Мировая слава

Вот и отлично: мало того, что она теперь знает, как зовут ректора, так еще и узнает что-то о своей дальнейшей судьбе. Возможно. Ведь вряд ли бы ректор стал вызывать к себе просто так?

– Проводишь меня к ректору? – спросила Мира темную, которая умирала от любопытства переминаясь с ноги на ногу у порога, но не сделала ни единой попытки попробовать подглядеть, что в письме.

– Да, конечно, – тут же отреагировала Тина. – Вот только давай я тебе для начала немного укорочу платье. Если мы придем на минуту-другую позже – ничего страшного не случится.

Мира была не против такого предложения. А темная тем временем сделала несколько замысловатых пассов. От ее рук полетели взявшиеся из ниоткуда черные хлопья-снежинки, которые таяли, стоило им коснуться платья. Мира с интересом наблюдала за процессом. Вот бы тоже так научиться!

– Ну вот и все, – Тина тряхнула руками и черный снег исчез, как будто его и не было. – Я заодно настроила открывание двери на твою ауру, попробуй сейчас сама закрыть. Ничего сложного нет, достаточно приложить руку.

Закрыть дверь получилось с первой попытки. Для успокоения приступа паранойи подергав на всякий случай за ручку, Мира пошла за Тиной обратно в основной корпус.

Глава 4

В приемной секретарь только кивнула девушкам и тут же вернулась обратно к бумагам. Мира решила, что это молчание вполне можно расценить как разрешение пройти к ректору. Тина и в этот раз осталась в приемной. По ней было заметно, что ректора она побаивается. Интересно, почему?

Лорд Трибурт сидел за столом и заполнял какие-то бумаги. Геральта здесь уже не было.

– Присаживайтесь, – не поднимая головы, он неопределенно махнул в сторону свободного кресла. Мира послушно опустилась в кресло, одернув подол мантии. В этой темной мантии она чувствовала себя неуютно. По дороге они с Тиной встретили еще несколько студентов и в лучшем случае их просто игнорировали или презрительно поджимали губы. Две студентки в красных мантиях с факультета боевиков еще и высказались в духе «ходят тут всякие». Тина шепотом рассказала, что порой боевики бросали вызов темным и вообще любили строить всякие козни, но темные на то и темные: порой было достаточно наслать всего одно проклятие, после которого весь факультет боевиков мог неделю чесаться от напавшей на них чесотки. При этом никакие мази не помогали, лишь на время могли приглушить зуд, но после этого казалось, что чесаться начинает в разы сильнее. Преподаватели не вмешивались в потасовки между этими двумя факультетами: так, по их мнению, студенты будут больше готовы к жизни после окончания учебы: боевикам сильно не зазнаваться в своей крутости (недельная чесотка с кого угодно лишнюю спесь собьет), а темным быть готовым к нападению в любой момент (невежд, которые боялись представителей темной магии, хватало). Да и знания при таком соперничестве усваивались студентами не в пример лучше. Остальные три факультета старались держать нейтралитет.

Наконец-то ректор собрал бумаги в стопку, убрал их в сторону и обратил свой взор на утомившуюся сначала от стремительной ходьбы, а теперь от ожидания девушку. Можно было так не торопиться.

– Ну что ж, госпожа Мирослава, – начал ректор, сцепив пальцы в замок. – Мы уже получили от Геральта признание в том, что он сделал. Почти чистосердечное, немного приложил свои умения и навыки его декан. От вас понадобится только одно присутствие на заседании суда, где вам надо будет рассказать все, что вы знаете по этому вопросу, а дальше уже разберутся без вас.

– То есть сразу после заседания вы меня вернете домой? – решила уточнить Мирослава.

– Кхм, – Мире показалось или ректор слегка смутился? Девушка напряглась. – Видите ли, тут есть небольшая заминка. В общем, было бы нечестно скрывать от вас эту информацию: мы не знаем, как это сделать.

– В смысле не знаете? – Мира как ужаленная подскочила с кресла и уперлась руками в стол. – Как не знаете? Геральт же все рассказал! В чем сложность?

