Проклятие: некромантия

Глава 4

Они сидели в скрытом от чужих глаз кабинете и наслаждались созданной передышкой. Валерьян облюбовал себе мягкое кресло с большими подлокотниками, Дан сидел прямо на полу, точнее на ворсистом мягком ковре подле камина и ворошил горящие поленья кочергой.

– В зеленом платье стояла, говоришь? – Вал сделал глоток темного эльфийского эля по новому рецепту.

Из алкоголя эльфы славились яблочным медом, проще говоря, медовухой: килограмм кислых яблок нарезали с кожурой и заливали водой, добавляя мед. Все это настаивалось около суток и получался слабоалкогольный напиток, очень приятный и освежающий в летнюю жару. В зимнюю пору он подогревался и к напитку добавляли корицу и имбирь.

Немного поразмыслив, король решил разнообразить имеющийся перечень алкогольных напитков в королевстве, и предложил разработать и добавить несколько разновидностей эля, а также наладить взаимодействие с феями, которые также делали неплохое фруктовое вино. С учетом того, что феи жили на одном из эльфийских островов по давней договоренности, и имели хорошие взаимоотношения, проблем с этим не должно было возникнуть.

Вино фей делалось из сока размельчённых ягод или плодов с добавлением нектара и воды. Во вкусе преобладали оттенки фруктов, а в аромате эта естественная композиция букета дополнялась луговыми цветами и пряностями. Фруктовое вино помимо вышесказанного, обладало одним отличительным свойством, которое выяснилось только в процессе его пробы эльфом со своими гостями. Оно побуждало к свободе в поведении, открытости и честности. Особенно хорошо работало на не особо выносливых расах: людях, например.

Это вино ему в подарок прислала королева фей за то, что он своевременно послал им на подмогу Адеуса с двадцатью охранниками. Пираты атаковали тех на острове, надеясь найти спрятанное феями золото. Теперь эти пираты отрабатывали причиненный ущерб, собирая нектар, ягоды и фрукты для фей под тщательным присмотром.

Валерьян угостил этим вином своих гостей на одном званном ужине на острове Валеоне. К слову сказать, всех гостей он принимал в своей резиденции на этом острове, пряча также от всех Дендрарий и оберегая свое королевство от ненужных сплетен и коварных замыслов. Тогда у него как раз гостили король Белявии с советником, решив обсудить увеличение поставок защитных комбинезонов, которую производили только эльфы.

Кто же знал, что будет такой эффект? Отведав вино, Иоз Третий ему тотчас выложил все планируемые действия в отношении вампиров, как люди их не любили и ждали ответного сурового шага еще с войны. Оказалось, что они поддерживают оборотней и готовы, в случае чего, оказать им всестороннюю поддержку. Отсюда и увеличенный спрос на защитную одежду.

– А что сами войну не начнете, раз так их ненавидите? – не удержался Вал, понимая, что вопрос лучше не задавать, но раз пошла такая искренность, нужно было ловить момент.

– Мы их боимся, – честно ответил Иоз Третий и прикрыл рукой рот, понимая, что не то сказал. – Одно дело постоять в стороне и отомстить чужими потерями, а другое – самим участвовать.

После этой исповеди, король быстро откланялся. Вероятно, побоялся еще что-нибудь рассказать секретное.

Тогда Валерьян понял, что вино, как детектор лжи, – принявшее его существо, говорит только правду. Эльф даже на себе раз опробовал, с целью узнать, действует ли это варево на их расу, оставив при себе чародея Анисия, которому доверял и даже продиктовал нужные вопросы, которые тот должен был его спросить. Позднее, ознакамливаясь с полученными ответами, через день после эксперимента, он помнил все смутно, ощущения были, будто он напился на досуге, хотя и не испытывал похмелья, Вал понял, что это вино – оружие массового поражения. Все было немного стерто в памяти и непонятно. Он не помнил, чтобы ему задавали такие вопросы, но по ответам, он выдал все без утайки.

Валерьян посчитал, что это вино определенно ему теперь пригодится и попросил лорда Андиеля пообщаться с феями о большой закупке и также спросить про возможный антидот.

