Земля не может навредить дереву, но может подкинуть. Об этом я и думал, прикидывая тактику. Теперь воздух…
Я выставил ладонь, закрывая стража в клетку из сгущеного воздуха. Попался. Тот это тоже понял и попытался упасть на землю какими-то спорами. Их я сжёг в полёте. И тут же принялся забирать его силы себе. Теперь, над землей, ты – мой.
Страж прекратил попытки выбраться и лишь смотрел на меня провалами глазниц.
И вот настал момент – он рассыпался. Уловка. Я еще чувствовал приток сил, а значит он ещё жив. Даже не знаю, что меня выматывало больше – поддержание заклинания, регенерация, или попытка переварить его энергию. Но когда тот, наконец, оставил лишь сердце и немного праха, я упал на колени и несколько минут не мог перевести дыхание.
Пятница подошла сзади, пытаясь помочь.
– Когда в следующий… раз такую… гадость надо будет убить… Меня – не зовите… – выдал я, с трудом поднимаясь на ноги.
Вот так. Не успел оклематься после прошлого раза и опять это состояние истощения. Хотя тут, скорее, отравление чужой энергией.
Я подошёл к сердцу стража и взял в руку. Вторая уже отрастала, но слишком медленно, чтобы помочь сейчас. Пару секунд я вглядывался в слабое мерцание, затем улыбнулся.
– Ваша тварь мертва и не вернется. А у меня для тебя подарок.
– Ты решил подарить мне эту гадость? – брезгливо поинтересовалась девушка, все же подходя ближе.
– О, не совсем, – я сжал сердце в руке, заставляя стать пылью. Поглотить чужую энергию сложно, а вот преобразовать в что-то другое – запросто. Я развернулся, бросая пыль в лицо Пятницы.
Девушка закричала, падая на колени и попыталась смахнуть с себя жгучую пыльцу. Тщетно. Кора лоскутами падала на землю вокруг корчащейся девушки.
– Наверное, это больно, – глядя на неё сверху вниз обронил я, и, развернувшись, пошёл обратно в лагерь.
Меня догнали через несколько минут. Тяжелое дыхание настигало неумолимо, а затем и рука легла на мое плечо. Я остановился и выпрямился, все так же глядя вперед.
– Погоди, демон… Не хочешь мне ничего объяснить? – девушка сделала несколько шагов, чтобы обойти меня и заглянуть в глаза.
– На мой взгляд, и так все понятно, – пожал я плечами.
– Я требую объяснений! – топнула ногой Пятница. – Что ты сделал? Почему я снова стала собой? Что это вообще такое? – яро выпучив глаза, она всплеснула руками.
– Какая бурная реакция… – тяжело вздохнул я. – Нельзя было просто спасибо сказать? – Я посмотрел на Пятницу.
Дриада опешила от ответа и даже отошла на шаг, но напора своего не ослабила. Щеки девушки налились зеленцой от негодования.
– Я почти переродилась! – размахивая руками и срываясь на крик, говорила она. – Смирилась с грядущим и была готова! А ты!.. Ты..
Глядя на то, как забегали ее глаза, как безуспешно она пытается подобрать слова, я усмехнулся.
– Да, да… Негодяй. Подарил тебе новую жизнь.
Ее глаза еще больше округлились, а затем она странно улыбнулась и глупо захихикала, садясь на корточки и хватаясь за голову. Беспрерывное хихиканье сменилось редкими смешками, возникающими между бормотанием о невозможности произошедшего. Я терпеливо ждал, пока дриаду отпустит. Дождался.
Девушка подняла на меня зеленые глаза, в уголках которых начала скапливаться смола. Древесные слезы красиво застывали на её ресницах, но почему-то вызывали во мне устойчивое отвращение.
– Я не верю… Да кто ты вообще такой?..
– Я Рика. Приятно познакомиться, – равнодушно ответил я, продолжая свой путь. Небось Элеа заждалась моего возвращения.
Она догнала меня снова спустя пару часов. Я уже был на подходе к лагерю. Забежав вперед, она впилась в меня глазами, словно подсудимый в палача:
– Что?.. Что ты от меня хочешь? – бешено крутя головой по сторонам, она подошла ближе, хватая меня за грудки, видимо, уже не осознавая, что творит. С её губ все срывался истерический шёпот, она больше не смотрела на меня, будто её сознание отправилось в путешествие по другим мирам, оставив передо мной бестолковую, безумную оболочку.
