Сердце дракона

–Спасибо…-шепнул парень мне на ухо. Император изучающе посмотрел на меня.

–Альдис, у тебя появился дракон?-маг кивнул. –Поздравляю! Цвет её чешуи довольно необычен. У неё есть какая-нибудь способность?-я покосилась на старика, сидящего во главе стола на троне.

–Она очень умная.-коротко ответил маг. Император усмехнулся и кивнул. Вдруг я осознала, что сижу на его коленях, и резко спрыгнув на пол, незаметно вернулась обратно в вольер. Альдис поднялся и вышел следом за императором. Его друзья приблизились ко мне и открыли вольер. Два дракона бочком, бросая на меня осторожные взгляды, медленно вышли за его пределы, подойдя к магам. Рядом с шатеном остановился коричневый дракон с тёмными пятнами, а рядом с блондином, голубой дракон. Через несколько минут из соседнего зала быстрым шагом вышел Альдис, всклокоченный и нервный он подошёл к магам.

–Альдис, как прошло…-осторожно спросил Измуил.

–Никак! Этот старик не хочет ничего понимать!-яростно бросил маг и повернулся ко мне. Мельком взглянув на драконов, сбившихся в кучку в дальнем углу, кивнул в сторону двери. –Идём! –я вышла и мы сразу покинули дворец. Логард создал портал и перенёс нас на окраину города, где стоит дом парня.

–Ты до сих пор не дал ей имя?-вдруг спросил Измуил. Альдис провёл рукой по волосам и обернулся на меня.

–Может Рея? Она постоянно рычит. –я тихо зарычала, вообще-то у меня уже есть имя. Я… Вдруг за спиной произошёл всплеск энергии, маги, тоже почувствовали его и обернулись. Альдис метнулся ко мне и, открыв воронку, толкнул меня в неё. Стрела, сплетенная из магических нитей, пронеслась мимо меня, вонзившись в плечо Альдиса. Он зашипел от боли и, покачнувшись, упал на колени. Я хотела броситься вперёд, но к моим лапам подлетела сфера, и раздался взрыв, откинувший меня на несколько метров в сторону. Воронка захлопнулась, и я оказалась у самого дома мага. Ну что за глупец! Ему ведь не справиться без меня! Скоординировав движения, взлетела и устремилась обратно на окраину. Во что он опять вляпался! Гул в ушах продолжался ещё пару минут, это сбивало с толку. Когда я смогла заглушить боль и, отыскать по нитям парня, первое что увидела, группу из шести магов, закутанных в чёрные плащи. Тряхнув головой, огляделась и тут же почувствовала боль. Не свою. Это была боль мага. Поискав его взглядом, нашла в окружении трёх магов. Он уже не мог стоять на ногах, двое его друзей были далеко, чтобы помочь ему, сражаясь с двумя другими магами. Внезапно, воздух сжался и потяжелел, прямо рядом с Альдисом в воздухе возникла «пустота». Обессиленный, он упал на землю, не в силах пошевелиться. Нити, связывающие его со мной стали лопаться одна за другой и если так продолжится, он умрёт через пару минут. Выбора не оставалось, медлить было нельзя. Его друзья слишком заняты и единственным его шансом на спасение являюсь я, вот только что будет после того, как я сделаю то, о чём думаю…

Раскрыв свой резерв, в воздухе приняла истинное обличие дракона, превосходящее прежнее размером в десять раз. Толчком, опустившись рядом с магом, оттолкнула одного из «чёрных» хвостом, издав оглушающий рык. Маги замерли, отступив назад. Обернувшись на Альдиса, заметила его тускнеющие серо-голубые глаза. Он до сих пор в сознании. Значит, ещё есть шанс спасти его. Накрыв его крылом, развернулась к дыре и повторила то, что сделала с ней в прошлый раз. Сфера, взорвавшись внутри пустоты, быстро заполнила и рассеяла её. Магов откинуло на несколько метров. Однако долго поддерживать такую форму дракона очень тяжело и расходуется слишком много энергии. Взмахнув крыльями, взлетела и обратилась, приземлившись на одно колено. Чёрные волосы скользнули вперёд, хлопнув крыльями за спиной, сжала в ладонях сухую землю, впившись в неё когтями. Подняв голову, прожгла испепеляющим взглядом магов и поднялась на ноги. Полупрозрачная атласно-чёрная ткань скользнула по бедрам, развиваясь юбкой. Чёрное ожерелье, плотно прилегающее к шее, удерживало ткань на груди. Тёмная чешуя закрывала почти все участки тела, за исключением лица, живота и пальцев. Я обернулась на мага, его выражение лица говорило само за себя. Он увидел меня и страх сверкнул в его серо-голубых глазах. Сейчас не время об этом думать! Я одернула себя и, повернувшись к магам, наклонила голову на бок. В ладони зажглась тёмная сфера. Собрав всю свою ярость, метнулась к людям, за долю секунду оказавшись рядом с одним из них. Выставив вперёд руку, пронзила сферой человека и его тело, потяжелев, обмякло, упав передо мной. Жалкие слабые создания, возомнившие себя всесильными в этом мире! Двое магов выпустили в меня несколько сфер, я обернулась и одним движением руки рассеяла их магию.

