Проснулась от громких криков и ругани, которые, как мне показалось, раздавались со всех сторон. Неужели снова нападение? Испугавшись, попыталась вскочить, но у меня ничего не получилось… Открыв глаза, встретилась с огненным взглядом демона, который смотрел на меня сверху.

А я… лежала в его объятиях и меня словно младенца баюкали из стороны в сторону. От абсурдности ситуации даже улыбнулась, вызвав яркие вспышки огня во внимательном взгляде, который уже совершенно не пугал. Наоборот, он вызывал безграничное доверие и какие-то незнакомые, волнующие ощущения.

В объятиях этого демона, как ни странно, я ощущала себя, как в детстве… слабой, беззащитной и ревностно оберегаемой, даже от любопытных взглядов. Мне даже казалось, что я начинала бояться его потерять. Что он, в какой-то момент исчезнет. Я конечно не обманывалась на счёт его чувств. Я помнила про незнакомую мне Аманду. Демон не опроверг мои слова, значит они действительно вместе. Да и период пятнадцать лет не появляется просто так, если женщина тебя не интересует и у тебя нет к ней тёплых чувств. Головой я всё это понимала, но сердце отказывалось соглашаться. Эта всё возрастающая тяга, и привязанность, к одному конкретному демону, пугала неимоверно! А учитывая, что знаю его всего ничего, ещё и озадачивало…

Сколько мы с ним знакомы?

Несколько часов! А я уже не вижу себя без него, без его объятий, без его тепла. Глупое, глупое сердце, которое кажется впервые влюбилось!

– Сейчас установят шатёр, и ты отдохнёшь, – меня поставили на землю, не выпутывая ноги из плаща и продолжали придерживать за талию. – А потом, Айрин, мы с тобой поговорим! – услышав его слов я впала в ступор и перевела ошарашенный взгляд на демона. Он знает моё настоящее имя!

– Вы меня знаете? – оглядываясь по сторонам просипела я, потому что от страха моё горло словно свело судорогой. А если он причастен к убийству нашей семьи? Я судорожно начала оглядываться, пытаясь найти путь к побегу. Но в голове образовался вакуум, я не соображала и не могла ничего придумать. Мои мысли просто не могли собраться…

– Не стоит меня бояться, – ласково сказал демон, беря моё лицо в свои большие ладони, стараясь успокоить. Словно прочитал мои мысли. – Я не причиню тебе вреда! Наоборот. Я верну тебя домой! – сказал он, внимательно всматриваясь в моё лицо. Я резко замерла и перевела на демона потерянный взгляд. Я всё ещё хотела верить этому демону. Что он не причинит мне вреда и что он не причастен к смерти моих родственников!

– У меня уже нет дома! – прошептала я. – У меня остался только братишка! – слёзы навернулись на глаза, и я быстро, быстро заморгала, чтобы не позволить им пролиться.

– Ошибаешься! У тебя всё ещё есть дом и один очень одинокий человек, вас очень сильно ждёт! – ответил мне демон и прижался своими губами к моему лбу.

– Кк-кто ждёт? – заикаясь, просипела я. Неужели кто-то выжил в той бойне? Неужели у нас ещё осталась семья? – я судорожно сжимала пальцы на запястье демона. Я боялась, что он сейчас улыбнётся и скажет, что пошутил, что разыграл меня.

– Я же сказал, что все разговоры вечером! – усмехнулся этот демонюка.

– Но – но зачем, тогда…

– Чтобы ты немного ожила. И мне это удалось! – точно демонюка. Рассказать такое и скрыть самое важное на потом! Я же себе места не найду!

– Разве так можно? – взглянула я на веселящегося демона, стараясь сделать взгляд очень несчастным и скорбный.

– Я, малышка моя, демон! Мне можно всё! И не нужно делать такое жалостливое лицо. Меня этим не проймёшь. Пошли в палатку. Замёрзнешь.

Меня подхватили за талию и прижимая к крепкому телу повели к круглому шатру, который располагался почти в центре лагеря.

– А мы все там поместимся? – увидев скрывающихся за пологом демонов, в своей боевой ипостаси, я удивилась. – Он же маленький!

А нет! Беру свои слова назад. Это только снаружи он выглядел как обычный путевой шатёр, а внутри он был как настоящий дом. Даже, не дом, а самый настоящий дворец! Мы оказались в просто огромном, полукруглом помещении. В центре которого находился низкий, круглый стол, а по всему периметру лежали подушки и стояли невысокие кресла. На подушках сидели несколько мужчин и пили чай.

– Айрин, познакомься пожалуйста это Амит, Люк и Базу, – демоны склонили головы, когда называли их имена. – Мои боевые товарищи.

