С любовью в сердце. Великие острова

Глава 10

Мерилин Скалибур облокотилась на спинку своего любимого стула-кресла. Её задумчивый взгляд скользнул к окну, потом прошел по стене и затем вновь вернулся к столу. Тяжело вздохнув, Мерилин взглянула на экран спейсера, где буквально минуту назад общалась через линк со своим другом детства Энрико Ласерта. Через его рассказ, девушка узнала, что в жизни Рико наметились важные перемены. Его отец наконец-то выпускал своего сына с Плутона. И у парня наконец-то появился шанс, которого раньше не было. Шанс на свободную жизнь, на право выбора в этом мире. Мерилин была очень рада за своего друга. И в то же время… «Он не вернется, – думала девушка, разглядывая безжизненным взглядом, экран спейсера. – Сделает всё, ради свободы. Мы с ним похожи… А я бы не вернулась». Мерилин нажала кнопку, и экран спейсера потух. Она сложила его, словно книгу, и поднялась со своего стула-кресла. Повернувшись, она оглядела комнату. Небольшой шкафчик, кровать, стол, стул-кресло, маленькая тумба – вот и вся мебель в её спальне. Но, несмотря на это, комнатка была довольно уютной. Два больших окна, занавески в маленький цветочек, несколько цветков, стоящих на полу, небольшой, но очень мягкий ярко-зеленый ковер, покрывало на кровати в виде раскидистого дерева на бледно-зеленом фоне. Комфортно, удобно и просто.

Вздохнув в очередной раз, Мерилин направилась к кровати. Улегшись на спину, девушка задумчиво уставилась в потолок. Ещё буквально вчера она сама была на свободе. В родном доме, чьи стены она будет любить всегда. Месяц счастья, и вот теперь она снова на Великих островах. Одинока, возможно, даже более, чем прежде.

Мерилин повернулась на левый бок и посмотрела в окно. Стоял летний вечер, и солнце медленно шло к закату. Это было заметно по темнеющим деревьям, по багряным оттенкам на зеленой траве. Даже не верилось, что всего сутки назад, Мерилин стояла со своим другом Беоном под своим любимым деревом на, манящей сердце, земле. Перед лицом девушки снова пронеслось их очередное прощание, далекий замок на холме, белоснежный единорог, граница времени. И, конечно же, волшебная арка – портал, который когда-то открыл ей путь домой.

Мерилин поднялась с кровати, потянулась, а затем подошла почти вплотную к окну. «Надо бы прогуляться, пока не стемнело», – решила она. Затем девушка повернулась и вышла в соседнюю комнату, где располагалась лестница, ведущая на первый этаж. Спустившись вниз и миновав кухню и гостиную, Мерилин оказалась в небольшой прихожей. Там она обулась, натянула легкий черный плащ, и выскользнула из дома. Мерилин направилась по небольшой желтоватой протоптанной дороге. Вокруг было полно зелени, росли деревья и кустарники. Природа здесь ей напоминала дом. Но ни Беона, ни Древа Жизни, ни замка на холме, ни чудесной гавани. И как бы не старалась Мерилин полюбить один из Великих островов, на который попала, она не могла.

Незаметно Мерилин дошла по дороге до небольшого озера с водопадом. Это было её единственное любимое место на всем острове. Недалеко от подножия водопада росло несколько, тесно сплетенных, деревьев, стоящих полукругом. В середину полукруга кто-то притащил, когда то большой камень. Мерилин часто садилась на него, и благодаря деревьям её совсем не было видно. В то же время ей открывался живописный вид. Вот и теперь Мерилин направилась к подножию водопада. Дойдя до заветного камня в окружении деревьев, она мигом уселась на него. Прямо перед ней лежало кристально-чистое озеро. Слева с небольшого утеса падал водопад. Вокруг деревья, кустарники, небольшие камни-валуны. И никого вокруг, только она и природа.

