От всех этих "что, зачем, почему и как" жутко начинала болеть голова, и порой Кирилл готов был лезть на стены, лишь бы перестать думать. Помогал только хороший крепкий сон, но и то не всегда.
Он знал, что все остальные земные воплощения супервоителей частенько собираются вместе, включая и наконец-то вернувшегося Топаза. Опал неоднократно приглашал и Кирилла, но тот упорно сопротивлялся любым попыткам сближения.
Где же ему было знать, что Опалу это надоело и он решил действовать по принципу "Если гора не идет к Магомету, то Магомет идет к горе."
31. ДЕНЬ РОЖДЕНИЯ
В один прекрасный день Опал собрал у себя дома все земные воплощения супервоителей, за исключением Кирилла, и объявил:
– У Мориона скоро день рождения. То есть, конечно, не то чтобы у Мориона, а у Кирилла. Но факт остается фактом. Надо устроить ему сюрприз.
– Чего ради? – буркнул Макс. – Он явно не нуждается в нашем обществе. Так зачем навязываться?
– Затем, что он все-таки один из вас и поэтому должен хотя бы время от времени общаться с вами.
– И что ты предлагаешь сделать? – Юлька заранее готова была согласиться с любым предложением Опала.
– Устроить Кириллу такой праздник, чтобы ему самому потом не захотелось возвращаться к своему одинокому существованию, – Опал внимательно посмотрел на Юльку. – И этим займешься ты вместе с Василием. У вас прошлый раз очень хорошо получилось.
Юлька скромно опустила глаза, а Вася хихикнул.
– Здесь будем устраивать вечеринку? – деловито осведомилась Юля.
– Нет, сюда его и силком не затащишь. Вот если мы организуем все у него на квартире, то ему некуда будет деваться, – сказал Опал.
– У тебя есть ключи от его квартиры? – удивился Макс. – Или ты предлагаешь взломать замок или вышибить дверь?
– Фу, Макс, какой ты грубый, – поморщился Опал. – Тебе бы все сломать или разбить. Ключей у меня нет, но и ломать ничего не придется.
– Как это? – теперь удивился и Олег.
– Очень просто. Супервоители могут проходить сквозь стены, вы что, и этого не помните?
Судя по удивленным физиономиям земных воплощений, этого они явно не помнили.
– Все с вами ясно. У вас еще есть время, можете потренироваться прямо здесь, только постарайтесь не сломать стены. Это особенно к тебе относится, Демантоид.
– Ну почему сразу Демантоид, – проворчал Супервоин, сменивший человеческий облик на демонический. – Можно подумать, что на мне свет клином сошелся.
– Просто ты у нас главный мастер-ломастер, – хихикнула Турмалин.
– Ха! – сказал Демантоид и отвернулся.
Пока Демантоид и Турмалин препирались, все остальные приступили к тренировке. У Сапфира, Хрусталь и Аметист все получилось с первого раза, а Топаз все-таки умудрился застрять в стене, и Опалу пришлось извлекать его оттуда. Но в общем прохождение сквозь стены супервоители усвоили достаточно быстро. Самым главным оказалось не думать о том, что перед тобой стена.
– Кстати, – вдруг поинтересовалась Аметист. – Мы сейчас супервоители, почему же Морион не с нами? Ведь и его браслет должен был сработать.
– Я временно заблокировал его браслет, – признался Опал. – Чтобы не испортить наш сюрприз. Иначе Морион уже давно был бы здесь.
– Я не знала, что такое возможно…
– Возможно, – нехотя сказал Опал. – Но вам это не под силу. На это нужна высшая магия и уйма энергии. Даже я не могу надолго заблокировать браслет.
– Поэтому, как только мы попадем в квартиру Кирилла, нам придется снова стать людьми, – догадалась Аметист.
– Совершенно верно. Тем более, что мы собираемся устроить праздник для Кирилла, а не для Мориона.
– Я придумала! – завопила Турмалин. – Надо отпраздновать его день рождения ночью! То есть, начнем вечером и будем гулять всю ночь! Кстати, а какого числа он родился?
– Шестого июля.
– Так это же послезавтра! Ты думаешь, мы успеем все сделать?
