Глава третья: Картина
Войдя снова в поместье, я устало присел на диван. Через пару минут ко мне вышла служанка и спросила, не хочу ли я, чего ни будь?
–Стакан крепкого чая – Ответил я. – Да и пожалуйста, дайте мне план дома и ключи от всех дверей.
После моих слов девушка растерялась, она застыла на несколько минут и что – то пыталась сказать, но было не понятно. Я наблюдал за ней до самого того момента, когда она наконец опомнилась и скрылась за дверями кухни.
–Почему у нее такая странная реакция? – Подумал я.
Чай не заставил себя долго ждать и уже буквально через несколько секунд, я пил этот божественный напиток. Он казался мне таковым, скорее всего потому, что я уже давно не пил ничего вкуснее.
Так же ко мне в гостиную вошла женщина, на вид ей было далеко за 50. Одета она была не так как другие служанки, но и хозяйкой ее тоже назвать было нельзя.
–Мне доложили, что молодой господин желает осмотреть поместье. Зовите меня Сара, я заместитель и второе лицо после господина Рональда.
–Рональд? – Непонимающе повторил я почти по слогам.
–Имя управляющего, что встретил вас. – Пояснила она.
–Да я бы хотел осмотреть поместье, вы сможете мне с этим помочь Сара? – Изложил свою просьбу еще раз.
Женщина стояла безмолвно и кажется, обдумывала мои слова. Скорее всего, она не очень то и хотела помогать мне и, когда я уже почти отчаялся, она достала из фартука план и связку ключей, а затем просто ушла обратно на кухню. Остался неприятный осадок в душе, почему все обитатели этого поместья такие странные. Я же не попросил ничего плохого, почему тогда такая непонятная реакция.
Эта дама была еще чуднее, чем управляющий старик, но выглядела она и в правду как должностное лицо. Об этом можно было бы догадаться по ее внешнему виду: одета она была в строгое серое платье, волосы заколоты в пучок, лицо выдавало ее чудаковатую натуру, но от нее веяло строгостью. Довольно странное сочетание.
Отбросив свои размышления, принялся изучать план дома. Мое жилище и в правду было не большим. На первом этаже гостиная, столовая, кухня и комнаты для прислуги. На втором этаже напротив моей комнаты с – права еще одна гостевая комната. Всего в доме было три гостевых комнат, одна хозяйская спальня, запретная комната и библиотека. Такая скудность меня разочаровала, но это было хоть что – то.
Двери в гостевых комнатах я открывал мельком, там не было ничего интересного. Все такое же, как у меня, только вид комнат выходил в сторону входа в поместья. Хозяйскую комнату я рассматривал с большим любопытством, что – то в ней было не естественным. Если в гостевых комнатах пыль лежала толстым слоем, то тут было все вычищено до блеска. Окна комнаты так же выходили на парадную дверь. Большая двуспальная кровать была аккуратно застелена, рядом стоял большой туалетный столик с всякими предметами женской красоты, огромное зеркало отражало полкомнаты, гардеробная, которая до отвала забита одеждой и другими вещами.
Внезапно мне стало жутко, словно я почувствовал рядом с собой, что – то.
–Почему предыдущие хозяева не забрали с собой одежду и остальные вещи? Выглядит так будто, они только ненадолго, куда – то вышли? – Вопросы в голове возникали сами собой, это все очень подозрительно. Стоп! А почему я вообще решил, что это вещи старых хозяев, вдруг сюда помимо меня еще кто – то заселился. – Эта развязка меня больше устраивала.
Я собирался уже уходить, но тут мой взгляд привлек камин. По нему было видно, что его давно не разжигали, с – верху на полке ничего не было.
–Как то пустовато – Подумал я, – Чего – то явно не хватает.
И тут я заметил, что на стене остался след.
–Наверное, тут раньше висела картина или портрет. – Додумался я
Больше в комнате ничего интересного не было и с легким сердцем, я закрыл дверь и отправился в библиотеку. Она находилась как раз напротив запретной комнаты, я, подергав ручку, еще раз убедился, что она действительно закрыта. Да и ключа у меня не было в связке.
Библиотека поразила своей масштабностью, хотя я не очень любил читать, но даже такая коллекция заставила меня удивиться. Здесь было очень много книг самых разных жанров, огромные стеллажи забитые книгами простирались высоко в небо, и казалось, упирались в потолок.