Мерилин в очередной раз вздохнула и посмотрела на небо. Оно быстро темнело и на нем уже были заметны самые яркие звезды. «Вот уже скоро сутки, как я здесь», – подумала девушка. И следом погрузилась в воспоминания.

Ночь, в которую Мерилин вернулась на острова, выдалась спокойной. Шагнув в портал около границы времени, девушка оказалась в атриуме острова Девы. Атриум представлял центр каждого острова. Это было здание, где в плохую погоду проходили занятия, где находились порталы для связи с другими островами, Белым Дымом и Бернимуд, где была библиотека и пункт выдачи еды. Также под атриумом понималась и вся площадь вокруг здания, которая, как правило, занимала большую часть всего острова. Эта местность предполагала занятия на природе, а также возможность прогулок и прочего времяпровождения. Каждый остров был уникальным по своей природе и сути. Как и каждый атриум внутри него. На каждом острове был необычный природный экспонат. К примеру, на острове Девы находился невероятно длинный гигантский водопад. Правда, добраться к нему можно было, только минуя весь остров.

Помимо атриумов, на каждом острове находилось по два сектора, в котором жили студенты островов. Одно из них было женским, второе мужским. Каждое из них было огорожено специальной стеной от атриума. Вход в сектора проходил через специальные магические арки, пропускающие лишь тех, у кого на это было право. Сами сектора не соединялись между собой общей стеной, а были разделены небольшим участком атриума. Они, как правило, находились в верхней части острова. Зачастую эти сектора назывались крылами за внешнюю схожесть крыльев птицы, тело которой и напоминал собой атриум.

По возвращению на остров, Мерилин попала, как всегда в подвал основного здания. Именно здесь она когда-то впервые обнаружила портал, который привел её домой. Подвал был очень старым и заброшенным. Находился он под небольшим холлом. Попасть в подвал можно было по старой ветхой лестнице, при этом вход был загорожен специально засекреченной дверью-плитой.

Проделав свой привычный путь из подвала, и миновав небольшой холл, Мерилин оказалась в длинном широком коридоре, стены которого были светло-золотыми, а пол был покрыт изображениями желтых и зеленых листьев. Потолок был куполообразным. По всей длине коридора с двух сторон находились небольшие окошки, усыпанные желто-зеленой мозаикой, а в конце его стояла огромная золотистая двустворчатая дверь. Это было очень приятное и светлое помещение. Благодаря множеству небольших лампочек, которые подсвечивали пол, потолок и стены, даже ночью порой возникало чувство, что за окном стоит день.

Пройдя через коридор, Мерилин оказалась у золотистой двустворчатой двери. Затем она взялась за желтую круглую ручку и потянула на себя. Дверь открылась, и ощущение светлого дня сменилось реальностью середины ночи. Мерилин сделала пару шагов и оказалась на широком крыльце. Вниз вела невысокая лесенка с резными светло-зелеными перилами. Несколько шагов, и Мерилин уже стояла на земле. Перед ней открылась широкая протоптанная дорога, по бокам которой стояли фонари в виде огромных цветков лотоса. Осмотревшись по сторонам, и убедившись, что её никто не видел, Мерилин направилась по дороге. Стояла тишина. Были слышны лишь отдаленный треск сверчков, да звуки шагов девушки. По бокам от дороги росли деревья и кустарники. Отдаленно и дорога, и атриум, да и сам остров напоминали Мерилин её дом. Но лишь отдаленно. Она скучала по своему дому всегда. А эта схожесть острова Девы с родным краем порой её даже раздражали.

Спустя несколько минут ходьбы дорога стола несколько сужаться, а по бокам в лесной глуши стали постепенно вырисовываться стены, отделяющие крылья от атриума. Примерно через пятнадцать минут после выхода из основного здания, Мерилин добралась до небольшой поляны, через середину которой проходила дорога, по которой она и пришла, а бокам её, у каждой из стен крыла, напротив друг друга стояли арки. Девушка завернула направо. Перед ней открылась арка из серого камня, как и стена, к которой она примыкала. Посередине арки и по её бокам находилось изображение герба острова. Знак Меркурия на зеленом фоне. Сам знак представлял из себя круг, стоящий на палочке, в середине которой был расположен полумесяц концами вверх. На голове круга также располагался идентичный полумесяц.

