Сюрприз из шляпной коробки

9. Поездка в клинику. Разгром в квартире

Чем ближе к ночи, тем настроение у Лизы становилось хуже. Если при свете дня она без труда отгоняла неприятные мысли, то с наступлением темноты липкий страх вполз в сердце и постепенно заполнил её всю. Лиза с ужасом думала, что стоит ей заснуть, как она вновь увидит какие-нибудь кошмары вроде вчерашних. Она была почти уверена, что прошлая ночь – лишь начало. Дальше может быть хуже.

«Что же делать? Сказать маме? Но чем она сможет помочь? Только ещё больше встревожится. Она и так собралась вести меня завтра к врачу». Лиза почувствовала жуткую беспомощность.

Была уже почти полночь. «Пора спать», – обречённо подумала она.

И тут зазвонил телефон. Нервы были напряжены до предела, поэтому звонок, резко прозвучавший в тишине, заставил Лизу вздрогнуть. «Кто это может быть так поздно?»

– Лиза, это я, – Антон не назвался, но Лиза его сразу же узнала.

– Здравствуй, Антон.

– Ничего не бойся. Ложись спать спокойно. С тобой ничего не случится.

Голос его звучал очень близко; казалось, он стоит рядом и шепчет ей в ухо. – Ты устала, очень устала, твои глаза закрываются. Спи, Лиза. Я буду охранять твой сон.

Голос успокоил Лизу. Её будто окутало мягким одеялом. Напряжение стало отпускать. Она поняла, что и правда смертельно устала. Положив трубку, Лиза, даже не раздевшись, легла на кровать и тут же провалилась в сон. Проснулась она лишь утром, когда в спальню вошла мама. Пора было собираться на осмотр в клинику.

* * *

Клиника оказалась суперсовременной. В приёмной их встретила приветливая девушка в голубом халате и шапочке. Узнав, к кому они пришли, попросила их немного подождать и принялась звонить по телефону. Мама с Лизой уселись на стильный сиреневый диванчик с блестящими металлическими ножками, рядом с которым стоял стеклянный журнальный столик.

У стены был огромный аквариум. Лиза подошла посмотреть. Кустики водорослей, светлые камушки на дне. В центре – сундук с сокровищами. Крышка приоткрыта, под ней поблёскивают золотые монетки. Аквариум подсвечен яркой лампой. Откуда-то снизу поднимаются пузырьки воздуха. Обитателей в аквариуме всего двое, зато каких! Это здоровые плоские рыбины необычайной красоты. На боках у них серебристо-бирюзовые полоски, переливающиеся в искусственном свете как бриллианты.

Лиза не успела вдоволь налюбоваться рыбами, как её позвали. Пришла мамина подруга. Это оказалась приятная стройная женщина с короткими совершенно седыми волосами и пронзительно-яркими карими глазами. Она повела их в свой кабинет.

В кабинете тоже всё было красиво. Кресла и журнальный столик в углу, у стены стол с бумагами, дальше ширма из матового стекла, за которой виднеется кушетка. На стенах книжные полки, на окне голубоватые жалюзи.

– Присаживайтесь.

Она указала на кресла.

– И рассказывайте, что произошло.

– Вчера Лиза нас ужасно напугала, – начала мама. – Среди ночи стала вдруг жутко кричать. Мы с Сергеем прибежали в её комнату, а она на полу без сознания. Из носа кровь идёт.

– Кровь из носа? – переспросила Анна.

– Да.

– Лиза, расскажи ты. Тебе приснился кошмар?

– Да, жуткий, ужасно реалистичный.

– А часто у тебя бывают кошмары?

– Нет. Я вообще не припомню, чтобы мне снилось нечто подобное.

Лиза, естественно, не стала говорить, что по её мнению, это был вовсе не сон, а что-то вроде путешествия во времени.

– Ясно. А в течение дня ты хорошо себя чувствовала?

– Не очень. Голова кружилась.

– Так. А не было ли в подростковом возрасте случаев хождения во сне?

