Ираклий был смелый, как настоящая муза: пока ее не сдуло ветром. Алан знал и видел, как моментально утихают разговоры о ней, когда приходит Князь. И как дрожат и терпят крах мечты, которые еще минуту назад так смело разворачивались на столе. Генералы хорошо помнили, как несколько тысяч лет назад Князь разметал по равнинам двух элитников второй адской армии, армии Алана, с которыми, чтобы досадить мужу, заигрывала Княгиня. Алан не запамятовал, как страшно на нее злился, задушить был готов. Тогда всей первой и второй касте еще раз было доказано, что Князь убьет любого, кто покусится на его жену. И никто больше не смел с тех пор сделать хотя бы попытку…

Алан был не Ираклий. Он готов был рискнуть всем ради нее. Он не боялся Князя. Ему надо было лишь выбрать время и момент… И только поймать в зрачках Дианы намек. Тогда он пойдет и победит.

Только годы мелькали в вечности, как лузганные семечки, и Алан понимал, что момента так и не было. Кто был виноват?.. Князь? Диана? Он ли сам?.. Казалось, он хотел ее убить за все, что она делает. За синие глаза, за разрез на груди, за кружева ее чулок. И как он ненавидел ее улыбки, посланные Князю поцелуи… Ее слова сегодня… «Я буду закусывать кровью мужа»… Ему чудилось: она сказала это специально для него.

Все стиралось в голове, оставляя мыльные пузыри лопающихся грез. И Алан видел перед собой только лицо Князя. Улыбающееся, сально довольное, и Диана у него на коленях. Как он презирал эту сволочь, как был готов зарезать паршивую мразь, которая посмела обладать ей и отталкивать ее от себя…

Была мечта высказать ему все в лицо. Бросить в глаза все награды, все повышения… Все елейные, кошачьи, словно для баб, слова. «Как бы твоя работа не пошла так же, как твое настроение». Она пойдет. Пойдет в бездну, вместе с ненавистной скотиной, пойдет в Божий гнев, откуда Самуил вышел по другую сторону от Михаила…

– Мрак… – проговорил Алан, с трудом вглядываясь в стекло бутылки.

Вторая ушла еще быстрее, чем первая. Генерал попытался встать, чтобы взять третью, но ноги его не слушались. Теперь он был действительно пьян. Выругавшись, он рухнул на стул и в сердцах долил остатки в свой стакан.

Уши уловили нежданное поскрипывание приотворившейся двери, и Алан увидел, что к нему кто-то вошел. Рябящие зрачки различили могучую фигуру. Только этого ему сегодня и не хватало.

– Хорошо работаем, – тихо заметил знакомый голос, и Алана порезала тонкая хищная улыбка, принадлежащая Князю.

Самуил подошел к столу и, спокойным движением взяв себе стул, опустился напротив генерала.

– Я думал о пл… – Алан хотел сказать про планы, но язык его заплелся.

– Планах на выходные? – усмехнулся Князь. – Да, хорошо ты налакался, друг.

– На себя смотри, ага? – само собой вырвалось у генерала. Он тут же осекся и замолчал, глядя в стакан.

– Нервные все какие-то, – сделав паузу, заметил Самуил. – Курить есть?..

Алан полез в ящик стола. Он достал пепельницу и две сигареты, припомнив, что сам выкурил последнюю давным-давно, за игрой в карты.

– Прости, не знаю, что на меня нашло, – проговорил Алан, неверными движениями прилаживая пепельницу перед Князем и протягивая ему сигарету.

– Благодарю, – их глаза встретились. – Не волнуйся, у всех бывают плохие моменты, – ответил Самуил, прикуривая от кольца. Его зубы, прикусывая, коснулись фильтра.

Алан затянулся полной грудью.

– Развеяться тебе надо. Сменить это топтание в мелкой луже на что-нибудь приличное, – выпуская клуб дыма, произнес Князь. – А то в такой обстановке любой кидаться на всех начнет.

– Да я вообще-то… – попытался возразить Алан.

– Не спорь со старшими, – оборвал его Самуил. – Я тебе никогда плохого не советовал, так ведь?..

– Так, – Алан кивнул.

– У меня есть для тебя кое-что интересное.

