Операция «Полный апокалипсис»

Глава 3

Группа путников во главе с Танисом и Лавандой проскакали через главные ворота крепостной стены, и въехали в город. Стоило им проехать через главную площадь с множественными торговыми палатками и спешиться у главного замка Адерста, как ожидающие слуги забегали в панике, стремясь помочь прибывшим гостям.

Навстречу с громким лаем кинулись два черных пса. Спешившись с помощью Таниса, девушка присела и потрепала одного из них. Сложно было удержаться, чтобы не потрогать здоровенную меховую собаку, похожую на игрушку, которая беспардонно вылизывала ей руки.

После передачи лошади одному из шустрых мальчишек, Танис сразу же стал подниматься по ступенькам в сторону входа и Лаве пришлось рвануть за ним следом. Судя по его уверенным движениям, размениваться на ее ожидание он совсем не собирался.

Вышколенные слуги с поклоном распахнули перед ними массивные дубовые двери. Мужчина размашистым шагом миновал коридор и направился в сторону мраморной лестницы. Навстречу никто выйти не поторопился.

Казалось, что Тан отъезжал ненадолго, и вернулся с покупками. Все отнеслись к его появлению не как к гостю, а как к хозяину…

Из неприятного: он ни разу не обернулся, чтобы проверить, как она. Ни разу не спросил, нужно ли ей чего. Будто один приехал в город. Полное пренебрежение.

И тут было, над чем подумать.

С момента их встречи Танис все время вел себя странно и отстраненно. Изредка смягчался, но потом снова занимал боевую защитную позицию в ее отношении, вызывая негодование.

Никак не могла она найти подход к нему. Только бы казалось все налаживалось, как маг снова оказывался где-то вдалеке.

Моргнула, возвращаясь из своих глубоких мыслей, отмечая, что Тан, и правда, снова далеко ушел уже в прямом смысле. Пришлось добавить скорости.

Мужчина впереди нее ни на секунду не задерживался, поднимаясь по крутой лестнице этаж за этажом, не давая ей возможности разглядеть и запомнить хоть что-то из окружения.

– А можно помедленее? – в итоге не выдержала девушка, вырываясь в какой-то момент вперед в попытке его обогнать.

Он не ответил, но шаги чуть уменьшились, сохраняя ту же скорость.

Роршарх исчез из виду еще в самом начале пути, сойдя с дистанции раньше времени.

Ему-то можно. Он не в первый раз здесь. Знал, что к чему.

Только сейчас удалось заострить внимание на окружающем интерьере. На глаза попались геральдические портреты вперемешку с семейным архивом.

Вдвоем, не считая сопровождающих слуг, плетущихся поодаль, они поднялись на несколько этажей вверх, перешли в коридор, и спустя сотню шагов Танис наконец остановился перед широкими резными дверями.

Оглянулся, отметил, что половина спутников все еще с ним, довольно хмыкнул и толкнул двери перед собой.

Хотелось задать вопросы о том, что их ждет дальше или хотя бы попросить о передышке, но он уже входил внутрь.

Звучная негромкая мелодия, – первое, что донеслось до нее из приоткрытого помещения. Такая нежная и воздушная, что в груди затрепетало от восторга. Ее разбавил шум голосов, сообщающий о большом количестве народа внутри.

Девушка неуверенно прошла вперед под подбадривающие кивки сопровождающих слуг, отмечая богато обставленную обстановку живописной залы.

Странные диковинки хаотично расположились у стен в начале помещения, но взгляд уже выцепил самое интересное, отказываясь менять прицел. Лаванда во все глаза наблюдала за рогом.... носорога? Торчащего аккурат из щита, подвешенного на стене.

Трофей?!

Чуть дальше в углу стояла туша медведя, набитая соломой и вызывающая неоднозначные чувства. Какие-то диковинки размещенные у стен.

Напомнило музей, в котором также посетители переходили от одного экспоната к другому удивляясь оружию столетней двности или одежде прошлых веков.