– Успеете, – сказал Опал. – Вы супервоители или нет?
– Супервоители, – кисло согласились земные воплощения.
На этом вопрос был закрыт.
Несмотря на такие сжатые сроки, к шестому июля у Юльки с Васей все было готово.
Всеми правдами и неправдами Опал задержал Кирилла до позднего вечера. К тому моменту, как именинник смог наконец-то вернуться домой, там его уже ждали и встретили с хлопушками, подарками и тортом с двадцатью двумя свечками.
Первым порывом Кирилла было сбежать куда-нибудь подальше, но на пороге маячил Опал, и эту идею пришлось оставить.
А потом ему даже понравилось. Все окружили его вниманием, слушали все, что он говорил, и никто не считал его человеком со странностями. Возможно, потому что все сами были такими.
Верхний свет был выключен, и повсюду горело множество крошечных фонариков и свечек в прозрачных сосудах. Кирилл был просто очарован. К нему медленно приходило понимание, что эти люди действительно его друзья и на них вполне можно положиться. Даже когда Юлька включила музыку, Кирилл уже не мог оставаться в стороне. Почти все медленные танцы он танцевал с Инной. Иногда он приглашал и Юлю или Еву, но это просто, чтобы не обидеть их. И все это прекрасно понимали и не обижались на него.
А после застолья и танцев все отправились гулять по ночному городу и на набережную Волги.
Опал был прав. После такого праздника Кирилл действительно уже не возражал против более частого общения с остальными земными воплощениями Радужной команды.
32. МАЛАХИТ
Малахиту надоело ждать, когда же его брат завоюет доверие супервоителей. Чем-чем, а терпением Малахит никогда не отличался. Чароит же, похоже, никуда не торопился.
Малахит решил, что пришла пора появиться в Империи Мрака и зародить сомнения в преданности Чароита у кого получится. Самому соваться к Шерлу с заявлениями о неблагонадежности брата было бессмысленно. Шерл давно подозревал, что Малахит строит козни и ни на грош не верил ему. А неопровержимыми доказательствами Ящик Пандоры пока не располагал. Поэтому он решил начать с леди Канель, нынешней подруги Чароита и с леди Сореллы, которая хоть и считалась подругой Малахита, на деле же стремилась занять место Канель и променять одного брата на другого. Естественно, это не могло не злить Малахита. Для исполнения своего коварного плана ему потребовалось всего-навсего позаимствовать на время у брата папку с рисунками, среди которых преобладали портреты одной из супервоительниц. Леди-демоны были очень ревнивы.
– Несмотря на все свои недостатки, надо признать, что мой братец неплохо рисует, – Малахит демонстративно рассматривал рисунки, а сам при этом краем глаза следил за Сореллой.
– Покажи, – Цветок Зла тряхнула роскошными васильково-золотыми локонами и протянула руку за папкой. – А я и не знала, что он рисует.
– Ну, он вроде как следит за супервоителями, а в свободное время рисует их, – небрежно бросил Малахит.
– Их? – спросила Сорелла. – По-моему, он рисует только какую-то девчонку.
– Это одна из супервоителей. Ее зовут Аметист, – пояснил Малахит. – Кажется, Чароит увлекся ею.
– Не пойму, что он в ней мог найти? Даже Канель и та симпатичнее ее, – пожала плечами леди-демон, возвращая рисунки Малахиту. – Кстати, она-то знает об этом новом увлечении?
– Без понятия, – ответил Малахит, едва сдерживая довольную ухмылку. Хорошо зная Сореллу, он был уверен, что она незамедлительно сообщит Канель эту новость, только для того, чтобы досадить ей. И кое-какие неприятности Чароиту уже обеспечены. Серебряная Змея так просто этого не оставит. А когда Шерл и Император узнают, что Чароит заводит роман с супервоительницей, наказания ему не избежать. Возможно, с ним поступят так же, как и с Ниили. А может и сразу уничтожат. В любом случае результат вполне устроит Малахита.
Сорелла легко выпрыгнула из кресла, в котором до этого небрежно развалилась и поправила зеленую налобную повязку, украшенную двумя красными цветками.
– Ты куда? – поинтересовался Малахит, заранее зная ответ.
