– Я обнаружила кое-что интересное, поэтому вынуждена вас покинуть. Вряд ли вы найдете следы в центральном тоннеле, поэтому вам придется обыскать оставшуюся часть города. Если снова обнаружите следы, то свяжитесь со мной через Нагаля Мертвителя.
– Я продолжу рисовать карту, даже если этот человек ушел наружу, и мы больше ничего не обнаружим, то у нас будет самая полная карта города.
– Добро.
Глава 12
– Привет, Арея – улыбнулась Кельвирея, – ты так неожиданно, ужинать будешь?
– Кель, мне бы с Аром и с тобой переговорить.
– А нет Ара, ушел куда-то, вернется через пару дней.
– Странно, мне не удалось с ним связаться.
– Абонент не абонент, как говорит мой муженек. Видимо, что-то серьезное, вот и не хочет, чтобы его отвлекали. Судя по слою грязи и пыли, ты прямиком из Дар-Махора?
– Да, мы нашли кое-что интересное…
– Ни слова больше, раздевайся и бегом мыться.
– Но…
– Арея, то, что пролежало несколько тысяч лет подождет, в начале мыться. Потом все расскажешь.
– Даже не знаю, и помыться охота и поговорить.
– Иди уж. Я пока остальных позову.
– Кель, давай сегодня никого звать не будем. Мне бы помыться, перекусить и в кроватку.
– Ладно – улыбнулась полукровка, – сегодня расскажешь мне, завтра остальным. В кабинет дорогу найдешь?
– Конечно.
Вымывшись, Арея надела одно из домашних платьев Кельвиреи и прошла в правое крыло.
– В плечах широковато, чего и следовало ожидать, длина в порядке – оценила полукровка внешний вид своей гостьи.
– Это же твое платье, конечно, оно мне не по фигуре.
– Ладно, давай рассказывай.
– В центральном тоннеле Дар-Махора множество следов, мы не смогли разобраться.
– Умертвия Нагаля стерли старую пыль, а новая не успела осесть?
– Да. Поэтому мы начали исследовать боковые тоннели. В одном из них мы нашли следы человека. Так же мы обнаружили два круга на полу и пометки на стенах. Носить мне белый плащ, если это не был кто-то из имперцев. В первой пещере, где мы обнаружили круг, была трещина в полу. В ней был кусок серой ткани. Ткани гномов успели истлеть, а эта – нет. Скорее всего, его одеяние попало в трещину, когда он молился. Потом он бродил по тоннелям, как мне кажется, наугад. Следы вывели нас в необычную пещеру. Ее дно было очень глубоко, там было так жарко, что волосы стали заворачиваться. Внизу было озеро из расплавленного камня. Имперец там долго не задержался. Поблизости была еще одна пещера, где он провел много времени. Там он помолился, погадил.
– Это могла быть женщина.
– Это был мужчина, женщины не справляют малую нужду на стену.
– Я справляла, когда была моложе. Мы даже соревновались у кого выше. Всегда побеждала Валесия – улыбнулась Кельвирея.
– В пещере были статуи. В Дар-Махоре множество статуй, но они какие-то умиротворенные, а там были статуи, изображавшие убитых гномов. У кого-то не хватало головы, кто-то был убит секирой или мечом. Просто поразительно, как скульптор смог так точно изобразить раны. В нише у дальней стены стояла статуя гнома, достойно принявшего удар мечом в сердце. Он стоял прямо и смотрел прямо. Возле статуи я обнаружила осколки глиняного сосуда и открытую шкатулку. Черепки снаружи были покрыты слоем пыли, а изнутри пыли было очень мало. Шкатулка так же была едва припорошена пылью. Потом имперец вернулся в центральный тоннель. Мы предполагаем, что он взял карту, он шел так, словно знал, куда ему надо идти. Маги продолжат изучать город, составят карты. Если они обнаружат что-либо достойное внимания, то известят Нагаля.
– Я согласна с тобой насчет имперца, что думаешь насчет шкатулки?
– По-моему шкатулка была внутри сосуда.
– Согласна. Гномы, конечно, странные, но прятать пустую шкатулку внутри сосуда, они не будут. Предполагаю, что имперец взял то, что было внутри.