– Приятно познакомиться, – кивнула в ответ и пошла дальше, рассматривая такой необычный шатёр.

Потолок уходил высоко вверх и по форме напоминал купол, на котором висела большая, хрустальная люстра, создавая тёплое, наполненное светом пространство. Пол были покрыт просто огромным, зелёным ковром, и казалось, что вместо пола, под ногами зелёная лужайка. Стены были украшены сложными, узорчатыми арабесками и рунами. Окон вообще не наблюдалось, зато на противоположной стороне были несколько арок, которые переходили в тёмные проходы.

– Добро пожаловать в наш походный шатёр! – меня вели в сторону арок.

– Ничего себе шатёр! Да мой дом, в тысячу раз меньше чем этот шатёр, – восхищённо осматривала я всё вокруг.

– Пошли, – взяв меня за руку, демон прошёл в одну из арок. Тёмный коридор осветили многочисленные настенные лампы, и я увидела множество дверей с каждой стороны стены. – В каждой арке по десять комнат, для каждого теневого демона.

– А остальные?

– Нас, теневых демонов, всего пятьдесят и это пространство тоже располагается в теневом пространстве. Как только родиться ещё один теневой демон, то тьма создаст здесь ещё одну комнату.

– А если кто-нибудь посторонний зайдёт в шатёр? – такое удивительное сооружение.

– Если посторонний зайдёт в шатёр, он окажется в обычном маленьком шатре. Тьма не пропустит их в подпространство.

– А как же я сюда попала? Я же не демон.

– Ты моя хоса и для тьмы ты уже своя, как и хосы остальных демонов.

– Вы уже несколько раз говорили хоса. Что означает это слово? – решила уточнить значение этого термина, услышав которое у окружающих меняется взгляд.

– Ты.

– Что? – не поняла я его ответ. Странный демон. Стоит и улыбается, смотря на меня, а у меня, сердце колотиться так, что вот-вот пробьёт рёбра и убежит из своей клетки прямо в его руки.

– Обращайся ко мне на, ты! – ещё шире улыбнулся демон, показывая мне свои клыки. А я кажется резко поглупела. А ещё упрекала соседок в деревне, когда они с глупым выражением, хлопали глазами, стоило на горизонте появиться красивым парням. Меня в то время парни вообще не интересовали. Я даже задавалась вопросом, а всё ли у меня в порядке? А сейчас понимаю, что всё со мной хорошо. Просто я не видела мужчин, похожих на этого демона, способных меня привлечь. – Мне, конечно очень нравится твоя реакция на меня, но я не хочу, чтобы ты заболела, – демон ласково провёл костяшками руки по моей щеке и осторожно подняв на руки, прижал к груди и зашёл в одну из комнат.

Светлое просторное помещение с огромной кроватью по середине. Это всё, что я увидела, стоило перешагнуть порог.

– Вот там купальня, – указывает мне кивком направление в сторону, а я продолжаю пялится на кровать и представлять в своей голове неприличные картинки. Кошмар! Неужели в моей голове могут появиться такие мысли? Вынуждаю себя повернуть голову в сторону, куда указал демон и вижу там дверь. Меня заносят в эту дверь и ставят на пол.

– Прими ванну, отдохни. Я схожу за ужином, – демон почти вышел за дверь, и остановился. – Мне нравятся твои мысли, малышка! – и ухмыльнувшись, быстро захлопывает дверь. Мне остаётся только пыхтеть от смущения, не находя слов

– Каков наглец! – громко возмутилась я, надеясь, что он услышит. Но ответа не было, видимо уже ушёл. Немного отдышавшись, огляделась. Небольшая комната в молочно-белых тонах и только на полу был такой же, как и в круглой комнате, зелёный ковёр. Около двери стояла раковина с небольшим зеркалом. Напротив раковины, ещё одно зеркало, но уже в полный рост. И явно не на мой рост. Оно было большим, как и всё в этом шатре. Вглядываясь в зеркало я и зависла, увидев там своё отражение. Даже испугалась в первое мгновение, разглядев лицо в кровавых разводах, тусклый, усталый взгляд и тёмные круги под глазами. Спутавшиеся в один ком волосы, огорчали ещё больше. И как интересно это расчесать? И вся эта красота была обёрнута в шикарный, чёрный плащ с оторочкой из чёрного, блестящего меха, какого-то животного. И я ещё надеялась на то, что демон обратит на меня внимание! Мечтай…

Ванная, которая была уже наполнена на половину, тоже была большой, рассчитанной на демона. Испугавшись, что в полной ванной могу утонуть, закрыла кран. Как давно я не видела стандартную ванну. В деревне мылась или в бане, которую Уилан топил раз в неделю или в тазике, наливая на себя воду из ковшика. А здесь… Самая настоящая ванная с водой!