– Вспомнила про одно неотложное дело, – промурлыкала Сорелла. – Но я еще вернусь.
– Угу, – кивнул Малахит. Он был уверен, что Цветку Зла нетерпится сообщить новость Канель.
Сорелла исчезла в вихре золотых цветов и Малахит наконец-то довольно улыбнулся.
33. АЛЮМАГ И ШЕРЛ
Шерла беспокоило долгое отсутствие трех посланных им демонов. Проверив состояние их кристаллов, он пришел в ужас. Что скажет Император, когда узнает о пропаже еще троих его верных слуг?
Как только Император Мрака вернулся из своего долгого путешествия, он сразу же вызвал к себе принца.
Тот немедля предстал пред царственные очи своего брата.
– Шерл, в чем дело? – Алюмаг явно был не в духе. – Что вы тут вытворяете? Стоило мне отлучиться ненадолго, как половина Верховного Совета была уничтожена. Как это понимать? Ты что, перешел на сторону Света и пытаешься развалить нашу Империю изнутри? Если это так, то несмотря на то, что ты мой брат, я тебя казню, будь уверен.
– Не спорю, – наклонил голову Шерл. – Я виноват. Мы явно недооценили противника. Поэтому у нас такие потери. Готов понести наказание.
– Сначала я хочу разобраться в ситуации. Где Чароит?
– Он в мире людей. Пытается войти в доверие к нашим врагам. Уверен, у него это получится. Главное, чтобы Малахит своим вмешательством ничего не испортил.
– Так поручи ему какое-нибудь сложное задание, чтобы у него не было времени на что-то другое. Сколько демонов из Верховного Совета осталось?
– Я, Малахит, Чароит, Кахолонг, Даурит, Канель и Сорелла. Остальные погибли, только Ниили я лишил демонических способностей и отправил в изгнание.
– Да, натворили вы тут дел, – Алюмаг прошелся по мертвенно-синему залу. – Ладно, подождем, что скажет Чароит. Мне начинает казаться, что только он один и заботится о благе Империи.
– Идеальный демон, что тут скажешь, – ответил Шерл.
– Как я понял, последних троих ты отправил следить за Малахитом, а они вместо этого ввязались в драку с супервоителями. Дисциплина никуда не годится. Займись этим, Шерл. Без дисциплины ни одно государство не может существовать.
– Слушаюсь, Ваше Императорское Величество, – поклонился Шерл.
– Обо всем, что случится, немедленно докладывай мне. Я сам буду разбираться во всем. А теперь можешь идти.
Шерл поклонился еще раз и ушел.
Быстрыми шагами принц демонов отмерял пройденные залы и палаты, стремясь поскорее покинуть опостылевшую за несколько тысяч лет цитадель Империи Мрака. Сейчас ему почему-то хотелось оказаться как можно дальше – и от Императора, и от его подданных, и от всего на свете. В последнее время Шерлу практически не приходилось покидать пределы дворца и эти стены, казалось, душили его.
Принц Мрака поднял голову и посмотрел в беззвездное мрачное небо. А ведь он еще помнил те времена, когда над Империей Мрака можно было увидеть хотя бы закатное солнце. Но это было так давно!
Шерл прошелся по черным мостовым города, дотронулся до светящегося в темноте светло-зеленым фосфорическим светом ствола одного из немногочисленных странных деревьев Империи Мрака. Эти деревья были больше похожи на коралловые заросли, чем на живые растения. Но никто не мог с уверенностью сказать, чем они являлись на самом деле.
Лорд Шерл посмотрел на свои пальцы. Они тоже стали светящимися, но через несколько секунд свечение угасло. Он покачал головой и задумчиво пошел дальше.
34. СУМЕРЕЧНОЕ КОРОЛЕВСТВО
В слабом освещении магических светильников стены Беломоритового зала таинственно мерцали и поблескивали.
Лорд Блэкморит появился в Сумеречном королевстве и созвал внеочередной Совет Семерых. В ожидании прибытия демонов Сумерек, он погрузился в размышления.
– О, Блэкморит здесь, – не слишком вежливо высказался Рубицелл, появляясь в окружении мигающих звезд ярких расцветок. – Каким ветром?