– Нет, что ты, Ань, – вступила Лизина мама. – Лизавета всегда была девочкой спокойной, уравновешенной. Ничего подобного с ней не случалось.

– Хорошо. Теперь иди за ширму и снимай верхнюю одежду.

Врач внимательнейшим образом осмотрела Лизу: светила ей в глаза фонариком, стучала молоточком под коленями, потом велела закрыть глаза и дотронуться указательным пальцем до кончика носа… Наконец осмотр был закончен.

– Ну что ж, на первый взгляд всё в порядке. Но необходимо сдать несколько анализов и провести пару тестов. Это можно будет сделать в любой день с утра. Сейчас я выпишу направления. Ты, Тань, не волнуйся. Такие состояния бывают у совершенно здоровых людей. А кровь из носа могла пойти, потому что Лиза ударилась, когда упала с кровати. Так что, вполне вероятно, это просто эпизод, который пройдёт безо всяких последствий.

Поблагодарив Анну, Лиза с мамой вышли из клиники.

– Ну, что, поедем домой? – спросила мама, когда они сели в свой любимый «Матиз».

– Поедем, – вяло ответила Лиза.

– Впрочем, может быть, вначале съездим на твою квартиру? Нужно проверить, всё ли там в порядке.

– Хорошо, – Лизе было всё равно.

И мама с Лизой отправились на улицу Лизы Чайкиной. Припарковав Малыша у подъезда, поднялись в квартиру.

Едва они вошли, Лиза сразу поняла, что в квартире кто-то побывал. Ткань, которой было завешено зеркало, валялась на полу, дверь с витражами была распахнута. Зайдя в комнату, мама с Лизой остановились поражённые. Кругом царил разгром. Дверцы шкафа открыты, вся одежда грудой валяется на полу. Шляпная коробка сломана, очевидно, на неё наступили ногой. Этажерка опрокинута, книги и фотографии разбросаны по полу.

– Кто же мог это сделать? – поразилась Лиза.

– Здесь явно что-то искали. А кто это сделал, я могу предположить. Ведь замок не сломан, и даже не повреждён. Значит, его открыли родным ключом. А у кого ещё мог быть ключ от этой квартиры?

– Ты говоришь про Георгия? – спросила Лиза.

– Конечно. Хотя, может быть, я и ошибаюсь. В любом случае, следует заявить в полицию и поменять замки.

Мама стала звонить в полицию, а Лиза принялась собирать разбросанные по полу фотографии. Взгляд её упал на одну из них, и её словно током ударило. С фотографии на неё смотрел… Антон. Это именно он сидел рядом с тётей на диване на одной из последних фотографий. «Так вот почему его лицо показалось мне знакомым!» – мелькнуло в голове.

Значит, он был знаком с тётей Полиной. Потом каким-то образом появился на вечеринке у Антоновых, хотя его там никто не знал. Он познакомился с Лизой, проводил её домой. Потом был этот странный ночной звонок. Все эти мысли закрутились в Лизиной голове.

Нет, это не может быть совпадением. Во всём просматривается явная закономерность. Но какая? Этого Лиза пока понять не могла. Может, Антон какой-нибудь жулик, и у него к Лизе корыстный интерес? Но ей меньше всего хотелось так думать. «Нужно будет его расспросить. Пусть расскажет о себе, и о своём знакомстве с тётей Полиной», – решила Лиза. А в том, что они вскоре встретятся, она больше не сомневалась.

10. Георгий

Несколькими днями ранее…

Георгий возвращался с работы. За последние месяцы он сменил несколько мест. Вначале это был супермаркет, где Георгий работал грузчиком, но оттуда его попросили; потом – оптовая база, откуда его тоже выгнали. Сейчас он периодически подрабатывал на рынке: помогал таскать ящики с фруктами. Получив деньги за работу, тут же отправлялся в ближайший винный магазинчик, потом покупал нехитрую закуску.

