ДЕМОН
ЭЙТАРОН 162Х НЕИЗВЕСТНЫЙ БАСТИОН. Северная башня. Подземелье
Я сидел, прислонившись спиной к холодному камню, и слушая размеренное капание воды. Это может сводить с ума, а может наоборот, успокаивать.
Кап.. Кап… Кап…
Считая капли, я не заметил, как прошло время. Вокруг ничего интересного не было. Серые камни, неровно подогнанные друг под друга, куча соломы и стальное кольцо в стене – все на что можно было смотреть. Не самое веселое занятие – видеть одно и то же. Да и почти полное отсутствие света не располагало к использованию глаз. А запах.. Туалета тут не было, а я здесь явно не первый пленник. Поначалу, конечно было туго, а потом привык. То ли придышался, то ли отказало мое обоняние от такого амбре.
За дверью раздались шаги, а затем звук сменился на звон ключей. Ага… За мной пришли, да? Я вздохнул и опустил голову еще ниже, чем была. Тяжелая, окованная железом дверь распахнулась с протяжным скрипом.
Мои цепи зазвенели, когда меня поднимали на ноги и куда то уводили. Я усмехнулся. Самое страшное ждет впереди.
Я сидел в плохо освещенной комнате, привязанный к стулу, без возможности пошевелиться. А напротив стояли трое, крайне враждебно настроенных людей. Такие же серые стены, но уже немного более ровные, стол с инструментами для пыток, чаша с углями да факел на стене – вот и все убранство пыточной.
–Давай по новой. -Начал один из них привычную шарманку. Эти вопросы я, наверное, уже наизусть выучил. Но… Видимо, мои ответы их не устраивали. А мужчина продолжил. – Мы задаем вопросы, ты отвечаешь, ясно?
Я кивнул. За что и получил сразу же кулаком под дых. Снова… А теперь в челюсть.
–Я сказал – отвечаешь, сука! ЯСНО?!
–Да – прохрипел я в ответ. Ну вот.. Меня лишили возможности поиздеваться над ними с самого начала. Придется в очередной раз играть по их правилам.
–Кто ты такой и как оказался на этих землях? – Продолжался тем временем допрос.
–Знахарь, путешественник. Шел в столи.. ох!.. -Мой ответ снова был прерван ударом.
–Да какой знахарь путешествует с оружием?! А?! – И снова череда ударов. Рот наполнился тошнотворным привкусом металла. В ушах противно зазвенело. Я сплюнул кровь и равнодушно посмотрел в лицо вопрошающего. Ну да, согласен, никакой. Да, вру. Но ты об этом не узнаешь. Судорожно наполнив отбитые легкие и дождавшись окончания кашля, я повторил.
–Я знахарь… Путешес…твую.
В голове же была только одна мысль – добейте уже. По неизвестной причине, магия тут не работала. А значит и сбежать я бы не смог. Оставалось только уповать на неопытность палачей – вдруг позволят умереть? Но нет. Каждый раз, я лишь лишался ногтей, приобретал сломанные и раздробленные пальцы, плевался зубами… Когда тело приходило в себя, процедура повторялась. Снова и снова. Потом, мое хрипящее и хрустящее сломанными ребрами тело закидывалось обратно в камеру. Чтобы вернуться через неделю…
Кап… Кап… Кап…
Но в тот день все изменилось. Меня оставили на стуле, спешно куда-то убежав. Я поднял голову и прислушался. Бесполезно. Звуки не проникали сюда сквозь толстые стены. Но никто не возвращался по мою душу. Значит.. Я попробовал раскачать веревки на руках. Затекшие запястья плохо слушались на фоне голода, жажды и долгой фиксации. Однако, спустя какое-то время, все же удалось ослабить веревку на левой руке.
Но рука никак не хотела вылезать из пут. Развязать узел я никак не мог, а освободиться надо. Даже жизненно необходимо. Не думая долго о последствиях, я согнул большой палец, зажимая его остальными и, резко сжал кулак, одновременно опуская его вниз, насколько возможно. Раздался хруст. Руку пронзила резкая боль. Я выдохнул и, с трудом уняв дрожь в конечности, аккуратно вытянул руку на свободу. Да… Не каждый день приходится ломать себе пальцы, разрывая при этом сухожилия. Но такова сейчас цена свободы. Я шустро принялся, скрипя зубами от боли, развязывать свою правую, а затем и все остальное.