Недолго думая, Мерилин прошла через арку и оказалась наконец-то в своем крыле. Теперь даже если бы её и увидели, то заподозрить ничего бы не смогли. Она находилась в своей черте острова и могла вполне сказать, что ей просто не спалось, и она вышла прогуляться.

У края арки, около стены, стояли маленькие квадратные дощечки. Это были сквотеры. Мерилин взяла один из них и нажала на кнопку, что была посередине дощечки. Вокруг доски сразу появилось синее полупрозрачное свечение. Оно визуально увеличило её в несколько раз в длину и раза в два в ширину. Мерилин опустила доску. Она повисла на небольшом расстоянии над землей и девушка тут же встала на неё. Что удивительно синее свечение удерживало её так, как будто она стояла на твердой поверхности. Всё дело было в особом стереополе, благодаря которому и появилось столь исключительное свойство сквотера.

Едва Мерилин встала на доску, как на высоте вытянутой руки появилось два синих стереодержателя. Она взялась за них, направила вперед, словно руль, и сквотер сорвался с места.

Лететь на нем было быстро и, как ни странно, плавно. Деревья мелькали со скоростью ветра. Порой вдалеке можно было заметить небольшие домики студентов. Наконец, Мерилин выбралась на небольшую полянку и остановилась. Перед ней стоял небольшой двухэтажный дом из зеленого кирпича. Мерилин сошла со сквотера, затем взяла его в руки и отключила. После этого она огляделась. Вокруг не было никого. Ни в одном из домиков, что стояли по соседству с её полянкой, даже не горело света. Вероятно, большинство студентов всё ещё были на празднике по случаю очередного Распределения.

Потоптавшись немного на полянке, Мерилин направилась к домику. Поднявшись на крыльцо, она достала из кармана ключ, и, отперев им дверь, прошла внутрь. Вот и её гостиная. Всё было без перемен. Даже пыль не села за тот, в общей сложности, час, в который она отсутствовала. Мерилин прошла на кухню и налила себе в стакан воды. Взяв его в руки, она отпила пару глотков. Затем, держа стакан, она слегка облокотилась на стену и уставилась в потолок. «И ещё месяц такой вот беспросветной тоски», – устало подумала она. Допив воды и поставив стакан на стол, Мерилин подошла к окну. «Не знаю даже, что я хочу здесь увидеть? – подумала она, вглядываясь в сумрачный тихий лес. – Хорошо бы там был Беон, радостно машущий мне рукой. Или хотя бы… Энрико!» Её второй близкий друг пришел ей в голову столь внезапно, что Мерилин даже показалось, что её окатило целым стаканом только что выпитой воды. Девушка интуитивно почувствовала, что старый приятель ей хочет сообщить нечто важное, и она не теряя ни секунды, помчалась наверх. Залетев в спальню, Мерилин подбежала к столу и включила спейсер. Ещё полминуты и она зайдет в линк, практически основное средство общения между ней и Энрико. Секунда, другая и… Мерилин раздраженно уставилась на красный крестик в правом нижнем углу, сообщавший о том, что нет связи. Девушка поднесла указатель к этой отметке. Следом сразу же появилось сообщение: «Возможны помехи, в связи с движущимся скоплением астероидов вблизи Юпитера». «О, как же я могла забыть! Ведь, незадолго до моего отъезда по этой причине и отключили линк», – вспомнила девушка – «Да, но только это было месяц назад… Вернее час…». Тяжело вздохнув, Мерилин нажала на кнопку и выключила спейсер. Ей было жаль, что не удалось пообщаться Энрико. Она чувствовала, что он хотел ей сообщить нечто важное. Но в то же время, её куда более волновало, что она, похоже, сходит с ума. Эти перемещения через границу времени в конец запутали девушку. При этом, Мерилин понимала, что если бы граница времени, она не смогла бы покидать Великие острова так часто и совершенно незаметно.