Вот и сейчас он был уже навеселе. Домой идти не хотелось. «Куда бы податься?» – невесело размышлял он. Тут на глаза ему попалась вывеска «Рыба», и Георгий вспомнил, что в этом магазине работает его давнишний приятель Константин. Когда-то, ещё в другой жизни, он учился с Костей в одном вузе, потом вместе работал. «Зайду-ка я в магазин. Авось Костик там и меня не выгонит».

Константин оказался на месте. Он сидел в своём маленьком кабинете за включённым компьютером, соседний стол был завален бумагами. Приходу Георгия он не особенно обрадовался, но всё же предложил сесть.

– Ну, выкладывай, что привело? Денежный интерес?

(Дело в том, что Георгий несколько раз занимал у Кости деньги, каждый раз твёрдо обещая вернуть «с получки», но ни разу не возвращал.)

– Ну что ты так сразу: «денежный интерес…», – с обидой в голосе протянул Георгий. Я, может, просто зашёл по старой дружбе, хотел поговорить, молодость вспомнить…

– Понятно. Только извини, нет у меня времени воспоминаниям предаваться. Видишь? – Константин указал на стопки бумаг на столе. – Ревизия на носу.

Он достал из кармана бумажник и вытащил купюру.

– Вот, чем можем.

Георгий взял купюру, задумчиво положил в карман и, попрощавшись, вышел. Ему было очень грустно. Не настолько он глуп, чтобы не понимать, что теперь он – пропащий пьяница, с которым Косте не хочется, да и не о чем разговаривать.

А ведь всё было по-другому…

* * *

Георгий всегда прекрасно учился. Окончив школу с золотой медалью, он легко поступил в Университет. После окончания остался в аспирантуре. Ему прочили блестящую научную карьеру. Всё в его жизни складывалось удачно. Он нравился женщинам, но не спешил связать себя узами брака. Успеется. Перспективный молодой учёный, да ещё и холостяк! Он сам себе безумно нравился. Потом жизнь начала меняться. Грянула перестройка. Привычный мир стал рушиться. Но и в этой ситуации Георгий не потерялся. Он с приятелями открыл торговую фирму, и дела у них пошли успешно. Георгий стал преуспевающим бизнесменом.

Тут-то и произошло событие, которое пустило под откос всю его жизнь.

На одной из презентаций Георгий познакомился с Алёной.

О, эта Алёна! Она была необыкновенной. Прекрасные тёмные волосы, не глаза, а тёмно-карие очи. Казалось, что она не осознаёт своей неотразимости. И это придавало ей ещё больший шарм. Георгий был сражён наповал. Но проблема была в том, что Алёну не интересовал ни он сам, ни его деньги.

Все его попытки хоть как-то сблизиться с девушкой потерпели провал. Оставалась только одна возможность. Страстью Алёны была археология. Каждое лето она ездила на раскопки в пещерные города Крыма. Георгий тоже решил ехать, тем более что принять участие в экспедиции мог любой. Для этого не требовалось никакой специальной подготовки.

До этого Георгий бывал только на побережье Крыма. В тот раз он впервые оказался в центре полуострова. Старые разрушенные горы, скудная колючая растительность. Очень низкая влажность, иссушающая жара и всепроникающая пыль. Если бы не Алёна, Георгий не остался бы там и часа. Что за интерес днями напролёт рыться в земле на солнцепёке, мечтая найти какую-нибудь полуистлевшую кость или черепок разбитого, бог знает когда, горшка?

Однако, странное дело, постепенно это занятие захватило Георгия. Руководил раскопками большой энтузиаст своего дела, профессор Разумовский. Это был умнейший и широко образованный человек. Вечерами, сидя у костра, профессор рассказывал об истории Крыма, о находках, сделанных на древних городищах, о тайнах, загадках и легендах.

Тайны всегда манят людей, и Георгий, сидя рядом с Алёной, с интересом слушал рассказы профессора. Он, конечно, не верил в сказки, но, оказываясь под сводами пещер и прикасаясь к седой древности, чувствовал смутное волнение.

В Крыму довольно часто бывают землетрясения. Сила их обычно не превышает 2х-3х баллов по шкале Рихтера, но они очень опасны, потому что Крымские горы сложены из мягкого песчаника и легко разрушаются. Случилось землетрясение и в то лето.