Когда я, наконец, поднялся на ноги, разминая затекшие суставы, пол дрогнул. Уши впервые уловили посторонний звук. Этот грохот был не случайно. Уверен, такой звук может издать только упавшая стена. Штурм?
Возможно. Времени выяснять это нет. Оторвав кусок ткани от своей рубахи, я примотал факел к левой руке и, схватив какой-то нож со стола, бросился к двери.
Дверь оказалась не запертой. И за ней лежал длинный коридор подземной части замка, видимо отведенный под тюрьму. По бокам были двери. Такие же, как и в моей камере. Но открывать их я не спешил. Кто знает, кто и за что там сидит. Хоть шансы выбраться у одиночки невелики, толпу легче заметить. Так что, я просто пошел мимо дверей. Осталось до поворота четыре двери, три, две…
Звук зазвеневших лопнувшей струной осколков стекла пронесся в голове, отзываясь резкой слабостью и болью. Мир на мгновение вздрогнул, а затем вселенная продолжила вращение. Я застыл, не веря в свою удачу. Это чувство… Ничто не греет мою черную душу лучше этого. Магия вернулась. Поток маны снова идет нормально. Но я голоден.
Взгляд метнулся влево. Шаг, второй… Тяжелое дыхание и отодвинутый засов. Человек в камере испуганно сжался, в резком свете факела не рассмотрев вошедшего. А мне больше не нужно притворяться человеком. Эмоции исчезли, оставив от себя лишь привычную голодную пустоту.
Дикий, нечеловеческий крик отчаяния и боли пронесся по коридорам, заставляя остальных пленников вздрогнуть, сжаться в комок и благодарить богов, что не они на месте кричавшего.
Регенерация работала на всю катушку. С хрустом кости занимали свое правильное положение, ногти снова отрастали на пальцах. Я выпрямился, тыльной стороной ладони вытирая кровь с уголков рта. Вкусно, но мало. Развязав тряпку, я бросил факел на пол. Не нужно это больше.
Я пошел к повороту коридора и столкнулся с воином. Вероятно, тот пошел посмотреть на причину крика. Змеей поднырнув под меч, я незатейливо вбил его голову в стену. Брызнула горячая кровь. Тело еще не успело упасть, а моя фигура уже продолжала путь.
Поднявшись по лестнице, я попал на первый этаж замка. Стало ясно, что его осаждают. Звон мечей и ругательства доносились сквозь кладку. Неплохо разгулялись. Я усмехнулся и побежал по коридору в сторону башни, лежащей напротив поля боя. Ведь, защитники крепости собрались возле врага, а значит в противоположной стороне только сторожевые отряды. Мимо них можно было проскочить.
Но у судьбы свои планы. Замок снова вздрогнул. Похоже, еще одна стена упала. А из дверей башни, к которой я уже приближался, выскочил звенящий сталью отряд подкрепления. Или осаждающих, хрен поймет. Я отпрыгнул назад, на лету выпуская в противников струю пламени. Ох, отвык магию использовать-то… Перестарался. Пламя кинулось и на людей, и на стены. Сильно запахло железом и паленым мясом. Ну надо же, я все таки чувствую запахи…
Дальше я играл в догонялки с собственным пламенем, пока не добрался до самого выхода. Ну кто додумался делать деревянную лестницу в каменной башне?
Оказавшись снаружи стен, я, наконец, смог понять что происходит. Крепость осаждали немалой армией. Битва проходила уже внутри стен. А на центральной, почти разрушенной башне я заметил причину моей головной боли последних недель. Расколотый несколькими точными попаданиями требушетов, там красовался мертвый камень. Да где они откопали такой огромный?!. Такие камни любят охотники на ведьм и прочих магических созданий. Он пожирает сам эфир – первосоставляющую потока мировой маны. Это объясняет, почему моя магия не работала.
Но теперь целостность камня нарушена, и все вернулось на круги своя. Я развернулся спиной к битве, увернулся от стрелы заметившего меня лучника, и спрыгнул с башни. За стену. На свободу.
Теперь это не моя битва.