–Что она такое!-закричал один из «тёмных» магов и бросился на меня со спины. Я раскрыла крылья и, подлетев, увернулась от его удара. Пролетев над его головой, приземлилась за ним и вонзила шипы на крыльях в его сердце, пробив лёгкие. Маг закричал и упал замертво. Остался последний. Резко обернувшись, взмахнула крыльями и, подлетев к чёрной фигуре, схватила за грудки, поднимаясь выше в небо. Человек забился, пытаясь выбраться, и я уловила тихие всхлипы. Сорвав капюшон, узнала лицо девушки из дворца. Именно она подсыпала яд в бокал парня. Тихо зарычав, бросила на неё ненавистный взгляд. Девушка вскрикнула от ужаса, оттолкнув меня. Я разжала руки и девчонка начала падать на землю. Я медленно опустилась рядом с её безжизненным телом и, фыркнув, отвернулась. Ещё двое магов, лежали в стороне. Не хватает одного! Сбежал? Ну да ладно, об этом не сейчас! Обернувшись на его друзей, увидела, что они стояли рядом с парнем, прожигая меня взглядами. Я приблизилась, но они выставили на меня сферу.

–Кто ты!-процедил Логард. –Что ты такое!-я недовольно дёрнула руками и оковы с короткими цепями зазвенели на запястьях.

–Я дракон Альдиса, та, что связана с ним контрактом крови!-прорычала, смотря в глаза блондина.

–Драконы не могут принимать человеческий облик, и становится в десять раз больше в одно мгновенье! Кто ты, отвечай правду или умрёшь!-я в голос зарычала.

–Не мешай мне!-маг выпустил сферу, но я рассеяла её одним движением и отбросила магов по разные стороны от Альдиса. Подойдя к нему, коснулась его груди, слабое сердцебиение говорило о том, что он ещё жив, но магический фон кричал, что он ходит по грани. Вынув магическую стрелу, вытягивающую из него энергию, обернулась на магов. –Если хотите помочь спасти его, вы знаете, где он!-накрыв себя крыльями, обратилась и осторожно взяв мага лапами, взлетела в небо. Нужно торопиться, он очень слаб! Через пару минут, я уже приземлилась во дворе его дома и с помощью телепорта перенесла мага в дом, уложив на кровать. Никогда ещё не была в его комнате, но нет времени на рассматривание интерьера. Приняв облик человека, разорвала рубашку и провела рукой над грудью. Резерв изорван, все сшитые кусочки вновь порваны и настолько мелко, что сшивать их бесполезно. У меня осталась четверть резерва, этого мало, чтобы вернуть ему сознание, но достаточно, чтобы удержать в нём жизнь. Открылась воронка и в комнату вошли маги. Я обернулась на них. Не думала, что они придут.

–Что нужно делать!-встревоженно спросил Измуил.

–Подержите его.-бросила я, сосредотачивая силу. Шатен обхватил ноги парня, а блондин прижал его плечи к постели. Создав сферу из остатков собственной магии, медленно поместила её в мага. Он выгнулся и открыл глаза. Радужка перелилась из серо-голубого в сапфировый цвет и вернула прежний оттенок. Распределив энергию по всему его телу, услышала, как маг сделал судорожный вдох. Моя магия иссякла, и я вернулась в прежнее обличие маленького дракончика.

–И что нам теперь делать?-прорычал Логард. Я клацнула зубами, но всё же установила с ними ментальную связь.

–Поддерживайте его собственной магией, как только я наберу достаточно энергии, смогу частично восстановить его резерв. –на этот раз маги не стали спорить, а просто сделали то, что я сказала. Я же выбралась во двор и легла на дерево, чтобы быстрее черпать энергию из природы. Не знаю, как это объяснить, но я очень хочу, чтобы Альдис пришёл в себя, не хочу, чтобы он умер, при том, что я была рядом. Не знаю, во что ввязался этот глупый самонадеянный маг, но мне хочется, чтобы он пережил эту ночь. Она станет для него решающей. В погоне за жизнью, на грани смерти, он обязан найти в себе силы и вернуться. Просто обязан!