После неудачной попытки пообщаться с Энрико, девушка отправилась спать. Уснула она почти сразу. Как никак, была уже середина ночи. Да и сама ночь выдалась не из легких.

Проснулась Мерилин ближе к обеду. Это был один из редких случаев, когда удалось себе такое позволить в первый же день месяца Девы. Обычно в этот день всегда начинались занятия и к восьми утра все студенты старше первого курса уже находились в атриуме. Но в этом году всё было иначе. Раз в семь лет месяц Девы начинался в седьмой день недели. Его ещё по-другому называли днем Солнца или Солнечным. Этот день считался выходным. Занятий на него не назначали.

Таким образом, у Мерилин было впереди, как минимум полдня. Поднявшись с кровати, она первым делом, включила спейсер, но связи по-прежнему не было. Тогда, после того как выпила энергетический коктейль, она занялась уборкой. Навела порядок, приготовила одежду, перебрала все полки. Попутно Мерилин отвлекалась на спейсер, но всё было тщетно. Красный крестик в правом нижнем углу не давал никакой надежды, что общение с Энрико скоро состоится.

Ближе к вечеру, Мерилин наконец-то вышла из дома. Постояв немного у крыльца, она поняла, что нет смысла упускать такую погоду. Девушке отчаянно захотелось прогуляться, но в то же время её мучило любопытство, связанное с её другом детства. Немного подумав, Мерилин решила ещё раз подняться и проверить линк, а потом, несмотря уже на результат, отправиться на прогулку. Так она и сделала. На её счастье, линк заработал. Правда, нельзя было увидеть друг друга через веб, но зато работал режим сообщений. Через разговор с Энрико, девушка узнала, что у него наметились важные перемены, и он вскоре улетал с Плутона. Девушка была рада за друга. Да и любопытство было удовлетворено. И в то же время личного счастья ей это известие не принесло.

Энрико был близким другом Мерилин с раннего детства. Она начала дружить с ним задолго до того, как познакомилась с Беоном. Ещё в то время, когда были живы её родители. Дружили они много лет и семьями. Начало же дружбы было положено Вейлром Порталом, дедом Мерилин по отцу, и Эрминайо Ласерта, дедом Энрико. Они когда-то вместе работали над проектами в научном центре Сатурна. Потом Эрминайо неожиданно нашел на своей планете латумь и вместе с Вейлром они обнаружили необычное свойство данного металла: несмотря на легкость в нем была невероятная прочность. Вейлр, тяготеющий к путешествиям, предложил попробовать изготовить звездолет из латуми. В результате чего случился сенсационный прорыв. Звездолеты теперь могли развивать невероятную скорость, превышающую в сотни раз скорость света. Двигатели, способные на это, были придуманы давно, но звездолеты просто распадались на части и не выдерживали. После открытия Вейлра и Эрминайо такое стало возможно. И оба ученых получили огромную известность. Эрминайо затем окончательно переселился на Плутон, где полностью посвятил себя добыче латуми. Вейлр же продолжил заниматься научными разработками на Сатурне. Но дружба навсегда сплотила их и передалась впоследствии их детям и внукам.

Энрико для Мерилин был важной частью жизни. До появления Беона, он был её единственным другом. После того, как не стало родителей Мерилин, и она попала на Великие острова, он был её поддержкой и опорой. Своеобразным лучом света в череде тоскливых беспросветных дней. А теперь он улетал из Солнечной системы, и возможно даже навсегда. И как бы Мерилин не радовалась за друга, она не могла не думать о том, что отлет Энрико станет для неё личной трагедией.