По – середине библиотеки стоял стол и лампа для чтения, хозяин библиотеки был настоящим «Книжной Лакомкой». Настоящий книжный лабиринт я с восторгом бродил меж стеллажей, старался осмотреть все и ничего не пропустить. Каждый отдел был обозначен по – своему, довольно удобно и практично.
Насмотревшись этой прелести и почти уже утолив свое любопытство, заметил то, что с первого раза не бросилось мне в глаза. За крайним стеллажом была не большая винтовая лестница, ведущая на чердак. Хотя само поместье возможно и предполагало чердачное помещение, но на плане дома его не было.
Я аккуратно поднялся вверх и увидел перед собой дверь, с правой стороны висело четыре зажженной масляной лампы, я взял одну из них и посвятил на свою связку.
Как ни странно ключ от этой каморки у меня был, дверь со скрипом отворилась, и я вошел внутрь. Чердачное помещение раскинулась перед моим взором во всей красе, тут было очень много разных вещей. Сундуки, коробки, музыкальные инструменты от арфы до пианино. Половина вещей было накрыто простынями, возможно, тут хранили старые вещи. Я решил, что лучше будет закрыть дверь изнутри, почему то так подсказывало мне мое шестое чувство.
Не став особо копаться в вещах, раскрыл только пара коробок, но и там не было ничего путного. Это место было как призовым бонусом, после осмотра поместья. – Увлекательное путешествие закончилось, пора возвращаться. – Подумал я
Еще раз, оглядев комнатку, хотел уже уйти, но тут мой взгляд приковал к себе кусочек рамы. Она находилась на большом и массивном кресле, полностью покрытой белой тканью, но этот открытый кусочек словно манил меня к себе. Я робко подошел к нему и быстрым рывком откинул белую вуаль, что скрывала от меня нечто тайное.
За покрывалом была картина, а точнее портрет девочки. На вид ей было около 12-14 лет, она сидела полу – боком и была одета в красивое алое платье с рюшками. Такое обычно дарят на дни рождения или одевают на бал. У нее были красивые и длинные белокурые волосы, ее лицо выражало какую – то печаль. Ее глаза – он и были словно живые светло зеленого цвета. Смотрели прямо в душу и от того стало горько на душе, казалось, что кто – то забрал весь воздух, этот взгляд …. Ее взгляд был мне очень знаком, как – будто на меня вдруг обрушилась волна скорби всех людей мира. Безысходности, усталости, чувства неопределимого страха и одиночества. Я снова прочувствовал на себе этот взгляд, как и тогда, когда лежал в больнице, а мама устало склонилась надо мной и смотрела на меня точно так же.
По щеке пробежало, что – то обжигающее, я невольно вытер это рукой и только сейчас понял, что плачу. Мои мысли прервал звук вставляющего в замочную скважину ключа, и теперь я был счастлив, что закрыл дверь на замок. Я быстрым рывком снова накрыл портрет тканью и поспешил исчезнуть. Немного притушив свет, я спрятался за еще одним массивным креслом и старался дышать незаметно. Было бы не очень, если бы меня тут обнаружили.
Когда дверь, наконец, распахнулась, в комнату вошел старик, он держал возле себя фонарь, и поэтому я отчетливо мог видеть его лицо. Теперь с лампой в руках и с каменным лицом он выглядел жутко.
–Интересно, что он тут делает?! – Подумал я, стараясь вести себя тихо и незаметно.
Он аккуратно снял ткань с картины и отпустил источник света на пол, все это время он неподвижно стоял на своем месте, из – за того, что лампа не освещала его лицо, я не мог видеть, что происходит сейчас с ним. Оставалось только ждать, сидеть в одной позе долго было слишком неудобно, и я держался из последних сил. Внезапно старик резко поднял на прежний уровень лампу, и я, наконец – то увидел его лицо. Если честно, то данная картина меня поразила. Старик плакал, в – первые его лицо не выглядело сурово, а скорее наоборот. Добрый взгляд и сострадательное лицо глядели на девчушку из портрета. Он вполне мог бы быть добрым старичком, я увидел его другую сторону. Ту, которую он показывает только ей, загадочной девочке на портрете. Может быть, она была ему дочерью или внучкой или еще кем – то более важным человеком, раз даже ее картина заставляет его плакать.