5 глава

Маг пережил ночь, но в сознание так и не вернулся. Мы три дня и две ночи по очереди вливали в него энергию, но дела с резервом оставались неизменны. Нужно было что-то делать, но моих сил пока хватало лишь на то, чтобы удерживать энергию внутри него, укрепляя его своей собственной. Это очень выматывало, и в перерывах, когда этим занимались его друзья, я почти всегда спала. Была и ещё одна проблема, пока маги не задавали вопросов. Как и я, они переживали за жизнь Альдиса, но когда он придёт в себя, в чём я была уверена, меня ждет допрос, и просто так они не отстанут. А значит, мне придётся рассказать правду о себе, хотя бы часть, вот только… Как они воспримут то, что я-фактически легенда для них, сошедшая со страниц книг. Для драконов прошло не так много времени с появления барьера, для нас время на Драгнайте течет по-другому. Для людей же прошли века, и наше существование они считают лишь выдуманной сказкой. Расскажи я им правду, что они сделают? Изменит ли Альдис своё отношение ко мне? Вопросы роились и пугались в голове, прогнав их, открыла глаза. Солнце уже скрылось за горизонтом, воздух стал сырым и прохладным. Пора возвращаться в дом. Спрыгнув, подлетела к открытому окну и, цокая когтями, прошла в комнату мага. Измуил, заметив меня, покачнулся и взялся рукой за голову. Я приняла обличие девушки и окутала Альдиса своей магией. Отвернувшись от магов, села на край кровати. С ними я не общалась, да и они не горели желанием поговорить со мной. Они просто вышли из комнаты, прикрыв дверь. В комнате стоял полумрак. Я повернулась к магу, подперев голову одной рукой. Его бледное лицо выглядело устало, он сильно похудел. Прямые брови, выразительные скулы, за эти дни я подробно рассмотрела и запомнила каждую черту его лица. Белокурые длинные волосы, спутавшись, хаотично лежали на подушке. Несколько прядей упали на лицо, я осторожно взяла их. На ощупь они были такими мягкими… Убрав их с его лица, коснулась тыльной стороной ладони его щеки. Такой холодный… Прикрыв глаза, подавила вздох и отвернулась, слушая тишину, которую нарушало лишь тихое биение его сердца. Просканировав мага, проверила, что оставшиеся нити магии работают правильно, проводя потоки энергии. Фыркнув, дернула головой. Почему я ничего не могу сделать, ведь я само средоточие чистой энергии. Так почему сейчас я так беспомощна!

В голову пришла идея, от которой я содрогнулась. Вскочив с кровати, отшатнулась от мага и впечаталась спиной в стоящий у стены стол. Я спятила! Дёрнув головой, откинула волосы за спину и отвернулась к окну. Сделай я то, о чём подумала, и свободы мне точно не видать. Но с другой стороны, оставь я его в таком состоянии, обреку на смерть. Но без его согласия оковы мне не снять, и, если он умрет, я останусь заперта в этом мире навечно… Сжав кулаки, стиснула зубы. Обернувшись на мага, неподвижно лежавшего на постели, медленно подошла к нему. Будь что будет… Приложив ладони к его груди, закрыла глаза и посмотрела на его нити. Потерявшие блеск, они держались лишь на энергии магов и моей. Поднеся руку к губам, вонзила клыки в запястье и поморщилась. Кровь струйками потекла по коже. Открыв глаза, наклонилась к магу и сжала ладонь. Горячие капли начали падать на сухие губы парня. Однако это было слишком медленно, рана уже успела затянуться, а моя кровь так и не проникла внутрь мага. Вновь укусив запястье, втянула кровь в себя и, нависнув над парнем, посмотрела в его лицо. Хочу снова увидеть его серо-голубой взгляд! Опустив голову, накрыла его губы своими и влила кровь в него. Как только она оказалась внутри, энергия сразу начала смешиваться, притягивая к себе магические потоки, мягко обволакивая их и восстанавливая. Я раскрыла собственный резерв и принялась сращивать разорванные части резерва мага. Процесс долгий и кропотливый, каждую нить необходимо было оплетать энергией, укрепляя её, затем соединять с соседней, при этом сращивая их всё той же магией. Но постепенно резерв мага восстанавливался и его собственная, хоть и слабая магия окутывала возобновленные связи.

Полночи я провозилась с этим, практически не двигаясь с места. Мне удалось восстановить большую часть его резерва, после чего моя магия почти иссякла. Закрыв резерв, отступила от мага, и устало посмотрела на итог своей работы. Отлично! У меня получилось и теперь его собственная магия восстанавливает остатки резерва. Я стерла с губ остатки крови тыльной стороной ладони. Парень издал слабый хрип и сморщился, повернув голову. Вскочив на ноги, выбежала из комнаты. Маги, сидевшие на диване, обернулись.