Странное огромное яйцо желтого цвета на подушечке на постаменте у стены.

Драконье?

При появлении Тана все присутствующие мгновенно замолкли, одновременно замирая и поворачивая головы в сторону новоприбывших.

По идеально отполированному полу тянулась красная ковровая дорожка, а по обеим сторонам огромной залы, облицованного гранитным серым камнем, висело множество картин в больших позолоченных рамах.

– Прямо Третьяковская галерея, – выдохнула Лаванда с иронией в голосе и тут же поймала на себе лукавый взгляд Таниса.

Впереди в их ожидании замерла целая цессия разодетых в красивые одежды мужчин и женщин, очень похожих на свиту и остальных приближенных.

Красивые одеяния с кружевами и оборочками явно в ходу у местных, которые совершенно не подозревали о более удобной одежде в виде джинсов и шортов.

– Как на бал попали, – попробовала она снова привлечь его внимание, но последний выпад прошел мимо цели. Танис проигнорировал ее заявление, не сбавляя скорости.

Яркие смелые сочетания, преимущественно золотых оттенков встретились ей в местных пышных одеяниях. Высокие каблуки, как у мужчин, так и у женщин… Парики. Только не белые, привычные кудрявые, которые часто показывали в исторических фильмах, а двухцветные, трехцветные, многоцветные.

Бело-рыжий мужчина ступил вперед, являя перед ней коричневые ботфорты, будто он на рыбалку собрался после встречи в замке… Шатен с светло-синими перьями в волосах подмигнул ей, вызывая растерянность.

Казалось, что они появились в самый разгар бала-маскарада. Настолько непривычным смотрелось местное общество.

Лава заметила заинтересованные взгляды женского пола, брошенные в сторону Таниса, уже не так спешно идущего впереди нее. Быстрый шаг сменился размеренным, проявилась выправка, чуть приподнятый подбородок являл их виду совершенно иного человека, нежели был перед ней ранее.

И через минуту стало ясно для кого он старался выглядеть иначе.

У женщины, вальяжно расположившейся на троне, были узкие зеленые глазки, словно у кошки. Приятные, но очень хитрые, лукавые. Длинные белоснежные волосы до белизны были прилизаны и отливали серебром. Большие губы сложились в милую улыбку, которая на ее лице выглядела очаровательной.

Все это в совокупности с прекрасными формами, очерченной талией в ее белом воздушном наряде до пят, которое слегка просвечивало, раззадоривая фантазию…

Лаве стало неуютно в своих джинсах и кофточке. Шубку пришлось снять на входе, хотя Таниса снимать пальто не просили. Он сам его снял, поднимаясь по ступенькам, чтобы не вызвать лишних вопросов и сейчас оно висело перекинутым поверх локтя.Он сдал его слуге, стоящему около белогривой дивы.

В то время, как Лава продолжала проникаться собственным жалким видом. Без душа второй день. Не расчёсанная. И без форм. Уголки губ устремились вниз, превращая ее лицо в грустный смайл.

– Милый, – стрельнула герцогиня глазками, остановившись на подошедшем к ней мужчине и спорхнула с кресла птичкой в его объятия. – Наконец ты приехал меня навестить.

Лаву стража вперед не пустила, лениво выползая вперед и преграждая путь своими пиками. Роршарх только сейчас появился в зале из другого угла, привлекая к себе часть запоздалых взглядов.

Он успел переодеться где-то на задворках двора, видимо, в более официальную одежду. На нем были штаны местного кроя, белая рубаха. Даже волосы зачесал назад. Мужчина встал в стороне, скрестил руки на груди, и со скучающим видом занял наблюдательную позицию.

Танис же обнимал местную графиню-герцогиню, вызывая у Лавы неприятное чувство, которое скреблось своими коготками в груди. Она фыркнула громче, чем следовало бы, привлекая к себе взгляды придворных.