Великие острова и родной дом девушки представлялись ей словно два полюса планеты. А Энрико и Беон были долгое время точками опоры в этих полюсах. Теперь же всё менялось. Мерилин утрачивала былое равновесие в своей жизни, совершенно не зная, что ей теперь предпринять. Без общения с Энрико месяц на Великих островах покажется вечностью. И девушка вовсе не уверена была, что теперь справится, что не убежит домой, что не убежит навсегда. И что не сделает этого уже сегодня.

Мерилин открыла глаза, тяжело дыша. Она сидела на камне у подножия водопада. Воспоминания погрузили её в небольшую дремоту, и она совсем не заметила, как стемнело. «Пора домой», – подумала девушка, слезая с камня. Затем она слегка вздрогнула, осознав, что её мысли носили двойственный характер. Домой куда? В небольшое строение из зеленого кирпича, где она чувствовала себя всегда одиноко, или в родной край, где её любят и ждут.

Вернувшись на дорогу, Мерилин обернулась и посмотрела на водопад. Вода блестела под сиянием двух лун и бесчисленных звезд. «Да, это действительно потрясающее место», – в который раз убедилась девушка. Затем она отправилась по дороге. Ночь выдалась светлой и слегка прохладной. Мерилин не пожалела, что накинула на себя плащ перед выходом на прогулку. Вскоре, девушка дошла до своего дома из зеленого кирпича. Посмотрев на дверь, Мерилин подумала: «Что мне стоит? Сейчас зайти, взять сквотер и умчаться отсюда прочь. Что стоит? Сомневаюсь, что я бы скучала по Великим островам». Девушка повернулась и встала к домику спиной. Перед ней открывалась дорога, ведущая к арке, а оттуда к атриуму, а затем к порталу. «Так быстро и просто. Никто и не заметит, как я уйду», – подумала она. «Решайся, – стучал в голове голос. – А что потом? Ведь, даже если всё неправда, и никакой связи после Распределения между студентом и островом нет. Что дальше? Всю жизнь жить с мыслями, что я не справилась. Позволить слабости взять вверх. Как долго я смогу после этого наслаждаться счастьем свободы? Кому я после этого смогу посмотреть в глаза? Ведь, все будут знать, что Мерилин Скалибур просто сбежала». Сердце девушки бешено стучало. «Я могу бесконечно себя убеждать, что мне всё равно, что подумают остальные. Но это не совсем так. К тому же… от себя не убежишь. И если таков мой путь, то я его пройду. До конца». С этими мыслями, Мерилин резко развернулась, взметнув полами плаща, взбежала на крыльцо, отворила дверь и скрылась в доме.

Глава 11

Остаток Распределения прошел для Розы незаметно. Её новая знакомая, Исора Байс, попала на Близнецы, выбрав к тому же Овна, Стрельца и Водолея. Так что шансов пересечься у них теперь было мало, чему Роза, как ни странно, не огорчилась. В противном случае, ей было бы нелегко выдержать многословный бесконечный словесный поток общительной Исоры.

Всю оставшуюся часть Распределения Роза была погружена в свои мысли. Она не могла поверить в то, что не попала на остров Рыб, которому покровительствовал Нептун. Ведь, Роза родилась на Нептуне. Вместо этого она попала на остров Девы, чьей планетой был Меркурий. Вот уж чего она никак не ожидала! Остров Рака, под влиянием Луны, остров Льва, под покровительством Солнца. Она бы поняла, если бы круг Распределения выбрал их. Её всегда тянуло к этим светилам. Но Меркурий!

Конечно, Роза была не единственной. И неоднократно происходили случаи, когда человек, рожденный на одной планете, попадал на остров, находящийся под влиянием совсем другой. Но Роза никогда не думала, что подобное случится именно с ней. Основными сферами острова Девы были здоровый образ жизни и медицина. Но девушка никогда не стремилась стать целителем. Её манила вода, она любила заниматься плаванием. В круг её интересов также входили путешествия и психология. Всё это вовсе не касалось того, чему в действительности придется учиться на острове Девы. И Роза была в полнейшей растерянности.