–Эй, куда собралась!-крикнул Логард. -Что с Альдисом…-выскочив из дома, захлопнула дверь и прислонилась к ней спиной, судорожно выдохнув. Сердце бешено колотилось в груди. Чего я так испугалась? Совсем на меня не похоже… Отступив от двери, медленно подошла к приоткрытому окну в комнате мага и остановилась рядом, прислушавшись к беспокойным голосам.

–Альдис…-воскликнул Измуил. –Наконец-то ты пришел в себя! –облегчённо выдохнув, прислонилась головой к прохладной стене дома. Внутри казалось, всё горело. –Как ты себя чувствуешь?

–Жив…-отозвался слабый голос мага. –Но тело такое тяжёлое…

–Ты чудом жив остался!-вздохнул Логард. –Что последнее помнишь?-наступила тишина, которая давила на меня. Я ждала его ответа, слыша, как ускоряется биение сердца. Шагнув вперёд, осторожно заглянула в окно. Парень сидел на кровати, оперевшись спиной на подушки, а его друзья стояли по разные стороны.

–Оглушительный рык…-медленно протянул маг, прикоснувшись рукой к виску. –И гигантскую тень, закрывшую меня от удара. Потом наступила темнота…-и боль, закончила я за него. Ведь испытала подобное, хотя и не так сильно. Маги молчали. Он не понял, что это была я, даже не осознал, что закрыло его от удара. Наверное, так даже лучше. Я улыбнулась своим мыслям и, отвернувшись от окна, прикрыла глаза. Уголки губ дрогнули и, приняв обличие маленького дракончика, взмахнула крыльями.

–А что с драконом?-спросил маг и в его голосе послышались тревожные нотки. Мне нужно восстановить силы, о нём теперь позаботятся его друзья. Взлетев, устремилась в тёмное небо, но краем уха услышала сухой ответ Логарда.

–С ней всё в порядке.

Прошла неделя, Альдис поправился, но маги запретили ему выходить из дома. Я же, как и раньше пряталась в саду, в ветвях деревьев. Маг несколько раз выглядывал из окна, но Логард наложил заклятие на дом и парень был не в силах переступить порог дома. Каждый день он выставлял на подоконник миску с мясом, но я ни разу не притронулась к нему. Маги разумно промолчали обо мне в тот день, рассказав лишь, что помимо неизвестных нападавших, возникла «пустота». Свернувшись клубочком, лежала на ветке, слушая шелест листвы. Подумать страшно, сколько запретов я нарушила за эти дни в этом мире. Наверняка, предки просто в ярости, ведь я не только вмешалась в судьбу человека, но и поделилась с ним собственной силой. Если бабушка узнает об этом… Я стиснула зубы и ударила хвостом по стволу дерева. Щепки коры отлетели в сторону. Услышав шаги, замерла. Тёплая рука коснулась моей чешуи.

–Снова прячешься?-я закрыла глаза, пытаясь угомонить колотящееся сердце. –Это ведь ты спасла меня? Твой яростный рык я слышал…-медленно подняв голову, обернулась и заглянула в серо-голубые глаза мага. В них не было страха или сомнения, он с теплотой смотрел на меня. –Я напугал тебя?-он провел рукой по моей голове между рогами. Бледность на его лице ещё оставалась, но нездоровая худоба постепенно уходила. Волосы были опрятно убраны в хвост и перевязаны лентой. Постой… Как он оказался здесь! Ведь заклинание… Я просканировала его энергию и увидела небольшой надрыв. Зарычав, злобно покосилась на мага. Вот что он творит! Ещё ведь не излечился до конца! Ну что за дурак, вообще не учится на ошибках. Маг убрал руку и обернулся на дом. –Ты из-за этого злишься? Пустяки.-отмахнулся парень. –Мне было скучно сидеть в одиночестве в четырех стенах.-фыркнув, закатила глаза и спрыгнув, пошла к дому. –Ты куда?-запрыгнув на подоконник, села и обернулась на него, кивнув головой в сторону дома. А ну марш обратно! Скучно ему видите ли! Маг усмехнулся и вернулся в дом. Спрыгнув на пол, подошла к импровизированному гнезду, которое соорудил для меня парень из полотенец и, потоптавшись, легла, внимательно следя за его передвижениями. Он подошёл и поставил рядом со мной миску с мясом. –Ты за эти дни ничего не ела, поешь.-фыркнув, отвернула голову. У меня нет острой потребности в еде, я ем лишь для удовольствия. Маг вздохнул и, прислонившись спиной к стене, сел рядом со мной. –Ты ведь отличаешься от других драконов.-я бросила короткий взгляд на мага. –Твои глаза, они другие… Когда ты смотришь на меня, мне кажется, что ты всё понимаешь! Почему ты снова избегаешь меня? Всё ещё считаешь, что я могу навредить тебе?-нет… Я так не считаю. Ты просто глупый маг, который не бережет себя и не ценит собственную жизнь! –Это ведь ты вернула меня к жизни, как тебе удалось восстановить мой резерв, ведь он же был разорван в клочья?-маг повернулся ко мне и я отвела взгляд, лишь ударив хвостом о пол. –Знаю, что это была ты. Ни Измуил, ни Логард не способны на такое. А ещё я чувствовал твои прикосновения и магию внутри меня. Ты воспользовалась связью нашего контракта?-я коротко кивнула. –Спасибо!-улыбнулся маг и придвинул ко мне миску. –И всё же поешь, иначе ослабеешь и станешь ещё меньше.-я громко фыркнула и демонстративно отвернулась от него. –Не дуйся.-парень замолчал, думая о чём-то своём, а затем закашлялся. Обернувшись, убедилась, что он в порядке. Он поднял руки и слабо улыбнулся. –Всё хорошо. –и кого он пытается обмануть. Фыркнув, отвернулась. Подняв хвост, подвинула миску и проглотила несколько кусочков мяса. –Молодец!-радостно отозвался маг и поднялся с пола. Оставив тарелку пустой, облизнулась и повернулась к нему. Чему он так радуется… Какой же он всё-таки странный. Но в его глазах зажёгся искрящийся огонёк, впервые за то время, как он пришёл в себя.