– По делу, – коротко ответил Блэкморит.
– Ага. Ну, посмотрим, – Рубицелл вырастил из пола переливающееся кресло и уселся в него.
Через несколько мгновений появились и остальные демоны Сумерек.
– Я здесь затем, чтобы определить, кто из вас какому супервоителю будет наставником, – объявил Блэкморит.
– Нас только шестеро, а супервоителей семь, – сказала Суфси.
– Нас семеро, – поправил Блэкморит. – Или меня уже здесь за демона не считают? Я буду наставником Турмалин. Наставником Хрусталь я определил Аккабара. Насчет остальных сейчас посмотрим.
– Наши пожелания будут учитываться? – поинтересовалась Циркония. – Я бы хотела стать наставницей Сапфира.
Обычно эта леди держалась немного в стороне, тихо и скромно, не проявляя инициативу, в отличие от ее подруги леди Суфси. Та по характеру была полной противоположностью Цирконии – легкая на подъем, веселая и шумливая, неистощимая на выдумки, но не слишком любящая подчиняться приказам и все время норовящая выполнять их по-своему. Правда, исполнительная Циркония не особенно позволяла ей этого.
– Принято, – легко согласился Блэкморит. – Еще есть пожелания?
– Я могу кое-чему научить Аметист, – предложил Стелларит. – Я специалист по излучениям.
– Хорошо. Тогда оставшихся я распределяю следующим образом: Акори и Морион, Суфси и Демантоид и Рубицелл с Топазом.
– А что это я с Топазом? – попробовал было возмутиться Рубицелл. – Может, я против.
– Привыкнешь. У вас с ним характеры похожи, – отрезал Блэкморит. – Вы как два сапога пара. Заниматься с супервоителями будете когда и где вам удобно. Но чтобы не позднее, чем через месяц они умели все.
– Ох, вот это запросы, – покачала головой Циркония. – Мы же не волшебники.
– Но магией владеете. Вы же демоны, – возразил Блэкморит. – Я не прошу вас о невозможном, хотя хотелось бы. Сделайте все, что в ваших силах.
– Хорошо, – согласился Стелларит. – Мы будем стараться.
– Вот и прекрасно. Да пребудет с вами вся мощь Сумерек, – кивнул лорд Блэкморит и исчез.
Оставшиеся шесть демонов Сумерек принялись обсуждать предстоящее задание. Больше всех кипятился Рубицелл. Но так как это было привычным явлением, на него мало обращали внимания.
35. СЕКРЕТНЫЕ ФАЙЛЫ
Пока Опал занимался какими-то своими загадочными делами в мире демонов, девчонки собрались пройтись по магазинам и решили захватить с собой парней. В качестве грузоподъемной силы. Макс и Вася были не сильно этому рады, но пришлось согласиться. Магия магией, но Суперкоординатор не одобрял ее использование по пустякам, поэтому наводить порядок в доме или готовить приходилось без ее помощи. А учитывая, что основную часть свободного времени супервоители проводили в доме Опала, запасы съестного там улетучивались с космической скоростью без всякой магии. Олега тоже звали, но поскольку он уже был близок к тому, чтобы взломать пароль к архивам, отвлекаться от священнодействия он не захотел. Махнув на него рукой, остальная компания быстро собралась и ушла. Олег был даже рад, что они оставили его одного – можно было спокойно разобраться с полученной информацией. Трудно анализировать и делать выводы, когда под рукой кто-нибудь мельтешит с просьбами поиграть, или бубнит о новых веяниях моды, стараясь обратить на себя внимание. Зато за время их отсутствия доступ к файлам все же был найден. Было их не так уж и много. "Краткая история мира демонов", "Свод законов демонов Света", "Кодекс демонов Мрака", "Скрытые воплощения", "Супервоители", "Сумеречные", "Подробный адрес", "Камни-талисманы" и "Враги".
В "Подробном адресе" содержалась информация о точных адресах земных воплощений. Олега это не заинтересовало, так как эти адреса и без того были ему известны. "Скрытые воплощения" оказались подборкой досье на всех семерых, включая их увлечения, возможности и даже гороскопы. В "Супервоителях" описывался внешний вид демонов-супервоителей и способы их атаки. Это тоже все Олег уже знал. На некоторое время его заинтересовали "Камни-талисманы", в которых подробно говорилось о функциях и возможностях каждого из покровительствующих супервоителям камней.
