Сергей уткнулся в лист. В зрачках сразу же зарябило от множества букв и линий. Сейчас решалась его судьба или, по крайней мере, определялось глобальное направление дальнейшего течения его жизни. Внутри боязливым огоньком теплилась надежда вернуться на небо, и он мысленно задавал себе вопрос, где это будет возможно сделать.

«Господи, если ты меня еще слышишь, – про себя обратился Сергей к Создателю. – Помоги мне, пожалуйста, непутевому грешнику, выбрать какой-нибудь совсем маленький и безобидный отрядик, вроде… Ой, нет, только не вот этого!..»

Сергей мельком просмотрел армию Варфоломея. Отряд сексуальных извращенцев, отряд насильников… Нет, у него почему-то было такое чувство, что это ему не подойдет. Нет. Армия Алана: отряды унижения, надменности… Ираклия: азартные игры, алкоголизм… Ну и компания подобралась, ничего не скажешь…

Сергей совсем свернул мозги, думая, что же тут самое безобидное, когда тягучую смолу его размышлений прервал голос Жаши:

– Если хочешь, я могу тебе помочь сделать удачный выбор. Такой, что вскоре ты окажешься в рядах элитных воинов.

Сергей поднял глаза.

– Я буду говорить с тобой прямо, без лишних уверток, – сказала она, не сводя с его лица черных глаз. – Ты мне понравился сразу, как я тебя увидела. Я была свидетелем того, как ты вел себя с Князем на главной площади, и еще тогда поняла, что из тебя выйдет толк…

– Ты тоже была на этом мероприятии? – спросил Сергей. – Жалко, но я совсем не помню твоего лица в толпе…

– Не перебивай, – он увидел устремленную на него темную глубину зрачков и тут же заткнулся. – В тот день я решила, что найду тебя, когда ты отлежишься и поступишь на работу. Но судьба свела нас раньше. И я, признаться, очень этому рада, – локти Жанны подвинулись на столе. – Сергей, я хочу предложить тебе взаимовыгодное сотрудничество: любовь в обмен на продвижение по карьерной лестнице. Ты согласен?

Он хотел было ответить, но это получилось не сразу. Слова сухим комом повисли где-то ниже шеи. Только крепкое, как наливка, ругательство могло описать его чувства. И Сергей сразу вспомнил любимую Россию.

Жанна сидела перед ним невозмутимо, не утруждая себя сменить тон, когда перешла от вопросов службы к самым близким отношениям. Она ждала ответа.

– Ты знаешь… – Сергей почувствовал непреодолимое желание провалиться еще ниже ада. – Я, вообще-то, ленивый разгилдяй. Мне это продвижение даром не далось…

– Я понимаю, ты не сошелся во взглядах с Князем, – проговорила Жанна. – У тебя свои надежды и свои чаяния. И я их уважаю. Однако ж поверь, я готова дать тебе любую эмоциональную поддержку. Разреши мне убедить тебя, что твоя жизнь, может быть, только начинается…

– Слушай, моя жизнь – это моя жизнь. Я разберусь сам, если позволишь, – нахмурился Сергей.

– Согласна. И упаси от бездны, я не собираюсь на тебя давить. Просто давай попробуем, ты ничего не потеряешь. Посмотри на себя, – Жанна сменила манеру увещевания. Теперь она говорила быстрее и убедительнее. – Ты еле держишься на стуле. Твое лицо угольного цвета. Это от недостатка сил, который я могу легко восполнить. Тогда и в жизни захочется большего.

Жаша протянула ладонь через стол и взяла запястье Сергея. В мгновение ока его обдало живительной струей. Он ощутил, как его спина сама собой выпрямилась, а грудь расширилась, вдыхая воздух. Черт, вот это лавина!..

– Слушай, я пас, – испугавшись нового, увлекающего за собой соблазна, Сергей лихорадочно отобрал у Жанны свою ладонь. Он понимал, что не может скрыть своего волнения. – Да и твой суженый, я думаю, будет не в восторге.

– Мой суженый? – Жанна сдвинула тонкие выгнутые брови.

– Насколько я знаю, ты ведь несвободна, – промолвил Сергей.