Развернувшись, маг направился в свою комнату. Оставшись в одиночестве, положила голову на лапы, смотря на прикрытую дверь. За окном где-то рядом прогремел гром. Вздрогнув, обернулась на окно. Яркая вспышка молнии осветила комнату. Дверь тихо скрипнула, и я подскочила, повернувшись на звук. Альдис махнул мне рукой, подзывая к себе. Без колебаний бросилась к нему, прячась в его ногах. Он успокаивающе провёл ладонью по моей спине и прикрыл дверь.

–Грозы испугалась?-я фыркнула, но громкий раскат грома, заставил вздрогнуть и вжаться в пол. –Не бойся, здесь тебе ничего не угрожает. Прыгай на кровать, вдвоём будет не так страшно!– подбежав, запрыгнула на постель и, потоптавшись на мягком одеяле, легла. –Я не против компании.-усмехнулся маг и стянул рубашку. Я окинула его взглядом. Торс парня был перебинтован, на плече виднелся шрам от стрелы. Пригнув голову, встретилась с ним взглядом. –Это ерунда, не беспокойся!-маг лег в постель и погладил меня по голове, а сердце защемило в груди. –Знаешь, когда ты спасла меня, я помню ещё кое-что… С тобой была девушка?-подняв голову, обернулась на него. Неужели он помнит! Догадался? –У неё были длинные чёрные волосы и яркие изумрудные глаза. Помню, как она обернулась, и я утонул в её взгляде. Кто она…-выдохнув, опустила голову. Он не понял. Наверное, это и к лучшему. –Вот бы снова увидеть её.-вздохнул парень. Я тихо фыркнула и свернулась клубочком. Глупый мальчишка, он чуть не погиб в тот день, едва выжил, а всё, что его сейчас волнует, так это незнакомка, о которой он ничего не знает! Всё-таки люди странные существа…

6 глава

Уловив едва различимый в тишине шорох, открыла глаза и подняла голову. Маг стоял спиной ко мне, надевая чёрную тунику с закатанными по локоть рукавами и золотой вышивкой. Ещё даже солнце не поднялось, а он уже встал… Сладко зевнув, потянулась и, расправив крылья, размяла мышцы. Парень обернулся, и на его губах появилась улыбка.

–Я тебя разбудил, прости.

Хоть маг и улыбался мне, я чувствовала его внутреннее напряжение и беспокойство в глазах. Что-то случилось? Махнув рукой, он вышел из комнаты и направился к двери. И куда его опять нелегкая понесла в такой ранний час, что ж ему на одном месте-то спокойно не сидится? Соскочив с кровати, обогнала его и преградила дорогу у самой двери, тихо зарычав. –Мне нужно во дворец.-я фыркнула, но с места не сдвинулась. Ещё одна стычка с магами или «пустотой» и даже я не смогу спасти его! Неужели этот глупец не понимает? Вняв моему строгому взгляду, парень опустился передо мной и потянул руку к моей голове. Я клацнула зубами и выставила рога. Своими ласками меня не задобришь! –Я должен пойти, у меня есть обязанности, которые я вынужден исполнять. Не волнуйся, со мной будут Логард и Измуил.-я громко фыркнула, можно подумать они чем-то смогут помочь. В прошлый раз чуть сами не погибли, а уж защитить его и подавно. –Пропусти, Рея!-услышав кличку, которую дал мне маг, бросила на него гневный взгляд и взлетев, ударила хвостом по макушке. –Хорошо-хорошо, понял. Имя тебе не нравится.-я вновь опустилась перед дверью, наблюдая за тем, как маг растирает ушибленное место. Создав небольшую сферу, оттолкнула парня от порога, приковала к креслу и заблокировала его потоки магии, чтобы не пытался избавиться от моих чар. Пусть сидит дома, мне меньше забот будет! Запрыгнув на рядом стоящий диван, легла, опустив голову. Тишина и покой, просто прекрасно! Маг несколько минут повозился в кресле, а потом затих. Чудненько, можно продолжить утренний сон . –Послушай, ты наверняка не знаешь, как обстоят дела в Тасминской империи, но всё очень плохо. «Пустоты», которые ты видела, появились двадцать лет назад и с тех пор, наш мир постепенно, но неотвратимо умирает. Магия становится всё более неконтролируемой и далеко не каждый человек может использовать её, не убивая себя. Тогда император принял решение, по созданию Академии магии, где людей, сумевших обуздать в себе магию, обучали контролю над энергией и закрытию пустот.– я внимательно слушала мага, но не подавала вида. -Меня отдали туда в десять лет, как только отец обнаружил мои способности, а через два года я узнал, что он погиб на задании, закрывая очередную пустоту.– подняв голову, посмотрела в лицо парня, но он отвел взгляд смотря куда-то в сторону. –По окончанию восьмилетнего обучения, формируются отряды из выпускников и более старших магов. Я попал в команду, где познакомился сначала с Измуилом, а потом с Логардом. Нас стали посылать на задания: как только открывалась «пустота» мы отправлялись в то место. Отряды состояли из девяти человек, но состав постоянно менялся, потому, как ни одно задание не обходилось без жертв. Пустота либо вытягивала всю магию из человека, забирая жизненные силы, либо собственная магия человека сходила с ума и буквально разрывала его изнутри. Через два года меня сделали командиром отряда, а ещё через год перевели в элитный отряд императора вместе с друзьями. Но когда я оказался приближен к короне, понял, что император заботится вовсе не о благе народа, а своём собственном. Он посылал Измуила добывать ему драконов, которые умирали почти каждый месяц. –я вспомнила дряхлого седого старика с потухшими бледно-жёлтыми глазами и кривой ухмылкой. От него и вправду исходила тяжелая, я бы даже сказала больная энергия, но тогда я не придала этому значение. –И с тех пор, как я попал в «элитный» отряд, все наши задания по закрытию «пустот» отошли на второй план. Многие говорили, что император тронулся умом, и он преследовал лишь одну навязчивую идею! Главной нашей целью было отыскать сердце дракона!-услышав слова мага подскочила с места. Маг обернулся, пораженный моей реакцией. Кровь застучала в висках, а сердце силилось проломить ребра. Откуда людям известно об этом?! И что хуже всего, они пытаются его отыскать… Мысли в голове роились и путались, я дёрнула головой пытаясь успокоить мелькающие в голове догадки. Сама не заметила, как энергия начала скапливаться вокруг меня, отчего воздух заискрился, переполненный магией. Альдис ищет этот камень, а я, как его дракон должна буду защищать его от всего, чтобы он не погиб, обрекая меня на скитания в Мире людей. Что если мне придётся сражаться против своей семьи… Нет! Им не достать его, никогда! Только истинный дракон может воспользоваться кристаллом, но и за это придется платить немалую цену! Ни один дракон из их мира не сможет указать путь к сердцу, лишь высшим известно его местонахождение. Его сила слишком велика, даже старейшины не используют его, боясь последствий его магии. Значит, людям его не достать, и маг не сможет…

–Тише, малышка, успокойся!-услышав голос парня, подняла на него глаза и сердце ёкнуло в груди. Маг вжался в спинку кресла, к которому я его приковала, пытаясь отдалиться от искрящейся и издававшей треск голубой сферы. Я потеряла контроль над энергией… Метнувшись вперёд, оттолкнула её хвостом в сторону. Промчавшись в нескольких сантиметрах от лица мага и разбив окно, она вылетела во двор, впечатавшись в ствол одного из деревьев. Парень облегчённо выдохнул, я отлетела от него и, рассеяв обездвиживающие чары, опустилась на диван. На месте, где я лежала, магия прожгла ткань, оставив почерневшие огрубевшие края. Эмоции взяли вверх, и энергия выплеснулась наружу, какой позор! Чему меня учила бабушка! Никогда не поддаваться чувствам, оставлять разум холодным и расчётливым. После того, как попала на землю, только глупости совершаю и нарушаю вековые законы предков. Хороша наследница… Альдис медленно подошёл ко мне и опустился на колени, пытаясь заглянуть мне в глаза. Взгляд метался из стороны в сторону, страх сковал всё тело. Узнай бабушка об этом и она самолично отправит меня обратно в мир людей, не пустив на порог собственного дома. И даже если я избавлюсь от контракта, это будет бесполезно. Она не пожалеет меня и, чтобы сохранить секреты рода, пожертвует внучкой. Любой на её месте поступил бы также, и я их понимаю, но что же будет со мной! Дыхание участилось, мне не хватало воздуха, и я чувствовала, как паника накрывает с головой. Всё это ошибка, одна большая ошибка! Я не должна была оказаться в этом мире, я… Ощутив теплые руки, которые подняли меня и прижали к широкой груди, вздрогнула и подняла голову. Маг бережно обнял меня, сидя на полу у дивана. От неожиданности я застыла, и все мысли покинули голову. Он молчал, просто обнимал, не говоря ни слова. Я слышала биение его сердца, чувствовала ровное дыхание, и мне вдруг стало так спокойно. Все страхи улетучились и напряжение ушло. Я выдохнула и прижалась к нему.