– Успокойтесь и сядьте. Все решаемо. Проблема заключается в том, что мы не знаем координат вашего мира, – было видно, что ректору не нравится признаваться в том, что он с чем-то не может справиться. – Мы уже выяснили, почему вы попали сюда: Геральт не задавал никаких конкретных координат, так как по его замыслу он должен быть вытащить самого сильного демона во всех вселенных. Мало ли где он может находиться? Такое допускается, но при этом надо четко сформулировать мысль зачем этот демон тебе понадобился. И вот тут Геральт и оплошал. Пентаграмму для вызова демона он начертил правильную, но его формулировка заклинания призыва звучала примерно так: «хочу стать повелителем мира». Ни о каких демонах речи вообще не было, и магия выбрала самый простой для нее способ. А дальше уже не повезло вам с вашим именем, а точнее его короткой формулировкой: Мира.

Девушка села обратно в кресло, не сумев побороть слабость в области коленок. Ей показалось, что из нее выкачали все силы.

– И что? Теперь ничего нельзя сделать? – она была на грани отчаяния. Одно дело остаться тут по собственному желанию. И совсем другое – когда выбора нет. А что, если ей здесь не понравится?

– Ну почему нельзя? – ректор ободряюще улыбнулся. – Вы можете пользоваться гостеприимством академии до начала учебного года. Но с его началом вы должны будете покинуть эти стены: здесь могут находиться только студенты и преподавательский состав, посторонним здесь находиться опасно. То есть у вас есть чуть больше месяца: но за это время возможно что-то всплывет по вашему миру, и мы сможем отправить вас домой. Один из наших преподавателей готов оказать вам посильную помощь.

– А если не получится? Если не получится найти дорогу в мой мир? – девушке страшно было услышать ответ, но хотелось быть готовой ко всему.

– В таком случае вы останетесь в этом мире навсегда и вам придется адаптироваться к местным законам и порядкам, – сообщил лорд Трибурт как бы между прочим, глядя при этом в сторону. – Но давайте не будем о плохом. Сейчас, пожалуйста, положите руку на вот это зеркало.

Ректор достал из ящика стола небольшое овальное зеркальце и протянул его девушке. Мира послушно прикоснулась ладонью к холодной поверхности. Руку как будто укололи.

– Все, можете убирать, – ректор сделал несколько пассов над зеркалом.

– Что это было? – спросила Мира, разглядывая свою ладонь на предмет повреждений или чего-нибудь необычного, но ничего не обнаружила.

– Сделал слепок вашей ауры. Это должно помочь вычислить ваш мир, – пояснил ректор и вдруг пристальнее вгляделся в поверхность. – А вот это очень любопытно, никогда такого не видел, хотя сам по молодости путешествовал по другим мирам и, уж поверьте мне, всякого насмотрелся. Ну надо же, кто бы мог подумать…

– Что там? – страх вперемешку с любопытством боролись в девушке. Очень хотелось узнать, что там такого в ее слепке увидел ректор, но предчувствие подсказывало, что вряд ли там что-то хорошее.

– У вас нет ни малейшего отблеска магической искры, это просто невероятно! И более того: она у вас никогда не появится, так как у вас, если так можно выразиться, даже нет потенциала к этому. Магия в вас не сможет зайти даже если бы вы были три раза ее достойны!

– То есть делать всякие чудеса у меня не получится? – расстроилась Мира. Увидев местное волшебство, ей очень хотелось сделать с помощью магии что-нибудь самой, пусть даже что-то совсем-совсем простенькое.

– Только с помощью артефактов и то при условии, что артефакт будет приводиться в действие без помощи магии, а при каком-то механическом или звуковом раздражителе, – ректор быстро смекнул, что именно обеспокоило Миру. Девушка кажется поняла причину того, что студенты его побаивались: он словно видел изнанку твоей души и все ее порывы. – Но есть плюсы: у вас абсолютная магическая защита. Даже самый сильный маг не сможет вам ничего сделать.