– Ты про Варфоломея, что ли?.. – спросила она. – Можешь не беспокоиться, мы вольны в выборе партнеров. Он не трогает моих любовников, а я не вмешиваюсь в его отношения с девками. Такое вот у нас соглашение, – Жанна усмехнулась.

– Не по мне все эти соглашения. Тем более у меня уже есть женщина, – необыкновенно к месту вспомнил Сергей про несчастную Виолетту.

– Камень в сердце! – воскликнула Жанна. – Так на здоровье, кто тебе мешает?!.. Я не ревнивая.

Она заметила, что Сергей хмурится. Его явно начал тяготить подобный поворот.

– Зато она жутко ревнивая. Чуть что, так сразу… Да и я зверею, если кто-то… Просто неуправляемым становлюсь… А если серьезно, – Сергей собрался и заговорил тверже, – я не знаю, за кого ты меня приняла, но ты явно ошиблась. Да, я пытался храбриться перед Князем, вот только этого ненадолго хватило. Он шлепнул на меня свои браслеты и на этом все закончилось. Я только что от него и чувствовал себя там недоноском. Нету во мне никаких чаяний и устремлений, и способностей тоже нет. Я не смогу никуда продвинуться. В лучшем случае прослужу на какой-нибудь вонючей должности до Страшного суда и все…

Сергей видел, что Жанна взвешивает каждое его слово.

– Уже в том, что ты так говоришь, чувствуется, что в тебе есть потенциал, – произнесла она, дослушав до конца. – Знаешь, тебе много чего будут втолковывать: то, что для мужчины главное уверенность или стремление к власти и тому подобное. Вот только послушай, что скажу тебе я: Князь – Владыка преисподней, перед ним здесь капитулируют все. И странное было бы дело, если бы это было не так. Он любого кладет на лопатки и заставляет работать на себя, на то он и дьявол. Ты пытался послать его ко всем чертям, за что и получил по хребту. Это можно было бы списать на браваду, но я-то вижу, что это не так. Ты не такой как все, Сергей. Поверь, я знаю, что это и есть самое главное. Среди посредственности и удручающей одинаковости такие блистают крайне редко и еще реже не ломаются после всего, что с ними делают местные прихлебатели. Ты не сломался. Я это вижу, я это чувствую в твоих глазах, в твоем голосе. Ты не веришь, но это даже по твоей посадке видно. В тебе скрыт талант. И талант этот в нестандартности, в отсутствии оглядки на шаблоны. Ты себе на уме, и ты пойдешь до конца туда, куда поведет тебя этот самый талант…

– Не факт, что дойду до этого конца, – заметил Сергей сухо. – Или в конце меня не сломают.

– Ну, это уж дорогой тебе выбирать: если не хочешь ломаться, то…

– А если хочу?.. – резко перебил он, и глаза его блеснули нехорошим фатальным блеском.

– Позиция самоубийцы ясна, – ответила Жанна, прочитав его взгляд как открытую книгу. – Не у тебя первого, не у тебя последнего. Но да не будем об этом. Послушай, ты, возможно, терзаешься недоверием, но ты должен понять, что я не желаю тебе зла. Ты мало меня знаешь, и твоя подозрительность оправдана. Просто для того, чтобы ты лучше понял, я расскажу тебе, кто я есть. Я в аду уже три тысячи лет, Сережа. Я ушла из рая сознательно и увела за собой пятерых ангелов, когда ты был еще крошечным мотылечком с плюшевым медведем…

– У меня не было медведя, у меня была собачка, – пробурчал он недовольно.

– Мне наплевать, что у тебя было, – в глазах Жанны сверкнули вспышки черной силы. Сергей ощутил на своих плечах нечеловеческую мощь. – Я была в числе тринадцати любовниц Князя, – продолжала она, – целых пятьсот лет подряд. Спроси у кого угодно, к этому достижению никто близко не подходил ни до меня, ни после. Я была единственной, кто мог зайти к нему в спальню в любое время и без стука, одной, которая была в курсе его дел. С самого начала я была у самой вершины адской лестницы, на которую женщинам путь, вообще-то, заказан…

– А что случилось потом? – спросил Сергей, морща лоб. Кажется, он и вправду нарвался на ту, которая выходила из ряда вон. Неслучайно же Князь послал его именно к «Жаше Варфоломея».