– О да. Ты бы видел. Я чуть глаз не лишился от увиденной красоты, – хмыкнул Дан, отвлекая эльфа от размышлений и добавил, – ничего такое пиво у вас, я возьму с собой пару бутылочек.

– Да уж, – проговорил эльф, вспоминая, как выглядела девушка в свадебном платье год назад на церемонии и искренне завидуя вампиру, что он видел ее живьем. – Я дам тебе пару ящичков с собой.

Даниель встал и подошел к столу, чтобы взять сигару. Они давно облюбовали этот кабинет для своих разговоров и отдыха и частенько выпивали здесь, и курили. Точнее курил Даниель, а эльф приносил ему их из запасов Валеона.

– И вот, я ее обнимаю и понимаю, что запах ее такой привлекательный… Только не ее он, понимаешь? Лиска пахла весенним дождем с земляникой. А эта сначала так и пахла, а потом морок или иллюзия запаха сошли, и я ощутил железо. Я схватил ее и запулил в дальний угол, – засмеялся вампир, показывая на ходу, как он делает замах и отпускает объект в полет.

Вал улыбался, но глаза его были печальными. Он вспоминал ее и никак не мог забыть. Даже просыпаясь ночами он думал о ней. Она ему снилась, вся такая забавная, веселая, все время кушала яблоки, как при жизни. Перед ним предстал образ, когда она сидела на парте и смеялась, а он ее щекотал. Настолько тот момент был непринужденным и счастливым в памяти, что казалось, что он его просто выдумал.

Чтобы отвлечься он перевел разговор на другую тему:

– Что у тебя там с оборотнями? – он раздумывал стоит предупреждать друга о людях, готовых поддержать оборотней или пока не стоит.

Дан – парень молодой, много действий он совершал сгоряча. Если будет знать, что Иоз Третий готовится к войне с ним, может и сейчас пойти выяснять отношения, что совершенно ни к чему.

– Расследование зашло в тупик. Оборотень, которого обвинили начальным зачинщиком сбежал, и его до сих пор не нашли. Для чего ему это было нужно неизвестно. Хотели узнать о сообщниках, но других ниточек нет. Пока находимся с двух сторон в ожидании, каждый готов начать войну. С каждым днем все больше нападений с их стороны, уже в общий лес одни не выходим, только группой вампиров. Они ускорили размножение, их количество выросло вдвое, – он вздохнул и добавил, – а я вот женюсь.

– Женишься?

– Да. Через 3 недели, – вампир затянулся и запрокинув голову, выдохнул дым наверх. – Это было условием той девки, с другой стороны. Жениться не через полгода, а через месяц. Пока неизвестно зачем…Может просто поглумиться решила? У нее ко мне какая-то странная привязанность.

Он повернул голову в сторону сидящего Вала.

– По идее, какая разница сейчас я женюсь или через полгода, верно? Все обговорено уже, я согласился. Вампирская долина увеличится, мы станем сильнейшим королевством в Светомирье, да и возможно, Средиземноморье. Оборотни тогда подумают с кем связываться еще!

Определенно не стоило сейчас ему все рассказывать. Возможно после объединения люди увидят, что вампиры уже не так слабы и откажутся от поддержки оборотней. И оборотни могут пересмотреть свое мнение…

– Ты хоть невесту-то видел, кто и откуда она? – оторвал его эльф от размышлений о развитии государства и противостоянии соседям, которые располагались прямо рядом с вампирским лесом.

Оборотни также жили в лесу, который соседствовал с вампирским. Хотя вампирским лес был только частично, формально долина вампиров начиналась с края леса, где находилась резиденция Дана, а оставшаяся часть леса не принадлежала никому и считалась общей территорией.

