Дар: некромантия

– У меня кровь королевская, Лиска. Если бы я еще твои ловушки не заметил, то какой из меня советник был бы? – усмехнулся он.

Только эльф приукрасил. На самом деле почуял ловушки оборотень и, если бы не он, Валерьян бы всех их собрал на себе, но девушке об этом говорить не стал. Паренька же в бок пихнул, когда тот откровенно и часто захмыкал.

В поездке они играли в разные игры, состоящие из вопросов, таких как: «если твоя судьба быть съеденным, то кто бы тебя съел?». Лисса предпочла быть съеденной драконом, когда Вал ответил, что хотел бы быть съеденным только старостью. Позже к ним присоединился оборотень. На вопрос: «каким бы даром ты хотел обладать?», оборотень ответил: «испепелять взглядом» и выразительно на обоих посмотрел. В то время как Лисса предпочла вечную жизнь. Эльф добавил, что хотел бы оказаться в прошлом. Задавать наводящих вопросов Лисса ему не стала, знала, что он не ответит.

Уже ближе к вечеру, безумно усталые и голодные, они увидели впереди небольшие кусты, и решили остановиться рядом с ними, потому как больше ничего годного им по пути, так и не встретилось. Только за кустами обнаружилась низина, а в ней – маленькое озерко, в ширину – четверть версты, и такое же в длину. Лисса целый день только и мечтала, что смыть с себя всю грязь, поэтому спешившись, и сняв седло с подпругой с Одуванки, побежала купаться, пообещав за той вернуться позже. Валерьян посмеиваясь над появившейся энергичностью у девчонки, создавал специальное поле для удерживания в нем оборотня ночью. Он очертил границы и наложил пару заклинаний боли, чтобы у оборотня не возникло желания их пересекать. Поместив мальчишку внутрь, он ушел собирать хворост для костра.

Лисса уже вылезала из воды к тому времени. Вода оказалась холоднее, чем она могла себе представить. Окунувшись раз, она заставила себя окунуться еще пару раз и посчитала свою цель достигнутой. А потом увидела сомневающуюся лошадку на берегу.

– Ну же, – проговорила она. – Пошли сюда, помоешься. А то воняешь уже. Конь Вала тебя за милю обходить начнет.

Но серая от дорожной пыли лошадка не стремилась заходить в холодную воду в осенние сумерки, даже с приманкой, даже после пинка под ее хорошо наеденный зад. Валерьян проходил как раз мимо них с хворостом, наблюдая, как девушка ту толкает спиной, упираясь ногами в землю, а Одуванка фыркает и не спешит ей уступать.

Момент и обе оказались в воде. Одна бежала по воде от страха еще долгое время, пока не начала уходить копытами на дно, и смирившись со своей участью, поплыла, а вторая оказалась там уже во второй раз, сидя с недовольным лицом у берега в водорослях. Она смотрела на возникшую из-под земли полевку, бегающую по берегу.

– Е-мое, Валериян ибн Отдвист, чтоб тебя, – вскричала она, вскакивая и пиная ногами воду в его сторону. – Я знаю, мышь – твоих рук дело.

Эльф довольно улыбался, стоя на земле в нескольких шагах от нее полностью сухой и невредимый, что не сказать о взлохмаченной, насквозь промокшей девушке.

– Кто ж знал, что ты сорвешься в воду сразу же, как лошадка отойдет. Я помогал тебе, – усмехнулся тот над ней.

Лисса вылезла на берег. Она жутко замерзла после двойного купания и сейчас тряслась от холода. Оборотень смеялся над этой ситуацией, свалившись на спину и схватившись за живот и дрыгая ножками в воздухе.

– Ой не могу, такая бестолковая, – хихикал он, тыкая в нее двумя связанными руками и откидываясь обратно на спину.

В отличие от девушки лошадь словила кайф от купания, и теперь плавала от одного берега до другого, иногда ныряя. Лисса пару минут наблюдала за ней в удивлении, но потом совсем окоченев, поползла в сторону будущего костра. Эльф быстренько развел костер, набрал котелок воды и поставил ту нагреваться, затем протянул ей свой запасной комплект одежды.

