Начальник легиона, его помощница, архистратиг познания Уриил и четверо его ближайших соратников стояли кругом, не шевелясь, во владениях любви. Здесь все было ярким и сочным, оживляющим восприятие и мозг. Алые и оранжевые тона переплетались в цветах и изваяниях загородок, разделяющих между собой клумбы. Лавочки были раскрашены в стиле граффити, а стоящие величаво парковые вазы напоминали о моде на цветное стекло.

И хозяева этого места угадывались с первого взгляда на пламенную внешность. Ур в архангельском костюме из яркой ткани с традиционным плащом через плечо, а рядом с ним под стать ему женщины: рубиновая цветом волос, облаченная в длинное платье Зарина, первая и ближайшая, хранительница сердца архангела любви; рыжая, будто морковка на разрезе, и веснушчатая девушка, ее подруга Лиза; и два сыплющих искрами юноши с огненными волосами: Артем и Федя.

– Это Илюша, знакомься, – сказал Уриил, любовным взглядом поглаживая мальчика, который жался у его ног.

– Привет, Илюша!.. Меня зовут Гавриил, я – архангел творчества и вдохновения, и я очень… – представился Габри, радостно подходя к малышу.

Светло-карии, казавшиеся золотыми под солнечным лучом глаза страдальчески поднялись на высокого архистратига.

– Я не специально… Я больше не буду кидаться огненными шарами в архангелов… Честно… Верните меня в школу… Не надо меня в ад…

– Не! Ты не бойся, я не по аду, – успокоил его Габри. – Я больше по воздушным шарикам и игрушкам.

– Я знаю, – ответил Илюша осведомленно. – Это он всех отправляет в ад! – его палец указал на Михаила. – Я правда буду лучше учиться, отпустите меня…

– Кто тебе внушил эти глупости про ад? – Уриил наклонился над мальчиком, заглядывая в его жалобное лицо. Рука, блеснув рубином кольца, коснулась плеча ребенка.

– Вася… Мой друг… – Илюша домиком скосил глаза на архангела. – Он все знает. Он хорошо учится… Он сказал, что если я и дальше буду на уроках делать все не так, то архистратиг Михаил отправит меня в ад. Потому что он всех туда отправляет… – слезы огненными точками накренились на глазах Илюши.

– Замечательно, – промолвил Михаил. – А больше он тебе ничего не говорил?..

– Говорил… что если я буду все время полыхать на всех, то за мной придет дьявол и заставит меня жарить ему бар… барб… – Илюша не смог выговорить.

– Барбекю? – спросил Артем.

– Да!.. Прошу, пожалуйста, не отдавайте меня ему, – из глаз Илюши струйками побежали языки пламени. – Я старался, я изо всех сил старался… У меня не получается… – он окончательно разрыдался.

– Этот Вася – готовая муза, – Михаил взглянул на Гавриила. – Возьми на заметку, Габри: такая фантазия.

– Нет! Я ничего вам не сказал!.. Его не за что отправлять в ад! Он ничего не сделал!.. – Илюша затопал ногами, едва не впадая в настоящую истерику.

– Ну-ну, не надо, – Уриил погладил ребенка по волосам, вздымая сотни горячих искр. – Все это совсем не так…

– Илюша, твой друг пошутил, – Агнесс взяла свое слово. Она приблизилась к ребенку на шаг, опускаясь перед ним на колени. – Служение Михаила – не отправлять в ад, а наоборот, защищать от дьявола. Тебе нечего страшиться: здесь все желают тебе добра, – она протянула руку, пытаясь притронуться к его щеке.

Илюша шарахнулся от нее, как от привидения, прячась за краем красного плаща Уриила.

– Нет! – в его глазах отразился неподдельный ужас. – Я все знаю! Ты – его подружка и помогаешь свергнуть в ад всех, кто пытается скрыться от архангела!.. – скороговоркой произнес Илюша. – Я не подойду к тебе!..

Ноги сами подняли Агнесс с земли. Она обескуражено взглянула на присутствующих.

– Ну вот, договорились, – брякнул Габри.

В этот момент вмешалась Лиза.

– Что мы делаем?! Мы же совсем довели бедного ребенка!.. – воскликнула она. – Нас здесь слишком много, и объяснить толком никто ничего не может!