– Потом, – губы Жаши напрягла гримаса пресной злобы, – истерика жены с требованием немедленно выкинуть меня на помойку. Полтысячи лет понадобилось прекрасной Дианочке, чтобы разглядеть во мне соперницу.

– Погоди, и Князь ее послушался?..

– Послушался. Мужчины не лезут под удар молнии – боятся штаны опалить, – лицо Жанны тронула ухмылка. – Но кукла может успокоиться. На помойку я не пошла и в ближайшую эру не собираюсь, – она секунду помолчала, приканчивая историю. – Ты мне нравишься, Сергей. Прими мою помощь, и, клянусь бездной, ты не пожалеешь. Через несколько месяцев ты станешь элитником, а потом я обещаю, что смогу протащить тебя до самого генерала…

– И утереть нос Князю, – закончил за нее Сергей. – Неплохой способ показать «прекрасной Дианочке», как надо вести дела. Правильно я рассуждаю про тупую истеричку, которую побьет холодный расчет и умение добиваться успеха руками мужчины, незримо находясь там, куда не пускают женщин?..

– А ты умен. И напрасно прибеднялся, получается, – Жаша усмехнулась. – Хорошо, если хочешь знать, я действительно считаю, что так, как Диана, подчиненными не управляют. И знаю пути, по которым можно вывести ад на лидирующие позиции во Вселенной всего за несколько веков. Но ведь я и не клялась тебе в бескорыстии. Ты помогаешь мне, я помогаю тебе.

– Нет уж, так дело не пойдет! – Сергей потерял терпение. У него уже свербело сидеть на чугунном стуле и разговаривать с этой чугунной женщиной. – У тебя есть Варфоломей, а два генерала – это слишком жирно! Я жутко не люблю никому помогать! Я страшно жадный! И вообще… – он хотел было сказать, что ему нравятся блондинки, но не рискнул. – …Вообще, я здесь мужчина, и я сам выберу себе отряд! Прямо сейчас. Вот этот! – Сергей, не глядя, ткнул пальцем в маленький отрядик в самом конце схемы.

– Этот? – переспросила Жанна. Ее глаза устремились на перевернутую от нее карту отрядов.

– Именно, – безапелляционно кивнул Сергей. Его руки гордо сложились на ободранной рубашке.

Восточные веки Жанны раскрылись шире.

– Его я и собиралась тебе посоветовать… – тихо промолвила она. – А ты непрост, совсем непрост…

«Боже мой, что же я такое выбрал?..» – Сергей только сейчас попытался прочитать название отряда. Его глаза уже потеряли строчку, и он не сразу сориентировался, чтобы найти ее снова.

Отряд страха перед будущим под начальством элитного воина Варлаама шестой адской армии страха генерала Казимира. Интересно, это и есть самый страшный отряд в преисподней?..

– Может, ты все-таки согласишься на мою поддержку? – еще раз предложила Жанна уже без прежнего напора.

– Нет, – отрезал Сергей. – И на самом деле… я не могу встречаться с женщиной, у которой настолько плохой вкус, что ей нравлюсь я! – нашелся он. – До свидания.

С этими словами он встал и нагло поспешил к двери, пока утихли искры молнии, норовившей опалить штаны.

– И с кем же ты тогда встречаешься, позволь узнать? – услышал он вдогонку сильный голос Жанны.

– Ни с кем! – бросил Сергей и скрылся. Позабыв, что пять минут назад говорил о своей женщине.

– Сумасшедший, – пробормотала себе под нос Жаша.

Княжеские покои в отличие от покоев простых бессмертных демонов состояли из двух смежных комнат: гостиной и спальни.

Гостиная представляла собой просторное помещение, отделанное в ярких, преимущественно алых тонах и включала в себя все, что было необходимо для отдыха, работы и приема посетителей. Большой письменный стол со всеми нужными принадлежностями, начиная от черного вороньего пера в чернильнице, заканчивая античной пепельницей в виде обнаженной женщины, стоял с правой стороны, поодаль от входа; левее него был бар с напитками, имевший весь земной и местный ассортимент спиртного; кресло и несколько стульев для гостей, а также диванчик расположились вдоль противоположной стены. В левом от двери углу одиноко ютился шикарный шахматный столик из слоновой кости, рядом с ним нависал массивный книжный шкаф, с особо выделяющейся среди других книг Библией в железном переплете – настольной книгой дьявола. В завершение всего стиля комната была сплошь увешана литыми настенными канделябрами.

