Со временем опустели и левый, и правый дом. Зато в новом доме люди сидели на головах у друг друга. Собирались в группы и толпами шли на Зверя. Героем мог стать каждый. Историй, когда люди пошли на охоту и вернулись ни с чем становилось все меньше. Зато практически каждый мог похвастаться тем, как участвовал в ловле Зверя. И, конечно, каждый наносил решающий удар.
И Зверь был истреблён. Тело его было растерзанно и распродано, дети его, в виде чучел, украсили дома, братьев и сестёр его постигла та же участь.
Опустел и третий дом.
***
Мальчик давно уснул. Он не слышал и половины этой истории, но старик упрямо продолжал и продолжал, пока не дошёл до финала. После он вышел из комнаты. Он спустился со второго этажа, прошёл через весь дом и вышел на крыльцо. Ночная тишина успокаивала мысли. Дом старика стоял на возвышенности и с крыльца, если смотреть влево, было видно всю деревню. Вдалеке можно было рассмотреть два давным-давно заброшенных дома. Левый и правый. Старик, охнув, сел в кресло, достал трубку и неспешно её забил. Чиркнул спичкой. Огонёк, маленький, но яркий, осветил угол, в котором лежали треснутый череп и засушенная лапка. Старик смотрел на них так долго, что горящая спичка обожгла ему пальцы. Вслед за упавшим огарком он опустил голову и заплакал.
______________________________________________________________________
В оформлении обложки использована фотография с https://pixabay.com/ по лицензии CC0.