Лес оборотней представлял собой глухой закрытый лесной массив, на котором росли деревья высотой около 20 саженей (1 сажень – 2,13 метра), среди них встречались тропические, хвойные и широколиственные деревья. Только местная флора могла расти так высоко в Средиземноморье. Здесь была своя особенная экосистема с повышенной влажностью. Лес простирался на много гектаров и был обнесен вокруг специально выращенной колючкой и дубами, которые закрывали проход своими увесистыми ветвями с кроной и лаз было найти очень сложно. При желании в лес мог попасть маг или любой более-менее владеющий оружием, но оборотни об этом бы сразу знали. Они жили в полном взаимодействии с природой, которая общалась с ними. По соседству были вампиры, с которыми они до определенной поры предпочитали дружить, с другой стороны было поле на много верст, которое упиралось в небольшой горный массив с пещерой.

Вампир покачал головой.

– Какая разница? – потом добавил, – меня хотели с ней познакомить родители, но я не в настроении был и согласился на их любой выбор, но с условием, что от меня отстанут.

Вал улыбнулся. Последние полгода он так и поступал: соглашался на все предложения старейшин по процветанию и улучшению королевства, а сам сбегал куда подальше. Если поначалу, взойдя на престол и чувствуя двойную ответственность перед покойным братом и народом, он пытался вникнуть в государственные дела, то потом плюнул. Не его это совершенно. Валеон здесь идеально подходил: всегда точно знал, где и как себя повести, какое решение принять. Валерьян же себя чувствовал, как рыба на суше. Все что-то от него требовали постоянно, кому-то он должен был, спать нельзя, есть запрещено, нужно ждать остальных, отдыхать не время, пора встречать гостей с других краев и все время что-то обсуждать с ними и всегда улыбаться. Не жизнь, а существование в угоду. Только в угоду кому? Народу или старейшинам? Спустя полгода правления Вал задвинул эти их обычаи в дальний угол, и стал делать так, как ему удобно. Если хотят, пусть другого повелителя ставят, он не против. Старейшины сначала ругались, отчитывали, а потом рукой махнули. Ему в помощники добавилось еще пару советников и на этом пересуды закончились. Все понимали, что он у них один такой. Никто бы не согласился даже подумать о возможной замене.

– Мне тоже все чаще надоедают с этой идеей женитьбы, – признался он. – Но, формально, я – вдовец, поэтому мне отпор проще давать.

Вампир хмыкнул. После того, как Валерьян взошел на престол, к нему хлынул неиссякаемый поток принцесс, графинь, княгинь и других дам со всего мира с целью заполучить такого завидного холостяка в мужья. Если Валеон с детства был помолвлен с лесной эльфийкой из королевства лесных эльфов, их потомков, которые откололись еще до их постоянного размещения среди гор и смешались с другим народом, то Валерьян оказался единственным молодым неокольцованным действующим королем без каких-либо видимых и известных всем проблем.

Дам сначала селили на ближайшие острова, потом на те, что подальше. В итоге все было заселено эгоистичными принцессами и их соратницами, которые требовали скорой аудиенции с королем. Вал после десятой встречи и открытых женских приставаний, начал прятаться от всех в лесу или уходил порталами к Дану. В итоге принцессы разъехались, оставшись ни с чем, а Валерьян очень полюбил резиденцию Дана, как вариант пережидания любой бури.

Эльф помолчал и добавил:

– Вдруг у меня когда-нибудь получится побывать в загробном мире еще раз и выудить оттуда Лиску? А я тут женился непонятно на ком…

Вампир засмеялся. Эльф кинул в него проникновенным взглядом, но благоразумно промолчал.

– Вот ты шутник, – затем подался вперед, подсев к эльфу и с надеждой посмотрел тому прямо в глаза. – Ты думаешь, что сможешь? Правда?

Валерьян наблюдал за быстрым изменением поведения парня.

– Что бы ты сделал, если бы у меня получилось? Отказался жениться сейчас? – вальяжно спросил Валерьян.

– Это было бы другое дело тогда, – выдохнул Даниель. – Определенно, я бы не стал тогда жениться. Наплевать на всех… На это преумножение земель, власти. Мне это не нужно, если она будет рядом, – откровенно делился мыслями Дан.

Как легко об этом говорил вампир. Валерьян тоже призадумался. Он бы так не мог сразу от всего разом отказаться: от королевства, правления, обычного уклада жизни, не потому что она была ему не дорога, но ответственность, которая на него легла со смертью брата заставляла пересмотреть все свои желания.