Ее оранжевый подол задел платье огненной подруги. Лиза подошла к Илюше и взяла его за плечи.

– Илюша, здравствуй. Меня зовут Лиза, – молвила она. – Я – ангел любви и богопознания, совсем такой же, каким станешь ты, когда вырастешь. Если, конечно, ты захочешь. Скажи мне, ты любишь цветы?.. Я плету из них венки. Может быть, ты пойдешь со мной и поможешь мне в этом?.. – предложила она.

– Пойду, – Илюша неожиданно притих, забывая свои слезы. Его пальцы потянулись, цепляясь за ее запястье.

– Вот и отлично, – улыбнулась Лиза. – Мы с тобой подружимся. Знакомься, это моя подруга Зарина. Она и я будем твоими новыми воспитателями.

– Заря, – представила себя девушка с красными волосами. Она с улыбкой подалась к ангелочку, беря его за вторую руку, на что Илюша мгновенно согласился.

– Мы пойдем играть, – сообщила Лиза, увлекая маленького прочь из уголка.

– А вы уверены, что ребенку будет хорошо вдали от своих сверстников?.. – засомневался Габри.

– Ребенку будет лучше там, где его понимают, – ответила Зарина, награждая всех выразительным взглядом. Ее глаза случайно коснулись лица Уриила, и она увидела, что ее архангел смотрит в сторону, стараясь сдержать улыбку. – Пойдем, Илюша.

Обе девушки ушли в компании с повеселевшим мальчиком.

– Видите, они у меня здесь все сами решают, – сказал Уриил. – Я у них так, для пунктика в регламенте. Что ни поручу – гляжу: они это уже сделали полвека назад…

– Жаркий темперамент огненных ангелов не позволяет им сидеть на месте! – воскликнул Габри, радостный от собственного озарения.

– Видно, с огненными детьми могут управиться только огненные женщины, – улыбнулся Артем.

– Агни, не переживай, он не думает о тебе плохо. Просто они еще не проходили теорию рая и преисподней, – проговорил Ур.

– А я уже хотел польститься на новую интерпретацию своей роли на небе, – Михаил с ухмылкой потер бровь.

– Я не переживаю, – ответила Агнесс серьезно. – Своих-то мне никогда не воспитывать…

Она ощутила, как Михаил взял ее за локоть. Глаза Уриила устремились в ее лицо, словно желая сказать о многом одним взглядом.

– Все хорошо, – улыбнулась Агнесс, обрывая все возможные вопросы и реплики.

– Нам пора, – вмешался Михаил. – Пока, ребята, всем успехов!

За руку архангел повел Агнесс на выход.

– Я с вами! – крикнул Габри. Он быстро попрощался с Уриилом и ангелами и вылетел вдогонку брату.

– Ну ты чего, зайчонок?.. – Михаил посмотрел в грустные глаза помощницы. Его пальцы нежно погладили ее ладонь.

– Не знаю… Не знаю, почему это сказала… – отозвалась она, не глядя на него.

– А я бы хотел маленьких ангелочков! – сзади выскочил Габри и с довольным видом зашагал рядом с Михаилом. – Много крошечных замечательных детишек!..

– Маленьких Габриэлят, – не удержала печальную улыбку Агнесс.

– Гаврилюсиков, – усмехнулся Михаил. – Весело бы тогда пришлось…

– Неужели ты не хочешь, чтобы у Гавриила были Гаврилюсики? – спросила его Агнесс.

– Нет, я хочу, – Михаил со смехом покачал головой. – Просто боюсь, что если они будут все в него, то я не выдержу. Я же знаю, что Габри меньше чем на полутора тысячах не остановится…

– Я хотел две, – произнес Габри. – Было бы здорово! Они бы называли тебя «дядя Миша»…

– К сожалению, это невозможно. Одна из немногих вещей, которая ангелам не дана… – промолвил Михаил. Он задумался, глядя вперед потемневшими глазами.

– Не мы же венец творения, – отозвалась Агнесс его словам.– Хотя нам с тобой повезло, Миша. У нас есть ребенок. Это Габри.

– Да уж, его можно воспитывать сколько угодно – все равно без толку, – рассмеялся Михаил. Он обнял брата за плечо, и все трое пошли в даль простирающейся зелени сада.