После того, как Распределение завершилось, Адара Вестерлунд вновь произнесла небольшую речь. В этот раз она просто пожелала всем новоиспеченным студентам успехов в обучении, а затем пригласила всех отпраздновать это событие в Золотом Зале.

Идя по коридору в помещение с порталами, Роза неожиданно подумала о том, что чего она в принципе боялась, не случилось. Она поступила на Великие острова. И девушка могла слегка гордиться собой. Попутно Роза отметила, что из присутствующих не было ни одного, кого не выбрал бы Круг Отбора. Возможно, не все ожидания совпали. Но, во всяком случае, не было никого, кто с позором вернулся бы домой.

Так незаметно за своими рассуждениями, Роза вновь оказалась в здании Бернимуд. Новичков по-прежнему координировали администраторы. Поэтому до Золотого Зала все добрались быстро. Когда Роза зашла в него, у неё перехватило дыхание. Это было невероятно огромное помещение. Такого она никогда не видела. В нем одновременно могли поместиться несколько десятков тысяч человек. Весь в золоте, под прозрачным громадным куполом. Зал невероятной красоты и размеров. А со всей его стороны находились четыре, ещё более огромные, многоярусные террасы. На каждой из них могли вполне поместиться несколько самых крупных домов её родного города.

Всё ещё осматривая окрестности последнего этажа здания Бернимуд, и поражаясь их величием, Роза неожиданно поняла, что ей нелегко будет здесь найти своих родителей. Ведь, они договорились встретиться в Золотом Зале. Но где? Разве она могла знать, что он окажется таким огромным. Повертев головой и посмотрев по сторонам, Роза увидела, что в зале полно народа. Но из-за огромной площади, это было сперва не очень заметно. «Как же мне среди всех отыскать родителей?» – уже начиная нервничать, подумала Роза. «Положись на свою интуицию, – внезапно в голову пришел ответ. – Ты, ведь, уже не ребенок, а студентка Великих островов».

Не найдя решения лучше, девушка подошла к одному из выходов из Золотого Зала и закрыла глаза. В голове проносились тонны мыслей. Впечатления от Распределения и Золотого Зала мешали сконцентрироваться. «Сосредоточься!» – дала сама себе команду Роза. Она пыталась отбросить все лишние мысли и как можно ярче представить себе родителей. Но теперь на смену внутренним помехам пришли внешние. Отдаленный гул голосов, вот кто-то что-то уронил, кто-то кого-то громко окликнул. Всё это так мешало сосредоточиться, что Роза уже хотела открыть глаза и продолжить поиски обычным способом. Как вдруг неожиданно в голове возникла картинка: её родители находились на противоположном конце зала, недалеко от другого выхода. Они стояли, напряженно всматриваясь в пространство и явно ища свою дочь. «Надо же, получилось!» – восторженно подумала Роза, открывая глаза. Затем она резко повернулась и бегом направилась в противоположный конец зала, чтобы, наконец, встретиться с родителями, а заодно и убедиться в своей правоте.

Лейб и Силия Алеф стояли у одного из выходов из Золотого Зала точно также, как только что видела в своем сознании их дочь. Они явно были озадачены поиском Розы. И точно также, как и она, совсем не ожидали, что их главной преградой окажутся размеры Золотого Зала. Роза подлетела к ним, и на лицах родителей сразу же заметила огромное облегчение.

– Роза, – начал папа.

– Мы не знали, где тебя искать, – продолжила мама.

– Как ты нас нашла? – спросил папа следом.

– Ты поступила? Как всё прошло? Как ты себя чувствуешь? – засыпала мама вопросами.

– Всё просто отлично! – радостно ответила Роза, и увидев, что родителям не терпится задать ещё кучу вопросов, мгновенно добавила: – Но давайте всё по порядку.

Родители кивнули, и девушка начала свой рассказ. Она подробно расписала всё что, помнила из Распределения, начиная с пути туда и заканчивая своими переживаниями по части того, что она попала на остров Девы.