Я почувствовал, что она дрожит.
– Зачем?.. Что ты хочешь со мной сделать?.. Тело?.. Душа?.. Что тебе надо?!.
– Всё, что мне нужно было, я уже сделал.
– Что?.. – её взгляд так и не стал осмысленным, когда она посмотрела на меня вновь. Холодные зелёные глаза, в которых читалось удивление и отголоски ярости. Ответить или пояснить что-то я не успел: издав непонятный, напоминающий шипение, звук, Пятница отпрыгнула и растворилась в ближайшем дереве.
Я пожал плечами и пошел дальше. Неважно, что в голове у спятившей дриады. Разбираться с этим нет времени.
Мое появление у лагеря не осталось незамеченным. Стоило лишь показаться в поле видимости, как ко мне бросилась Элеа.
– Что с тобой? Ты ранен? – затараторила девушка.
Я непонимающе посмотрел на нее, но промолчал, подходя ближе к костру. Спасибо тому, кто за ним следил. А Элеа могла и проспать многое из моей открывшейся биографии. Да и волнение ее вполне объяснимо.
– Все в порядке. Только плащ пострадал. Рукав, – отозвался я, протягивая ладони к пламени.
Однако девушка не унималась:
– А что стало с той девушкой?
– Спятила и убежала, – отрезал я, не желая вспоминать о полубезумной дриаде. – Та тварь мертва. Мы можем здесь находиться по уговору.
Понедельник собирался что-то проскрипеть, но я остановил его:
– Понимаю, благодарность и все такое… Но день подошел к концу. Я устал и хочу спать. Спутники, думаю, тоже.
Хель тихо заметил, что неплохо было бы поесть, и с этим я был солидарен. Естественно, погоня за дриадскими чудищами не способствует здоровому питанию по графику, да и с самого утра ничего не ели. Чёртовы пеньки…
За ужином я удовлетворил любопытство девушки о моем походе, опустив только некоторые моменты о сердце стража. Хель тоже слушал с интересом, видимо удивляясь разнообразию местной флоры-фауны, но вопросов не задавал – то ли я достаточно подробно рассказывал, то ли Элеа справлялась с этим за двоих. Давно не видел ее такой разговорчивой. В этом путешествии она словно угасала, становясь незаметнее с каждым днем.
В лагере повисла долгожданная тишина, и все легли спать. Я долго смотрел в ночное небо, борясь с зудом в новой руке.
Забылся сном, заставив себя игнорировать неприятные ощущения.
Правда, спать мне пришлось недолго. Меня разбудило необычное ощущение в нижней части тела. Ну, как необычное, просто отвык малость. Весьма и весьма приятно, кстати.
Я потянулся рукой, чтобы определить, что же там такое (хотя догадаться мне руда не составило, просто решил удостовериться), и наткнулся на что-то мягкое, похожее на сильно отросший мох.
Я открыл глаза и посмотрел вниз. В ответ на меня так же уставились два игривых зеленых глаза.
– Что ты здесь делаешь? – тихо спросил я, чтобы не разбудить спутников.
Но ответа не дождался, так как рот дриады был занят. Услышав мой вопрос и поняв, что я уже проснулся, она резко увеличила темп. Мне пришлось смириться с отсутствием ответа. Я просто откинулся обратно и, закинув руки за голову, продолжил получать удовольствие.
Ее мягкие губы нежно обволакивали мою плоть, неспешно, но с напором продолжая. Язык тоже, казалось, был по всюду. Я уже и сам начал забываться и подаваться ей на встречу.
– Что же ты творишь, чёртовка, – не выдержал я, не ожидая такого навыка от бревна. Интересно, где она набралась опыта?.. Она еще ускорилась, и уже мои руки легли ей на голову, помогая оказаться глубже и уместиться в столь мягком и теплом ротике целиком. Еще немного и мое сознание взорвалось снопом искр. Недурно. Таких умелых я не встречал достаточно давно, хотя… Если вспомнить Тэль…
Дриада в этот момент слизывала последние капли зеленоватым язычком. Ну что ж, можно и отблагодарить за такое приятное пробуждение.