– Сомневаюсь, – покачала головой Мира и тут же пояснила свою мысль. – Наверно меня не смогут проклясть или еще что-то в этом роде, но пущенный с помощью магии стул колдовством не считается.

– Хм, очень странно слышать столь разумную мысль от человека, в мире которого нет магии, – ректор нахмурился. – Вы навели меня на мысль, что ваша черная мантия может сыграть с вами злую шутку. И да, действительно, зачарованный стул магией не считается. Поэтому возьмите-ка вот этот кулон и ни в коем случае не снимайте. Он выдержит пару болтов, выпущенных в упор из арбалета, но после этого камень станет бесполезным без перезарядки.

Лорд Трибурт выдвинул ящичек одного из стеллажей и достал серебристую цепочку с красивым кулоном из прозрачного голубого камешка в форме капли.

– Спасибо, – поблагодарила Мира и сразу нацепила кулон на себя. Тот приятно холодил кожу. – Значит вы не против того, что я надела мантию, хоть и не являюсь вашей студенткой?

– Вы – уникальный случай, госпожа Вставская, – ответил ректор, усаживаясь обратно в кресло. – Но вам придется соблюдать наши традиции, чтобы не нарваться на осуждение и другие печальные последствия. Пожалуй, вам пора.

Мира не ожидала, что ректор так неожиданно попросит ее удалиться, а у нее было еще столько вопросов. Да и последний его ответ не блистал логичностью. Но не стоило испытывать терпение человека, от решения которого зависит слишком многое, поэтому Мира послушно встала и направилась к двери. Но все-таки, уже у самого выхода, девушка не удержалась и спросила.

– Есть надежда, что я попаду обратно домой?

– Надежда всегда есть.

Мира кивнула и вышла. В этот раз Тина и секретарша не пытались подслушивать, страшась навлечь на себя гнев ректора. Темная тут же вскочила со стула для посетителей и защебетала.

– Тебя так долго не было, пошли быстрее, ужин в самом разгаре, – с этими словами Тина уже привычным жестом подхватила Миру под локоток и потащила в сторону столовой уже знакомой дорогой. Мира испытала жуткое чувство дежавю. А секретарша снова осталась недовольна: в очередной раз увели источник информации прочь из ее логова, а она даже не успела придумать предлог, чтобы остановить эту парочку.

Глава 5

В столовой в этот раз было достаточно людно, если сравнивать с первым разом, но все равно едва ли можно было насчитать более полусотни человек: большая часть столовой пустовала. Еда была уже прямо на столах, не надо было подходить к стойке раздачи. Мира прикинула, сколько времени понадобилось бы, чтобы накрыть столы во всей столовой и поняла, что без магии тут явно не обошлось. За этот столь познавательный день она поняла, что лень – двигатель прогресса во всех смыслах, а магия была прекрасным подспорьем в облегчении бытовой стороны и вообще жизни в целом.

Тина подвела свою подопечную к столу, за которым сидели два молодых человека в черных мантиях. Только сейчас Мира заметила, что все факультеты сидели за разными столиками, разделяя столовую на пять цветовых секторов. Ну и пусть, у каждого свои заскоки. Представителей других факультетов было больше, а вот темных – не считая ее саму, – всего трое.

– Привет, ребята, – поздоровалась Тина, плюхаясь на стул и пододвигая к себе тарелку с золотистой картошкой. Мира присела рядом, чувствуя себя не очень уютно под взглядами парней.

– У нас преждевременное пополнение? – картинно заломил бровь один из молодых людей. Мира даже слегка позавидовала ему – уж больно красивым получился жест. – И ты не знаешь где Геральт? Куда вы с ним ушли после обеда?

– Ммм, считайте, что Мира – это новый Геральт, – хмыкнула Тина, с кровожадным видом втыкая вилку в кусочек картошки и отправляя его в рот. От блаженства она закатила глаза. – Боже, какая фкуснятина, как я оказывается проголодалась.