– Шкатулка может быть ценной сама по себе.
– Сейчас обсудим и навестим одного знакомого гнома. Он, конечно, не обрадуется, но вряд ли откажется помочь. Кстати, признайся, ты ведь не очень внимательно слушала, когда в Академии вам рассказывали про нечеловеческие расы.
– Как ты догадалась?
– Гномы не ваяют статуи, изображающие гномов. После смерти тело гнома каменеет. То, что вы видели – это тела убитых гномов.
– Тогда в других тоннелях…
– Тоже тела умерших. Они выставляют своих покойников на всеобщее обозрение. Этих же убрали подальше.
– Когда преступник умирает, его тело просто закапывают, ничем не обозначая его могилу.
– Ты права.
– Еще на стенах пещеры были какие-то надписи. Я предполагаю, что это древний язык подгорного народа. Мы их срисовали. Черепки, шкатулку и надписи я принесла с собой. Пожалуй, это все.
– Криллах!
– Мадам.
– Одежда Ареи готова?
– Да, мадам. Прошу прощения за задержку, она была очень загрязнена.
– Благодарю. Будь добр, принеси мешок, который принесла Арея.
– Прошу прощения, что опять беспокоим тебя, Ганурли.
– Что привело вас ко мне, крылатые?
– Крылатая, Ганурли. Архимагесса Арея – дочь людского рода.
– Тем не менее, мне неприятно видеть дурных вестников.
– А мне неприятно, что ты считаешь нас виновными в том, что произошло более шести тысяч зим назад. Кто-нибудь из ваших умеет читать на языке, которым пользовался ваш народ до того, как перешел на всеобщий?
– Любой гном. В отличие от других разумных, мы не забыли наш родной язык.
– Тогда будь любезен, прочти – попросила Кельвирея, протягивая свиток.
– Многие слова отсутствуют, смысл других не подходит. Тот, кто переносил надпись на бумагу, не имел ни малейшего представления о нашей письменности и перерисовал не все знаки. Здесь говорится о заблудших, ставших рабами своих молотов и своих желаний. Тот, кто высек эту надпись, предостерегает читающего от повторения их судьбы. Вы нашли пещеру заблудших в Дар-Махоре!
– Совершенно верно – откликнулась Арея, – рядом с ней была еще одна пещера с расплавленным камнем на дне.
– Заблудших похоронили в пещере рядом с шахтой подземного огня, куда сбросили изделия искусников.
– Один из тех, кого ты назвал заблудшими, принял смерть от удара мечом в сердце. Его тело стояло в нише.
– Это был последний великий искусник. Его имя забылось, но мы помним с каким достоинством он встретил своего убийцу.
– Достойная смерть всегда почетна – кивнула Кельвирея, – так же Арея обнаружила глиняный сосуд. Наш домовой дух смог соединить обломки.
– Обычный сосуд для хранения черной крови земли.
– Тем не менее, он был рядом убитыми, а внутри него была эта шкатулка – произнесла целительница, доставая из мешка свою добычу. Мы предполагаем, что внутри шкатулки было что-то ценное, либо шкатулка ценна сама по себе.
– Мы называем этот камень слезой земли. Он редок и настолько тверд, что поддается лишь адаманту, смоченному кровью. Слеза земли – редкий камень, шкатулка очень ценная.
– Когда я обнаружила ее, крышка лежала отдельно.
– То, что находится внутри этой шкатулки невозможно обнаружить пока крышка закрыта. Таково свойство камня, из которого она вырезана. Слезу земли можно найти лишь случайно.
– Хорошее место, чтобы что-то спрятать – кивнула Кельвирея.
– Я не могу сказать, что хранилось в шкатулке, лишь предположу, что это принадлежало последнему великому искуснику.
– Понятно. Желаешь еще что-либо нам сообщить?
– Шкатулка принадлежит народу гномов, я прошу оставить ее здесь.
– Возможно, ты получишь ее, но только после того, как мы закончим дело – бросила Кельвирея, ступая на Дорогу.