Встав со своего места, я оправил штаны, радуясь, что девушке хватило ума их не порвать, и схватив мою нежданную игрушку, пошел с ней в направлении ключа. Там и не услышат, и был вполне удобный ствол поваленного бурей дерева.
Пристроив девушку на дерево, скинул с себя плащ и штаны.
– Поиграем немножко, – с улыбкой приблизился я.
В ее глазах промелькнуло осознание того, что нежданно она сама стала жертвой ночной похоти. Опробовав ее грудь и слегка тронув за сосок одной рукой, другой я скользнул по телу в ее лоно, бедрами раздвигая ножки. Негромкий стон стал мне наградой.
Нежно облизывая и покусывая вторую грудь, я все же начал спускаться вниз, казалось там уже бушевала река из соков. Стало интересно, каковы они на вкус, наверняка что- то сродни соку дерева. Впившись в нее своими губами, с некоторым удивлением понял, что был прав. Дриада мелко затряслась и застонала.
Разметав руки по дереву, уже не стесняясь и не боясь кого- либо разбудить, она отдавалась моим губам вновь и вновь, изгибаясь и надрывно дыша. Дриада уже больше не стонала, а больше всхлипывала, ловя ртом воздух.
Ну, думаю, разминки с нее хватит, и так уже глаза мутными стали. Поймав губами очередной полу всхлип-полу стон, я вошел в нее своим естеством за один толчок бедер. Она, не ожидав такого, вцепилась мне в спину коготками, ее глаза расширились а губы впились в мои.
Дальше было непонятно, что происходит, и кто тут бревно. Она насаживалась на меня как только могла, все глубже и глубже, даже без моей помощи. Дикий ритм будто разрывал обоих – она меня когтями, похожими на шипы роз, а я ее изнутри.
Когда все закончилось, на горизонте уже отметился первый лучик солнца. С последней каплей моих выплеснутых в нее со звериной страстью эмоций, она наконец перестала мелко дрожать и начала оседать. Не выходя из нее, я уложил ее сверху, развернувшись к стволу дерева спиной. Сознание млело в приятной
усталости, пытаясь провалиться в сон.
– Я пришла сюда отплатить, а сама получила вновь гораздо больше, чем могла бы принять.. – тихо произнесла она.
– А ты уверена в этом? – усмехнулся я. Девушка подняла голову с моего плеча и посмотрела в глаза, ожидая пояснений. – Однажды я вернусь посмотреть на древесного демонита.
Продолжить этот разговор я не успел, как и выйти из дриады. Прямо на нас неслось облако с возлежащей на нем эльфийкой. Лежа на пузе, она круглыми глазами смотрела на меня и орала:
– Помоги-и-и! Они меня лечить пытаются!
Я среагировал моментально и, сбросив с себя дриаду (все же стараясь не использовать её в качестве грабель), поймал Тэль, слетевшую с исчезнувшего облака… Ногой. Пяткой в лоб, если быть точнее. Издав вопль боли, эльфийка подняла на меня злобный и заплаканный взгляд:
– Можно было и помягче поймать! Или я так сильно помешала?
Я молча, но весьма красноречиво, посмотрел вниз, намекая, что из-за ее появления даже штаны не успел вернуть на исходную. Позади Тэль раздался скрежет деревьев, и на нашу полянку прискрипел очередной буратино. Так, понятно. Прохрипев очередную просьбу о помощи, эльфийка все же потеряла сознание.
– Так, бревно, стоп. Дай хотя бы штаны надеть, – выставил я руку, наклоняясь за портками.
Дриада подошла ко мне с плохо сдерживаемым смехом:
– Что это сейчас было? И кто она тебе?
– Геморрой, – сухо отозвался я, отвечая на оба вопроса.
Девушка покачала головой и принялась успокаивать энта, подходя к нему ближе и что- то втолковывая. Все равно, я не слушал. Моей задачей было посильно оказать непосильную помощь нашей бестии. Готов поспорить, бобик сильно по ней соскучился.
Быстро осмотрев жертву лесных хирургов, я понял, что на плече ее тащить – не вариант. Со вздохом поднял тело на руки, и, чувствуя себя воспитателем в детском саду, отправился к остальной группе дошколят.