В момент землетрясения Георгий был в пещере. Услышав грохот обвала, он кинулся к выходу. Камни, казалось, падают со всех сторон. Георгий едва успел прижаться к стене, спасаясь от рушившихся глыб.

Постепенно всё стихло, и он с отчаянием увидел, что выход полностью завален.

В этот момент из глубины пещеры послышался сдавленный стон. Георгий ринулся назад.

– Эй, кто здесь!?

– Сюда! – ещё один стон.

Георгий увидел фигуру на полу пещеры.

– Рома, ты?

Нога Романа была придавлена камнем. С большим трудом Георгию удалось откатить его, но от боли Роман потерял сознание. Георгий взглянул на его ногу: в том, что она сломана, не было никаких сомнений. Он уложил юношу у стены пещеры. Что делать?

Было ясно, что завал будут разбирать, но сколько уйдёт на это времени? Надо было попытаться отыскать другой выход.

Оставив Романа у заваленного входа, Георгий отправился в глубь пещеры. Из зала вело две галереи. Одна из них шла наверх, другая уходила вниз. Георгий начал с той, что вела наверх, однако здесь его поджидало разочарование. Пройдя совсем немного, он наткнулся на ещё один завал.

Теперь нужно было обследовать галерею, ведшую вниз. Георгий шёл довольно долго, пока не понял, что коридор сужается. Теперь, стоя в середине, он легко доставал руками до стен и потолка. Однако коридор вёл дальше, и Георгий пошёл вперёд. Он двигался, ощупывая руками стены тоннеля. В коридоре становилось всё холоднее. Вдруг его левая рука провалилась в пустоту. Это было так неожиданно, что Георгий чуть не упал. Остановившись, он посветил фонарём и обнаружил, что в стене имеется довольно большой провал, который, однако, был недостаточно велик, чтобы пролезть в него. Из провала тянуло настоящим холодом. Георгий принялся его расширять, и вскоре смог туда протиснуться.

Перед ним открылся обширный зал с покрытым инеем стенами, блестевшими в свете фонаря. В центре зала имелось возвышение. Подойдя к нему, Георгий с удивлением увидел, что это рукотворное сооружение. На нём находился какой-то предмет прямоугольной формы, весь покрытый льдом. В дальнем конце зала была дверь. Георгий провёл по ней рукой, соскребая покрывавшую дверь изморозь, и разглядел, что на ней красуется изображение змеи, всё оплетённое какими-то сложными узорами или письменами.

Змея… Георгий вспомнил одну из рассказанных профессором Разумовским легенд. Она гласила, что в незапамятные времена в пещерном городе обитали приверженцы культа богини-змеи Исузу. Они совершали свои кровавые ритуалы, сообразуясь с фазами луны, приносили богине человеческие жертвы, держа всю округу в постоянном страхе. Кроме слуг-людей у богини был слуга-демон. От него не было спасения.

Но потом появился могущественный воин-маг, который смог победить демона – прислужника богини Исузу и заточить его в волшебный ларец, который запечатал особым заклятием. Саму же богиню он погрузил в волшебный сон, в котором она будет пребывать до конца времён, если какой-нибудь неразумный не нарушит его.

Вход в пещеру, где находится заточённый в ларец демон и спит вечным сном богиня-змея, чародей закрыл заговорённым камнем, поэтому найти её невозможно.

Господи, неужели это не сказка? Профессор, помнится, говорил, что некоторые местные жители верят в легенду и по сей день. Нет, бред! Рациональный ум Георгия отказывался воспринять это всерьёз.

И тут послышался какой-то странный гул, который, казалось, шёл из-под земли. Низкие звуки заставляли вибрировать стены, пол и потолок пещеры. Георгий не столько слышал этот гул, сколько воспринимал всем телом, которое гудело, а голова, казалось, была готова лопнуть. Это было жуткое ощущение. Неужели опять землетрясение? Если его завалит в этом глубоком зале, его не найдут никогда. Георгия охватила паника. Он кинулся к выходу, но споткнулся и со всего размаха упал на пол, больно ударившись плечом. Гул стих. Боль несколько отрезвила его.