Над письменным столом, зловеще поблескивая в свете восковых свечей, висел на стене черный меч Владыки ада. Его загнутое, односторонне заточенное лезвие было надежно спрятано в черных ножнах, так что виднелась лишь рукоять, обитая мягкой кожей и украшенная изображением гремучей змеи.

Князь редко носил меч с собой. Тому были две причины: во-первых, меч был чертовски тяжелый и жутко мешался в повседневных делах; а во-вторых, он далеко не всегда подходил к экстравагантным нарядам Князя, который считал, что надо быть фанатиком, чтобы цеплять оружие «к тому, к чему оно совсем не катит».

Самуил вернулся к себе, сыграв несколько партий в боулинг. Он как всегда выиграл их все, и поэтому опять был в замечательном настроении.

Войдя в гостиную, Князь первым делом ринулся к бару и, несмотря на то что был уже хороший, набухал себе пару стаканов коньяка. Осушив их залпом до самого дна, он направился к большому антикварному зеркалу в золотистой оправе, которое украшало интерьер наряду с древними вазами и статуэтками, покоившими свои фарфоровые тела на высоких деревянных подставках.

– Беспробудно, – проворчал Самуил, оценив свое отражение.

Верным движением руки он распустил волосы. Поразмышляв минут пять, во что бы ему переодеться, Князь щелкнул пальцами и оказался в ярко- зеленом костюме. Самуилу сразу показалось, что он смахивает на кислотника. Подобное сравнение пришлось ему не по душе, и он переменил костюм на черные потертые джинсы и темную рубашку, а затем на серые брюки и пиджак. Израсходовав дневную зарплату демона на примерку прикидов, Князь так и не удовлетворился ни одним из них. На минуту он остановил переодевание и глубоко задумался.

В конце концов Самуил вернулся к черным джинсам и выбрал полосатую тигровую рубашку. Дополнив имидж архангельскими сапогами, он остался доволен своей внешностью.

Князь взглянул на висевшие над дверью часы. Циферблат показывал семь часов пять минут по местному времени. Сейчас должна была подойти Диана со своими наработками.

В ожидании Денница подошел к бару и смешал себе ершик. На этот раз он пил, смакуя каждый глоток.

Пока он, облокачиваясь на стол, наслаждался вкусом пива, отличая его от водки, прошло еще около семи минут. Княгиня все не шла.

– Черт, ненавижу женскую непунктуальность, – проворчал Самуил, с шумом отставляя стакан. Он недовольно сложил на груди руки. Темные глаза устремились на мерно тикающие стрелки. И какого дьявола он отменил всех девочек аж до без пятнадцати восемь?!..

В дверь постучали.

– Входи! – крикнул Князь.

«Странно, когда эта ведьма научилась стучаться?» – подумал он.

Между тем, в то время как Самуил изводил полученную в тяжелых трудах искушений энергию греха на перемену одежды, к его двери осторожно подошел Сергей. Час назад бывший ангел вылетел от Жанны, причем так стремительно, что даже не спросил, что ему делать дальше. Логично было предположить, что теперь ему надо было найти начальника отряда Варлаама. Это он и предположил. Однако где было искать этого чертова начальника, Сергей понятия не имел. С трудом выискав главную площадь, он стал вести опрос местных демонов. Словив на себе около сотни косых взглядов, пять раз чуть не получив по зубам и даже один раз став объектом домогательств какой-то сумасшедшей нимфоманки, еще более оборванной, чем он сам, Сергей все-таки нашел своего нового шефа. Нашел случайно, когда в тщетности добиться каких-нибудь хотя бы бестолковых объяснений, от отчаяния отошел отдохнуть на край площади. Там, оказывается, и тусовался начальник его отряда со своими демонами.