Вернувшись в Прибрежные горы, Арея извинилась перед Криллахом и, отказавшись от ужина, отправилась спать. Объевшаяся столь любимыми ею пельменями Кельвирея, выпила пару кружек кафа и засела в кабинете, разглядывая карту. Кресты обозначали подвергнувшиеся нападениям алкмирские поселения, стрелки указывали течение рек Апу и Хивисса, по которым, скорее всего, сплавлялись бревна. Еще одна стрела начиналась в Вадеке и заканчивалась на имперских землях, указывая путь железа. Немного поразмыслив, Кельвирея нарисовала еще одну стрелку, бравшую начало в Вадеке и указывавшую на заброшенный подземный город. Казалось, только вчера пять сотен мертвых прошли через Дар-Махор и обрушились на ничего не подозревавших обитателей сатрапии. Тоннели гномов были обрушены тысячи зим назад, умертвиям пришлось карабкаться по горам. Если они смогли пройти от Дар-Махора до Вадеки, значит и обратный путь был бы им по силам. Умертвия были неутомимы, они не страдали от холода и голода, не обращали внимания на смертельные раны, но в остальном они не превосходили людей. Обрывок серой ткани, таинственно исчезнувшие из казармы мальчики. Дра взмахнула рукой, открывая Дорогу.
– Насколько я помню, драконы нуждаются во сне, Кельвирея – прошелестел под сводами тронного зала голос мертвого архимага.
– Две кружки горячего кафа способны пробудить даже того, кто спит вечным сном.
– Раз уж ты не дождалась рассвета, значит, произошло что-то важное. Послать за Натоном?
– Пусть спит. Генерал ступил на землю Вадеки позже тебя, позже членов совета.
– Натон – король Вадеки.
– Этикет и политика не имеют отношения к делу. Сейчас важно выяснить, мог ли кто-нибудь из храмовников сбежать из сатрапии.
– Снег на перевалах, ведущих в империю, не был тронут ногой человека. Это видел я, это видели братья-архимаги.
– Инквизиторов казнили?
– Да, сопротивлявшихся серых зарубили, сложивших оружие повесили. Изъявивших желание служить короне жрецов и воителей пощадили.
– Мне это известно. Подумай, мог ли кто-то из инквизиторов избежать смерти.
– Мы проверили списки, были пойманы все, кроме верховного инквизитора сатрапии. Умертвия и маги перерыли всю сатрапию, но не смогли его найти. Он не ушел в империю, на перевалах досматривают всех, покидающих Вадеку либо въезжающих в нее. Возможно, он живет в каком-нибудь захолустье под крестьянской личиной. Либо, что более вероятно, он уже мертв.
– Есть основания полагать, что он жив. Арея во главе небольшой группы магов обыскала Дар-Махор. Твои умертвия прошли город по центральному тоннелю насквозь, никуда не сворачивая. Этим же путем пользовались архимаги, посещавшие долину Ииванок. В одном из боковых тоннелей были обнаружены следы человека в сапогах. Он явно был имперцем, маги нашли несколько свежих кругов на полу. Молящемуся необходим круг. Так же был обнаружен клочок серой ткани.
– Получается, он обошел умертвий и по их следам добрался до подземного города. Человек слаб, но будучи испуганным или пребывая в гневе, он может совершить многое, что кажется невозможным.
– К тому же были следы…
– Умертвие не знает усталости, не боится упасть и что-нибудь себе сломать. Человеку, чтобы карабкаться по горам, нужны твердая рука и острый глаз.
– Я прожила в Единой империи двадцать зим. Я росла и воспитывалась при храме Единого. Нас готовили к служению с малых лет. Мне было лет пять, когда нас выгнали нагишом на мороз и заставили пробежать два раза вокруг храма. К десяти годам я бежала тысячу шагов до реки, проплывала сотню шагов и бежала назад. Зимой мы бегали нагишом, а летом, наоборот, надев теплые вещи. Однажды ночью из нашей казармы исчезло несколько мальчиков. Это были самые быстрые, самые сильные мальчики, к тому же преуспевшие в богословии. Как я узнала позже, их забрали инквизиторы, а оставшиеся стали воителями.
– По-моему, это слишком жестоко.