Обидно уходить с пустыми руками. Поднявшись, Георгий подошёл к алтарю. Если верить легенде, предмет на нём – ларец с заточённым демоном. Конечно, никакого демона там нет, но древний ларец – очень ценная археологическая находка. Взять ларец, однако, оказалось непросто. Он намертво примёрз к камням алтаря. Георгий тянул и дёргал изо всех сил. Ничего не получалось. Он уже хотел оставить ларец на месте, когда опять раздался тот ужасный гул, и ларец вдруг легко отделился от алтаря и оказался в его руках. Быстро засунув его под куртку, Георгий поспешил к провалу, и вскоре уже бежал по галерее, направляясь вверх.

Только пару раз останавливался он, чтобы отдышаться. Ему хотелось как можно скорее оказаться подальше от таинственного заиндевевшего зала.

Но вот, наконец, и выход из галереи. Георгий перевёл дух. Первым делом он подошёл к Роману. Без сознания, но дышит. Георгий уселся рядом с ним и принялся разглядывать свою находку. Ларец был небольшой, но тяжёлый. Интересно, из чего он сделан? Похоже, из камня. Георгий обтёр ларец полой куртки. На нём были какие-то письмена или узоры, но при свете фонаря разглядеть их, как следует, было невозможно. Георгий засунул ларец в сумку, где были его археологические инструменты, и закрыл глаза. Он вдруг почувствовал, что ужасно устал. После перенесённых потрясений организм требовал отдыха.

Долго ли он проспал, Георгий не знал; его разбудили звуки, шедшие снаружи. Те, кто разбирали завал, были уже близко. Но прошло ещё около часа, пока спасатели смогли проделать в завале отверстие достаточно широкое для того, чтобы вытащить пострадавших.

Романа немедленно увезли в больницу.

Оказавшись на свободе, Георгий никому не рассказал о своей находке. Он раздобыл ларец, рискуя жизнью, значит, тот принадлежит ему. А как с ним поступить, Георгий решит потом. Возможно, продаст какому-нибудь любителю древностей за хорошие деньги, или оставит у себя.

Через пару дней Георгий возвращался в Москву. Его археологический отпуск закончился, не оправдав возлагавшихся на него надежд. Отношения с Алёной так и остались на точке замерзания, но Георгий ничуть не жалел, что поехал в Крым. Он узнал много такого, о чём раньше и понятия не имел. И ещё он увозил в Москву почётный трофей, собственноручно вынесенный из древнего подземелья.

В Москве Георгий, наконец, смог как следует очистить и рассмотреть найденный ларец. Сделанный из полупрозрачного дымчато-серого кварца, он был весь украшен сложными узорами и письменами, напоминавшими арабскую вязь. Удивительно, но эти узоры и буквы не были нанесены на поверхность камня, они как бы проступали изнутри. На верхней крышке в самом центре красовалась круглая печать с изображением паука. Казалось, камень расплавили, как воск, чтобы печать оставила на нём чёткий оттиск.

Георгий пытался открыть ларец, но ничего не вышло. Больше того, казалось, что ларец не открывается вовсе. Осмотрев его самым внимательным образом, Георгий пришёл к выводу, что ларец – просто украшение, вырезанное из цельного куска камня. Это его слегка разочаровало. Но то, что ларец был необыкновенно красив, нельзя было отрицать. Он решил не продавать его, а оставить у себя…

* * *

С момента его возвращения из Крыма прошло не так много времени, но как изменилась его жизнь! Георгий горестно вздохнул и пошуршал купюрой в кармане. Домой он не пойдёт, во всяком случае, пока. Надо зайти в магазин и купить водки, а с таким гостинцем можно и к Витьку. Там примут с распростёртыми объятьями.