Глава 2 общий путь
ПОЮЩАЯ ДУШОЙ
Шелест Вереска.
Со временем девушка привыкла к городу и далее шла уже в гораздо более приподнятом настроении. Она принюхивалась к ярким ароматам торговых рядов, слушала голоса зазывал.
–Мёд липовый, мёд акациевый, вересковый мёд! – вещала торговка.
Шаманка услышала знакомое слово, и память услужливо подкинула воспоминания.
– Ты куда летишь, слепая что ли? – гневно окрикнул ломающийся юношеский голос. Убегая от волков, она забылась беззаботностью. И снова кого то чуть не сбила.
–Да, слепая. А тебе то что, куда я бегу? – с вызовом ответила она, поджидая, когда волки подойдут ближе. Проникнув в их разум, она сможет разглядеть нахала. Пока еще несуразные, долговязые волки подростки подошли к ней. Ткнулись носами в ладони.
–А, так вот ты какая. Про тебя отец часто говорил, что бродит тут одна сумасшедшая, якшаяющаяся только со зверьём.
– А ты кто такой умный? – пыталась разглядеть его глазами волков, но те почему то отводили взгляд в сторону. Отдать прямой приказ в присутствии чужака она не решилась.
–Ну подойди, поймёшь. – голос нахального юнца сквозил вызовом.
Коснулась пальцами гладкого лица. Даже юношеский пушок еще не прорезался. Нос с лёгкой горбинкой, высокий лоб, остро очерченные скулы. Пушистые длинные ресницы. Тяжелые волосы ниже плеч. Только губы тонкой ниточкой и морщинки в уголках глаз. Этот человек явно больше хмурится, чем улыбается. На шее широкий мягкий шарф, использующийся в качестве капюшона.
– Извини, но я так и не поняла, кто ты.
Незнакомец зашелся смехом, чистым, но каким то обречённым.
– Я Шелест Вереска. Надеюсь это тебе что то расскажет.
Да, она помнила, Старейшина говорил о юном проводнике мира духов. Он способен призывать и разговаривать, а так же проводит обряды похоронного очищения. Никогда не понимала, как молодой человек может добровольно обречь себя на такое. Ведь это удел пожилых, поживших своё шаманов. И только задав прямой вопрос, она получила весьма уклончивый ответ,что на нём есть метка, от которой его сторонятся. Родимое пятно в виде черепа.
Вот этого пятна она и не нашла, обводя руками контуры лица. Её слепота сложила своё восприятие человека.
–Рада с тобой познакомиться, Шелест Вереска. Покажи мне своё имя.
–Пойдём. – Он взял её под руку, даже не задумываясь о реакции волков. Те посчитали его не представляющим угрозы и потрусили следом.
Шелест Вереска упоённо рассказывал о всём, что попадалось на их пути. О переливах цвета в листве, о пейзажах, открывающихся взору. О полёте гордых орлов и стремительных росчерках ласточек. О грациозном беге оленей и смешному шарканью ежей. Он говорил о том мире, которого она однажды лишилась, но теперь вспоминала вновь. Образы в сознании воскресали, обретали ясность, накладываясь на звуки и очертания.
–Это место зовётся вересковой пустошью. Вереск настолько единоличен в своём желании жить, что не пускает другие растения, душа своими корнями. Он неприхотлив, произрастая там, где более нежные цветы просто не имеют шанса . Но его аромат разливается бурной рекой, что бы медоносные пчёлы могли безошибочно его найти и опылить. Вересковый мёд считается самым сладким и полезным, обладая рядом целебных свойств. Само же растение не цепляет взгляд. Скорее наоборот, своим неказистым видом отталкивает желающих его срывать.
Насыщенный аромат и жужжание насекомых окутали Поющую Душой. Она наслаждалась, стоя на краю зарослей. Вдруг ей в руку вложили веточку. Мелкие цветки, странные, колючие листики, ветвящийся стебелёк. И несравненный запах. Да, это был тот самый вереск. Вечнозеленый и одинокий.
Зрение волков устроено иначе, лишь выделяя целое от общего, не акцентируя. А Шелест Вереска описывал каждый лист, позволяя соотносить очертания с образами. Они бродили до самой ночи. И тогда он открыл ей миллиарды звёзд, что усеивают небо, складываясь в неповторимые узоры. Рассказал, как луна серебрит поверхность воды, как светлячки яркими вспышками летают между деревьев. Как отражают свет глаза волков, загораясь призрачными отблесками.