– Да?.. Что ж… Это хорошо, – протянул генерал. Хотя на самом деле ему было глубоко наплевать на любое предложение.

– Это не просто хорошо. Это будет один из гениальнейших моих планов в двадцатом и двадцать первом веках, – сказал Князь. – И над ним будут работать мои лучшие демоны. То есть: ты, Варфоломей и Бул. Парням я дам вести полевую работу на Земле. Ты будешь главным в штабе.

– Вдохновляет, – Князь увидел перекосившуюся насмешку.

– Ты недоволен?.. – спросил он.

– Почему штаб? – поднял глаза Алан. – Я не способен ни на что большее?..

– Алан-Алан, – Князь со вздохом покачал головой. – Неужели ты не понимаешь?

– Нет. Объясни, пожалуйста, чем Лопата справится лучше, чем я?.. Уж не закопается ли в землю по самые уши?

– В том и дело, что закопается, – лицо Князя скривилось в скептической ужимке. – На полевых работах нужны исполнительные бизоны. Их я туда и посылаю. А в штабе должен сидеть кто-то более тонкий, понимающий… Да, именно так. У тебя талант, Алаша!.. И мне больно смотреть, как генерал моей ключевой армии губит его среди… быдла.

– Самый ключевой номер – «два», – проговорил Алан, гипнотизируя стол.

– Ключевая позиция смотрится не по номеру, а по содержанию, – резонно заметил Князь. – А содержание это – моя самобытность, названная ангелами как грех гордыни. И вообще, сколько можно обижаться? – на лбу Князя домиком изломились морщины.

– Почему ты сам не хочешь командовать штабом? – сменил тему Алан.

– Сам я предпочту верховное главнокомандование и полем, и штабом, – ответил Князь.

– Ясно, – Алан вдохнул через нос, провожая глазами тление сигареты. – А кто еще будет в штабе, если в плане задействованы только трое?..

– А я не сказал? – повел бровью Самуил. – Ты будешь работать с моей женой.

Алану показалось, что из его желудка поднялся и начал карабкаться по пищеводу таракан. Самуил взял со стола пустую бутылку и с интересом изучил этикетку.

– Класс. У Ираклия взял? – спросил он, поднимая лицо.

– Нет… Сам достаю… – отозвался Алан.

За несколько спасительных секунд, на которые отвлекся Князь, он успел справиться со своими чувствами и вернуть глазам обыкновенное безразличие. Иначе Алан был уверен, Самуил понял бы все.

– Ну и правильно, надо самому о себе заботиться, – поддержал Князь. – А то кто еще это сделает? Только жена если… Так ты согласен?..

– Когда… мне приступать? – мнимый таракан Алана сорвался с пищевода и упал обратно в желудок. Генерал ощутил, что его начинает здорово тошнить.

– Завтра. Вечерком к ней загляни, когда она разгребет дела.

– Хорошо, – Алан сглотнул слюну.

– Ладно, прошу меня извинить, я пойду, – молвил Князь, с противным скрежетом отодвигая стул. – Меня ждет Роксана. Она такая душка сегодня, что не жалко на нее потратить целую ночь. Никак не хотела меня отпускать. Насилу удалось уйти покурить, – Самуил улыбнулся. – Спокойной ночи, Аланчик.

Князь бросил сигарету в пепельницу и пошел на выход.

Алан вздрогнул от дверного хлопка. Князь?.. С Роксаной?..

Но с ним сегодня была Диана, и она явно не собиралась его отпускать!.. Ужели он отослал ее домой?..

Остекленевшими глазами Алан смотрел на пустые бутылки. Работа… Штаб… Он и Диана… Какая-то ересь… Он в ее кабинете, наедине весь вечер… После такого облома, который устроил ей сегодня Князь …

Алан не мог поверить во всю эту чертовщину. Ему показалось, что он протрезвел наполовину. Все, о чем он мечтал уже несколько лет, само пришло в его руки. Но от кого!.. От Князя!.. Неужели ловушка?! Разоблачение?.. Сумасшествие какое-то…

Догадки и желания смешались в голове Алана как винегрет. Он не понимал, как Самуил смог его раскрыть. Ни одна живая душа не знает о том, что Алан испытывает к Княгине. Или все-таки знает?..

Алан икнул и почувствовал, что все выпитое за вечер идет назад к горлу.