– Ты на свадьбе-то моей появишься? – спросил Дан.

– А то. Пропустить такое событие.. На нашей же с Лиской свадьбе ты появился.

Вампир запустил в эльфа куском бревна, вытащив самый большой из подготовленных для растопки дров. Вал перехватил его в полете, словно бумажку, летящую в его сторону и поставил у кресла. Оба улыбались.

==================================================================

Они достигли деревеньки Опалки к вечеру того же дня и поселились в первой харчевне, где сдавались комнаты на ночь.

– Ох, еда, – счастливая Ора накинулась на печеный картофель с рыбой, которую принесла им девушка, обслуживающая столики.

Лиска тоже быстро закидывала в рот всю снедь, которую поставили перед ней. Не забыв про мышонка, оставленного в комнате, она складывала в мешочек и ему поесть из своей тарелки.

– Ты же вроде гномью кровь пьешь, зачем тебе еще человеческую пищу есть? – уточнила она, глядя как Ора доедает в сумасшедшем темпе свою еду и поглядывает еще и на ее тарелку жадными глазами.

– Ты видишь, чтобы я пила гномью кровь?

Лисса покачала головой.

– Ну вот и ответ. Есть-то мне надо что-то. Людская пища продержит меня на ногах до ночи, а ночью я полечу искать дозаправку.

– Но ты помнишь, никаких убийств, – строго проговорила Лисса наставления. – Я узнаю же.

– Да-да, – та закивала, закатывая глаза.

Через несколько минут быстрая трапеза завершилась. На столе остались только косточки от рыбы, которые утащил местный борзый котяра. Он запрыгнул на стол и схватив рыбий хвост вывернулся из протянутых к нему рук девушек и был таков.

Лиска удивленно присвистнула, глядя ему в след, и взяла чашку с чаем. Ора последовала ее примеру и потянулась за стаканом.

– Ну, теперь поговорим? – произнесла Лиска, делая маленький глоточек горячего напитка. – Где ты была утром?

– Смотрела окрестности. Поблизости была парочка существ, и я сгоняла понаблюдать за ними, надеялась, что гномы.

– Не гномы?

– Не, – Ора добавила сахар в чай и размешивала его.

Разговор на эту тему завершился. На повестке дня был еще один момент для обсуждения.

– А ты меня как видишь? Девушкой или нежитью? – любопытство не отпускало Лиску.

– И так, и так. Когда злишься или сосредоточена, то облик королевы проявляется, в остальном – девушкой.

«А ты не знаешь, что я умею? Какие у меня таланты? А то я недавно в этой непонятной должности…», та только подумала, еще не успев сказать слова вслух, но мысленный ответ уже последовал.

«Например, разговаривать без слов. Как сейчас».

Лиска удивленно посмотрела на Ору, затем на окружающие ее столы, за которыми сидело несколько мужских фигур и вернулась к девушке.

«Нас никто не слышит?» – она нагнулась поближе к Оре, и не мигая, смотрела в ее глаза.

«Никто» – послушно кивнула та.

«Вау. Это же… Это же, как тогда Линьямар отдавал задания всем!»

«Не совсем. Всем ты отдавать задания не можешь», – арраш пила чаек, не глядя на нее, но ее мысли продолжали появляться у Лиски в голове. – «Только нежити».

Жаль, а то могла бы связаться с Валерьяном и спросить, как у него дела. Внезапная новая мысль засела в голову девушке.

«А вампиры ж тоже нежить?»

Ей не требовалось ответа, она его знала, Ора лишь подтвердила это своим кивком. По идее она может попробовать поговорить с Даном… Если он жив.

– Ора, а ты знаешь всю нежить?

– Нет, конечно. Я не знаю, я чувствую своих и только.

– То есть, кто там принц у вампиров не в курсе? Или потомок.. Я сама толком не особо знаю, кто он.

Брюнетка покачала головой. Разговор считался завершенным. Они вернулись в комнату. Недовольный мышонок обрадовался еде и зачавкал сразу же на ее кровати. Ора сразу же перекинулась и улетела в поисках гномьей крови, а Лиска распласталась на койке и задумчиво уставилась на Миуса.

Очень хотелось попробовать. Вдруг с Даниелем тоже прокатил обряд Междумирья, как и с Валерьяном, и тот живой-живехонький сейчас где-нибудь гуляет по двору и вспоминает ее, или читает книжку про женское и мужское тело. Она между прочим, в ней накарябала тогда ему послание. Интересно, он его видел?

– А, была – не была! – Лиска сосредоточилась.

«Дан! Привет. Это я, Лисса», – и тут же прервала связь от мысли, что ужаснее, чем это, она не могла бы и придумать.

Как-то надо по-другому, а то подумает еще не то о ней. Ее все же год не было.

Лиска задумалась. Потом встала с кровати и села за стол, решив записать приветственную речь, и только затем попытаться выйти на мысленную связь с вампиром. Мышонок убежал на улицу как раз, объяснив, что должен связаться с семьей через друзей и передать им, что у него все хорошо, а то он исчез утром и с тех пор весточки от него не было. Ну что ж, она же его не похищала, он волен делать все, что ему заблагорассудится. Девушка склонилась над листом, лежащем на столе и начала писать.

Глава 5

«Привет, вампирчик, это я, Лисса! Как там твоя челка поживает?»

Даниель проснулся в ночи от приятного и знакомого до дрожи голоса над ухом. Он лежал и не мог понять, приснилось ему это или у него уже видения начались? И только потом понял, что это мысленно кто-то пытается выйти с ним на связь.

– Лисса, говоришь? – переспросил он.

Даниель хмыкнул. Как эти юродивые энергетические сгустки с той стороны только смогли настроиться на него? Это же только его семье под силу и высшему рангу нежити…

– Да. Я хотела сказать тебе, что я вот, ожила,– повисла пауза. – И сильно по тебе скучала.

Оба молчали. Секунды тянулись бесконечно долго в этот момент. Показалось, что прошло минут десять, как он ответил.

– Охх… А ты не могла об этом утром сказать? – он пробурчал. – Или в гости зайти, если я так сильно тебе нужен? Я вообще-то сплю по ночам. У тебя что-то серьезное или поглумиться только ради забавы решила?

Они разъединились. Причем это было обоюдно и одновременно с обеих сторон.

Даниель откинулся на мягкие подушки, накрылся одеялом и мгновенно уснул.

=================================================

Лиска смотрела на текст, который написала и только головой качала. Ужасно! Хуже не придумаешь, и где только ее мысли бродили в тот момент? Она будто три дня не спала, потом зашла по пути в таверну, там напилась, подралась с местными, и, придя в комнату, накорябала эти странные слова приветствия за несколько секунд.

Ну, да ладно. Так она еще может несколько часов просидеть и ничего толкового не составить, ей только время дай потратить впустую. Лиска задумалась о вампире, вспоминая его внешность, характер, представляя, как он, скорее всего, сейчас спит в своей кровати в той самой резиденции. И выдохнула все заготовленные слова в информационное поле перед собой:

«Привет, вампирчик, это я, Лисса! Как там твоя челка поживает?»

И зачем она это сказала? Про челку? Просто бы сказала : «Привет». Лисса почувствовала, как у нее начинают гореть щеки от стыда. Но она сразу взяла себя в руки и успокоилась, да он ее и не услышит! С чего она решила, что вообще сможет связаться с вампиром, который сейчас находится за тридевять земель от нее, если не дальше. Спит где-нибудь с очередной пассией, храпит и ее не вспоминает ни часом, ни духом. Если вообще жив. Чего она вообще так переживает?

К ее ужасу он ответил буквально через секунд тридцать. Причем не так, как она ожидала. Совсем не так.

– Лисса, говоришь?

Может не поверил? Она услышала, как он хмыкнул. Или может он все еще думает, что спит?

– Да. Я хотела сказать тебе, что я вот, ожила.

Возникла какая-то пауза. Он молчал, и она добавила, раздумывая:

– И сильно по тебе скучала.

Вот тут она уже больше ничего не скажет! И зачем она добавила последние слова? Ну, зачем? Лиска стукнула рукой по лбу. Вот, глупая. Ну, не удержалась. А вдруг это его отпугнет?

– Охх.. а ты не могла об этом утром сказать? – он пробурчал с сарказмом. – Или просто в гости зайти? Я вообще-то сплю по ночам. У тебя что-то серьезное или поглумиться только ради забавы решила?

Она застыла в ступоре. Девушка была уверена, что он, как минимум, обрадуется или же сразу к ней попытается порталом перейти. Ну, или спросит, как она. А он, ноль внимания: «Зайди сама, если нужно и поговорим». Ну, такой себе ответ, знаете ли. Год прошел, не пять, мог бы и побольше участия к ее ожившей персоне проявить.

Она отключилась от разговора, не хочет, как хочет! И обида сразу же накрыла ее с головы до пят. Она шмыгнула носом и утерла глаза, которые хотели пусть слезинки.

– Ну и сиди, – пробубнила она и легла на койку, обняв подушку.

Долго еще она не могла сомкнуть глаз. Все же смесь злости с обидой не давали ей уснуть. Было неприятно. Вот и мышонок уже пришел с улицы и впотьмах врезался в стол. Конечно, в комнате больше некуда врезаться же в такое время! Миус долго пищал какие-то бранные слова на своем мышином диалекте, отвлекая Лиску от плохих дум и немного развлекая. К ним пришла мышь снизу и потребовала, чтоб он заткнулся, а то у нее детки маленькие спят. Спустя пять минут в форточку заползла еще и летучая мышь, и прошипела также про гнездо рядом под крышей и спящий выводок, который сложно уложить, и если он их разбудит, то укладывать будет сам.

Лиссе уже не до обид было, она с интересом наблюдала за развитием сюжета: как мышонок ругается с местными домочадцами и как ругань переходит в потасовку. Когда все закончилось и каждый разошелся восвояси, мышонок еще долго прыгал на одной ноге, причем той которой ударился, потому что по остальным лапкам ему сильнее накостыляли местные дебоширы. Девушка влезать в их разборки не стала, потому как Миус сам был виноват, мало того, что ее разбудил, так и всю округу.

Лиска успела задремать, как ее разбудил громкий удар об тот же злосчастный стол у окна, только уже арраш в него врезалась, поменяв ипостась. К ее уважению, та врезалась молча, упала молча и, судя по шороху со стороны пола – отползала от стола в сторону кровати молча.

Потом заорал мышонок на соседней кровати, на которого арраш легла, придавив своим телом. И теперь эти двое толкались, делили территорию и ругались, не обращая на нее никакого внимания.

– Да чтоб вас! Не замолчите, будете на улице спать!

Только после ее грозного нагоняя все быстро успокоились и замолчали. Немного пошуршали, но улеглись. Наконец, она заснула.

Утром она проснулась не одна: мышь в ногах, арраш зачем-то сменила человеческую ипостась на звериную и спала на ее груди, прижимаясь к ней крыльями. Одного сразу же скинули ногой на пол, вторая полетела на соседнюю койку. Сонный мышь и арраш вздохнули, с укоризной посмотрели на повернувшуюся к ним попой девушку под одеялом и устроились вдвоем посередине соседней кровати, забывая про все ночные конфликты, и сладко засыпая.

Настроение у Лиски утром было скверным, поэтому от этого пострадали все вокруг, как только они вышли из комнаты и спустились на первый этаж. Разносчица, которая принесла остывший завтрак и начала возмущаться в ответ на претензию, а потом получила в наказание парочку змей, свалившихся с потолка харчевни. Потом люлей получил сам владелец, который пришел разбираться и требовать, чтобы она не пугала его девиц, и не мешала им работать. Также он добавил про испуг посетителей, и если она не прекратит, то пообещал жаловаться в вышестоящие инстанции. На это Лисса оглядела пустое заведение и спросила:

– Тут никого нет, а горячий завтрак до сих пор единственным постояльцам не можете принести.