– Переоденься в мое, а твое к утру высушится.

Лисса поблагодарила, взяла комплект и оглянулась в поисках места для переодевания. Обратно лезть в воду за торчащее полено, где она до этого меняла одежду в первый раз, ей не хотелось.

Зайдя за гнедого коня Вала, она быстренько скинула с себя мокрую кофту и штаны, и стала натягивать мужскую широкую рубашку на свое мокрое тело. Запутавшись в ее просторах, да еще и на мокрое не лезло в спешке, Лисса немного попрыгала по кругу для того чтобы та наконец натянулась, как надо. Наконец, она вынырнула головой из рубахи, расправляя собравшуюся кофту на животе, и уперлась в изучающие взгляды двоих мужчин. Взгляды моментально стали незаинтересованными, один стал активнее перемешивать крупу в котелке, второй отвернулся и начал рассматривать серое поле вдали.

– Вааааал. Ты специально заставил коня отойти! – она запустила в него мокрым носком.

Эльф сохранял максимальное спокойствие и сдержанность. Его выдавали озорные блестящие глаза в сумерках.

– Ну что ты. Я не умею им мысленно управлять, это же местный конь, – поделился он, отпрыгивая от летящей в него мокрой рубахи.

Оборотню тоже досталось. В него прилетели мокрые штаны, которые попали ему окромя в голову, обвив лицо штанинами с обеих сторон. Он мгновенно ощетинился, превратился в зверя и бросился на девушку, желая ее разорвать на мелкие кусочки от такого проявления неуважения, но защитный контур заставил его скривиться от боли и оттолкнул обратно в созданную эльфом темницу.

– Ого, – воскликнула Лисса, разглядывая свои вернувшиеся назад в виде лоскутков штаны.

– Вот-вот, – наставительно добавил Валерьян. – Это тебе опыт на будущее, чтобы штанами своими не разбрасывалась.

Потом посмотрел на нее и добавил:

– Жизнь все-таки ничему тебя не учит.

Лисса мгновенно покраснела до ушей, прекрасно понимая, о чем он. Тогда на вечеринке она тоже, можно сказать, осталась без штанов. Кто-то ему уже успел поведать ее историю. Найдет рассказчика – прибьет!

Пришлось идти стирать свои единственные уцелевшие штаны, в которых она провела всю дорогу. Позже они вместе перекусили кашей с какими-то мелкими насекомыми и легли спать. Претензий к насекомым не было, всем было плевать чего есть, главное, побольше. Дежурить остался Вал, ночью обещал разбудить девушку, чтобы она сменила его. Но не стал. Зная, сколько на следующий день им обоим понадобится сил, он дал ей возможность выспаться. Подойдя к ней в ночи, он снова накрыл ее своим плащом, который всегда лежал в его седельной сумке.

Глава 24

Трое всадников стояли перед началом болотных топей, и с прискорбием смотрели на эту удручающую картину, которая не предвещала ничего хорошего. Перед ними предстал отрезок темной земли, тянущийся до самого горизонта. Местами проглядывала темная жижа, заранее предупреждая, что лучше в нее не соваться – затянет, не выберешься. Некоторая земелька казалась, на первый взгляд, устойчивой, но стоило на нее оборотню ступить, как его разу же попыталось утянуть вместе с самогом. Вовремя отпрыгнуть успел.

– Вы уверены? – спросил самый молодой из них, скидывая грязь с ботинка и не решаясь больше идти вперед.

– Мы уверены? – переспросила девушка, поворачиваясь к самому мудрому в этой тройке.

– Да. Пока на лошадях идем, вроде почва еще твердая. Мы впереди, ты позади, – давал эльф наставления Лиссе, которая никак не могла понять, где он увидел почву, да еще твердую. Вокруг них был один перегной, готовый затянуть в свои цепкие лапы, обездвижить и медленно утопить свою жертву, напитываясь ее страхом.

– След в след иди за моим конем. Спешимся впереди, – инструктировал Валерьян.