Надменные лица, поглядывающие на нее свысока и даже без слов выражающие презрение.

Ну уже лучше, чем полное равнодушие.

– Калла, – мягко произнес мужчина, отстраняясь от девушки после затянувшейся минуты их объятий и кивнул остальным в приветствии. – Рад видеть тебя.

Лава пригляделась к девушке, которой было адресовано это красивое нежное имя цветка, замечая, что та действительно на него похожа. Такая же утонченная и изящная.

Повелительница смело схватила его за руку, забывая об этикете и потащила за собой в сторону двери, ведущей в другой зал, проявляя свой задорный нрав.

– Нам нужно столько обсудить! Я тебя ждала еще месяцем ранее! А ты… подлец, – воскликнула она, поворачиваясь к нему лицом и недовольно хмурясь, но сразу же заулыбалась, смиряя гнев на милость.

Ее холодная внешность сильно констатировала с поведением. Девчонка. Перед ней была взбалмошная девчонка.

– Отписался от меня запиской, присланной с Роршархом, – девушка выглянула за его спину и приветственно кивнула метаморфу.

Тот удостоил себя таким же кивком в ответ.

– Много дел было.

Танис явно чувствовал себя не в своей тарелке. Уводимый Каллой, он чуть сопротивлялся, но все же поддавался, медленно ступая за ней.

– Эти слухи про камни правда? – задавала она вопрос за вопросом, проявляя юношеский максимализм. – Мне донесли, что тебя уже месяц нет на месте. Ты где был?

– Калла, постой, – вдруг произнес он, останавливаясь, и утягивая ее за руку назад, что она чуть не впечаталась в его грудь. – Позволь познакомить тебя с Лавандой. Мы в этот раз не одни с Роршем.

– Ох!

Каллиа будто только сейчас заметила миниатюрную блондинку, стоящую прямо по центру помещения рядом с двумя стражниками. Заинтересованный взгляд скользнул по фигурке девушки и тут же вернулся к Тану.

– Кто она? – спросила она у Тана, словно девушки и не было в зале, заставив ту гневно сузить глаза. – Ты опять набрал себе учеников?

Лаванда следила за своей соперницей, подмечая все ее взгляды, жесты, пытаясь понять, действительно ли та такая наивная или прикидывалась.

– Да, – проговорил Тан, награждая Лаванду цепким пронизывающим взглядом.

В нем читалось явное предупреждение.

Теперь пара красивых людей ее пристально рассматривали, продолжая держаться за руки.

– Одну индивидуальную ученицу, – нагло подмигнула Лава местной королеве.

В груди отозвалось приятным трепетом.

Чтоб не расслаблялась. Пусть теперь думы думает!

– Я к вам не обращалась, юная леди, – осадила ее Калла, отворачиваясь.

Лаванда вспыхнула от такого обращения. Сделала шаг к ней, собираясь сострить в ответ, но метаморф, быстро отделившийся от стены, преодолевший расстояние в несколько шагов за секунды и схвативший ее за плечо, не дал наделать глупостей и утянул назад.

– Не стоит, – шепнул тот. – Она здесь власть. Хочешь за решеткой посидеть пару дней?

И это предупреждение ее немного остудило. Замешкалась, вспоминая в каком мире находится, вглядываясь в эту пару впереди, кивнула, сдерживая гнев.

Они смотрелись вдвоем. Широкоплечий светловолосый мужчина и грациозный ангелок подле него. Очень красивые, что аж сердечко кольнуло.

Неужели жениться приехал?

– Тан не будет заступаться, – добавил Рорш мстительно. – А я вообще порадуюсь, поняла?! Калла – его невеста.

Добил лежачую.

Недолго думая, Лаванда пнула его локтем в бок, выбирая для себя оптимальный ответ. Метаморф ухнул, слегка съежился и отступил назад, одаривая ее ненавистным взглядом напоследок.

А его откровенные слова касательно невесты Тана уже засели в ее голове, вызывая нервную дрожь во всем теле.