– Жестокость началась позже, Нагаль, когда наши тела стали меняться. Мальчиков забрали в другой храм, исчезли девочки, которые были старше и младше нас, зато появились новые девочки, наши ровесницы. Раньше мы уходили куда-нибудь подальше от людей, там раздевались и бегали по лугам и лесам. Теперь же мы выбегали из храма обнаженными и бежали по дорогам на потеху черни. Некоторые мужчины специально приходили к дороге, чтобы посмотреть на нас и порукоблудить. Однажды, когда мне было шестнадцать, вечером в казарму зашел один из наставников и объявил, что наше обучение закончено. Мы обрадовались и вознесли хвалу Единому. Он же зажег свечу и сообщил, что, когда свеча погаснет, половина из нас должна выйти, а половина – остаться в казарме. Мертвыми. Нас было десять девушек. Я не смогла поднять руку на тех, с кем провела детство, с кем играла и делилась самым сокровенным, с кем делила тяготы и невзгоды. Валесия убила двоих и вытащила меня за руку наружу. Наставник посчитал, что мы действовали в паре. Шестеро остались лежать на полу.
– Глупая трата ресурсов.
– У храмовников не было проблем с детьми. Люди приносили своих детей к ступеням храма, будучи не в силах их прокормить. Они думали, что спасают их от голодной смерти.
– Это очень печальная история, Кельвирея, но теперь, зная о вашем с Валесией детстве, я не удивляюсь, почему студиозусы слагают легенды о вашем поединке. Я считаю, что инквизитор мог пройти через горы и надеюсь, что он сгинул в подземном лабиринте.
– Поиски продолжаются, если он умер в Дар-Махоре, то его найдут – зевнула девушка, – прости, кажется, каф не в силах противостоять сну.
– Доброй ночи, крылатая.
Глава 13
Валесия поправила повязку на глазах, приготовилась и кивнула. Из поясной фляги студиозуса заструилась вода. Подчиняясь Дару Нирлы, жидкость не разлилась по песку, а приняла форму плети. Шелест песка сообщил архимагессе, что ее ученица движется, стараясь сбить ее с толку и зайти за спину. Валесия не шелохнулась. Ей не было нужды даже прислушиваться, земля, ее стихия, сообщала своей повелительнице о передвижениях противницы. Неровные и неритмичные шаги, сопровождавшиеся резкой сменой направления движения, сбили бы с толку простого солдата, но, пока ноги Нирлы касались земли, архимагесса знала, где находится девушка. Она чувствовала вибрации нитей силы, удерживавших воду, чувствовала эмоции. Шаги затихли, изменившееся плетение заклинания направило струю воды на неподвижную магессу. Песок вздыбился, поднимаясь и преграждая путь водяной плети. Не пробив щит, плеть свернулась, возвращаясь к руке своей хозяйки. Нирла сменила тактику, теперь она не шагала, а скользила по песку, атакуя наставницу на ходу. Каждый раз плеть снова и снова натыкалась на щит из песка. Осознав бесполезность прямой атаки, девушка снова сменила тактику, сформировав в довесок к плети пару водных сфер. Когда плеть в очередной раз столкнулась с песком, сферы рванули вперед, обходя преграду по дуге. Взметнувшийся у ног Валесии песок укутал архимагессу сплошным коконом и успешно отразил атаку. Нирла отозвала воду, сформировала одну большую сферу и, что было силы, метнула в наставницу. Губы Валесии тронула легкая улыбка, сфера вздрогнула и распалась на мельчайшие капельки, разорванная исказившимся пространством. Потревоженный искажением воздух подхватил капли воды и рассеял их, обезоружив студиозуса. Нирла выдохлась, она судорожно кружила вокруг своей наставницы, обдумывая свои дальнейшие действия. Решившись, она сотворила заклинание, нарушавшее кровоток в теле и направила плетение в спину архимагессы. Нити силы распались, едва коснувшись платья продолжавшей улыбаться Валесии. Прошипев что-то нечленораздельное, Нирла бросилась на свою наставницу, решив поразить ее в рукопашной. Вздрогнувшая земля породила сотни каменных шипов, заключивших студиозуса в своеобразную клетку.
– Я сдаюсь – произнесла переминавшаяся с ноги на ногу на небольшом клочке чистого песка Нирла.
– Браво, Валесия – раздался голос из-под черного плаща, – ты делаешь успехи.