– Да, кому-кому, а нашему будущему мастеру по проклятиям бесполезно сейчас что-то рассказывать о правилах приличия, – хмыкнул второй парень, который уже разделался со своей порцией ужина и теперь потихоньку прихлебывал из кружки. – Зато она не упустит случая показать свое невежество, тем более, что это можно совместить с игрой «я кое-что знаю, но вам не расскажу».

Тина демонстративно поморщилась и продолжила поглощать картофель, заедая его кусочками рыбки. Мира также предпочла остаться в стороне от разговора. Так девушки продолжили уделять почти все свое внимание ужину, а парни буравили взглядами то одну, то другую. Мире пришло в голову, что быть темным – это не обязательно быть плохим. Например, у этих двоих терпения явно не занимать. Зато другие факультеты за этот день показали себя не с самой лучшей стороны.

– Вот послушай меня, Тим, – начал парень, который интересовался исчезновением Геральта. – Перед нами сидят две представительницы прекрасного пола, а жрут как не в себя и при этом что? Не толстеют. Разве так бывает? Явно не обошлось без этих новомодных зелий.

Тина опасно сверкнула глазами, но продолжала демонстративно набивать рот снедью: она уничтожала второй круассан, запивая его подобием какао. Тим решил развить тему:

– Да-а-а, если бы я столько ел, то академии пришлось бы расширять проходы в некоторые аудитории, – хмыкнул он. – Я с тобой согласен по поводу зелья или чего-то подобного, но вот если мы спросим их напрямую, то нам опять начнут вешать лапшу на уши про ускоренный метаболизм.

– Ну ты загнул, Тим. Лапшу, как же. Скорее пару проклятий для услаждения слуха. А лапшу Тина зажидит, у нее еды не допросишься, хотя я точно знаю, что у нее шоколад занимает целый ящик в тумбе стола.

– Дрейк! – возмутилась Тина, оторвавшись от очередной плюшки. – Это было полгода назад! Благодаря тебе, мой неприкосновенный запас подвергся безжалостному набегу соседок и теперь у меня нет перекусона на промежуток между обедом и ужином! Так что ты мне должен!

– Хорошо, я куплю тебе взамен килограмм морковки, – хохотнул Дрейк. – Она диетическая, а заодно полезная, и особых условий для хранения не требует. Глядишь, от такого пайка твой внутренний прожорливый демон сбежит.

– У меня ускоренный метаболизм, мне нужны калории, – недовольной кошкой зашипела Тина, но парни тут же расхохотались, даже Мира улыбнулась. Видимо, это больная тема для темной, и парни не в первый раз ее поднимают. – Вы же знаете, что я вам все расскажу, просто здесь не очень подходящее для этого место.

– Тогда, если вы изволили закончить ужинать, то пойдем в подвальную лабораторию, – предложил Тим. – Там нас точно никто не подслушает.

– Эм, не лучшая идея, – Тина покосилась на Миру. У нее явно остались не самые лучшие воспоминания о последнем пребывании в подвале. Да и Мире как-то не хотелось на ночь глядя спускаться туда. – Давайте лучше в аудиторию.

* * *

Окна аудитории, которую выбрала Тина, выходили на озеро. Мира сделала себе мысленную пометку, что обязательно нужно будет до него прогуляться. Уже смеркалось и что-то подробнее разглядеть не было возможности.

Тим, светловолосый высокий худощавый парень, на котором мантия висела как на вешалке, взял преподавательский стул и сел на него задом наперед как на коня. Мире он импонировал больше: у него были приятные черты лица, и в целом Тим казался очень спокойным и уравновешенным.

Дрейк, словно в противовес своему товарищу, был крепышом: широкий в плечах, коренастый. Примерно на полголовы ниже Тима. Волосы темные, черты лица угловатые, щетина. Он был как натянутая пружина – еще чуть-чуть и лопнет. Было видно, что в этой тесной компашке заводилой был именно он. Дрейк выбрал себе место за первой партой, но также развернул стул задом наперед. Тина просто запрыгнула на парту и весело болтала ногами. Мира устроилась на подоконнике.