– Это было так неожиданно… Я была уверена, что Нептун меня выберет, и я буду учиться на острове Рыб. А теперь… я даже не знаю, что и сказать, – завершила свой рассказ Роза.

– Не переживай, дорогая, – сказала мама. А папа добавил:

– Великие острова не ошибаются, поверь.

– Но я не хочу быть целителем, – возразила девушка.

– Значит, не будешь, – успокоила мама. – Главный остров дает общее направление, но помимо него у тебя есть ещё три других, и их влияние тоже значимо. Ты вправе выбирать то, что тебе близко. Главное, чтобы ты сама понимала, что тебе именно нужно и кем ты хочешь быть.

– Мы в любом случае тебя всегда поддержим, – добавил папа. – Какое решение ты бы не приняла, помни, ты наша дочь и мы тебя любим.

– Спасибо, – выдохнула Роза, чувствуя при этом, как её накрывает благодарность. – Спасибо за вашу поддержку. Я даже не знаю, как бы я справилась со всеми своими сомнениями одна… Но вы развеяли их.

Силия Алеф улыбнулась. Лейб Алеф, кивая, похлопал свою дочь по плечу.

– Всё будет хорошо, – сказал отец Розы.

А мама удивленно спросила:

– Но как же ты нас всё-таки нашла? Или ты заметила нас случайно?

– Нет, я просто доверилась своей интуиции, – сказала Роза, смущенно улыбаясь.

– Интуиции? Надо же, – ответил Лейб. – А мы с мамой даже как-то не подумали об этом.

– Ну, у нас не очень хорошо развит этот дар Нептуна, – продолжила Силия, слегка оправдываясь. – А вот в тебе талант предвидения проявился лучше, чем в нас.

– Даже удивляюсь теперь, как это Нептун тебя не выбрал, – заметил Лейб, но увидев как лицо его дочери помрачнело, тут же добавил: – Раз ты в итоге попала на остров Девы, значит, тому была причина. Не унывай.

– Не буду, – пообещала Роза, стараясь изо всех сил вновь принять счастливый, безмятежный вид. Все ободряющие слова её родителей, конечно, помогли развеять некоторые из её сомнений. Но в целом, Роза всё равно переживала из-за того, что попала не на «свой» остров. А вот по части интуиции своей дочери Лейб и Силия Алеф были правы. Этим даром, как правило, обладали все подопечные Нептуна в более или менее ярко выраженной форме. Родители Розы, как ни странно, не обладали особыми способностями к ясновидению. А вот девушка вполне могла бы развить свой уникальный навык, по крайней мере, до среднего уровня.

Способности Розы к предвидению проявлялись с раннего детства. Еще, будучи ребенком, она замечала, что порой может внезапно получить ответ на мучающий её вопрос, найти нужное место, даже не зная куда идти, почувствовать приход друга, которого совсем не ждешь. Информация накатывалась, будто волной, возникала ниоткуда и абсолютно внезапно. Сначала Роза отшучивалась, говоря, что просто угадала. Да она порой именно так и думала, не находя логического объяснения своему непростому чувству. Так было до тех пор, пока родители не взяли её с собой в очередной полет на Нептун. Ей было тогда девять. Роза не раз до того момента бывала на Нептуне, но именно тот полет она запомнила надолго. После того, как она и её родители навестили свою ближайшую родню, Розу отвели в Нептунианскую академию Ясновидения. Там местные ученые провели над девочкой ряд тестов и выявили, то она обладает достаточно хорошими базовыми задатками провидца. До особых вершин интуиции Розы не суждено было подняться. Даже среди рожденных на Нептуне истинный дар ясновидения встречался редко. Тем не менее, при регулярных тренировках в течение нескольких лет, Роза могла развить свой навык до среднего уровня.