Так они и пошли след в след маленькой вереницей, состоящей из двух лошадок и троих всадников. Шли неспешно, постоянно останавливаясь и присматриваясь к почве: не начало ли это гиблых болот, которые, судя по всему – ожидали их впереди, но пока для тех было рановато. Почва была рыхлой, местами промозглой, на нее-то они и наступали, радуясь легким заморзкам и заметному инею. Ступали именно на заледеневшую землю, опасаясь мягких участков, чтобы не провалиться.

Спустя два часа Лиссе надоело ползти за всеми, и она дала возможность своей Одуванке обогнать коня, идущего впереди нее. Белая лошадка скакала по тропке и кочкам очень виртуозно, слегка наступая копытами и тут же спружинивая с них или отпрыгивая, словно всю жизнь на болотах провела. Гнедому Вала было тяжелее: он вез сразу двоих всадников, и не был приучен и приспособлен к хождению по болотам.

– Все. Идем пешком, – скомандовал Валерьян, отмечая изменения впереди себя своим наметанном глазом.

Он спрыгнул с коня и стянул оборотня за собой.

– Дело за тобой, дружок, – кивнул тот.

Парнишка уперся, не желая ввязываться в их дела, о чем и заявил.

– Никуда я не пойду. И оборачиваться не буду. Сами идите и топитесь.

– Тогда умрешь с нами, – порадовал его эльф, отправляя того впереди себя со связанными руками, не давая ему и шанса на выживание в человеческой ипостаси. – Лисса, можешь не спешиваться. Твоя лошадка пока нормально ориентируется, я даже уверен, что лучше тебя.

Лисса не стала спорить, давая белой кобылке полную свободу и отпуская поводья. Та уже ходила более выборочно, не рвалась вперед, все чаще перескакивая с одного места на другое, хотя казалось, будто она прыгает по обычной земле, где нет никаких ловушек.

– Вал, давайте за нами, – скомандовала Лисса, когда увидела, что Одуванка опять сделала непонятный крюк.

– Знаешь, – пробормотал негромко эльф, как будто бы сам себе. – Получается, что у нас есть лошадь и ты нам не нужен.

Оборотень мгновенно повернулся и злобно на него посмотрел.

– И что? Бросишь меня в это болото?

– Возможно, – не стал его разуверять Вал.

Спустя полчаса оборотень, поразмыслив, пришел к какому-то логическому выводу у себя в голове и сменил человеческую ипостась, что и требовалось путникам.

Эльф привязал его веревкой за шею и пошел за ним следом, ведя в другой руке коня под уздцы. Теперь они прыгали по кочкам за Одуванкой и оборотнем.

В какой-то момент гнедой Вала дал слабину и попал копытом в трясину. Истошно заржав, животное откинулось крупом назад, встав на дыбы, что ухудшило ситуацию и засосало его вторую заднюю ногу моментально. Эльф бросился его вытаскивать, забывая о веревке с оборотнем в другой руке.

Тот только этого момента и ждал. Серый с коричневыми боками волк рванул вперед и ощутив свободу, быстро побежал, прыгая, уворачиваясь, переползая с кочки на кочку и теряясь вдали. Лисса хотела ринуться за ним, когда он пронесся мимо нее на всех парах, но увидев, что Валерьяну нужна помощь, развернула свою лошадку. Спешившись, она подлетела к нему и схватила коня за заднюю ногу, которую уже наполовину затянула трясина, пытаясь вытянуть наверх. Валерьян выталкивал коня сзади, упираясь ногами в твердую землю. Оба не справлялись с поставленной задачей.

– Вал, хватай его заднюю ногу с одного бока, а я – с другого, – прокричала Лисса.

– Зачем? – спросил тот, но послушно поменял положение.

Вдвоем они должны были бы обладать огромной силищей, чтобы суметь вытащить гнедого из трясины вдвоем за задние ноги. Если Валерьян еще худо-бедно мог поднапрячься, то от этой девчонки нечего было ожидать.

– На счет три, тянем.