– Чертов коньяк… – хрипло проговорил он. Алан зажал ладонью рот и кинулся к двери.

Через секунду он стоял на улице и смачно блевал.

– Паленая… дрянь…– сквозь выступившие слезы вымолвил генерал.

Похоже, и его настигла рука карающего. По крайней мере, его желудок точно.

Глава 35

Толпа оголтелых молодых людей струилась по улицам города, круша все на своем пути. Объединенные одним бесцельным желанием, они бежали по асфальту, по проезжей части, по тротуарам мимо домов, лишь для одного – бить и ломать.

И горе было тому, кто попадался на их пути в этот солнечный и ветреный осенний день.

Ее плечо почти прикасалось к его руке. Она чувствовала его крыло позади своего крыла. Они стояли на небесной глади и оба смотрели на Землю. Ладонь Михаила лежала на рукояти меча. Он молчал. Агнесс ни о чем не спрашивала. Она ждала, пока его губы, едва шевельнувшись, отдадут приказ: в бой. За спинами архангела и его помощницы по струнке выстроились генералы небесного легиона, ожидая момента, когда нужно будет следовать за начальниками.

– Ух-х-х! Неслáбо!.. А ну поддай еще!.. – раздался привычный до рези в печенке хохот.

– Ага, это тебе не в карты с Князем гонять! – вторил ему ответ. Генерал Казимир до половины тела высунулся из потерявшего рассудок человека и переглянулся с показавшим голову из двухметрового бугая Ираклием.

Нагулявшись за ночь до потери демонского пульса, два начальника адских армий в компании своих лучших элитников сплавлялись по улице, как сноубордисты маневрируя по лавине озверевших подростков. Демоны входили в чужие тела и, подогревая силы, направляли толпу. Балом руководил Ираклий. Вторую скрипку играл Казимир.

Среди вещественных людских криков, слышались вопли духов тьмы, упивающихся разливанным водопадом дармовых сил. Неистовствуя от кайфа, бесы бежали вперед и вперед, наслаждаясь по природе недоступной им мощью молодых физических тел и купаясь во всплесках агрессии и адреналина.

– Сейчас мы разыграем на выбывание! – прорычал Ираклий.

Его глаза заискрились черными гранями алмазов. Он резко вышел из занятого организма, и здоровенный парень тут же приотстал, смешиваясь с толпой.

– Хотите меня еще, ребятки?! – воскликнул Ираклий, кидаясь в плоть голубоглазого парняги.

В два прыжка выбиваясь в лидеры, тот бросился вперед и налетел на ближайшую припаркованную иномарку. Следом ее облепили и остальные пацаны. Перебив стекла и помяв капот, парни схватились за бампер. Ираклий пнул своего изнутри, и тот, не медля ни секунды, скомандовал поднимать тачку на бок.

Автомобиль с грохотом перевернулся. Оглушенная собственным галдежом, молодежь бросились дальше. Казимир, который слегка приотстал, руководя избиением витрины магазина, догнал старшего товарища и вошел с ним в тандем. Голубоглазый парень ревниво покосился на своего новоиспеченного собрата, но, подавив непреодолимое желание дать пинка, стерпел его присутствие.

Завидев невдалеке парочку влюбленных, Ираклий ускорил бег, выдвигаясь на острие. Неожиданно он вырвался из тела голубоглазого и переселился в брюнета с бесцветным взглядом.

К несчастью для пятого генерала, но к счастью для бедных голубков, они успели вовремя заметить надвигающуюся беду и скрыться в ближайшем дворике. Ираклий направил вдогонку троих парней, управляемых своими элитниками, но, увидев, что влюбленные спрятались за железной дверью подъезда, поворотил ребят назад.

– Ах ты, черт! – раздосадовано воскликнул Ираклий. – Что за невезуха?! И куда весь народ сегодня делся?!

– Наверное, телевизор дома смотрят! – предположил Казимир, так как остроумнее ему ничего в голову не пришло.

В это время Ираклий завидел перекресток и мгновенно оценил ситуацию.

– Мальчики – налево, девочки – направо! – крикнул генерал удовольствий и поспешил на ту улицу, что была пошире и казалась люднее и веселее. – Встречаемся у трамвайных путей! – кинул он Казимиру. – Если что, подай сигнал! – он бросил ему электронное устройство вроде маленького телефона.