– Сама себе поражаюсь, Ар, все так естественно получилось!
– Не буду вас отвлекать, если вдруг понадоблюсь, ищи меня у Васа.
– Наставница, – обратилась к задумчиво улыбавшейся Валесии Нирла – вы не могли бы…
– Прости, отвлеклась – хихикнула архимагесса, освобождая пленницу, – не каждый день удостаиваешься похвалы от Ара.
– Ар это архимаг Архахаар?
– Он самый.
– Никогда не видела его вживую. Я, я даже не заметила, когда он пришел. Похоже, я опять увлеклась и перестала контролировать пространство.
– Тебе будет проще, если я признаюсь, что тоже его не заметила?
– У вас были завязаны глаза.
– И несмотря на это, я прекрасно знала, где ты и что ты делаешь, а вот его не заметила. Он может стоять перед твоим носом, а ты его не заметишь, если он не захочет. Кстати, Нирла, лето-то заканчивается, пошли, поваляемся на травке, пока есть такая возможность. Стоим как две дуры на потеху студиозусам.
– Я снова не справилась – начала Нирла, созерцая бегущие по небу облака.
– Не соглашусь с тобой, помнится, еще совсем недавно ты могла разве что устроить маленькую бурю в тазу, а сейчас применила водяную плеть и водную сферу.
– Я вас не достала.
– Если бы любой студиозус мог бы достать обладателя черного плаща, то зачем нужны были бы архимаги? Кстати, чем ты меня атаковала в последний раз?
– Чесоткой. Это заклинание нарушает кровоток, вызывая сильный зуд.
– Заклинание Академии, значит.
– Да, наставница, изучила у водников-целителей.
– Подленько, эффективно. Мне нравится.
– Вы не будете меня ругать? – удивилась девушка-студиозус.
– Вот еще! Если ты считаешь, что посиделки в Академии приносят тебе пользу, то я не возражаю.
– Госпожа наставница, разрешите задать вопрос.
– Слушаю.
– Почему чесотка не сработала? Заклинание распалось, едва коснувшись вас. Я не заметила защиту?
– Трудно заметить то, чего нет. Я не держала защиту, и заклинание действительно распалось. Это все, что я могу тебе сообщить. Еще вопросы?
– У меня множество вопросов, наставница. Что вы сделали с последней сферой? Я даже не почувствовала вашего заклинания.
– Этого я тоже не могу тебе рассказать.
– Когда я опустела и бросилась на вас…
– Лес шипов, мое любимое заклинание. Как ты понимаешь, в настоящем бою они пронзили бы тебя насквозь.
– Потрясающее плетение, такое сложное и красивое.
– Хоть я и первая забияка Цитадели, но все-таки, я женщина, люблю красивое.
– Ваши глаза были завязаны, но вы знали, где я нахожусь.
– Совершенно верно. Твои ноги касались земли, моей стихии, я чувствовала твои движения.
– Если бы я, например, скакала по деревьям или плавала вокруг вас в воде, то вы бы меня не чувствовали?
– Тебя бы выдал твой Дар. Даже если бы у меня были завязаны глаза, заткнуты уши, а ты бы умела скрывать Дар, я бы все равно знала, где ты.
– Как обычно, вы недоговариваете, наставница.
– Я даю тебе направление для размышлений. В данном случае, тебе необходимо поразмыслить о мнимых преимуществах.
– Разве не проще взять и объяснить?
– Проще сказать «делай так» ничего не объясняя, вот только тогда ты ничем не будешь отличаться от дрессированного зверя, пляшущего в базарный день на задних лапах на потеху народа. Тебе еще повезло, я не люблю ходить вокруг да около, вот если бы ты выбрала Ара, то прокляла бы своих предков до сотого колена.
– Он жесток с учениками?
– Нет, просто ему нравится, когда ученик сам приходит к пониманию. Вот расскажет тебе байку про Шри Япутру, дао какао и Нивхурила, а ты сиди, гадай полночи, что он имел в виду.
– Никогда не слышала об этой троице. Простите, наставница, я вынуждена вас покинуть, мне необходимо идти на занятия с наставником Ордросом. Я обдумаю все, сказанное вами.