Медленно сняла плащ и ужаснулась, ещё более удручающим видом. Надетые на меня панталоны, оказались полупрозрачными, как и платье, которое разглядывали демоны, и почти ничего не скрывали. Я и забыла в каком состоянии меня застал демон и от чего спас. Разглядывая тонкие, похудевшие ноги и острые коленки, тоже измазанные в крови, не могла найти царапин. А они были, я точно знаю! И на лице были. Я до сих пор помню боль от удара в лицо и от того как проехалась по мёрзлой земле руками, коленями и подбородком. А учитывая, что я была истощена и не могла себя излечить, сейчас, мой внешний вид должен был быть более плачевный… Неужели демон меня излечил? Он тоже целитель?

Погружаясь в тёплую, ароматную воду впервые за последние недели почувствовала себя живой. Отмывая тело и волосы, вкусно пахнущими средствами пытаюсь осмыслить своё неадекватное отношение к демону. И осознать то, что я влюбилась. А учитывая, что у него есть девушка, не представляю даже, что с этими чувствами делать.

– Я принёс тебе одежду, – бесцеремонно врывается в ванную комнату, тот, кто последние пол часа не выходит из моей головы и вешает на крючок мою сумку, а потом замирает, разглядывая меня, стоящую под струями душа и смывающую с себя пену.

– Т-ты! Да я… – я не могла найти слов. Все мысли улетучиваются, стоит только увидеть полыхнувший огнём взгляд. Да и ситуация совсем не стандартная для меня, и я просто теряюсь.

– Ужин уже готов, – хриплым, срывающимся голосом сказал демон и закрыл дверь. А я продолжала стоять, с колотящимся сердцем и толпами мурашек, которые продолжали бегать по телу, от возмущения. Или не от возмущения? Я перестала понимать своё тело. На дрожащих ногах вышла из ванны и присела на бортик, пытаясь выровнять дыхание. Об теревшись большим, пушистым полотенцем, повязала его на волосы и вытащила чистый комплект одежды. Грязную одежду просто выкинула в мусор, так как от одежды там почти ничего не осталось.

Выходила медленно, стараясь не выдать своего волнения. Демон сидел на кресле, которое я до этого не заметила, и читал какие-то бумаги. Рядом с ним стоял столик, на котором стояли дымящиеся, ароматно пахнущие тарелки.

Мужчина поднял голову и взглянул на меня. Его бумаги растворились в воздухе, и он встал. Я попятилась, не понимая, чего можно от него ожидать.

– Садись поешь! Я схожу искупаюсь, – пройдя мимо меня, демон скрылся за дверью купальни.

Взглянув на закрывшуюся дверь, прислушалась. Меня удивляло происходящее и не на шутку пугало. Но не буду себя обманывать, мне нравилось внимание демона, его забота, его защита. И только наличие у него девушки останавливало меня от более серьёзных планов. И это откровенно пугало. Я сама от себя не ожидала такой реакции. Я готова была на всё, стоило только демону намекнуть. И сколько бы я себя не убеждала, что его взгляд в ванной меня разозлил, это было далеко не так. Я, наоборот, воспламенялась от его огня!

Встряхнув головой, чтобы отогнать жаркие мысли, оглянулась. Оказывается, кроме кровати, тут был ещё и платяной шкаф, который стоял около входной двери, и небольшой столик с двумя креслами около стены. Подошла к столу и села в одно из кресел. Кушать хотелось неимоверно. Последний раз я ела сегодня на рассвете и то это была водянистая каша, где воды было больше чем крупы. А для восполнения магии мне такой еды не хватало.

И сейчас, сидя в тёплой, уютной спальне, чистая и расслабленная с наслаждением поглощала горячее жаркое, я была на вершине блаженства. Так расслабилась, что даже не заметила, когда демон вышел из купальни.

– Не торопись! Горячее! – услышала я и подавилась от вида полураздетого демона, который стоял, опершись плечом о косяк двери и на нём не было ничего кроме свободных шароваров. – Прости, не хотел тебя пугать, – подойдя ко мне, подал чашку с травяным чаем. Я тяжело сглотнула, не имея возможности перевести взгляд, – А теперь, Айрин, давай поговорим! – присаживаясь напротив меня сказал демон…

Глава 18

И что мне оставалось делать?