Она забывала дышать, когда мягкий, вкрадчивый голос совсем рядом упоминал о чём то знакомом, но ещё не постигнутом описанию.
Новый мир проносился перед глазами, закрытыми вечной тьмой. Она зябко поёжилась от ночной прохлады, а он придвинулся ближе и накинул на её плечи свой тёплый шарф.
Поющая Душой уже хотела отдать приказ волкам, но он, словно предугадав её мысли тихо сказал: – Пожалуйста, не стоит. Ты видишь меня иначе и не боишься, за что я несказанно тебе благодарен. Я знаю, как появилось твоё имя. Потому позволь мне остаться для тебя таким.
В полном молчании они вернулись в клан и разошлись по своим домам. А утром она узнала, что молодой шаман предложил свою душу в обмен на выздоровление своей младшей сестры.
ДЕМОН
ЛИКОРИС. 1738 ГОД Волчьи острова.
Я шел по лесной тропе не так уж и долго, но умудрился сбить себе ноги. Промокшая от крови обувь упорно калечила мои многострадальные конечности. Пару раз даже появлялась мысль оставить кровожадную обувку, или на крайний случай – отрубить себе ноги. Но… Я все же продолжал свой путь. Вернуться. Туда, где все разрушил. Я на этих островах впервые, и ориентировался плохо. А пометки на карте были как раз от того портового городишки.
Зачем только ушел?.. Наверное, Это моя интуиция. Ведь я встретил девушку. Может совпадение, а может и судьба. Кто знает… Но кое-что мне не нравилось. Я думал о ней. Ностальгия. Та слепышка была очень похожа на одно существо, которое я однажды потерял. На этих мыслях я вновь погрузился в очередное воспоминание.
ЭЛЬСИРИОЛ.
Я стоял посреди пустоши, роняя слезы бессильной ярости. Сколько же времени было потеряно на переходе?.. Я рухнул на колени, зачерпывая еще горячий пепел, недавно бывший ярким и сочным лугом, полным трав. Сейчас же вокруг был только желто-коричневый цвет выжженной земли, густо засыпанный пеплом. Белые хлопья которого падали с тяжелых, отдававших багрянцем облаков. И… Никого, кто был бы жив. Кроме устроившего это, но он не в счет.
В этом рукотворном аду, я потерял нечто дорогое. Ставшую очень близкой сердцу душу. Здесь жила Иллиан. Белый маг, как ее называли. Удивительное существо не было человеком. Скорее, она была из расы эльфов. Ей была уготована страшная судьба – чувствовать и понимать боль всех живых существ мира. Если где-то кто-либо умирал или даже ранился, она знала об этом. И чувствовала такую же боль. Может, поэтому она мне и приглянулась. А затем, я и сам не заметил, как интерес перерос в симпатию.
Не знаю, как она не сошла с ума, но даже мое черное сердце дрогнуло. Я решил ее защищать и сопровождать. Мне было интересно, что будет дальше и как она себя поведет. Но мир накрыла война. Люди воевали против других рас. Просто потому, что они отличались обликом. А теперь…
…
Я закричал, в бессильном, несмотря на все могущество, гневе ударяя землю. За что? Почему столь доброе создание подверглось гонениям со стороны людей? Почему она должна была умереть? Зачем вы убили святую?!.
…
Я помню тот миг, когда все пошло не по плану. То ли боги вмешались, то ли судьба… Но в один миг Иллиан умерла от проклятия, наложенного на нее каким-то выродком.
Я прошел огонь и воду с ее телом и пойманной душой, в надежде воскресить. Пересек страны и пустыни. Мстил и опустошал города вы**дков, что называли себя венцом эволюции. Опускался за ответами на дно морей. Искал, искал и искал… Я нашел ответ. И шел к праматери драконов – хранителю и божеству этого мира. Воскрешение возможно, с ее одобрения, но…
Прямо перед праматерью душу украли. Не передать словами мою ярость. Ведь укравший мои надежды, вместе с ее душой, не был человеком. Предатель!
Я искал Иллиан, но поиск не помогал. Даже магия крови не дала результата. Но… К тому моменту многое изменилось. И приоритеты стали другими.
Я возложил на чашу часть своей души и пошел самым опасным путем – порталом Хаоса. Он везде, он безумие, но тогда был единственным решением. Вот только… Я не рассчитал количество крови на кусочек души. Тропа исчезла из под моих ног, оставляя меня висеть в пустоте, где нет ни времени, ни пространства, ни направления.
А когда я, наконец, отыскав выход, выпал в реальность… То понял, что опоздал, ступив на пепелище.
И теперь лишь в слепой ярости бил кулаками по пеплу, роняя бессильные слезы.
ЛИКОРИС. 1738 ГОД Волчьи острова.
Я тряхнул головой, отгоняя наваждение. Они так похожи…
Впереди показались очертания города. Надо бы сменить одежду, или хотя бы привести ее в божеский вид. Хоть дырой в груди, я уже не зияю, но все же, залитая кровью одежда вызовет вопросы. Это означало только одно – надо найти воду. Озеро, пруд, родник – не важно. Чем я, собственно и занялся.
Кое-как отстиравшись, прокляв всех и всё, я пошел к городку, хлюпая мокрыми сапогами. Не самое приятное чувство, но лучше уж так, чем сидеть и ждать высыхания. О том, что одежду можно высушить магией я не думал. Ты отдохнешь от мирского после смерти, а пока живешь – страдай. Ведь только это напоминает, что ты еще жив. Так думал я. Можно сказать, что это мое мировоззрение.
В город я попал со стороны рынка. Лавки пестрели товарами, распространяя манящие ароматы специй, меда и вяленного мяса. Я даже остановился. Как вкусно пахнет…
Не удержавшись от соблазна, я купил себе добрый кусок, так приглянувшегося, вяленного мяса и, жуя его, пошел дальше. Рассматривая прилавки с некоторой долей любопытства, и думая о своем.
Во-первых, надо добраться до разрушенного города.
Во-вторых, найти по карте те древние руины. Вот они то и были главной целью прибытия на эти острова. Можно, конечно, у туземцев спросить, но о каком духе авантюризма тогда речь? Все сам, все сам…
Если верить слухам, то там могли быть руины которые должны были меня заинтерисовать. Это я и собирался проверить. следов древних расс в этом мире почти не было. И если слухи правда, то открывались неплохие перспективы найти новые знания или технологии. В любом случае, сначала надо посмотреть.
Третьим пунктом плана было…
Что было третьим пунктом, мне додумать не дали, нагло врезавшись лбом в мою грудь. Я покачнулся, невольно отвлекаясь от мыслей и вкусного лакомства. Опуская глаза, на свою проблему, я недовольно выдал.
–Ну и что ты встала посреди дороги? Пройти невозможно.
В ответ на это, симпатичное создание подняло на меня удивленное лицо. Волки ощетинили загривки, утробно зарычав. Ну что за день такой…
–Ты? – спросила девушка, видимо, не веря, что второй раз натыкается на демона. Спрашивается, какого ты еще стоишь передо мной, не пытаясь убежать? Должна же была понять и кто я, и что сотворил. А еще не понятно как уходя от нее я ее нагнал.
–Ну, с утра, вроде как был я, а что? -Вопросом на вопрос ответил я с долей ехидства.
– Я искала тебя, не поверишь. И нашла, по следу дракона. И потом тоже искала. – Ответила, начинающая казаться мне странной девушка. Вот вам нате – хрен в томате… Её что, хаос поцеловал?
–И… Зачем? -Заинтересованно спросил я, не испытывая к ней враждебности, как таковой. Однако, проблема всех демонов – скука. Она то и играла сейчас ключевую роль. Любопытство пересилило желание снова сбежать. Но я все же тихонько принюхался к своей одежде. Пропах драконом?
– Понять. Зачем позволять касаться кровавых ран, но не показывать лица. Зачем самому подходить, а потом удаляться, оставляя послевкусие недосказанности. -Ответила слепышка.
–То есть… -Медленно начал я излагать свою мысль. – Ты шла за мной, все это время… Искала.. Чтобы просто потрогать мою рожу?