–Ты как? Полегчало?-он взволнованно посмотрел на меня. Я ткнула носом его ладонь, и он разжал объятия, опустив меня на диван. Обернувшись на прожженное место, почувствовала стыд и опустила голову. -Не переживай, что-нибудь придумаю, это ерунда!– ощутив всплеск магии, повернулась на источник рядом с дверью. Альдис обернулся, проследив за моим взглядом. Воздух заискрился и начал сгущаться. Через несколько мгновений образовалась воронка, из которой вышел Логард. Он окинул взглядом комнату и задержался на нас.

–Альдис, какого… Почему ты до сих пор здесь! Я почти десять минут держал портал из твоего двора, а когда ты так и не появился, попытался открыть другой, из твоего дома. Но мне не удавалось пробиться, будто что-то блокировало и не пропускало меня.-моя энергия подавляла его магию и поэтому он не смог перенестись сюда. Только когда я полностью вернула себе контроль, ему удалось выстроить портал. Думаю, Альдис тоже догадался, но промолчал, поднявшись на ноги. -Идём, император терпением не отличается, ты же знаешь!-парень кивнул и подошёл к Логарду.

–Скоро вернусь, не скучай!-блондин фыркнул и развернувшись, вошёл в телепорт. Остаться дома? А если это ходячее недоразумение вновь наткнётся на магов или "пустоту"? Да и дома сидеть одной совсем не хотелось, поэтому спрыгнув с дивана, подбежала к воронке и прыгнула следом за Альдисом.

Выйдя из воронки, тряхнула головой. Энергия Логарда мне не нравилась, и через его воронки проходить было крайне неприятно. Уловив чужой запах и рычание, открыла глаза, увидев перед собой коричневые начищенные сапоги, явно не принадлежащие Альдису. Увернувшись от шипастого хвоста, подняла голову и встретила усмехающийся взгляд императора. Он пристально, с нездоровым интересом досконально рассматривал меня. Поежившись, отступила, слыша сзади голос мага. Из-за трона старика медленно вышел янтарный дракон с подпалыми пятнами. Угрожающе размахивая хвостом, его яростные глаза прожигали меня. Выставив синий раздвоенный язык из пасти, обнюхал меня, принимая за чужака и угрозу. Дракон прижимал меня к стене, отдаляя от Альдиса, я же покорно пятилась. Нападу на императорского дракона, и попадёт не только мне, но и парню.

–Ваше превосходительство, отзовите дракона. Она не угроза! Не пугайте её ещё больше.-я мысленно фыркнула, как же люди пресмыкаются перед своим императором. Но в голосе Альдиса сквозила тревога, неужели он настолько безумен, что может покалечить дракона подчинённого? Если дракон нападёт, я буду защищаться, не хватало, чтобы неразумная рептилия запугивала истинного дракона. Пусть он и больше меня почти в три раза, но моя энергия с лёгкостью подавит его магию, если я этого захочу. Но это только в крайнем случае, чтобы не раскрыть себя! Если император знает о сердце дракона, наверняка знает и об истинных драконах. Я перевела взгляд на мага, он метнулся в мою сторону. Двое стражников, до этого неподвижно стоявших у стены и напоминающих статуи, в одно мгновенье оказались рядом с парнем и схватили его за руки, удерживая на месте. Императора явно позабавила реакция мага, и он с ухмылкой наблюдал за нами. Друзья мага приблизились к нему и за ними покорно последовали их драконы. Император поднял руку, и маги замерли, лишь бросая на Альдиса взгляды.