В лагере нас встретили квадратными глазами. Не поминай, как говориться… Я подошел с девушкой к костру и бросил:
– Помогай, чего смотришь.
– Сильно ты ее, – отозвался оборотень. – Пол – леса слышало.
Я бросил на него уничижающий взгляд, собираясь ответить, как из кустов появилась дриада. Ровно в том состоянии, в котором была оставлена. Глаза Хеля из квадратиков стали треугольниками.
– Доброе утро, мальчики, – поздоровалась Пятница.
– Ты бы хоть юбку себе какую вырастила, – пробурчал я, колдуя над эльфийкой. – Сделай милость, Пятница, прикройся.
– Пят… Что?! – кажется, оборотень окончательно потерялся. Не верит, видать, что и бревна бывают сексуальными.
– Я у себя дома, между прочим… – отозвалась дриада, но платьишко все – таки себе состряпала.
– Доброе утро… Чего вы расшумелись? – сонно потирая глаза и щурясь от света, протянула Элеа.
– Да демон твой совсем уже охренел. Пополняет список. Люди, эльфы, деревья – все ему едино, – оскалился оборотень, явно чувствуя хороший повод поссорить меня с девушкой.
– Заткнулись! – не выдержал я накаляющейся обстановки. – Я тут делом занят.
Окрик подействовал. На полянке повисла тишина, а Элеа, наконец, продрав глаза, заметила Тэль и приложила ладонь ко рту:
– Ой… Так она вернулась?
– Ай, – саркастично передразнил я ее. – Сказать вернее – прилетела. Ей нужно лечение и покой, а вы тут балаган с самого утра разводите.
Оборотень пристыженно опустил голову, Пятница попыталась прикинуться кустиком, а Элеа подошла ближе.
– А что с ней?
– Несколько переломов в левой ноге, парочка в лапке, что справа болтается, легкое сотрясение и сломанные ребра. Плюс обезвоживание на почве лекарственной смолы энтов. В остальном – здорова как бык, – радостно сообщил я диагноз.
– И чему ты так радуешься? – тихо спросила меня шаманка, явно озабоченная такими травмами. – Ей срочно надо помочь!
– А что мне, плакать? – вскинул я бровь. Утренние события надолго зарядили меня позитивом.
Элеа покачала головой и принялась что-то нашептывать над эльфийкой. Шаманы – те же маги, только менее цивилизованные и фанатичные до природы. Я не стал ей мешать. За пару дней поставим эту оторву на ноги и пойдем своей дорогой.
– Так, ты, – указал я на оборотня, – добудь нам завтрак. И побольше.
Лучше птиц. Тэль понадобиться супчик. А ты, – обернулся дриаде, – в стороне не отсидишься. Принеси воды и найди молока для нашей больной. Я займусь остальным.
Глава 6 часть 3 из огня да в полымя
Прошло несколько дней в заботах о пострадавшей эльфийке. Энты уже недобро косились на нас и наш костер, так что волей-неволей пришлось выдвигаться дальше. Радовал лишь тот факт, что Тэль пришла в себя и восстановила свою магию. Это значило, что группа худо-бедно вернула себе мобильность.
Наш отряд направился в сторону тех гномов, с которыми была знакома наша эльфийка. Теперь она путешествовала на своем облаке, так как переломы еще не срослись до конца, но в целом, выглядела довольной. Рядом с ней радостно носился Бляиль, а нас провожала дриада. Уже на окраине леса, она тронула меня за плечо.
–Что такое? – обернулся я.
–Может, хотя бы имя спросишь?.. – вздохнула та, и я хлопнул себя по лбу. Вот ведь балда. И правда.
–Ох, прости… Так как тебя зовут? – Я сделал вид, будто впервые ее вижу, вызвав очередной вздох.
–Алалия – ответила та. Элеа лишь хмуро посмотрела на нас, но ничего не сказала. Совсем скучной становится…
–Что ж, приятно познакомиться, Алалия. И до встречи.
Я помахал рукой, и наша компания стала удаляться от крайних деревьев леса. Тэль заинтересованно обернулась.
–Новая подружка?
Я лишь закатил глаза. Если бы еще и оборотень влез с комментариями – полетели бы головы. Не дождавшись ответа, эльфийка пожала плечами и уставилась куда-то вдаль, погрузившись в свои мысли.