Витёк жил на первом этаже в одном подъезде с Георгием. Когда-то они учились в одном классе, но приятелями никогда не были. Витёк был обычным парнем, пока не умерла его мама. После её смерти он принялся пить, потерял работу и покатился по наклонной. Сейчас он жил тем, что сдавал одну из комнат своей двухкомнатной квартирки жильцам, таким же пьянчужкам, как сам. Теперь Георгий частенько захаживал к нему в гости.

– Жорка, заходи! – радостно приветствовал его Витёк.

Он уже заметил, что Георгий не с пустыми руками и предвкушал застолье.

– Иваныч, собирай на стол! У нас дорогой гость! – проорал он в сторону комнаты жильца.

Вскоре стол был накрыт: солёные огурцы, квашеная капуста, селёдка и картошка в мундире. В центре на почётном месте – бутылки, принесённые Георгием. Словом, всё, что надо, чтобы хорошо провести время.

Угощались до тех пор, пока не кончилась водка.

Перед глазами Георгия всё плыло, предметы вокруг, казалось, двигались по странным траекториям. Голова почти ничего не соображала. Замечательно! Теперь можно и домой: спокойная ночь и часть следующего дня обеспечены. Георгий с трудом поднялся. Ноги, казалось, налились свинцом. Ничего, дойду. Не впервой!

Раскачиваясь и цепляясь за стены, Георгий добрался до своей квартиры, с трудом открыл дверь и прямо в прихожей свалился на пол и заснул тяжёлым пьяным сном.

* * *

Пробуждение было мучительным. Георгий с трудом разлепил веки и тут же со стоном закрыл их: дневной свет больно ударил по глазам. Голова гудела, желудок сводило, во рту стоял отвратительный привкус.

Собравшись с силами, Георгий поднялся на четвереньки и, схватившись рукой за стену, поднялся на ноги. В ванной он долго поливал лицо холодной водой, потом засунул голову под кран. Казалось, стало немного легче. Нетвёрдой походкой Георгий направился на кухню. На тарелке сиротливо притулилась зеленоватая сосиска. При взгляде на неё, желудок взбунтовался. «О-о-о, лучше бы я умер!»… Попив холодной воды, и ещё раз умывшись, Георгий поплёлся в комнату.

Нет, надо сделать передышку, потому что если так пойдёт дальше, он просто умрёт.

Но стоит только протрезветь, всё начнётся снова… Проклятье!

Однако надо идти на рынок. Вчера Алик говорил, что придёт машина с фруктами. Можно будет немного заработать. Георгий вышел на улицу. Холодный ветер моментально пробрал его до костей, но в голове заметно прояснилось. Георгий ускорил шаг. Подальше от дома. Хотя он прекрасно знал, что это не поможет. Расстояние не имело значения. Было только одно средство освободиться – алкоголь. Но пить опять было выше его сил. От одной мысли об этом Георгию становилось плохо.

Пришла машина с фруктами, началась разгрузка. И тут Георгий услышал, вернее почувствовал: он должен идти. Господин зовёт его. Не в силах сопротивляться, он бросил ящики и как лунатик двинулся к дому.

Зайдя в квартиру, он прошёл в комнату, открыл шкаф и достал ларец. Едва тот оказался в его руках, как Георгий почувствовал: в него мощным потоком вливается энергия. Дурноту как рукой сняло, теперь он был силён. Георгий сжал кулаки. В нём кипела беспричинная ярость. Желание сделать что-нибудь дикое просто переполняло его. «Я им покажу! Они у меня узнают!» Кто «они» Георгий не знал, вернее, это не имело значения. Сейчас он готов был расправиться с любым человеком, на которого укажет Господин.

Но пока этого не требовалось.

Перед его глазами разворачивалась картина: московская улица, добротные кирпичные дома, фасады облицованы декоративной плиткой и украшены лепниной. Он заходит в подъезд, поднимается на четвёртый этаж. Георгий узнаёт: это квартира его двоюродной сестры Полины. Он заходит внутрь, проходит в комнату, открывает шкаф. Старая шляпная коробка. Георгий снимает крышку и вынимает из неё… хрустальный череп.