– Что с ней? – спросила девочка у столпившихся фрейлин.
– Не знаем госпожа, кажется, графиню отравили! Она не подает признаков жизни уже несколько часов! – зарыдала старшая фрейлина.
– За дверь! Все! И никому ни слова! – девочка по скамеечке быстро забралась на кровать, – Эй, королева гадежетов, ты, что помирать тут собралась?
Виктория не отвечала, все так же не подвижно лежала с открытым ртом.
– Без паники! Теплая, значит живая! – девочка прислушалась, пульс был, но стук сердца она не слышала, хоть Виктория и дышала. Александрия подобралась ближе и прислонила ухо к мерно вздымающейся груди, – Жива!
– Тебе, что моя грудь покоя не дает? – Виктория привстала на локтях, сталкивая с себя девочку, которая беззвучно шевелила губами, и активно жестикулировала, – Что? Не слышу!
Александрия схватила подушку и что есть силы, ударила по голове Викторию, из уха которой выпал кусочек ваты.
– Ай, блин! Ты что ненормальный? Пришел, полапал, отлупил? – возмутилась Виктория, вспоминая выражение известное выражение. Не раздумывая, она отняла у девочки подушку и бросила ее в изголовье.
– Это ты ненормальная! Спишь, как медведь! Ползамка думает, что тебя отравили! – тоненьким голоском возмущался Шурик.
– Который час? – Виктория потерла глаза.
– Полдень! Нам через полчаса переезжать! – возмущенно ворчала девочка, которая действительно испугалась.
– Я вчера так устала, что не могла заснуть. То ветер шумел, то дрова в камине трещали. Пришлось к ведьме обращаться, она дала какое-то сонное заклинание и посоветовала в уши затолкать вату! – Виктория улыбнулась, впервые за долгое время пребывания здесь она наконец-то выспалась.
– Ты довела до истерики своих волшебных пони! – хмыкнула Александрия, испуг начал уступать место ее обычному состоянию, – А мне пришлось твой пульс проверять!
– А ты и не против пуль на груди проверить, да? – прошипела Виктория.
– Балда! Я на руке проверял! А потом сердцебиение услышать пытался! – возмутилась девочка.
– А ничего, что пульс это и есть сердцебиение? – вспыхнула Вика.
– Я испугался! – уже тише сказал Шурик.
– Прости, я не хотела! А чего они не разбудили меня? – девушка взяла за руку Шурика.
– Мне откуда знать, стояли, ревели под дверью! С такими тормозными и дуба дать можно, не сдвинутся с места. Слушай, я тут подумал, а как мы будем участвовать в конкурсе? – Шурик сел рядом.
– Я не буду, сняла свою кандидатуру еще вчера. Смысл, уж лучше я твоей правой рукой буду. Я уже написала письмо, что отбыла по делам.
– А вдруг…
– Никаких вдруг, Шурик, если королева решила – будет так, как ей надо. Пока будешь играть роль принцессы, и отвлекать их, я изучу замок. Ведьма сказала, что портал в замке, может находиться где угодно, но не в людном месте! – Виктория открыла окно, впустив морозный воздух, волосы взметнулись вверх, их периметру последовала ночная рубашка, оголяя ноги и живот.
– За что мне это! – тяжело вздохнула Александрия, отводя глаза в сторону.
***
Какие обычно возникают образы, когда речь заходит о конкурсе красоты? Правильно – дефиле красавиц в купальниках, сверкающие короны, усыпанные бриллиантами, ленты с надписью «Мисс лучшая из лучших». Конкурс красоты в сказочном королевстве не отличался оригинальностью, за исключением разве что купальников, о которых здесь даже не слышали.
Он состоял из нескольких этапов, дефиле в самом красивом наряде, общение с жюри и номер самодеятельности, это объяснялось тем, что будущая королева должна обладать разными талантами.
– Слушай, Шурик, может, воспользуемся лайфхаком из сказки Пушкина «О царевне лягушке»? – спросила Виктория.
– Ты хочешь меня в коробчонке привезти или в своем сундкуке? – хмыкнула девочка.