Глава 26

В поглощающем людей университете Марины начался загруз. Вернее, грузилово наступило в Мариных мозгах в эти дни весны, когда даже не от большой любви, а непонятно почему хотелось сидеть и просто ковырять в носу, глядя в окно.

С подругой общались мало. Словами обоюдной шифровки, интеллигентная Аня «надела очки», что означало погружение в пучину технических знаний, Маре неведомых и ужасных.

Марина не отдавала себе отчет, что за тягучесть вкралась в ее жизнь. В принципе для нее это было естественно. Периоды безоблачного спокойствия и веселья иногда сменялись в ней долгими минутами переживаний и умственных перетираний, и она принимала это как неизъясненный факт. Такова она была! Как объяснить свою собственную душу? Для нее это было невозможно.

К вечеру голова расклеилась, а разговор и вовсе не склеился. Марина, подобрав под себя ноги, сидела в Аниной кухне, держа в руке чашку чаю. Это называлось отдыхом после долгого выходного дня, преданного на зубрежку.

Аня расположилась напротив, уткнувшись в глянцевый журнал. Внимание ее было рассеяно, и она, не вникая, перелистывала страницы, как недавно занималась учебником. Устала…

– Чего пишут нового? Как закадрить президента за три дня? – спросила Марина.

– Ага… Десять способов стать здоровее, употребляя по два литра пива в день.

– Да?! – Марина перегнулась через стол, пытаясь заглянуть в журнал.

– Нет конечно.

Высокие стремления поднимались в душе, укрытые высокомерием от всех, на зло всем, палками во все колеса. Марина вышла в одиннадцатый класс со слишком высоко поднятым подбородком и уже не представляя себя другой. Верила ли она еще в хорошие отношения, в любовь и в чудо?.. Нет, она просто знала, что это есть. И любила только настоящих людей. Тех, кто был вокруг нее, она таковыми не считала. И щадить никого не собиралась.

И почему на контрольной все парни были ее?

Марина подняла глаза, усмехаясь. Они считали себя наглыми, даже те кто в прошлом году злословили за ее спиной, для того чтобы теперь, позабыв про все, что случилось, распихать всех и сесть позади нее и Ани. Она сознательно позволяла некоторым покататься на своей шее. И пользовалась моментом…

– Что ты тут стоишь? – спросила Аня.

– Я… ничего, – ответил Антон. Парень, который давно нравился Эле. И об этом так же давно знала Аня.

– Если ничего, то и не стой, а то замерзнешь, – сказала Мара, не вставая со стула и выгибаясь назад.

– Я постою лучше…

С их парты раздался ржач. Аня напрягала Антона за привилегию получить один с ней вариант контрольной. Марина видела, что Эля стоит сзади.

– Ты мне шоколадку купишь?! – изумлялась Аня. – Даже две?.. А Марине две?! А она со мной!.. А в кино?!.. А в ресторан сегодня вечером?! Что, может, сойдемся на трех детях?!!! Ладно, садись, так и быть!

Через сорок пять минут Марина шагала по коридору в новых на этот год штанах с железной застежкой на заклепанном поясе.

– Оставь себе! – отмахнулась Аня от шоколадок Антона. – А-а-а… Ну ладно, только дружеский хлопок на прощание!..

Она потрогала его за плечо и побежала догонять Мару.

– Как думаешь, она взбесилась?..

– Умереть готова! – отозвалась Анна. – Она меня чуть не убила своим взглядом!.. Ничего, зуб за зуб!..

– А я ей ничего не подсказала, кроме теоремы Пифагора. Зато говорила «подожди» до самого звонка. Ну, она и ждала, – Марина тонко улыбнулась.

– Бестолочь бездарная!.. Кстати, я навела справки о ее отношении к твоему внешнему виду.

– Да?..

– Ага. Ее подруги сами и рассказали: ты у нас слишком худа, и черный цвет делает из тебя палку.

– А из нее разве только дубину сделать.

– Идиотка. Сначала злопыхала на твои прикиды, а сейчас от зависти вешается. Да, и еще: Катька и Ленка уже ее видеть не могут. Говорят: тупая, как бревно, и все время чего-нибудь жрет. Общаться невозможно.

– Туда ей и дорога.

Часы тикали и быстро, и медленно. Время тянулось, измываясь. Марина взяла со стола раздвижную мобилку Ани и стала, развлекая себя, тыкать на кнопочки.