– Ты с ума сошла? Ты надорвешься, – воскликнул он, но все же взялся за ногу, надеясь, что у нее все же есть хоть какой-то план.

Конь силился удержаться передними ногами на твердой поверхности, упираясь ими в землю, и пытаясь вытянуть остальное тело из трясины, но то уже было затянуто почти по круп.

Лисса пробормотала заклинание силы, кольцо же с ней! По идее она сейчас, если ничего не напутает, станет сильнее эльфа. Через несколько секунд девушка ощутила прибавку энергии и крикнула:

– Три. Вал, тяни.

Они потянули, напрягаясь изо всех сил. Трясина не пускала, показывая, что тоже не просто так название такое имеет. Она вытягивалась под сильным напором эльфа и девушки, держа лошадь своими тягучими темными щупальцами, словно жвачка и сдаваться тоже не собиралась. Она будто прилипла к ногам, растягиваясь вместе с животным, куда бы его не тянули эти двое и затаскивала к себе обратно. С первого раза они умудрились поднять лошадь  над собой, но топь держала круп коня, охватив его со всех сторон, и постепенно втягивала обратно.

"Тут никакой силы не хватит" – Лисса в отчаянье взглянула на Вала, который не обладал перстнем и быстрее нее начал сдавать обороты. Пара капель пота выступила на его лбу, конь с его стороны постепенно начал быстрее возвращаться в пучину болота. Животное издало паническое ржание, в его глазах читался ужас от осознания своей дальнейшей участи, и конь забил передними копытами по воздуху, ухудшая положение дела.

Лиска успела увернуться в последний момент от его копыта, отпрыгнув назад и отпуская свою ношу.

– Тянем дальше, – заорал появившийся рядом оборотень и стал кусать своими острыми зубами эту резиновую топь.

Удивленные Валерьян с Лиссой замерли, не ожидая подмоги и мысленно прощаясь с конем. Показалось, что оборотень сошел с ума. Кто кусает болото? Это ж вода. Но, та стала вдруг рваться, будто лопнувшая резинка, отпуская задние ноги коня.

Лисса ощутила, как легко ей стало в этот момент. Вдвоем с Валерьяном они вытянули гнедого на тропку и дружно свалились рядом все вместе отдыхать.

Оборотень долгое время отплевывал жижу, которая застряла комом в его горле. Спустя минут десять мучений он упал рядом с ними.

Втроем они лежали на земле еще минут тридцать, постепенно приходя в себя и глядя на синее небо над их головами.

– Спасибо, – поблагодарил оборотня Валерьян, чуть приподнимаясь и поглядывая в сторону недвижимого зверя.

Тот рыкнул в ответ, и мягко спружинив на лапы, направился медленно вперед, давая понять цессии, что привал окончен.

Через несколько минут встали и Лисса с Валом и неспешно пошли следом.

– Как думаешь, почему он нас спас? – спросила она, глядя на серого пса, идущего впереди. – Совесть заела?

– Ага, – кивнул Валерьян. – Сейчас я тебе покажу, как эта совесть выглядит.

Сейчас наступило минут через двадцать их неспешной ходьбы. Оборотень уже сидел на краю границы и ждал их, зевая, в человеческом обличье и кидая камешки перед собой.

– Вот и совесть, – улыбнулся Вал, останавливаясь перед началом топи.

Лисса охнула. То, что они там до этого прыгали в попытке не быть затянутыми в болото, было лишь разминкой перед увиденным зрелищем. Перед ними простиралась рыхлая влажная земля, словно ее перекопали перед их появлением и конца и края ей не было видно. Девушка взяла камень и бросила перед собой. Его утащило за несколько секунд под почву, выплюнув в ответ немного воздуха. Камень весил немного, но забрали его к себе сразу же. Что говорить о ее тельце или лошади, чья масса была в два раза больше?

– Вот почему он вернулся, – хмыкнул эльф.

– Но он же мог и мимо нас пройти в обратном направлении, – встала рыжая на его защиту.

– Или ему некуда больше идти.

Как она не любила эти короткие эльфиские высказывания, где он четко давал понять, что прав! Девушка подошла ближе к оборотню, все же мысленно не соглашаясь с эльфом и веря в человечность парнишки.

Оборотень сидел к ним спиной, отвернувшись.

– В следующий раз спасать вас не буду. Посмотрим, сколько вы без меня протянете, – ответил он на слова Вала.

– Ладно-ладно, – Лисса подсела к парню. – Не будем ссориться. Мы очень благодарны тебе за помощь. Как тебя зовут, кстати?

– Лекс.

– А я Лисса. Его ты знаешь, – Лисса улыбнулась мальчишке, кивнув на эльфа. – Лекс, как это перейти, ты знаешь?

Он не знал. Эльф тоже не представлял. Лисса понимала, что из вариантов, а у нее их, итак, немного, ничего не подходит. Левитация, даже если сработает с перстнем, долго не протянет. Она не так хорошо была знакома с этим заклинанием и накладывать на долгое время не умела. Что еще?

– Вал, а отсюда порталом перенестись нельзя? – задумчиво спросила она, разглядывая поверхность земли.

– Мы еще на вампирской земле. Тут я шаманить порталы не могу, – эльф уселся рядом.

Все были голодные, уставшие и немного раздраженные. С тоской втроем посмотрели вдаль.

– Может попрыгаем? – предложила девушка, не рассчитывая ни на что, просто поддержать разговор.

Они начали по очереди кидать камешки в топь, которая «съедала» их тут же на месте, раз за разом. Потом увлеклись: некоторые камни топь проглатывала сразу, а некоторые затягивала постепенно, те у кого пропадал из виду камень последним, тот и побеждал.

– Иди попрыгай, – Лекс кинул камень потяжелее. – За ним.

Лисса встала на ноги. Одна идея пришла ей в голову, но она не сильно на нее рассчитывала. Греющий душеньку перстень на пальце придавал уверенности в положительном эффекте. Она занесла ногу над «адской топью», и зажмурив глаза, сделала шаг вперед. Кинувшийся ее спасать Вал, замер в шаге, когда девушка уверенно застыла над топью, перенеся свой вес на неровную прозрачную поверхность, которая под ней немного прогибалась, слегка покачиваясь, но не давала ей упасть. Она сделала маленький шажок правее, поверхность снова покачалась вместе с ней, но выдержала. Лисса проверила резерв: заклинание кушало не так много, с перстнем она бы день смогла продержаться в таком состоянии.

– Что-то я не уверен, – поделился своим мнением Лекс, наблюдая за раскачивающейся в воздухе рыжеволосой всклокоченной девушкой.

– Давайте же. Чем скорее пойдем, тем скорее дойдем, – подначивала их рыжая хулиганка.

Оба смотрели на нее недоверчиво. Лошадь и конь даже пофыркали.

– Нас может и выдержит, но животных точно нет, – выдал оборотень вердикт.

– Давайте уже за мной. Это заклинание дополнительного пространства. Я просто добавила одну ступеньку, немного усовершествовав ее, как нам надо: растянула ее над полем. – говорила Лисса, удаляясь вперед и замечая, что за ней никто не идет. – Я кушать хочу. И вы небось, тоже.

Последний аргумент сработал. Первой рискнула Одуванка, она подошла к краю и дунула в него своими ноздрями. Теплый воздух взвинтился небольшим облачком пыли и маленьких частичек земли и ветоши и осели над землей, распределяясь на невидимо поверхности.

Лошадка подняла голову и посмотрев на всех слегка заржала, подтверждая, что там безопасно, словно говорила: «Я убедилась, можем идти, работает». И сразу помчалась по невидимому полю за хозяйкой.

– Стоооой, – заорали ей все, в том числе Лисса.

Девушка добежала до резко замеревшей на месте лошадки и схватила под уздцы.

– Тут  не по всему периметру растянуто. Шагов на 10 в ширину. Идите за мной.

Медленно за ними пошли остальные.

– По-моему она неспроста 50 золотых стоит, – поделился с ней Вал, догоняя.