Правильно… только рассказать правду. Ведь и мне от этого демона тоже нужны ответы на мои вопросы, поэтому не скрывая ничего, я поведала ему всё, что случилось со мной и Теренсом. С того страшного дня, как напали наёмники и до момента не менее ужасного дня нашей встречи. Не очень радостные воспоминания обжигали душу, вызывая непрошенные слёзы. Сжимала до боли кулаки, запиналась, заикалась, но продолжала говорить. Он был первым и единственным, кому я так откровенно рассказывала о всех тех ужасах, переживаниях и обидах. И вываливая всё, на этого демона, мне казалось, что становится легче дышать! Что уже не так больно! Он словно тёплой ладошкой стирал мои страхи и согревал сердце…

Демон, как ни странно, слушал мой рассказ внимательно и сосредоточенно, будто для него это было важно. Почти не перебивал. Просто иногда уточнял, что для меня значит тот или иной человек. А самое интересное, его в этом вопросе интересовали исключительно люди мужского пола. Про женщин, не одного вопроса не прозвучало. И получив очередной ответ, расслаблялся и будто бы улыбался, но только глазами. Лицо всё время оставалось серьёзным, даже напряжённым. И чего это его моя личная жизнь так сильно интересует?

Вспомнила и слова наёмника про «подарок жениху». Сразу же рассказала о том, что прежде чем ударить меня по голове, наёмник сказал, что это привет моему жениху… Демон как-то выпрямился и напрягся, во взгляде полыхнули огненные искры, а под кожей зашевелились мышцы. Его пальцы преобразились в острые, чёрные когти, во рту начали проступать острые клыки. Он начал резко увеличиваться в размере и расширяться. Из горла послышался раскатистый, угрожающий рык…

Я замерла, боясь пошевелиться, чтобы не привлекать внимание, не пойми из-за чего, разозлившегося демона. Даже попыталась немного отодвинуться. Но к сожалению, я сидела в кресле и максимум, что у меня получилось это вжаться в спинку и испуганно наблюдать за происходящим.

Видимо заметив моё состояние, демон резко замер и шумно задышал. Через несколько минут наших переглядываний, ему всё же удалось взять себя в руки и Нейтон начал успокаиваться. И вот он снова похож на обычного человека, только глаза полыхают злобой.

– Ты знаешь кто мой жених? – задала я вопрос, который вот уже десять лет никак не даёт мне покоя.

– Ты говоришь, что видела тот взгляд у одного из командиров Сайделлы? – мой вопрос, к сожалению, остался без ответа. Или он не знает кто мой жених или не хочет расстраивать тем, что он уже женат.

– Да. И он на меня тоже очень странно смотрел. Но близко не подходил, наблюдал из далека.

– А лицо?

– Лица не видела. Он и в лагере и десять лет назад был в маске.

– А когда мы пришли… где он был?

– До того, как меня отправили на передовую, он, как и другие командиры ушёл из лагеря в сторону столицы.

– Поняяятно, – протяжно проговорил демон видимо что-то анализируя.

– Ты знаешь кем может быть этот человек?

– Нет. Но учитывая то, что он всегда прячет своё лицо, то возможно кто-то приближённый к трону… Теренс значит остался в деревне?

Мне показалось или демон специально перевёл разговор с болезненной для меня темы на другую! Но даже если и так, я была ему благодарна. Он просчитывал меня на перёд, будто считывая мои эмоции. Надо будет как-нибудь уточнить этот вопрос.

Воспоминания о Теренсе всколыхнуло моё беспокойство о нём. Ведь убегающие от армии Каслтона солдаты, наверняка будут наведываться во все деревни, которые попадутся им по пути. И по тому, что я видела до этого, церемонится с жителями этих деревень они не будут.

– Да. У нас из деревни забрали почти всех мужчин. Только мальчишки и старики остались. Я и мужчин соседних деревень видела. Там наверняка такая же ситуация. Можно Теренса как-нибудь забрать оттуда? – я задала тревожащий меня вопрос, демону. Он единственный, к кому я могу обратится с просьбой, и кто может мне сейчас помочь. – Я боюсь, что с ним может что-нибудь случиться. Я слышала, что многие мужчины дезертировали, как только узнали о том, что армию Каслтона поддержали демоны и сейчас разбойничают в ближайших к границе деревнях.

– Ваша деревня недалеко?

– В трёх днях пути от приграничной крепости.

– Понятно… Но самое страшное это не разбойники, а армия Каслтона! – демон прошёлся по мне взглядом, ожидая какую бы то ни было реакцию на свои слова, но реакции не последовало. Я сидела и ждала подробностей. Не получается делать выводы, не зная всей информации. – Несколько вооружённых групп было отправлено в обход приграничной крепости. Жители деревень, которые попадутся по пути, будут перегнаны в Каслтон, в качестве рабов.