Варлаам оказался спокойным на вид, темным бесом, по которому сложно было угадать, что он элитный воин. Приняв Сергея даже слишком радушно для ада, он узнал, в чем суть дела, и выдал ему приказ о назначении.

– Отлично, – проговорил Варлаам негромким хриплым голосом. – У меня как раз выбыл боец из дневного отряда. Поставь у Князя подпись и давай ко мне. Я тебя сегодня же пошлю на боевое крещение.

– Боец выбыл? – переспросил Сергей. – Раскаялся, что ли?

– Нет, – сухо ответил Варлаам. – Проворовался. Отправили в пыточную. Теперь он на равнинах. В радиусе километра, я так полагаю.

Больше Сергей ничего выспрашивать не стал. Он узнал, как добраться до Самуила и, на этот раз получив достаточные объяснения, поспешил за подписью.

И вот сейчас он уже несколько минут занимался тем, что изучал висящую на двери бумажку, где были перечислены женские имена, а справа от них было обозначено время. Это была очень удобная вещь под условным названием «график». Составлен он был в двух экземплярах, один из которых висел на княжеской двери, а второй находился у тринадцати любовниц. На графике отображались часы визита женщин к Князю, причем при смене времени в бумаге на двери оно автоматически менялось во втором экземпляре.

Сам Самуил, наверное, никогда бы не додумался до такого, однако выручила, как обычно, Диана. Как-то в едкой шутке она заметила, что у ее мужа столько баб, что пора бы расписание составить, чтобы в них не запутаться. Самуил не преминул воспользоваться хорошей идеей.

Убедившись в пятый раз в том факте, что сейчас он не отвлечет Князя ни от чего важного, Сергей наконец решился коротко постучать в дверь.

– Что записаться решил? – услышал он насмешливый голос.

Сергей вздрогнул. На другом конце коридора стояла Диана. Она успела переоблачиться, сияя, как монетка, длинным черным платьем с блестками. Своим любимым.

«Опять», – пронеслось в голове у Сергея. Его сердце забилось чаще, а дыхание перебило сладким запахом духов.

– Оглох, что ли? – Княгиня подошла к двери и проколола его подведенными глазами.

– Приказ… подписать… – молвил Сергей не своим голосом, стараясь поднять настойчиво опускающееся в ее декольте лицо.

– Давай сюда, – Диана выхватила у него бумагу. Ее рука резко толкнула дверь, и она уверенной походкой шагнула в гостиную Князя. Без стука.

– Дианочка, дорогая, что-то ты долго, – промолвил Князь, глядя на ураганом влетевшую супругу. – А это кто, твой любовник? Как ты его изодрала! – усмехнулся он, завидев Сергея.

– Очень смешно! – саркастично кинула Княгиня. – Кто научил тебя таким шуткам? Твои безголовые куколки?

Она стояла посреди комнаты, сжимая кроваво-красными ногтями приказ о назначении. На ее матовой шее, касаясь высокой груди, переплелись три платиновые цепочки, и по всему напряженному положению ее тела было видно, что она готова кинуться на любого, кто ее спровоцирует. Ужасное расположение духа, леской тянувшееся с самого утра, к вечеру перетекло во взведенный курок боевой готовности.

– Бу, Дианочка, зачем ты так? Видишь, я совсем один… – проговорил Денница, игриво сверкнув зрачками.

– Еще бы! – резким тоном воскликнула Диана. Ее ноздри, раздуваясь, втянули воздух.– Опять надрался, как верблюд?..

– Откуда такие сравнения с волосатым животным на этом нежном язычке? – изобразил наивное удивление Самуил. – Ну, выпили с ребятами по стаканчику…

– И закусили еще десятью!.. – скривилась Диана. – От тебя разит, как из компостной ямы! Мертвеца вырвет от твоего перегара!

– Какие проблемы, дорогая?.. Я попрошу у Ираклия пару жвачек…

– Попроси его пересадить мозги из задницы в его тупую голову!.. Пока он кувыркается со своими проститутками, у меня на трех фронтах полный разброд!.. – Диана в сердцах откинула волосы с плеча на спину.

– Почему сразу с проститутками?.. По-моему, они очень милые девушки. Слегка туповаты, конечно, но ведь Ираклий не может позволить, чтобы они были умнее его задницы…

– Передай своему предпоследнему генералу, что если он еще раз будет шататься по бабам во отчетное время… – угрожающе начала Диана.