–Да – Без тени сомнений ответила девушка.
Звук хлопка ладони по лбу был подобен грому. Я не выдержал и засмеялся. Ну как так можно… Странная девушка, но… я взял ее за руку и положил на свое лицо.
–Ну что ж, смотри.
Глава 3 дорога в неизвестность часть 1 сделка
ПОЮЩАЯ ДУШОЙ
На миг оторопев, девушка все же протянула руку и положила ладонь на мое лицо . Прядь легких волос скользнула по ее руке, даря щекотное но и приятное ощущение. Чуткими пальцами она пробежала по овалу лица, запоминая его особенности. Длинные ресницы махнули по ладони девушки и она опустила руку ниже. В ответ на прикосновение к губам я улыбнулся обнажая острые зубы. Сердце шаманки пропустило удар, но она не убрала своих рук. То что я не принадлежал этому миру, она поняла еще при первой встрече, а сейчас все больше укреплялась в этой мысли. Девушка подумала что эта встреча могла быть не случайной. И раз ей в ее проблеме не помогли светлые, то может темный даст ответ?
–Скажи, ты знаешь, как вернуть душу?
–Смотря кому, за что и при каких условиях.
–Давнему другу, проводнику духов. Он отдал свою душу за выздоровление младшей сестры. Но сестра всё равно погибла. Его дар прошёл в пустую. Бренная оболочка его тела уже несколько лет находится на грани жизни и смерти. Он не умирает, но и душа не возвращается в тело.
Я присвистнул.
– Лучше добей. Его душа давно растаяла в пустоте хаоса. Проще добить или оставить как есть, чем пытаться вернуть.
– Может есть хоть какой то шанс? Всего малая вероятность, что душа еще жива?
Её глаза не могли видеть, но на лице читалась мольба .
–Вероятность есть всегда.
– Ты мне поможешь? – в интонации сквозила надежда.
–Плата?
Мой голос был равнодушным и холодным. Таким оттенком , с соответствующим взглядом, торговец оценивает для покупателя подгнивающий арбуз.
– Я могу залечить твои раны, набрать лекарственных трав и составить зелья.
–Это я могу и сам, спасибо.
–Больше мне нечего тебе предложить. – понуро опустила голову. – Озвучь сам свою цену.
Я молча поднял руку и пальцем ткнул девушку в центр груди, как бы намекая, что цена лежит глубже.
–Душу за душу?
–Ты быстро учишься.
Она задумалась ровно на секунду. Погладила волков по крутым головам и ответила.
– Я согласна!
– По рукам.
– Только моя плата достанется тебе, когда я буду уверена, что возврат души состоялся.
–Меня это устроит.
Заключать сделку с демоном на таких условиях было равносильно смерти. Вернее это и было смертью. И они оба это понимали.
Она приняла решение. Да простит старейшена свою неразумную дочь.
ДЕМОН
ЛИКОРИС
Я вздохнул. Неужели моя цель снова откладывается? Повод задуматься. Я прикинул время и возможности. Все же, планы не сильно меняются. Того, кого она просит спасти надо искать, а моя цель – вот она, на карте отмечена.
–Значит так, посмертие мое, – Обратился я к девушке. – Сделаем мое дело сначала. А потом можно за твое взяться. Понятно?
Девушка молча кивнула и потупилась. Идеальная девушка. Тихая, покорная и, что важно, уникальная. Я улыбнулся и пошел сквозь город, погружаясь в размышления. Руины, наконец меня дождуться. Да еще и со спутницей. А баба в походе всегда пригодится.
–как тебя зовут-то, слепышка? – Спросил я у девушки. Не эйкать же ей постоянно. Хотя бы из-за уважения к сделке стоило задать этот вопрос.
–Поющая Душой. А тебя мне как звать? – Она не держалась пленницей. Говорила открыто и смело.
– Я Рика. Демон. Для тебя.... Надежда и спасение. – Ухмыльнувшись удачной аллегории, я замолчал, снова погружаясь в мысли. И эти мысли как на зло снова окунули меня в пучину пережитых дней.
Глава 3 часть 2 воспоминания йорна
ЧАСТЬ 1 – ВСТРЕЧА
Я плелся по дороге, сам не зная, куда. Изгнанный и забытый отшельник. Хотелось уйти туда, где никто меня не знает. Благо, в этом мире такое не сложно.