– Ба, тебе Дэн написал?! – воскликнула Марина, случаем листая список смс.

Аня взглянула сквозь очки.

– Было дело, – наморщила она лоб.

– Чего ж ты молчала?!

– Я забыла, – призналась Аня. – Он какой-то бред прислал в два часа ночи типа «ты спишь, моя зеленоглазая травинка?..» Ну какая из меня травинка, … т… …ь, скажи мне?.. Я и ответила, что сплю. Вот и все.

– Ясно… – сказала Марина, перечитывая единственное от него сообщение.

Травинка… зеленоглазая.

О Денисе с Аней почти не говорили. Стало не в кайф, да и обсуждать одно и то же навязло. Марина молчала о том, но этот парень все чаще вертелся у нее в голове. Она старалась не обращать внимания, заткнув его подальше, на отведенное ему место. Однако рутина дней, однообразие учебной жизни и вечное сидение на одном месте не оставляли более интересных мыслей, кроме как о минувшем, как о мечте приключения…

А это ли не было ей в главное удовольствие: ее рисковая и одновременно прикольная жизнь, стилем двигавшаяся против волн?..

Марина со вздохом отложила телефон.

– Скучно… – протянула она.

– Ничего, когда домой придешь, почитай еще истории зарубежных стран, и тебе будет весело, – посоветовала добрая Аня.

– Ну тебя, – скривилась Марина, образно представляя жизненный уклад скифов и прочих древних народов. К сожалению, они перемешались у нее в голове в один!.. Но зато многострадальный…

Несколько дней назад и она с одним диковатым скифом нашего времени столкнулась у подъезда Ани. А именно с Денисом. Едва поздоровались, разошлись. Он даже не улыбнулся! Для него обалдеть как удивительно. Марина еще тогда подумала: окончательно завязал он с ними, что ли? Да-а-а… И Александры забивают на некоторые темы…

Она снова, будто невзначай, взяла телефон, проверяя дату смс. Через день после той встречи. Значит, потом написал, вечером… Видеть хотел?.. И чего она ответила так грубо?..

Марина поерзала на стуле. Блин, и почему она сама не записала его телефон? Был бы вариант для новых приколов. Интересно, напишет еще?..

Аня сняла очки и, грызя дужку, задумчиво вперила взгляд в окно. Марина отпила остывшего чаю… Что-то она слишком заморачивается насчет него, надо себя контролировать. Вот Аньку, видно сразу, он и не колышет. Молодец девка. Нужно тоже так. Жизнь в работе и свете побед на профессиональном и личностном фронте. А личный приложится. Когда-нибудь.

Однако Мара слишком задирала планку своей подруги. Ведь даже кованая железом Аня могла иметь свои слабости. Она не рассказала подруге о том, что случилось вчера днем.

Когда Аня чересчур рано возвращалась из университета, в котором отменили две из четырех пары, она на первом этаже пересеклась с Денисом. Этот тунеядец, казалось, прохлаждался все время.

– Чего не в институте? – спросил он, улыбаясь во все свои белые зубы.

– Чего не на работе? – парировала Аня.

– Выгнали, – зубоскалил Денис.

– Отчислили. За пьянство перед деканатом, – отозвалась девушка.

Хотела пройти к лифту. Он преградил ей дорогу.

– Пропусти! – она не пожелала шутить.

– А вот и не пущу, – ухмыльнулся он, пережевывая жвачку.

Он все улыбался и был одет сегодня ну просто шикарно. Визжаще даже, она бы сказала. Весь в белом, словно в сахарной пудре, с эффектно уложенной шевелюрой. Смуглый, загорело вожделенный, как шоколадка в постный день. Вот только пост давно закончился.

– В лицо дам! – пообещала Анюта.

– Давай, – согласился он, с нескрываемым удовольствием блистая остротой зрачков.

– Хватит, я сказала!.. Я тебе не девочка с улицы!..

Аня всерьез рассердилась. Ведь это не было единственным случаем, который она скрывала.

Что-то было недоговорено, где-то покривилось душой. Некоторые детали Аня не рассказывала от досады, сетуя на себя, на него, беспричинно впадая в бешенство. Александр не оставил осаду крепости. И даже прелестные наложницы не могли утешить его горе.