– То ты произведешь ему пересадку лично? – поинтересовался Князь. – Я думаю, он будет рад. Не волнуйся, мой фруктовый сахарочек, я поговорю с сорванцом. Я даже разрешу тебе самой его отшлепать, дабы наконец воплотить в жизнь твои сорванные грезы. Ты ведь в последнее время не равнодушна к нашему итальянскому шалуну. Угу, Дианочка?..

– Если учесть то время, которое ты проводишь в его компании, – синие глаза Дианы обдали льдом, – то неравнодушен к нему ты, а не я. По-моему, ты уже пропитался духом Ираклиевской безвкусицы, – ее губы растянулись, а взгляд многозначительно окинул мужа. – Где ты взял этот костюм? На свалке архангельского нижнего белья?..

– Да, я там копаюсь, пока тебя жду, – съязвил Князь.

– Я догадывалась о твоих наклонностях, – насмешливо фыркнула Диана. – Мой совет: переоденься, а то ты похож на облезлого кота.

– А ты похожа на сладкую кошечку, – Самуил обнажил ровные белоснежные зубы.

«Отлично, только кошачьего корма не хватает», – Сергей начинало тошнить. Он жался в углу, чувствуя себя не к месту выползшим из-под раковины тараканом во время семейных разборок на кухне. Рука Дианы до побеления костяшек сжала приказ о назначении. Самуил восхищенным взором проводил ее жест, а затем перевел глаза на лицо Княгини. Только им двоим понятный намек еще больше взбесил Диану, и ее пальцы зашлись в комкающих движениях.

Сергей всерьез стал беспокоиться за сохранность своего документа, который Княгиня мрак весть зачем у него забрала.

– Э-э, простите, но мне бы подпись… – отважился вмешаться Сергей, пока не стало поздно.

– Ты хочешь мой автограф? – Самуил переключился на бывшего ангела, как будто ждал его реплики всю жизнь. – Или автограф Дианы? Знаешь, она так расписывается своими коготками на спине…

– Баран!.. – осадила мужа Диана. Светя из-под разрезов подола белыми ногами, она быстро подошла к письменному столу.

– Что, прям с налету? – спросил Князь, ловко ловя ее за талию.

– Фетишист шелудивый! – накричала на него Княгиня. – Ручку дай! – она выбилась из его рук.

– Ручку? Держи, – Самуил вынул из чернильницы воронье перо и протянул его жене. – Хочешь увековечить этот день? – спросил он, перегибаясь через ее плечо.

Диана, четко отставив ногу, наклонилась и прижала к столу измятый приказ Варлаама. Она быстро черканула на нем свою подпись. Денница поднял бровь и странно посмотрел на супругу.

– Держи, – несколько постукиваний каблуков об пол, и Диана отдала бумагу в руки Сергея. – И выметайся отсюда, пока я не дала тебе пинка!

– Спасибо, – Сергей схватил истерзанный бланк и поспешил удалиться, торопливо прикрыв за собой дверь.

– Дианочка, ты начинаешь вести себя как неудовлетворенная женщина, – проговорил Князь. – Тебя подводит твоя привлекательность?

– Моего мужа что-то подводит, – раздраженно бросила Диана.

– Негодяй, как он посмел? – повел бровями Самуил. – Ты бы с ним разобралась, как ты умеешь…

Диана проигнорировала очередной бесцеремонный выпад.

– Держи, вот твои материалы, – ее рука скользнула под корсаж и достала оттуда свернутую вчетверо бумагу. Княгиня ткнула ее приблизившемуся Самуилу. – Надеюсь, поможет в покорении мира, – язвительно бросила она. – Всего хорошего! Если что, пришли телеграмму!..

Диана резко развернулась к выходу. Однако не успела она сделать и шага, как ее схватили крепкие руки Князя.

– Провода под землей работают плохо, а ты мне еще нужна, – услышала она над своим ухом его мурлыкающий голос.

Диана почувствовала, что ее отрывают от пола.

– Ты обалдел?! Отпусти немедленно! – ежом взъерепенилась она. – У меня полно дел!