Они в мире Роршарха и Тана. У невесты Таниса.

Что может быть прекраснее?

Догадывалась, что Калла тут не просто мимо проходила. Полагала, что его невеста… Но услышать это утверждение из уст Роршарха оказалось не так просто.

Калла же не стала заострять внимание на девушке, а потянула мужчину за собой.

– Пошли же! Я тебе все расскажу.

– Калла, – снова воззвал к ней Танис. – Мы устали с дороги. Буду тебе признателен, если ты дашь нам отдохнуть сначала. После мы с тобой все обсудим.

Девушка застыла на месте, удивленная стальными нотками в его обращении.

– Да, – неуверенно проговорила она, замолкая на несколько секунд. – Прости.

Ее личико стало печальным. Сожаление засквозило в глазах. Казалось, еще немного и она расплачется.

– Просто раньше ты всегда сразу все мне рассказывал… – она снова взглянула на Лаву и в глазах мелькнула рассерженность. – Ваши с Роршархом покои, где и всегда, Тан. Ученице твоей тоже выделят.

– В этот раз более серьезный и долгий разговор предстоит, – пояснил тот, смягчаясь и подтягивая ее к себе.

Девушка в белом платье махнула в сторону рукой и из толпы отделился тот самый парень с синими перьями на голове. Приблизившись к Лаванде он смиренно поклонился.

– Прошу за мной, – и направился в сторону выхода.

Девушка невольно посмотрела на Таниса. Он был серьезен, лицо было хмурым, на скулах играли желваки. Никакого ободрения или сообщения о дальнейших действиях в ее сторону у него не появилось.

Пришлось идти следом. От стены отлип Роршарх и двинулся за ней следом.

Глава 4

Предполагая, что ее отведут в собственные покои, девушка ошиблась. Через несколько этажей, коридоров и залов их вывели на улицу и привели в небольшую столовую. С учетом того, что перекусить утром не особо получилось, Лаванда даже обрадовалась такому событию.

Столовая напомнила ей небольшую келью. Судя по одеждам и небогатой обстановке все присутствующие здесь были из обычного люда.

Танис, само собой не появился, отдавая предпочтение более изысканным яствам и окружению, и его нельзя было в этом винить. Лаванда тоже бы не отказалась провести время в другом обществе и отведать более вкусные блюда, если бы ее спросили. А так… Пришлось довольствоваться тем, что дали.

Местная пища показалась простой и сытной. Лепешка, картофель, куриная котлета. Собственно, грех жаловаться. Единственное, оказалась немного пресноватой и слишком горячей.

Но за столами по соседству торопливо ели и нервно косились каждый раз, стоило ей чуть замешкаться или подуть на пищу и, вот сразу же несколько недовольных, пытливых взглядов, якобы вопрошающих: "Не нравится наша кухня, приезжая?"

К счастью, с ней был метаморф, который отваживал тяжелые взгляды, а вместе с ними и все остальные.

Лаванда переключила взгляд на метаморфа, который уплетал еду за обе щеки и был всем предельно доволен. И Лаванда пришла к выводу, что, вероятно, это не только к ней такое отношение, а ко всем.

Пока они ужинали, Рорш успел нашептать ей немного о местном колорите, в особенности о герцогине и ее приспешниках.

Выяснилось, что советник Милляр был дюже неприятным типом, но очень неплохо разбирающимся в вопросах экономики. В важных переговорах ему тоже цены не было – стоически отстаивал интересы Адерста и его жителей.

Хорош он был и в налогообложении. Поэтому тот заправлял денежными средствами этого мини – королевства, вел расходы, выделял разные суммы на те или иные проекты, в то время, как тетка Агафия заправляла всем остальным: выбирала и нанимала слуг в замок, рассматривала просьбы о переселении с ближайших поселений в замок, составляла меню для особых гостей.

На плечах этих двоих держалось все хозяйство этого городка, в то время как Калла лишь устраивала баллы, маскарады, вводила новую моду и развивалась во всех творческих направлениях. Ей ни в чем не мешали, давая карт-бланш во всем, и она также не лезла в дела советника и тетушки. Эдакая Мария-Антуанетта.

Народ любил своих управленцев, терпеливо снося все их капризы и принимая новые законы, даже в ущерб себе. В любом случае, никто не голодал, определенные происшествия разбирались по справедливости в Доме суда. Многие толковые ремесленники спустя время переходили в разряд более узких специалистов с увеличенным доходом, что к старости позволяло улучшить свое жилище, питание, помочь детям и другим родственникам.

На заданный вопрос, будет ли Тан ужинать с ними или присоединится позднее, от стены отделился мужчина с бородкой, ранее совершенно незаметный, и приблизившись к ней, громогласно заявил, что будущему мужу герцогини не пристало обедать с простыми смертными, а уж тем более вести с ними беседы.

На это метаморф лишь фыркнул, проявляя свое отношение к этому типу, в котором Лава наконец узнала описанного ей минутой ранее советника Милляра.

– А где родители Каллы? – не удержалась от вопроса девушка и заметила в свою сторону косые взгляды остальных ужинающих.

– Потом, – шикнул мужчина, отстраняясь от Лавы и делая вид, что он поглощен едой.

После обеда Лаве не дали больше пообщаться с метаморфом, – появился все тот же провожатый, что был с синими перьями в волосах, только он успел переодеться в более простую одежду и снять перья, и увел ее в сторону площади.

Выяснилось, что для именитой гостьи и ученицы Таниса Великолепного покои ей выделили в отдельной башне в другой стороне от замка.

– Вся башня будет в вашем личном распоряжении, – подмигнул молодой человек, поклонившись.

Легкая ирония скользнула в его словах, не укрывшись от Лавы. И позднее она поняла, что имелось ввиду и откуда такая ухмылка…

Вместе с провожатым девушка миновала центральную площадь с множественными торговыми палатками, около которых неусыпно горлопанили торговки своими звонкими голосами. Настолько громкие, что захотелось уши зажать.

В стороне располагалась кузница с наковальней у входа. Совсем у края высокой серой стены стояла небольшая конюшня с молодыми жеребчиками.

Ее сопровождающий молодой человек по имени Карст, с мечом в ножнах, держащемся на поясе и пикой в руке, выглядел прискорбно в таком камуфляже – было заметно, с каким трудом ему удается тащить тяжелый меч на своем худеньком тельце. Тот так и норовил запутаться меж ног и свалить его на землю.

В зале среди придворных в странных одеждах он казался среди своих. Здесь же, – будто заставили тянуть чужую ношу.

– А что у тебя за работа такая? – не удержалась Лаванда от вопроса. – В замке слугой, и по совместительству провожатым?

– Не, – усмехнулся тот. – Брат заболел. Я его подменяю.

Приостановился, передвинул меч в сторону. Вдохнул, набираясь сил.

– Мы – близнецы,– подмигнул тот, подтягивая съехавший с узких бедер пояс с мечом . – Я смог попасть на подработку в привилегированный круг герцогини. – Тот вздохнул. – А брату уже так сильно не повезло.

Лава растерянно кивнула, растворяясь в окружающих ее ароматах. Вокруг пахло рыбой, колбасными изделиями, что слюнки потекли.

Запах копченостей распространялся по всей округе, завлекая всех проходящих в свои сети. Местной валюты у Лавы с собой не было, иначе бы обязательно что-нибудь прикупила бы.

Очень много фруктов встречалось по обе стороны…причем часть ей была неизвестна.

По ходу продвижения парень успел перекинуться парочкой слов в разговоре с торговками о погоде, гостях Адерста и даже особо любопытные успели ввернуть пару вопросов про жениха их герцогини…

Но удивило Лаванду другое обсуждение.

– Не оправился еще от мук пес окаянный? – бросила одна из девушек звонким голосом, вырастая прямо рядом с Лавой и пугая ее до чертиков.

Сначала ей показалось, что круглолицая дева с зелеными глазами и красными румяными щечками так к кузнецу обращается, назвав его псом… удивившись местным приветствиям. Только потом пришло понимание, что расспрашивает его о ком-то другом, видимо, ненавистном местному населению типе.

– Нет еще. Живой, – ухнул парень с черными, как смоль волосами, отвлекаясь от лошадиной подковы в своих руках. – Завтра обещали народу его отдать!

Лица нахмурились, услышав такой вывод, во взглядах появилось сожаление. Карст даже сплюнул недовольно.

– Ох же ж… давно пора! – запричитало разом несколько женщин, невольных свидетельниц разговора, переглядываясь друг с дружкой в стороне.

– Побыстрее бы уже! – бросила круглолицая в сердцах, поддакивая и возвращаясь к корзине со сладостями, которые продавала.

– О ком это они? – уточнила Лава, оглядываясь и замечая, что разговор начал набирать обороты. К ним присоединились мужчины, увеличивая накал.

– Да, поймали одного, – пробасил юнец, ускоряя шаг. – Все ждем, когда сгниет, собака. Не кормят, не поят, а все не помирает. Живучий, стервец.

Тот пнул камень, демонстрируя негодование.

– За что его так? Это как-то жестоко… – пробормотала девушка. – Без воды и еды держать человека…

В груди екнуло. Стало жаль его.

– Не человек это! – подытожил тот грубо и девушка не посмела более высказываться вслух.

Наконец они остановились около ее личной временной резиденции. Донжона.

Лаванда пялилась во все глаза на высокую башню, приставив руку ко лбу козырьком, стараясь спастись от солнечных лучей и выискивая конец этой конструкции в небе. Она не особо скрывала своего невеселого настроения от встречи с этой бесконечностью, а вышка не особо приветливо поскрипывала на ветру, порой опрокидывая на нее мелкую каменную крошку.

Навскидку высота здесь была этажей с десять, если не больше. Растерянный взгляд терялся в солнечных бликах, упуская фокус, а затем еще и прекрасная белая крошка решила осыпаться в нужный момент прямо в ее глаз и точнее определить высоту у Лавы не получилось.

Башня являлась частью крепостной стены и явно не была создана для пребывания в комфорте и уюте. Скорее для защиты города и оптимального места лучников, а не гостей из иного мира.

– Вот спасибо! – выдохнула девушка, втискиваясь в узкую дверку и отмечая бесконечную винтовую лестницу, ведущую наверх.

Поднявшись на сотню ступенек, получив головокружение и одышку взамен, Лаве пришло на ум помочь местным изобретателям и подкинуть им идею создания лифта. Или хотя бы попросить научить левитации.

Судя по недолгому наблюдению за местными жителями, о порталах здесь имелось небольшое представление, да и магия не была замечена входу, как, например в академии "Портал". Больше поселение походило на обычную деревню со своими индивидуальными особенностями и старыми обычаями.

Увидев выделенную для нее изысканнейшую комнату пять на пять метров, девушка мгновенно пожалела о том, что добавила перчинку в разговоре с герцогиней. Определенно, это была месть, не стоило и сомневаться.

А она жизнь в академии еще проклинала. Да там рай был!

Комната оказалась скудной, как и предполагалось еще на подступах. Обшарпанный потолок, окно с толстыми прутьями решетки. Это чтобы самоубийством жизнь не закончить?

Односпальная койка, застеленная бело-золотыми простынями. Из выделяющегося и явно недавно принесенного: на кровати лежал бордовый балдахин. Кроме кровати в комнате стояла тумба, покосившаяся и рассохшаяся от времени и комод, к которому страшно было приближаться. Казалось он развалится на части прямо вот сию секунду.

Из зарешеченного окна открывался живописный вид на природу впереди. Послеполуденное солнце скользило по полю, уплывая в сторону леса светлой дорожкой, утягивая за собой взгляд Лаванды.

Туалет был в башне, но в самом низу… Приблизительно в сотне ступенек от комнаты.

Осознав такую удаленность, Лаванда взгрустнула. Сразу же захотелось спуститься и воспользоваться. Пришлось воплощать идею в жизнь,а заодно пересчитать все бесконечные 111 ступеней, чтобы через несколько минут преодолеть их снова и закрепить результат.

– Развлекаловка, – восхитилась Лава прекрасным времяпровождением после получаса мытарств.

Роршарх ее навестил ближе к ночи, когда спать еще не хотелось, но уже подбиралась пора.

В помещении одиноко горели свечи, наполняя комнату тусклым светом.

Еще днем Лава предприняла попытку выйти прогуляться, но услужливый охранник у входа не выпустил ее, уверив, что в одиночку нельзя.

Она попыталась чуть позднее незаметно пробраться мимо него, но была раскрыта.

– Вечером опасно, – отчеканил стражник.

Уже другая смена.

– Вон же ребенок на мостовой играется, – не удержалась она от возмущения.

Реально, уже темная ночь была на дворе, а на улице кипела вовсю полноценная жизнь, что и днем. Повсюду горели яркие огни, оживляя улицы. Везде гулял народ, сновали редкие лошади со всадниками и только ее, как Рапунцель посадили в заточение.

– Как будет иной указ от герцогини, сразу же дам вам знать, – четким голосом пробасил стражник, разворачивая ее тельце в сторону входа в башню. – А пока вам предписано не отходить от данного места не более, чем на пару шагов.

И пришлось вернуться ни с чем.

Эта мамзель королевская заперла ее подальше от себя с Танисом!

Кулачки яростно сжимались, требуя расплаты.

И впервые стало безумно горько на душе.

Вот и встретилась с его невестой, в которую до конца не верила. Вот и посмотрела той в глаза. И разговаривать с ним больше не о чем… Еще и вел себя совершенно по-хамски. Будто не у него была невеста, а у нее обнаружился муж!

Девушка выглянула в окно, проклиная тот момент, когда пошла за ним. И дернул черт идти же следом… Печальный взгляд следил за серой стеной соседней башни за которой выглядывал кусочек улицы.

– Чего делаешь? – увидела она зеленую мордаху в оконном проеме. – Шею таким способом свернуть себе хочешь? Я могу помочь. – Оживился тот.

Она смерила его презрительным взглядом, но вспомнив, что больше ее навещать никто не спешит и вряд ли в ближайшие дни что-то изменится, быстро сменила гнев на милость, отступая назад.

– Рорш, почему меня не выпускают отсюда? – взмолилась девушка.

В глазах сквозила печаль. Чувствовала себя настоящей узницей замка Иф, как граф Монте-Кристо…

– Ты не местная. Заботятся, – хихикнул тот и спрыгнул на пол.

– Слишко уж странная забота, – буркнула Лава. – Ты не знаешь, мы сюда надолго?

Ящер пролез через прутья и заполз в помещение, ступая своими лапками по стене.

– Не очень. Разберется Тан с парочкой проблем и назад полетим. С ветерком!

– Каких проблем? Куда назад?

Она подвинулась на край постели, внимая каждому его слову.

Ящер же не стал спрыгивать на пол, так и пробежал по когда-то покрашенной стенке, но успевшей облупиться и сполз на кровать с другой стороны. Закопался в одеяло, устраиваясь поудобнее, укрываясь им с двух сторон.

– Нуууу…. У Тана спроси, – проговорил он с улыбкой на своей морде и подмигнул.

Захотелось щелкнуть его по носу за сокрытие информации.

– Ладно. Надолго хотя бы мы сюда? День? Два? – зевнула девушка, наблюдая за метаморфом.

– Не думаю. Не меньше недели, – зевнул за ней следом Рорш, прикрывая свои желтые глазки.

– Чееего? – ящерицу дерзко схватили и встряхнули. – Какую неделю? Мне домой надо! У меня работа, подруга, кот некормленый!

Кота не было, но она планировала его завести. А если бы уже завела?

– Надо было думать об этом, когда за Таном в портал сигала! – его горящие гневом глаза вынудили ее отпустить его тело и вернуть на кровать.

– Я не сигала, а поговорить хотела! – возмущенно воскликнула она, заламывая руки. – Тем не менее…. Давно они вместе?

Понимая, что спорить бессмысленно, а что-то узнать еще как возможно, Лаванда подобралась к важным вопросам, меняя тон, вид и подход.

– С Каллией-то? – усмехнулся ящер. – Да года два, наверное.

С учетом того, что Тан появился в этом мире около трех или более лет назад… Получается, что сразу же с этой Каллой и зазнакомился, как только пообвык в этом мире.

– А вы когда познакомились?

– Три года назад, – заулыбался в приятном воспоминании Роршарх, подкладывая под голову свои лапки и комфортно размещаясь по центру кровати. – Он тогда появился в Авансаре. Еще не был никаким ректором. Всего лишь искатель с хорошим даром. Поселился в гостинице, брался за любую работу. Это, знаешь ли очень популярно в Авансаре. – Тот зачмокал от приятного воспоминания, прикрывая глаза. – Мы метаморфы можем менять облик, а вот с магией у нас не очень. Умеем, но не все. А Тан легко находил потерянных, выслеживал нужные следы. Это лучше всего у него получалось, ну, ты знаешь, почему. Из-за дара. Молва о нем по всему городу разошлась мгновенно. Все задачи выполнял, за что брался. И мы с ним как-то пересеклись…

– Где? Как?

Лаванда пересела на стул, освобождая рассказчику больше места.

– Пить хочется, – пробормотал Рорш. – Налей водички. А молочка нет?

Лаванда оглянулась в поисках возможного графина с водой.

– Увы, – пожала она плечами. – Ближайшая вода, вероятно, в колодце или твоих покоях. О молоке даже мечтать не приходится.

Ящер перевернулся на простынях, оглядывая помещение.

– Ндаа. Калла, конечно, поселила тебя на краю света. Чего это она? Ревнует что ли?

Два желтых окуляра смотрели на нее не мигая. Рорш пытался сохранять серьезность, но его тон искрился иронией.

– Вот и я об этом же! – подхватила девушка. – Непонятно, куда меня запихнула. Еще и охрану приставила, будто я воровка какая!

– Лааадно. Не расстраивайся. Завтра поговорю с ней, – подмигнул ей ящер. – Калла неплохая, когда ее не злить, но вот окружение у нее очень неприятное.

Тот поморщился.

– Настраивают ее против всех и вся. Это советник Милляр и тетушка Агафия. Такииее противные. Невозможно. Мне молочка отказались дать в прошлый раз! А сегодня кислого налили!

Ящер снова крутанулся на постели, разворошив постельное белье и создав небольшой хаос.

– Ну так что дальше было?

– А ничего дальше. Я когда улепетывал от очень восприимчивых родителей моей возлюбленной, то спрятался у него в номере. Он меня не выдал никому, а остальные оказались слабачками, чтобы зайти к нему самостоятельно. Потом уже спустя время позвал меня в академию… Прикрыл под личиной дракона.

– А возлюбленная?

– Замуж ее выдали через неделю. Чтобы прикрыть позор семьи, – весело ответил Роршарх. – За какого-то парня из низшего сословия, который согласился взять такое бремя на свои плечи не раздумывая. А она так и хотела с самого начала. – Подытожил зверь, сладко засыпая.

Сильно тревожить его не хотелось, поэтому Лава чуть сдвинула зверя, освобождая место и для себя и улеглась спать рядом, постепенно пододвигая его на край кровати.