Девушка мысленно согласилась.

– Эй, магичка. А не может так случиться, что в одночасье у тебя магия закончится и мы все дружно упадем в топь –топюшку, – поделился сомнениями Лекс, бредущий позади всех и опасливо оглядывающийся назад.

– Если будешь много болтать, то резерва точно не хватит, – согласилась рыжая.

Больше вопросов не возникало, точнее появлялись, но вслух не задавались. Все шли быстрым шагом за их предводительницей. Следом шла Одуванка, после нее пустили оборотня и Вал с конем завершал цессию.

Одуванка чувствовала этот слой. Непонятно каким образом, но она точно знала, как и куда ступать. Пару раз та хватала Лиссу за рукав зубами и отводила немного в сторону, один раз заржала, когда эльф с гнедым приблизились к опасному краю.

В подтверждение этому, рядом пролетающая птичка, увидев, что путники стоят на земле и не утопают, приземлилась совсем рядом с ними, в двух шагах.. и ушла в мир иной, не успев даже пискнуть.

– Эх, – выдохнули все с сожалением, а Лекс заметил. – Такой супчик мог получиться.

– Агаа.. – дружно согласились остальные и побрели дальше.

Они шли несколько часов. Жутко хотелось есть и в туалет… Поэтому, когда спустя более пятнадцати или более часов их быстрой ходьбы мертвое поле закончилось, а они все еще были живы. радости не было предела. Все упали на приятную травку, расстилающуюся перед ними, перебирая по ней руками и наслаждаясь ощущением твердой земли под своим телом. Кто-то сразу умчался в кустики.

– Как хорошо-то, – поделилась Лисса, когда вновь присоединилась к лежанию на приятной земле, и все с ней согласились.

Были уже сумерки, переходящие в ночь, а пропитание так и не было найдено, поэтому все решили идти пока не набредут на любую еду, будь то деревенька или животное или озеро с рыбой. Все были зверски голодными.

==================================================================

Пока шли, поспорили, что им встретится первым: деревня, какое-нибудь животное – их будущая еда или человек. Выиграла Лисса, поставившая на деревеньку. Село было небольшим, состояло из нескольких раскинутых избушек на пригорке у леса. Спешившись с лошади, Вал постучал в ближайший дом. Там не открыли. Не открыли и в следующем домишке. Село оказалось пустым. Судя по истерике кур в одном из домов, про них совсем забыли и давно не кормили. Лекс в один прыжок перебрался через ворота и открыл их изнутри.

– Но это же получается грабеж, – Лисса стояла у входа и наблюдала, как первый грабитель уже выбирает себе на ужин курицу из загона во дворе, а второй домушник легко проходит внутрь двора и пытается влезть в дом.

– Если не хочешь, можешь спать на улице, – донеслось до нее.

– Мы тебе можем топчан вынести, если твои моральные ценности не позволяют заходить внутрь – к первому добавился еще один поддерживающий эльфийский голос.

Судя по затихающему бормотанию, Вал был уже внутри. Лисса закусила губку, оглянулась, не видит ли ее кто. Никого не было. И крикнула:

– Люди добрые, я захожу. Мне показалось меня здесь звали?

– Заходи уже, – проворчал Лекс, выходя из курятника с двумя пышненькими курочками, держа их подмышками. – Кур я покормил, расседлай лошадей.

Заведя лошадей во двор, Лисса заперла ворота и принялась их расседлывать, чистить, поить и кормить найденным там же в кадке просом. Гнедой ел с удовольствием, а вот Одуванка отказалась. Лисса решила, что та устала с дороги, и поест позже.

Обессиленная девушка зашла в дом и узнала, что пока она возилась с лошадками, Валерьян затопил печку в найденной тут же позади домика небольшой баньке и натаскал ей туда много воды для мытья, за что получил благодарный поцелуй в щеку.

– А я ужин сделал, – Лекс тоже напрашивался на поцелуй.

– Ты умничка, – он также удостоился поцелуя в щеку, только от подошедшего сзади эльфа.