– Хм, весельчак, – покривил усмешку Казимир, видя, что генерал развлечений побежал именно направо. Он дал своим демонам команду «влево».

Подвижные зрачки Ираклия уловили трех девушек, переходящих дорогу. Элитники поняли его по одному повороту подбородка. Ускоряясь до предела, они пошли наперерез.

– Вперед! – раздался приказ первого архангела. – Ираклий мой; Агни, твой Каз!..

Не теряя ни секунды, Михаил обнажил меч и могучим взмахом крыльев метнулся на Землю, за ним мелькнули три генерала. В тот же миг вниз спикировала Агнесс, уводя за собой четырех близнецов легиона.

Полулежа на спинке черного офисного кресла, Князь в гордом одиночестве расположился в конференц-зале ада и потягивал из чашки на блюдечке кофе с ликером. Его ноги были вытянуты и перекрещены, блистая клепками черных ковбойских сапог из-под модных бордовых джинсов.

Самуил отдыхал. Наслаждаясь покоем, который он сумел найти только в рабочем зале, он искоса поглядывал в подобные мониторам зеркала, висящие на стене аккурат напротив переговорного стола. Это были публичные ретрансляторы. Два из них качали новости Земли и доступной части неба, незанятой райским садом, один переключал сцены адских улиц и главной площади. Зеркала работали все сразу, причем первые давали значительные перебои. Только Князь мог брать кадры мира людей и ангелов, подключаясь к Информационной базе Вселенной, однако на самых интересных местах шли вызываемые ангельскими кодами помехи. Тошные светлые духи постоянно пытались перевести сцены своей жизни в скрытый формат, который не ловился без дешифровки. А заниматься ей сейчас Князю претило не меньше, чем звать своего главного контршифровальщика, светлейшую Княгиню Диану, как прыщ надоевшую ему за последние два дня. Поэтому жизнь ангелов виделась на экранах урывками, а основная ее часть, протекавшая в райском саду, была и вовсе недоступна ни для Князя, ни для кого-либо из бесов. Слишком большие усилия нужно было приложить, чтобы урвать кусок из рая. И как правило, игра не стоила обтекших воском свеч.

Самуил был полностью погружен в глубокие размышления, когда в зал без стука ворвался задыхающийся от смеха Ираклий.

– Что случилось, о мой веселый? – спросил Князь, окидывая генерала непроницаемо пресным взглядом.

Его пальцы опустились на стол, отставляя чашку, ключица чуть шевельнулась, пряча в теле едва заметное недовольство. Нет, в этом мире абсолютно нельзя обойтись без общества звезды танцев мамбо, которая так и не постигла искусство стучать в дверь, притаскивая свою смуглую задницу к начальству. Мало того, он еще и говорить разучился.

Ираклий попытался что-то изобразить, но не сумел. Он шагнул к столу и схватил бутылку княжеского ликера. Нагло сделав глоток прямо из горлышка, Ираклий поставил ликер обратно и наконец объяснил в чем дело:

– Мы с Казом сейчас на Земле толпу качали!.. Бездна, это надо было видеть!

Князю показалось, что еще чуть-чуть и генерал захлопает в ладоши. Он проследил глазами за своей бутылкой и вспомнил, как в раю рождались первые ангелы. Похоже, пора закупать погремушки. Кое-кто в этой чертовой дыре так и не смог слезть с горшка.

– Наверное, повеселились на славу, – проговорил Самуил, снова берясь за чашку.

– Насчет Славы не знаю, но компанию из трех телок точно чуть не повеселили! Но в этот момент, ах, какая подстава! – с деланный сожалением воскликнул Ираклий. – Явился Михаил и все испортил!.. – пятый генерал сокрушенно покачал головой так, что его темные волосы упали на лицо.

– Михаил?.. – переспросил Князь, поднося кофе к губам. – Надо же. И что он тебе сказал?

– Он сказал, – Ираклий поднял руки, словно требуя предельного внимания, – «Вон отсюда!!!»

В одну секунду генерал принял обличие первого архангела и, грозя бутафорским архангельским мечом, заорал на всю комнату, подражая голосу Михаила.