–Если хочешь, можешь не отвечать. Я тебя понимаю. – отозвалась она, словно прочитав мои мысли. – Но знаешь… У меня есть несколько вопросов. И пока ты не начал возмущаться, сообщу, что твоей личной жизни это не касается.
Я вскинул бровь.
–Ну ка удиви?
–В моем мире, как и во множестве других, люди с презрением относились к моим глазам. А еще у нас они были признаком полуэльфов. Правда, все они умирали… Я единственная полукровка, живущая до сих пор. Как это объяснить?
–Какой интересный вопрос – отозвался я, на секунду задумавшись. Оборотень напряг уши, а Элеа, похоже, этот разговор не заинтересовал. – Ты хочешь узнать про глаза, или почему ты живешь?
–Наверно, и то и другое. – отозвалась Тэль. – Но сначала все же про глаза.
–Это просто. – улыбнулся я. – Редкое смешивание генома в организме, наследующее доминантные свойства обоих родителей в равной степени.
–Что?..
–Понятно… – Усмехнулся я, догадавшись, что в техногенных мирах девушка так и не побывала. – Говоря проще, наследие обоих родителей. Но, если я все правильно понимаю, конкретно в вашем мире в процессе развития плода участвует еще и магия, что видно по специфике подобного явления – проявление только у полукровок.
Тэль какое-то время молчала, переваривая услышанное и прикидывая, поняла она это или нет. Затем, что-то решив, кивнула и снова подала голос.
–А насчет жизни?
–Тут все так же легко. Смотри, количество магии в теле человека при рождении имеет сильное ограничение по количеству и мощности потока, воспринимаемого эфира и количеству эфемерных тел, взаимодействующих с глубинной составляющей ментала в аурной оболочке… Кхм.. – поняв, что увлекся, я прокашлялся и продолжил более понятным языком. – В общем… если по-простому, то при рождении, человек может выдержать сто условных единиц магии, а в эльфа поступает тысяча. Тело просто не выдерживает.
Меня откровенно коробило от таких объяснений, но в развернутой форме меня просто могла не понять.
–Вообще-то я маг, и могу понять, о чем речь… – оскорбилась эльфийка. – То есть мне повезло, что отец был магом, а мать первородной?
–Именно так. Ты больше эльф, чем человек. Это и спасло.
–Почему ты так уверен? – удивленно спросила эльфийка.
–А почему ты дышишь? – С той же интонацией вернул я вопрос, заставив ее призадуматься.
–А что ты скажешь о преобразовании магических элементов?
–О… это более интересная и глубокая тема, вот смотри…
Какое-то время, мы шли, полностью погруженные в разговор, временами перерастающий в спор. Но в реальность вернули необычные ощущения. Во-первых, я наступил на труп. И осмотревшись, понял, что он тут не один. Мы стояли посреди поля, усеянного телами воинов, а впереди… Два карих глаза смотрели на меня из-под черной копны волос. Воин стоял расслабленно и словно случайно, положив руку на эфес длинного меча. Я напрягся и выставил руку, не пуская своих путников вперед. Очень уж мне не нравилась аура нашего наблюдателя.
–Это ты их убил? – задал я главный вопрос.
–А я думал, демоны умны. – Серьезно ответил воин, поворачиваясь к нам лицом.
Я бросил короткий взгляд по сторонам. И правда, тела лежат тут уже достаточно давно. И все же.
–Что тебе надо?
–Да я просто путник. Мимо проходил. Но скажи, демон, зачем тебе меч? – Незнакомец сделал несколько шагов навстречу, выпуская ауру.
Я вздрогнул. Давно не было такого чувства. Достойный противник. Снова. Я заботливо погладил эфес одного их своих клинков.
–Лучший меч тот, что ни разу не видел свет.
Воин остановился и мелко затрясся, а потом и вовсе рассмеялся в голос.
–Ахха-ха-ха-ха… Хорошо сказано, демон. Ладно, живи. – и, потеряв к нам всякий интерес, отправился через поле в сторону.
Я не понял, он что, одолжение мне сделал? Злость зародилась внутри, медленно выжигая рунические узоры. Ах, ты, мелкая тварь, что отважилась говорить со мной не на коленях… А ну-ка иди сюда!..
–Рика, стой! Он того не стоит. – остановила меня Тэль.