– Фффу, – тот стал вытирать щеку руками, извиваясь и недовольно ворча.

Девушка хихикала. Их путешествие наконец стало более приятным и путники позволили себе немного расслабиться. Да, и усталость сказывалась. Попробуй натощак попрыгай целый день по болоту.

Через некоторое время Валерьян достал готовую запеченную курочку из печки, которую туда ранее запихнул оборотень, ничуть не смущаясь жалостливых женских взглядов, и все дружно на нее накинулись. Съели курицу подчистую, оборотень проглотил даже кости. Вторую запеченную курицу оставили на завтрашнее утро.

Лисса пошла осматривать дом в поисках какой-нибудь кровати. Интерьер был скудным, но постельные места имелись. На старом комоде стояла пожелтевшая икона и несколько свечек, на столике в углу тоже. Зайдя в комнату, Лиска заметила, что та тоже была вся в крестах. Кто-то здесь жил очень верующий до их появления.

– Ложись на печку. Она теплая, всю ночь тебя будет согревать, – посоветовал ей эльф, отвлекая ее от гнетущих мыслей.

– А ты?

– В комнате две кровати. На одной я лягу, на второй Лекс.

Лисса кивнула. Затем постояла и спросила давно интересующий ее вопрос:

– А что ты имел ввиду, когда говорил, что его назад не примут?

Она говорила о Лексе, припомнив объяснение Вала на болоте, почему оборотень за ними вернулся.

– Не знаю, как он там набедокурил, но у оборотней он был пленником. Я, когда тебя прикрывал они меня умудрились с коня сбросить, пришлось немного пробежаться пешком. Так я наткнулся на их лагерь, где сидел этот мальчишка связанный. Когда в меня кинули топором я спрятался за него и все закричали, что хоть пацан им и поперек горла, но убивать его не стоит. Так я и ушел от них. Прикрываясь им.

– Ндаа, – мыслей у Лиссы особо не было.

Да и раздумывать над этим пока не хотелось. Сначала помыться. Как она об этом мечтала… Девушка побежала в растопленную маленькую деревянную баньку позади дома. В предбаннике она заперла дверь на замок, разделась и прошла в теплое сухое помещение. Все было уже готово и ожидало только ее: душистое пенное мыло, не как у них в Белявии, а как-то по-индивидуальному рецепту сваренное: оно пахло сиренью с душицей, несколько новеньких нетронутых мочалок, и даже дубовый веник для парной.

Она успела намылиться, похлестать себя веником, смыть грязь прохладной водой и все… дальше началось непонятное. Около бани раздался жуткий ор. Лисса сжалась от неожиданного воя, который перешел спустя мгновенье в хрип. Через минуту она услышала какие-то истеричные крики и сиплый голос что-то кричал около дома. Девушка быстро вытерлась подготовленным полотенцем, которое было найдено в доме и начала лихорадочно одеваться.

Затем она услышала жуткие хрипы со всех сторон мальнекой дровяной баньки, словно ее со всех сторон окружили умертвия и пытались пролезть внутрь. Запертая на два замка (Лисса еще ухмыльнулась, увидев при входе целых два замка, но закрыла на оба, на всякий случай) дверь ходила ходуном, кто-то ее пытался выломать. Баню стало качать из стороны в сторону.

Лиссе стало страшновато, она держалась за маленький подоконник у оконца под самой крышей и пыталась увидеть, что же за зверь снаружи к ней ломится и можно ли его одолеть с помощью некромантии. Как там Вал с Лексом? Слышали ли они эти все крики или уже спят и в ус не дуют? Проверять девушка как-то не реилась. Тем более замок пока справлялся, а баньку качать перестало.

Тем более перстень остался в доме, Лиска взяла с собой только запасную одежду. Вдруг она сейчас выйдет, а на нее со всех сторон набросятся ночные твари или что похуже, закопанное или спрятавшееся заранее во дворе.

Прислушиваясь у двери, она не услышала лошадиного ржания. Либо лошадок уже не было в живых, либо они убежали и ей уже не имело смысла выходить и кого-то спасать кроме себя. Лисса, как чувствовала и не привязала их на ночь, давая полную свободу действий.