– Итак, наш совет объявляю открытым, – громко хлопнув в ладоши, объявил Дрейк. – На повестке дня два вопроса: исчезновение гнусного Геральта и появление таинственной прекрасной дамы в черном. Что вы можете сказать в свое оправдание?

С этими словами он посмотрел на Тину, которая сидела к нему вполоборота. Девушка удивилась:

– А ты меня уже в чем-то обвиняешь?

– В ускоренном метаболизме, – съязвил Дрейк и следующий вопрос адресовал Мире. – Итак, Мира-которая-теперь-вместо-Геральта, куда ты дела этого подонка? Я бы хотел надеяться, что ты его съела, но видел, сколько ты слопала за ужином, поэтому данный вариант отпадает.

– Откуда столько нелюбви к сокурснику? – полюбопытствовала Мира, решив пока не отвечать на поставленный вопрос. Дружба Тины с этими двумя в вопросе доверия далеко не показатель. Тем более сама темная пока отмалчивается.

– У Дрейка с ним личные счеты, – пояснил Тим. – Так уж повелось, что темные держатся одной кучкой, но даже среди нас, как ты должна понимать, есть отъявленные уроды. Из-за таких как он ко всем темным относятся весьма предвзято.

– Мира, думаю, что рассказывать все-таки стоит тебе, – предложила Тина. – Ты знаешь больше. Тем более, что у тебя должна быть информация, полученная от ректора. А еще за тобой должок: ты мне еще ничего не рассказала ни о себе, ни о своем мире.

– Ректор? – переспросил Тим.

– О своем мире? – почти одновременно с ним спросил Дрейк.

Мира вопросительно посмотрела на Тину, не зная, как корректно сформулировать вопрос: мол, одно дело тебе рассказывать, но тут еще два человека вообще-то. Тина каким-то образом правильно все поняла:

– Не волнуйся, рассказывай все, что посчитаешь нужным. Этим ребятам я верю, как самой себе. Наше трио образовалось в первый же день в академии и с тех пор мы редко расстаемся надолго.

– Хорошо, – вздохнула Мира и начала повествование с того момента, как она прикоснулась в парке к дереву и очнулась уже здесь. Тина, слышавшая уже эту часть истории, сидела со скучающим видом, но, когда речь дошла до второго разговора с ректором, тут же навострила ушки. Когда Мира замолчала, в кабинете ненадолго повисла тишина.

– Теперь понятно куда внезапно делись Триша и Соли, – подвел итог рассказу Тим. – В целом, Геральт сделал правильный расчет: девчонки почти каждый день жаловались, как им тут все опостылело и что они не сегодня-завтра свалят домой. Вот мы и не придали значения их исчезновению – мало ли что они решили после вчерашнего ужина? У них же обеих ветер в голове тот еще был. Да и ловил он их не в столовой – иначе бы привлек внимание. А если бы сначала пропала Тина, то мы бы точно забили тревогу. Ты скорее проклянешь всех и вся, но добьешься своей цели – попасть в аспирантуру. Уж я-то тебя неплохо изучил за эти три года.

– Вам их не жалко? – почему-то Миру покоробил факт, как ребята спокойно отнеслись к судьбе сокурсниц.

– Жалко? – усмехнулся Дрейк. – Забудь это слово, ты среди темных. Я – демонолог, а Тим – некромант. Но ты всегда можешь рассчитывать на нашу помощь, ведь ты спасла Тину, а она мне как младшая непутевая сестренка.

– Это я-то непутевая? – тут же вскинулась Тина.

– А кто в первый день обучения умудрился перебежать дорогу Джо и чуть не попортил свое милое личико? – Дрейк тут же начал припоминать прошлые грехи. Тина тут же сдулась.

– Со всяким могло случиться, – буркнула она.

– Но почему-то случилось именно с тобой, – парировал Дрейк.

– А что тогда случилось? – полюбопытствовала Мира. Парни переглянулись и расхохотались, а Тина окончательно смутилась.

– Я тебе как-нибудь позже расскажу, – она спрыгнула с парты и одернула мантию. – Нам пора в общагу, засиделись мы.