– Как? Но там же в основном только женщины и дети? – страх за братишку моя первая реакция.

– Это приказ правителя Каслтона. Много народу, которые работали в рудниках были уничтожены, и сейчас не хватает рабочих.

– И что мне делать? Как их спасти? – я с надеждой посмотрела на демона.

– Единственный вариант, наиболее подходящий для нас, это сделать жителей Крайны, подданными Каслтона.

– И как мне это сделать, – слёзы скопились на глазах. Как я смогу перевести Теренса в Каслтон, если я сама не пойми где. Надежды рушились на глазах. – Я простой целитель. У меня нет магии переноса и я не смогу всех перенести в Каслтон.

– Не тебе, а мне. Ты моя хоса и твои проблемы – это мои проблемы и мне их решать! – протянув руку, демон, большим пальцем провёл по моей щеке стирая сбежавшие слёзы. – Тем более мы не можем оставить наследника Олдридж на вражеской территории, – продолжая поглаживать мои щёки, демон улыбнулся. Ласково так… по-доброму! Давно мне так не улыбались. – Советник мне этого просто не простит.

– Советник? – подобралась я, услышав слова мужчины. Я знала только одного советника, который бы не простил за смерть Теренса. – Дедушка жив? – в моей душе расцвёл росток надежды, что мы с Теренсом не сироты и у нас есть хоть кто-то родной.

– Да! К нашему счастью он выжил. Долго находился в тяжёлом, бессознательном состоянии. Но с того момента, как узнал о гибели семьи, он замкнулся в себе. Первое время вообще не с кем не разговаривал, – жалость к дедушке затопила меня с головой. Мы то с Теренсом знали, что есть друг у друга, а он остался совсем один. Как же он это всё перенёс? Мне захотелось быстрее оказаться около дедушки. Сказать, что мы выжили, обнять его, утешить.

– Совсем не с кем? А император? А его служба во дворце?

– Даже его он первое время, старался избегать. Но Истли был очень настойчивым! Он не хотел лишаться своего лучшего и преданного советника и немного его расшевелил.

– Он в порядке?

– Более-менее. Сейчас он живёт уединённо. Построил небольшой дом, недалеко от разрушенного замка и допускает туда только меня и императора. И ваше появление, я уверен, вернёт его к жизни! Подарит надежду на будущее!

– Ты думаешь? А вдруг, увидев нас он ещё сильнее будет скучать по сыну?

– Я уверен! Потому что я, не так далеко от него ушёл и только сегодня, встретив тебя, снова почувствовал радость жизни! До этого я просто существовал!

Я не могла ничего сказать. Слёзы душили меня, сжимая грудь. Но это были слёзы радости! Слёзы счастья! Я другим взглядом посмотрела на демона. Страшный, опасный, кровожадный демон, которого боятся во всех трёх государствах, перевернул мою жизнь, вернув в неё краски радости и счастья! Он даже опешил немного от моего взгляда.

– С-спасибо тебе за всё! – мой голос срывался, но я продолжала благодарить демона. Он одним своим появлением изменил мою жизнь. Вернул надежду на будущее! Вернул семью!

– Всё, всё успокойся! – демон встал и подняв меня на руки пересел на кровать. – Прости, что не нашёл тебя раньше. Я даже предположить не мог… Но теперь всё будет иначе. Всё у нас будет хорошо! – он укачивал меня как маленькую, поглаживая по спине и периодически целуя в висок. Как только я немного успокоилась, демон уложил меня в кровать и укрыл одеялом.

– Я отдам кое-какие распоряжения на счёт Теренса и остальных жителей Крайны, а ты спи.

– Подожди, – схватила я его за руку. – Как ты будешь их переносить? Это не опасно?

– Я не буду переносить жителей! – мне как-то снисходительно улыбнулись и посмотрели, как на неразумную. – Я перенесу границу Каслтона и деревня автоматически войдёт в состав другого государства.

– А можно как-нибудь найти мужчин, которые пришли со мной? – решила позаботиться и о других жителях моей деревушки.

– Этим уже занимается твой названный старший брат. Не волнуйся! Тебе надо отдохнуть! Твоё истощение ещё никуда не делось!

– Но, – начала возмущаться. Я тоже хотела присутствовать при разговоре, который касался Теренса.

– Спи крошка, – повторил демон, погладив меня по волосам. Я почувствовала приятное тепло пробежавшее по телу, расслабляя его и смыкая мои веки. Точно демонюка! Снова усыпил меня, подумала я, в самый последний момент, и отключилась.