Раннее солнце явно решило выжечь мои бедные глаза, упорно посылая в них свои яркие лучи. Ненавижу его за это.
Ночлега я не устраивал, а сколько шёл уже и сам забыл, поэтому очередной камень отправил меня на землю*
–Восхитительно. -Пробормотал я с земли, ни к кому конкретно не обращаясь. – Все не могу больше. Хороните прямо тут. Лишь бы не под телегой…
–О, хто это у нас на дороге валяется? – Потыкал меня носком сапога обладатель голоса. Судя по услышанному – девушка. – О, а вон и ломбардик, и рядом кабак. Чудесненько!!!
Я никак не среагировал. Нет меня. Умер. От одиночества и жары. Обладательница голоса потеряла ко мне интерес и умчалась дальше. Мне же еще какое-то время шевелиться не хотелось совершенно. Но… Лежа на дороге никуда не придешь. Вздохнув, я был вынужден подняться на ноги и продолжить свой путь.
Впереди показался небольшой городок с трактиром на окраине и эльфийкой на веранде. Девушка следила за мной глазами, явно думая о чем-то нехорошем. Но да бог с ней… Клиентов было немного, что радовало. С людьми общаться я не хотел. Значит, можно спокойно позавтракать. Интересно, когда я последний раз пил? Судя по кувшину, барышня пила вино. С утра. М-да…
–Барышня знает толк в распи…дяйстве… – Пробормотал я, заходя в трактир.
Внутри царила суета. Кто то куда то бежал, кому то кричал, что то просил, гремела посуда.... И это при малом количестве людей в зале. Я поморщился. Слишком шумно. Лучше тоже на веранду пойду… Я купил кувшин молока и вышел на свет божий. Здесь было куда тише и дышалось легче. Если бы еще не солнце....
"у точно, этот упырь за мной глядит. Сюда идет. Ды что я натворила то? Ну, смотри, смотри, как хрупкие девушки кушать изволят и завидуй. Что? Молоко? Он упырь веган что ли? Вместо кровушки дев невинных? Ох, как то даже стыдно стало. Упырь молоко, а я кхмм… Ну ладно, сейчас кто то молочком то подавится. Уже вон мой заказ несут, свининкой жареной пахнет. Блин, мне хоть столовые приборы то принесут, а то кажись подумали, что я руками есть буду, да небось еще и против меня поставили, что всего порося не съем. Пойти что ли невзначай по нужде малой, а там пацаненка какого подговорить, что бы на меня хоть монетку поставил супротив проигрыша. Не все ж задаром людей веселить. А то-милая барышня, да мы, да вам, да скидку за поросеночка дадим. Эть, поздняк метаться. Несут. Ой как стыдно тооооо. Хотя, а чего мне стыдиться? Чай не корова дойная, ничего со стула не свешивается. Пущай упырь метаболизму завидует. " – бормотала она себе под нос, явно не догадываясь о моем остром слухе.
Но я не умел. Устроившись немного в стороне, чтобы не попадать на солнце, прислонился спиной к стене и наслаждался своим напитком. Как то странно эльфийка на меня смотрела. Пристально так.... Мы знакомы? Нет, я бы помнил. Ладно. Не моё это дело. Да и судя по всему, у неё плотный завтрак. Странные они, эти эльфы.... Я смотрел куда то в сторону и не спеша пил своё молоко.
–Гадость а не погода… -Сделал я тихое умозаключение, глядя в ясное небо. – Хоть бы одно облачко… Еще говорят в преисподней плохо…
Тем временем тихое бормотание девушки, волей судьбы оказавшейся рядом со мной набирало обороты.