После вечеринки в клубе минуло два дня, когда Аня поняла, что он просто так не отстанет. Дружба требует тесного общения, и Денис его хотел, понимая этот термин, однако, весьма специфически. Как могло не взбесить, когда человек, которого отшивают, пришивается к тебе насильнее самого насилия?.. Он приставал к Ане откровенно в подъезде, во дворе.

Причем он умудрялся это делать, не превращая в самоцель, а просто так, как будто между прочим. Увижу – да, не увижу – нет. И это было самое мерзкое. Он писал смс только иногда, зато запоем, по десять штук. Аня была в шоке от сквозившей в них наглости. Но наглость была в его крови.

Ей пришлось из-за него завязать курить на лестнице, неделю ходила она, тихо ненавидя сального Казанову, который не понимал слов. И что же было дальше?..

– Не-ет, не с улицы, – покачал он головой, играя упавшими на лоб волосами. – Пойдем покатаемся?..

– Сам с собой катайся!..

Что остановило ее, чтобы не назвать его ублюдком или не послать матом, она не знала. Также как и не знала, почему не хочет рассказывать об этих домогательствах никому.

– Хорошо, как скажешь.

Без звука Денис отошел, пропуская Аню к лифту. И пошел своим путем, даже не оглянувшись.

Стар как мир прием! Аня была уверена, что на нее такие ужимки не действуют. Если она сказала, что кого-то не хочет видеть – это не лицемерие, и она будет очень рада, что он отвалил.

Злая, она ткнула кнопку лифта. Без результата. Еще раз. Ноль технического прогресса. Выругавшись, Аня нажала на нее еще десять раз и порывисто направилась на лестницу. На втором пролете глаза сами собой взглянули в окно. Внизу был Денис. Жуя и напевая, он не спеша, как барин, садился в близко припаркованный новехонький «Мерин», чистый глянцем, несмотря на вчерашнюю непогоду. Такой, что плюнуть было некуда. Аню чуть не стошнило при виде белой машины вкупе с белым его костюмом. Денис обернулся. На его губах зависла улыбка. И Анне показалось, что он точно знает, где она стоит, и смотрит сейчас ей в глаза. Отпрянув от окна, она побежала к себе, наверх. Только у двери она заметила открытый лифт. Заклинившие, в нем горели три кнопки… Ее любимый прикол.

Она не помнила, чего передумала в этот момент, и как хотелось ей отомстить ему за все его чванство, за пошлостью провонявшие манеры. Вечером она вновь увидела его на этот раз во дворе. Денис был с каким-то парнем. Они прошли мимо, якобы ее не заметив. Козлы… Ну ладно-ладно, она еще посмотрит, кто кого переиграет в эти погремушки.

Через раскрытое майской прохладой окно послышались крики.

– Орут, как в деревне, – покосилась Мара, поджимая губы.

Аня подняла голову, прислушиваясь. Разговор разносился на весь двор.

– Куда тебя?.. Иди ты к черту!..

– А я говорю давай!

– Ладно, через полчаса чтоб был у прудов! Я без тачки!

Печенка среагировала как на спирт. Анюта быстро встала со стула и, таясь, выглянула в окно. Затем, отбрасывая предосторожности, высунулась на балкон.

Сумерки грозили скорым приходом на сгустившемся небе. Посреди дворика стоял Денис в красной футболке, обнажавшей оказавшиеся татуированными бицепсы, и трепал языком с кем-то девчонкам неизвестным. Упирая руки в бока, он наконец махнул ладонью и вразвалку зашагал к арке.

– Ух ты, он пешком ходит? – вполголоса удивилась Марина, наблюдая за картиной через плечо подруги.

– Первый раз вижу, – проворчала Аня. Она отошла от окна, прикрывая балконную дверь. Ноги остановили ее на середине кухни.

– Чего за пруды, интересно? – произнесла Марина.

– А ты много прудов в нашем районе знаешь? – взглянула на нее Аня.– Пойдем, у нас полчаса.

– Куда? – переспросила Марина, чувствуя, как летят все планы добросовестных студентов, но внутри подымается свежее за все эти дни оживление.

– Туда.