– Ступай, Нирла. Я пока еще поваляюсь, чувствуется, Архахаар пришел не просто так.
– Опять деретесь? – фыркнул Архахаар, незаметно войдя в тренировочную.
– Можешь предложить что-то поинтереснее? – спросила Арея, опуская деревянную палку.
– Легко. У тебя сестра на заднем дворе Цитадели изображает истукана для битья. Заменишь?
– Дорогой, я соскучилась – мурлыкнула Кельвирея, прижимаясь к мужу, – а еще Арея принесла новости.
– Я тоже соскучился, но в начале дело. Мойтесь, причесывайтесь, на закате собираемся у Эль.
– Давайте признаем, что это лето мы профукали – начал Архахаар, отхлебывая отвар из листьев маллорна – в оправдание могу сообщить, что мы играем на чужом поле по чужим правилам.
– Согласна с Аром – кивнула Эллениэль, – даже если мы обнаружим последователей Единого, то просто не успеем собрать достаточно сил.
– Нам не известно, сколько воинов выйдет против нас – поддержал свою избранную Тарлак.
– Вот и я о том же. Мы знаем, что лес сплавляют по Хивиссе или Апу, а дальше след теряется. Нам необходимо проследить за плотами. Казалось бы, все очень просто – несколько следящих заклинаний и маг где-то поблизости. Вот только мага придется сажать на корабль, если наше судно заметят, то его либо атакуют, либо просто проплывут мимо плотов.
– Ты что-то придумал – усмехнулся Вас.
– Да, я себе мозги вывихнул, размышляя над тем, как можно спрятать судно и придумал. Владея магией разума, можно внушить наблюдателю, что нас здесь нет, и мы с Кель в состоянии это проделать, Вал тоже научится, со временем. Но мы не можем быть постоянно начеку, нам надо и спать, и жрать и, извиняюсь за подробности, посещать нужник. Пришлось этот вариант отмести. Нам надо спрятать корабль в открытом море, чтобы его не увидели ни с берега, ни с воды. В общем, мы будем строить подводную лодку. Два штука. По глазам вижу, что Вал, Тар и Эль не удосужились почитать мои заметки в запретной библиотеке.
– Порядочные тролли не пользуются вашими гыровыми бумажками, нам помогают духи предков.
– Если вкратце, то мы построим корабль, который будет плавать под водой. С технологиями тут не фонтан, но кое-что можно заменить магией. В общем, прорвемся. Наши посудины выдвигаются в море и плавают возле устьев рек Апу и Хивисса. Течение выносит плоты в море, где их забирает корабль культистов. Подлодка плывет следом, оставаясь под водой, и, вуаля, в нашем распоряжении точные координаты для засылки карательной экспедиции.
– Люди не могут дышать под водой – рассеянно пробормотала Эллениэль, – может, договоришься с водными духами?
– Проще вырастить людям жабры, чем хотя бы найти морских духов, да и туповаты они, одни буль-буль на уме. Я все нарисую к следующей встрече, на картинке проще объяснить. Едем дальше. Корабли строят на суше, строящееся судно необычной формы сразу же привлечет ненужное внимание. Проще всего построить посудины в Алкмире, но нельзя, культисты сразу пронюхают. Отметаем Мерейн и империю. Я не думаю, что последователи Единого закупают лес напрямую, однако лучше перебдеть. Короче, я прикупил небольшой лесок в Лиарине на берегу Суварры. Населения в тех краях немного, из деревьев напилим досок для корпусов. Кое-что, в частности железо, придется заказать где-то на стороне.
– Гномы скуют – предложил Гас.
– Самый лучший вариант. Подгорный народ не будет особо откровенничать с чужаками и за качество волноваться не стоит. Как достроим, выводим лодки в Суварру, а там вниз по течению. Оказавшись в море, лодки плывут на север, пока не достигнут устьев Апу и Хивиссы.
– Ты уверен, что все получится? – прищурилась Эллениэль.
– Риск есть всегда, скажем так, я надеюсь.
– Ар, нам понадобятся люди, а у людей хорошая память и длинные языки. Пройдет несколько зим, и у прибрежных государств будут целые флотилии подводных кораблей.