Битый час ни пытались придумать номер самодеятельности, как оказалось, Шурик особыми талантами не обладал. Был один, но опасный. Там, в своей предыдущей жизни, он несколько лет выступал в Файер шоу, без труда мог бы повторить несколько приемов, но осторожная Виктория запретила, аргументируя тем, что если он сожжет все здесь, домой они не попадут. А ждать три года у них не получится, потом что их повесят раньше, чем догорит замок.
– Нет! Помнишь, как она танцевала там, а из рукавов то лебеди вылетали, то мед лился! – Виктория пыталась вспомнить.
– Ты предлагаешь засунуть в рукава бутылки с медом и пару куриц, а потом внезапно окатить гостей, липкой медовой жижей и припорошить для красоты куриными перьями? – Александрия улыбнулась.
– Дурак! – Виктория представила эту картину и засмеялась.
Конкурс пролетел незаметно, все девушки старались выделиться из толпы, используя всевозможные хитрости, показывая свой острый ум. Но когда настала пора показать себя во всей красе, тут половина и сдулась. Некоторые пытались петь, не попадая в ноты и ритм, некоторые танцевали, до переломов и вывихов, одна даже умудрилась сесть за вышивку, но спустя полчаса, ее просто унесли вместе со стулом из зала, потому, что она не успевала закончить портрет принца. Когда настала очередь Александрии, в зале стало тихо, девушки сидели в ожидании очередного провального номера. Но опыт работы Виктории в сфере развлечений и волшебные силы колдуньи, и не и этому произойти.
Девочка под красивую плавную музыку вошла в зал, в красивом расписном красном сарафане и голову украшал венок из цветов, а длинные рукава ее рубахи, украшенные вышивкой, свисали до самого пола. Уже один костюм произвел фурор. Не говоря уже о том, что при взмахе правой руки, из рукава вылетали бабочки различных размеров и цветов, а из правого рукава искрящиеся блестки. Смотрелось красиво и волшебно. Больше всех были счастливы фрейлины, что их трубы были не напрасны, и не зря убиты ноги, потому что девушки два дня гонялись за бабочками в волшебном лесу, рядом с пряничным домиком.
Стоит ли говорить, что титул «Королева сказочной красоты» достался Александрии?
***
После ошеломительного успеха на конкурсе, Александрия с важным видом вышагивала по коридору, под гаденькое хихиканье Виктории. А все потому что, принц действительно испытывал нежнейшие чувства к девочке и рассчитывал на дальнейшее развитие отношений, когда возраст позволит. Его малолетнее Величество, подарил девочке большую плюшевую игрушку, и откуда, только узнал? Но это сказка, и здесь возможно все. А после выступления, кричал браво и так расчувствовался, что начал целовать её руки, сыпя признания не смотря на ошарашенных девушек. После такого порыва нежности, Александрия полчаса полоскала ладошки в фонтане.
– Хватит ржать! – шикнул Шурик, открывая с ноги дверь в свою комнату, – Ты мне лучше расскажи, как мы портал будем искать? Я не хочу выходить замуж за принца!
– Нам нужен ключ от смотровой башни! Я думаю портал там. Мы посмотрели все комнаты, когда распорядитель проводил экскурсию, все кроме башни! – Виктория плотнее закрыла дверь.
– И где мы найдем ключ? – нахмурилась девочка, снимая с себя блестящие украшения, – Как новогодняя елка, и почему девчонкам нравится все блестящее?
– Не все нравится блестки! А ключ наверняка у принца! – хитро улыбнулась Виктория, но быстро убрала улыбку, под хмурым взглядом девочки, – Да пошутила я, пошутила! Ключи могут быть и у распорядителя, и у охраны, ну и как крайний вариант у принца. С кого начнём?
– С охраны! – сразу ответила девочка, сразу же пресекая другие варианты развития событий.
– Нужен план! А сегодня я просто валюсь с ног, твоё выступление вымотало меня! Оказывается самой в костюме зайчика прыгать намного проще, чем кого-то подготовить! – Виктория зевнула, я спать. Завтра приступим к разработке плана нашего побега. Закрой двери, а то ещё принц придёт!
– Ой, иди уже! – Александрия зло запустила подушкой в смеющуюся Викторию.