На улице уже окончательно стемнело и заметно тянуло ночной прохладой. Парни проводили их до женского общежития и попрощались. Херувимчики, оживившиеся было при появлении ребят, взгрустнули: ни тебе пострелять, ни сладенького. Что за жизнь?

Девочки вместе добрались до своего этажа, на радость Мире – больше никого не встретив, и тоже разошлись по комнатам. Оказавшись одна, Мира ощутила, как она сильно устала: как будто в ней кончился заряд. Едва найдя в себе силы застелить постель и раздеться, она упала лицом в подушку и моментально отключилась.

Глава 6

Утро началось с хлопка: таким же резким звуком каждый раз пугал тостер. На лицо Миры опустился лист бумаги. Девушка рывком села, чуть не свалившись с кровати, так как запуталась в одеяле. Когда сердце восстановило свой обычный ритм, Мира поняла, что за ночь как-то удалось смириться со всем происходящим сумасшествием вокруг.

Вспомнив про лист, девушка подняла его с пола. Записка по содержанию ничем не отличалась от вчерашней: уже знакомым витиеватым почерком ректор снова приглашал ее к себе в кабинет. Мира даже подумала, что может это и есть старая записка, но почти сразу обнаружила вчерашнюю на столе. А значит, доспать не получится, нужно собираться – негоже игнорировать ректора.

Мира сползла с кровати и побрела в ванную. Быстро сполоснувшись в душе и приведя себя в надлежащий вид, Мира вышла из комнаты и закрыла дверь прикосновением ладони. Пусть и крошечное чудо, но даже оно радовало и грело душу.

Тут девушка нерешительно замерла: стоит ли будить Тину? В принципе, дорогу до ректора она запомнила. А о завтраке пока, наверно, и не стоило мечтать. Выйдя из общежития, Мира уверенно пошла в сторону основного корпуса. Херувимчики помахали ей вслед, а големы, которые уже вовсю работали, наоборот не обратили на нее внимания.

Ярко светившее солнце еще не прогрело воздух. Утренняя роса приятно холодила голые лодыжки: подол мантии и платья быстро потяжелели от сырости.

Чудом не заблудившись в лестничных переходах, Мира зашла в приемную, ознаменовав свой приход вздохом облегчения. Секретарское место пустовало. Часы показывали восьмой час. Боже, какая рань! Вот почему так отчаянно хотелось принять горизонтальное положение и поспать еще хотя бы пару часиков.

Дверь к ректору была открыта настежь. Подавив приступ зевоты, девушка заглянула в кабинет. Но и он оказался пустым. Мирослава нахмурилась. Она точно помнила: пусть и абсолютно одинаковые по содержанию, но записок было две. Значит она ничего не перепутала. Как там было написано? Просьба подойти в мой кабинет. А что если у ректора их несколько?

Пока Мира пыталась сообразить, как ей сейчас быть: ждать или идти досыпать, подошел лорд Трибурт. Его белая мантия почти ослепляла своей белизной. Интересно, а ее цвет что означает? Какой-нибудь архимаг?

– Доброе утро, – поприветствовал ректор. – Прошу простить за столь ранний подъем, но времени в обрез.

– Что-то случилось? – на вид явно не выспавшийся (или не спавший?) мужчина выглядел весьма обеспокоенным.

– Да. Пришло сообщение из управления магического правопорядка: Геральта Грина час назад нашли мертвым в камере. Пока эта информация не просочилась в газеты, нам срочно требуются ваши показания. Боюсь, что это слишком темное пятно на репутации моей академии.

С этими словами ректор резко развернулся и широкими шагами покинул кабинет. Мире ничего не оставалось делать, как поспешить за ним. Из приемной они свернули в другую сторону – тут Мира еще не ходила, но сосредоточиться на запоминании пути у нее не получилось: в голове все мысли были только о внезапной кончине Геральта. Это было самоубийство или ему кто-то помог? Зачем он это сделал или кому была выгодна его смерть? Мира могла лишь гадать и надеяться, что ей хоть что-нибудь расскажут.

