, то кольца лучше снимать? Это очень больно, скажу я тебе. Если на моем лице после тебя останется хоть один шрам, ты сдохнешь медленно и мучительно.
На этот раз удар пришелся в солнечное сплетение. Подавившись словами, Лейла поморщилась, терпя боль. Капитан махнул рукой своим подчиненным, которые быстренько сняли с девчонки веревку и отошли подальше. Лейла покачнулась, но осталась стоять на ногах. Издевательская ухмылка стала еще шире. Красные глаза, полыхая ненавистью, взирали сверху вниз, хоть девушка и была на пол головы ниже ростом.