Я посмотрел на девушку, затем на того наглого парня, и понял, что погорячился.
–Ты права. Нас ждет другая тропа.
Долгий путь привел нас к подножию поистине огромной горы. Глядя на тропу, я задумчиво почесал голову. Если верить Тэль, впереди нас ждет целая империя, лежащая под землей. И дойти туда – единственная наша цель на данный момент.
Переглянувшись, мы пошли по тропе, вероятно, продолжающей свой бег еще долго. Но все оказалось иначе.
Очередной поворот явил нам интересную и необычную картину. Вырастающий прямо из скалы монументальный вход в подземное царство ощетинился своими защитными орудиями. Тут и там смотрели на тропу огромные пустые глазницы оборонительных пушек, в чье дуло можно было забраться целиком. Тяжелые арбалеты ощетинились пиками мощных болтов, укрывая башни и стены игольчатым ковром металла. Я присвистнул. Эти болты были явно в мой рост длинной. Да и толщиной с руку, не меньше. А перед вратами…
Едва завидев нас, хирд с лязгом сомкнул щиты и вытянул окованные железом древки копий. Сурово… Так мы точно не сможем подойти. Я видел, как дальние ряды гномов уже взяли нас на прицел арбалетов. Синхронно хрустнули плечами козьи ножки, натягивая тетиву.
Вот так армия! Я был искренне восхищен своевременными действиями этих воинов. Ведь не прозвучало ни одного приказа или хотя бы клича.
Эльфийка явно было удручена, напугана и озадачена такой встречей. Хмыкнув, я покачал головой и, подняв руки, двинулся вперед. Но то ли я выглядел не по параду, то ли парламентер из демона плохой… Свистнул болт, обжигая щеку и заставляя остановиться. По щеке потекло что-то теплое. Ого… А ведь между нами как минимум триста шагов.
–Рика, тут что-то не так! -Вклинилась в настороженную тишину эльфийка. – Давай отойдем?
Я секунду потратил на раздумья. Эта девушка все ж знает это племя. Значит…
–Уходим. – кивнул я. Надо думать. Зная гномов, второго входа нет, а если и имеется, найти его задача почти непосильная.
Выпустив облегченные вздохи, отряд развернулся и зашагал обратно. Остановимся у подножия и хорошенько все обмозгуем. Даже Элеа, ставшая почти что куклой в этом путешествии, не могла скрыть дрожащих рук. Что ж… Когда смерть дышит так близко, испуг нормальное явление.
Спустившись с горы, мы замерли. Ответ пришел сам по себе. Точнее, множество ответов. Сразу все встает на свои места. И почему нас не пустили близко, и с чего вдруг боевое расположение патрулирует врата. Эти самые ответы сейчас маршировали в сторону крепости, громыхая доспехами и возведя в небо флаги.
–Люди? – воскликнула Тэль, глядя на надвигающуюся, словно волна в море, армию.
–Как видишь. – сухо процедил я сквозь зубы.
Эти отродья мешают моему плану. Они мешают мне выполнить свое обещание. Идут проливать кровь.. Я вздрогнул. Мурашки накрыли тело приятной волной.
–Идем в горы. – обронил я, подрываясь с места.
Никто не ответил бы, что случилось с моим голосом, и откуда в нем появился холодный и звенящий металл.
–Элеа, тебе лучше остаться здесь. – тихо раздавал я команды, наблюдая с уступа на то, как мимо протекает армия людей.
Девушка лишь молча кивнула, понимая, что будет бесполезна в том аду, что готов был развернуться в этих горах. Хель молчал, но становился все мрачнее. Было видно, что он не в восторге.
–На случай всякий, песик останется с тобой – продолжил я наставления, заработав очередную попытку словесной перепалки , но не отреагировав.
–Я пойду с тобой. – неожиданно заявила Тэль.
Я скептически посмотрел на нее, намекая на состояние. переломанная эльфийка могла разве что помещать. Однако мотивы ее были ясны и она тут же озвучила мои догадки.
–Я. Иду. С тобой. Они моя вторая семья, Рика
Я молча кивнул. Что ж с ней поделать.
Через пару минут, мы уже спускались ближе к тропе. Армия ушла вперед, скрываясь за деревьями и виднелись лишь последние ряды. Почти пора. Надо лишь дождаться, когда армии столкнуться.
