– Что ты говоришь, собака, – начали возмущаться воины и маги, – холод и вода разве жарким его делают?
– Жарким его делает ваша злоба, тут по-доброму надо.
И отправился волк в поле, жаркий огонь почуял, что приближается кто-то и распылился кроваво-красными облаком над всей округой.
– Тише-тише, красивый огонь, – начал волк, – я с добром к тебе пришёл, поговорить, тебе ведь наверняка тут одиноко. Да и холодно мне в лесу спать, разреши, погреюсь тут от твоего жара необъятного.
После этих слов волк подбросил огню сухих палок – берёзовых и хвойных.
Огонь насторожился, ведь никто никогда не был с ним так добр, и дал волку спокойно уснуть на просторах поля, обогревая его прохладной ночью. На следующий день волк пришёл ещё раз, но принёс с собой уже большой сук дуба, который нашёл на большой дороге. Огонь оценил усилия волка и пустил его к себе поближе. Волк рассказывал интересные истории огню о других лесах, о горах, о морях, о южных землях, а огонь слушал и становился теплее, в хорошем смысле. Его жар больше не обжигал волка, а приятно обволакивал.
На третью ночь волк задержался, огонь ждал его и когда он увидел волка – затанцевал своим тёплым ярко-желтым пламенем. Волк принёс огню плоды граната и ветки мандарина.
– Вот, – говорит волк, – такие деревья растут на юге. Целый день я мчал туда, чтобы ты смог вкусить запах этих растений.
Полюбил огонь волка. Так и дружили они, пока однажды, когда огонь спал, доверив волку свой покой, Серый не начал переводить воинов и магов на другую сторону поля. Все бы ничего, да только один из колдунов решил отомстить огню за его непокорность и заморозил его. Огонь долго растапливал лёд, много мук пришлось ему перенести, чтобы не погаснуть, а волк сидел рядом, не зная чем помочь, ведь огонь стал ему дорог. Когда огонь наконец выбрался из ледяных оков, волк начал молить его о прощении. Поведал волк, что сначала и правда хотел усмирить огонь, но потом всем сердцем полюбил его.
Разозлился огонь, распалился, а волк находился так близко, что почувствовал на себе весь жар кроваво-красного пламени, и это пламя стало для него смертельным. Увидел огонь, что волк умирает и сразу остыл, принял он образ юной девы, обнял волка своими тёплыми руками и сказал:
– Своею чёрною душой ты и себя, и меня погубил.
Умер волк в объятиях любимого пламени. Огонь не смог смириться с этим и потух от боли и тоски.
С тех пор волки боятся огня. Как видят его танец, глаза их наполняются тьмой, потому что в огне не только их смерть кроется, в огне они видят, как умирает любовь.
– Как же мне огонь жалко, зачем же злой колдун его заморозил? – спросила Варя.
– Он так же, как и ты – слепо боялся его. Да и не злой тот колдун был, хватит всех героев на отрицательных и положительных делить, ведь волк, как оказалось, в этой сказке добрый.
– Да чем же он добрый, – спросил Илья, – предал огонь.
– Так из добрых же побуждений, пугливым людям помочь, – отвечала бабушка.