– Мазила! – девушка показала язык и скрылась за дверью.
План уже был готов давно, оставалось только пробраться на крышу замка. Сделать морок, как учила ведьма, успеть разбудить Шурика и свалить из этой сказки. Ведьма посоветовала не тащить девочку на разведку, потому что та была слишком маленькой, и Виктория будет думать о том, как затащить на крышу девочку, а не о том, как быстрее разведать информацию и вернуться незаметно.
Виктория заперлась в соседней комнате, теперь её не доставали фрейлины, да и вообще, как-то странно на неё никто обращал внимание, куда исчезла графиня, если её никто не выпускал из замка, откуда вдруг у маленькой девочки появилась советница с лицом графини? Странно и подозрительно.
Девушка запела волосы в косу, надела обмундирование для конной езды, которое она забрала вместе со всеми платьями, когда переезжала в Южное крыло.
– Теперь главное не сорваться в пропасть! – девушка открыла окно, пропуская в комнату морозный воздух, и улыбнулась, – Шурик не просит замужества с принцем!
Появись скорей верёвка,
Заплетись лианой ловко,
Будь крепка и безопасна,
Быть единым я согласна!
Как только Виктория произнесла волшебные слова, в ее руках появилась верёвка, которая росла на глазах, а добравшись до подоконника, ловко юркнула вниз.
– Не туда! Нужно вверх! – крикнула Виктория, от чего верёвка дернулась и обхватив её запястье, резко взметнулась вверх, увлекая за собой девушку.
Виктория запищала от неожиданности, но быстро замолчала, дабы не разбудить жителей замка и ближайших домиков. В читаные секунды она оказалась на крыше, и замерла. Верёвка обвилась вокруг шпиля замка, на котором гордо развивался флаг с изображением герба королевства – горы и волшебная палочка.
– Теперь нужно попасть в окно, ты сможешь открыть засов? – веревка, словно змея начала спускаться, и, оставив девушку крепко держаться за черепицу, совсем уползла вниз.
– Хорошо, что в темноте не видно насколько я высоко забралась! – но спустя пару минут, Виктория ощутила, как веревка ползёт по ноге, подбирается выше и крепко обхватывает её талию, а потом, будто чья-то рука, без промедления хватает и спускает её вниз, в комнату, через оконный проем. Девушка огляделась, но ничего похожего на портал не увидела. Единственное, что было здесь волшебным, это стены, дающие лёгкое фиолетово свечение. В остальном, комната была пуста.
– И где этот портал? – прошептала Виктория, девушка повернулась вокруг себя, закрыла глаза и попыталась сосредоточиться на ощущениях, – Ничего. Неужели его здесь нет?
Девушка пыталась сесть на прохладный каменный пол, но юркая верёвка не дала этого сделать, её завязанный на узел конец, усердно показывал на окно, извиваясь точно кобра.
– Нас засекли? Нужно уходить? – не поняла Виктория, но верёвка отрицательно покачала узелком, – А что?
Веревка снова задолжала, складываясь и сворачиваясь в странные фигуры, а в итоге сложилась в контур двери.
– Дверь, это портал? – Виктория побежала к двери, верёвка упала на пол, снова превращаясь в змейку, и подползая к окну, – Окно портал?
Змейка довольно закивала головой.
– Ты хочешь сказать, что нужно сигануть из окна, чтобы попасть в портал? Сума сойти! – Виктория подошла к окну и склонилась, чтобы увидеть, что-то похожее на портал, отметку какую-нибудь или свет. Но там ничего не было, только тьма, – Ладно, если другого выхода нет попробуем. Нужно идти за Шуриком!
Змейка снова покачала головой, закрывая собой оконный проем.
– Что значит, нет? Это был вход, а выход только через портал? Я не уйду без неё, вернее без него! – девушка прикусила губу, пытаясь придумать, как поступить в такой ситуации, – Ты волшебная, значит, можешь выйти через портал, вернуться в комнату Александрии и притащить сюда?
Веревка на минуту задумалась, но кивнула в знак согласия.