Щелчок пальцев заставил его ускориться в буквальном смысле, хозяина начало коробить. Он не мог больше двух секунд спокойно устоять на одном месте и норовил что-то делать и куда-то бежать. В то время, когда он останавливался на передышку его начинало трясти из стороны в сторону, и чем дольше он стоял, тем сильнее трясся и снова приходилось бегать. Сначала это было весело, но потом он выдохся и упал на пол, но так как останавливаться не мог, полз ногами по кругу, а телом лежал на полу.

Вообще она изначально планировала другое заклинание послабее, но получилось это. Девушка пожала плечами.

Сразу же перед ними с мышонком появилась сковорода омлета со свининой, приправленная зеленым свежим лучком. Все это божественно пахло, что слюнки потекли и Лиска простила владельца, сняв с него трясучку и приступила к еде.

Быть королевой нежити ей начинало нравиться. У нее поменялся арсенал имеющихся заклинаний, те которые были раньше – не срабатывали, но как-то у нее получалось задействовать и привнести в жизнь ее желания без заклятий. Девушка только думала о чем-то, и оно получалось. Не все, конечно, нужно было больше концентрации, но резерва, как такового она больше не ощущала… А вот кулон на шее иногда давал о себе знать какими-то легкими прострелами. Словно маленький разряд бил ее током в том месте и отдавал по всему телу. Будет в университете, разберется.

Перекусив, девушка вытащила несколько серебрушек и оставила, как оплату на столе. К сожалению, у нее оставались только медяки. Завтрак стоил около одного золотого, но хозяев никто же не заставлял его готовить в таком роскошном виде , могли бы и чего попроще сварганить. Лиска улыбнулась всем прятавшимся от нее за стойкой, поблагодарила и вышла со своими друзьями из заведения.

Конь терпеливо ждал на конюшне. Лисса оставила все медяки, которые у нее были конюху за то, что он расседлал, покормил и почистил коня и занялась сборами. Конюх смачно сплюнул и цыкнул, увидев мелочь в руке, но связываться не стал, злобно только на них глянул.

– Время нынче тяжелое. Денег нет, – вздохнула Ора, оправдываясь перед ним, и помогая подруге оседлать коня заново.

– Тогда по-другому можешь отплатить, – улыбнулся беззубой улыбкой весь в грязи эльф и подошел к ней, распыляя по округе свой собственный «аромат» алкоголя, пота и навоза.

– Нет уж, спасибо, – девушка зажала носик и отпрыгнула.

– Сгинь, – Лиска глянула на конюха и прямо перед ним загорелся невысокий огонь.

Конюх бросился его тушить своими ногами в резиновых сапогах, прыгая и проклиная эту злобную мегеру, а девушки прошли мимо него, ведя под уздцы коня.

– Обожаю, когда ты такая, – воскликнула Ора, восторженно на нее глядя.

– Спасибо, – Лиссе тоже это начинало нравиться.

Мышь уже сидел на коне, Ора тоже запрыгнула, а Лиска пошла рядом с ними.

– Нужно вашего Кроза еще встретить, поговорить с ним и выяснить, что же произошло.

По дороге Ора подробно рассказала о своем превращении в арраш.

– Про вампира я рассказывала, он меня укусил после кладбища, только не в Дищах, а в Опалках, там у нас похоронена бабка, и был праздник по усопшим, на который всей семьей туда поехали ее могилку проведать. Мы с утра были на кладбище, и меня прямо там вампир и поймал, но он так красиво отпил моей крови из пальцев при их поцелуе, что я даже не заметила. Думала потом, что где-то зацепилась об оградку и кожу содрала. На ночь остановились в таверне, и Кроз появился. Я ночевала в отдельной комнате на другом этаже, и даже и не представляла, что кто-то может желать мне смерти, поэтому на стук открыла дверь. А там он, сразу набросился и скрутил меня, чтобы не закричала. Он извинялся и говорил, что вынужден это сделать. А потом я ничего не помню. Вроде бы он меня зарезал и порезал свою руку, чтобы кровь смешать. У меня шрам на животе, – поделилась арраш.