В самом деле, варианта было два. Пруды в округе имелись только в детском парке, который почти примыкал к метро, но они становились недоступны, когда ровно в восемь вечера их закрывали на замок чугунной калитки, дабы избежать таких посетителей, как некие проживающие неподалеку. Оставался вариант второй. Сквер у монастыря, населенный утками, лебедями и другой водной живностью. Туда и рванули девчонки, не забыв, естественно, причесаться и подправить макияж.

Аня не успела до конца придумать, зачем она тащится вслед за Денисом и как собирается достать его там, чтобы получилось натурально случайно. Марина еще не досоображала, куда она прется в такой час и что скажет маме в день, когда ныла, что ничего не успевает к институту?..

А вдруг он будет с девчонками?..

Аня сдвинула брови, отгоняя как навязчивую идею. Шампанским пузырьки в крови, риск на посошок. Она не желала думать словом «если». Две бутылки пива были куплены в магазине неподалеку. Окруженные темнотой, девчонки спустились с горки, ныряя в объятия зелени.

Фонари горели. Освещая белесые стены монастыря, зажглась невероятно красивая подсветка. Мара любила это место: ночную воду, эти чудесные деревья, среди которых поздним вечером было так мало народу…

Глаза Ани напряженно шныряли по сторонам, но силуэт ее был беспечен, не выдавая ничего, кроме желания прогуляться с пивом в руке. Подружки ступили на крошечный мостик, разделяющий два пруда.

– Черт, ты почему очки не надела?.. – шепнула Марина. – Еще так смотришь, будто чего теперь увидишь…

– Я не хочу вечно в стеклах шататься! Видеть – у меня есть ты, – отозвалась Аня, фактически огрызнувшись. – Смотри, они должны быть где-то тут.

Напрягая зрение и слух, ибо способности Дениса орать были изучены хорошо, Марина всматривалась и вслушивалась в темные лавочки, длину аллеи…

– Если они действительно тут, то это, скорее всего, они и есть, – проговорила Мара тихо. Ее глаза молча остановились на целой компании, расположившейся на парочке скамеек. Часть людей сидела, большинство стояло. Одни мужчины.

– Действуем, – произнесла Аня со сталью в голосе.

– Отлично. И как? Закурить попросим?.. А потом сильно удивимся? – посмотрела на нее Мара. Она ощутила, как нервы берут над ней верх, смешиваясь с остротой предвкушения.

– Нет. Не знаю. Пойдем вниз.

Анна резко свернула на тропинку, спускаясь в еще большую низину, где располагалась основная часть сквера: газоны, клумба, детская площадка. Но до последней им было далеко. Во всех смыслах.

– Блин, и чего теперь? – зашипела Мара, понимая, что они неоправданно отдаляются от цели.– Мы так даже не поймем, есть там он или нет!..

– Не паниковать на палубе. Он там. Я уверена.

Марина не стала спорить с женским нюхом, по-видимому обострившимся в условиях хреновой видимости.

– Мар, где лесенка, ты видишь? – спросила Аня, аккуратно косясь и ноздрями вдыхая свежесть воздуха.

– Обратно к пруду? Вижу, конечно. Она тут рядом.

– От них близко?

– Относительно.

– Отлично, – Аня одобрила положение. – Не допивай пиво. Сейчас мы прогулочным шагом, нет, лучше резвым, как обычно, пройдем по дорожке и начнем подниматься. Говорить будем о своем. Достаточно громко. Они должны нас заметить.

– А если не заметят?.. Или проигнорируют специально?..

– Что ты со своими мурашками? – воскликнула Аня. – Сейчас все узнаем. А что ты думаешь делать завтра?.. – спросила она громко.

– Я? Не знаю, видимо… – Марина даже не запомнила, что ответила в тот момент. Мозг поплыл, почувствовав, как в пиво струей вмешивается адреналин. Она словно в кино видела, как сгибаются суставы коленей, становясь на ступеньки. Сердце стучало в висках, она говорила что-то, отчего-то рассмеявшись на вопрос.

А если не узнает?.. А если он подумает, что они за ним бегают?

Самая жуткая развязка в мире прохолодила Марину от макушки до пяток. Что могло быть унизительнее?..

О чем думала в эти мгновения Аня, она не ведала. Глаза у подруги стали бешеные, волнуясь, как вода.

– А если и так?!!!.. – громко расхохоталась Аня, не глядя на ребят в нескольких метрах.

Ее ладонь с силой отпихнула Марину.