– Даже звучит страшно, – Князь отхлебнул из чашки. – У тебя хорошо получается.

– Стараюсь, – Ираклий снова стал улыбающимся во все зубы демоном.

– Оставайся так. Дианочка будет в восторге, – молвил Самуил.

– Я для своего Князя готов на все, – проблеск темных генеральских глаз отразился в зрачках Самуила.

– Не сомневаюсь, – хмыкнул Денница.

В этот момент в конференц-зал влетел взъерошенный и злой Казимир и тут же накинулся с кулаками и трехэтажной руганью на коллегу:

– Ираклий, ты придурок, ты знаешь об этом?!

– Каз, что случилось? – пятый генерал смерил помятого товарища насмешливым взглядом. – Тебя догнал Михаил? Я же говорил: надо бегать быстрее.

– К черту Михаила! – выпалил Казимир. – Какого …, я спрашиваю, ты сказал мне по рации, что он у тебя?!

– А что такое? – не понял Ираклий.

– Я думал, его баба тоже с ним! – вскрикнул Казимир.

– Ах вот в чем секрет!.. – расхохотался Ираклий. – Извини, Каз, но придурок – это ты! С каких пор Михаил водит свою швабру за ручку, как в детском саду?.. Она тебе не девочка с косичками, а начальница легиона!.. Естественно, она командует отрядами сама!.. Как она тебя, – Ираклий взял Казимира за рубашку, восхищенно отгибая два разреза крест-накрест. – Это же настоящая страсть!.. Держу пари, ты ей понравился!

– Дегенератка!.. – прорычал Казимир, вырывая одежду из рук пятого генерала.

– Судя по твоему виду, Ираклий, – подал голос Князь, – тебе больше повезло убежать…

– Конечно! Я кретин, что ли, с архангелом драться?! – ухмыльнулся Ираклий. – Я хотел его побесить – я его побесил! А трех убогих девок я и так найду!

– Найдешь, это точно, – согласился Самуил.

– Чего-то мне понравился образ архангела, – Ираклий сладко потянулся. – Айда третью касту попугаю! – родилась у него идея.

Снова превратившись в первого архистратига, Ираклий сделал всем ручкой и, насвистывая, вышел из зала.

Князь даже не взглянул на него. Он допил свой кофе и, поставив чашку на блюдечко, взглядом наполнил ее крепкой горячей жидкостью. Взяв в руки бутылку ликера, Самуил скептически оглядел горлышко и, протерев его краем рукава, добавил нужное количество в новую порцию кофе. В комнате вкусно запахло крепким и сладким алкоголем. Конечно же, Князь всегда мог материализовать себе из воздуха любое количество любых напитков, однако в преисподней все знали, что, заранее приготовленные или сворованные с Земли, они намного качественнее. Именно поэтому каждый уважающий себя демон из высшего общества держал дома собственный бар.

Князь облокотился на спинку кресла. Его пальцы звякнули кольцами и в крайнем зеркале, в котором отражалась планета Земля, сменилась картинка. Перед глазами Самуила предстал недавний сабантуй Ираклия и Казимира. Шестой генерал увидел, как Князь поморщился, наблюдая безумные игры одержимых подростков. Его запястье грациозно повернулось, мотая кадры. Пристально глядя на экран, Самуил дошел ровно до того места, когда начался кошмар Казимира, и на горизонте появилась Агнесс в сопровождении синеглазых генералов небесного легиона. Князь остановил запись.

– Общипанная курица… – пробухтел Казимир.

В зеркале отразился неземной блеск ангельского меча. Первая помощница Михаила, сверкая бирюзой метающих молнии глаз, вскинула лезвие на оторопевшего адского генерала и с вырвавшимся из губ криком обрушила на его грудь. Ни тени страсти или азарта не лежало на ее чистом лице, только святая ревность ангельских воинов румянцем пылала на щеках, окаймленных светлой прядью выбившихся из заколки волос. Князь перекрутил сцены назад и затормозил на кадре полного роста.

– Сразу видно, в женщинах ты ни черта не смыслишь, Каз, – произнес Князь, внимательно оглядывая спортивную фигуру прекрасной воительницы, ее широкие плечи и стройные расставленные ноги в обтягивающих брюках, заправленных в высокие сапоги.