–Рика, мне нужно… – Тэль немного замялась и потупила взгляд будто ее застукали за чем то неприличным. – Мне нужно восстановить тело.
Я кивнул, и девушка отошла шагов на двадцать в сторону, зачем-то прячась в кустах. Пожав плечами и снова переводя взгляд на армию, продолжил ожидание, но тут.. Треск, похожий на горение ветвей заставил меня обернуться. Вот оно что…
Эльфийка лежала на земле широко раскинув руки, а куст за которым она пряталась уже не мог спрятать даже мышь. От нее на расстоянии пяти шагов был четко очерченный круг из быстро вянущей и желтеющей травы, который становился все больше. Ее верный Бляиль прижав уши к голове и поскуливая, чуть слышно отступал вместе с расширяющимся кругом, боясь в него наступить. Еще немного и девушка подскочила, оглядев размеры бедствия, которому явно была причиной, позвала питомца и бодренька подбежала ко мне. Словно и не болело у нее ничего до этого.
Однако… Иссушение жизни я видел не часто. Показав Тэль большой палец, повернулся в сторону крепости. Все должно было произойти уже вот-вот…
Долго ждать не пришлось. Минут через десять до нас донесся звук рога, а еще спустя минуту лязг железа.
–Пора.
Короткая фраза, и мы уже сорвались с места, нагоняя тылы захватчиков.
Эльфийка ворвалась в строй врага не размениваясь на мелочи и пытаясь проникнуть как можно дальше. Не успев понять что происходит, и почему их распихивают со спины, люди пропускали эту бестию. На странное копошение в задних рядах среагировали быстро, но девушка уже стояла в окружение ощетинившегося врага, вытащив из под плаща фламберги, почему то связанные цепью. Легкая улыбка озарила ее лицо, будто не убивать пришла, а за конфетами. И спустя мгновение, она бросилась грудью на врагов. Мелькали клинки, люди не успевали понять, что за вихрь смерти рубит их товарищей. Часть из них падала к ее ногам обезглавленными или с пробитым сердцем. Она не промахивалась и убивала всех до кого только могла дотянуться, а те, кто не успел погибнуть от клинков, падали пеплом на землю, в то время как при каждом таком сгоревшем, по ее волосам будто пробегали разряды.
Увидев такую картину, я перестал о ней беспокоиться. Так просто не умрет. Наверно. Я отстал от нее, за несколько секунд от задних рядов армии и наблюдал.
Задние ряды уже озирались в поисках подкрепления осажденной крепости и не могли меня не заметить. Их стойки и положение оружия в руках именно об этом и говорили. Что ж… Пора танцевать.
Знакомое тепло обожгло половину лица, открывая руническую вязь. Но сейчас этого было мало. Я хотел крови, наслаждаясь каждой каплей. С тихим шелестом клинки вышли из ножен. Парные мечи верное и простое оружие, купленное когда то в том далеком городе…
Я шёл вперед все быстрее, пока не перешел на бег. Вдох. Ожидавшие воин сделали шаг вперед, глядя, как обе руки отводятся на бегу в сторону и ожидая встретить удар, но… В последний момент я прыгнул вперед, через воинов, приземляясь за их спинами. Позади раздался глухой звук, затем еще один и еще. Тела упали на землю вслед за головами и на мое лицо выползла сама собой улыбка.
Быстрый взмах рук и вот я ловлю на скрещённые клинки сразу три меча, а в следующее мгновение, провернувшись и поднимаясь на ноги, взрезаю стоящую на пути клинка шею. Задерживаться на самой краю толпы не было никакого смысла, придется прорубаться вглубь. Так больше шансов посеять панику и связать противников ими же. Уклонившись от нескольких выпадов, я дождался удачного момента.
Клинок увел копье в землю, а второй тут же нанес удар из-за головы, вскрывая противнику грудь. Шаг в сторону, разворот и свист лезвия оставляет в воздухе алые брызги. Прыжок в сторону, блок, колющий, блок, короткая пробежка… Я удачно вогнал лезвие в щель забрала одного из воинов, но не успел выдернуть. Летящий в меня удар ятагана обломил верный клинок, заставив использовать мертвое тело как щит.
