– Здравствуй, матушка-Зима. Вот я и явился к тебе. Угостишь ли чаем? – говорил Леший.
А Зима-то и не поняла, кто пред ней стоит. Удивилась, обескуражилась.
– Не признала меня, старуха? – пошутил Леший и принял свой истинный облик.
– Ой, батюшки. Неужто ты это, Леший. Я уже испугалась за тебя, думала ты в сугробе сгинул.
Пустила Зима Лешего в избу, напоила чаем и рассказала, как по-началу она злилась, что его во владеньях своих не нашла, вьюгу, пургу напустила. А потом и переживать стала, родной всё-таки.
– Эх, и обхитрил ты меня, старый пень. Теперь с тобой хоть в прятки играть.
– И что, бабуль, Зима даже не обиделась? – спросил Илья.
– Нет, что ты. Они потом долго эту историю вспоминали, смеялись.
– А расскажи ещё что-нибудь – попросила Варя.
– Завтра, а сейчас спать пора.
– Ну ба, – запели внуки в один голос.
– Всё-всё, ещё будет время. У нас все лето впереди!
Ребята улеглись в теплые кроватки и уснули под колыбельную сверчков.
Так и начались их летние каникулы.
Каждый день Варя и Илья ходили в новые места, познавали природу, знакомились с соседями и обитателями леса. Так случилось и в один из воскресных вечеров. Внуки вместе с бабушкой пошли смотреть красивый закат на Волчью поляну. Когда солнце уже почти зашло за горизонт и осветило все небо малиновым светом, услышали ребята звонкий вой, заполнивший все вокруг.
– Ой, бабушка… Это что, волки? – испугалась Варюша.
– Да, живет тут один.
– Страшно, бабуль, – схватилась внучка за бабушкин халат, – а если нападет?
– Ой, этот-то не нападет. Старый он, ему и за зайцем не угнаться, где уж за нами будет, – успокаивала внучку баба Зина.
– А если нападет, – продолжил Илья, – я его палкой, попляшет он у меня.
– Так уж, палкой. И не жалко тебе его, – спросила бабушка.
– А что его жалеть, он же злодей.
– Это кто ж тебе, внучек, такое сказал?
– Так это все знают, волки же людей едят, они злые.
– Серый волк и Красную Шапочку съел, – вмешалась в разговор напуганная Варя.
– Так ту сказку Шарль Перро написал, то не наш волк. А про нашего волка сказку хотите послушать?
– Да! – в один голос прокричали дети.
– Ну, пока идём до дому дорогой длинной, расскажу вам.
Притча об огне
Однажды в северном поле родился огонь – яркий, пылкий, неуязвимый. Почему он был неуязвимым – потому что был жарким и никто не мог подойти к нему близко. Иногда он горел спокойным, ровным пламенем, а иногда разгорался и языки его были большие, снизу глубокими синими, а сверху кроваво-красными.
Жители тех мест боялись идти в поле, потому что знали – никого огонь к себе не подпустит, а другого пути в Фиолетовый лес не было.
Хозяин тех мест отправлял магов, воинов и храбрых молодцев укротить огонь. Что только не делали бесстрашный юноши – топили, задували, охлаждали, только вот ничего не помогло – огонь становился ярче и опаснее.
– Зачем же вы и без того жаркий огонь распаляете, – спросил однажды пробегавший мимо волк.