Младший генерал проворчал в ответ что-то невнятное типа «главное, чтоб во мне смыслили…», но Самуил его не слушал. Он несколько раз просмотрел с разных ракурсов атаку Агнесс, ставя ее на замедленную скорость. Затем Князь щелкнул пальцами, переводя объектив на другую улицу, на появление Михаила.

– В своем амплуа. Ничего интересного, – движением руки Денница вырубил зеркало.

Он выпрямил плечи и, положив локти на стол, сложил пальцы в замок. Глаза Князя невидяще уперлись в черневшее стекло зеркала.

– Твердая, как скалистый камень, и светлая, как звездная вспышка, – промолвил он задумчиво. – Резвая, как порыв ураганного ветра, и непредсказуемая, как повороты судьбы. Принципиальная, как сталь, и преданная служению, как волна морю. Чистая, как ангельская слеза, и невинная, как весенний цветок. Прекрасная, как олимпийская богиня. Неприступная, как заснеженная вершина, и нежная, как новорожденный котенок. Первая помощница первого архистратига… Жалко, что не первая, зато единственная любовь Михаила…

Казимир стоял как истукан, особенно не вникая в поэтические излияния Князя. По лицу генерала страха читалось, что он порывается что-то спросить, но боится прервать поток сладостных эпитетов. Наконец Князь замолчал, и Казимир все же решился открыть рот:

– Князь, можно попросить…

– Чего тебе? – повернул голову Самуил, недовольный тем, что его отвлек какой-то пугливый генерал последней армии.

– У меня тут повреждение небольшое… – Казимир показал на свою грудь, где виднелись пятна засохшей крови.

– Да я чувствую твою вонь за километр, – поморщился Князь.

– Это случайность, понимаешь, меня врасплох застала эта бест… помощница Михаила, – поправился Казимир.

– Знаешь, мне, вообще-то, абсолютно наплевать, – признался Князь.

– Да, но вот рана болит, бездна ее дери…

– Чего ты от меня хочешь, я не врубаюсь?

– Ведь только ты можешь быстро залечить порез от Божьего меча… – попытался добиться понимания Казимир.

– Слушай, Каз, – Самуил пересел удобнее. Он убрал ноги под стул и, устроив ладонь на колено, начал с плохо сдерживаемым раздражением: – Я тебе скажу по секрету: твоя рожа меня сегодня успела достать хуже, чем за все время твоего пребывания на посту генерала. Поведай мне, пожалуйста, тайну: сколько еще времени до рабочего совещания?.. Угу, вот именно. Так что, будь добр, закрой дверь с той стороны, и не суй свой нос в эту комнату до четырех. Иначе моя архангельская доброта перерастет в нечто большее, чем простые дружеские чувства. Тебе понятно?..

– Понятно, – схватил все на лету Казимир. Он поспешно ринулся к выходу, сопровождаемый движением светлых княжеских бровей.

– И своих дружков проинформируй о том же! – прокричал Князь. – Если что, сердиться буду на тебя!.. За рай, породивший дебилов, – Самуил залпом заглотил кофе, его ноздри хищно раздулись.

Казимир закрыл за собой дверь и, по самую макушку покрытый грозовой тучей, быстро зашагал по улице.

– И чего орет все время на меня?.. Хоть бы раз на Варфа или крысятину Алана, а то: «Каз, да Каз»!.. – бормотал себе под нос генерал. – А Ираклий?.. Не помню, чтобы ему когда-нибудь серьезно давали по рогам, а он-то уж точно больше всех заслужил… Зато Каз всегда крайний за всех…

Сетуя на несправедливость жизни, Казимир остановился, опираясь на стену. Его ладонь зажала зудевшие от боли ребра. Лицо генерала перекосилось. Чертова девка!.. И какого дьявола архангел держит своих баб в легионе?.. Мало того, что она даст по хребту, так еще потом и он сам явится и начнет выяснять, «кто посмел обидеть беззащитную девочку»?.. А то что эта девочка сама кого хочешь через колено переломит, это его не колышет!.. Звери они там все, это точно… Нелюди…

С другого конца улицы показался все еще веселившийся Ираклий. «Дебил», – произнес про себя Казимир, глядя на его довольную рожу. Он убрал руку с груди и пристальным взглядом проследил приближение генерала.