Перехватив целый клинок в правую руку, я практически стелясь по земле нырнул под безумца, что притащил на поле боя моргенштерн, и укоротил его сначала на руку, а затем и на пол тела. Лязг клинков заложил уши, когда я понял, что это провал. Ошибкой было пытаться поймать на рефлексах удар двуручного меча. Разрывая жилы, я отпрыгнул в последний момент, все же лишившись, пряди волос.
Думать было некогда, а вечно уклоняться от ударов невозможно. Шаг в сторону, пропуская выпад копья… Копья… Перехватив древко, я дернул воина на себя и повернулся, заставив его принять удар на себя. Спасибо тебе, безымянный враг. Копье очертило круг, отбивая удары и даже успело в несколько точных выпадов забрать несколько жизней, как снова замахнулся тот двуручник.
Да даже я в таком хаосе не успеваю следить за всем! Инстинкты, заставившие отпрыгнуть из под удара, защитили тело, но увы, оставили лишь два обломка оружия в руках. Не давая мечнику опомниться, я вогнал оба обломка в сочленения доспехов и, заходя тому за спину прямо поверх него самого, все же зацепил левой рукой двуручник.
Сухожилия зазвенели от предельных нагрузок, вырывая меч из земли, из-под падающего мертвого тела, но не лопнули, возведя высоко вверх и обрушив со всей массой на тех, кто стоял позади воина. Я услышал, как рвется сталь. Едва обретенное оружие застряло в животе того, кому не посчастливилось оказаться не в том месте…
Да что ж за день то такой? Припав к земле на все четыре конечности, я резко бросился в сторону. Зацепили-таки… Нога отозвалась резкой горячей болью. Едва остановившись, я поднырнул под очередную жертву, забирая себе меч и отправляя того в полет, броском через бедро. Проверенные во множестве миров временем навыки боя не подводили нигде и никогда. Тело не успев коснуться земли, получило в себя несколько клинков. В спину ведь мне били, гады....
Отражая удары, крутясь и контратакуя, я зря терял силы и оружие. Люди далеки от гномов. Их сталь так хрупка… Надоело!
–Жнец!! – во все горло крикнул я в пылу боя. Время замедлило свой бег на пару секунд, открывая рядом чернильный портал, из которого со звоном цепей, ко мне протянулась рукоять. Я прикоснулся к такой родной, шероховатой рукояти, кусаемый небольшими молниями и потянул. Цепи оборвались, освобождая оружие и свету явилась коса, украшенная черепами и лицами демонов. – ПОДНИМИ СВОЮ ГОЛОВУ!!! – берсерком заревел я.
Коса в моих руках вздрогнула и заверещала в ответ, извиваясь и наполняя глазницы узоров голубом пламенем. Время вернуло свой бег, когда взмахом крест-накрест, я освободил пространство и поднял косу над головой. Из лезвия вырвалось несколько десятков душ, сея панику и страх в ряды армии. Духи носились меж солдат, завывая и проносясь сквозь тела.
Я расставил ноги шире и замахнулся. Лезвие, с шипением впитывая кровь, разгоралось ярче и мелко дрожало в предвкушении, вытягиваясь и становясь больше.
Удар по широкой дуге не замечал доспехов и костей. Лязг хруст и крики смешались воедино. Коса жила своей жизнью, извиваясь в руках демона, и жалила не зная промаха. Рукоять то укорачивалась, чтобы отразить удар, то удлинялась, догоняя тех, кто бросался бежать. Лезвие меняло свою форму от тонкого и короткого, до широкой, зазубренной полосы нескольких метров длинной.
Очистив ближние подступы, я смахнул с лица кровь и повернулся к центральной части армии людей.
–Да начнется жатва!
Глава 6 часть 4 бойня
Я не был героем, как и злодеем. Моя позиция не была и нейтральной. Я находился где-то между добром и злом, тьмой и светом, разумом и безумием. Сейчас, качаясь на мягких волнах такой теплой и обволакивающей темноты вокруг, я понимал это. Но что если решения не всегда верные? К чему приведет мое путешествие и когда найду его истинный смысл? Сейчас проблема не в моей черной душе, а в том, что стоит на моем пути. Развернувшись, я подплыл к окошку света и выглянул наружу. Бой был в самом разгаре. Когда только успел погрузиться в такой глубокий транс?.. Проснись!