– Твои лохматые сородичи, живущие в предгорьях, неплохо управляются с топорами. Привлечем троллей. Плюс боевиков и теней в охранение. Совсем без людей не получится, придется стереть память. В следующий раз смотрим картинки и принимаем решение.
– Хорошо, – кивнула хозяйка дома.
– Я прочесывала Дар-Махор и обнаружила следы – подхватила Арея, – это был мужчина-имперец. Мы нашли пару изображений кругов. Так же мы обнаружили кусок серой ткани, из которой, скорее всего, была сделана одежда. Бродя по тоннелям, он наткнулся на пещеру, где находилось тело последнего великого искусника. Там мы нашли открытую шкатулку, которая раньше была спрятана внутри глиняного сосуда. Я полагаю, он выкрал ее содержимое. Так же я обратила внимание, что после выхода из пещеры заблудших, так гномы называют тех, кто не отказался от Искусства, его поведение изменилось. Раньше он просто бродил, а потом он словно пошел к какой-то цели с картой в руках. Его следы затерялись в центральном тоннеле. Офурий Следопыт продолжает поиски под землей, Инарин Охотница прочесывает Ииванок, пока безрезультатно.
– Арея очень устала, и я загнала ее спать – подхватила Кельвирея, – поэтому она не знает, что после визита к гномам я наведалась к Нагалю, расспросила о событиях, произошедших во время захвата Вадеки и после него. В той суматохе пропал верховный инквизитор сатрапии. Перевалы еще были непроходимы, он не мог уйти на земли империи, поэтому его посчитали мертвым и через какое-то время прекратили поиски. Инквизиторов набирали из детей, воспитывавшихся в храмах Единого. Серые отбирали себе лучших мальчиков, самых сильных, самых ловких. Я считаю, что он обошел умертвий и по их следам добрался до заброшенного города гномов.
– После восшествия Мораны на престол, в империи какое-то время царил полный хаос, я даже начал опасаться братоубийственной войны. Вполне возможно, что к нему примкнули те, кто не пожелал отринуть старую веру, например, солдаты и воители. Это объясняет, откуда у нападавших на алкмирцев взялось оружие из вадекского металла.
– Мы совсем забыли про выжившую, – напомнила Валесия.
– Мы с Кель ей все мозги перетряхнули, можно сказать, что даже она не знает о себе столько, сколько известно нам. Ничего нового, что могло бы нас заинтересовать. Арея?
– Я опасалась, что Райлинга станет выгоревшей, к счастью, этого не произошло. Она не израсходовала резерв полностью, предполагаю, что к первому снегу успеет восстановиться. К сожалению, полное восстановление невозможно, ее резерв будет меньше.
– Ар, – вмешался Вас, – когда ты рассказал нам о своем родном мире, мне стало не по себе. По сравнению с Землей, Граи стоит на месте. Многие тысячи зим мы воюем мечами и луками, а вы всего лишь за пару тысячелетий научились убивать сотни тысяч одним взмахом руки. Для ваших людей перелететь по небу в другую страну так же естественно, как утреннее умывание. Я понимаю, что твои знания не всеобъемлющи, но даже известного тебе, хватит, чтобы перевернуть наш мир вверх тормашками. Теперь ты предлагаешь использовать технологии другого мира. Ты хоть понимаешь, какая сила может вырваться в наш мир?
– Вас, если вы намагичите какого-нибудь Ихтиандра или еще какого покемона, который способен жить в воде, то я не против. Просто пойми, у нас очень и очень серьезный противник, который умеет пользоваться своей головой. За пару лет, прошедших со дня смерти Сарпия, он достиг слишком многого. Его люди уже кошмарят Алкмир. А что дальше? Новая империя переползет с островов на континент, вот что дальше. Когда в Единой империи узнают о триумфальном возвращении прежней веры, начнется такая веселуха, что нам останется либо нагнуться и раздвинуть булки, либо обратиться к другим знаниям Земли. Придется изготовить новое оружие, рано или поздно оно попадет в чужие руки и его скопируют. Я считаю, что нам придется выбрать меньшее из зол. После того, как лодки выполнят свою задачу, мы снимем с них экипаж и затопим их в открытом море. Это мое предложение. Буду рад, если найдется другой вариант.