Он вытер заплаканные глаза и лицо платочком, что всегда носил с собой в кармане. Затем аккуратно приблизившись к девчушке, поцеловал ее в лоб, это был знак прощания. Пока мой мозг воспроизводил всю картину в замедленном темпе, старик уже ушел и, осознав, что я снова один устало, отпустил колени, которые все это время прижимал к себе.
Управляющий перед уходом не забыл накрыть ее обратно, я же поспешил взглянуть на нее в последний раз, прежде чем уйду отсюда. На этот раз я осматривал куда тщательнее и заметил одну деталь. В руках девушка держала знакомый мне дневник. Я сразу узнал его по старинной обложке, так значит, на портрете изображена младшая хозяйка поместья?!
–Ты очень красивая! – Сказал в – слух, почему то я
Если бы она была жива, уверен, покорила бы не одно мужское сердце. Из таких вот юных особ, потом и вырастают настоящие прекрасные принцессы.
Глава четвертая: Дневник
Спускаясь, я обдумывал все то, что сегодня видел и слышал. Хотелось расставить все по полочкам, очень много событий за один день. Было много вопросов, в голове и я надеялся получить ответы на них. Очутившись в холле, я направился на кухню, мне ведь нужно было отдать план Саре, но ключи я пожелал оставить себе. Путь мой лежал через столовую, там уже был старик. Он расставлял приборы и посуду, готовил место к приему пищи.
–Интересно, он заметил меня на чердаке?! – Подумалось мне.
Управляющий ни как не отреагировал на мое появление, скорее он даже не заметил меня в столовой, так увлеченно был занят работой. Удивительно, что есть люди, которые так верны своему делу.
На кухне над моим ужином уже усердно трудилось два повара, рядом с ними стояла Сара. Она все тщательно контролировала и следила за ними.
–Молодой господин уже утолил свою любопытность?! – Опередила меня Сара
–Да, спасибо. – Отдал ее план от дома. – Я бы хотел узнать кое – что?
Она посмотрела на меня с недоверием.
–Кто- то еще кроме меня поселился в поместье? – Решил быть настойчивее.
–О чем вы говорите? Никто кроме вас в поместье больше не живет, не исключая слуг, конечно же. – Искренне удивилась она
–Почему тогда в спальне прошлых хозяев осталось так много вещей, почему они не забрали их собой?! – Не отступал я, казалась, разгадка была близка.
–Вас это не должно волновать юный господин Кристиан, время ужина уже настало, прошу вас, пройдите в столовую. – Она сказала это таким же бесчувственным голосом, который не был подкреплен эмоциями. Она могла, что – то знать, но не хотела рассказывать, да и зачем ей это делать?!
Похоже, никто в этом доме ничего мне рассказывать, и объяснять не будет, это не злило меня. Их поведение было весьма предсказуемым, мы не так близки в знакомстве, да и я им никто. Просто арендатор их поместья на определенный срок, они не обязаны изливать мне душу, но все – таки я надеялся.
Ужинал как обычно в одиночестве. Повара, что готовили мне, были мастерами своего дела. Я поблагодарил их и ушел к себе в комнату. Уже стемнело, и мир погрузился во тьму, и я только сейчас понял, что ужасно устал. Стоило бы сейчас погрузиться в сладкие объятия Морфея, но кое – что не давало мне покоя.
–Если в поместье живу только я, то почему хозяева, уехав, не забрали с собой свои вещи. Может они вернуться в скором времени или есть тут что – то еще. Мысли потихоньку ускользали куда – то и я провалился в сон.
Меня разбудил стук в дверь, старик пришел известить меня, что пора просыпаться и отправляться завтракать. Я нехотя встал с кровати, сказывался вчерашний день и вся его загруженность. И хотя ночью я спал как убитый, все равно не мешало бы поспать еще.
Утро выходного дня было бы прелестным, если бы управляющий не разбудил меня с утра. Но он нашел, чем себя оправдать, так, дескать, было приказано вашей матушкой, мне велено вовремя питаться. После завтрака я надеялся еще немного поспать, но сон уже не шел.
Вместо этого я вспомнил про дневник, я по-прежнему, не горел желанием его читать, но хотел узнать, что же случилось с девочкой.
Если я хотел разобраться с этой тайной, мне было не обходимо знать, что все – таки произошло. Могла ли 12-летняя девочка лишить себя жизни или ей кто- то помог?