– Слушай, эти демоны из третьей касты – это просто хохма! – проговорил Ираклий, подходя к Казимиру своей вечно танцующей походкой. – Они, как меня увидели в образе архангела, от страха чуть не передохли на месте! Я собрал у них половину сил, как откуп за кровь, и сказал, чтоб они поцеловали меня в задницу! Думаю, им еще не скоро захочется вернуться в рай!..

– Кончено, – хмуро отозвался Казимир. – Ты только не ходи рассказывать об этом Князю.

– Почему это?.. – не понял Ираклий.

– Он не в настроении. Сказал, чтобы все от него отвалили и не показывались до четырех, – нехотя объяснил Казимир.

– Хм, трава, что ль, его уже не веселит? – скривился Ираклий. – Надо чего-нибудь новое придумать, позабойнее… – он наклонился и поймал с земли мокрицу, заставив пропищать ему сколько времени. После этого он раздавил несчастное насекомое пальцами. – Еще целых полтора часа, – сообщил он, вытирая руку о кожаные штаны. – Пойдем Красавчика и Извращенца найдем, и к девкам.

– А Дем с Лопатой? – спросил Казимир.

– Ну их к чертям! – отмахнулся Ираклий. – Один, наверняка, спит где-нибудь в углу, а второй еще не дочитал книгу для мальчиков переходного возраста. Еще к Варфу пристанет по ошибке, а я виноват буду в его смерти. Двигаем.

Пятый генерал нетерпеливо развернулся и зашагал прочь. Казимир засеменил следом, ревниво косясь коллеге ниже спины.

«Интересно, поцеловал кто-нибудь?..» – мелькнуло в голове у младшего генерала.

– Без тормозов совсем!..

Агнесс вместе с генералами легиона бабочкой вспорхнула на облако и остановилась напротив Михаила.

– Представляешь, я стою перед ним, а он и не замечает! Все продолжает радоваться жизни!.. – возмущенно проговорила она.

– Сейчас он точно уже не радуется, – качнул головой Михаил. Он стоял, подперев один бок рукой, и, ловя глазами солнечные блики, смотрел на помощницу.

– Без сомнений. Я его наказала. Именно, что наказала: не стала бить на поражение, – отозвалась Агнесс. – Так, поставила крестик. Ты бы видел выражение его лица.

– Казимира-то? Представляю, – понимающе кивнул Михаил. Он узрел, что Агнесс вынула меч и, морща лоб, осмотрела лезвие, после чего убрала его обратно в ножны. – А Ираклий сразу слинял, – сказал архангел. – Как обычно, нашкодит и убежит, как школьник. Но ничего, дождется и он у меня. Поймаю, велю высечь, как раньше на Земле учеников секли. Даже меч доставать не буду. Пусть мы не можем помешать им вселятся в того желающих, но других людей трогать не позволим.

– Помогло бы еще – высечь, – подняла глаза Агнесс. – Ираклий со своими штучками не меняется. А вот демоны Каза, по-моему, все трусливее с каждым годом…

– Да, шестая армия – это что-то нереальное, – подал голос Ростислав. – Вы помните божью коровку?

– Коровка – это было сильно, – заулыбался Михаил.

– Коровка? – переспросила Агнесс.

– Божья коровка Михаила, – уточнил Мирослав. – Он тебе не рассказывал?

– Про коровку? Не помню… – отвела ладонь Агнесс.

– Упущение. Мир, расскажи, пожалуйста, – попросил Михаил.