Она вернулась к маленькому окошечку и снова посмотрела в него в попытке увидеть Одуванку. Тотчас перед ней возникла ужасная морда с открытой пастью и множеством острых зубов. Лисса отпрянула назад и подтянула занавеску.

– Я и тут могу переночевать, – проговорила девушка, успокаивая саму себя и ожидая увидеть в ближайшее время кого-то из спасителей.

Вероятнее всего Вал с Лексом также были заперты в доме, как и она, потому что выручать ее никто не пришел ни через час, ни через два. Хрипы, стоны и вой у бани не прекращались всю ночь, периодически выводя ее из дремотного состояния. Уже под утро Лисса постелила себе на лавке в парной, когда грохот и хрипы подуспокоились. Она иногда засыпала на недолгий период, но все еще периодически дергающаяся дверь ее постоянно будила.

На рассвете, когда запели живые петухи, удивив ее своим выживанием, она была сонная, измученная и замерзшая, так как растопленная банька за ночь совсем остыла и стало холодно. Стуки в дверь сразу же перестали, а минут через десять тишины, ее снова вогнал в ступор уже новый звонкий голос Вала:

– Лиска, ты там в порядке?

– Вааал, – девушка кинулась открывать дверь, а потом к эльфу в объятия.

Выпрыгивая к нему из баньки, она успела заметить краем глаза, что ничего не изменилось в окружающем фоне за ночь. Судя по тому, как вокруг выли и бегали вокруг, тут минимум, был шабаш, Лисса была уверена, что двора уже больше нет, все разломано и ни живого кустика не найти.

Нет, все стояло целехоньким. К ней навстречу вышла из-за ворот осунувшаяся, но живая Одуванка.

– Гнедой умер, – поделился Вал.

Позднее решили, что скорее всего из-за корма, которым накормила его Лиска накануне. Умная белая лошадка есть отказалась, а вот конь оказался обычным и не раскусил подставы.

– Жаль, – попыталась его поддержать девушка. – Но что же ночью произошло?

– А черт его знает, – вымученно улыбнулся Вал.

Оборотень с эльфом также не спали всю ночь, находясь в доме в попытке прорваться к Лиссе. Только если к ней твари ломились снаружи, то их не выпускали изнутри. Оборотень даже перекинулся и начал грызть двойную дверь, когда Валерьян применил всю свою силу-матушку, но если деревянную те смогли худо-будно вышибить вдвоем , то железная дверь не поддалась ни хищнику, ни эльфиским чарам, ни словам бранным, стояла словно подперли ее чем-то. Эльф пытался выбраться через окно, но когда он к ним метнулся и стал открывать, железные ставни снаружи поднялись и закрылись, не оставляя и щелочки.

– Странно, – пробормотала девушка, протягивая половину курицы Одуванке, положенной им на завтрак, которая жадно ее схватила и отбежав в сторону усердно захрумкала.

Решив позавтракать остатками половины жареной курицы в дороге, все быстренько собрались и вышли за ворота неприветливого дома. Желания оставаться здесь еще на какое-то время не было ни у кого. Перед выходом Лисса покормила кур и выпустила их.

– Пфф. Какая ты добрая, – ухмыльнулся оборотень, наблюдая за тем, как она открывает все двери и ворота для курочек.

– У каждого должен быть шанс выжить, – девушка отворяла ворота настежь.

– Ну – да, ну – да. Даешь курочкам шанс выжить за воротами привычного дома, в лесу. Ага. Может даешь шанс диким зверям обрести полноценный ужин? Все же курица и лес понятия несовместимые.

Лисса застыла на месте соображая. Потом пожала плечами.

– Или так.

Девушка направилась с лошадкой по тропинке дальше, за ней последовал оборотень, перекинувшись. Вал поотстал.

– Я вас догоню, – сказал он и вернулся в домик.

Всем было понятно зачем он вернулся, закопать гнедого и попрощаться с ним.