–Не беспокойся, я хочу всего лишь узнать, на что способен твой дракон.-протянул старик и махнул рукой. Я выгнула спину и, раскрыв крылья, угрожающе зарычала. Я думала, что дракон сейчас нападёт, но он отступил и, развернувшись, метнулся в сторону Альдиса. Такого я не ожидала, и пришлось реагировать почти мгновенно. Взлетев, проскочила между магом и драконом, оттолкнув второго. Дракон дёрнул головой и поднял на меня яростный взгляд. Я опустилась на пол и вышла вперёд, оставив парня за спиной. Думает, я позволю тронуть его? Дракон медленно стал обходить нас, а я неотрывно наблюдала за ним и императором. Интересно, как человек отдаёт приказы дракону? Есть ли у них ментальная связь, с помощью которой они общаются? Хотя не думаю, что драконы способны на это. Но как дракон понимает приказы императора, хотя тот не говорил ни слова? Пока я обдумывала эту мысль, дракон уловил мою задержку и прыгнул вперёд. Это было слишком ожидаемо, я уклонилась от когтистых лап и налетела на его чешуйчатую спину. Вонзив в него когти, укусила за загривок. Дракон взвыл и упал на спину, прижимая меня к полу. Ударив задними лапами в живот, спихнула махину с себя и перекатилась. Не просто сражаться с противником, превосходящим тебя по силе и размерами. Могла бы я принять нормальный размер, и исход этой драки был бы решен мгновенно. Сосредоточься, Талиф! Ты ведь умнее и ловчее, воспользуйся этим. Дракон приоткрыл пасть, из которой показалось пламя. Тяжело дыша и выпуская пар из ноздрей, он, повернувшись к Альдису, выпустив столб пламени. Я бросилась наперерез, лапы скользили по полу, я видела, как огненные сполохи отражаются в серо-голубых глазах мага. Не успеваю…! Собрав вокруг себя достаточно энергии, открыла портал и прыгнула в него, переместившись перед парнем. Зависнув в воздухе, раскрыла крылья и зарычала. Пламя врезалось в выставленный мною барьер. Он покрылся голубой рябью, но устоял под натиском стихии. Проникнув в энергию дракона, разорвала его нити, рассеяв магию. Он замер на месте, смотря мне в глаза и лишь на долю секунды, я заметила промелькнувший в них страх. Кажется, он ещё не понял, против кого пошёл! Сложив крылья, тяжёлым прыжком опустилась на пол и вскинула голову, смотря на янтарную крылатую ящерицу. Теперь мой черед! Перед глазами промелькнули еле заметные полупрозрачные нити, соединяющие императора с драконом. Отлично! Теперь пришла моя очередь забавляться! Окружив себя энергией, перенесла силу в хвост и с размаху ударила им о каменный пол. От мощного толчка от меня в разные стороны побежали трещины. Осколки камней подлетели в воздух, под давлением энергии. Зарычав, подняла голову и приоткрыла пасть. Искры чистой природной энергии, подобно пламени дракона накапливались в груди, ожидая выплеска наружу. Воздух сгустился, став тяжёлым и давящим. Дракон, почувствовав силу, сжался и медленно отступил назад. Кажется, теперь до него дошло, кто охотник, а кто добыча! Я шагнула вперёд и под лапой, пол с грохотом треснул. Хлопнув крыльями, вмиг оказалась рядом с драконом и выпустила столб магии. С громким шумом, похожим на щебет миллиона птиц, он устремился на противника и выставленный им щит, не выдержал. Дракона откинуло на несколько метров, практически парализовав. Яркая вспышка залила светом зал. Рассеяв энергию, подняла голову и с вызовом посмотрела на императора. За спиной послышались пораженные вздохи, принадлежавшие страже и друзьям Альдиса, сам же он неотрывно смотрел на меня. Убедившись, что маг в полном порядке, опустила голову, посмотрев на дракона, прижатого мной к полу. Император поднялся с трона. Выпустив когти, поставила лапу на его морду и наклонилась к пасти ящерицы. И это вы называете драконом? Какой позор! Сосредоточившись, отыскала нужную нить и переплела их, усилив связь между драконом и человеком. Медленно, провела когтем по янтарной чешуе дракона. Старик зашипел, и я перевела взгляд. Он поднял морщинистую руку и поднёс к щеке, где сейчас кровоточила небольшая ровная царапина. Получилось… Император смахнул кровь и удивленно посмотрел на руку, заметив алый след. Почувствовав, как страх кольнул в сердце, обернулась на мага. Чего он так испугался? Ведь император сам выставил условие. Спрыгнув с дракона, повернулась к стражникам. Отпустив Альдиса, они подбежали, выставив вперед мечи. И хотя их руки дрожали, а глаза блестели от страха, они не двигались с места. Я фыркнула и нервно ударила хвостом. Мало? По залу раздался сдавленный смех, за которым последовали несколько гулких хлопков. Обернувшись, посмотрела на императора. И вправду, сумасшедший!