«С ума съехала!..» – стиснула зубы Мара, едва не улетев на газон.

«Суки… Ва-банк!» – решилась Аня.

Пальцы правой руки разжались, и на ступеньки, с грохотом разбиваясь в осколки, рухнула пивная бутылка.

– Блин!!! – взвыла Аня, хватаясь за голову. Она остановилась над прахом алкоголя, расставив ноги на лестнице. – Мой пузырь!.. Первый за сегодня! Как первый парень в жизни!.. Даром что не единственный! Это как девственности лишиться!..

Марина подалась по ступенькам выше, выбираясь на ровный асфальт. Ее глаза выпучились на Аню. Вот разошлась!..

– Не, то приятнее! – крикнула Марина, скалясь. Надо было поддержать.

Вот б… Да что она делает?!..

Но соображать было поздно. Марина перестала анализировать, чувствуя, что цепи сорваны, и уже ничто не пугало, не удивляло, только хотелось стоять и тупо лупить глаза. Еще и поржать, может?..

– Девчонки, это никак вы там?.. – послышалось от крайней лавочки.

Этот голос, он прозвучал, снимая апокалипсис с повестки дня. Марина ощутила ту легкость, когда знаешь, что все получилось!..

Но державшаяся обычно хоть в каких-то рамках, Аня не желала прекращать.

– Это нам, что ли?! – воскликнула она, старательно морщась. – Кто это? Маришка, глянь, а то я без очков ведь ни черта не вижу!..

– Как будто у меня прибор ночного виденья в зрачках стоит, – проворчала Мара недовольно. – Это, по-моему, твой сосед.

– Сосед?.. Какой еще сосед? – развязно удивилась Аня.

– Тот, который сверху. Или снизу. Я в пространстве плохо ориентируюсь.

Парни все это слышали. Но говорила Мара уже не по своей воле. Злой дух тянул ее за распоясавшийся язык, ее несло под гору, и она более не сопротивлялась.

– Денис, наверно?! – припомнила Аня.

– Он самый. Если его так зовут, – ответила Марина.

Это было явно лишним. Однако Аня успела развернуться и пойти к ним.

– Денис, это ты?.. Чего ты меня пугаешь своими стонами в ночи? Так и заикой человека оставить можно.

Марина шагала за ней. Она не особо обратила внимание на окружающих незнакомых парней, иначе бы вспыхнула и сгорела спичкой прямо сейчас. Денис оказался перед ней, и она проконтролировала, чтобы Аня случайно не пристала к кому-нибудь другому. В темноте-то.

Он был все в своей красной футболке.

– Привет, – произнес Дэн с улыбкой.

Маринины глаза мельком коснулись его лица. Ей почудилось, что он разгадал всю затею до дна. А не черт ли с ним?.. Пусть докажет!..

– Привет, – поздоровалась Аня. – А ты чего, гуляешь, что ль, тут?..

– Гуляю, что ль, – отозвался Денис. – А вы тоже… гуляете?..

– И мы гуляем. Вот пиво… пили. Недавно, – ухмыльнулась Аня.

– Ясно…

«Что тебе ясно, дебил винторогий?!» – выругалась про себя Аня. Ее взгляд был злым и палящим. Аня оглядела обступивших ее парней.

– Ребята, познакомьтесь, – произнес Денис. – Это Марина и Аня. Мои… знакомые.

– Вы друзья по работе? – поинтересовалась Анна.

– Попала в точку, – кивнул Денис. – Ну, вы присаживайтесь, не стойте, коль пришли.

– Вообще-то, мы гуляли… – произнесла Аня.

– И пиво надо бы купить, раз раздолбали, – поддержала Мара. Все-таки запалил, урод!..

– Можем вместе погулять, если уж так получилось, – проговорил Дэн. – А пиво мы сейчас вам найдем.

– Ладно, как хочешь, – пожала плечами Анюта.

Девчонки молча уселись на лавочку, места на которой им быстро уступили. Марина закинула ногу на ногу, ощущая всю нелепость ситуации. Впрочем, своего они все же добились.

– Рома!.. Дай тару! – крикнул Денис.

– Так закончилось же все!.. – послышался ответ одного из компании. – Мы же собирались докупать!

– Эх, вот так вот ты со мной… Обманщик, – молвила Аня укоризненно.