Княгиня стала отбиваться, пытаясь вырваться изо всех внезапно ослабших женских сил.

– У меня тоже. Вместе с тобой, – ответил Самуил коротко.

Князь увидел, что Диана не в силах сдержать выражения удовольствия, и предвкушающе улыбнулся ей в ответ. Она больше не сопротивлялась, позволив дотащить себя до спальни. Через секунду дверь туда с грохотом захлопнулась.

Перед этим Князь успел взглянуть на часы. Стрелки показывали двадцать пять минут восьмого. До прихода девочек оставалось двадцать минут. Придется укладываться.

«И охота ей пахать на него целыми днями? – размышлял Сергей, двигаясь к главной площади. Серые каменные повороты мелькали, похожие один на другой, и он старался не заблудиться в этом пока еще чуждом для него мире. – Наверное, у нее одно удовольствие в жизни – обругать его как следует. Тьфу ты, черт!.. Прости, Господи!»

Сергей понял, что проходит это место уже во второй раз. Казалось, схема ада проста до безумия. Но до исступления она пыталась доказать иное. Потеряв надежду сдерживать ругань, Сергей твердо решил, что будет просить у Бога прощения. Он свернул налево, стараясь быть внимательнее. «И чего ей с Михаилом не сиделось?..» – подумал он.

Невольное сравнение двух несравнимых братьев вновь навязывалось в сознание.

Наконец Сергей сумел найти нужный поворот и выбрался на главную площадь. Правда с другой стороны от «штаба» Варлаама. Но ничего, осталось лишь пересечь место всеобщего оживления, и он будет у цели.

– Принес? – спросил Варлаам.

Начальник отряда сидел на булыжнике, попивая пиво в компании цветастой, как попугай, девицы.

– Принес, – Сергей протянул ему подписанный приказ.

– Хорошо, – Варлаам мельком взглянул на лист. Ничуть не удивившись маленьким полукруглым дырочкам и красным лаковым полоскам на бумаге, он отложил его в сторону. Запястье Варлаама опустилось в карман, откуда появился еще один документ. – Держи, это инструкция на твое первое искушение. Выполнишь и сразу ко мне. Я уже поговорил с Леонардом и распорядился, чтобы тебе и твоей девчонке выдали комнату. Отчитаешься и вали отдыхать. Первое искушение дается трудно.

– Понял, – ответил Сергей, забирая бумагу. Наморщив лоб, он вник в неразборчивый почерк.

– И донеси всю энергию, – велел Варлаам. – Не вздумай воровать.

– Это я тоже уже понял, – выдохнул Сергей.

– Свободен, – Варлаам отвернулся к своей пассии.

Закрыв глаза, Сергей усилием воли исчез из ада.

Самуил, насвистывая, вышел из спальни. Следом за ним появилась счастливая Диана. Подойдя к письменному столу, Князь достал из ящика самокрутку и, мельком взглянув на время, прикурил. Отлично уложился, даже несколько минут осталось свободных.

Диана на прощание сверкнула в его сторону хищной улыбкой и хлопнула дверью. Самуил послал ей воздушный поцелуй и плюхнулся в кресло, закидывая ногу на ногу.

– Хорошо, – выдохнул он клубок зеленоватого дыма. – Хорошо покурить.

Князь задумчиво уставился в стену, из его губ потянулась негромкая песенка:

– Твои ресницы,

Словно стрелы арбалета,

Меня пронзают.

Без ответа

Тебе кричу,

Тебя желаю,

Я точно знаю,

Ты раскроешь тайну эту,

Едва я поманю рукой…

– Едва поманишь ты глазами,

Я стану пред тобой,

Твоя…

Тебя моля,

Одета лишь слезами,

О счастье грезы затая… – едва слышно напевала Диана, стоя перед дверью в гостиную и разглядывая маслянистыми глазами график.

«Так, кто у нас тут страдает тотальной несовместимостью?» – вспоминала Княгиня.

– Твой господин,

Твое желанье,

Надежда, вера и любовь,

Я для тебя один лишь смысл,

Что выжить в Царствии помог… – пел Князь.