Потом он прочитал "Свод законов" и "Кодекс". Любопытные документы. Над этим стоило подумать. В файлах "Сумеречные" и "Враги" были кое-какие сведения о демонах Сумерек и демонах Мрака.
Напоследок Олег открыл "Краткую историю мира демонов". Тут-то все и началось.
Чем больше Олег вчитывался в ровные строчки "Краткой истории", тем яснее ему становилось, что все эти события он видел своими собственными глазами. То есть, конечно, не он сам, Олег Вершинин, а Суперкомпьютер Сапфир, демон Света. Но Олег вспоминал все это так четко и ясно, как будто он сам был там в то время. Он вспомнил, как во времена существования двух Империй, он и его друзья, тогда еще просто воители без приставки "супер", воевали с демонами Мрака. Как их всех взяли в плен и перед тем, как убить, долго мучили. Чем-чем, а жестокостью и знанием извращенных пыток демоны Мрака славились с давних времен. Воители умерли, но Радужная Друза возродила их к жизни. Только теперь они стали супервоителями. На сей раз им удалось победить Императора Мрака. Но радость была недолгой. Новый Император Мрака хитростью заманил супервоителей в ловушку. Зная, что если их уничтожить, они вскоре возродятся снова, обладая еще большими силами, он просто приказал замуровать их там, где они не могли воспользоваться своими способностями. Это было хуже, чем пытки и последующая смерть. Несколько тысячелетий супервоители провели замурованными в непроницаемых нишах, не зная, чем закончилась битва Империй. Неизвестность мучила их хуже, чем полная неподвижность и отсутствие пищи. В конце концов, супервоители сумели высвободить свои сознания и покинуть место заточения, оставив уже бесполезные тела рассыпаться в прах. Блуждая по разным мирам в поисках подходящих тел, сознания супервоителей остановили свой выбор на мире людей. Заняв смертные тела, они до поры до времени уснули, чтобы восстановить силы. При помощи Радужной Друзы им удалось возродиться еще раз. Теперь-то было известно, что ту последнюю битву Империя Света проиграла. Ее более не существовало.
Олег полностью прочувствовал на себе все те ощущения, что испытывали воители, а позже супервоители в те времена. Это повергло его в глубокий шок, так как человеческое сознание не могло выдержать все эти переживания.
Таким – застывшим перед включенным компьютером, в полной прострации, с глазами, полными слез – его и застали остальные земные воплощения, вернувшиеся из похода по магазинам.
36. ПОЛНОЕ ПРОБУЖДЕНИЕ СУПЕРВОИТЕЛЕЙ
– Олег, что с тобой? – принялась тормошить его Ева. – Что случилось?
Олег посмотрел куда-то сквозь нее невидящим взором. Потом его взгляд приобрел некоторую осмысленность и он молча кивнул в сторону компьютера.
Ева потеснила его от монитора и принялась вслух читать "Краткую историю мира демонов".
Все столпились вокруг и напряженно слушали.
– Ребята, этого не может быть, – прошептала потрясенная Юля. – Это все неправда!
– Правда, – выговорил, еле шевеля губами Олег. – Разве ты не чувствуешь?
Юля чувствовала. Как и все остальные. И от этих чувств хотелось спрятаться, убежать куда-нибудь далеко-далеко.
– Мне страшно, – сказала очень бледная Инна. – Я не хочу… Морион, сделай что-нибудь!
Сама того не замечая, Инна уже думала как Хрусталь и звала не Кирилла, а Мориона.
Кирилл подошел к ней и обнял за плечи.
– Не бойся, Хрусталь. Больше это не повторится. Я этого не допущу.
– Мы не попадемся дважды на этот же крючок, – сказал Макс. – Мы – команда и мы справимся с Империей Мрака.
– Согласен, – поддержал его Вася. – Это все было ужасно. Но давайте не будем ворошить эти жуткие воспоминания. Наша задача – не позволить Империи одержать верх над нами теперь.