– Охотно, – согласился старший генерал. – Итак, триллер в двух частях под названием «Божья коровка архангела Михаила», – Мирослав сделал паузу. – Часть первая. Как-то раз на одном синем-синем небе… Первый архангел, начальник небесного легиона, дал двум своим генералам поручение проследить за двумя демонами Казимира. Этими генералами были мы со Святославом. Мы должны были раскрыть демонский план, которым тогда руководил аж сам Самуил. Может быть, ты помнишь, когда они на Земле какие-то новые пугалки для людей устраивали, – взглянул на Агнесс Мирослав. – Так вот, прилетели мы со Святом на объект – а дело было в одном поселочке городского типа в России – и засели в кустах в засаду. Сидели мы полдня, наверное, пока не пришли наши демоны. Элитники были – все серьезно. Они тоже засели, правда в соседних зарослях. Как потом мы поняли, у них задание было нас засечь. Получилось, что мы с ними друг друга выслеживали. Ну значит, я, когда их увидел, то и говорю Святу: «Давай к ним поближе подберемся, послушаем, что они там говорят». Удалось незаметно подкрасться и устроиться почти у них за спиной. Я за деревом стоял, Свят сидел на корточках в кустах волчьей ягоды. Затаили дыхание, начали слушать. Поняли, что мальчики трясутся как два осиновых листа. И разговор такой. «Слышишь, а ты уверен, что они вдвоем придут?» – «Не знаю, Казимир сказал, что да». – «А точно архангела с ними не будет?» – «Типун тебе на язык! Что он тут забыл?» – «Кто его знает! Я слышал, что он иногда высылает шпионов в виде насекомых!» – «Да ладно, что ты гонишь?» – «Да точно!.. Говорят, что он их дрессирует и натаскивает шпионить за нашими!..» (Мы тут со Святом переглянулись. Думаем: неужели Михаила с Габри перепутали?..) А демон все убеждает: «Правду тебе говорю! Мне рассказывали: он посылает ядовитых божьих коровок, которые следят за нами и все ему докладывают! А если их тронуть, они выпускают в тебя такую дрянь, которая почище архангельского меча покажется!..» Я в тот момент даже голову поворачивать не стал, только чувствую, что у Свята по лицу ползет такая же улыбка, как у меня. И точно: не успел я моргнуть, как вижу, что из-за куста медленно выползает огромная пятнистая коровища. Именно коровища!.. Она каких-то невероятных размеров была, как будто ее на убой кормили, – еле лапы передвигала. И выползает прямо к бедным элитникам… – Мирослав затормозил рассказ, видя, что Агнесс не в силах сдержать улыбку.

– Далее вторая часть триллера, – произнес Святослав. – Элитные воины улепетывали, как бегуны на стометровке. У меня с собой не было секундомера, но я уверен: это был рекорд.

– Незафиксированный, – кинул Мирослав.

– Здорово!.. – Михаил увидел, как рассмеялась Агнесс.

– Только я так и не понял: зачем ты, Свят, сделал ее размером с куропатку, – посмотрел на брата Мирослав.

– Это для пущего эффекта, – объяснил Святослав. – Так веселее было.

– Интересно, что в аду про нас подумали? – повел бровью Радослав.

– Что небесный легион повально увлекся инсектологией, – промолвил Михаил. – Я смотрю, кстати, на бывших ангелов, попавших к Казу, и только удивляюсь, откуда у них берется вся эта трясучка. Они всего боятся, всего!.. Я порой думаю, что отряды Казимира изменяют личность разительнее всех…

– Просто страх больше напоказ выставлен и выглядит нелепее, вот и все, – ответила Агнесс. – А так, и пострашнее метаморфозы происходят. И вообще, не отряды, по сути, ангелов меняют, а сами ангелы меняются, когда начинают плыть по течению. В любом случае, мы сами выбираем свою судьбу.

– Ты права, – произнес Михаил. – Как всегда, – его губы тронула мимолетная улыбка.

– Всегда не бывает прав никто из созданных, – улыбнулась Агнесс. Генералы заметили, что архангел берет ее пальцы в свою руку.

– Отличная работа, спасибо всем, – сказал Михаил. – Все свободны до вечера.

– И ты тоже? – поинтересовался Мирослав.

– А как же, – усмехнулся Михаил.

– Хорошо-то как! Спасибо, Михаил, – поблагодарил Владислав.

– Не за что, – улыбнулся архистратиг.

– И куда мы пойдем, парни? – вперед выдвинулся Ярослав.

– А давайте к Ральфу заглянем! – внес предложение Станислав. – И пригласим девушек на совещание к Габри, если начальник не против!

– Михаил, ты не против? – взглянул Мирослав.

– Вам своих совещаний мало? – произнес архангел.

– Ты что, совещание у Габри – это же не совещание, а целое театрализованное представление, – возразил Владислав.

– Я как-то случайно попал, – выступил младший генерал Станислав, – так весело мне никогда не было! Особенно когда Габри начал с ангелами немецкие танцы отплясывать.