– Отлично, тогда ползи в мою комнату, бери сундук, потом ползи с ним в комнату к Шурику, пока она спит, открой сундук, затащи её туда и закрой! – Виктория расхаживала из угла в угол, но резко остановилась, видя, как верёвка приняла форму вопросительного знака, мол, зачем в сундук, – Она будет кричать, а в сундуке не так слышно. И легче, потому что он тоже волшебный.
Не противясь, змейка скользнула в окно и исчезла.
***
Александрия ворочалась с бока на бок, пытаясь заснуть. События дня не давали расслабиться. Состояние легкой нервозности мешало сну, наоборот в это состоянии можно было горы свернуть.
– Какой позор, я в женском платье изображал царевну-лебедь! – парень забрался в одеяло с головой, – Когда вернусь, мне потребуется психолог…
Вдруг окно с шуршанием распахнулось, и в комнату ввалился сундук Виктории. Александрия подскочила на месте, пытаясь нащупать подсвечник на прикроватном столике, но не могла дотянуться. А секунду спустя порыв ветра и вовсе задул все свечи в комнате. По атласному покрывалу что-то ползло, девочка, прикусив язык, молчала до тех пор, пока это что-то не схватило её за щиколотку и не поволокло по кровати. В немом ужасе девочка хваталась руками за все, что попадалось на пути, одеяла, ножка кровати, шкафчики, но тщетно, неведомая сила затащила её в ненавистный сундук.
– Вика, что за шутки? – возмущённо кричала девочка, пока её тащили в сундуке по каменному полу, а потом и вовсе выбросили в окно, – Виктория! Открой свой сундук немедленно!
Но Виктория не открывала, а сундук болтался в воздухе и нещадно бился своими боками о каменные стены. Сначала девочка кричала, но потом смирилась, и, расставив руки, пыталась минимизировать удары. Ещё раз, хорошенько приложившись обо что-то твёрдое, сундук ухнул и открылся. Александрия кубарем вывалилась на холодный пол, шипя ругательства.
– Только не психуй! – сразу сказала Виктория, видя разъяренное лицо девочки, – Я нашла портал!
– Объяснись! – прошипела Александрия, поправляя задравшееся до ушей платье.
– Портал это окно, нам нужно прыгнуть вниз! – сказала Виктория.
– Ты больная? Мне тоже здесь надоело, но я, же не прыгаю из окна. Это я ещё принца не вспомнил! – девочка пыхтела.
– Я серьёзно! Если не хочешь домой, так и скажи, я пошла! – Виктория забралась на подоконник.
– Стой! – девочка побежала и ухватила ее за руку, – Не бросай меня здесь!
– Тогда, пойдем со мной! – Виктория посмотрела на взволнованного Шурика.
– Вик, это не выход! – возросло, сказала девочка.
– Нет, это как раз и есть выход. В самом прямом смысле слова… – девушку прервал стук в двери.
– Отворите немедленно!!! – кричал распорядитель, – Похищение невесты принца карается смертной казнью!!!
– Тихо! – Виктория приложила палец к губам.
– Именем королевы, я требую открыть! Графиня, мы слышали ваш крик. Мы вам поможем! Только не нервничайте! – зазвенели ключи, и дверь начали открывать.
– Ты мне веришь? – спросила Виктория, девочку, затравлено смотрящую на дверь.
– Угу… – тихо сказал она.
– Тогда пора домой! – Виктория обхватила вокруг талии девочку и под одобрительное кивание змейки, шагнула в пропасть. Ветер свистел в ушах, прерываемый отборной руганью Шурика. Виктория крепко прижимала к себе девочку, боясь отпустить. Медленно они погрузились во что-то тягучее и прохладное. Оно было не мокрым и не сухим, но заполняло все, заставляя задыхаться. Мир тускнел, а вскоре и вовсе стало темно.
***
– Девушка, конечная! – раздался мужской голос на ухом.
– Еще пять минут, и я огурчик! – промямлила сонным голосом Виктория.
– Я все понимаю, но у меня закончилась смена! – пыхтел возмущенно мужчина, – Вставайте, не дома!
– Я знаю, я в сказке! – улыбнулась девушка, она проснулась, но не спешила открывать глаза.
– Ох, не знал, что для кого-то автобус может быть сказкой! – хохотнул мужчина, – Лестно, но все, же вставайте!