– Я бы хотела знать, почему Опал скрывал все это от нас? – тихо спросила Ева.
– Может, он считал, что мы еще не готовы к этому? – предположила Инна. – Может он знал, что мы тяжело перенесем это и поэтому хотел уберечь нас?
– Все возможно, – пожал плечами Кирилл. – Об этом лучше спросить у него самого.
– Вопрос не в этом, – сказала Юля. – Что же мы теперь будем делать? Мы демоны, заключенные в человеческие тела и потому особенно уязвимы. Если Империя Мрака бросит против нас все свои войска, мы снова погибнем.
– Нет, мы этого не можем допустить, – заявил Макс решительно. – Мы обучимся всему, чему нас хотел научить Опал, и станем непобедимыми. И если потребуется, мы уничтожим демонов Мрака всех до одного.
– Неплохо бы сначала выяснить их уязвимые места, – пришел в себя Олег.
– Ева у нас общается с каким-то из лордов Мрака, вот пусть и выпытает это у него, – предложил Макс.
– Как это ты себе представляешь? – поинтересовалась Ева. – При встрече кинуться на него с горячим утюгом и сказать: "А ну, рассказывай, а не то…" Так что ли?
– Зачем? – хихикнул Вася. – Просто попроси рассказать об Империи Мрака. Если уж он так неровно к тебе дышит, что спасает от своих же, то и информашкой поделится.
– Скажешь тоже, – смутилась Ева. – Но я попробую.
– И чем скорее, тем лучше, – грозно посоветовал Макс. – А теперь давайте дождемся Опала и выпытаем у него все, что возможно.
– Эк тебя на пытки-то потянуло, – усмехнулась Юля. – Какой ты у нас грозный сегодня, лидер. Прям как настоящий демон Мрака.
– Приходится, – нахмурился Макс.
Девчонки пошли на кухню готовить кофе, а ребята оккупировали диван в гостиной. Вид у них был очень решительный.
37. ИМПЕРИЯ МРАКА
Император Алюмаг в сопровождении лордов Даурита и Кахолонга отправился инспектировать свои демонические войска.
Лорд Шерл был озабочен долгим отсутствием Малахита. Ящик Пандоры то ли попросту игнорировал вызовы принца (что являлось бы злостным нарушением кодекса демонов Мрака со всеми вытекающими последствиями, но учитывая характер Малахита, было вполне возможным), то ли не мог явиться по вызову (такой вариант был бы более утешительным для Шерла, но представлялся маловероятным).
Несколько успокаивало Шерла только то, что Чароит на короткий срок возвратился в Империю и доложил Императору и принцу о проделанной работе. Получив одобрение, он немедленно вернулся в мир людей, оставив без внимания предложение Шерла поговорить. Единственное, попробовал выяснить, кто заслал напавших на супервоителей низших демонов, да еще и в таком количестве, что это смахивало на захватническое вторжение. Но Шерл и сам не знал, хотя пообещал выяснить.
Принцу Мрака не понравилось выражение, с которым Темная Звезда сообщал о своих дальнейших планах. Проскальзывала какая-то неуверенность в его интонациях. Создавалось впечатление, что Чароит начинает сомневаться в целесообразности нынешней политики Империи Мрака. Неужели на него так могло повлиять общение с супервоителями и проживание в мире людей? Трудно в это поверить, ведь Чароит на протяжении стольких тысячелетий оставался самым преданным и верным делу Мрака демоном.
К сожалению, для проверки своих догадок Шерл никого не мог послать. Все высшие демоны были заняты, а от низших не было никакого толку, да и доверять такое дело нельзя было ни низшим, ни высшим. Поэтому Шерлу оставалось только надеяться, что Чароит успешно выполнит свою миссию и сумеет обезопасить себя от поползновений своего братца.
В отличие от лордов-демонов, леди-демоны мало беспокоились о предстоящих сражениях. Канель и Сореллу на данный момент больше волновал тот факт, что Чароит осмелился предпочесть им какую-то супервоительницу, к тому же еще и наполовину человека. Если бы Темная Звезда променял их на кого-то из других леди-демонов, они бы проще отнеслись к этому. Но не в случае с супервоительницей.