– Один лишь смысл,

Один супруг мой,

Одна зазноба… – распевала железными нотками Диана. -

В жилах

Моих

Течет, как кровь,

Твоя неистовая сила,

О да, мой Князь, теперь ты бог! – закончила она.

Диана чертыхнулась, прихлопнув ладонью внезапно свалившегося на ее плечо паука. Движением пальцев она поменяла строчки в графике и быстренько прошмыгнула в сторону своих покоев. Сегодня ее муж уж точно повеселится на славу. Гарантия Княгини тьмы.

– Во веки и подольше, – заключил Князь. Он потушил сигарету о подлокотник кресла и заломил запястья на затылке. В его зрачках мелькнула открывшаяся дверь и плавный силуэт вошедшей любовницы – очаровательной брюнетки Ванды, настоящей сказочной русалки. – Отличное платье. Или это ночнушка? – проговорил Князь, поднимаясь ей навстречу. – Ну, пойдем, пойдем, по ходу выясним! – он схватил изящную ладошку и уволок ее за собой в спальню.

Прошло полчаса. Под сводами княжеской опочивальни царил неосвещенный полумрак.

Князь валялся на своей огромной кровати, согнув одну ногу в колене, и смотрел в потолок. На нем был небрежно запахнут атласный халат. Выражение его лица было до отупения безразличным. До прихода следующей дамы оставалось целых десять минут, однако свою русалку он не удерживал.

Самуил искоса поглядывал на Ванду, которая стояла у зеркальной стены и приглаживала длинные темные волосы, словно сделанные из шелка.

«По-моему, русалка на ходу превращается в дохлую рыбу, – думал Князь. – Мрак ее возьми, долго она будет поправлять свою лапшу?!» Он с раздражением откинул со своей груди медальон.

– Пока, милый, – Ванда наконец завершила процедуру и томно улыбнулась Князю.

– Бывайте, – пренебрежительно кинул Самуил. Он даже не потрудился взглянуть на выходящую любовницу. Послышался громкий хлопок двери. – Сколько можно говорить: не хлопай – не в грузовик залезаешь! – прокричал Князь, негодующе присаживаясь на кровати. – И зад свой подтяни до нужного размера!.. Бездна, почему у них так быстро истекает срок годности?!..

Самуил поднялся с кровати, намереваясь пропустить в баре пару стаканов и тем самым поднять обезвкусившееся настроение. Что-то он и сам не ожидал, что ему так быстро разонравится красотка Ванда. Ведь еще пару дней назад она казалась настоящей нимфой. Мысли Князя коснулись прихода Дианы. В голове неясно мелькнула закономерность: уже не в первый раз после ее визита он резко менял отношение к своим самым обожаемым женщинами. Самуил проигнорировал подобные догадки, отказываясь признаться самому себе в том, что та, которую он любил по обязанности, знала лазейки даже в его душу…

Хорошо, что сейчас придет рыжая дьяволица Изабелла. Она-то точно разбавит его тоску. Ладонь Князя легла на дверную ручку. Внезапно за стеной послышался дикий грохот, потом раздался зверский удар, от которого в спальне задрожали зеркала.

– Бездна! – вскричал Князь. Рванув дверь на себя, он ворвался в гостиную.

Взору Самуила открылась блестящая картина. На самой середине комнаты стояли, сцепившись в мертвом борцовском захвате, две его любовницы: рыжеволосая ведьма Изабелла в огненно-красном облегающем мини-платье и милашка Камилла, на вид молоденькая и хрупкая, как подросток, но бойкая и дерзкая шатенка с бесконечно длинными ресницами.

Изабелла, которая была значительно выше ростом и сильнее, скрутила Камиллу почти что в морской узел и отчаянно рвала ее за волосы, а Камилла, выворачиваясь змеей, пыталась вонзить зубы в руки соперницы и тем самым освободиться от ее ядовитых объятий. Вся эта сцена сопровождалась обильным шипением и хриплой бранью. Изабелла изрыгала последние новинки мира выражений.

Камилла отфыркивалась, как взбешенный еж. Ее шпильки намертво утопли в каменном полу, широко расставленные ноги, виднеющиеся из-под воздушного малинового подола, не давали свалиться под стальным натиском.

– Что за дела?! Прекратить! – гаркнул Князь во весь голос.