– Да ладно. Не обижу. Держи, – он протянул ей свою открытую бутылку.

Аня под косым взглядом Мары сделала пару увесистых глотков и вернула ему пиво. Дорогое, не то что было у нее.

– Будешь? – он предложил Марине.

– Спасибо, у меня есть, – Марина потрясла остатками в своей бутылке.

Аня нашла в сумочке сигареты:

– Зажигалка есть?..

Она встала, не дожидаясь, когда Денис наклонится, чтобы ей прикурить. Марина осталась сидеть. Перед ней повис идиотизм. С их приходом ребята умолкли, хотя до того что-то активно обсуждали. Было видно, насколько они не в струю. И все эти лица…

Марина все же поднялась на ноги, залпом ухлопывая пиво. Она оглянулась в поисках урны.

– Давай я выброшу, – Денис коснулся ее пальцев, забирая стекляшку.

– Спасибо, – их глаза встретились, и Марина поняла, что неосознанно этого для себя ожидала.

– Вы грустные что-то, – заметил Дэн.

– Мы загруженные, а не грустные, – пояснила Аня. – Институт доконал.

Денис размахнулся и добросил бутылку до помойки. В яблочко!..

– Есть! – он сжал кулак.

Марина поморщилась грохоту.

– Уличный баскетбол, – констатировала Аня клинику. – Ни дня без спорта.

– Ага, – рассмеялся Денис.

Марина боковым зрением заметила, что два парня напротив перешептываются и смотрят на нее. И чего эти увальни пялятся?

Она ощутила, как по коже прокатывает свинцовый валик. Люди рядом совсем не импонировали. Темные лица, темные волосы. Даже штаны на всех черные. Внезапно Маре показалось, что во всех них есть что-то одинаковое… Такое же, что было в Дэне. Их взгляды. Они смотрели как-то не так, как другие. Это было в зрачках Дениса – что-то обдающе тянущее. Только если у него это было интересно, в новинку и изюминку, то у них – тяжело, давяще. Неестественно. Все вместе они жутко напрягали своим количеством, окружением темного фона.

– И чего мы тут стоим? – подал голос один из парней. – Может быть, трогаться уже будем?..

– Я тронусь, когда ты тронешься умом, – ответил Денис с гримасой улыбки.

– Нет, на самом деле, – вмешался другой. – Мы поедем сегодня?.. Тачки на обочине. Бери своих подруг, и поехали погоняем.

– Погонять с подружками? – протянул Денис. – Это даже прикольно. Девчонки, вы как?..

Марине вдруг показалось, что где-то она с этим мальчиком уже гоняла. Причем по встречной полосе. Глаза обратились на Аню. Было прозрачно, как горная речка, что подруга идеей загорелась. Вернее, готова ввязаться в любую авантюру, не думая о последствиях. Да и Марина неожиданно для себя поняла, что тоже не думает ни о завтрашней первой паре, ни о доме, ни о ком.

Кто-то окликнул. Ребята повернулись в сторону мостика.

Ане померещилось, будто она услышала странное имя… Лицо Дениса скривилось.

– Что такое? – обеспокоилась Анна.

– Ничего, – коротко бросил он.

Пробравшись сквозь компанию ребят, Дэн пошел, куда его позвали.

– Крысятиной потянуло, – произнес кто-то из приятелей. И Аня учуяла, как в воздухе запахло презрением.

– Кто это? – спросила Мара, наблюдая еще одного незнакомого парня, рядом с которым остановился Денис.

– Есть там один, – последовало уклончивое.

Дэн вернулся, плохо сдерживая бешенство.

– Сворачиваем лавочку. «У нас пять минут на сборы», – сказал он.

– Чего? Какого черта?! Что, без нас и задницу не почешет?! – взбунтовались все.

– Не почешет!.. У него, видите ли, концепции, которые мы нарушаем!..– воскликнул Денис. – Крысняга замороженная! Падла пещерная!..

У Мары завибрировал сотовый телефон. Не глядя, она скинула звонок.

– Что случилось? – посмотрела на него Аня своими зелеными глазами.

– Ничего, просто один козел решил испортить мне жизнь, – он повернул к ней голову. – Но нехай. Так просто он этого не сделает. Тысяча слюней и извинений, девушки, но мы должны идти. До встречи.