– Нет, мы не можем этого так оставить! – возмущенно восклицала Сорелла, расхаживая, как тигр в клетке, по покоям Канель. Васильково-золотые кудри Цветка Зла тяжелым облаком метались за ней, следуя ее резким движениям. – Этим он оскорбляет всех леди Мрака!
– Не мельтеши перед глазами, – остановила ее Канель. Она сидела в кресле, поджав под себя ноги в сизо-синих туфлях. – Ты мешаешь мне думать.
– Что тут думать? – Сорелла на секунду приостановилась. – Надо его наказать и все тут!
– Сначала я хочу убедиться во всем сама, – сердито сказала Канель, поигрывая пышными хвостами своих серебряных волос, которые имели свойство время от времени превращаться в двух тонких змеек. – Как я понимаю, это непроверенная информация.
– Ты так доверяешь Чароиту? – удивилась Сорелла. – Но согласно кодексу, демон Мрака не должен доверять никому.
– Дело не в том, насколько я доверяю Чароиту. Дело в том, что я совершенно не доверяю Малахиту. Возможно, и ты под его влиянием поторопилась с выводами, а в итоге нам обеим попадет от Шерла и Императора. Ведь Чароит отправился в мир людей по их поручению.
– Ну хорошо, хорошо, – замахала руками Сорелла. – Надо проследить за Чароитом. Я с удовольствием окажу тебе помощь в этом деле. Но на всякий случай, если Малахит окажется прав, надо разработать план дальнейших действий.
– Об этом не беспокойся, – зловеще пообещала Канель и ее хвостики-змеи зашипели, роняя капли яда. – Уж я позабочусь о мести, если Чароит и в самом деле предал меня.
– И Империю, – добавила Сорелла.
– И Империю, – согласилась Серебряная Змея.
38. КОРОЛЬ СУМЕРЕК
Совет Семерых (вернее, шестерых, потому что лорд Блэкморит, как обычно, отсутствовал) собрался на сей раз в тронном зале Опалового дворца короля Сумерек.
Блэкморит заранее предупредил их, что король Сумерек возвращается и желает видеть их всех. Поэтому шесть Сумеречных демонов терпеливо ждали появления своего короля.
И вот он появился. Прямо на троне возникла фигура, закутанная в туманную мантию сумеречных оттенков с отделкой из серебряного меха. Широкий капюшон бросал на лицо густую непроницаемую тень, сквозь которую невозможно было ничего разглядеть. Опаловые стены тронного зала заиграли радужными переливами. Магические звездочки заплясали под самыми сводами, создавая неповторимую игру света и теней.
Лорд Стелларит, правая рука короля и к тому же специалист по излучениям, сразу распознал знакомую ауру владыки Сумерек и первым поприветствовал его.
Король встал. Демоны Сумерек с почтением и благоговением поклонились ему.
– Я знаю, что вы отыскали исчезнувших супервоителей Света и занимаетесь их подготовкой к битве с Империей Мрака. Вы все проделали большую работу и заслужили награду. Однако не забывайте, что вам тоже предстоит сражаться с Империей, и поэтому будьте готовы ко всему. Близится то время, когда наше королевство больше не сможет оставаться в тени. Мы переходим к решительным действиям. Вы должны будете представить мне супервоителей, когда закончите их обучение.
– Будет сделано, Ваше Величество! – нестройным хором пообещали Сумеречные.
– Так же мне стало известно о некоем демоне Мрака, который проявил себя по отношению к воителям особым образом. И у меня есть сведения, что этот демон может стать ключевой фигурой в борьбе с империей Мрака. Я должен его видеть. Вы приведете его сюда вместе с супервоителями.
– Но… Ваше Величество, как мы можем привести сюда врага? – попытался возразить Рубицелл. – Да и не пойдет он с нами. А если пойдет, то узнает много наших секретов и передаст их в Империю Мрака.
Рубицелл осмеливается спорить с королем! Стелларит в панике схватился за голову.
– Лорд Рубицелл, неужели ты считаешь меня недостаточно могущественным, чтобы суметь нейтрализовать враждебные намерения любого демона Мрака? – спросил король ровным тоном. – Пусть тебя беспокоит только проблема доставки этого демона в Сумерки. Он должен быть гостем, а не пленником.