Ученые академии после проведения тестов пригласили Розу поступать в их учебное заведение, когда ей исполнится четырнадцать лет. Она, конечно же, приняла предложение, а по возвращении на Землю почти год летала от счастья, представляя, как когда-нибудь улетит на любимый Нептун и станет провидцем. Но время шло, Роза росла. И чем старше становилась, тем больше понимала, что Нептунианская академия Ясновидения не единственное место в Солнечной системе, где развивают талант провидца. Да и увлечения её со временем стали меняться. Розе было многое интересно в мире. И, положа руку на сердце, она уже не могла сказать, что обладание даром ясновидения – это единственное, что её привлекает в жизни.

Уже к двенадцати годам Роза была вовсю наслышана о Великих островах. Сначала она не особо обращала внимание на рассказы о них, поглощенная надеждами о Нептуне. Потом стала прислушиваться, затем проснулся интерес. И через какое-то время Роза уже не могла представить себя, учащейся где-нибудь в другом месте. Все, кого знала Роза, от друзей по школе до своих родителей, отзывались о Великих островах с восторгом. Это было лучшее учебное заведение в Солнечной системе. К тому же научиться там можно было не только ясновидению, но и другим важным навыкам. Великие острова обучали практически всему. Оттуда выходили люди самых разных направленностей и профессий. Единственным недостатком Великих островов, на взгляд Розы, был лишь Круг Отбора, или по-другому, Распределения. Благодаря нему можно было вообще не попасть на Великие острова, либо попасть не совсем туда, куда желаешь. Но Розу тогда в выборе учебного заведения этот камень преткновения не остановил. А на всякий случай, она с тех пор стала тренировать в себе навыки провидца, оттачивая по немного свою интуицию, с тем, чтобы, когда настанет час Распределения, Круг Отбора узрел в ней её истинный талант и отправил куда надо, на остров Рыб.

Вспомнив свои прежние детские ухищрения, Роза, стоя в Золотом зале, чуть не расхохоталась. Круг Отбора не обманешь. Как она не старалась Великим островам навязать свои правила, всё равно ничего не вышло. На остров Рыб Роза не попала. Хотя, оглядываясь назад, Роза не могла сказать, что её, теперь уже более развитый, навык интуиции ей совсем не пригодился. Только сегодня он ей помог дважды. Первый раз, когда в процессе Распределения, её руку повело в сторону острова Рыб, и она чудом выбрала Нептуна, без которого, выбери она другой остров, могла остаться вообще. Второй раз, когда искала родителей.

Внезапный долгий протяжный звон прервал мысли Розы.

– Там, – махнул рукой Лейб Алеф, указывая на ярко-желтый помост, стоящий ровно по центру зала. Выглядел он относительно небольшим, по сравнению с размерами всего помещения. На помосте Роза заметила каких-то людей. Затем девушка и её родители направились к центру зала. Подойдя ближе, Роза в одном из собравшихся на помосте, узнала управляющего Великими островами, которого сегодня видела на Распределении. Он стоял у края помоста и улыбался. Посмотрев по сторонам, Роза заметила, что народ стал стягиваться к центру зала.

– Похоже, сейчас мы услышим вступительную речь, – обратился отец к Розе.

Девушка взглянула на управляющего. Он с безмятежным и довольным видом оглядывал весь зал. Внезапно их взгляды пересеклись. Секунда, и управляющий уже смотрел в другую сторону. А Роза про себя отметила, что никогда ещё прежде не видела такого необычного цвета глаз. Они были сиреневого, можно сказать лилового оттенка. Яркие и пронзительно-чистые одновременно. Как это она не заметила на Распределении. Впрочем, тогда она вообще ничего не видела перед собой, погруженная полностью в свои мысли.

Раздался очередной протяжный звон. В этот раз Роза увидела источник звука. Прямо посередине помоста находился желтый круг, куда длинной палкой с кругом на конце, ударял один из присутствующих. А народ всё стягивался и стягивался к центру зала.

Третий звон. Вокруг Розы и её родителей стояла уже целая толпа. Управляющий тем временем коснулся маленького, сперва незаметного, золотистого прибора в виде пластины, который располагался между его левым ухом и ртом. И следом во всем зале раздалась его громогласная речь: