Шкатулку привезли и передали королю вместе с ее кораблем, это точно. Иначе бы ее попытались украсть раньше, а не в тот же день их приезда через час. Первый факт.

Шкатулку мог привезти и передать только Вал. Он был с ней в тот вечер и хозяин таверны. Хозяин таверны никому ее не передавал, а прикрывал эльфа, а Вал ей врал с самого начала, ему верить нельзя. Второй факт. Дальше.

В шкатулке лежит ракушка, которая нужна сиренам непонятно зачем. То, что это сирены заколдовали мальчугана, сомнений не было. Нетрудно догадаться. Она их слышала когда плыла на корабле. А потом, когда мальчуган сказал про красивых девушек, то все сразу сложилось: сирены умели очаровывать и покорять неустойчивых лиц своему влиянию.

Ракушку передал Совет старейшин из Арры королю эльфов. Зачем?

На что способна ракушка, если нужна обеим сторонам: сиренам и эльфам? А маги дали ее эльфам, решив помочь именно им.

Мыслей было множество. В них Лисса даже дошла до государственного переворота и захвата эльфов сиренами, а потом наоборот, захвата эльфами сирен, хотя зачем это, что одной, что другой стороне было непонятно. Грандиозные размышления прервал стук в дверь. Извещали об ужине. Лисса очень проголодалась с этими разборками, поэтому не стала ждать повторного приглашения и пошла в общую залу.

Общая зала была большой, зеркальной, состоящей из камня и хрусталя. Очень светлая, зеркала по всему периметру создавали бесконечное пространство, не давая возможности понять, где же границы этого зала заканчиваются. Лисса даже в один момент напряглась, не врезаться бы в одно из зеркал по дороге ко всем. Вот, смеху-то будет.

Светлые стены, белый пол и потолок, все состоящее из гранита с примесью чего-то еще, оникса или другого похожего камня. Посередине стоял огромный мраморный стол. Около 100 стульев было перед ним, но присутствовали лишь двое, включая ее: она и король на том конце. Лисса сглотнула. Тот уже сидел и ждал ее, постукивая нетерпеливо пальцами по столу.

«Ну началось», – подумала девушка.

Не будет ей покоя в этой горной долине.

– Как прогулка? – спросил король, когда она присела за стол, не давая даже осмотреться.

– Спасибо, хорошо, – Лисса не стала рассказывать о своем небольшом путешествии, ответив кратко и все же огляделась.

Стол уже был заставлен всяческими блюдами и графинами с напитками, среди которых даже была зеленоватая жидкость, притянувшая к себе ее внимание. Пить это девушка не стала бы ни за какие кофрижки, но вот, кого-нибудь напоить бы.

Она осмотрелась, из эльфов никто больше не появился. Подошел управляющий Калильдиньер и налил девушке красного, судя по кисловатому запаху, сухого вина.

– Ваше сиятельство, а больше никого не будет на ужине? – робко уточнила она.

– Нет. А вам компании со мной недостаточно? – широкая улыбка короля была видна даже из дальнего конца стола.

«Еще как недостаточно!»

Девушка поежилась, но вслух сказала:

– Просто интересно, где все остальные.

– Они ужинают на другом этаже. Сегодня я решил составить компанию вам, Лисса.

– Спасибо. Это большая честь для меня, – девушка начала ковырять в тарелке что-то похожее на рыбу с кислой миной на личике.

– Расскажи, как Арра? Что там происходит? Какие последние новости? – перешел он на "ты", чего собственно и следовало ожидать.

Начался неформальный разговор, из которого король узнал, что последнее время погода в столице Белявии не очень: дожди, сырость, да туманы, а Лиссе удалось выведать, что у эльфов все в порядке, но они опасаются, что кто-то может красть их ресурсы, вот и обратились за советом к своим мудрым друзьям в Белявию.

Лисса хрюкнула, когда Линьямар назвал тех друзьями. Уж кого-кого, а эльфов никто не любил. Ни орки, ни огры, ни люди, считая тех снобами и нарциссами. Никакой помощи, взаимовыручки от них было не дождаться. Даже луки или материю те продавали втридорога.

Линьямар заметил ее отношение к этому, но ничего не сказал.

– Как насчет поужинать в более неформальной обстановке? – заговорщицки проговорил тот, сверкая глазами и быстро набирая в большую тарелку еду со стола.

«Надеюсь мне это показалось», – подумала девушка, наблюдая, как Линьямар ей подмигивает и пытается… Подружиться? Да нет, это все вино, она просто выпила пару фужеров на голодный желудок и расслабилась. Но кивнула и позволила себя вывести через потайной ход из столовой в.. кабинет короля.

Тот был совсем небольшим и создавалось впечатление, что он был скрыт от всех глаз, уж слишком мал и бардак ужасный. В комнатке был стол из дуба, мягкое кресло и камин, везде валялись исписанные листы и книги, создавая атмосферу хаоса и беспорядка. Казалось, что сюда Линьямар приходит обдумать какую-нибудь ситуацию в тишине, чтобы ему не мешали. И пока его повсюду искали он сидел здесь перед теплым камином и наслаждался процессом уединения.

Оттуда уже открытым путем они перебрались на верхушку горы. Думая, что вот тут они и останутся на ужин, девушка счастливо расселась на выбранной ею более-менее ровной поверхности, но через секунду крепкая рука в кожаной перчатке обхватила ее талию и приподняв, посадила на пегаса. Линьямар уселся позади нее, передал ей тарелку припасенной ранее еды и взял поводья в свои руки.

– Серьезно? – восхитилась девушка. – Мы сейчас на пегасе полетим?

Столько радости она не испытывала с отъезда из Белявии.

Пегасом был обычный конь с белыми длинными крыльями, и который Лиссе казался привычнее и милее всяких грифонов, хотя бы потому, что раньше она неоднократно ездила на лошадях, но своей пока лошадки у нее не было. Не накопила еще. Хотя на старших курсах у многих учеников уже были свои кони. Конечно, в университете числились лошадки для студентов, но глядя на них хотелось плакать, настолько те были худы и облезлы. Ездили на них только первокурсники, забирая на себя такую ответственность, остальные предпочитали обходиться и копить на что-то нормальное.

– Уже летим, – хмыкнул король, поправляя золотой обруч, который норовил съехать с его головы.

«А у Вала был серебряный», – вспомнила Лисса.

Они слегка оттолкнулись от горного возвышения и взлетели ввысь, рассекая волны легких вечерних тучек.

Лисса была максимально воодушевлена в этот момент. Не каждый день она летала с королем эльфов на пегасе над королевством среди гор в свете начинающегося заката, который, как оказалось позднее длился несколько часов. Солнце садилось здесь намного дольше, чем в Белявии.

Покружив немного над особенно красивыми местами: озером в Дендрарии, темно-синяя гладь которого напоминала море, только без единой волны, водопадом, ниспадающим прямо из горы на юге и разбивающимся тысячей капелек о мелкие скалы внизу, и вливаясь в реку, они плавно спустились по устью реки дальше вниз по течению и остановились там, где речка казалась совсем тихой и спокойной. Местность была удалена от центра, поэтому вокруг не было ни души. Лисса была уверена, что король этого и добивался, но пока было непонятно, с какой целью. Ее также легко вытащили из седла, не смотря на протесты.

– Как бы ты спешилась с тарелкой еды? Ты готова рисковать нашим ужином? – было резонным доводом, для того чтобы она позволила себя снять и поставить на землю. Он оказался так близко. Девушка почувствовала смешанный запах дегтя, древесины и смолы. Тарелка автоматически непонятно каким образом оказалась в правой руке, а левой она вынужденно обняла короля, чтобы не упасть, когда он ее снимал. В то время его губы слегка коснулись ее виска. Данное действие получилось очень чувственным, что Лисса отпрянула.

– Думаю, если бы вы, Ваше Величество, взяли у меня тарелку, то и спешиться я могла бы уже сама.

– Но так не интересно, ты же понимаешь, – заметил мужчина и пошел к реке выбирать место посуше и мягче.

Лисса поскакала за ним. Десять минут они выясняли, чье место более подходящее. Сначала все начиналось даже забавно. У Лиссы живописным считалось место подальше от речки, вдруг какое животное или водяной выплывут, значит безопаснее, а на травке еще и помягче сидеть, а на твердом геморрой появится, в то время как у Линьямара поближе к реке и тем самым рисковее и авантюрнее, а трава вредна, там всякие клещи могут быть. Были даже уверения, ну ты что, какой водяной на своего короля нападет… Девушка поняла, что они так долго будут выяснять, и нужен мини-перерыв, и достала из-за пазухи припасенную бутылочку вина со стола. В ответ на это Линьямар также достал затаренную бутылочку из кармана плаща. Оба посмотрели друг на друга удивленно и прыснули со смеху.

– Вот так эльфийский король! – Лисса повалилась на траву, показывая, что спор окончен и выбранное место прямо здесь под ногами, и откупорила бутылку. – Стырил со стола. И часто ты так затариваешься?

– Тссс, – присел Линьямар рядом с ней и чокнулся своей бутылкой об ее, проговорив тост за знакомство, а затем сделал глоток прямо из горла. – Это не стырил, это позаимствовал. В конце концов вся еда же для нас стояла.

Лисса вдруг заметила, как тот ее слегка приобнимает и посмотрела ему в глаза. А тот смотрел в ее глаза и улыбался завораживающей улыбкой. Было очень легко в ту минуту обоим. Все казалось естественным и непринужденным.

– Ты очень красивая, – сказал он с серьезным лицом, не отводя взгляда.

– Приятно это слышать, Линьямар, – слегка замешкалась девушка, но взгляд не отвела.

– Я сегодня так хорошо с тобой отдыхаю, как, наверное, никогда до этого, – честно сказал эльф, пригубляя вино, заедая его виноградом, и отводя свой взгляд на темно-оранжевое солнце в закате.

– Это же хорошо, – улыбнулась Лисса в ответ. – Со мной тоже никогда подобного не было. И Пегас, и водопад, и остров, Дендрарий, – та начала загибать пальцы, задумавшись и на миг отведя взгляд в сторону.

В этот момент он ее поцеловал. Поцелуй был слегка любознательный, очаровывающий своей непредсказуемостью и легкостью. Лисса не успела ничего понять, только осознать, насколько у него полные сочные губы, которые нежно и неспешно смаковали ее уста. Трепетное приятное чувство зародилось у нее в груди. Одной рукой он поглаживал ее за подбородок, контролируя каждое движение ее языка, а другой рукой запустил руку ей в волосы, распуская ее гриву рыжих волос…

– Эй, – закричал король, отрываясь через некоторое время от нее и уползая ногой вперед в сторону речки.

Лисса наблюдала, как того утаскивает заговоренный ею водяной.

– А я предупреждала, что водяные любят королей на ужин, – засмеялась она.

Затем прошептала заклинание. Водяной вроде бы короля отпустил, судя по тому, как спустя пару минут Линьямар появился рядом и даже наполовину сухой.

– Я тут чуть ногу в бою не потерял, – ныл тот. – Могла бы кого другого заговорить, птичку какую.

Они оба осмотрелись в поисках имеющихся птиц в округе. Птиц не увидели, но взгляд обоих остановился на дикобразе, сидящем поодаль и копошащемся в репейнике.

– Ладно. Беру свои слова назад. Водяной уже не кажется таким плохим примером. – Массируя ногу, проговорил эльф.

Они еще немного посидели, глядя вдаль, потом Линьямар заговорил.

– Лис, скажи мне, зачем ты здесь?

– Учителя отправили, – Лиска выдохнула.

Дальше они сидели молча в тишине. Солнце спряталось за горой, на поляне становилось прохладнее и темнее, но это совершенно не портило их единение, наоборот, придавало особого шарма. Поэтому назад в королевство никто не спешил.

– И ты так просто согласилась? В чужую страну, никого не зная, не понимая полностью зачем? – Спустя время король продолжил допрос.

– Мне обещали проставить пару зачетов автоматом, – хмыкнула девушка, вспомнив только сейчас, сей факт, от которого на душе стало приятно. Ректор обещал проставить все зачеты автоматом за время ее отсутствия при условии, что она потом все нагонит.

– Забавная ты. А мальца зачем отпустила, привела бы к нам.

Лисса почувствовала, что вот, как раз сейчас начинается тот момент, ради которого король и придумал всю эту заварушку с ее обольщением и была настороже.

– Вы бы сами его догнали при желании. Я все что хотела, узнала.

– И что же ты узнала? – вкрадчивый голос раздался совсем рядом.

Чокнулся своей бутылкой об ее.

"Ох, уж это усмирение бдительности, как с малолетней девочкой".

Лисса и не в таких охмурениях участвовала. Как-то раз ее соблазнял мышиный король, принявший человеческий облик. Он был готов отказаться от своих постулатов, клятв и поданных ради нее и навсегда остаться в новом человеческом теле, которое временно позаимствовал у местного работяги на деревне, по крайней мере так он говорил. Вот там парень был прекрасен в своих соблазнениях. Как он флиртовал, как добивался ее. Какие подарки дарил. Недолго правда, всего неделю. И все ради того, чтобы она оказывается согласилась поднять его умершую бабушку-мышку. Та спрятала какие-то волшебные зелья, которые ему были позарез нужны и даже тут девушка устояла. А уж какой-то король эльфов и рядом не стоял. Всего лишь пегас, водопад и бутылка вина. Пффф.

– Узнала, что король эльфийский готов даже даму очаровать, чтобы узнать интересную ему информацию.

Тот все еще смотрел на нее после ее выпада некоторое время, потом отвернулся.

– Лисса, что за информацию ты узнала от мальчишки? – голос его стал серьезным, появились стальные нотки.

Ничего не изменилось в его позе, но расслабленный молодой эльф, который с ней боролся недавно за место у воды, стал казаться не приятным собеседником, а врагом, выбивающим необходимую информацию у шпиона.

– То же, что и вы, – девушка пожала плечами. – Что заколдовали его девушки, нес им шкатулку.

– А шкатулка где?

– Шкатулка у меня.

Не было смысла это скрывать, он итак это знал.

– Отдай мне ее, пожалуйста, – нажим в голосе, прямой приказной тон, неотрывный жесткий взгляд.

– Пока не скажешь, что внутри, не отдам.

– Это тебя не касается. Шкатулка предназначалась мне, отдай мне ее, – помрачнел тот.

– Ах, не касается, – взорвалась Лисса, чувствуя, что ее злость накрывает. – А ничего, что эту шкатулку у меня украли? И украл Вал. – Она вскочила и посмотрела на него сверху вниз гневным взглядом, упирая руки в бока. – И передал вам, Ваше Величество. А я, как дурочка, искала ее, боялась, переживала, что опять все у меня не так, как у людей. Ночи не спала. Страдала.

Лисса понимала, что конкретно перегибает палку в разговоре с королем эльфов, которого видела-то всего второй раз в своей жизни, но остановиться уже не могла в своей вспыльчивости. Да, и винишко сыграло определенную роль, стирая границы в разговоре. Ей было так обидно, что ее так подставили с этой шкатулкой.

– Как я буду выглядеть без подтверждения своей личности перед эльфийским королем при встрече? Поймут ли они меня или бросят в камеру? Влезла в драку с хозяином таверны. Боялась плахи.

– Вал бы не дал тебя в обиду, – перебил Линьямар.

– Да, неужели? А просто дождаться этой коробки нельзя было? Обязательно у меня ее красть?

– Ты показалась ему ненадежной, первому встречному рассказала о послании для короля, у всех спрашивала, как добраться к эльфам, потом отключилась, то ли пьяная, то ли больная, в обоих случаях доверия ты не вызывала. В шкатулке важная вещь, которая может стоить жизни целого поселения, а ты так беспечно к этому отнеслась.

Что-то логичное было в словах короля, но горечь обиды захлестнула Лиссу и все эти обманы на каждом шагу ее крайне выводили из себя.

– На следующее утро, когда уже было ясно, что мне что-то подсыпали в еду…

– Тогда уже было принято решение продолжать действовать по этому плану, – каждый его ответ задирал ее еще больше.

– Значит не расскажешь, что у вас тут творится? – Лисса напряглась как струна, еще чуть-чуть и порвется.

– Ничего такого, от чего бы тебе следовало так заводиться, – спокойно подытожил эльф.

– Ах так, – рассерженная девушка вытащила шкатулку из потайного кармана на груди под плащом и выкинула в реку. – Тогда, Ваше Величество, и заводиться не стоит вам тоже. Пусть заберут ее сирены, им-то, судя по всему, она нужнее.

Линьямар бросился в реку, даже не дослушав, и оставив Лиссу на берегу. Вокруг вдруг появилась какая-то странность, все зашевелилось. Она заметила впереди далеко начали прыгать эльфы в воду, в надежде выловить эту шкатулку.

"Но как? Как успел король так быстро передать им приказ? Мысленно?"

Перед тем, как выкинуть шкатулку она мысленно воззвала к водяному, который, как выяснилось, очень хорошо ее слушался без словесных заклинаний и попросила его шкатулочку взять себе. Правда, мысленных ответов получать она не научилась, поэтому только оставалось гадать, нашел водяной шкатулку или та уплыла далеко. В проворность эльфа при достаточно сильном течении реки Лисса не верила совсем.

– Ты что натворила! – Линьямар вылез на берег весь мокрый спустя полчаса.

С королевского камзола лилась вода, в сапогах при движении хлюпало. Он был непомерно зол. Его глаза не сулили ничего хорошего.

– Нас теперь сирены в порошок сотрут. Это было последнее средство против них, я несколько месяцев умолял Аритмия прислать ее, а ты ее выкинула! – Он постарался себя взять в руки, но злость рвалась наружу. – Чтоб духа твоего здесь не было завтра утром. – Вскричал эльф и запрыгнув на пегаса, улетел прочь.

Лисса осталась одна. Романтическое место превратилось в место ссоры и разлада. Через некоторое время выполз водяной со шкатулкой. Ракушка, которая управляла сиренами была там же. Девушка хмыкнула. Ну вот, а мог бы и так рассказать все, без эксцессов. И неспешно пошла в сторону дворца.

Глава 6

– Эй, вреднявая, – послышалось сверху, спустя час невеселой прогулки девушки в ночи.

Сначала на нее налетела не очень умная сова и от ужаса или удара хлопнулась прямо под ноги. Пришлось поднимать и гладить глупую, пока она не пришла в себя и не заухала. Как оказалась, ухала она не просто так. Через минуту прилетело все семейство ее спасать. Через две – вся их совиная стая, которая услышала призыв. Лиссе пришлось драпать без оглядки.

Лисса подняла голову. Ну конечно, Вал, кто еще это мог быть. Стабильно, на грифоне. Королевские особы, судя по всему, вообще не ходили по поселению, а только летали.

– Вы что, по очереди решили мне жизнь отравлять? Передышку бы хоть дали, – пробурчала она.

Но на грифона села, когда тот перед ней опустился с всадником.

– Я поговорил с братом, он вспылил немного, ты не обижайся, – тихо сказал Вал и легко подтолкнул грифона ногами, давая понять, что пора взлетать. Полулев взмыл в небо.

– Ха. Вспылил. Он меня из королевства выгнал, – Лисса поняла, что злится. Злится на обоих. Один обманул и обокрал, второй пытался соблазните и выведать информацию и выгнал, как только она дала ему ответной сдачи.

– Ну, ты тоже хороша. Выкинула замрицу.

– Что такое замрица?

Было видно, как Вал раздумывает над тем, говорить ей или нет. Он пару минут молчал, сморщив слегка лоб, что на нем выступили пара морщинок. Затем он решил, судя по его выправленной осанке, что хуже уже быть не может.

– Замрица позволяет в некоей степени управлять сиренами, точнее отпугивать их на дальнее расстояние. Если эльф или человек находятся под чарами сирены, то замрица их рассеивает. – Кратко рассказал он, не вдаваясь в подробности.

– И вы хотели эту замрицу задействовать?

– У нас нет выхода. Сирены начали забирать наши ресурсы, чаровать эльфов, захватывать наши корабли. На разговор не идут, только трупы оставляют. Ждут, как только где-то ошибку совершим и сразу нападают. Поэтому мы уже и на кораблях не выходим, плаваем только с дальних островов под невидимой завесой. И я пытался пробиться к их королеве и брат, слушать ничего не хочет, – вздохнул советник короля.

– А как же мы с тобой доплыли? – поинтересовалась Лисса, прижимаясь к его торсу и разглядывая королевство с высоты птичьего полета.

Вопрос она задала, но мысли ее занимало немного другое обстоятельство в данный момент. Их с братом было не отличить. Оба на лицо и фигуру одинаковые. Манера общения почти идентична, мысли и слова схожи. Даже напускное дружелюбие у них получалось одинаково. И как же тогда при необходимости ей понять, кто где, если появится сильная необходимость? Ее все чаще посещала мысль эти дни, что братья могли меняться местами при желании. Лисса задумалась, надо было как-то проверить свою догадку.

– Мы невидимую завесу накидывали. Так они нас слышали, но найти не могли, – разоткровенничался Вал.

– Я слышала их, когда мы плыли.

– Я тоже. Нам еще повезло, что они заняты были, иначе бы пришлось ускорять курс. Они нас услышали, поэтому тогда замолчали.

Они наконец достигли королевства и спрыгнули на главный балкон с застывшего в воздухе грифона.

– Ну что ж, пора спать, завтра тяжелый день, – хмыкнул Вал, видимо, ссылаясь на ее отъезд.

– Да, ты прав. Только еще одно.

Лисса подошла к Валерьяну, который уже собрался уходить, но повернулся к ней с вопросительным взглядом. Девушка приникла к телу мужчины и прижалась губами к его рту, захватывая того врасплох.

Вообще, 90% из 100% она ожидала, что он ее оттолкнет и пальцем у виска покрутит. Но было еще целых 10%, которые требовали проверки.

Она приникла к нему, воспламеняя его нежным касанием своего языка и губ, и прикасаясь рукой к его щеке.

Вал не ожидал. Она почувствовала, как его тело сразу напряглось и он невольно замер в замешательстве. Не отталкивал, но и не шел навстречу.

То что надо! Усиливая нажим, Лисса подалась вперед и почувствовала ответную реакцию.

Под властью момента или симпатичной девушки рядом, Вал среагировал быстро, пламенно. Он словно только и ждал ее первого шага, и убедившись, что и она сильно желает его, быстро приник к ней в жарком опаляющем их поцелуе, перехватывая всю инициативу на себя.

Вал прижал девушку к колонне, грубо целуя ее в губы, словно собирался ее съесть. Охваченный сильной страстью он поделился этим чувством с партнершей, добавляя серию мелких жадных поцелуев, петляющих по ее губам и плавно переходящих на шею. Лисса загорелась, как спичка под его прикосновениями, все больше отдаваясь в его власть и забывая о том, что только собиралась проверить…

Страсть поглотила их обоих без остатка. Его руки обнимали ее, поглаживая разные участки ее тела, что только усиливало их общую тягу друг к другу.

В какой-то момент она оттолкнула его от себя, вдруг осознавая, что ее догадка оказалась верной.

Она нашла различие. Эти двое совершенно по-разному целовались. Но каждый раз проверять, кто перед ней, она не сможет. Разочек попробовала – и будет.

С Валом не выстоит, увы. Нужен другой более простой способ.

В задумчивости она ушла к себе в комнату и моментально заснула, как только голова коснулась подушки.

=================================================================

На рассвете девушка открыла нехотя глаза. Как ей хорошо спалось на этой огромной мягкой кровати. Кто-то взбил ей перину вечером, поэтому забиралась она в этот пуховый рай с превеликим удовольствием, и с большим сожалением покидала эту постель. Нужно было много чего еще сделать.

Для начала Лисса решила посетить сирен и лично с ними познакомиться. Эльфов те слушать не хотели, но может к человечьей девушке проникнутся? Но это нужно успеть сделать до того, как ее выпрут из королевства. По дороге на вершину горы Лисса вспоминала, как призвать грифона. Ей приставили одного в помощь для того, чтобы легко подниматься и спускаться в королевство, даже рассказали на досуге, как его подозвать, свистом, но попробовать ей не удалось. И не успеется, если она быстренько все не решит. Забравшись на гору, Лисса приложила два пальца ко рту и засвистела. Ну, это ей так показалось. На самом деле свист больше походил на хрипение моржа, чтоб его, который курил махорку всю свою жизнь и вконец еще и отравился и бился в предсмертных конвульсиях. Девушка дула между пальцев усиленно и долго, намереваясь в конце концов, хоть что-нибудь выдать, но никто кроме какой-то птички, летящей мимо, не откликнулся. И та оставила сомнительную кучку у ее ног и, чирикнув, улетела.

– Издевательство какое-то, – пробормотала девушка и уселась на камень.

– Хотите позвать грифона? – вдруг рядом вырос услужливый Калильдиньер.

Девушка вскрикнула от испуга и уставилась на камердинера. Было около 4-5 утра.

"Он вообще спит когда-нибудь?" – захлопала она глазами.

С другой стороны, он разговаривал с ней галантно и задавал вопрос в попытке услужить, а это значит, что ему еще не рассказывали, что ее отправляют восвояси, подумалось Лиске. Что определенно шло ей на пользу.

– Да, – закивала она. – Хочу эээ полетать над островом, пока все спят. Говорят, у вас тут с рассветом очень красивый вид.

Камердинер свистнул и тут же возник грифон. Лисса так и не поняла откуда. Гнездо у них тут что ли на утесе? Девушка поблагодарила своего спасителя и впрыгнув в седло, закрепленное на спине животного, попыталась взлететь. Но не тут-то было.

– Пришпорьте его.

Она слегка пнула летающего льва с головой птицы пятками, и тот прыгнул вниз в пропасть. Но крылья не раскрыл. В ужасе летя вниз к приближающейся земле, Лисса услышала крик Калильдиньера.

– На себя.

Она потянула поводья, лев перевернулся вместе с всадником в полете и замер на месте.

– Да чтоб тебя… – возмутилась Лисса и оба зависли в одном положении в воздухе.

Ей нужно было пару минут прийти в себя. Она чуть из седла не вылетела и не улетела вниз. И была бы от нее точка, которую она приметила для себя вчера, глядя из окна своих новых покоев.

Девушка похлопала грифона по загривку и слегка ткнула пятками. Тот полетел неспешно. Отлично. Но спустя 15 минут появилась новая проблема. Лисса вдруг поняла, что не знает, как тормозить. Точнее с кувырком она тормозить научилась, но хотелось бы без таких выкрутасов, а то так и полетать самостоятельно можно. Правда, всего один раз. Камнем вниз.

«Придется проверять», – девушка вздохнула. Она слегка натянула поводья и лев ускоренно пошел влево.

"Все не то! Так можно и допроверяться, что зверь скинет и улетит к себе на гору ".

К счастью, как раз требовалось дать немного левее, поэтому курс стал таким, каким было надо. Девушка вжалась в зверя, молясь всем богам, чтобы тот остановился. Вероятно, боги еще спали, а лев мыслей ее не читал – зверь не остановился и летел дальше.

Они уже пролетели половину Дендрария, впереди ждал лес, затем взлететь повыше и преодолеть горный хребет, а дальше можно будет спокойно лететь по прямой над островом, и потом пойти на снижение у берега через час-два полета. С высоты гор был виден живописный остров, на который ей так требовалось попасть. Но она не представляла, сколько у нее займет времени на то, чтобы преодолеть такой путь верхом на грифоне. Портал также Лисса отмела в самом начале, им она пользоваться не умела. Только если брать в заложники группу старейшин.

Путем проб и ошибок девушка все-таки научилась тормозить, подтягивая узду вниз. Если наверх, то это влево, а пинок правой ногой по боку – это вправо. Лисса не была уверена, что так изначально и обучали всех эльфов на уроках езды на грифонах, но хоть какой-то общий язык с животным был найден. Худо-бедно долетит, а там ее уже хватятся и сами за ней прибудут.

«Бедный грифон, – мелькнула у нее мысль, – не для того он рос и развивался, чтобы учить и возить всяких неумных девчонок».

Где-то через час Лисса долетела до кромки океана и, приземлившись, спешилась. Не очень плавно, но терпимо. Солнце уже взошло, следовательно, ее уже скорее всего хватились. Девушка побрела по песчаному берегу, омываемому морской водой с пеной, прислушиваясь.

"Возможно, король любит поспать подольше, а его приближенные не будут будить и тогда уменя будет больше времени. Правда, там Вал, ему сразу о моей пропаже доложат, он ждать, когда король выспится не станет".

Выигранное время опять откатилось мысленно назад.

Океан был тих и спокоен, без волн, никаких лишних звуков не из него, не с острова девушка не слышала. Знакомиться никто не спешил не выходить, а время продолжало идти вперед.

Она гуляла по берегу уже добрых 15 минут, а никто не откликался и не выплывал.

– Эй, – не выдержала Лисса. – У меня есть то, что вам нужно. Хочу поговорить.

Никого. Полнейшая тишина. Лисса зашла поглубже в теплую морскую воду. С призывом обычно у нее не было проблем, поэтому девушка попыталась настроиться на нужную волну и сосредоточилась, чтобы позвать сирен мысленно: «Хочу поговорить. Амрица, или как там ее, у меня. Я не причиню вам вреда, только поговорим», – повторяла она про себя, представляя сирен, выплывающих к ней навстречу.

Ничего. Создавалось впечатление, что ее намеренно игнорируют.

«Еще минут 10-15 и точно прилетит эльфийская охрана», – Лисса закусила губу, раздумывая, как бы ускорить процесс встречи с местными жительницами.

Она пролетела столько времени на непонятном звере и все без толку. С другой стороны, она хороша. Продумала все, кроме момента призыва, уверенная, что те сами выплывут к ней навстречу. Девушка посмотрела на берег, она уже прилично от него отошла и находилась в воде по пояс. На берегу сновали туда-сюда рыбаки, кто-то садился в лодки, кто-то тащил невод. Каждый был занят своим делом и не обращал на нее никакого внимания.

В этот момент множество рук схватили ее за ноги и затащили в воду. Такого поворота девушка не ожидала и немного замешкалась, позволяя утянуть себя глубже и только тогда начала сопротивляться. Ее полностью затащили под воду и утягивали вниз. Лиска тарабанила руками в попытке вырваться от нападавших, но ее держали крепко, не давая выбраться из крепких захватов. Ее упрямо затягивали в самую пучину. Ноги высвободить не удавалось, из-за паники воздуха уже не хватало.

«Если выживу, изучу дыхательную гимнастику и научусь задерживать дыхание на 10 минут», – промелькнуло в ее голове. Она выхватила замрицу из кармана освободившейся рукой и выдула последний оставшийся в легких воздух. Раздался слабый писк, но ракушка сработала: сирен, как ветром сдуло за секунду. Девушка быстро заработала руками и ногами, всплывая наверх, карабкаясь за сознание.

Почти. Еще чуть-чуть. Не отключаться!

Легкие горели. Невозможно долгое время с непривычки она находилась без воздуха.

Еще пару секундочек.

Мысли путались. И вот она, долгожданная поверхность воды, за которой кислород, который ей так необходим.

Когда она вынырнула в глазах уже было темно и только веселенькие разноцветные точки добавляли настроения. Девушка делала вдох за вдохом, пытаясь отдышаться. Еще долго она стояла на коленях на берегу, откашливалась и приходила в себя.

Наконец она обернулась. Недалеко маячили сирены.