– Я, наверное, дурак и чего-то не понимаю, – вздохнул Рубицелл. – Но желание короля для меня закон. Я выполню ваш приказ.
Все облегченно выдохнули – от Рубицелла можно было ожидать чего угодно.
– Какой срок вы даете нам на выполнение этого задания? – почтительно спросил Стелларит.
– А сколько времени вам дал Блэкморит? Месяц? Значит, через месяц супервоители и демон Мрака должны быть здесь.
– Позвольте задать вам один вопрос, Ваше Величество, – подал голос Аккабар.
– Говори.
– Как надолго вы прибыли в королевство на этот раз?
– Навсегда, – ответил король Сумерек. – Аудиенция закончена. Да пребудет с вами вся сила Сумерек.
Король растворился во внезапно сгустившихся сумерках. Радужные переливы стен угасли, светящиеся звездочки растаяли под высокими сводами.
Демоны Сумерек растерянно переглянулись.
39. ИЗУМРУДНЫЙ ГОРОД ЧАРОИТА
В последние несколько дней Еву не отпускало желание снова увидеться с лордом Чароитом. Но с момента их последней встречи он никак не проявлял себя. Возможно, был занят какими-нибудь своими таинственными демоническими делами. А может, ему просто было не до Евы. Однако чароитовую подвеску он у нее так и не забрал. Несколько раз Ева доставала ее из шкатулки, порываясь вызвать Чароита, но каждый раз девушку что-то останавливало.
Вот и на этот раз она вертела подвеску в руках, не решаясь вызвать демона Мрака.
– Здравствуй, Ева, – сказал Чароит, неожиданно появляясь прямо перед ней. – Ты хотела меня видеть?
От неожиданности Ева чуть не выронила подвеску из рук.
– Здравствуй, лорд Чароит. Да, я хотела, чтобы ты пришел, но ведь я еще не успела послать тебе вызов, – ответила Ева, сжимая кусочек чароита в кулаке.
Лорд-демон Мрака улыбнулся.
– Ева, Ева, неужели ты не знала, что я всегда чувствую, когда обо мне думают? Тем более, когда это делаешь ты. Я знаю, что ты хотела видеть меня и раньше, но я не мог прийти, потому что был в Империи Мрака, – сказал он.
– Ты вовсе не обязан объяснять мне причины своих поступков, – напомнила Ева. – Я знаю, раз ты не приходил, значит, не мог.
– Я никогда никому не объясняю свои действия, – сказал Чароит. – Только тебе. И не спрашивай почему, я сам не знаю.
– Ты пришел, потому что я хотела увидеть тебя или потому что тебе было что-то нужно от меня? – переменила тему Ева.
– И то, и другое, – смущенно признался Чароит. – Я не знаю, по каким причинам ты хотела, чтобы я пришел, но я давно собирался показать тебе кое-что…
– Что именно? – поинтересовалась Ева. – Я с удовольствием посмотрю.
– Это находится не здесь. Это в мире демонов.
– Да? – Ева с удивлением посмотрела на прекрасного демона. – И что же это?
– Я бы хотел, чтобы ты пошла со мной и не спрашивала ни о чем, пока не увидишь.
– В самом деле? – Ева приподняла тонкие светлые брови. – Ты хочешь, чтобы я последовала за тобой в Империю Мрака, так?
– Ну… да, – признался лорд-демон. – Это именно в Империи Мрака.
– А ты уверен, что не собираешься заманить меня в ловушку? – прищурилась Ева.
– Леди, – строго сказал Чароит. – Если бы я хотел заманить тебя в ловушку, у меня для этого было бы множество других способов, намного более простых и действенных, чем этот. Уверяю, я не собираюсь заманивать тебя в ловушки. Даю слово демона Мрака, что только хочу показать тебе нечто важное для меня. Ты веришь мне?
– Верю, – сказала Ева, после секундного раздумья и посмотрела прямо в золотые глаза демона. – Я пойду с тобой. Надеюсь, мне не надо превращаться в супервоителя, потому что тогда сюда примчатся все мои друзья, а это явно не входит в твои планы.