Они пришли в небольшой зал. Мира не сдержала очередного восхищенного вздоха: свет проникал только из полукруглых узких окон, поэтому потолок терялся где-то в темноте. Стены, отделанные камнем песочного цвета, сверкали золотом в солнечном свете. Посередине комнаты друг напротив друга располагались две арки из того же камня, что и стены.

– Это зал телепортаций, – пояснил лорд Трибурт. – Через одну арку перемещаются отсюда, через другую возвращаются. Это сделано для того, чтобы люди не столкнулись при переходе. Говорят, что раньше так получались эдакие сиамские близнецы.

Увидев ужас и отвращение на лице Миры, ректор дополнительно пояснил:

– Не забывайте, что мы маги. Такое не всем конечно под силу, но были лекари, которые на раз-два чинили таких неудачников. Ничего не бойтесь, просто проходите, телепорт уже настроен на нужную локацию.

Ага, не бойся. Сначала понарассказывают баек, а потом – вперед, на баррикады! Миру передернуло. Не вовремя вспомнились какие-то размытые образы из книг и фильмов, где люди после телепортации залипали в стенах или вообще пропадали без вести. А ведь она здесь никто, плакать уж точно никто не будет. И почему она так безоговорочно выполняет все указы ректора? А вдруг он колданул чего-нибудь, и Мирослава теперь его марионетка? Хотя он вчера говорил, что на нее магия не должна действовать из-за ее уникальности. Вот оно, вот что ее смутило. Мира нерешительно замерла перед аркой и тихо спросила:

– Лорд Трибурт, на меня магия точно не действует?

– Да, вы решили проверить? – слова ректора не разминулись с делом: на его ладони появился небольшой огненный шарик, который он без предупреждения запустил в Миру. Мира неосознанно закрылась руками и зажмурилась, но почувствовала только легкий толчок теплоты, как будто дуновение ветра. Когда она открыла глаза – ничего не было. – Повторим?

– Н-нет, – голос Миры слегка дрожал. На подобный подвиг добровольно она в жизни не пойдет, где-то в глубине ее души паранойя била в набат. – Дело в другом. Если я, например, заболею или упаду с лестницы – смогут ли ваши лекари мне помочь?

– Хороший вопрос. Однозначного ответа у меня нет, а проверять в данному случае опытным путем – не стоит, – задумался ректор, внимательно глядя на девушку. Мира поежилась под его взглядом. – Магия на вас точно не подействует, а вот зелья должны. Но давайте вопросы позже, мы уже опаздываем. Дорога каждая минута. Телепортация сработает, если вы боитесь именно этого. По своей сути – это артефакты, огромные накопители энергии. Так что – вперед.

Будь что будет! Как будто у нее есть выбор – силой же загонит. Мира зажмурилась и сделала шаг под арку.

– Можете уже открывать глаза, а также отойти от арки: пока вы стоите в непосредственной близости от нее – никто другой не сможет телепортироваться сюда, – услышала она незнакомый насмешливый голос. Мирослава послушно открыла глаза: она оказалась в таком же большом зале с такими же арками как и в академии, но цвет камня тут был не песочным, а серым с зелеными вкраплениями. Отойдя от арки, девушка оглянулась. Ректора не было. – Мирослава Вставская?

Девушка кивнула, обернувшись к говорившему: это был мужчина в годах – в волосах уже обосновалась основательная седина, добродушное лицо украшали парочка шрамов. А вот еще одна загадка: если магия такая всемогущая, то почему у этого человека остались шрамы?

– Это была виверна, – либо мужчина прочитал ее мысли, либо она задала вопрос вслух, даже не заметив. Странно, за ней не водилось ранее привычки неосознанно высказывать мысли вслух. – На ее зубах и когтях особенный яд – помощь надо успеть оказать в первые пять минут. Наш отряд нес вахту возле склона Авиануале…

– Она пришла? – в зал резко ворвался мужчина в форме и почти налетел на Мирославу. Дежурный вскочил и отдал честь. – Какой приказ был отдан?