Открыв первую страницу, я увидел надпись на обложке:
«С днем рождения дорогая Анна»
На следующем листе первую запись:
«Дорогой дневник»
Сегодня моя первая запись с тех пор как мне подарил тебя дядюшка Том, я, наконец – то научилась писать и теперь смогу вести тебя должным образом. Дядюшка Том говорит, что сюда я смогу записывать все свои идеи для будущей профессии писательницы. С благодарностью буду им пользоваться!
-Значит, ей подарил этот дневник некий дядюшка Том, девочка мечтала быть писателем. Есть еще так много, что я не знаю о тебе Анна. – Появились мысли в голове.
В дневнике не было ничего не обычного, только было не совсем понятно, что творилось в душе у этого ребенка? Все последующие записи были практически одинаковые, в них рассказывалось о том, что она делала каждый день. Но почему – то она не упоминала о своих друзьях, все время была одна. В дневнике совсем не было упоминания об ее родителях, она писала про большой мир за ее окном и как было бы здорово, побывать в разных странах. Обычные мечты ребенка, не чего добавить.
Пролистав немного дальше, увидел, что последних страниц не хватает. Кто – то вырвал их, причем очень не аккуратно.
–И что теперь делать? – Уже отчаявшись, подумал я.
Внезапно кто – то постучал в дверь, я от испуга выронил дневник.
–Молодой господин, простите, что потревожила вас. Я хочу заняться стиркой, у вас есть грязное белье?! – Проговорила она, стоя за дверью.
–Да, конечно. Войдите, пожалуйста. – Ответил я, пряча при этом дневник под подушку.
Служанка аккуратно вошла вовнутрь комнаты и слегка поклонилась, в руках у нее было корзина с грязным бельем. Я протянул ей пиджак, но вместо того, что бы взять его она сказала:
–Проверьте, пожалуйста, карманы.
–Осматривая содержимое карманов, я обнаружил бумажку, которую нашел в запретной комнате вместе с дневником. Незаметно вытащив мою находку, я поспешно отдал ей мой пиджак, после чего она удалилась. С облегчением запер дверь на ключ.
Бумажка была сложена в четыре раза, развернув ее, принялся читать:
«Дорогой дневник!»
Мне так одиноко, хочу завести много друзей, но когда я прихожу в город, дети меня сторонятся. Не знаю, почему так происходит, в последнее время мне все чаще и чаще запрещают выходить из дома без сопровождения управляющего или служанки. Я больше не могу посещать церковь по воскресеньям и слушать хор. В один момент все резко поменялось, частым гостем стал городской аптекарь дядюшка Вильямс. Каждый раз после его ухода, у родителей портиться настроение. Отец запирается в библиотеке, а мама идет на кухню и чистит лук. Однажды я спросила у мамы, почему она плачет после визита аптекаря, но она лишь добро улыбаясь, ответила, что слезы идут из – за лука, он слишком горький.
-Значит, Анна верила в Бога, у нее не было друзей. Но почему? Она ведь такая красивая?! – Прокручивались мысли – Почему ее посещал доктор, может она была чем то больна или ее родители чем то болели?!
Неожиданно в дверь снова постучали, я скопом все кинул под кровать и пошел открывать дверь. На пороге стоял старик со служанкой. Ее лицо мне было очень знакомо.
–Точно! Это та самая девушка, которая застала меня в той комнате. – Подумал я.
Дворецкий извинился за столь ранний визит ко мне и представил мне свою подопечную. Выглядела она молодо, маленького роста с невыразительной внешностью. Большие глаза бирюзового цвета, длинное платье и небольшой каблук. Волосы, собранные в пучок и скрыты за колпаком. Несмотря на это, она выглядела мило.
–Это ваша личная служанка, начиная с этого дня.
–Очень приятно, меня зовут Мария. – Представилась она.
–И мне очень приятно. – Ответил я
–Молодой господин, если вы позволите, я дам вам один совет.
Я лишь кивнул.
–Живите своей жизнью, не гонитесь за призраками прошлого. – Дворецкий слегка поклонился и ушел, не дождавшись моего ответа. Мария ушла в след, за ним.
Видимо так старик меня предупредил. И это разогрело мой интерес, но я знал, что непременно пожалею об этом решении. Остаток дня я провел в библиотеке, занимаясь перед завтрашней школой, делал домашнее задание.