Гнома в Опалках они нашли через несколько часов, гуляя по площади и выспрашивая про него. С учетом того, что эта деревня была не в такой дали от цивилизации, как Дищи, разнообразных рас здесь встречалось меньше. Чем ближе к королевству – тем больше местных и меньше приезжих. Все больше было эльфов и изредка какие-то другие расы. Постоянно здесь проживали тоже, в основном, эльфы, и гном выделялся среди остальных.

– Ну, вот и его домик, – заявила довольная Ора, спешиваясь. Смотрите, какой небольшой синий домик с оградкой.

Втроем они стояли и смотрели на маленькую кособокую избу, которую сложно было назвать домиком, и из трубы которой валил дым.

– Он дома. Пошлите, – Лиска подошла к оградке и позвонила в колокольчик.

Звон раздался на редкость противный. Из-за угла сразу же прибежала полудохлая коричневая псина и залаяла на них. Лиска скептически оглядела ее драные бока и покусанные уши и сделала шаг вперед. Глаза ее засветились зеленым свечением, а волосы стали развеваться сами собой. Этого оказалось достаточно для того, чтобы псина сразу же заскулила и убежала назад.

«Интересно, а желтым цветом я могу глазами светить?» – девушка обернулась к брюнетке.

«Неа. Только зеленый отлив», – через минуту поделилась та, рассматривая ее все это время.

«Жаль».

К ним шел старенький сгорбленный гномик. На вид ему было около шестидесяти лет, если судить по человеческим меркам. Лиска поморщилась.

– Это он тебя куснул? – она подошла ближе к брюнетке.

– Не то чтобы куснул… – Ора замялась. – Зарезал.

Гном шел медленно, опираясь на палочку. А когда их увидел, остановился.

– Ну же, – помогла ему Лисса.

Того схватил сгусток ветра и плавно перенес на несколько шагов вперед прямо к девушкам.

– Ты что ли Кроз?

– Я, сударыня, – прошелестел тот губами.

– И зачем ты юных барышень портишь? – Она кивнула в сторону Оры.

Тот посмотрел на брюнетку и раскрыл рот от удивления.

– Оооо, ты жива? – он начал отступать, а затем развернулся и посеменил ко входу в дом.

Только сколько он не бежал, все оставался на одном месте. Он оборачивался, видел, что они поблизости и прибавлял скорости. Пробежав минут пять на одном месте тот запыхался и остановился.

– Ну что, будем говорить? – хмыкнула Лиска, и открыла движением руки калитку.

Сначала зашла Лисса с конем, за ней Ора, а мышонок зашел следом за девушками и прикрыл дверцу за собой. Коня привязали во дворе. Дворик был маленьким и уютным с вымощенными дорожками из желтого кирпича. Девушки прошли внутрь за Крозом и очутились в небольшой горнице, а затем прошли на кухню с большой печкой посередине. Горел желтый свет, пахло пирожками.

Из-за печки показалась женщина-гном в ярко-красном платке.

«Хорошо, что мышку оставили с конем», – подумали обе.

– К нам гости пожаловали? А что ж ты старый не сказал? Проходите, – она окинула Лиску и Ору взглядом, – люди добрые.

Девушки уселись за стол, на который им показали. Лиске очень понравилась эта немолодая, но приятная женщина, которая все время порхала вокруг них и радовалась приходу гостей. Та сразу поставила воду греться для чая и принесла пирожки с пылу-с жару.

– Угощайтесь, девочки, – и ушла опять готовить.

Жуя пирожок с картошкой и грибами, Лиска посмотрела на Кроза, который уселся рядом с ними и печально вздохнул.

– Жена у меня больна, – признался он. – Рассказала мне наша травница, что если создать арраш, та выпьет весь яд из тела и она станет здоровой. Не думал ни о чем, только мечтал спасти жену. И, я еще думал, стоит или не стоит, а травница уже указала, где произошло смешение крови и сказала, что у меня всего около 20 часов…Простите меня, виноват. Только жену не трогайте, ей итак недолго осталось. – Загнусавил он, начиная плакать.