– Привести сразу в комнату для допросов, милорд, – отрапортовал дежурный, упершись немигающим взглядом в стену за плечом вошедшего.

– Наряд вне очереди, – коротко бросил мужчина и также коротко, но уже девушке. – Следуйте за мной, госпожа Вставская.

– Но… – замялась Мира, снова оглянувшись на арку. Дежурный правильно понял невысказанный вопрос:

– Лорд Трибурт не придет, он только проводил вас до телепортов.

– Ясно, – девушке стало немного обидно: мог бы и предупредить. А еще стало страшно, но деваться было некуда. Мирослава пошла вслед за офицером прочь из зала телепортаций. Дорога вела их по череде коридоров без окон. На стенах в специальных подставках чадили факелы: на потолке над пламенем образовались черные дымчатые подтеки, от запаха слегка першило в горле. Мире не понравилось здесь: может это и не тюрьма, но атмосфера была такая себе. И неужели не могли намагичить так, чтобы не было этого мерзкого запаха? Факелы в академии доказательство тому, что это реально.

– Проходите, – офицер открыл перед девушкой дверь и прошел следом. За длинным столом сидело трое мужчин. Перед ними лежали бумаги. Сопровождающий знаком указал девушке на ближайший стул немного в отстранении от стола, а сам сел на свободный стул за столом и притянул к себе стопку бумаг. Мира сразу сделала вывод, что он самый младший по чинам среди присутствующих: вряд ли более высокопоставленное лицо стало бы мальчиком на побегушках.

– Итак, начнем, – взяв верхний лист из ближайшей в нему пачки, начал один из мужчин, лысый как коленка. – Мирослава Вставская, двадцати шести лет от роду, все верно?

– Да, – Мира поерзала на очень жестком и неудобном стуле. Все-то они о ней уже знают. С тоской вспомнила про пропущенный завтрак, он наверно скоро начнется. Интересно, что сегодня дают? Желудок, словно вторя ее мыслям, тихонько заворчал. Этого только не хватало. Похоже все-таки стоило навестить Тину и потрясти ее запасы – может и завалялась где плитка шоколада. Но кто ж знал, что ее отправят на допрос?

Дальше последовали скучные и часто повторяющиеся вопросы, словно ее пытались уличить во лжи. Так прошел не один час. Мира вся изъерзалась на стуле, стараясь издавать как можно больше шума, чтобы не слышно было как все громче и настойчивее бурчит в животе. Как назло, откуда-то с коридора потянуло запахом яичницы.

– То есть, вы хотите сказать, что не видели как студент Геральт Грин лишал студенток силы?

– Да, именно это я хотела сказать, рассказывая о том, что видела только тень и слышала крик, – Мира закатила глаза к потолку. Никакого пиетета перед этими мужчинами она не испытывала. Повторяющиеся по кругу вопросы вызывали уже не раздражение, а злость, при этом было не заметно, что дело движется к завершению. Настроение портилось с каждой минутой, хотелось встать и демонстративно уйти на запах еды.

– Значит вы, – снова было начал один из допросчиков, но Мира довольно грубо его перебила:

– Значит я пропустила завтрак и отказываюсь участвовать в этом балагане, который вы называете опросом ключевого свидетеля, пока меня не накормят, – в ту же секунду ее живот, поддерживая забастовку, заурчал так громко, что Мира даже немного смутилась. Мужчины переглянулись. Офицер, который привел ее сюда, постарался скрыть смех за приступом кашля.

– Что ж, – крякнул офицер-лысая-коленка. – Думаю, мы узнали все, что нам требовалось. Можете быть свободны. Лейтенант Крайн, будьте любезны, проводите госпожу Вставскую в зал для телепортаций.

Мира первая вылетела из комнаты и уверенно зашагала в нужную сторону: дорогу она запомнила – тут не было таких запутанных хитросплетений коридоров, как в академии. Девушку сейчас волновало только одно: как она будет добираться в академии до столовой. Офицер не отставал, словно приклеился, но при этом ничего не говорил. Мира была благодарна ему за это: хватит, наговорились уже.