" интересно, о чем тот упырь думает сидит? Может жрать хочет? Ну неееее, ишь чего удумала, упырей жалеть. Тебя до хрена жалели, когда из леса поперли, как ненужную вещь, полукровку нагулянную? И от людей выперли не жалеючи, от того, что ушастая немного. Дык ведь и не с ушами врастопырку, как пол села ходят, а всего то кончики не круглые, как у всех, а слегка заострены. Хотя вон царские дочки себе лекарями такие уши вытянуть пытаются, что бы значит на эльфов походить малость. А я еще и сережек специально на них навешала, что бы не урод, а модница. И волосы то алым выкрасила, что бы белизной своей не святить на прохожих. На белый цвет то хорошо краска держит. Эээээ, что за настроение такое. Вон, уже от поросенка хребет один остался, вино доброе, а я хандрю. На солнышко надо выползти, пока дождливый сезон не пошел. О, точно, сезон. Пора травы от насморка собирать, а то буду истинно как ведьма-гундящая да с красным носом. Так…"
–Хозяин, еще вина плесни и столик можете подсобить на солнышко вынести? А то в тени вашей духом упыриным несет, все настроение благостное сбивает. -Подала она громкий голос, демонстративно вставая из-за стола и вытирая руки о салфетку.
Знакомый голос.. Я повернул голову, устремив свои черные провалы в ее лицо. Ухмыляется. точно – мне говорит. Какой еще упырь? Обидно, черт тебя дери.
–Ушастых забыл спросить, где мне стоять. Твари надменные. -Спокойно ответил я, отворачиваясь и продолжая буднично пить молоко.
Девушка начала было заливаться яростным румянцем и набирать воздуха для ответа, но внезапно переменилась в лице.
– Хозяин!!! Где гильдия наемников? У вас вон стражи по крышам вместо воробьев скачут! – Выкрикнула она, вскидывая руки и метнув под крышу какое-то заклинание. Со столь близкого расстояния, я не успел рассмотреть его структуру. Зато успел поднять голову… Чтобы увидеть как с крыши посыпались косточки. Прямо мне в кувшин молока.
Грустно посмотрев в недопитый кувшин, в который упали кости, я поднял глаза на девушку. Эльф-некромант? кажется, от жары я схожу с ума.
–Зачем? Я тебе чем то помешал?
–Прости, мил человек, перестаралась. Не обижайся, возмещу я ущерб тебе по полной, хоть корову целиковую подгоню. – Ответила та. Но как то странно говорит. С дрожью в голосе. И глаза вон отводит, чтобы слез не заметили.
Я сузил глаза. У тёмных плохо с эмоциями. Могло показаться, что я не поверил или даже разозлился, однако причина была в другом. Что то не так. Совсем. Неправильно. Пару минут назад она была другой. Спокойной и величественной, а теперь?.. Я оторвался от стены и подошёл ближе, чтобы лучше рассмотреть ее глаза. Что то не так. Очи врать не умеют. Пробный камень.
–Ты боишься меня?
– Не тебя я боюсь, а умертвий, что бесчисленным числом где то неподалеку разбужены. Вот это – Указала мне девушка на кости. – стражи кладбищенские, что покой и стабильность стерегут. (А зачем тогда она грохнула стража заклятием?)А уж если страж со своего места улетел, значит где то такое творится, что за сегодняшнюю ночь города со всеми жителями не станет
–Ах это… – Я отвел от нее взгляд. Как только в мою голову пришли мысли, что она меня боится? На фоне легкого разочарования, мое либидо, что дало о себе знать из-за милого заплаканного личика, снова уснуло где-то в глубинах сознания. – Извини. забудь. Тогда беги из города. – Неприятно, когда тебя зомби едят. Я повернулся к ней спиной, собираясь уходить, но был остановлен.
–Сбежать то можно, только вот не могу я задом повернуться туда, где мне и тепло и сытно. Хоть и не боевой я маг, но в городе должны же быть наемники и штатные маги какие. – Ее голос дрогнул, заставив замереть. Ты же так же как и я только пришла. Разве это важно? Странная девушка.
–А было ли? – Задал я тихий вопрос. Мне, как путнику, это кажется сказкой. Да и прием-то… Был не самый теплый. Кости в завтрак.
Девушка засопела. Вот, правильно. Нечего было незнакомцев упырями называть. Я молча пошел в поселение, стремясь обеспечить себе хоть какой-нибудь отдых. Хрен с ним, с апокалипсисом местного характера, спать в кровати лучше, чем на земле. Поэтому, я собирался искать гостиницу или постоялый двор.
......
Но у судьбы, как обычно, были свои планы. Мест не было. Совсем. А платить больше меры не было никакого желания. И так денег не много. Стоит и о подработке задуматься.